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“你有时柔情似水，有时却也心狠手辣，方才你让老陈将薛德的手下灭口，真令我讶异得很。”苏倩露出赞赏的笑容，“好在有那个铁玄，硬是用十四个人的责任将你套住了，否则真是埋没了你。”
薛真苦笑不已，若不是莫名其妙地成为了善宗宗主，他倒真有回临安归隐的念头，但慕容蝶和薛启会同意才怪，年纪轻轻没甚阅历就谈归隐，在他们看来不过是无病呻吟罢了。
扬州城门和码头上张贴的海捕公文不知何时已经撤下，二人见戒备不严，便进入城中购买食物用品，薛真亦想看看自己的芍药园，短短数月，物是人非，想来园中已经落英满地了吧。
不过甫入城中，苏倩就接到暗冥派的联络，等薛真想起尚未问明“镇魂剑”的来历，苏倩早已不知去向。
这个丫头，正经起来还真不拖泥带水啊……薛真摇摇头，信步向芍药园踱去。
院门在袁玫等人离去时已经紧锁，薛真逾墙而入，只见园中花瓣铺了一地，除去杂草长高些许外，和他去建康前并无二致。薛真叹一口气，径自走进当日归雁所住的房间，坐在窗边紫檀桌边，轻轻抚摸着桌掾。
别来春半，触目柔肠断。琴音似是绕梁不绝，伊人是否还有机会才能再回此处？
薛真突地心中一震，袁玫也已走了多日，这桌上怎地没有一丝灰尘？一股热流冲上心间，他瞬即冲出房去，在院中大喊：“归雁！归雁！可是你在此？”
四周寂静得落叶可闻，又哪有人在？
薛真怔了半晌，黯然便欲离去，却听身后幽幽一声微叹。他遽然转身，面前一个窈窕身形，却非归雁，竟是弄影。
“你终于回来了……没有找到归雁姑娘？”弄影眼中闪烁着复杂难明的神色，这句话也听不出是喜是忧。
“嗯……”薛真不想在这件事上多说，岔开道：“弄影你如何会在此处？”
“我料你一定会回芍药园的。”弄影展颜浅笑，就如一朵清莲开放，“我担心你不明现下形势，所以一直在附近等你。”
薛真一阵感动，笑道：“若非有罪之身，定然请你去福顺斋好好喝一杯。”
弄影道：“你如今已经不是了，刑部以无确凿证据为由，令各州府撤销了对你的通缉。”
“哦？”这对薛真倒是意外之喜，他便可以堂而皇之地赶往临安了。
弄影却接着道：“不过若你此行的目的地是临安，须得三思而行。”
“这又是为何？”
“薛妍姑娘回到临安不久，就给我们传回消息，薛德指称薛泰之死，是缘于你杀人灭口，虽然薛妍姑娘全力辩解，但令尊薛前辈的态度……似是明显偏袒薛德。何况广运盟掌握在薛德手中，他的手下众口一词，薛妍姑娘也是甚为无奈。我担心你此去临安，恐怕……”
薛真默然不语，这一节早已是他的隐忧，薛德毕竟是义父的亲生骨肉，义父又一向厚男薄女，即使义母和薛妍站在自己这边，恐也无济于事。仅存的一线希望，就是在他和薛德之间，寻找回旋的余地，只是，这是否是他的一厢情愿呢？
第六章 血脉（上）
芍药园门外，薛真面色铁青，嘴唇颤动着，却久久说不出一句话来。
石俊，这个前些日子还活生生站在他面前的年轻人，此时已成为一具冰冷的尸首，躺在大门外的石阶上。
薛真还清楚记得，是他让石俊投靠薛德做为内应，不想却是亲手把石俊送入了鬼门关，他如何对得起这个一心忠于薛泰的青年，如何对得起与之青梅竹马的少女嫣然？
紧闭双眼，薛真仿佛看见薛德带着一丝残忍的冷笑，嘲讽着他的天真。他和薛德之间，从此再无握手言欢的可能。
“或许薛德仍未打算对你动手，才会用此方式警告你莫要轻举妄动。”弄影猜测道。
“你还对他不够了解。”薛真冷然道，“杀人不难，难的是摧毁对手拥有的一切，薛德追求的正是后者。不过我在他心里，尚未够得上一个真正的对手，这件事情，应是其手下所为。”
“该是如此，薛德现下正在临安筹备婚事。他已是整个武林最为引人瞩目的人物，自不会把眼光只放在一人一事上。”弄影偷眼看薛真并无不豫之色，才敢放心把这句话说完。
“她的婚事应不会草草了事吧，一定会宾客如云，高朋满座了……”薛真仿似自言自语。
弄影道：“薛德已广发请柬，邀请各大门派，我便要代表我师父前去临安。”
“你师父？不是代表蜀山派？”薛真见弄影面露尴尬，便即恍然，原来蜀山派的内讧已是如此激化，想来掌门玉林道人不愿弄影一个人占了蜀山的风头。
既然知道自己一入扬州便处在广运盟眼线的监视之下，薛真索性不再掩饰形迹，安葬了石俊后，便与弄影结伴同行。
回到临安，薛真仿佛又回到走马章台依红偎翠的时光。西湖胜景，御街繁华，清河坊夜宴笙歌，陪伴他度过无忧无虑的六年，正是“五陵年少金市东，银鞍白马度春风。落花踏尽游何处，笑入胡姬酒肆中”。
然而今夕已非往日，经过一番江湖风雨，薛真心境已迥然不同。开封府一行，更让他明白为了江南这一隅荣华，大宋所付出的沉重代价。被割让的中原土地，被抛弃的北方百姓，西湖虽大，却又怎能盛下无数军民的数十载斑斑血泪？
“怎么到了家，反而怏怏不乐？”
薛真道：“桃李栽来几度春，一回花落一回新。我在临安还有没有家，可是未知之数了。”
弄影劝慰道：“薛前辈应是通情达理之人，不会令你轻易受屈的。”
通情达理么……薛真不禁苦笑，薛启这个“狂书生”的名号，可不是因通情达理得来的。何况比“情”，他自是不敌薛德，比“理”，他亦无有力的证据。
“我……还是迟些回去，先和你住在一处吧。”
薛真无心说的一句话，让弄影微微有些脸红，嗔道：“谁要和你住在一处，你还是去清河坊找你的老相好吧……”
薛真瞥了弄影一眼，哈哈笑道：“喜新厌旧，人之常情，旧识怎抵新欢呢？”
你若真是这样的人，说不定反倒好了……薛真的调笑却让弄影心生感叹，倘使当日扬州城外相遇之时，自己没有匆匆离去，在他心目中的位置，是否会有所不同呢？
自忖相貌品识，均不在那人之下，可当听到薛真北上寻她的消息时，一丝嫉妒却油然而生。后听得薛真书僮文墨说，她原与临安唐安安为密友，心道衣不如新，人不如故，薛真念着旧情，那也无可奈何，只是这一番柔肠百转，却始终未觉宽慰。待到重遇薛真，见他无功而返，愁眉紧锁，却并未让自己有些许快意，反而心疼不已，整日盼着归雁早日出现，好让他重展欢颜……
一片芳心千万绪，人间没个安排处！
夜探薛府，早在薛真盘算之中，薛启的态度既然难于把握，不若先行拜见义母林韵儿，探探口风。从小到大，这位江湖上谈之色变的“七步夫人”都是薛真心中的慈母，对他最是骄宠。
不过计划之外，却是弄影执意跟随前来。薛德无论心计武功，都令人捉摸不透，弄影自是担心得很，任薛真如何劝阻，也无济于事，只得随她高兴。
林韵儿的卧房，掩在花间深处，绿荫环绕，幽芳沁人，是薛府中最为优雅娴静的所在。借着房内灯光偷眼望去，只见一个风姿绰约的身影独坐榻边，正是薛夫人林韵儿。薛真不由心头一阵激动，示意弄影留下，自己便要从藏身处出来叩门，弄影却轻轻拉他衣袖，在他耳边小声道：“有人来了。”
薛真一惊，向树木掩映的长廊中看去，正是义父薛启朝这房间走来。
名动武林的“狂书生”薛启，如今已过知天命之年，脸上也略显了些皱纹，但身体依然健硕如青壮之时，举手投足间虽似足一名儒生，却隐然流露出江湖大豪的霸气。年轻时赖以成名的狂沙刀，久已不随身携带，而身周数丈之内，无处不能感到迫人的刀气，所谓人刀合一的境界，便是如此。
薛启归隐时，江湖上黑白两道，莫不松了一口气。只因其行事无常理可循，亦正亦邪，偏又高傲张狂，动辄就要搅个天翻地覆。而这六年来居然毫无动静，也令众人感叹西湖山水，确是怡情养性的至境。
好在薛真早想到此节，藏身处距长廊甚远，两人武功亦属上乘，才未被薛启察觉。薛启走入林韵儿卧房，叹道：“夫人，还在为德儿和雪涵的婚事烦闷么？”
此处是薛府内宅，机关重重，外人决计无法潜入，眼下更连个丫鬟也无，两人说话并无顾忌，却教薛真和弄影听得清楚。
林韵儿愤然道：“雪涵是我亡故兄嫂的唯一血脉，我一心盼她嫁给真儿。现在真儿下落未明，她却要改嫁别人，让我如何能不烦闷？”
薛启冷然道：“她和真儿从未有婚姻之约，何谈改嫁？况且真儿生性闲适，纵情酒色，并非雪涵的良配。”
弄影促狭地朝薛真笑笑，心道这“生性闲适，纵情酒色”八字评语倒也中肯，只是为何偏是吸引了自己呢？
“薛德就好么？”林韵儿冷笑道，“他自小就冷酷残忍，心计狠辣，他的野心你比我更清楚，这样的人娶了雪涵，让我如何放心得下？”
“大丈夫狠辣一点，未必是个缺点。你我当年难道还不够狠辣么？凭什么偏要要求晚辈一心向善？”
“七步夫人”林韵儿以用毒闻名，年轻时杀人无算，而且常常满门鸡犬不留。这一句话抓住了她的把柄，噎得她半晌说不出话，眼圈却跟着红了。
薛启也觉自己说话重了，抚着林韵儿的秀肩安慰道：“德儿纵有些过分的地方，我以后好好教导他便是。此次与金人勾结之事，足见其心怀大义，广运盟在他手中，就不至于入了歧途……”
外面薛真听闻此言，不由心里一凉，房内林韵儿也冷哼道：“明明是双方各执一词，你凭什么就相信薛德那小子？说穿了，真儿是养子，小妍是我所生，自然都不如你和那个女人的血脉了！”话中已然带了哭音。
薛真不禁黯然，自己担心的事果然成为现实，而弄影骤闻这个秘密，亦是花容失色，张口结舌。
第六章 血脉（下）
薛启怒道：“与此有何干系？我是秉公而论！泰儿和真儿两个从来都很疏远，说真儿杀他是为了兄弟之情，我无论如何都不能相信！”
林韵儿争辩道：“刑部不也因查无实证，撤销缉捕公文了么？”
“哼，据德儿说，若非那添香楼唐安安承诺嫁入汪门，那刑部侍郎汪大猷怎会如此向着真儿？”
什么！……薛真大吃一惊，几乎就要跃起，弄影急忙伸出双臂，将他死死抱住。隔着衣衫，弄影只觉薛真战栗不已，气脉紊乱，似有走火入魔的危险，情急之下，一手扶住薛真，一手抵住他的丹田，也不管是否有效，便是一股真气渡送过去。
“据德儿说，又是据德儿说！”林韵儿不听还罢，一听竟大喊大叫起来，“你心中就只有你的好德儿，又把我们娘俩置于何处？你还惦着冷冰是吧？旧情难忘是吧？哼哼，可惜人家不领你这个情，二十几年来，她除了甩给你一个孩子，可曾出现过一次？”
“贱人，给我闭嘴！”薛启怒不可遏，甩手狠狠打了林韵儿一个耳光。
林韵儿怒瞪着薛启，不哭反笑：“哼，我倒忘了，冷冰恨你还来不及，又怎会领什么情呢？要不是你鬼迷心窍，下药毁了她的清白，世上又怎会有薛德这个贱种！”
薛德和林雪涵正沿着长廊走来，恰好听见林韵儿这句话，登时呆若木鸡。“哗啦啦”一阵脆响，林雪涵手中托着的茶盘全数坠到地上，她眼睁睁看着薛德的脸色霎时变得灰白呆滞，如同死人一般，却半句安慰的话也想不出。
薛启听到茶壶碎裂的声音，顾不上和林韵儿计较，急忙开门冲出，正看到薛德如发狂般回身掠走，一边大叫“德儿？？”，一边飞身追去。
林雪涵回过神来，也向薛德掠走的方向奔去，接着林韵儿也从房中跃出，她追逐的却是林雪涵。
弄影长出一口气，此时薛真体内乱窜的真气已被暂时压下，虽非治本之法，不过离开此地才是当务之急，今晚所听已然太多，她脑中亦是纷乱得很。
临安城东兴平客栈，弄影行功已毕，扶薛真躺好，又为他悉心擦拭额上汗珠。薛真苦笑道：“最难消受美人恩，我欠你们的，只恐一世都无法偿还了。”
弄影摇头浅笑道：“亏欠偿还这样的话，再也休提。能帮上你些许事情，我们自也感到欣慰，怎会计较什么回报？我想那唐姑娘，亦应是这般心思吧。”
见薛真注视自己，弄影方才想到，将自己与唐安安相提并论，不啻于吐露了对薛真的情意，登时窘迫起来，脸上发烫，忙不迭地顾左右而言它：“嗯……薛前辈讲唐姑娘只是承诺嫁给汪大猷，可见木未成舟，或许尚有斡旋的余地。你伤愈后，何不去添香楼一行？”
安安一介弱质女子，又如何与堂堂刑部侍郎相抗……薛真凄然一笑，那舍弃终身来保护他的女子，却得不到他的保护，该怨天地不公，还是怪自己无能？
翌日清晨，薛真伤势已无大碍，方梳洗完毕，弄影和薛妍一起来到他的房间。
“三哥……”薛妍一见薛真便禁不住痛哭起来。
“别哭了，三哥在这儿……”若有可能，薛真自己亦想哭上一场，可惜却没有眼泪。
“二哥的属下明明知道你住这儿，却不肯告诉我……呜呜……还是弄影姐姐找到我……三哥，娘亲不见了……”
薛真心头一紧，但转念一想，以林韵儿的武功阅历，谁又害得了她？定是因昨日之事伤心出走，或许过几日就会回来。
薛真一番安慰，才让薛妍止住哭声道：“他们三更时分先后返回府中，二哥把自己关在房中好久，不吃不喝，也不说话，样子好吓人。后来爹爹闯了进去，和他长谈到天亮，雪姐姐就一直在房门外等着，娘亲过去劝了她几句，她却不听，娘亲一气之下就回了房，今早便不见了。而且，而且……”
“而且什么？”
薛妍又“哇”地一声哭出来，“爹爹……爹爹他不要你了！”
薛真登时如五雷轰顶，身体摇摇欲倒，那个将他养育成人，多年来对他谆谆教诲的义父，竟然就这样把他抛弃了？突然间，他发现自己已是孑然一身，那座住了六年的薛府，如今竟分外陌生。
弄影见薛真嘴角边泌出血迹，知他又牵动内伤，忙封了他几处穴道，把他扶回到榻上去。
薛真心下明白，昨晚薛启与薛德长谈，定然是将事情的前因后果和盘托出，薛启愧对薛德二十几年，为求得儿子原谅，不得不应允许多让步，其中之一，必是与薛真断绝父子之情。
薛德这些年来，一直以为薛启偏心薛真，嘴上不说，内心实痛恨薛真到了无以复加的地步，这一回父子相认，当然要藉此良机令薛真永远不得翻身。至于父亲对母亲的所作所为，对薛德来讲其实并不十分重要，近三十年前的旧事，说之何益？何况毕竟是薛启将他抚养长大，而那“天南凤凰”冷冰，却从未当自己有个儿子，说起来，薛德恨这个母亲，远甚于对薛启的恨意。
血脉相连，是无法阻断的事实，一旦去了心结，那么一切便都迎刃而解。薛启压抑父爱二十几年，一朝决堤而出，必将对薛德倍加宠溺，而薛德要补偿自己这些年所失去的，第一桩便是要将他认为抢夺了他应得父爱的“外人”赶走。薛启虽然喜爱薛真，但经金人一事，对薛真已是大感失望，如今又觉应补偿薛德所受的委屈，竟做出这番决定。等林雪涵和薛妍得知此事，想要劝阻时，一切已成定局，已是覆水难收。
薛真断没料到，与薛德的家门之争，竟以自己落得如此惨淡的收场而告终。虽说昨日事发偶然，不过自始至终，却也是薛德一直掌握主动，自己不过是被牵着鼻子走罢了。
“小妍，以后不要再来找我，在府中乖一点，千万不要和二哥顶撞。”薛真抚着薛妍的秀发，柔声道。薛德正式认祖归宗，从此薛妍的日子也未必好过，好在她是个女孩儿家，薛德倒不会将她当成多大的障碍，只是薛真再想见到这个自幼跟在自己身边的“小尾巴”，却是难了。
薛妍哭得更凶，薛真勉强挤出笑容道：“好了，你若把眼泪都为三哥哭干了，未来的夫君岂不嫉妒？到时来找我拼命，我可担当不起。”
说到此处，薛真不由忧心忡忡，薛妍对辛弃疾情根深种，但现在林韵儿失踪，家中连个为她说话的人也无，薛德又岂会让她嫁给与自己过从甚密的辛弃疾？又再想到身如浮萍的唐安安，不知下落的归雁，不禁喟然长叹，美人何罪？为何红颜总薄命？
房门再开，薛德一袭白衣，面容冰冷地出现在门口，这位刚经历了心情巨大起伏的广运盟新任盟主，脸上也略带着些疲态。
“我已答应父亲，放你一条生路。”薛德眼中闪烁着冷酷的光芒，“好自为之。”
弄影也不禁动容，薛德的语气神态，听不出一点胜利者的骄傲自得，只有透骨的寒意，整