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我打开鸭绒睡袋钻了进去，睡袋中也是寒气袭人。过了一会儿，睡袋受我的体温的烘烤才暖和起来。我看了一眼挂在帐篷里的温度计，水银柱停在2℃。
我倒了一杯热水，希望暖和一下身子。我忽然想起必须及时整理白天的野外记录，便把手中的水杯放在了地上。我打开箍在额头上的头灯，在日记本上记录了娇娇洞穴中的情况和她奇特的护崽行为。之后，我伸手去拿放在地上的水杯时，竟发现杯中的水已经变得冰凉了。
这无意间的一个动作，促使我心血来潮，设计了一个受到心灵启发的，巧妙而简单的实验：
先同时准备好两个灌满38℃温水的小塑料瓶，把它们放在冰冷的地上。然后，我学着娇娇的样子只捧住其中一瓶，把它当作虎子，保护在自己暖和的胸前；对放在地上的那个瓶子则置之不理，就如同娇娇对待那只在地上啼哭的新生婴儿的态度一样。36分钟后，地上那瓶水已经冰凉了，而手中瓶子的水却仍是暖和的。
于是，我开始理解母熊猫为什么对手中的幼崽如获至宝，须臾不让它离开自己的胸脯，而对地上那只不停啼哭的幼崽却无能为力，只有忍痛割爱了。
由于母熊猫自身生存——觅食及运动的需要，她必须依靠四肢走路，不可能长时间同时使用两只前掌抱着两只幼崽觅食和走动。因此在寒冷的洞穴中，母熊猫面对两只高声啼哭的新生幼崽，有两个方法可供选择：如果她轮换为两只幼崽保暖，那么这两只婴儿将先后被冻死；而如果她只保护其中一只，不顾另一只，那么它怀里的婴儿将有更多存活的机会。
助手在门口脱下雨衣，带着一股寒意钻进帐篷，他一边搓擦着双手，一边向我发问：
“既然母熊猫只能养活一个幼崽，为什么她们还要怀孕两个受精卵，并把它们都生下来呢？”
“在生物界中，动植物都一样，生下的多，养活的少，这是一个普遍现象。”
“按你这么说，人也一样。”“是的，大约有八分之一的人并不知道，他（她）曾经在妈妈的子宫中还有过自己的孪生兄弟或姐妹。更不知道，这些孪生兄弟姐妹在早期着床的6…8周时就不知不觉流产消逝了。”接着，我又补充说：“我们可以把这种现象称作，生命为了保障成功繁殖，必须进行具有保险性质的生殖投资。”
“这是不是也可以理解为母熊猫保证成功繁殖的手段之一？”助手说道。
“我想，每一种生命都是在演化过程中，经过自然的淘汰而筛选下来的，所有被保留下来的繁殖行为都是为了进行成功的繁殖。这就是它们的繁殖演化战略。”
“两个婴儿几乎同时生下来，母熊猫会把存活的机会给谁呢？”助手又问。
面对助手的问题，我努力按自己对生命本质的理解来看待眼前发生的事情：
从演化的观点来看，每一个生物有机体都是基因的载体，它的生命职责就是把上一代的基因通过自己传给下一代。由于大熊猫是在更新世的冰期及间冰期生存和发展起来的，产崽时环境温度成为新生熊猫幼崽存亡的决定因素，因此，我们可以把母熊猫奇特的“保护幼崽”的行为看作是对冷酷环境的适应。这种经过至少一百多万年的自然选择而保留下来的行为特征，对大熊猫在寒冷群山中得以生存起到了保证的作用。两只孪生的兄弟或姐妹，在寒冷的群山中同时降生，由于只有其中一只可以得到有效的保护，而另一只必然夭亡，因此它们之中任何一只的生存机会就只有50％，不是生就是死。如果虎子和另一只新生幼崽是异卵双胞胎，那么它们的等位基因便有50％相同；如果它们是同卵双胞胎，等位基因则100％一样。不论是同卵或异卵的孪生崽中的任何一只与母亲之间均享有比例相同的50％的等位基因数。因此对娇娇而言，在拾取哪一个婴儿上不必进行选择，因为在基因传承的效率上都一样，关键的问题在于如何保证被叼起婴儿的存活上！但是对新生的熊猫婴儿来说，却是生死存亡的大问题。只有进入母亲的怀抱，才有生存的希望。
第一章 求生求生（4）（图）
在树顶上无忧无虑熟睡的虎子
对虎子来说，在挣脱胞衣之后，就必须立即大声呼唤，拼命为自己的生存奋斗！
第二章 锻造锻造（1）（图）
虎子“标准照”
公熊猫在与母熊猫幽会数日之后就离开了母熊猫。
虎子从一生下来就由母亲独立喂养与保护，同妈妈在一起组成一个“母—幼家庭”。在这种情形下，发育程度极差，出生时还十分软弱，就像人类刚出生的婴儿那样，处于无助的晚成状态。如果熊猫崽不能经常和长期得到母亲的照料，那么就很可能导致夭亡，特别是当幼崽还处在其性命攸关的最初阶段。
母—幼家庭中困难的最大承受者是幼熊猫。由于熊猫妈妈仅为了自身的生存，就需要花掉每天60％的时间用于觅食竹子，来获得足够维持自己生命的能量；当她要养活一个孩子时，还需要增加20％的觅食时间，才能获得足够的营养来为孩子提供乳汁；如果母熊猫还要再多养一个孩子，就必须再多花费20％的觅食时间。这样一来，母熊猫就没有时间休息、睡觉和照顾自己的孩子了。这就是一只母熊猫每次可以怀孕及生育两只幼崽，却只能养活其中一个的根本原因。
一天中午，当太阳直射进洞口的时候，洞穴中不但变得亮堂，而且也变得暖和起来了。娇娇四脚朝天、慵懒地仰躺在洞穴里，她的新生婴儿虎子也四脚张开地仰卧着。它们都睡得很香。我在帐篷中指着荧光屏，用很轻的声音对我的助手说道：
“你过来看看，虎子是一只小雄崽。”
“对，我看过小狗娃子，公的就是这样子。”助手用更轻的声音说，生怕惊醒屏幕上的那只新生熊猫崽似的。
我把33日龄的虎子的形状特征画在笔记本上，然后开始记录：
1989。09。21
11∶03 娇娇仰躺着，虎子卧在她怀中……
11∶26 虎子先醒了，张开嘴打哈欠；翻转身来，用鼻子揉妈妈的胸部；小爪子有开始爬行的动作，但未能使身体移动。这时娇娇睡醒了，她先坐了起来，把儿子颈部全含在口中，再用一只前爪接住它，又用牙轻轻地叼住它的腿。看样子是在逗它玩。
11∶33 娇娇用鼻子拱儿子的身体，帮它翻身；再用舌头舔它的脸、脖子、腹部及4只爪子。被娇娇刺激了12分钟之后，崽兽排泄了一些黄色的黏稠物，娇娇把儿子所有的排泄物全部吃掉，为儿子打扫卫生花了1分多钟。
11∶49 娇娇把儿子放在胸前，自己斜倚在洞穴的石壁上，让儿子吃奶7分钟。
11∶58 娇娇让吃饱了奶的儿子从自己的胸前滑落到巢上。自己则把身体坐直，一次一次向洞外张望。
洞外，在晌午明亮的阳光中，有一层淡淡的雾从谷底升起，又缓缓地飘散在竹林上空；娇娇张开鼻孔，使劲嗅着那些弥漫在潮湿空气中的竹叶香味……我估计她打算出洞觅食。
第二章 锻造锻造（2）（图）
虎子在树上跷着腿、悠然自得的样子
等娇娇出洞之后，我和助手钻进她的洞穴。虎子的外形有了明显的变化，眼圈、耳朵、肩部和前后足都已经密生黑毛，全身毛茸茸的，黑白分明，已经显现出成年个体的雏形，只是黑色的耳廓比较短而嘴吻部和尾巴相对较长，有如一件会动作的小熊玩具，十分惹人爱。
我把它抱了起来，放进一个事先准备好的布兜中，挂在弹簧秤上。这只黑白分明的兽崽，体重已经达到1。6千克，相当于出生时体重的15倍。当搬动它时，它的叫声不再那么尖厉刺耳，变得柔和多了。但它的眼睛还未完全睁开，我们知道，此时它视网膜上的两种感光神经细胞都还没有形成。它躺在巢中还不能爬行。
我先钻出洞口，没料到此时娇娇已出现在前面15米远的山坡上！娇娇先抬头看见了我，立即咆哮着直奔洞口。我已经无路可走，只得转身从4米多高的小悬崖上跳下去。娇娇也跟着跳下来，在我身后紧追不舍。助手趁机从洞中钻出来，跑上山坡，同时大喊两声，吸引了娇娇的注意力。只见娇娇一个急转身冲向助手，但助手早已跑得不见踪影了。
娇娇走回自己的洞口，站在那儿环顾四周。这时洞穴中传出几声幼崽的叫声，但娇娇只给儿子一个声音信号而自己却纹丝不动；虎子便不再吱声了，它开始学习在危险时不动声色。娇娇仍怒气冲冲地四处嗅闻着，搜寻着，静听着，为了保护幼崽，准备再次迎击任何入侵者。
第二章 锻造锻造（3）（图）
虎子在吞食竹笋
我迅速钻回到帐篷里，继续用闭路摄像系统记录着外面发生的情况：
娇娇伫立在洞口，好像在思索着什么，85秒钟之后，才钻进洞穴。在她坐下来时，发出银铃般的一串声音，然后就抱起幼崽；她一面查看窝巢，一面心神不安地向洞外窥探。15分钟之后，娇娇平静下来并侧身紧紧地抱着自己的儿子。直到太阳落山之后，娇娇才又钻出洞来。
在朦胧的暮色中勉强可以辨清娇娇嘴里衔着一件东西，隐约可以看到有两条小腿在她下颌下面摆动，还听到了她轻微的哼叫声。很快，熊猫母子便消失在黄昏的竹林之中。虎子就在这种被惊扰的气氛下，在寒冷雪原上艰难跋涉的途中，逐渐地体会着如何逃避危险。
助手并没有跑远，他躲在一块巨石上面，离洞穴很近，仔细观察了熊猫的活动过程，证明娇娇用嘴衔着幼崽的颈背，向黑森森的冷杉林走去。
当天晚上，我们用无线电接收机监听娇娇的活动。知道她翻过了一个小山脊，整夜都在森林里转悠，估计是在寻找适宜于建立新巢的地点。但是从第二天凌晨开始直至中午，无线电讯号都指示着娇娇不活动。我们担心娇娇出了什么事，便立即在无线电接收机天线的引导下，前往调查。我们很快找到了娇娇，她坐在一棵老铁杉树基部的空洞里，背靠着洞壁，面对洞口，头低垂在胸前，两个前肢把幼崽搂抱在胸脯和下巴之间。由于一夜的奔波劳累，母子俩都酣睡了，样子十分可爱。一只吵闹的星鸦，站在附近的树上不停地呱呱大叫，也没有惊扰它们的美梦。
这里也是一个理想的营巢地点，35米外便是茂密的巴山木竹林；再走70米，在一处悬岩下面就有一潭清泉，许多动物都在此饮水。这儿唯一的缺点是缺少阳光，使森林中显得阴冷。不过虎子已经有34日龄，即使离开母亲温暖的怀抱，也不太容易遭受寒冷及偶然事故的伤害了。
我们在娇娇的新巢对面选择了一棵红桦树，在离地面11米处3个粗大的枝丫之间搭了一个临时观察平台。这里距熊猫的新巢还不足15米，我们通过一个绳梯便可以迅速爬上观察台。我先在观察平台上架好摄录像机，助手趁娇娇不在窝中时，把一个红外线光源和一个超小型的摄像头安在娇娇的洞穴里。我们坐在观察平台上便可以对大熊猫母子在树洞里的活动进行不间断地观察与记录。
娇娇仍旧用她的老办法，在离开巢穴外出觅食时，总是就近抓些树枝、竹茎把洞口隐蔽起来。娇娇每次做了这些掩盖活动之后，都会使她的虎子产生一种安全的感觉。因此，隐藏自己和自我保护的本能也就渐渐地在虎子的心中得到了加强和巩固。
在虎子生下来一个半月后的一天，我们对熊猫母崽进行了3昼夜的连续观察。发现在每24小时之内，娇娇需要外出觅食2次，虎子吸吮奶汁2次。在每次吃奶之后，娇娇都用舌头为虎子梳理毛发并哄它入睡。此外，我注意到46日龄时虎子的眼睛睁开了一条缝，但是眼球上还蒙着一层灰蓝色半透明的膜。
第二章 锻造锻造（4）（图）
虎子“回眸”
天气越来越冷，气温很快下降到零度以下，白雪覆盖的森林呈现出一幅隆冬的景象。
在虎子生下来3个月零3天的当天中午，灿烂的阳光照在森林中洁白的雪地上，各种反射和散射的光线，把娇娇巢穴映照得格外敞亮。在我们安装的微型闭路电视系统中，我们看到娇娇仰卧身子，脸朝向洞口；虎子也仰面睡在她的身旁，嘴微微张开，6颗白色的乳齿出现在肉红色的牙龈上。从乳齿生长的位置和形状可以判断是2颗上门齿和4颗下门齿。不久，虎子醒过来了，它不协调地活动身体，脸上露出几分调皮的神情，在巢中翻身、打滚，然后缓缓地爬到母亲的胸脯上吸奶。
娇娇和虎子的行为都开始有了明显的变化。娇娇更经常地外出觅食，有时候一离开就是几个小时；而虎子也不再像以前那样寸步不能离开母亲。当虎子单独留下时，它学会了如何保持安静，不轻易发出叫声。
第二章 锻造锻造（5）（图）
虎子在荒野枝头远眺着什么
一天清早，娇娇出去了。虎子独自在树巢里憩息时，它闻到树洞外面有一种浓烈的臭味，接着便听到一阵奇怪的鼻息声。它不知道那是一只凶猛的青鼬，正在透过虚掩着的树枝向洞里窥探。虽然虎子在它已有的全部生活经历里还从未碰到过这类情形，但它却知道害怕，这是一种与生俱来的躲避危险的本能。因此，它在恐惧之中，清醒而镇静地伏卧在树巢里，一点也没有动弹，完全像一块木头。
我们真为虎子的性命担忧，因为青鼬是森林中弱小动物的恐怖杀手。就在青鼬举起前腿，搭在树洞边缘的时候，我从怀里掏出一支弹弓。这支弹弓是我的防身武器，随时都带在身上，为的是击退山区农家恶犬的攻击，此时刚好派上用场。我用力拉满弹弓，弹射过去一块小石头，“吧嗒”一声，把青鼬吓了一跳；从肛门中喷射出一些液体之后，青鼬才转身逃跑了。
中午，娇娇回来了。她在洞口闻到了青鼬的气味，于是一面咆哮着，一面急不可耐地跳进树巢里，无限慈爱地用鼻子、吻端和舌头抚慰她的爱子。虎子也仿佛意识到自己逃过了一场灾祸，在它头脑里又积累了一次躲避危险的经验。
一会儿，娇娇把虎子叼在嘴里，离开了树巢，奔向竹林。娇娇要避开这个森林，因为这里居住着一只凶猛的食肉兽；天气变得更寒冷了，巢穴附近的水潭即将结冰，她必须向低处去寻找新的水源。虎子的体重已经有4。25千克了。娇娇一会儿衔着它，一会儿用一只前腿抱住它，在没踝深的积雪中，向山下顽强地跋涉。
娇娇叼着虎子，翻过一个小山脊，穿过一片竹子稀少的山坡，走进一条自北向南倾斜的河谷。她轻车熟路地很快就找到了前一个冬季她曾居住过的、生长着巴山木竹的那个小山谷。
严冬来了。娇娇不再呆在洞穴，她整日把虎子带在身边，觅食时，就把它放在附近，临时在地上找一个浅坑作它的窝。娇娇以幼崽的临时窝巢作为中心，其活动半径不超过60米，在这个范围内，娇娇只能依靠营养低劣的竹叶充饥，所得的菲薄的营养物质除了用来维持自己的新陈代谢、保持恒温和其他各种生命活动的需要，还要喂养儿子。为了生产更多哺育儿子的乳汁，娇娇还必须增加觅食的时间，以便吞下更多的竹叶和竹茎。她辛苦极了，很快消瘦下来。
一天，虎子吃饱了奶，俯卧在一个临时的浅坑中一动也不动，母亲则忙活在四周的竹林里。这时，有一头到处觅食的半大野猪，用它长的鼻子拱土，像犁地一样，一直拱到虎子的跟前。虎子被怔住了，接着几乎被吓昏了，在无可奈何的情况之下，虎子壮着胆子向野猪发出威严的像狗一样的吠叫，把野猪赶跑了。妈妈立刻追了过来，她首先是抚摸了一下儿子，发现儿子完好无损，接着就去驱赶野猪，一直到很远的地方，都还可以听到野猪的尖叫声。
妈妈回来了，紧紧地、热烈地把虎子搂在怀里，额外地又让它再吃一次奶。妈妈把虎子放在地上，用牙咬住虎子的颈项，打算把它叼起来，但是虎子已经太重了，妈妈只好把它放下。虎子用前肢使劲绕着妈妈的脖子，不愿意离开。妈妈把虎子拽到一棵松树跟前，从她的鼻腔里发出轻柔的嘘气声，同时用鼻子把它拱到树干下面，示意要它往上爬。虎子虽然笨拙，但是它勇敢地一次又一次尝试，终于爬上了树……
熊猫崽虎子已经有四个多月龄了，变得更加活泼，开始行走自如。但是它的牙齿还小，没有长全，因此不能吃固体食物，仍然需