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1936年12月12日，张学良、杨虎城两将军在骊山华清池对蒋介石实行兵谏。从外公的来信和大人们紧张的议论中，她也略知一二。她双手托着腮帮坐在沙发一角凝听着，脑海中想象这位蒋先生赤脚在黑夜的山崖陡沟中奔跑攀爬之景，她的思维只是文学少年的形象思维而已。
永远的憾（4）
1937年夏，外公的来信语气严峻焦虑多了，外公说，日本鬼子贪婪凶残的本性不会变，他们对北平对整个中国虎视眈眈，战争一触即发！香梅对母亲说，快让外公家搬到香港来呀。母亲摇摇头：你外公的家业全在北平，还有那宝贝的书斋，他舍不得！李洁吾老师给香梅来了最后一封信，说：“我的小朋友，我即回家乡侍奉老母。”李老师的家乡不是在东北么？
一种直觉，让香梅预感到战争不会大遥远。而那时的香港，却仍是太平景象。战争对于香港人，只是无线电和报纸上的事。
这年夏天，克莱尔·陈纳德却理智地断言：战争的灾难已经而且将更疯狂地蹂躏整个中国！这时，他已乘上美国多拉尔邮轮公司的“加菲尔德总统号”，离别旧金山，向西横渡太平洋，前往中国上海。
蓝色的海洋波涛滚滚，一群白色的海鸥恋恋不舍跟着总统号翱翔。陈纳德凭栏而立，抽着他喜爱的骆驼牌香烟，他吐着烟雾，海风倏地就将烟雾吹得无影无踪。他苦笑了，他四十七岁了，有着二十年的不算短的空军生涯，到处流转却一事无成，他没有建功立业，不过一区区上尉，几个月前才被晋升为临时少校。呵，过去的一切，也一风吹了么？
他心不甘。
1936年初春，陈纳德和路克、比利这“三人飞行小组”在佛罗里达迈阿密作告别表演。红头发雀斑脸的路克坐在驾驶室中，观众中却有位老太婆蹒跚而出，唠唠叨叨请求咱克捎上她。爱刺激的观众们闹腾腾地鼓掌叫好，路克无可奈何耸耸肩，帮着老太婆上了驾驶舱，飞机发动了，说时迟那时快，路克从舱里掉到了地上，而飞机却陡地直冲云霄！全场呐喊呼啸，飞机在蓝天盘旋，翻着筋斗，突地，飞机直往下坠，眼见擦着了地面，观众全哑了，宇宙凝固了———机毁人亡？！别慌，机肚几乎擦着地面却又像燕子般掠上蓝天！是谁带头呼喊：“陈纳德———”，于是，万众欢腾，山摇地动是这一个熟悉的姓名！告别表演没有一丝悲凉，滑稽、风趣、幽默，真正的男子汉用笑声，而不是眼泪告别。
在成千上万的观众中，又有个有心人看上了陈纳德，他便是中国空军怀念毛邦初将军。当时中国空军组建不久，主要由意大利人在杭州笕桥机场等处培训中国飞行员，但收效甚差。这回，他已请到罗伊·霍勃鲁克前往中国担任飞行教官，而罗伊恰是陈纳德的朋友。不久，罗伊从中国写信给陈纳德，希望他和他的朋友们到中国做教练，陈纳德推荐了路克和比利，他自己却还没下决心，他已是八个孩子的父亲，岁月不饶人，慢性气管炎、低血压、听觉不灵常折磨着他。
1936年秋，他病倒了，被停止飞行送到堪萨斯州的陆海军医院治疗；秋去春来，空军示意他退休，他被震懵了！二十年的军人生涯就此结束？他将告老还乡，回到密西西比河畔做耕种棉田的农夫？抑或去到飞机工厂做个小打小闹的技术工？不。他心不甘。他默默地接受了退役，但是他的双手紧紧扼住了命运的喉咙。
他给罗伊回了信。这时，罗伊已出任中国中央信托局的机要顾问；宋美龄已出任航空委员会的秘书长。宋美龄允诺陈纳德提出的所有条件，聘请他担任中国国家航空委员会顾问，年薪12000美元，合同两年。这回，他只是先行到中国考察三个月，当然，这三个月的旅行考察费用全由中国方面负担。
他将家眷安顿到路易斯安那州老家后，便启程了。他的决断，不全是因为中国给他优厚的待遇，更因为他看到了命运的转机，他会有所作为的！那就是在中国。
从秋到春，躺在医院的病床上，他读报听无线电，他关注中国事态的发展。日本侵略中国已经五年多了，可是世界各国政府却没有对日本采取坚决制裁措施，英、法、美等国的所谓“中立”，无疑是助长了日本的侵略气焰。陈纳德的感情天平倾向苦难的中国人民。
海风轻轻地吹，海浪轻轻地摇。陈纳德摁灭了烟蒂，回到他的12号舱房。他喝着威士忌，并开始了记日记。有意思，以往他从不记日记的。眼下他有一种感觉：一切从头开始。他似乎浮躁起来，嫌船行太慢，他盼望早日抵达中国上海，可海上的航行将长达一个月！
从旧金山到檀香山，整整五天。船泊港口，大雨滂沱。他冒雨去到夏威夷的卢克机场，那里的三年，是他飞行生涯的黄金岁月。旧地重游，周身的热血又沸腾起来，他不老！四十七岁正当年。
从夏威夷驶向日本神户，又是十余天。壮硕的比利到码头迎接他。比利的旅行证件上，身份是杂技团副经理，真是活见鬼，陈纳德哈哈大笑。他自己的护照上，职业是德克萨斯州的农场主。他说，NO，充其量是个农夫，播种、捕鱼、打猎。杂技团、农场主当然是为了避免麻烦，若写明飞行教官什么的，签证怕都拿不到。两位却毕竟是军人底子，有心计地藏好照相机，驱车去这地狭人稠的岛国游览。京都古老的法隆、东大寺的大佛、神户小巷两旁鳞次栉比的小商店、大阪饭馆的米酒和素鱼烧吸引着他们，但他们更以飞行员的惯性和目光搜寻目标测量位置，建筑物、工业区，轮船航线逃不过他俩的视野，他俩半遮半掩拍摄下许多照片。陈纳德的心情是沉重的：日本不再是戴着斗笠种着稻子虔诚祈祷神灵的农业小国，透过工业畸形繁荣的外观，陈纳德更坚信自己的预感，这个弹丸之国野心勃勃，一场疯狂的大战不可避免。他为中国担忧，从甲午海战后，日本强大的海军力量只以封锁中国海上交通的门户。他俩拍摄下的照片，竟成了日后重要的作战情报。
永远的憾（5）
凌晨两点，他们乘坐的邮轮离开港口，在浓雾中穿越濑户内海经过下关，直向中国东海驶去。
上海到了。在六月的骄阳下，“冒险家的乐园”依然展览着它的旖旎和繁华，码头上无数人力车和人群涌动着，一派热闹平和，似乎没有留下前几年淞沪战争的创伤！陈纳德的心又一次悸动了。他为这方水土的平和麻木而震惊，同时他又顿悟到他和这方水土似有着血肉相连的关系。每次踏上这方土地，却是这样地情切意深！
路克在码头上迎接他俩。三个“空中飞人”热情地拥抱。在中国的天空，他们将揭开更为严峻辉煌的一页吧。
这天的日记上，陈纳德记着：“我终于在中国了，希望能在里为一个正在争取民族团结和争取新生活的人民效劳。”
6月6日，罗伊从南京赶来，领着陈纳德开车去见宋美龄。在上海旧城区法租界的一幢高围墙住宅里，陈纳德和罗伊在幽静的小客厅里等候着，正是午休时光，院里的蝉们长鸣不已。这时，竹帘一掀，一个年轻美丽的女子，轻盈走进，印花布旗袍衬出她窃窕挺拔的身段，开朗的笑容平添了妩媚，陈纳德注意地打量着她，却以为是罗伊的女友，没有想到，她竟是年已四十的宋美龄！宋美龄以地道的美国南方腔的英语，开诚布公讲述中国空军令人焦虑的现状，她恳切地聘任陈纳德为中国空军顾问，授上校军衔，希望他立即草拟改革中国空军的方案，同时请他即赴南京工作，随后去各空军基地进行考察。
陈纳德被深深地感动了。为她的热情和活力，为她的坦诚和直率，为她的信赖和厚望。他在日记中激动地写下：“以后我要称她‘女王’。”这个个性倔强又骄傲的美国男人为他第一次见到的中国女人而折服，不为别的，如果他懂中国语言，只消一句话：士为知己者死。
但他不懂中国话。还有一位不懂中国话的中国通，那就是蒋介石与宋美龄的私人顾问端纳。端纳认为中国急需建立一支强大的空军，他和罗伊是力荐陈纳德的两位举足轻重的人物。第二天，陈纳德在百老汇大厦端纳的寓所见着了端纳。
陈纳德毫不掩饰他对这位传奇人物的好奇和钦佩。这个头发棕赤、脸色红润的澳洲人，与中国近代史纠葛一处！911年他参加辛亥革命，是向南京开炮的第一个外国人；他担任了孙中山的顾问，孙中山就任临时大总统，责成他起草了对外宣言；1928年，他担任少帅张学良的私人顾问，是使少帅重新振作的重要人物；1934年初，他又成为蒋介石和宋美龄的私人顾问，在西安事变的调停中他亦是个不可少的人物。两个男人痛饮。酒逢知己千杯少。端纳亦敞开胞怀，对陈纳德大谈蒋介石的发迹，中国军阀的连年内战，宋查理家族中三姊妹两兄弟的种种传奇。陈纳德全神贯注地听着，他是军事行家，但决非政治里手。端纳是本打开的书，陈纳德从他身上读到第一部中国近代史。
第三天，陈纳德和罗伊即飞往南京，俯瞰宽阔流淌的长江，陈纳德迷蒙了，这不是他的密西西比河吗？他知道，中国和他的家乡，已经难解难分了。视察了南京空军基地，又飞往洛阳空军学校，陈纳德忧心忡忡，怒火中烧：墨索里尼哪里是支援建设中国空军？分明是毁灭中国空军，意大利人训练的飞行员根本不能参战，他们在南昌等处办的飞机装备厂也压根装配不出战斗机！这是阴谋！是陷阱！
1937年7月7日夜，北平西南宛平县卢沟桥畔响起了枪声炮声。
日军发动了蓄谋已久的全面侵华战争。
中华民族到了最危险的时刻。
陈纳德正在洛阳视察，他立即电告蒋介石：“只要有用我的地方，我无不应命。”
然而，1937年5月美国国会通过的“中立法案”，以任命方式向中国提供援助的美国人都会被视为违法的。
陈纳德不管。
他毫不犹豫地要承担起反侵略的责任。
·11·
卢沟桥事变第二天，中国共产党发表抗日通电，指出“平津危急！华北危急！中华民族危急！只有全民族实行抗战，才是我们的出路！”
消息传到香港，报贩报童举着号外，在街头人群中奔跑着，呼喊着。
香梅和静宜跟着母亲，也急急忙忙奔走着。上邮电局，从亲友家打听消息，北平的外公外婆，广州的祖母一家，新墨西哥州的父亲，都叫香梅母女牵肠挂肚。烽火连三月，家书抵万金。
可烽火岂只三个月？
日寇疯狂地发动全面进攻。1937年7月17日蒋介石终于在庐山发表讲话，卢沟桥事变是最后关头，中国政府决心抗战到底，“如果战端一开，那就地无分南北，人无分老幼，无论何人皆有守土抗战之责任，皆应抱定牺牲一切之决心。”
永远的憾（6）
不愿作奴隶的中国军民，以血肉之躯筑成新的长城，抗战，抗战！就有平津激战、淞沪鏖战、太原会战、徐州会战、武汉会战的悲壮激烈，有平型关大捷、台儿庄血战的辉煌！
但是，日寇毕竟蓄谋已久，疯狂猖獗。1937年7月底，平津相继失陷；11月，上海失陷、太原失陷；12月，南京失陷、济南失陷；1938年5月，徐州失陷；6月，开封失陷；9月，保定失陷；10月，石家庄失陷、武汉失陷、广州失陷……
仅仅一年零三个月，华北、华中、华南的大好河山在血与火中颤栗着、呻吟着。但是，中华儿女还在发出最后的吼声，日寇征服不了中国人！抗战进入到艰苦的相持阶段。
南天海角的香港却未受战火之扰，她似乎成了离乱中国人的洞天福地。商界文坛的大亨名流涌向这里，各种政治力量也或明或暗活动于这里，港澳同胞海外华侨捐献救国亦活跃在这里，这里成了抗战前期的文化中心之一。而一小撮汉奸走狗也在此偷偷进行罪恶勾当。
铜锣湾的小红房子里，廖香词和六个女儿眼下真正地相依为命。廖凤书一家从北平迁到上海，上海沦陷后，他不打算再逃难了，达则兼济天下，穷则独善其身吧。祖母一家战乱时曾搬到香港与她们共住了一些日子，三婆就是那时失踪的，但祖母过不惯香港的日子，故土难离，不久就搬回广州桃源上街的老宅了。陈应荣呢，既没有催她们去美国，也没有到香港来看她们。香梅心中很是不平：难道父亲忘了她们？丢下她们不管了？廖香词却极力掩饰胞中的忧怨，淡淡地解释说：“你们的爹地公务在身，战时是不好擅自离职的。”
1938年圣诞节，陈应荣给她们寄来了钱和厚厚的一封信，这当然是最好的圣诞礼物。
陈应荣在信中谈到一个在中国参战的美国退役上尉陈纳德，美国报纸谣言纷纷，说他在中国匿名作战，这是美国的“中立法案”所不允许的。但是，陈纳德毫不畏惧，写了一封信给阿拉巴马州蒙哥马利城的蒙哥马利广知报。他要广而告知：
“中国一直以为美国和美国人民对中国人民的友谊和同情是无私心的。
“中国此时正为太平洋在作战（信不信由你！）而美国的官员和人民，就在日本屠戮上海之始，急切地离开了中国。此种情形，中国人民无论如何不能了解。
“我很奇怪，为什么我竟会被认为在匿名作战？难道我不敢用我的真名来表示愤恨这场侵略战争吗？对于为什么我二十年来如一日地献身于空军，我实无心要再作申明。现在我更毫无犹豫地要负起这个日本帝国主义对一个和平民族的侵略的反抗责任来。所以，我可以向你保证：你绝对可以永远直呼我的真名字！”
在桔黄的光晕中、暖暖的炉火旁，廖香词和六个女儿读着这封抵万金的家信，家信中用了整整一页写这个美国友人，她们不孤立，中国人不孤立。
四岁的小妹香桃奶声奶气地说：“这个美国叔叔跟我们一样姓陈！”
哄堂大笑。开怀大笑。好久了，没有这么痛快地笑过。
香梅说：“我觉得，他倒真有中国大侠的作派，坐不改姓，行不更名。”
这位中国大侠风的“陈叔叔”还在中国么？
卢沟桥事变后，蒋介石即回电陈纳德，感谢他的投效，并令他去南昌主持该地战斗机队的最后作战训练。
七月的古城南昌，燠热难忍，睡不好吃不好，陈纳德觉得自己像一只蒸笼里的螃蟹。战斗机差，飞行员基础差，一切像是一个噩梦，但是中国飞行员不乏勤学苦练、勇敢无畏者，这让他感动，他只是焦急：时间来不及了！
就在7月，蒋介石急召他和毛邦初上庐山牯岭去禀报空军情况。美庐别墅中，毛邦初不得不告知，号称拥有500架战斗机的中国空军，实际上仅有91架能参战。蒋介石勃然大怒，毛邦初冷汗热汗交流。养兵千日，用兵一时，奈何？陈纳德以冷峻的目光冷峻的语调谈了20分钟，宋美龄激动地作翻译。如果说生命是种缘，蒋介石对这位第一次见面的美国人印象极佳，他信赖陈纳德，认为他坦白、自信，有力挽狂澜的气魄和能量。
8月，蒋介石召陈纳德赴南京中央军校参加最高级军事领袖会议，白崇禧、龙云、阎锡山、余汉谋、韩复榘、冯玉祥、何键、刘湘、蔡廷锴、石敬宁等都出席了会议，决定抗战到底。参加这次军事会议的只有两个外国人：端纳和陈纳德。
陈纳德刚回到南昌，准备与战斗机群一起北上到开封空军基地时，宋美龄急召他去九江，告知他日本人正准备占领上海，让他速飞往上海通知美国人。然而美国驻上海总领事高思等却很不以为然。他在陈纳德去南京的路上，淞沪之战打响了。他以军人的勇猛一往无前，神速赶到南京。宋美龄请他指挥中国空军的第一次空战！怎么办？并非知己知彼，但时间不等人。他肩起了重任。一方面决定以寇蒂斯鹰式飞机去俯冲扫射日本轻型巡洋舰，以诺思洛普的轻型轰炸机去轰炸泊在黄浦江上的“出云号”，日本海军司令部设在这艘重型巡洋舰上。另一方面发挥他已在南京、上海、杭州这一三角区组织的空中警报网的作用，组织战斗机群在杭州上空狙击日本的轰炸机。
永远的憾（7）
8月14日陈纳德独自驾驶鹰75式单翼战斗机从南京起飞，他不放心，决定沿江而下低飞视察战斗情况。上海地区正遇台风袭击，狂风呼啸，大雨倾盆。陈纳德的深棕色的眸子燃起了火：天哪！中国飞行员终究缺乏经验，炸弹扔到国泰旅馆和汇中饭店！外滩上空硝烟滚滚，起火的却是英国的巡洋舰！这真是上海的“黑色礼拜六”呵。陈纳德痛惜不已。所幸的是杭州上空的战斗打得极漂亮，中国飞行员猛冲猛打，视死如归，结果歼灭了敌机12架！不管怎么说，至少粉碎了日本�