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妇人已将饭搬在正屋里安放好，请陈音吃饭。陈音蓦然想起自家的包裹，对妇人道：“我去就来。”抢行几步，蹿出墙去。妇人不敢阻拦。见陈音去了，蒙劲尸首横在地下，心中害怕起来，去至房里，看见儿子仍然沉睡未醒，就坐床沿，蓦然想起家中只自己一个年轻妇女，不觉满面发热，心中突突地跳，周身都觉软瘫了。灯影一晃，陈音已挟着包裹被盖转来了。妇人忽然醒觉道：“这人来去并不开门，都从墙头蹿进蹿出，到底是个甚么人？”心中越觉害怕，见了陈音倒弄得手足无措。陈音见了，心中明白，道：“嫂嫂请放心：天地在上下，鬼神在四旁，我陈音是个戴发嚼齿抑强扶弱的男子汉，稍有亏心，天地鉴察，鬼神不容。嫂嫂请放心！”妇人听了，立时回过脸色，立起身拜道：“恩公原来姓陈，小妇人一命悬于陈恩公之手。陈恩公这般居心，真是小妇人重生的父母。”陈音道：“且吃饭去，好作筹商。”妇人引至正屋，陈音坐了，见妇人立在一旁，便说道：“嫂嫂休拘礼数，想来已是饿了，且坐下同吃，我好把我的来由对嫂嫂略说一二，也免嫂嫂心疑。”妇人也就坐下，一同吃饭，陈音把自己的事说了个大概，妇人心中一块石头方才放下。陈音道：“吃过饭将你婆婆的尸首安埋在屋后，恶贼的尸首，走时一把火烧了房屋，就灭了迹，只怕烧房屋之时惊动乡邻，倒有些不便。”妇人道：“这事休虑。陈恩公来此之时，难道不见吗？周围通无人家，谁来管账？倘是乡邻逼近，恶贼断不敢这般凶恶了。只是烧了房却如何处？”陈音道：“我送嫂嫂到济南。”妇人一听，便不言语，甚有为难之状，陈音道：“我的话说明在先：一路之上兄妹相称，就无妨碍。我包裹中颇有金银，尽可用到济南，嫂嫂请放心。”妇人倒身下拜，涕位道：“陈恩公这样用心，我孙氏只有供奉长生禄位牌，朝夕跪祝，尽我的心！”陈音连忙起身道：“快休如此！天气不早了。”孙氏起身来，等陈音用过饭，递上一碗茶，陈音喝了。孙氏要收碗碟，陈音道：“不消了，且将你婆婆安埋好要紧。”孙氏取了两床棉被将婆婆裹好，当作棺木，寻出一把锄头，孙氏掌灯，陈音掘土，一个更次安埋好了。孙氏进房将随身用的衣物打成两小包，卷了一副被盖，余物不要了。对陈音道：“陈恩公，后面有一匹驴儿，是婆婆买来磨麦粉的，倒好骑着上路。只是陈恩公如何嘞？”陈音道：“再不要这样称呼我，我今叫嫂嫂是妹妹，妹妹就叫我做哥哥罢。我只步行，总赶得上。”孙氏道：“真正僭分了，容后再图报罢。”商议定了，天将发亮，陈音将蒙劲拖至房里，等孙氏牵出一匹黑驴，抱了阿桂先走出门，陈音一把火烧起来，草房着火，烘烘地燃起来了。背了包裹出门，等孙氏背了孩子上了驴儿，包袱被盖搭在驴背上，扬鞭而走，陈音后跟。
一路兄妹相称，望济南进发。日间分桌而食，夜间异房而居。走不多几日，眼见户户桃符，耳听声声爆竹，已是新年。逃难之人哪里还管甚么年节。
走了十余日，看看离济南不过百十里。那一天大雪纷纷，好似鹅毛乱滚，龙甲纷披，把那远山近树都如银装玉琢一般。朔风怒吼，湿云低垂，全身上下冷如水浇。这一匹驴儿一步一滑，孙氏在驴背上用布裙兜好阿桂，步步留心，生怕跌倒。卯时起身，行过午牌，只走得二十余里。歇下吃了午饭上路，走不到半里，陈音忽然腹痛起来，让驴儿先行，寻个僻静处出恭。一会站起，即往前赶，约走了一里地，哪里有孙氏母子的影子？连忙爬上一座上山，四围一望，只见白茫茫一片平阳，有儿株老松雪中压倒，有几竿枯竹雪里横斜，远远的虽有一二处人家，都是茅屋，被雪封满，成了雪堆。这一急，不但把寒冷忘了，就是腹痛也立时好了。站了一会，忽然得了主意道：“我不免寻着驴儿的脚迹跟去，自有下落。”跳下土山，果见路上驴儿的脚迹分明，又夹些人迹，看来不止一人。情知有变，急急跟寻。不到半里，见脚迹尽处是个茅屋，一排三间，矮小得很，后面围着竹篱，一扇竹门开在那里。绕至后面由竹门进去，走到檐下一听，孙氏在屋里大嚷大哭。一个年老声慢的妇人道：“狗儿，你又做出这宗享，恐天下不容你哟！”一男子吼声道：“你这老厌物，总有许多屁放！不做这宗事，活活把你这老厌物饿死！”又一男子懒声慢气道：“二哥，我们商量正事，她老人家的话不要听就完了。”先前那男子道：“江老爹前日不说要寻个媳妇么？我们把东西留下，把人送给江老爹，连孙儿都有了，必然重重地酬谢我们，你说好不好？”那个男子尚未回言，陈音早将包裹卸下，藏在乱草堆里，扯出牛耳尖刀，大喊一声：“毛贼，做的好事！”一脚踢开后门抢进来。一个男子先跑了，一个拖了一根木棒，一言不发对陈音打来。陈音左手接住，右手从木棒下往上一弹，喳的一声成了两段，对准那人小腹一刀戮去，只听“哎呀”一声，鲜血直喷倒在地上。急出门寻那一个，踪影全无，哼一声道：“便宜了这狗男女！”见驴儿拴在檐柱上，孙氏此时已走出西屋，叫声：“哥哥！倘若稍迟一步，妹妹的性命就没了。”陈音又到房里寻那老妇人，已在东屋里用带自勒死了。陈音道：“妹妹，此地不便久停，速速上驴动身为是。”孙氏将包袱等物搭上驴背，抱了阿桂上驴，陈音已将包裹取出，上路而行，当夜寻了宿头，一夜无事，次日雪仍不止，也止走得三五十里。第三日雪霁，午前就到了济南。问到苦竹桥，孙氏下驴，见门前坐一庄汉，上前说了。庄汉认不得，转身进去，片刻跟一年约五十余岁的人出来。孙氏一见，上前称舅父，陈音一见，知是赵允，也上前声喏。赵允一齐让进庄中，庄汉牵了驴儿进去。陈音见这庄内虽是耕种人家，倒也十分洁净。赵允让陈音坐在东偏房，问了姓名，递了茶，跟着孙氏进里面去了。少时出来，对着陈音深深一揖道：“外甥女若不是恩公搭救，哪有性命！又蒙千里相送，真令人又感又敬！”陈音谦让了儿句，立起身道：“小人有要事在身，就此告别。”赵允哪里肯放？叫人杀鸡宰鸭，留住陈音，款待得十分恭敬。至晚收拾一间洁净房间让陈音睡觉。陈音连日辛苦，倒睡了一个十足。次晨起身吃过饭，定要动身。赵允再三苦留不住，只得送了二十两路费，不由陈音不收。孙氏出来，手拿一封信叫道：“恩公到了楚国，若遇见拙夫，务乞交到。但愿恩公前程万里，一路平安！”说罢洒了几点泪，将书递与赵允转付陈音。陈音收好了道：“当得留心。”辞谢了赵允便行，赵允与孙氏一同送出庄门，见陈音走远，方才进去。
陈音上了路，向楚国而走，约行十日，到了一个地方，但见洪涛滚滚，浊浪滔滔，虽是水落大气，仍是一望无涯。沿岸寻觅船只，忽见桔芦败苇中缕缕烟起，急走向前叫道：“可有船只？渡我一渡！”听得有人一连应了几声，又听推开芦蓬声、解缆收板声、咿咿呀呀摇橹声，一只小船摇出芦林，一人立在船头掌篙，一人在船后摇橹，四只眼睛望陈音。到了陈音立处，前立的一人叫道：“客人请上船。”陈音不问皂白，一步跳上船去。正是：容里孤身须着意，世问硅步有危险。
陈音到了船上，几乎丢了性命，且听下回详解。
第九回 败晏勇大闹洪泽湖 劫昭王独霸云中岸
却说陈音在苦竹桥辞了赵允，向楚国而行，到了一个大湖叫洪泽湖，寻了一只小船过渡，跳上船去，咚的一声，将包裹丢到舱里。船上二人打了一个眼照，齐问道：“客人想已饿了？这洪洋湖有四五十里的水面，一时不能过去，且做饭吃了，再行开船。大色又下早，大约今晚就在船上过夜。”陈音道：“做饭吃了开船也好，出门人随便哪里好歇。”二人听了大喜。一个瘦小的跳下船系了缆索，一个黑壮的烧火做饭，瘦小的系好了缆索跳上了船，对陈音道：“客人可要喝酒？”陈音道：“喝点御寒最好。”陈音一面解了包裹，打开被盖，一把明晃晃的牛耳尖刀抖在舱板上。瘦小汉子吃了一惊，问道：“这把刀可是你自己用的？想来武艺不弱！”陈音笑道：“出门之人将来防身，讲甚么武艺。”做饭的黑壮汉子道：“这洪泽湖常有水贼，抢劫客人，可要小心些！”陈音道：“三五十个毛贼不在我眼里，来了你们不要惊慌，自有我对付他。”二人通不言语，呆望了一会。那黑壮汉子道：“这样很好，我们才放心哩！不知客人到哪里去？”陈音道：“到楚国去。”黑壮汉子道：“既往楚国去，何不搭船，直由淮河转到大江？楚国此时迁都于鄀，号曰新郢。至夏口转入汉水，直到新郢，岂不比旱路方便？”陈音道：“好是最好，何处有此便船？”黑壮汉子道：“这不难，离此不过五里水面，有个白云荡，时常有那长行的船，我与那些船主大半相认。吃过饭我送你去，可好么？”陈音道：“很好。”须臾饭熟搬来，大家吃了几碗，酒便忘了，收拾好。
解缆开船，慢慢摇去，傍晚已到，果见一只大船，帆橹齐备，篷窗关好，泊在那里。瘦小汉于喊道：“晏大哥，我替你送财来了！”叫了两声，后梢上钻出一个人来，年纪四十以外，颧高额阔，脸黑睛黄，微有胡须，应声道：“老三，谢你关照，今日不巧。”瘦小汉子道：“怎么说？”那人道：“船被人包了。”瘦小汉子道：“我们船上是个单身客，只有一个包裹，偌大的船，搭一个客人碍甚么事！”那人还在迟疑，黑壮汉子道：“待我上去对他说说罢。”将小船挨拢去，一步跳上大船。那人道：“老大舱里去坐。”一同进去，好一会出来道：“行了。”对陈音道：“我替客人费几何辱舌！客人请过去。”陈音称谢，取出一块银子，约有五钱，递与他，二人也不争论，收了。陈音卷了被盖，掮上大船。大船上那人招呼水手在后梢寻了一个空地。
陈音铺了被盖，见小船已夫，倒身就睡。忽听中舱连声叫船主，船主应声后，中舱有人喝问道：“此船既经包给与我，然何又搭外人？速速撵下船去！”
船主央告道：“夜黑水深，将他撵向哪里去？只求贵人暂容今夜，明日定行撵他。”中舱的人道：“一夜原不要紧，晓得是个甚么人？万一是贼，做出事来，你可承担得起？总总撵去为是！”船主再三代恳，中舱的人道：“带来我青看，到底是个甚么人，只经我的眼睛一看，是好是歹自不失一。”船主来叫陈音，陈音此时无法，只得随船主去到中舱，有仆役带了进去。陈音见正面坐一年约六旬的人，象个贵人模样，面圆体壮，气象倨做。旁边一个少年，不过十五六岁，生得甚是清秀。那贵人见了陈音，瞪着眼，歪着头问道：“你是甚么人？为甚这时候赴到我船上来？我看你这样儿断断不是个好人，你与我快快下船去罢！”陈音正待申诉，那贵人又道：”我的眼睛不知看过多少人，说你不是好人，决乎不错。你也用不着分辩，快快与我滚！”
只气得陈音‘眼中火冒，鼻内烟生，一口气冲出中舱，忽听那身边的少年道：“爹爹这时候撵他，实系无处走，望爹爹且容留他过了一夜，明晨撵他，想来不见得就出坏事。”那贵人为难一会道：“你年轻人，不曾在外边经练过，哪晓得外面的厉害？少有点不留心就要吃大亏。既是我儿替他求情，且容他过一夜罢。”又对船主道：”我将此人交给你，你要留心提防，有了错误，我只问你！”船主应了一声，同陈音到了后梢，敷衍了几句就去了。
陈音越想越气，翻来覆去，哪里睡得着。不一时人声寂静，连日辛苦的人，气过一会也就沉沉地睡着了。忽然满船大乱，人声闹嚷，睁眼看时，火光照得通红，正想跳起身，哪里能动，两手两脚通同绑好，面前站着一人，正要举刀劈下。陈音一想是了，只得哀求道：“饶我个全尸罢，死了也感激你！”那人倒停了手，把陈音提起，扑通一声掼下湖去。此时是正月下旬，天气寒冷得很，湖水又深，掼下去焉想活命。哪晓得陈音自小儿水内的工夫就练得十分纯熟，水内可伏得一个昼夜。陈音落到底，用口把绳头咬松，慢慢地退脱两手，再将两脚松开，迸口气向上一冒，加一劲冒出水面。听船上哀告之声，正是那个贵人，又夹着妇女啼哭之声。陈音轻轻泅到船尾，此时船上的人都在中舱，且喜船尾无人，急急把湿衣脱下，又去了袜，扭作一卷塞在舵眼里。身上只穿一条裤，无奈两手空空没有寸铁。蓦然想起上船之时，瞥见篷上插得有一把鱼叉，悄悄摸上去，且喜鱼叉尚在，抽出来捏在手中、去摸包裹被盖，哪里还有。想扑到中舱，又恐人多地窄，施展不开反而吃亏。
可惜铁弹不在身边，不能远取，忽想起一个主意，摸到烧饭舱里，取了十来个碗，在舵眼里祉出湿衣，用一件将碗裹紧，余下的仍塞进去。鱼叉夹在肋下，碗包系在背上，摸到桅杆，滑溜溜爬上桅去，双脚夹紧，将碗包移至前面，大声喊叫：“救命呀！救命呀！”果然中舱有两个人钻出头来。陈音喝地的：“着！”一碗飞下，听得一声“哎呀”，再一碗，又是一声，二人连声呐喊：“桅上有贼！”火光一晃，中舱拥出十余人，仰头上望，齐喊拿贼。
陈音一手一碗如联珠弹一般，手不停挥，碗不虚落，只打得一个个头破血流，眼珠突出。忽见一人爬上桅杆，陈音只作不见，仍用碗打下面的人。内中一个手拿板斧的正是船主，对准一碗飞下，船主用斧一挡，碰着旁边一人，伤了额角，爬桅的人已相离不远，陈音一鱼叉当头戮下，直透脑门，那人双手来拖鱼叉，被陈音用力一提，趋势一挑，将那人扑通一声掼下湖去，不知那人是否掼陈音下水的人，不必问他。船主此时急得暴跳如雷，大叫道：“且把桅杆砍倒！”有三五个未受伤的正待动手，陈音早已溜下来，大喝道：“鼠贼，怎敢害人！”鱼叉一摆，对着船主当胸便刺，船主用斧敲开，回手砍下，陈音掉转鱼叉又一拨，叉尖已至船主面门，船主头一们，把右耳划去半个。
一连几叉，杀得船主手慌脚乱，大叫众人快快动手。先时众人看得呆了，此时听碍叫，大家短刀长棍围上前来。陈音不慌不忙，舞动鱼叉，忽左忽右，忽上忽下，火焰横飞，响声不绝，杀得落花流水，只剩船主一人，招架不及，虚砍一斧，回头一跳，扑下水去，陈音想下水追赶，一则夜黑难防，二则恐带伤的贼坏了船上的客人。此时带伤众贼见船主赴水逃去，一齐跪在船板上叩头讨饶，陈音道：“尔等要留狗命，都去船头舱板下伏着，少时自有发落，若是动一动，就追了你的狗命！”众人喏喏连声，揭了舱板伏在下面。
陈音跨进中舱，见那贵人绑了手脚，象个捆猪模样，额角上受了伤，血流满面。那少年也绑了，倒在一边。后舱里有个人影，贴着门帘还在那里发抖。陈音到了贵人面前道：“贵人受惊了！”贵人初时被贼人细绑了手脚，只骇得魂飞魄散，口中乞命，心里发昏，后来听见有人杀贼，心中一喜，醒过来私念道：“不知是个甚么样的英雄！甚么样的豪杰！”叫佛叫天叫个不住。此刻对面一看，就是适才说他决乎不是好人的那人，真羞得面如血泼，头似火烧，自骂道：“我是个老杀才，老瞎狗！我的大恩公，千万不要记我老糊涂的过！”陈音只当不听见，拾了一把板刀，把鱼又靠在一旁，走近贵人身前举起刀来，那贵人惊得面如土色，大叫：“饶命！”陈音不理，把上下的绳索割断，又将那少年的绳索挑脱。此时贵人伸手伸脚，一会儿，扑地跪在船板上，那感激涕零、糜顶捐躯、莫报高厚的官样文字，此刻倒是真而又真了。陈音连忙跪下扶起道：“贵人不必如此，折杀小人了！”此时少年也跪�