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他转身走出动，门“砰”地一声被关上，满屋震动。
焦同原地站着，脸上渐渐现出一种果决的神情。他和崔东山看样子是无法处好了。这位艇长不是个能让别人好好与之共事的人。
身为艇长，即使从感情上讨厌一个人，在处理这个人的问题时也应当能做到公正无私。
他不可能按照崔东山的愿望处理江白。就目前的情况看，江白的问题在他心中已与最初的看法大相径庭：江白是真心爱着卡门（或者白雪？），他在湾尾街上为保护卡门同流氓打架不是争风吃醋，而是非常自然的行为（当然他不赞成打架）；卡门出于在湾尾街找到一个“保护人”的目的与江白结交，有意让别人生出她与这个海军军官关系非同一般的错觉，则是这个只想清白自处的女孩子为保护自己想出的一个小小的花招。作为第三方的胖三，则是这场街头殴斗事件的主要原因，事情由他带一伙流氓欺负一名酒店小姐引起，如果排除了江白对卡门（或者是白雪）的感情因素，他挺身而出保护一个女孩子不受流氓污辱，还应当被看成是见义勇为的举动。
崔东山不可能接受这样的分析。他在这件事上肯定会跟这位艇长发生冲突。
不。世间每一件事都有它的分寸。焦同想。决定这种分寸的是原则和公正。能否在把握别人命运时把握住原则和公正，是对一个人心灵和品格的考验。
他不再想这件事了。今天他有更重要的事要做！
他在房间中仅有的一只旧三屉桌前坐下，掏出钥匙打开一只抽屉。
抽屉里是一摞被他仔细码放的信。
他将那封信找出来。。
因崔东山闯入被中断的激动恢复了。焦同对自己说：你不要激动，因为你可能失望。
可是他知道自己不会失望。这是一种奇异的感觉，仿佛在重新打开那封信之前，他的最后一点怀疑就被否定了。是东方白雪。他仔细端详着那张照片。照片上的少女有着东方瀚海特有的一双似乎有着许多层眼睑的幽深明亮的大眼睛，一幅她母亲那种慑人心魄的端庄娇丽的面容，以及一种只属于她自己的轻盈飘逸恍如仙人的神采。
差别也是有的。照片上的东方白雪梳着一条长长的独辫，海风酒家的卡门却是一头烫过的俏丽活泼的短发。
他把照片小心地放回信封。你要冷静。他对自己说，你要放松地想一下，该怎么办？
在Ｌ城一家酒店里发现了东方白雪，对你来说是个意外。但整个事情刚刚开始。
涌上脑际的第一个念头是：给大约还在Ｙ城海军疗养院住院的施连志打长途电话，告诉他女儿已被找到。那位一生都因４８０９艇的遇难沉浸在痛苦中、半年来又因自己苦心抚养的东方瀚海的遗孤的离失而身心交瘁的老潜艇兵，不会登时热泪飞溅吗？
接下来呢？施连志会立即带老伴赶往Ｌ城。虽然十余年不见，焦同仍记得这位老兵冲动的性情。他们可能明天就乘飞机到Ｌ城来！
但是……但是白雪会跟他们回到Ｙ城去吗？……即便他们能将白雪带回Ｙ城，造成东方瀚海的女儿离家出走的原因仍然存在！
在将那个沉淀在白雪心里的关于母亲、父亲、潜艇、大海的悲凄与怨恨交织的疙瘩消解之前，任何防范措施都不能阻止她第二次、第三次离家出走！
更大的可能是他们根本从Ｌ城带不走她。她既然离开了Ｙ城的家，离开的心理原因又没有消失，就不会这样回去。这样回去对她来说意味的只是羞耻，于是她就会选择第二个逃匿之处。
那时她就会汲取这一次的教训，在安全和不被重新找到之间更重视后者，她不会再出现在任何有潜艇部队或海军部队驻防的城市，所有关心她的人再想像这次一样轻松地找到她，几乎是不可能的。
应当动点脑筋……必须动动脑筋……
东方瀚海在遇难前，也将自己的妻子和女儿托付给了他。施连志夫妇已在过去的十九年间做了他们能做的一切，现在应当由他来履行对牺牲的师长和战友的嘱托了。
不能让东方白雪离开Ｌ城。不能再让她继续在茫茫人海中流浪。不能让东方艇长的惨痛结局继续影响女儿的命运。白雪眼下站在海风酒家的门廊下，尤如站在不幸的门槛上，却不自知。
只要不惊动她，大约目前她还不会离开湾尾街。看上去她和她的老板、和一起打工的姐妹处得不错。但她随时都有可能离开。 她需要一个保护人。以前是江白，现在轮到他了。不过他要用另一种方式，既不让受到伤害，也不让她轻易离开他的视野。
真正沉重和难办的事情是改变她心中那已根深蒂固的对于父亲、潜艇、海军的怨忿与成见，让她脱离今天选择的生活，回到养父母身边去。而要做到这一点，就必须改变当年那个关于４８０９艇沉没原因和责任的结论，恢复东方瀚海中国潜艇英雄的名誉。
这需要时间，更需要力量……
当然不仅仅是为了拯救一个牺牲十九年的潜艇艇长的女儿。
他静静地坐在黑暗中，没有意识到熄灯号已经吹过。内心的目光变得深邃。他想，当今一些最著名的物理学认为时间和空间互相联系互相穿透的论断是正确的。十九年前４８０９艇的沉没只是一系列事件的起点，而十九年后发生在湾尾街上的白雪、江白的结识以及后者与流氓的殴斗，则是它的合理而又令人伤感的延续。他和施连志也是这个相互联系和穿透的时间与空间的一部分，施老此时已不能控制事件的发展方向，他却可以。如果必要，他愿意用尽一生的力气使这个尚未完结的事件的链环延伸向一个可以告慰先烈的地方。
他站起来，关上灯，出门。
值更哨兵看见了他。
“政委，这么晚了，哪去？”
“啊，我还有点事，出去一下。”
“要报告艇长吗？”
他怔了一下。是的，按照作息制度，即使是他，没有特殊情况也不能在熄灯后走出营区。
“好吧，你报告艇长一声，说我很快就回。”
说完他大步走上了横贯营区的中央大道。
海风静息。路两旁凤尾般的椰树叶无声地呆在参差的月光之影里，凝固了一样。
抬头看天空，原本模糊的银白的月儿的边缘变得十分清晰。它格外皎洁。
焦同轻松地呼出了一口气。如果说十九年前的那场潜艇海难是一个独立的完整的空间、时间、事件的开始，今晚发生在自己身边和心灵里的一切则是它们的正在延续的另一部分。东方白雪处于危险中是真实的，而她先是受到江白的保护、现在开始又要受到他的保护也是真实的。既然这一切都是真实的，十九年前开始的这一在漫长的时间和空间内延续的事件就仍然没有预想的那样惨痛。
营门已经在眼前了。
“同志，打扰一下。我想找一下你们的所长。”
“你是谁？找所长什么事？”一个三十四、五岁的本地警察接待了他，问。
“我是５４３２１部队３０３分队的政委。我想跟所长谈一件很重要也很急迫的事。”
那生着一张丑陋的黑脸的警察认真地看了看他，向对面一张硬木椅子指了指。
“请坐。我就是所长。”
“我想说的是目前在海风酒家打工的一个女孩子。她的本名叫白雪，在这里叫卡门。”
“这个女孩我知道。”黑脸所长简捷地说，目光严肃，“怎么，出事了吗？”
“我现在代表部队正式向你通报一下，”焦同说，“她是我们部队当年牺牲的一位英雄艇长的女儿，因为一些特殊的原因，离开北方养父母的家到了这里。还是因为这些原因，我们现在不能将她带回去。我想请求所长同志帮一个忙，暗中嘱咐一下店里的老板，不要让她离开。一旦她要离开，就请赶快通知我们。目前，她的养父母为了她，已经双双病倒。”
黑脸警察睡意惺忪的眼睛早已睁大、变亮。
“这件事情我知道。卡门，啊，白雪来到Ｌ城的第一天我就知道她是谁了。实际上她是在我姐姐的店里打工。如果不是我帮忙，她就不可能用自己起的假名在这里打工。我们对每个打工妹的身份证都是要经常审查的。”
焦同忽然觉得面前的这张黑脸不像方才那样丑陋了。
“你姓什么？……姓焦？……焦同志，我告诉你我为什么这样做。我也是一个转业军官，在边境上打过仗。我们部队也有烈士遗孤，国家和社会对他们中的不少人并没有给予应该的照顾。我还想告诉你，我姐姐就是一个烈士的妻子。她那个店里，一半以上的小姐是我老部队的烈士子女。”
焦同的眼睛湿了。
“所长同志，我想……我想向你敬礼！”他从那张硬木椅上站起来，冲动地说。
“坐吧，同志，”黑脸所长说，“你不用说，白雪在我姐姐那儿也不会出事。你也甭再去找我姐姐，有些事我也不想对她说很多，我知道的事她不一定知道。但我会交代她不让白雪离开。我自己也有女儿，如果卡门的父亲不为国损躯，她也不会年龄小小独身一人跑到这里打工。只要在我这里，我就不能让她们因为没有父亲就没了安全！前些日子出了事，是我到市里参加学习班，不在家，这些事也不便向别人交代。没有你我这样的军人经历，说了他们也不会懂。……听说你们要处理那个跟胖三打架的军官？……我真不明白，为什么部队总这样看问题，好像自己的人在湾尾街为保护一个打工妹同流氓打架就是坏事，就要受处分！应当受处分的是街头流氓！我顺便告诉你，这次我们下了决心，要把胖三送去劳教！你们那个小伙子应当受到奖励，不然世间还有什么正义，谁还会见义勇为？……好了，我也是部队上下来的，这种让人不平的事我见多了。不过部队上那种一见自己人跟地方女孩子交往就大惊小怪的毛病也该改改了！湾尾街上有坏女孩，但不是所有打工的女孩子都要拉你们的官兵‘下水’，没那么严重！如果有那么严重，我这个派出所长也不用干了！”
焦同站着，此刻他心里只剩下一种感觉：他对这个外表有点丑陋的黑脸所长只剩下敬重。是的，只剩下了敬重。
“同志，谢谢你。这样我就放心了，我告辞了！”
他将自己的联系电话留给了他。黑脸所长没站起身来送他。最后一回头，焦同注意到了这个身穿警服的老兵眼里也有泪光在闪烁。焦同无语。
时间、空间、事件正在倒流，他又一次想到。在他，它们是倒流回十九年前的一场潜艇海难，那儿是今天这一事件的起点；在这位黑脸的、依然不知姓名的所长，它们则倒流回了十余年前的一场边境之战。那里，倒下去的有属于他的一个又一个东方瀚海。
这天夜里躺在床上，对于如何处理江白，他已经有了初步的想法。仅仅是在保护东方白雪这件事上，江白就应当受到表扬而不是处分。但也仅仅在这件事上。江白还有别的问题，譬如说：他为什么已经走进了海山书房却又爱上了湾尾街的另一个女孩，难道只是因为东方白雪长得比基地司令员的女儿更好看吗？更为重要的是：他和司令员的女儿到底是什么一种关系？
来９００９艇之前，司令员不是亲口要他“注意一下”江白吗？
可以从侧面了解一下司令员他与海韵的真实关系。
他看了看表，凌晨一点。司令员此时仍可能在他的办公室里。
他爬起来，给司令员打电话。
“首长好。……我是焦同。”
“焦同啊，这么晚了，有什么急事？”电话那一端，响起司令员困顿的声音。
“司令员，我想问你一件事。”
“说吧。”
“可能不合适。”
“啊，那就别问。”
“海韵有朋友吗？”
可以感觉出来：司令员似乎一愣。
“目前还没有。”
“我提一个大胆的问题。”
“你还有什么问题？”
“譬如说我们艇的代理航海长江白，他有跟海韵恋爱甚至结婚的可能吗？”
司令员好像不太高兴。他在沉思。
“没有这种可能。”过了一会儿，司令员说。
他听出来了，将军的语气十分肯定，连一点余地也没有留下。
这也就是说，江白从海山书房得到了书，却不可能与司令员的女儿恋爱和结婚？
为什么？
他冒失地侵入司令员的私人领地已经很深了。他不能再问下去了。
“司令员，对不起，打扰你工作了。”
“没什么。”
“再见。”
“再见。”
放下电话，他的第一个念头就是：如果江白与海韵之间不存在恋爱和婚姻关系，那么他关于自己与海韵仅仅是朋友的说法就是真的了！
如果这样，江白就真的没有任何问题了。
他的沉甸甸的心豁然洞开。可是不知为什么，他并不十分高兴。
14
艇上新来的政委与他正式谈话的那天晚上，江白彻夜难眠。
最初只是明白自己距最后离开Ｌ城的日子不远了。必须认真想一想，处理掉一些必须处理的事情。
想到床头的书。他已经读完，必须寄还给Ｙ城的海韵。
据说他们要把他退回潜校。那就是说在最后离开海军之前，他还必须到Ｙ城走一遭。他可以将这些书带在身边，到Ｙ城后亲手还给海韵。
可他宁愿从这里直接寄给她。
已经没必要再与她在海山别墅见面了。
其次就是卡门。她究竟对他是个什么态度？而最重要的是：她愿意跟他一起离开Ｌ城吗？
思绪由此切入了深沉的黑暗。他已经需要认真地设想离开Ｌ城后他和卡门的生活了。
如果她不反对，他将带她回到西部那座如今已认作故乡的煤都（她反对那将另作别论）。父亲会为他这样不光彩地离开部队感到震惊和失望，但他决不会说什么，父亲会什么事也没发生一样接受他，甚至也会默默地、礼貌地接受儿子从远方带回来的陌生姑娘。继母呢，她会照父亲的心愿行事，让他和卡门得到他们在这个家庭里能够得到的最好的接待和照顾。
然而一定要发生的事情还是要发生的：他在读完四年潜校后被人像个弃物一样淘汰回去，对于父亲悲惨的一生的打击很可能是他想象不到的。父亲的生活已经失败，儿子已是他的最后希望和鼓舞，他的生命的灯塔，他活在这个世界上的理由和寄托。儿子这样归去，将使父亲突然发现自己的生命完全成了一具空壳，一片荒漠。
受到打击的还有继母。十多年来，他已经习惯于把这个善良的女人看成是自己的母亲。母亲一生都在为父亲而活，父亲一旦失去了生命的寄托，母亲的生命也就没有了希望和寄托。
小妹也会受不这种打击的。虽然同父异母，小时候他们并不亲近，但他知道，今天的他已经是小妹心灵的依傍和崇拜的偶像。他这样回去将会让她稚嫩的生命中的阳光倏然熄灭……
已经是下半夜了，海风骤起……他又听到了整个世界都为之摇颤的风声……这是故乡的秋风吗？塞北的秋风总是来得很早，黄叶飘飞……父亲的白发在秋风中飘拂，他的眼睛只剩下一对黑洞似的眼窝，没有了眸子，这双眼窝里的表情像是惊讶，仅仅是惊讶，巨大的惊讶……父亲的身旁是母亲，母亲的目光也是空洞的，没有光泽……但是他也只有回去了啊。世界很大，可是他只有回到西部父母之邦这一条路了。别无选择。没有人让你重新选择。每一条道路都设定好了，回到那里你才能有一个户口和一份工作。这以后当然没有人理你了，你可以有多种选择，进入一种你现在也许连想也没想到的生活。这以前你却只能回去，将自己变成一柄利刃，在亲人们的心灵上划开一道鲜血迸溅的伤口。
他听到那种声音了……在无限深沉和暗黑的夜里，在海风摧动椰林、海浪拍击堤岸的呼啸声中，他的心在一点点地撕裂……失去的不仅仅是潜艇和大海，不仅仅是一种生活，而是整个生命。你的家庭和父母将要为你蒙羞……黑暗的时刻就像潮水，正向你涌来，汹涌澎湃，要把你淹没。
但他还是从巨大的痛苦中透出气来了……潮水涌上来又落下去……他渴望得到喘息……可是你真地后悔自己做过的事吗？……你会吗？他用呻吟一样的声音拷问自己。无边无际的黑色之潮正在退去，被淹没的礁石、被水雾遮蔽的岸岬上的灯塔和它的光芒显现了出来，它们的形体尚不清晰，光芒还很微弱，但很快就会重新显著和明亮起来的……他可以不回答那个问题吗？他方才已经滑到那个边缘了，那个悬崖的边缘，悔恨的边缘，但他终究没有滑下去……海上的风一定很大，浪一定很高，风浪的呼啸声在唤醒他，他的腿不能发软。他一定要立定在原地。不，他不后悔，