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如此这般地折腾到夜里七点多钟，雷荷花哼哼不绝，一次次用劲，终于，接生婆秀清道：“要来了，跟拉屎般用力。”雷荷花一声闷哼，如小老鼠般红通通的娃儿被接了出来。那秀清把脐带用线打结了，剪断，留了一指多长在小孩这头，又在断处点了消炎水，把母子身子拾掇完毕。在一旁的三婶看得仔细，道：“是女娃儿？”秀清道：“是女娃儿，你且拿汤来。”三婶取了早备好的汤，秀清将娃儿洗了，穿了小衣裳。外头众人听得“哇”的一声似猫叫，道：“生了生了。”三婶出来取汤，对门口的李福仁和二春道：“是女娃儿！”李福仁与二春均欣喜无言。李福仁问道：“媳妇无事？”三婶道：“都平安。”女娃儿哇哇叫着，秀清道：“拿糖水来吃了。”三婶便将那一小碗糖开水呵得温了，倒入奶瓶，凑着娃儿嘴上喂了，哭声就止住了。那雷荷花生得筋疲力尽，问了一声是男是女后，睡死了过去。一顿饭工夫悠悠醒来，见了娃儿在枕边，满脸欣喜。三婶道：“能吃东西了吗？”雷荷花点了点头，三婶便把米酒线面煮蛋给她喂了，缓过力来。母女平安，一家人俱欣喜，左邻右舍都过来问候，讲了吉利话，喜气融融。
次日常氏闻讯赶回，直扑了雷荷花房里道：“哎哟我的儿，等不及我回来就生了，难怪我昨夜里睡得不塌实，我这当奶奶的对你不好呀！”抱了婴儿直端详。当下送了面蛋过来作礼的同宗亲邻不断，打听了是女娃，不免贺喜之中又抚慰两句，说是如今这世道女孩儿也有出息。那常氏的遗憾并不露在面上，只一派喜庆。又过两日，接生婆秀清过来看了婴儿，脐带已然脱落；又雷荷花已经出奶了，噙吮不已。美景早把公鸡送了过来，每日里米酒炖鸡汤补身子，那雷荷花身子还好，胃口不娇嫩，能吃能喝，没有什么大麻烦。二春送了面蛋到亲家处报信，第十日，亲家母便送了鸡蛋、米酒等一干物事来，俗礼叫“十日面”的。众人给雷荷花坐月子不提。
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且说这日晚间，叶华接了一个电话，叫道：“阿姆，是找你的。”常氏心里格登一声，接了电话，才知是三春的。常氏忐忑问道：“儿呀，你可都好？”三春道：“没什么不好，也没什么好，这边活儿没法做。”常氏道：“哎哟，是不是有什么不顺呀，你且说说给娘听了。”三春道：“自打来到这里，也只是给人打了下手站柜台，受气不说，那赚的钱抽烟喝酒都不够，还不如在家自在。”常氏道：“你不是有本钱吗，没得自己做？”三春在电话那头哂道：“别提本钱，说来是个笑话，那一二百块钱哪能做本钱，随便做个门面也要一两千块钱撑起来，娘，要不你去借一两千给我，我这儿自己干！”常氏吓了一跳，道：“哎哟，儿呀，这是老虎的口我去哪里开呀，为娘要是有这本事，也用不着你去外面辛苦做事了。我看你要做得不顺就回来吧，好歹有娘照顾着你。”三春道：“没本钱看来只好回来了，这边日子好难挨，比坐监狱还无味！”三春诉苦万状，常氏心疼，又嫌厦门遥远，照顾不到，只怕三春受了委屈，便说定叫他回来。放下电话，叶华问道：“好似三春的声音！”常氏道：“是我儿，还好有这电话，要不在外受了苦，都听不见他诉苦呢！”叶华道：“有去两个多月了吧，那边做得还好？”常氏哀叹道：“不顺，受苦呀，我叫他不行就回来，在家里好歹有个照应！”叶华道：“这么短时间，可能还要适应吧，能立住脚跟就不错了！”常氏道：“他道本钱不大，没得做，人家开店都得几千几万的来，我们咋出得起！”叶华见她又提本钱的事，便住了嘴，到一边看电视去了。
过了几日，那三春跟老板结了工钱，辞了高杰，坐了长途汽车打道回府。下了车，直奔叶华家常氏这里，常氏见儿一脸旅途的憔悴，直叫可怜。那三春进了门，从旅行包里掏出一件酱黄女式褂子，道：“虽然没钱，也得帮你从厦门带件衣服。”常氏接过来，打开细看，嘴里啧啧叹道：“哎哟，儿呀，这要好多钱吧？这颜色给娘穿太鲜了吧？”三春不屑道：“鲜什么鲜，现在外面改革开放，老人都往年轻里穿，形势就是这样，没人笑话！”常氏爱惜不已，将衣服折了，道：“还是等做客时穿吧！”三春道：“我要走了，还要跟县里朋友谈事去。”说毕，煞有介事地转身走了。常氏尾随着千叮万嘱要他爱护身体。
待叶华回来，饭后拾掇完毕，常氏笑眯眯地对叶华道：“妹子，让你瞧个物件。”叶华笑道：“有宝贝？”常氏进房间掏出那件酱黄褂子出来，道：“你瞧，这是三春从厦门给我买的，你看是不是太鲜了！”叶华摊开来看了，道：“不错，且穿上试试。”常氏含笑把褂子套在身子，扣了扣子，拉平了衣襟和袖口。叶华道：“合适合适，都显年轻了。”常氏笑道：“三春也这么说，道是老年人都往年轻里穿，时兴了如今！”又道：“想来这大城市的衣服贵得很，他自己又没钱了，光记得我，三春儿也懂孝顺了。”叶华见常氏陶醉其中，附和道：“这儿子孝顺了，你是心里美滋滋吧！”常氏道：“那倒不假，这养儿疼儿，最后要的就是这一下，做娘的也就知足了！”叶华道：“三春怎么回来啦？”常氏道：“他在那边做得不顺，就回来做了，我儿这几年来运气都不好，做什么事都辛劳无功，过几日要给他抽个签问问，时运何时该到！”叶华道：“这后面的天王寺抽签灵验，可去问问。”
却说人无百年好，花无百日开。这人与人的情分，最难敌的是猜疑。这一日周六，叶华在家拾掇散在各处的衣物来洗，在客厅挂钩上取了一件自己的裤子，翻了口袋，有十元钱，突然记得这是自己课时补贴的奖金，应该有二十元。心中疑惑，当下也不便问常氏，暗暗记在心中。待到高三明回来，却忍不住告知了。高三明道：“莫不是你记错了？”叶华道：“我从办公室领了又没买过东西，这点数目还是错不了的。”高三明道：“我看也不可能是阿姆做的手脚，每次买菜都一五一十算得清楚，不可猜疑人家！”叶华道：“我也没猜是她，所以才跟你讨论了。”高三明道：“十块钱的事，且不谈了。”这高三明是男人心粗，芝麻小事，嘴巴关了也就心里忘了，但叶华却不一样，如一粒沙子硌在心头，不能释怀，又暗想这家里是不是有别人来过，更加不安。
次日，不经意问了常氏，道：“最近家里可有生人来过？”常氏道：“生人我可不敢放他进来。”又道：“闲时就三春来看看我，其他人有敲错门的，我都在门外就打发了。何事？”叶华道：“也无事，这路上现在小偷小骗挺多的，多加小心。”常氏回道：“正是，闲杂人多，可不得小心。”
倘若这事忘了也就过了，偏偏叶华的狐疑挥散不去，老觉得家里不安全，似非得要揭个水落石出方能定心。又使了一计，还是在裤子口袋里放了二十块钱，又不经意挂在客厅挂钩上，每日偷偷看那钱少了没有，如此过了三日，搜了口袋，发觉又少了十元。这一刻，似在预料之中，实则预料之外，恰是夜里八九点时分，高三明没有在家，常氏进屋睡觉去了，叶华这一惊一吓不打紧，恍然觉得家里布满阴谋，跟见鬼似的尖声叫了起来。常氏闻声赶来，见叶华跟要哭了似的，忙问究竟。叶华已是愤怒，质问道：“你说我这裤兜里钱哪里去了？都丢了两次，你这家是怎么看的！”常氏不知所措，细声道：“哎哟妹子，你这一叫我头皮都软了，什么事你且慢慢说。”叶华胸部一起一伏，气喘难平，待平静下来，将那两次丢钱的事件说了出来。常氏听了，回过神来道：“哎哟妹子，你这交我买菜的钱，我一五一十都跟你交了底细，其他的钱我是不敢动的！”叶华道：“我也没说是你拿来，我是问你看家时有谁来过，若没有人难道会飞了不成！”常氏道：“就我见的，也没有生人！”叶华道：“你上次说三春来看过你，今天来了没有！”常氏道：“他，来倒是来过，可是……都不曾进门就走了，跟他也没干系吧，况且我儿也是读过书的诚实人……”叶华气道：“我也没说是他，只是这家你看不紧，丢这丢那的，我怎么放心！”言毕，气咻咻进房间去了。
常氏也受了惊吓，甚是无趣，回到房间思量了，又是疑惑又是凄凉，沉沉睡去。次日虽然不提这事，但也有隔阂了。到了吃中饭的时候，常氏道：“妹子，家里出了这蹊跷事，我也不知如何是好，心里也惭愧，且我家儿媳妇也生了孩子，要我照顾，我思量着不如回去，你且换个能干的人来……”叶华听她开口，就有预感，道：“你要家里有事想走，我也不强留了，且不急，待我下午叫了我妈来接了孩子，给你算好了钱再走。”常氏道：“正是，我倒不急，你吩咐何时便是何时。”叶华虽然恋着常氏干活勤快清楚，又爱干净，带孩子手段又好，但知那三春来了之后，总是个麻烦，因此常氏想走，却也不多挽留。下午，上完了一堂课，便把她妈叫了来，那常氏把鸡零细碎的照顾娃儿的活一一交代清楚，且收拾了行李物什要走。临了舍不得那小娃儿，亲了又亲，把自己眼泪都亲出来了，哽咽道：“倒不知他长大了还记不记得我带过几个月！”叶华妈横抱着小娃，安慰道：“记得记得，长大要带他去瞧你哩，这情分可不敢忘。”叶华道：“阿姆，昨天那事我也不是怪你，就是家里丢东西，心里急。”常氏道：“妹子，我能体谅你，高三明又不在家，这么大一个家你要看着不省心，风吹草动都惊心。我老了，这里疏忽了那里疏忽了，妹子你知道就好！”叶华却也动了情，知她是个好人，几乎舍不得她走，女人家又泪里话了许久，叶华将常氏送到车站，上了车，又替她付了车票。常氏拉着她的手，道：“三春那里借的钱，我让他挣了就还你们，别记挂。”叶华道：“倒不记挂，就看他自己，懂得还就还，不会记在你身上的。”泪里人情，话带世故，依依别了，且不絮叨。
那高三明回来，知了原委，倒怪起叶华不挽留她，道：“她尽心尽意照顾我们孩子，你让一个老人家，发生了这等事回去，多不厚道！”叶华也不申辩，情如浮云，事如流水，过了。那常氏回家，也不提因何事辞了，只说要回家照顾自己的儿媳妇孙女儿，一时倒也无人知晓。后来通过常金玉的嘴里流了出来，那乡里众人才晓得，常氏因有这么一桩蹊跷事才回来，虽事只一种真相，人却有千种猜想、万般感叹。
常氏回了家，恰似那船中有了舵，家里一派浮躁定了下来。安春知了娘回来，也带着珍珍过来看，珍珍道：“婆婆，你去那县里照看什么小弟弟？”常氏抱了珍珍道：“乖儿，你也知道婆婆去看小弟弟了，那小弟弟也跟你一般爱怜，只可惜不是婆婆的孙子哩。”安春嘴里衔着一根烟，道：“我就说嘛，自家的孩子不带，去带别人家的孩子，在外面多不好听，都以为我们当儿子的不养你！”常氏道：“去帮人做事赚钱，正正当当，谁若说不好听，你倒叫他来见我，跟我当面说。”安春道：“停思宜的阋彩潜车乩锼担泵嬷换崴的愕暮茫鋈司褪且雒际潜车乩锉蝗烁慊档摹！背Ｊ系溃骸澳阄鹛怂担窍醒运橛铮坏猛魄玫模冶人及约旱乃锱！卑颜湔涞囊槐亲颖翘楦屏耍指×承∈窒戳耍溃骸澳阋删涣耍心忝妹醚ё拍恪！卑泊旱溃骸澳铮搴佑只吃辛耍运岬模忝鞫愕闶裁此岬娜盟獠觯 背Ｊ暇溃骸鞍ビ矗剑吃辛四慊谷盟乩矗皇俏Ｏ盏煤苈铮衷谧サ没菇粞剑 卑泊禾谷坏溃骸安话拢獾隳惴判模腋謇锬峭ㄑ对蓖和返亩臃愿篮昧耍灿星榭觯谝桓鐾ㄖ遥荒峭和返亩踊旄鐾ㄑ对钡保雇Φ靡猓乙槐ㄎ艺接训拿郑屯热恚桓也惶业摹Ｎ沂峭蚴戮惚福几阃耍沤星搴踊乩矗蝗徊皇峭箍谏献猜穑 背Ｊ系溃骸澳且惨⌒模粕槎际前胍估吹模窆聿恢詈檬且约盒⌒模 卑泊旱溃骸胺判姆判模獾隳苣投济挥校业蹦昊沟笔裁淳耍 钡毕碌鹱叛桃“诙ァ！�
虽说常氏在家忙忙碌碌，疼儿爱女，其乐融融，却无时不想着生计。这日，见同厝里的女孩儿阿娇出去了回来，一阵清香，原来是采了茉莉花回来。正是春夏时节，这几日，温度突然升高，把花儿都催出来了。常氏道：“有茉莉花采了？”阿娇道：“有，大队前几日就开始收购了！”常氏道：“要不是闻到这花香，我都忘了。”因李福仁上田里打农药去了，当下常氏叫二春道：“你且去地里看看茉莉花怎么样。”二春道：“我也不知咱家地在哪里，茉莉花种在哪里。”常氏道：“我倒忘了，你好些年没回家了。”当下搁下活计，自己往山上去了。
原来几年前，大队贷款从外边进了茉莉花苗，鼓励农民种花茶。那李福仁只懂得种红苕、种菜，却不信种花能种出什么名堂，不种，自留地依然种红苕。却不料，一两年之后，种了茉莉花的人家收成可观，一个夏季下来，多的收成好几百，这笔闲钱让常氏心热了，责怪李福仁当初不种茉莉。而此刻大队又不进苗了，李福仁怎懂得如何种花？去年，将这苦头说了出去，那李兆寿是李福仁的至好，道：“不妨，且到我园子里剪些枝做苗，选那不粗不细的秆，剪一伸指长，往土里插，便活了，这玩意儿贱，好长得很。”李福仁便剪了苗，种了两块花地，一块在鹦鹉笼，有十余垄，一块在莲花心，也有八垄。因这玩意儿是季节性的，过了采摘季节人便不管了，因此自去年花苗开枝吐叶成活，李福仁便不曾管它了。
常氏戴了一顶斗笠，把一块湿毛巾搭在肩上擦汗，径直到了鹦鹉笼。这鹦鹉笼乃一片朝南的山坳之地，太阳晒得着，风吹不到，甚是闷热，村人在此大多栽了茉莉，园地里散布戴着斗笠摘茉莉花的妇女小孩，近处的拉着叨唠，稍远的互相呼应。常氏看了自己园地的茉莉，花身倒长得快，已经到膝盖了，虽不茂盛，但花蕾也星星点点，长势喜人，只是草也长得一般高了。拔了几棵草后甚是气喘，旁边的妇女道：“这锄草的活儿要男人来干，你用手拔只怕吃力不讨好！”常氏应道：“正是，只是看不过，拔几棵试试。”当下在星星点点的花蕾之中把那成熟的摘了，却又忘了带篮子来，只得把毛巾结成一个兜，十几垄摘过，却也有半斤来。常氏料得今年花树可以收成，甚是欣喜，当下叫道：“谁有到莲花心摘的，可跟我做伴过去。”头上一个干瘦妇女叫道：“嫂子，你等我片刻，我就一垄摘完了过去。”常氏便上她的园地里来，却见那树高过胸部，花蕾遍布四周，好一派繁茂景象。常氏羡慕道：“哎哟，你家好手段，花树种得这般高大可人！”妇女边摘边道：“嫂子，我这栽了有三年了，男人收拾得勤，花开得多，可倒苦了我，一个季节都要晒在日头里了。”常氏问道：“去年收成可多？”妇女道：“多，去年一季下来有五百块以上了，我家栽得多，鹦鹉笼、莲花心、老虎头都有，孩子去那边摘了。”常氏赞道：“真是能干人家！”妇女道：“我看你那树是新树，只把草收拾了，种上肥，一个月就噌噌噌长，比什么都快！”常氏道：“正是，回家让老头来收拾了！”
完毕，当下和妇女汗津津下到山脚，沿着一条水渠往西走，便到了莲花心山脚。这莲花心山形似莲花，村人当做福地，数百年来，多将坟墓建造于此。据说若是坟正建在莲花之心，便可泽被后世，福耀子孙。又因此颇为阴森，凡路边地旁，必有大小不等年代不同之坟，若是有多人在地里干活，彼此呼应，倒不？人，若是只剩下一人，那只能心慌慌。男人倒不甚怕，妇女若有来干活的，都想结个伴，大声唠叨以壮胆。常氏的园地在山头，与那妇女在山腰中道别后，一路羊肠小道爬上来，路边野草深深，知了长鸣，早已汗如雨下，褂子都湿了，还好多能遇见一二采花者。到了山头，极目四望，四周江水逶迤，青山迢迢，那南埕塘的海风吹了过来，四肢百骸浑如散了架吹到天上去的清爽，常氏叹道：“真是舒服！”那低一处的妇女叫道：“你上面舒服，我这下面却跟火笼一般哩！”常氏道：“你要热不过，可来上