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仓乃天下奇才，将军不可埋没。”李茂说了声慢，摩岢神通挥手斥退亲卫。
穷酸书生常木仓此刻正带着妻儿、岳父母和小姨子躲在北庄城隍庙内，他人长的又瘦又高，面容清奇古怪，两道扫帚眉尤其引人注目。青墨敲开房门，打量了常木仓一眼，心里暗骂道：“祝九这厮真是活腻歪了，这种货色会是旷世奇才？啧啧，奇才不敢说，不过这面相倒是与众不同。”青墨咳嗽了一声，略略抬手，说道：“大唐金吾卫右中侯充淄青节度押衙、清海军副使兼孤山镇镇扼使行曹、兖、濮三州招讨副使我兄长李茂华请先生过营一叙。”
常木仓淡定地说道：“烦请引路。”
李茂对这位相貌清奇的人倒是很感兴趣，当即拜为行营孔目，常木仓默叹了一声，举手称谢，李茂打发石雄去城隍庙接常木仓一家，又派人引常木仓去见郑孝章。青墨不解地问道：“你还真信祝九的话，你看看这人的面相，就不像是个有才之人。”摩岢神通也插话道：“方才拜他为孔目官，他还叹了口气，似有不满之意。”
李茂笑道：“你们记住，看人且不可只看面相，祝九这个人虽然不懂兵，却也不是傻瓜，他拿性命保举的人应该不会差，且让郑先生观察一段时间再说。”
此刻战事已经完全结束，李茂反而更忙碌起来，打扫战场和整肃占领区军纪绝不是一件可以掉以轻心的事，李茂必须亲自过问。李昹、陈万春、马和东、张琦等人见李茂如此重视，也不敢懈怠，纷纷前往一线亲自督导。从战死的裴家军身上，李茂找到了至少三百具军用衣甲，这些甲胄状态良好，只是表面略显陈旧，绝大部分标识都被磨掉，但仍有小部分清晰可见，李茂下令把这一小部分甲胄就地销毁，对外宣称破损不能用。
忙到掌灯时分，大势已定，李茂回到中军营，此刻战果和战损还未统计出来，李茂见缝插针，将裴仁勇、裴仁静兄弟提到大帐，二人皆被五花大绑，裴仁静不能行走，被两个卫士拖着走，李茂喝退卫士亲自为二人松绑，命人搬来一张胡椅安排裴仁静坐下，这才抚慰道：“我闻裴氏兄弟乃将门之后，地方士绅领袖，表率乡里，历来为地方所倚重，奈何也聚众作乱，对抗朝廷？”
裴家兄弟被关了半天，饱受折辱，此刻傲气大损，见李茂待之以礼，问话的语气也非咄咄逼人，忽觉有机可乘。
裴仁勇忙起身拜道：“乡里水旱灾害不绝，乡邻流离失所，我兄弟倾其所有救济，奈何杯水车薪。地方官府非但不思救济，反而横征暴敛更甚往日，逼得人走投无路，不是民要反，是官逼民反，民不得不反。”
李茂唏嘘道：“大灾之年，饿殍遍野，小民百姓破家败产者何止千百，饥民为求自保啸聚山林水泽，为寇为盗，时势所逼耳。如今灾年已经过去，朝廷布施仁政，郓州开仓救济，地方官府筹措良种购买耕牛以助农时，百姓思定，人心思安，流民回还家乡，洗去罪恶再做良民，这个时候你兄弟又在做什么？官军既来，怎还敢举兵抗拒？”
裴仁勇叩拜请罪道：“作乱之人，恐官府加罪，虽然啸聚山林却不敢再害人，请将军明察。今我二人为将军所擒，甘领全部罪过，祈请将军宽恕大小埔山数千寨民，他们都是贫苦无依的百姓，大灾之年生计无着落才在此结寨自保，他们在山上自耕自种，并不曾做什么伤天害理的事。”
李茂黑着脸道：“啸聚山林，对抗官府，乃是灭族的重罪，纵然我有心宽恕，奈何朝廷律法森严……除非你二人能为朝廷效力，将功折罪。”
二人皆道：“请将军吩咐，赴汤蹈火，万死不辞。”
李茂赞了声好，双手扶起裴仁勇，将亲手拟就的一封书信交给他，道：“若能回去说服大小埔山归顺朝廷，我保二位无事。”
裴仁静伤重留在叶硕渡养伤，裴仁勇换了身便衣，饱餐一顿，连夜去了大埔山。
青墨有些担心裴仁勇一去不还，李茂道：“他是个聪明人，经历此番大败，当知道官军的实力，岂敢再做割据山寨自立为王的春秋大梦？”
青墨惊道：“乖乖，这两个家伙胆子倒是不小，你确定他们是要自立为王？”
李茂道：“山大王也是王嘛，天不管地不收，自行其是，那就是王？”
青墨问道：“茂哥，咱啥时也弄个王做做？”
李茂劈头打了他一掌，笑骂道：“悖逆之言休要再提。”
青墨缩着脑袋笑了会，又搓着手道：“告诉你件好事，祝香答应嫁给我了。”李茂笑道：“有两下子，说说你用了什么手段让她回心转意的。”青墨道：“哪里，我哪有那本事，是祝九。茂哥，你说这事巧不巧，她是祝九的亲妹妹。”
祝香是祝九的妹妹，这个消息青墨也是不久前才知道，祝九被张栓带回后曾在叶硕渡游街示众，有人悄悄把这个消息告诉祝香，祝香得知哥哥被擒，捂面哭了一场后便求人叫来青墨，哀求青墨帮她说情，青墨就去找张栓。张栓笑道：“祝九这条大鱼没有茂哥发话，我是既不敢杀也不敢放，你看上他妹子想为他求情，我没什么好说的，但准与不准得茂哥发话，我这里给你看着，既不会让他跑了，也不会让仇家把他杀了。”
有了张栓这个承诺青墨才来找李茂求情，祝九举荐常木仓有功，李茂已经答应暂免他一死，待奏明郓州后再做定夺。
得知祝香是祝九的亲妹妹，李茂吃了一惊：“祝九长的那等粗犷，竟会有这么一个细巧的妹妹，你确信没搞错？”
青墨道：“是一奶同胞的亲妹妹，千真万确。”
李茂清了清嗓子道：“祝九举荐常木仓有功，我已经免其死罪，不过他聚众作乱活罪却难逃，至于是什么罪，还要请示郓州后才能定夺，自然这些与他妹妹无涉。她既肯嫁你，择日娶她过门便是。”青墨来见李茂说明此事为的什么目的，李茂心知肚明，他现在心情不错，青墨不说，他就装聋作哑，看他怎么开口。
青墨搓着手尴尬地笑着，良久，才硬着头皮道：“茂哥，自打宝鼎县起我就追随你左右，这些年鞍马劳顿，没有功劳也有苦劳，看在这些情分上，有件事不知该说不该说。就是……那个，她还有个条件，就是，就是……”
李茂皱起眉头，故作不悦道：“男子汉大丈夫吞吞吐吐像什么，什么条件，能答应的就答应她，你我之间有什么不好说的，难不成你的事我还会推辞不管？若是她狮子大张口，提的条件太过分，不答应也罢，天涯何处无芳草。”
“她要你放了她哥哥祝九。”青墨口齿突然变得异常利索。
李茂想了想，笑着问青墨：“做妹妹的为了救哥哥不惜委身于一个不喜欢甚至有点讨厌的人，故事听起来很动人，但摊在身上就不是那么回事了。祝九的罪可不轻，往大了说是谋反，要诛九族，往小了说是聚众抗拒官军，依旧是个死，虽然他举荐人才有功，但依旧是死罪可免活罪难逃，多半还是个抄家流放的重罪。祝香是他的妹妹，少不得要受牵连。你与她相识不过几天，话没说几句，手没牵一下，她是个什么性格，什么品行你一无所知，自然也谈不上什么感情，倒不如就此放手，也可省去许多麻烦。自然你心里若真的割舍不下，我们再想想办法。”青墨搔了搔脑袋，道：“不知怎么的，我一见到她，心里就放不下，再被他一哭更是心神俱乱，我也知道此事棘手，可我……”
李茂摆手笑道：“不必说了，我来想想办法吧。”
命人将祝九提来，虽然生死难测，祝九却在牢房里睡的很香，用他的话说脑袋掉了碗口大的疤，能用的招都用了，李茂果然要杀他，他也只能引颈待戮，既然如此，不如趁着脑袋还在吃顿饱饭睡个好觉，也不枉这一生折腾。
第143章 一对姐妹花
昏昏沉沉地提到由大雄宝殿临时改造的中军议事厅，祝九瞟了眼左右的刀斧手，心里有了底，跪伏于地一言不吭，只等李茂啰嗦完后发签。
李茂见祝九带到，从座上站起来，走到祝九身边，问道：“你聚众谋反，罪证确凿，如今可知罪么？”祝九懒洋洋道：“祝九不敢谋反，只是灾荒之年，吃没得吃，喝没得喝，又吃恶霸殴打，无处容身，不得已才落草为寇，如今天兵降临，祝九自知罪孽深重，将军要杀要砍祝九没有二话，只请赏俺个痛快。”
李茂道：“灾荒之年，你落草为寇我可以不追究，但你聚众抗拒官军却是重罪一条。”说到这，李茂顿了一下。祝九有些不耐烦地说道：“将军若饶俺不死，俺做牛做马也要报答。”侍立一旁的青墨听出了祝九的不耐烦，知他误认为必死无疑，连告饶都提不起精神，若非怕李茂死前给他难堪，只怕早就发作起来。李茂在议事厅见祝九，是要给他一个将功折罪的机会，当着众人的面若这厮说出什么不动听的话来冲撞了李茂，反倒要坏事，想到这青墨赶紧咳嗽了一声。
祝九此刻一心求死倒没注意，李茂却听的真切，他知道青墨担心什么，便不再绕弯子：“裴家兄弟已被我擒获，他的军马也被我扫除，而今只有一个裴仁渠逃回大埔山。我给你一个将功折罪的机会，你若能劝服郭家庄的郭良来降，便是大功一件，我可以饶你不死。”
祝九惊愕的嘴巴也合不拢，半晌方叩头拜道：“请将军示下，郭良若肯归降官府，可以免他死罪吗？”
“诚心归降，可将功折罪。”
得到李茂的肯定答复后，祝九大喜过望，再叩首道：“俺愿去。”
郭良跟祝九本无任何瓜葛，一同起兵后两个人才逐渐熟络起来，裴家兄弟在五股势力中实力最强，却在一日之内兵败如山倒，郭良那几个人几条枪尚还不如祝九，又能济什么事，早晚也是个兵败被杀的下场。如今有祝九现身说法，劝他归降，成功的几率很大。青墨大喜过望，谢过李茂，一路小跑去向祝香报喜。
出门太急差点撞到往里走的张栓，张栓牵着一对双胞胎姐妹花往里走，两个小女孩都约莫四五岁的样子，清秀的脸上一对乌溜溜的大眼睛，甚是可爱。青墨蹲下身，捏捏小姐妹的脸蛋，问张栓：“那捡来的两个小宝贝？”
张栓咄了青墨一声，将两个小姑娘交给卫士带进大殿，这才面带得意地说：“姚静花，姚翠华，本地姚家庄人，父母死于兵荒，舅母趁舅舅不在家，卖给了人牙子，我见他可怜就带了回来，想请茂哥收留她们做义女，你看这个主意如何？”
青墨撇撇嘴，道：“这主意不咋地，茂哥青春年少，又不是生不出儿女，你送他这两个活宝贝，岂非笑人家无能。”
张栓道：“啊呀，我可断没这心思。”
青墨笑道：“我知道你是好心，茂哥或者也不会在意，可那边，啊，哈哈。”青墨说那边是面向东南方向，张栓知他说的是苏卿，一时也犹豫了起来。
青墨拍拍张栓的肩，笑道：“你既然喜欢，就自己留着吧。”
说罢扬长而去，留下张栓一个人嘀咕道：“我家中无妻，一个小丫头已经照管不来，再添两个那还不得乱了套。”
李茂打心眼里喜欢这对姐妹花，但他也知道若是收了姚家小姐妹为女儿，只怕苏卿嘴上不说心里不快，便有些犹豫。两个小姑娘也看出了些端倪，乌溜溜的大眼睛里溢满了泪水，恰在此时，正在大殿廊下光着膀子磨刀的毛太公停了手，闷声说道：“人都带来了，你却不要，多伤人心，你们不要，我要！”声若闷雷，唬的两个小姑娘一愣。再看他的凶恶长相，两个小妮子张嘴哇地哭了起来。
“不准哭。”老儿骤然暴怒起来，冲着小姐妹俩发脾气道：“老子养你俩到十六岁，以后是出家做姑子还是嫁人都由得你们，俺不盼你们叫俺声父亲大人，但望你俩在俺百年之后能常来俺坟前烧柱香。好了，别跪了，起来，啊哟，滚起来，真是麻烦。”
在张栓的撺掇下姐妹俩给毛太公下跪礼拜，吃这一喝，二人赶忙起身，浑身直打哆嗦，竟不敢直视老儿。
李茂有些后悔没抢先下手把俩小姑娘要过来，见老儿如此，便对张栓说：“现今战事尚未结束，带着她俩多有不便，你且派人送给夫人照料着。”毛太公是怎么对待姚家姐妹的，张栓都看在眼里，心里早憋着一肚子火，因此李茂一吩咐他便立即带走了姐妹俩，出门时张栓想苏卿若是能看上两个丫头，只怕毛太公休想再讨回去，得想个什么办法帮帮两个小家伙才好。毛太公见两个小家伙怯怯地依偎在张栓身边，不怒反笑，笑哈哈地摸了摸姐妹花的脸蛋，却从腰间拔出两枚短刀一家一个塞到手上，说道：“这是老子给你们的见面礼，今后老子不在跟前谁跟欺负你俩，只管拔刀捅去。”
张栓念了声阿弥陀佛，恐他再干什么出格的事，赶紧带走了姚家姐妹。
裴仁渠自逃回大埔山后，收拢旧部，得兵一千五百人，不过都是老弱病残，又无一个统兵大将，兵器不全，粮草也不济，裴仁渠素来有大志，只是从未单独领过军，权衡利弊后，终究未敢竖起自己的旗帜。裴仁勇、裴仁静兄弟被俘的消息传来，大小埔山上哀鸿一片，上上下下全无半点斗志。
裴仁渠心力交瘁，欲撒手不管，又恐对不起裴仁勇、裴仁静，欲管，实在是力不从心，正是焦头烂额之际，裴仁勇却单人匹马归来。兄弟二人抱头哭了一场，裴仁勇道：“官军势大，硬扛是扛不住了，不如假意归顺，先避避风头，彼若不守信用，再反他娘的。”裴仁渠闻言如释重负，忙道：“我听兄长的。”
二人召集众头领计议，有头领名打铁李的稍有质疑，裴仁勇即指鼻子喝骂道：“大荒之年，流民四起，我辈被迫结寨以自保，何曾想过对抗官府，都是你兄弟二人三番五次唆使，才有今日之败，你二人拿头来为枉死的众兄弟偿命。”话音未落，一条壮汉手提双锤抢到打铁李面前，不容分数，双锤掼耳，将打铁李的脑袋砸成肉泥，那边裴仁渠一箭射倒了打铁李的同胞兄弟李九。
诸头领大骇，裴仁渠剁下李九人头，向众头领喊道：“诸位莫慌，我等提他兄弟人头去投官军，非但可以保全妻子，说不定还能做官为吏。”众人见左右都是裴家人，不敢不从，齐声道：“愿听哥哥的安排。”裴仁勇令人取来酒与众人同饮，当即下令收拾行装下山向李茂投诚，裴仁渠领亲兵四处放火，不一刻将山寨烧的干干净净。
裴仁渠又劝裴仁勇夜袭郭家庄，擒郭良为晋身之功，裴仁勇道：“我归顺官府实为迫不得已，怎忍再去害人。”裴仁渠道：“兄长不愿意拿他建功，也该劝他归降，他的家底比咱们如何，能扛的了几日，到时玉石俱焚，岂不连累无辜乡邻受难？”
裴仁勇以为有理，即令老弱就地扎营，选精壮八百开赴郭家庄，又手书一封，着裴仁渠超前一步前往劝降，来个先礼后兵。
郭良得知李茂在叶硕渡一战全歼裴家军，阵前生擒裴家兄弟和祝九，一时惊得魂飞魄散，正与几个门客商议对策，忽闻祝九来访，急忙迎入。闻祝九言只要归顺官军便可免死，郭良暗松了口气，将祝九好吃好喝留在庄中，慢慢套他的话，祝九觉察，怒道：“俺祝九何时欺骗过兄弟了，你不信可自己派人去大小埔山问，看看裴家兄弟是否还在。”郭良急忙赔罪，谓祝九道：“容我安置好几位道上的朋友便随我兄去见李茂华。”
郭良祖上做过官，父亲曾为县里小吏，因与江湖中人来往过密而去职，郭良子承父业跟江湖上的人物多有来往，起事后更是广纳江湖好汉，这些人身上多有案底，若被李茂察觉，反倒不美，事先安排一下，于情于理都站的住脚。
祝九不疑留在郭家庄暂住。郭良心知与李茂对抗没有好果子吃，只是虑及身上背有几条命案，恐李茂秋后算账，心里有些打不定主意，他与几位兄弟商议准备抛弃家业流浪江湖，商议未果忽闻裴仁渠来访，连忙接入，裴仁渠送上裴仁勇的书信，不阴不阳地说道：“我兄弟今日已投奔在李茂华麾下，某此来正是为他做说客，若我兄决心与官军对抗到底，不如杀了我，拿我的人头祭祭士气。”郭良连道不敢，此刻有人回报在距离郭家庄十五里的小杜河畔发现大批人马。
郭良急忙伏地请罪，裴仁渠连忙搀扶道：“我兄折杀裴仁渠了。”又叹道：“叶硕渡一战，三千健儿不消一个时辰便灰飞烟灭，李茂华真当世名将也。我兄弟为他气度折服这才倾心归顺，此来他有言在先，只要不动兵戈，诚心归顺，往事种种，既往不咎。”
郭良大喜，道：“我庄里有几位江湖朋友，待我安置了他们便随兄长去投诚。”裴仁渠暗中嗤笑道：“怪不得外人都叫他郭傻子，果然是傻，把这些江湖杂碎绑了去献，岂非大功一件，还怕没有晋身之阶？”口中却道：“宜速不宜拖，拖则有变。”
第144章 真能折腾
回到后宅，郭良命人将大门关上，拍着手在屋里转圈，连说怎么办，他妻子庞氏见了，冷笑道：“你这人平素看着也算精