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奕䜣本来的想法是，让两宫太后垂帘听政，给她们以尊崇的地位和权理朝政的虚名，但那只是形式，实际上是自己以亲皇叔的身份掌握辅政实权。但现在看来，他的想法太天真了。宫里的那个女人要的是大权独揽，而不是形式上的听政。奕䜣心里很郁闷，这个刚满27岁的小女人，竟然如此轻易地将自己压倒，在她的威势面前，他竟然束手无策，这名分和皇权压死人哪！
不仅奕䜣感到意外，所有的大臣们都感到意外。他们没有想到的是，这个年轻的女人竟然在随后的47年中牢牢掌控了大清朝政，让无数的男人们匍匐在她的脚下——她便是一代女皇慈禧太后。
第三部分 16．论功行赏，新班子得有新气象
奕䜣在琢磨慈禧太后的时候，慈禧也同样在琢磨该怎么应对奕䜣。
慈禧虽然已经实行了垂帘听政，但她毕竟是深宫中的女人，平时不便抛头露面，也无法和朝廷及其地方官员直接联系。因此，即使是除掉了肃顺等八大臣，但她的力量还很有限，经验也不够丰富；更关键的是，她必须借助奕䜣和他的势力在前台为她冲锋陷阵，如果奕䜣不合作的话，她在幕后就无法操控全局并可能陷入被动了。
慈禧太后的算盘打得哗哗响，她必须借助自己的地位让奕䜣来给自己抬轿子。但问题是，奕䜣会这么听话吗？
在政变成功后，慈禧论功行赏也不含糊，她必须要把奕䜣笼络住，必须！
十月一日，也就在政变后的第二天，奕䜣被授为“议政王”，在军机处行走（实际上成为军机领袖）；同一天，奕䜣又接到第二道谕旨，被补授为宗人府宗令，负责管理皇族内部事务。
十月二日，两宫太后又发两道谕旨，补授奕䜣为总管内务府大臣，管理宗人府银库，这可是个大肥缺。
十月初八，赏奕䜣亲王爵世袭罔替，成为“铁帽子王”，这可是不得了的恩宠。清朝开国之初，为表彰那些立下军功的皇族，特定王爵可以世袭罔替，即所谓的八大“铁帽子王”。一直到雍正时期，十三王爷胤祥因为辅佐雍正有功，其怡亲王的王爵也可以世袭罔替，从此后就没有出现过其他的“铁帽子王”。奕䜣得知后坚决推辞而不敢受，最后才改为拿亲王的双份俸禄，以示优礼（清末最后增加了三个铁帽子王，即恭亲王、醇亲王和庆亲王，不过随着大清王朝的覆亡，世袭罔替也就成了空中楼阁）。
十月初九，在奕䜣坚决推辞王爵世袭罔替后，两宫太后又将奕䜣的长女接进宫中并封为“固伦公主”，以示优眷。按清宫制度，皇后的女儿方可封为“固伦公主”，其他妃嫔之女只能封为“和硕公主”，亲王的女儿按制度是封为郡主，如果是由皇后抚养，那最多也只能赏与“和硕公主”的封号。奕䜣长女的超常加封，显然是对奕䜣的格外礼遇。
最能打动奕䜣的是自己生母康慈皇太后加尊谥的问题。十月初十，两宫太后下懿旨让大学士和六部九卿商议此事，商议的结果是尊谥改拟为12字，即“孝静康慈懿昭端惠弼天抚圣成皇后”，并升拊太庙，可谓是解决了奕䜣的一块心病——当年和咸丰闹不愉快，可不就是因为这事情触发的？
同治元年正月初一，两宫太后又加恩赏奕䜣在紫禁城内坐四人轿，以示优异；奕䜣的儿子载澄也被赏给三眼花翎。
这短短的两个月时间，奕䜣获得的恩赏如同漫天花雨，让奕䜣一家应接不暇，正应了一句话叫“奕䜣一人得道，家人鸡犬升天”，上至生母康慈皇太后，下至儿子女儿，个个有赏，可谓是备极恩宠。从表面上来看，这是慈禧对奕䜣帮助自己政变成功的应有回报，但真实的情况可就没有那么简单了。
政治就是政治，斗争是它的主旋律。慈禧与奕䜣的结盟，的确具有某种程度上的亲情和信任关系，但在政变前却更多的是一种共同对敌的利害关系，这种互相利用的默契，在政变成功后很快便显得貌合神离。说到底，是在除去了共同的政敌后，这朝廷的大权到底应该由谁来掌握的问题。
慈禧心里也很清楚，奕䜣这个人有勇有谋，能力超常，多年的历练已经为他积累了丰富的从政经验，其办事之老到绝非自己所能比拟。在扳倒八大臣后，朝中的各种事务还需仰仗奕䜣去全面打理，要是封赏不当、让他心怀不满的话，到时他处处为难自己，恐怕也很麻烦；可要是过度依赖这个小叔子，以至于让他权倾朝野的话，那就更不是慈禧所愿了。
在政变后第二天，奕䜣被授为“议政王”，这是很值得推敲的。在顺治的时候，多尔衮曾经被授为“摄政王”，一时大权独揽，而奕䜣这个“议政王”与之只有一字之差。但是，就这一字之差，奕䜣的这个“议政王”和当年多尔衮的“摄政王”可就差得太远了。
所谓“摄政”，是指多尔衮一人独断，直接处理朝中大事，任何人哪怕是孝庄太后也不得干预；所谓“议政”？“议”者，“商议”也，“讨论”也！换句话说，所谓“议政”，对于朝廷的大小事务，奕䜣只有“商议、讨论和建议”的权力，决定权并不在他的手中。“议”与“摄”只有一字之差，却是差之毫厘，失之千里。尽管奕䜣在后来掌管了军机处、总理各国事务衙门、内务府、宗人府等清廷的要害部门，但最终的决定权却是来自黄帘子后面的两个女人——没有两宫太后的钤印，任何谕旨都归于无效！
对于奕䜣来说，他可能没有想那么多也无法多想：在咸丰在的时候，他不能去和自己的哥哥争；这咸丰去了，他岂能和自己的侄子争呢？这大概就是命吧！
既然认命了，奕䜣也就要好好地振作一把，他要趁着两宫太后信任自己的大好机会，好好施展下自己的抱负。对他来说，皇位只是个虚号，关键还得做实事！奕䜣做的第一件事，便是重新安排了军机处的人选。在雍正朝后，军机处一直是清廷最核心的部门，当时与奕䜣共事的有桂良（奕䜣的岳父）、沈兆霖、曹毓瑛、宝洌Ш臀南檎饧肝弧Ｕ馇懊嫒唬蠖际倌瓴挥溃诮刖竺患改瓯憷胧溃欢竺娴牧轿唬︿＇和文祥则不仅在政治上和奕䜣志同道合，而且一直是奕䜣在军机处乃至总理衙门事务上的得力助手。
宝洌В尴獍灼烊耍拦獬慕浚仁悄诟蟠笱浚布嫒瘟俗芾硌妹糯蟪迹晃南椋拚炱烊耍彩堑拦獬慕浚谙谭崾逼诒闶蔷蟪肌Ｕ饬饺怂淙皇锹耍炊贾髡胖赜煤喝耍宜枷肟牛髡帕私夂脱拔鞣绞挛瘢恢币岳幢闶寝叁�的支持者和左右手。在这两人的帮衬下，奕䜣的新班子也一扫咸丰朝之前所充斥的保守顽固之风，整个朝政重新焕发出盎然生机和勃勃生气。应该说，“同光中兴”的大业，就是从这里开始的。
对于奕䜣组建的新班子，慈禧并没有过多地干预，而是给予了充分的信任和支持，她有意让奕䜣放手去干，干出一番大事业来。就这点而言，慈禧还是很明智的，因为奕䜣做得好的话，不但自己的脸上有光，还可以证明自己知人善用、领导有方。说到底，奕䜣愿意抬轿子，自己坐轿子又何乐而不为呢？
第三部分 17．杀猴儆鸡，要杀就杀一品大员（1）
慈禧太后虽然抓到了权柄，但咸丰留下的却是一个烂摊子。在太平军及其他起义军的打击下，这大清国江河日下，日子一点都不好过。
乱世用重典。为了重整朝纲并树立自己的个*威，慈禧采取了最简单也是最有效的方法，那就是：杀人。
不过，杀人也得讲究方式方法，杀的人少了不起作用；杀的人多了，人家会说滥杀寡恩，这里面的学问可就大了。慈禧当时把握一条，那就是“抓大放小”：少杀几个，但要杀就杀大的，杀几个督抚一品大员，让这些贪污受贿、渎职亵职、委靡推诿的各级文官们脚底发软；让那些克扣军饷、贪生怕死、遇阵则逃的武将们胆战心惊，以起到杀猴儆鸡的作用。
严打之下，总有些倒霉蛋，前两江总督何桂清便被抓了典型，成了“抓大放小”政策下的牺牲品。何桂清是道光朝的进士，原一直在京城做官，历任翰林院编修、太常寺卿、户部右侍郎等职务，后来外放为浙江巡抚，最后在两江总督任上出事了。
1860年5月，太平军击溃清军江南大营，钦差大臣和春、主将张国梁都战死于阵中。当时身为两江总督的何桂清正在常州主管后勤军饷事务，在危机时刻，何总督拥兵自图，坐视清军大败而不假援手。可惜的是，太平军在大胜之后也没有放过他，随后便进军常州，何桂清见势不妙，便打算弃城而逃。
颇具讽刺的是，何桂清在将父亲和两个小妾秘密送往通州后，却封锁常州各城门并在城内张榜禁止居民流出，做出一副拼死抵抗的样子。这时，下属江苏按察使查文经等几个官员揣测出何桂清实际上是想逃跑，便向他禀请退保苏州。何桂清得禀后大喜，随后决定逃往苏州。
不知何故，何总督要逃跑的消息不慎走漏，常州绅民一片大哗。由于担心太平军进城后烧杀掳掠，众多人等当晚手持香烛前往总督府辕门请求留守常州。第二天，何桂清率部欲逃，结果被常州绅民拦住，由于顶香跪求的人堵塞了出路，何桂清大怒之下，竟然命卫队开枪，前后打死了19人，伤者更是不计其数。
此事传开后，驻守苏州的江苏巡抚徐有壬在何桂清逃到苏州的时候，不仅拒绝他进城，反向朝廷上折弹劾，要求对其严加惩处。咸丰得报后怒不可遏，随即下令将何桂清革职并解往京师严审。在被拿问之前，何桂清惶惶然如丧家之犬，逃苏州苏州城门不开，走常熟常熟不纳，最后逃到了上海租界暂时避难。
好在这时英法联军进攻北京、咸丰北走热河，何桂清才暂时性命无忧。等到慈禧当政，局势稍微安定后，很快有人重提此事，慈禧也想借此事大做文章，于是何桂清在同治元年（1862年）五月被逮入刑部问罪。
当时主审此案的刑部郎中余光绰是常州人，他认为何桂清作为封疆大吏却不战而逃，失守城池；为了逃生而击杀执香跪拜的父老19人，此等行径实在是天良丧尽、罪无可赦，拟斩立决。这时，在何桂清多年经营的关系作用下，他的门生旧吏、亲朋好友纷纷通过各种渠道说情并竭力为其开脱，使得这个案件的审判变得错综复杂。
这时，慈禧排除众议，她认为不杀何桂清不足以平民愤，也不能刹住那些封疆大吏、府县官员遇贼则逃的歪风，于是当年十月下谕旨将何桂清处决。谕旨下发当天，何桂清便被公开斩首。何桂清是太平军起事以来第一个被朝廷处决的一品大员。此斩既出，百官俱惊，清廷各级官府的纲纪也为之肃然。
第三部分 17．杀猴儆鸡，要杀就杀一品大员（2）
第二个撞上枪口的是督办陕西军务的钦差大臣、统兵大员胜保。胜保是满洲镶白旗人，道光朝的进士，在太平天国兴起后，他先后统兵与太平军及捻军作战。在“辛酉政变”中，胜保站在慈禧的一边，他的积极参与可谓是为政变成功提供了强有力的武力保障。按理说，慈禧应该对胜保感恩戴德，即使他犯错也会网开一面，他何以会在政变还不到两年的时间就送命了呢？
事实上，在政变成功后，慈禧也曾对胜保大加赏赐，并很快将他升为正二品的兵部左侍郎，并由镶蓝旗汉军副都统升为上三旗的正黄旗满洲都统，一时间备受恩宠。可惜的是，好运不长，在同治元年（1862年），胜保被授钦差大臣，前往陕西督办军务、*回民起义。这时，曾被他招抚的两个义军首领苗沛霖和宋景诗突然反叛，胜保很快被人弹劾“拥寇自重”、“意图谋反”，随后胜保便被革职拿问。
在审讯过程中，胜保的其他罪行被一一揭露，比如谎报大捷、在军队中携带*和优伶等，甚至还将太平军将领陈玉成之妻收为己妾，荒淫无耻，令慈禧大为震惊。更为重要的是，胜保自以为在“辛酉政变”中立下大功，又通过党护苗沛霖和宋景诗的势力，不但糜费军饷无数，反挟制朝廷，渐有不臣之心。由于胜保兵力所在的位置距离京师很近，弄不好便成朝廷的心腹之患，于是慈禧决定对胜保痛下杀手。
于是，同治元年（1862年）十一月胜保被革职拿问后，于同治二年（1863年）七月便被赐令自尽。在短短的一年多时间里，慈禧便杀了两个一二品大员，这对各朝廷大员和封疆大吏们的震动是巨大的。由此，他们也知道慈禧这个女人心狠手辣，不是个好惹的主。
除此之外，慈禧又在同治元年对官员们进行一次严厉的考核，即所谓“京察”和“大计”（京官的考核叫“京察”，地方官员的考核叫“大计”，每3年进行一次，同治元年正好赶上）。按清朝的制度，“京察”和“大计”都以“四格”、“六法”作为考核标准：“四格”者，即“才”（才干，分长、平、短三等）、“守”（操守，分廉、平、贪三类）、“政”（政务，分勤、平、怠三类）、“年”（年龄，分青、中、老三类）；“六法”者，即“不谨”、“罢软无为”、“浮躁”、“才力不足”、“年老”、“有疾”六个指标。经考核后，官员或升或降，或革或黩，其目的在于奖优惩劣，让各级官员勤勉政务、恪尽职守。
从嘉庆、道光年后，清廷的政风日下，考核的方法固然很好，但在实际操作中，官员们彼此贿赂徇庇、弄虚作假、虚与委蛇的现象也是司空见惯之事。对此，慈禧也略有所知，于是她决定利用这次考核的机会对吏治进行严厉整顿，以淘汰那些不称职的官员并提拔有干劲、有进取心的官员安排在重要岗位上。
既然是慈禧亲自动手，那次考核就要动真格的了。考核结束后，年老体衰的内阁学士巴彦春、平庸无能的光禄寺卿雷以诚及品行败坏的光禄寺少卿范录典，被同时勒令退休；而才华出众、耿介正直的潘祖荫；敢做敢为、胆魄过人的左宗棠等人则得到了擢升。慈禧的新君上任三把火，尽管不能一改往日之颓势，但也算是有所转机。
第四部分 18．重用汉人，识时务者为俊杰（1）
满人入关的时候，清朝是个异族政权，由此在清朝的政治体制中，“重满抑汉”一直是清朝皇帝坚持的原则。清朝的“重满抑汉”主要体现在官员的任用上，比如朝廷的中央六部便设立双尚书侍郎，满汉各一，以满为主（如之前的户部，满尚书为肃顺，汉尚书为周祖培，实权掌握在肃顺手中）。这种制度，在中国的历朝历代都没有出现过。
为了巩固政权，清廷也尽可能地吸纳汉族士人参政，但一些重要的职位如军机大臣，特别是首席军机大臣，一般只能由满人担任；而各地的总督、巡抚也大多为满人。由此，满人往往在朝廷和地方上占据重要职位，地位远较汉人要显赫。
但是，随着时间的推移，那些曾经精明强干、建功立业的满人贵族相继去世，他们的子孙往往不学无术，沦为纨绔子弟，满人的整体素质也大为下降，大多数的政务和军事活动最后还是要依赖汉人，譬如康熙平三藩、雍正征噶尔丹策零，最后都是依靠汉人才得以成功；而那些满族子弟早已沦为老爷兵，靠边站了。更要命的是，这种趋势到晚清更是愈演愈烈，八旗子弟往往成天遛狗斗鸡，出入戏院茶楼，肃顺曾说，“满人大多是浑蛋多”，大概就是这么回事。
对于本朝“重满抑汉”的祖制，慈禧不可能不知道，但她垂帘听政后各地军情急如星火，太平军仍旧盘踞江东，捻军和回乱也时时威胁着清廷的心脏地区，这些心腹大患，无一天不让她悚然心惊，坐卧不安。可是，再看看身边的那些满族亲贵，除了妄自尊大便是颟顸无能，真正有才华、能够治国安邦、统兵作战的满人官员几乎是凤毛麟角。
慈禧想到这里，不免叹了口气，巧妇难为无米之炊啊！自己的丈夫咸丰在的时候，这天下都治不好，何况自己一个女人呢？但叹气归叹气，该承担的责任还得去承担，慈禧仔细一想，自从太平军起后，国内战祸绵延达10年之久，而清廷还没有垮台，这又是为什么呢？
从各项奏报来看，不是八旗，也不是绿营，而是汉人的团练武装抵挡住了太平军的进攻，而这些汉人将领，如胡林翼、曾国藩、左宗棠等，他们原本都是读书人，但战乱的年代，却将他们锻炼成了军中领袖。这些人从小熟读儒家经典，应该是值得信任的。
该到了重用他们的时候了。早在咸丰的时候，像曾国藩这样的优秀人物就该被提拔，可因为种种原因，却让这位“湘军”的创始人一直郁郁不得志。据说，民间常有曾国