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没必要用下班后的每分钟来想念遥远北美洲的那个人——既然已经约定，陆申终究会通知他一个听从理智和情感交战之后的结论。
所以艾德华开开心心决定，把这份等待也当作乐趣的一部分。
最容易吸引心神、帮助时日快快飞过的办法，是尽量安排时间，到温泉区探望需要他出演男朋友的林婉仪。除了受薪的出演地产公司CEO时间之外，几乎所有精力与注意力都给了Vivian。
从很多年以前的巴黎街头，握住安迪伸出来帮助的一双手开始，渐渐懂得尊重生命。令琐屑人生、无常生命变得更有价值的有效方法有很多，最值得身体力行的，就是为孤独的灵魂找到共鸣。容易得多的替代方案，是尽个人卑微的力量，真正帮到一些有需要的人。享受人与人之间的那一点善意。
斯文外表底下这一点择善固执，常常会显得不够聪明。但这温和的坚持和强硬，是男人理所当然的选择。
正因为这一点，艾德华才会被爱开玩笑的安迪笑着比喻成“大河奔流”——总不计代价、不顾后果地奔赴自己的战场，做旁人看起来可笑或者可悲、自己却认为该做的事。
不完全是为了帮老友婉仪掩饰什么。主要是多陪伴病人——越来越强烈感到，病情已经接近没有希望的林婉文，几乎不能再用微笑幽默与优雅掩饰的寂寞。就算全世界都不会相信艾德华和林婉仪有可能是一对恋人，只要濒危的林婉文相信，能享受来自戚友的温情，付出的这些时间精力和笑容，就绝对值得。
有时候自己也觉得，这份感伤的知遇有点夸张，还是身不由己频繁往返奔波。
最近，一些资质不够的小地产公司相继现出疲态，合盛努力改善质量与公众口碑的做法赢得了越来越多机会。生意展开，加上筹备上市的纷繁头绪，忙得天昏地暗。还非要跑去陪病人，难怪连胡永红都忍不住多心，含蓄问“将来是不是可以别彻底放弃合盛这边”，弄得他讪讪的。
蒸腾水雾之中，艾德华按理疗医生指点过正规手法按摩的双手，一丝不苟掠过肌肤，投入得令人心醉。
林婉文全神欣赏男人低头为早已失去知觉的腿作简单按摩：“Edward，大老远跑到温泉来，时间却总是浪费在四肢不听使唤的老太婆上面。婉仪不好意思抗议病人霸占你，你可以明说的呀……真喜欢看你们两个在一起，连眼睛都舒服。”
早习惯这种半真半假的调侃，以及这背后意向清晰的试探，只粲然微笑：“婉仪去市区买点日用品。路上堵车，可能没那么快回来。Vivian你不用委婉道歉，其实我挺喜欢和你一起偷浮生半日闲，阳光下泡温泉随便聊聊——我们一样，都谦卑地喜欢着大多数人用来装点风雅的英国文学、古希腊戏剧、意大利建筑……诸多忍不住心向往之，却又不够决心真正去透彻了解的人类菁华。再说……如果有缘早十年遇见你，相信你一定是出色美女。现在的你病弱憔悴，依然美得惊人。”
“不要诱惑这可怜的老心——我已经没有资格动心了。如果不知道你是合盛的CEO，薪水很理想，真该怀疑你对垂死的人这么好，是有企图。”
不禁为有钱人本质的谨慎笑出来，故意夸张地露出诱惑微笑：“怎么会没有企图呢？像我这种靠性感魅力安身立命的特殊职业人士，有机会引诱你这种级别的美女，正觉得工作乐趣无穷呢。”
“如果我还有被引诱出轨的资格，一定很欢迎。可惜……我不配，而你……又不屑。”调侃逗趣中，看着他的笑容，悠然神往许久，林婉文才找回思路：“陈家生意最近遇到麻烦，他哪有精力管病妻？……最近婉仪提起你，不是痴笑，就是悠然神往。好事近了？”
被充满善意的猜测吓得浑身紧张，艾德华呆呆望着面前精灵魂魄被拘在病躯中的妇人，努力找比较不那么像谎话的借口推搪：“最近好像觉得跟婉仪沟通不那么顺畅，同你聊天反而轻松……”
“林家看起来还算大家族，传到我们这一代，论血缘，真正该继承林氏的，其实是婉仪——可惜她唯一的哥哥十数年前在瑞士滑雪出了意外。远房亲戚们对家产虎视眈眈，我只好代管，抚养她长大。现在林家唯一的希望，是你同婉仪婚后长子姓林。Edward，我的残躯……也许不能再等了。”
照管别人女朋友的家族企业兼传宗接代……这个玩笑，开得是不是有点大？
艾德华艰难措辞：“用承继丰盛遗产支配权的婚姻来挖我跳槽？简直受宠若惊——现在的职位已经高得超乎妄想，不敢奢求更多。我未必真有能力可以帮到林氏。再说你和陈先生有儿子，何必寄望堂妹将来的孩子？”
“真正有继承权的人不是我，是婉仪。”她语气固执。
蒸腾水汽之中，艾德华觉得呼吸困难。这样的机会不适合他。
平时公开性取向，所以不太有机会面临“被不知情好心人劝结婚”这种尴尬场面。牵涉到敏感万分的财产传承，以及自己好心的欺瞒行为，说什么都太伪善，只好无奈苦笑。
“早就知道，你一定会推辞——Edward，常常觉得你很特别。千辛万苦打一份工，总向每个人宣传很爱钱，但是每个熟悉你的人都看得出来，你缺乏野心和占有欲。对你来说，娶一个女继承人不是机会，而是负担。”林婉文眼神空茫地望着某未知的深邃地方，语气渐渐苍凉：“可那些梦寐以求渴望娶她的男人，往往不敢信任。你说，人是不是经常只能得到自己不太想要的东西？”
“也许，大多数人都觉得已经得到的一切不值得珍惜。”犹疑良久艾德华才回答，语气里面不知何时已经沾染了苍凉。
每一分每一秒都极其珍惜，难道就能拥有那个男人的灵魂？
遥远异乡的陆申，会不会回来，找这个傻傻预备用一生等待判决的艾德华？
“你最想得到什么？已经拥有，还是未曾到手？”她问。
早就想过千百遍，不经思索便脱口而出：“我太贪婪，最高理想是幸福。而这，几乎不可能完满拥有。关键也许是透彻心扉的感情，我不能说自己没有得到。另外……希望血亲融洽吧。可惜，简直形同陌路。”转过头接触到林婉文若有所思的目光，尴尬地笑笑，“是否觉得我这个人不切实际？其实水晶台灯或者一幅画一本新书一张好唱片、一张没有阴影的笑脸，均能令我觉得幸福。并不能算最疙瘩吧，也许？”
“很好奇，你会怎样疼惜你深爱的人。”她无限向往，“你最特别就是不强求，情愿被辜负也不肯连累旁人，考虑对方的感受，不能做到的从不肯许诺……婉仪选男人的眼光比我好，也比我有福。被你爱上，一定很动人。”
呆了半晌，失笑：“Vivian，我有这么完美？”
林婉文微笑不语。
虚弱女子坚持不懈的心灵探索中，艾德华已经有点招架不住。幸好，陈致平回来了，神色疲倦、表情复杂地向照顾病人的朋友连连道谢，把妻子扶进轮椅回房间。
看见伴侣互相扶持的温馨场面，悄悄松一口气，躲到一脸歉意随后跟过来的林婉仪身边，半开玩笑地悄声抱怨：“客串演员快要招架不住……Vivian开始逼婚，如何应对？”
林婉仪的神色并没有和男友约会归来的温馨甜蜜，抬头，反而是真切的幽怨：“连累你了……娶我真那么恐怖？”
从见面的第一天起，他就是申哥的情侣。
他居然敢公然告知每个人：在艾德华情和欲的世界里，男士优先。此刻，正全身心等待远赴另一块大陆上的男人回来——即使他自己认为，希望并不超过50％。
不过是为朋友帮忙客串演一场掩饰偷情的戏，他却一不小心表现得太好——对女伴关切呵护备至；为病人奔波照料……每次听见同房间另一张床上悠长安详的呼吸，婉仪总是忍不住默默问自己：即使迷信般追随了这些年姐夫，面对妻子的病躯、面对无穷无尽的日常磨蚀，能不能像一个局外人这样无怨无求？她，又真正做到了多少？
明明应该当艾德华只是挺身相助的好朋友甚至好姐妹，为什么还是承受不起善意，甚至……居然会为他漂亮的微笑、体贴的小动作、甚至一举一动失神？
不知道什么时候开始，眼睛被迷离的雾气湿润了。
多少也感受到一点这双美丽姐妹之间永诀日益逼近的凄切气氛，同时发觉，林婉仪也承受着巨大的压力。艾德华不想知悉太多别人的生活——如果能够为了友谊或者好感而爱上美女，也就不用这样挣扎着跑过大半个地球了。
面对林婉仪超出约定的复杂表情，艾德华很快觉出一点特别的意味。
尴尬情势，已出乎预料。
廿三 亲情
甲之蜜糖 乙之砒霜
照管家产并承继香火的金龟婿身份不但不值得向往
简直是最难堪的噩梦
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都说病人最怕换季。眼看着凛冽的风正在渐渐变得温软，灰黄的草坪开始有点复甦，还没有来得及开始和专家诊疗团和理疗医生们讨论，是否可以保暖足够的前提下让林婉文到户外感受隐约春意，病况已经急转直下。
接到医生的病情通报电话，艾德华忧心忡忡。
好不容易摆脱下班后纠缠着要去喝酒聊天的小宇，匆匆驱车到温泉山庄，进了与林婉仪两个人合住的房间换掉西服衬衣，穿上泳裤外面披件浴衣，就预备去理疗室。
温泉山庄并不是酒店格局，模仿Townhouse休闲意味，二层精雅小楼散落在草坪、竹林、假山石间。
锁了房门预备迈步的刹那，无意识抬头，却发现面前站着以为今生今世也没有机会见面的两个人：总是为不肖子泪涟涟、头发已经从苍灰转为几乎全白的母亲。还有，从中学时代起就对他警惕厌恶，天天眼睛放射飞箭，恨不得这个令家庭蒙羞的大哥尽快从地球上消失的唯一兄弟。
“妈妈，健明……怎么是你们？”疑幻疑真，小心翼翼开口招呼。
典型香港精英分子叶健明早就开自己名字的建筑师行，向来骄傲，今天却从笑容到眼神都很真诚，带着浓重歉意：“大哥，很偶然知道一些事情，我们才恍然大悟——你为家庭承担着一切。很惭愧……定第一班机票，和妈妈一起来探望你。”
大哥？听到久违的称呼，酸胀的感觉充溢心胸，眼泪差点出来。
兄弟之间，毕竟也有过小小街头公园打篮球或者踢半场足球、并肩欢笑在海洋公园看海豚的无忧好时光。温馨记忆里，小时候圣诞节全家到海港城看圣诞新灯饰，或陪妈妈到点心牌子贴满一墙的纷扰茶餐厅，在阿姑阿婆“真孝顺”的赞美声中喝美味早茶……那时候，虽然会为了谁洗碗谁取报纸吵架，还是友爱的。可是，健明偶然发现大哥偷窥自己洗澡。父亲送他出国念书，学成归来，却接受公众媒体采访公然承认是Gay……从此，叶健华变成了这个家庭耻辱的代名词，再没有资格做叶健明的大哥。
当然是母亲在斡旋。
但，为什么看不见父亲？
本能求援，颤抖着向母亲伸出手：“健明没有错，请别强迫他做不情愿的事，包括来道歉。是我令你们太多困扰……对不起。”
母亲叹息，开始拭泪。
叶健明又开口：“大哥，我是自愿来的。爸爸临终的时候，也后悔当初武断，一直喊着找你回来……对不起大哥，我当时还不肯相信，暗中帮助全家度过难关的人是你。”
顿时指尖冰凉。
“爸爸，去世了？”吃力地从纷乱的思绪和讯息中理出一个头绪，艾德华软弱地笑笑，却比哭泣还凄凉。
因为他非要公开性取向，连见最后一眼的机会与资格都没有。
自我放逐时悲哀苍凉的隐约骄傲，在这一瞬间，被狂乱的痛苦和自责代替。
如果有机会选择，艾德华是不是愿意放弃强项的坚持，让父亲能够走得安心，不要愤怒遗憾？
父亲，少年时慈爱微笑着拍拍肩膀的父亲……临终时刻，他是否想念过曾经是叶健华的这个不孝儿子？
混乱许久，艾德华才从母亲和弟弟夹杂着诸多道歉、伤感、泪水和安慰的言词里面，理出事件的梗概：
当年，叶健华黯然离开香港。父亲一直郁郁，但一直拒绝母亲提到长子的任何讯息。
一个半月前，发作严重心脏病，症状奇特，本地医院束手无措。为寻觅良医良药，叶健明竭尽所能，甚至租SOS专机送父亲到美国爱荷华医院，请专家屡次进行昂贵的手术。勉强支撑一段时间，巨额医疗费用导致叶健明建筑师行现金流严重不足，濒临破产，跟愤怒的妻子也差点闹翻。
最危急时，有个北美慈善基金会主动出面，帮助联系最好的医生，抢救已经无效，起码让病危的老父亲拥有临终的起码尊严。叶健明一旦摆脱治疗费这巨大现金压力，腾出时间精力组织种种资源，生意总算转危为安。母子当然庆幸天外飞来的好运气，直到听见护士不经意间透露，这个基金会能这样不计成本、不遗余力相助，是因为集团董事长唯一妹妹是长子的女友。
叶家人，包括临终的父亲全呆了——长子要是肯寻觅女朋友，哪还会有家庭悲剧？
事实令他们庆幸不已。
母子先把父亲的骨灰送回香港安葬，又向基金会求援，终于得到了音讯，甚至支持基金会的集团董事长林婉文派秘书亲自安排机票日程，他们母子才会突然在这温泉山庄出现。
“对不起大哥，是我太固执……”一向尊重事实的叶健明频频道歉。
“我居然有这么有钱的女朋友？”明白情况，不由苦笑，“没想过要娶那位将要承继大宗家族产业的美女。”
母亲当然听明白，儿子这句话背后，是多年以来倔强而孤绝的坚持。只低头拭泪。
叶健明当然了解倔强大哥的选择，正直骄傲的他忍不住：“父亲不在了，我和妈妈都知道你喜欢男人。但大哥，一句‘全是误会’，就向那位尽力支持我们家的女孩子交待了？……恕我过分，你要是不给对方幻想，会有这样天外飞来的好事？”
“不是婉仪，一定是Vivian……”林婉文一手安排的这些确实帮助了亲人的事实面前，任何表白自己跟一场恋爱事件甚至婚姻合约无关的说法，都格外像谎言。
“大哥，我真的恨过你。曾让我在人前抬不起头，甚至22岁就急着结婚，证明自己情欲绝对正常。我不喜欢你的选择，但一直相信，你做人坦荡磊落。唯一毛病，不过是贪恋男色……当时实在庆幸你喜欢上身世优秀的女孩，还令全家受惠。你说出这种话来，算不算令人齿冷？人家女方这样周到，总应该有合理交代吧？”
“不是不想澄清真相。可Vivian命悬一线，我怎么解释和她妹妹只是朋友……唉……他们家的事，原谅我不想用口舌亵渎。”
不是不知道听起来颇苍白，也不想再解释更多，只掉头，无限唏嘘地望着母亲，“本来已经不敢奢望，有生之年能够这样和睦地再见到家人，虽然父亲不在了，还是于愿已足。健明，感激你相信大哥为人，只好再奢求一次——林家要求缔结婚约这件事，还希望你肯谅解……我是有苦衷的。”
“林家并没有让我们来帮忙逼婚。”母亲觉得儿子不够公平，“下午见过婉仪了，还有陈夫人。他们只是想认识一下你的家人，也聊了很多近况。不用忙着解释还是喜欢男人，也不用担心你弟弟会逼你——人家尊重你的选择。”
面对母亲的恼火，艾德华不敢反驳，尽力调转话题：“什么时候能一起回去拜祭爸爸？”
“和林小姐一起回去的话，爸爸一定含笑九泉。”
招架不住人之常情，艾德华只好苦笑：“未必有什么非要一家人关起门来聊的隐私话题……去跟林家的人一起晚饭？”
Vivian最喜欢热闹。虽然靠输液维持生命，也没有力气说什么话了，还是特意让护士推她出来入席，笑吟吟同叶妈妈打招呼。
满腔惆怅意外的艾德华，真不知道该怎么向母亲解释：甲之蜜糖、乙之砒霜。对于他来说，照管家产并承继香火的金龟婿身份不但不值得向往，简直是最难堪的噩梦。更何况，他跟陆申现在虽然人远隔重洋，却是认识以来的最好状态——互相确认了感情的归属。即使别后不互相联系、不扰乱对方思绪，心里的感觉，是温暖而稳定的。
看见穿家常衣裳依然气质清雅、漂亮温柔的林婉仪，对自己摆出亲密女友姿态，陪着简单聊一些家常，就令母亲的笑容灿烂成什么样子的时候，艾德华的心忽然揪紧了——多年以来，身为长子，不能按照家人的理想状态生活，不是不遗憾，但从来都不认为是做错。父亲已经辞世、母亲也垂�