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雪儿带一个小丫头，几个小厮，上街购物去了，准备路上的一些日用品。这次出行又不是旅行，本不打算带女眷的，两个小妾稳住了，雪儿仗着得宠，哭着喊着要跟去，她号称是公子的影子，走到哪跟到哪。刘朗一时心软，就同意了。于是，她立即兴高采烈地出门采购去了。
朱淑真哪儿也没去，一些好友曾经邀约过，刘朗也劝她没事多出去走走，她也因病未好彻底推辞了。其实，她是担着心事呢。虽然她如愿以偿进了刘府，整天都能看到心爱的人，但进府这么多日子了，刘朗都没有碰过她，连后进府的东方玉都欢好几次了。虽也知道是因为身体的缘故，但总是心里不踏实，空落落的。
刘朗走进后花园时，正看到朱淑真坐在小亭子里，望着旁边树枝一对小鸟发呆，杜鹃在不远的地方坐着刺绣。这丫头又多愁善感了，他暗叹一声，向亭子走去。
“相公（公子）”走路声惊动了两人，两人发现刘朗过来，赶紧起身施礼。
刘朗挥挥手示意杜鹃忙自己的事，笑着对朱淑真说：“三娘，想什么呢？这么投入。”
“没想什么，只是有些无聊而已。”她有些娇羞地说。
“哈哈”刘朗坐到她身边，一手把她揽过来，在她耳边道：“娇痴不怕人猜，和衣睡倒人怀。”
“相公打趣妾身。”朱淑真羞红了脸颊，心里甜甜的，闭着眼睛躲进了刘朗的怀里。杜鹃早就羞得不知跑哪去了。
“这不是三娘的诗句吗？怎说夫君我打趣你？”刘朗在她额头轻吻一下，笑道。
“妾身可没写过这样的诗句，你又故意编排妾身。”朱淑真睁开眼，羞笑着对他说。
哦，对了，现在与历史上已不同了，她还没写这句诗。刘朗连忙改口道：“你夫君我说的是你的心里嘛，咱们夫妇心有灵犀，喏，就像这样，不正好符合这句诗啦。”又用右手轻捏她的鼻尖，摇晃几下。
“相公”朱淑真又闭上眼睛，靠在他的怀里，过了会儿，只听她轻声说：“相公，妾身的病已经全好了。”说完，睁开妩媚的眼睛，望着他，眼里有些期盼的东西流转。
刘朗当然明白了她的意思，故意装作不懂地笑道：“身体好了好呀，我就可以安心出门了。”
话音才落，朱淑真虽然还是笑着，但眼神里明显有着藏不住的失望。刘朗用手在她鼻子上轻刮一下，连忙伏在她耳边说道：“今晚夫君去你房间，我的三娘欢迎吗？”。
朱淑真瞬间阴转晴，眼睛妩媚得滴出水来，羞红着钻进刘朗怀里，紧紧抱着他的身体。
晚饭后，刘朗在书房看了会书，如约来到朱淑真的院子。杜鹃休息去了，朱淑真的闺房亮着灯，刘朗推门进去，看到她正坐在床边等候，床前桌上燃着一对红烛，桌上还放着几个菜碗，一壶酒。
随即明白了她的心思，她希望有个美好的新婚之夜。刘朗也非常配合，牵着她的手来到窗前，对月一拜，说些盟言。然后，到桌边持酒喝了交杯酒。经过一段温馨浪漫的程序，最后，横抱起美人，放到床上。看着床上媚眼如丝的美人，顿时如干柴烈火，一发不可收拾。
绍兴三年正月二十八，春和景明，易曰：利出行。刘朗上表辞行，打起钦差仪仗徐徐出城。这次随行人员很多，公家的派员不说了，刘朗另外调集十二名护卫，让张大力率领去江宁附近待命，自己身边就雪儿和两个精灵的小厮。哦，崔忠信也被抓了壮丁，用来充当师爷，谁叫刘朗身边人才稀缺呢。
城外也没什么送行之人，虞允文等人已经关照过不要来了，其余相熟官员也不多，刘朗也不在乎这些虚礼。会齐三百侍卫，浩浩荡荡向江宁方向而去。
在离城近二十里的一个高坡上，一位身穿白衣的公子正望着远处慢慢走来的大队人马，旁边一个书童也张望着，四周散立这四个魁梧的护卫。
“小姐”书童看到白衣公子瞪过来，赶紧改口，“公子，他们在干什么？”
“他们要分兵，估计他要微服先行。”白衣公子道。
“好好的，那登徒子干嘛要分开走？”书童不解地道。
“他是要去查案的，这大队人马，走得慢不说，目标又大，还怎么查？他肯定是要微服先去江宁查访的。走，我们抄到前面去。”白衣公子说完，转身下坡而去。
说得不错，刘朗正在分兵，他让三百侍卫收起钦差仪仗，在后面慢慢跟来，到江宁城外会合，崔忠信带着一个小厮跟大队一起，路上好处理一些公文之类的。他自己带着雪儿，扮作游学书生和书童，由一个小厮赶着马车先走。
第三十三章 古亭结拜
出临安往德清方向，一条黄土官道蜿蜒向前伸展，此时正有一辆有些旧的马车在官道上奔驰，刘朗拿着一本书坐在车厢里侧，看得津津有味，而雪儿已经靠在车厢壁上梦周公去了，一块为完工的刺绣扔在脚旁。雪儿已经做了书童装扮，却带着刺绣，有些不伦不类，刘朗看着摇摇头笑了。
大半天已经过去了，刘朗伸了个懒腰，敲敲前壁，问赶车的小厮，“前面有没有地方歇个脚？咱们也好吃点东西了。”
“公子，前面转角的地方有座亭子，不过好像已经有人在里面。”小厮向前张望了一下，答道。
“无妨，咱们就借个角落歇歇脚，吃点东西就走。”
小厮把马车赶到亭子旁边，亭子里正有一位白衣公子坐在长椅上看书，书童站在一侧向来人望着。亭子外面路边停着一辆马车和两匹马，四个魁梧的大汉站在车边进食。他连忙把马车停到路侧，到后面打开车厢门，请刘朗下来。
刘朗招呼雪儿一声，跳下马车，四处张望了一下，田野间已经有农人在劳作了，再看向亭子，木质结构，看样子，很有些年头了，也没有名字。其实，在这半道上，一座亭子的功用就是供人歇脚的，有没有名字已经不重要了。亭子旁边的车马大汉，应该是亭中人的护卫。
刘朗迈步向木亭走出，还没进亭，就愣住了，直直地望着里面的白衣公子。不是因为他帅到毫无天理的容貌，而是他太像了，太像一个人，不，两个人，一个就是一面之缘的徐小姐，还有一个就他珍藏心底、无数次魂牵梦绕的琳。
“这位兄台，怎么啦？”白衣公子站起来问道。
“哦，兄台，小弟失态了，抱歉！”刘朗惊醒过来，赶紧抱拳道歉。
“不用客气，看兄台刚才模样，莫非想起什么难忘的事？”白衣公子微笑地说道。
“只是看到兄台的样子，忽然想起一位故友，让兄台见笑了。”刘朗有些汗颜。
“竟有如此妙事？兄台可否说说，你那故友何方人氏，竟然与小弟那般相像？”白衣公子一脸好奇地问。
“唉，不说也罢。”刘朗有些伤感和无奈，顿了会儿，又说道：“打扰公子了，我们主仆三人想借个角落歇歇脚，吃点干粮。”
白衣公子看到刘朗显现的伤感表情，知道他可能想到了那个琳，不敢再问，忙说：“兄台客气了，这亭子是无主之地，地方还很多，兄台尽管使用。”
“多谢！”刘朗说完就招呼雪儿和小厮把干粮拿进来，歇息吃东西。白衣公子一直在一旁默默打量着刘朗，这时说道：“这位兄台丰神俊逸，神仙人物，小弟徐亮敢问贵姓大名怎么称呼？”
靠，丰神俊逸，神仙人物，说自己吧，刘朗心说。姓徐？莫非是？刘朗满面惊容地说道：“小弟刘朗，字永明，兄台姓徐，府上莫非是松江人氏？”
“你就是最近闻名天下的刘朗刘永明兄？”徐亮一脸惊喜状，又道：“小弟正是松江华亭徐家长孙，听胞妹说过刘兄大名，今日一见，更胜闻名呀！”站在旁边作书童装扮的环儿撇撇嘴，好一阵腹诽，又冒充大公子，又当面撒谎。只是徐小姐经常作男儿装扮，早就熟门熟路，身上的脂粉气一扫而空，若不仔细查看哪分得出雄雌？
刘朗不知道对面站的正是徐大小姐，只是觉得徐大公子风流倜傥，就算潘安再世，也恐怕有所不如了。他有些惭愧的说：“前些日子，小弟无状，给令妹增添了一些烦恼，还请徐兄代向令妹道歉。”
“刘兄不用客气，家妹也说过只是一个误会，只怪无知之人乱嚼舌根而已，家妹在家中素以才慧闻名，对这些传言不过一笑了之。家妹对刘兄的才学也非常仰慕，若有机会，小弟介绍你们认识认识。”徐亮连忙说道。
“小弟也听闻过令妹才名，看徐兄神采，当知令妹凤仪不凡，若有机会拜识，甚是荣幸。”刘朗微笑道，接着又说：“徐兄是否用过饭了，若没有，不如一起吃点？”
“多谢刘兄，那小弟就不客气了，请！”徐亮爽快地答应了。
刘朗徐亮边吃边谈，二人都是饱学之士，从诸子百家到诗词歌赋，从天文地理到山精海怪，越说越是投机，时时传来二人爽朗的笑声，刘朗从没有这么畅快过。徐亮更是神情极其痛快，她从小才慧不凡，又是女儿身，注定了知己少，刘朗仿佛就是冥冥中那个最懂她的人。刘朗的一些新奇观点，更是让她震撼，颠覆了她一些认知，继而对他更是敬佩。
众人吃罢，下人收拾好了碗筷。徐亮一脸期待地对刘朗说：“刘兄，小弟与兄一见，真是三生有幸，相谈非常投机，小弟想高攀与兄结为兄弟，如何？”
“好呀！”刘朗望着与琳非常相像的徐亮，倍感亲切，上前拉着他的手，“徐兄，小弟早有此意，不若我们就在这古亭，请天地作证，结为兄弟！”
二人搓土为香，天地为证，一盟到底结为兄弟，又相互叙说年龄，刘朗长一岁为兄，徐亮为弟。二人再重新见礼。
徐亮从身边拿出一块玉佩，递给刘朗，“大哥，这是小弟小的时候，家母所赐，小弟一直佩戴在身上，今天送与兄长作个纪念。他时，小弟不在大哥身边时，看到信物就能记起小弟了。”
“愚兄一定珍藏好！”刘朗接过玉佩送进怀里贴身收好，刚好碰到怀里的物件，想起那对龙凤血玉佩在里面，就顺手拿出一只，正是那凤佩，也没细看就递给徐亮，“贤弟，这是愚兄珍藏之物，送给你把玩吧。”
雪儿刚好看到刘朗拿出了血玉凤佩，不禁叫道：“公子”
“怎么啦？”刘朗疑惑地回头问。
雪儿有些尴尬地说：“公子不是说那块玉佩要送给未来的夫人吗？”。
徐亮闻言眼睛一亮，脸上有些羞红，也不知他想到了什么。不过，他还是把手里的玉佩递过来，“这是给未来大嫂的，小弟怎么能拿？大哥快快收回。”
刘朗把手推回去道：“别听她瞎说，那只是一时玩笑之言。再说，没有这块玉佩，为兄还怕找不到夫人吗？哈哈”
徐亮连忙把玉佩收进怀里，接口道：“大哥既然把玉佩给了小弟，那以后找大嫂的事，小弟来负责。”心里却道，这是上天注定的姻缘么？
“你呀，不说这些了，我们也该启程了。愚兄这次奉皇命体察民情，顺便到江宁查一宗案子，贤弟行止如何？”刘朗笑道。
“小弟也要到江宁去巡视家族生意，刚好我们顺道，小弟陪大哥一起去江宁可好？”徐亮有些惊喜状道。
“愚兄当然欢迎能和贤弟一道，只是愚兄现在微服一路体察民情，行止不确定，就怕耽搁贤弟事情呀！”刘朗微笑道。
“不耽搁，小弟不急，跟大哥结伴而行，正好慢慢欣赏沿途风光呢。”徐亮嘻嘻一笑。
“那好，我们走吧，哦，对了，愚兄还有一个结拜兄弟岳雷，他是岳元帅二公子，也是个英雄人物，有机会给贤弟引荐引荐。”刘朗一边往外走一边说。
“好呀，小弟对岳元帅非常敬佩，能够结识他的公子也非常高兴。”徐亮跟随刘朗后面走出亭子，又把四个护卫召来拜见刘朗。
四人连忙向刘朗叩拜：“小的拜见大人！”
刘朗虚扶一下，“你们起来吧，本官这次微服私访，路上你们就喊刘公子吧。”
几人一路风尘仆仆赶到德清，稍事打尖就继续赶路，其间，刘徐二人经常同车畅谈纵论，感情越发深厚。
这天，众人赶到一个名叫三河镇的地方，听到一桩奇事，就好奇的在镇上住下来。
第三十四章 争婚
三河镇，地处两条河的交汇之处，其中一条河更是直通长江，水陆交通便利，甚是繁华。
刘朗和徐亮一行，这天午时方过，赶到了三河镇，但见人流穿梭，热闹非凡。几人便寻了个酒馆，准备歇息打尖，下午再赶路。酒馆店堂甚是敞亮，里面也坐了近半客人，刘朗徐亮几人一进门，店小二就马上迎过来。车船楼馆的伙计都是眼光精准得狠，一看到刘朗徐亮的气质，就知道不是凡人，更是堆满笑容的，把他们让到靠近窗户的桌子。刘朗徐亮和两个书童自是一桌，留一个护卫在外看护车马，剩下几人坐成一桌。
众人原本就没打算呆多长时间，于是，刘朗招呼店小二有现成的酒菜尽快上来，准备吃好赶到前方县城住宿。店小二见刘朗性情温和，气质不凡，就多句嘴，“客官也是来参与争婚大会的吧？”
“争婚大会？怎么回事？”刘朗好奇地问。徐亮几人也疑惑地看着店小二。
店小二一看知道误会了，赶紧道歉：“对不住客官，小的多嘴了。”
“没事，你给我们说说咋回事吧。”刘朗挥挥手道。
店小二连忙说：“客官是这样的”
原来事情出在三河镇附近有个叫柳树庄的，庄子靠近河弯，住着多半是渔民，庄子东头住着一户张姓大户，与庄户们关系还算和睦。张家人丁不旺，到这一代就仅有一位女儿，更是爱如掌上明珠了。张家小姐自小娇惯任性，和庄子里的小孩玩在一起，可谓日久生情，长大后和元姓渔民的儿子相爱了。张家原本不同意这门亲事，但拗不过女儿苦求，同时对元家儿郎也很满意，就勉强同意了，但要求元家儿郎入赘张家。元家也是一根独苗，自是不同意，这事就僵住了。又架不住二小的寻死觅活，张家和元家苦商无果，最后张家抛出三个难题，给元家一个月时间去寻人破解，大家各凭天命。若是到时无法破解，元家儿郎入赘张家；若是破解了难题，张家女嫁入元家，张家并承诺拿出一半家产作嫁妆。元家父子也是硬气，当即同意了，并扬言只要谁能破解难题，就把张家承诺的巨资作为谢礼。张家看到元家的诚意，也没有反对，甚至看在以后两家关系上，更是帮着宣传。张家一半家产何止千贯，这条消息迅速成为人们的焦点，传向四面八方，这月余引来了不少碰运气的奇人异士，可惜无一人能够破解。在有心人的推波助澜下，到了现在，人们已经不关心那婚约如何了，只是好奇那难题能否有人破解。明天就是约期的最后一天了，不少人都在期待奇迹的出现。
“哦，倒也是一桩奇事，不知那三道难题是什么？”徐亮笑道。
店小二赶紧答道：“回这位公子，张家提出的难题：一是不许翻动和破坏石瓮，让一个大石瓮里的水自己流出来；二是张家大院里有一块千斤巨石，要求一个人独自把石头搬起来，放到另一边去；三是红烧活鲤鱼，要求鲤鱼烧熟了，但看上必须象活的，在盘子里能够动才行。”
刘朗听店小二说完，微微一笑，心说，泥马，也太简单了吧，纯粹送钱嘛，放在前一世，不被人鄙视成钱多人傻才怪。但他也没忘了如今处在这时代，此时的人不知道那些知识也不奇怪。
徐亮正皱着眉头作沉思状，忽然发现了刘朗的表情，急道：“大哥能够破解了？”
刘朗看着徐亮一脸期待的样子，笑道：“有些眉目，贤弟若是有兴趣，我们不妨就在此镇住下，明天去柳树庄见识见识，怎样？”
“好呀，好呀，小弟明天拭目以待，看大哥大展神威，破解难题。”徐亮急忙说道。旁边两个书童也是一脸喜容。
真是小孩心性，好奇心这么重，刘朗轻轻摇头一笑，又问了店小二柳树庄的路径，拿出一点碎银子打赏给他。店小二千恩万谢地告退。
众人饭后，寻了一家客栈住下。
第二天吃罢早饭，留下一个护卫守在客栈里，刘朗和徐亮带着众人赶到柳树庄时，已是人山人海，张家特意到县里寻了捕班，派来几个差人维持秩序。
张家大院里除了靠厅前一小块空地，其余都围满了看热闹的人，当然也可能有来碰运气的。前厅口走廊上摆了几张椅子，中间椅子上坐着一位中年男人，看穿着应是主人张员外；左手边坐着一个官爷模样的人，大概是来维持秩序的领头人；右手边两张椅子上坐着的正是元家父子，虽也穿着新衣服，但很朴素，脸色也较差。元家老汉约五十开外年纪，威武不凡，看上去不像个渔夫倒像个将军，元家儿郎十七八的年纪，也是一脸英气。
此时，一脸兴奋的莫过于张员外。张员外望着面前众人，对自己能想出如此高大上的难题，很是得瑟，又想到如此英气的儿郎即将入赘自家，更是满意，女儿的眼光不错呀。他扫了一眼众人，略放低调，对元家老汉说：“元家兄长，你看今天时辰不早了，是否开始