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刘朗推开车门，走出去一看，已到了两山相夹的山道处，忙喝问道：“怎么回事？”
“前方有人射一支了响箭，可能有毛贼劫道来了，请刘公子注意安全。”前面那个护卫急忙说道。
刘朗回头对徐亮一笑道：“看来我们被人当做肥羊啦？贤弟也出来到后面车子里，你们几个不会武艺呆在一起，让四个护卫四周保护起来，愚兄去看看是哪路高人。”说完从车厢里拿出腾龙剑，还有特意准备的一张铁胎弓和一壶箭。
徐亮急道：“大哥，那你咋办？一个人太危险了。”
“去吧，没事，你大哥我还怕几个小毛贼？”说完招呼护卫留下马，护送徐亮和小厮集中到后面一起，四个护卫四方严密守护。
刘朗回头看到他们已经准备好了，就把弓箭挂在身上，手提腾龙剑，翻身上马，直驱到前方站立，高叫一声：“是哪路英雄在此立寨？请现身一见！”
话声一落，只见一位紫面短须年约三十开外的大汉，手提双鞭，拍马从林间冲了出来，后面跟着十多个庄稼汉模样的壮丁。紫面汉子冲到刘朗面前一箭开外立住马，打量片刻刘朗，双鞭一敲，哈哈大笑，叫道：“小娃娃，看不出你还是练家子呀，看你那文弱模样，也就是花拳绣腿而已，爷们求财不求命，识相的，留下钱财走吧，别把小命丢下，让你家大人哭死，哈哈”后面的壮丁也是轰然大笑。
刘朗也在仔细打量对面汉子，心赞道，好一个英气蓬勃的汉子。听完对方叫喊，也不生气，知道对方也不是穷凶极恶之人，估计也是因为生活所迫，或者报国无门之类的。于是，泰然自若的端坐马上，温和地笑道：“看你性情，也是当世豪杰，不知大名怎么称呼？如今国家正是用人之际，何苦在此落草？”
“爷爷站不改名坐不改姓，人称紫面侠呼延钰是也！休要提那赵家小儿，爷爷祖上也曾替赵家卖命，却落得悲惨的下场，谁还要保那赵家小儿的江山？”紫面大汉气愤的叫道。
呼延钰？莫非也是梁山后人？若是，那就难怪他又那么大的怨气了。刘朗抱拳见礼道：“敢问呼延壮士可是当年梁山上，老英雄双鞭呼延灼的后人？”
紫面侠呼延钰听到刘朗如此说，也是面色一松，抱拳道：“正是先父，不知好汉如何得知？”
“小可一向对梁山英雄豪杰非常景仰，刚听壮士言语，又看到壮士所用兵器，故有此一问。”刘朗坦然答道。
紫面侠对刘朗的气度也是敬佩不已，但又想到山上人越来越多了，用度更是紧张，对方看上是个有钱的主顾，这趟买卖非做不可了。于是，脸色一紧，挥了一下双鞭，喊道：“现在不是论交情的时候，看在你尊敬梁山英雄的份上，我们不为难你，留下钱财走吧。”
骂了隔壁，说了半天还要动手，浪费爷的表情。刘朗也不费话了，举起手中剑道：“要钱财可以，但要问我手中剑答应不答应，赢了我手中剑，财物任你自取，但你若是输了呢？”
呼延钰举起双鞭，叫道：“凭你这个文弱书生，爷会输？笑话！”
“事情不可绝对，总有意外，壮士也是当世豪杰，你输不起吗？”。刘朗激将道。
“爷怎么会输？爷若输了，甘愿为你牵马执鞭，任你驱使！”呼延钰气呼呼地说道。
“好！君子一言，驷马难追！”刘朗右手抽出腾龙剑，拍马上前。
紫面侠呼延钰也挥鞭上前，与刘朗战在一起。只见剑如腾龙，鞭如猛虎，上下翻飞，让人眼花缭乱。大约过了半柱香的功夫，刘朗是越战越勇，反观呼延钰，则是大汗淋漓，紫面更是呈现深紫色了，明眼人都知道呼延钰后劲不足，落了下风了。四个护卫也是第一次看到刘朗武力，敬佩之余大声喝彩，连徐亮等人也偷偷打开车门观看。
就在呼延钰即将落败之际，从树林里又冲出一骑，马上一位近三十岁的汉子挥舞着掌中枪，高声叫喊：“别伤了我家哥哥，我智美侠徐晟来会你！”
耶嗬，又来一位梁山后人，金枪手徐宁之子也出场了，嗯，不愧为智美侠，果然是一表人才呀！刘朗哪肯放呼延钰跑路，剑法一变，在身前圈出无数个圈圈，把他们二人都圈进剑圈里，绵绵不断的剑圈，一环套一环，层层推进，看上去速度不快，但呼延钰仿佛感到双鞭上有万斤压力，智美侠徐晟掌中枪也发挥不出来，只能机械的抵挡拆招。这套剑法正是刘朗根据前一世学过的太极剑，融合太乙玄功，新创的剑法，此时使出当真妙用无穷。
外人只看到刘朗挥洒自如，却不知圈中二人已经精疲力尽，摇摇欲坠了。而此时，在林间还有一位汉子，正在焦急的看着比武场地。此人长相甚是特殊，身材高大，两臂比一般人长了很多。此人也是梁山后人，正是那火眼狻猊邓飞之子，人称登山铜背猿的邓肖雄。
邓肖雄看到场中二人也是凶多吉少，不敢怠慢，连忙提起一根铁棒，跑出树林，“好汉，休伤了我家两位哥哥，待我登山铜背猿邓肖雄与你比试比试！”
刘朗现在对这套新创的剑法正越来越得心应手，哪管你是铜背猿还是铜背虎，暗运太乙玄功，又加深一层功力，使得剑圈又扩大了一层，把邓肖雄也圈了进去。
四人战况激烈，周围众人也紧张到了极点，都几乎停住了呼吸。又过来一炷香的时间，首先是呼延钰脱力了，双鞭离手，人也栽倒了马下，紧接着徐晟掌中长枪脱手，人在马上摇摇晃晃，这时只听邓肖雄高叫：“不打了，不打了！我们认输！”
刘朗闻声，剑法一收，拉马离开斗场，只见徐晟终于没稳住，也落下马来，邓肖雄坐在地上喘着粗气。刘朗跳下马，走到近前，抱拳一礼，说道：“三位好汉得罪了！”
此时，呼延钰摇摇晃晃的爬了起来，走到刘朗面前跪下，说道：“小的愿赌服输，甘愿为奴为公子牵马执鞭，与我家两位兄弟无关，还请公子放了我家两位兄弟。”
徐晟和邓肖雄听见呼延钰如此说，急忙跑过来，也跪在刘朗前面，说道：“我等兄弟一体，呼延哥哥一诺千金，我们都认输，甘愿同呼延哥哥一起为奴，任公子驱使。”
刘朗连忙那三人扶起来，哈哈一笑道：“三位兄弟，不敢当，不敢当呀！我们是不打不相识，小可非常敬佩三位兄弟的义气，若不嫌弃，咱们交个朋友如何？来，我们去到那边叙话。”
四人谈论了许久，都是豪爽之人，更见投机。呼延钰三人听闻了阮叔父父子和吴能兄弟都拜入了刘朗麾下，顿时互相看了一眼，然后一起翻身拜倒在刘朗身前，齐声说：“请主公也收下我们，我等甘愿为主公尽忠，万死不辞！”
刘朗上前一一扶起三人，作激动状，说道：“刘某今日得三位兄弟相助，如虎添翼呀！好好！刘某愿与众兄弟一起建功立业，为拯救我华夏万民，万死不辞！”
刘朗吩咐三人回山清理山寨，留下一些精干之士，其余全部解散。再告诉了他们，阮小五即将南下练兵的事，叮嘱他们与阮家父子取得联系，约好时间和地点，带领剩下的精干之士先去协助阮小五练兵，以后再根据情况分别作出具体安排。
呼延钰三人立即答应遵照执行。刘朗给他们留下了一笔丰厚的遣散费，再叮嘱了一些注意事项，与他们互道珍重，告别而去。
第三十九章 江宁见闻
江宁自古繁华，江南形胜之地，参差十万人家。钟山锦绣，常是文人雅士隐居之所。十里秦淮，也是风月无边。江宁别号金陵，素有“江南佳丽地，金陵帝王州”之称，前朝曾几度在此建都，人物风华自是别有不同。
刘朗徐亮一行辗转几日，终于在这天午时将尽时，进了江宁府。虽然一路走来，颇多波折，但对刘朗来说，说是事业的一个转折点，也不为过。
进了江宁府城，刘朗吩咐让马车在大街小巷穿梭，他自己则把车厢两则窗帘挑起，不停地向街道两边张望。
徐亮见刘朗如此，以为他在查看江宁府城的民情。过了许久，见他还是如此，终于忍不住说道：“大哥，我们找个客栈歇下来吧，大家都很累了，咱们既然已经到了江宁，还怕没什么时间访查民情吗？小弟也来过江宁好几次了，江宁可是一个好地方呢，到时我给大哥作向导，咱们好好玩几天可好？”
刘朗转头看了看徐亮一脸疲倦的样子，笑了笑，也没说话，继续看向街道两边。终于，他在一家名为“好再来客栈”的门前看到了预先商定的标记，眼睛一亮，吩咐停车打尖。
众人随刘朗走向好再来客栈门前，只见这客栈装饰还算大气，在江宁城里当然算不上高端，也就中等偏上了。这都是刘朗预先吩咐好的，他不想住得太碍眼，不利于行止。徐亮大豪门出身，放在以前，只要有得选择，当然不会住这等客栈，现在能陪在刘朗身边，就算是茅草屋，他也视若华堂。只是，扮作书童的环儿嘀咕了几句，不知说了些什么。
看到刘朗徐亮一行高大上的气度，客栈掌柜亲自迎了出来，得知正是前几日预定房间的客人，掌柜更是连声说着欢迎。不过，当时没预料到有这么多人，刘朗就让掌柜换成一个独立的院子。掌柜的一听说要包一个独立院子，恭维值更是飙升，亲自把刘朗一行送到院子里，并安排伙计搬运行李。
几天赶路，大家都很累，略略吃了点饭菜就休息了。休息之前，刘朗安排小厮到客栈门前，偷偷留了个暗记，别人就不知道了。
傍晚，刘朗正在窗前看书，雪儿过来禀报，院外有人求见。刘朗眼前闪过一道光彩，急忙吩咐带进来。只见一位普通市民装扮的汉子，进门一看到刘朗，立即拜见。正是刘朗先前派过来的，几位有侦查经验的兵士中一员。刘朗连忙上前扶起，连连说道辛苦，然后让他坐下说话。
“这几日查访，可有什么发现？”刘朗明明知道希望渺茫，还是不由问了一句。
“回公子，关于纵火案的线索，小的们连日仔细查访，也询问过一些知情人员，仍然一无所获，我们几人愧对公子信任。”那个汉子有些惭愧的说道。
“这不是你们无能，这案子扑朔迷离，线索若是那么好寻，早破了，当时查案的人也不是饭桶嘛。我们时间很多，慢慢查访就是。”刘朗安慰道。
这一说，更让那个汉子心感愧疚，深深一礼，道：“我们一定竭尽全力查访，不负公子重望。”说完好象想起了什么似的，又说道：“我们无意间发现一件怪事，也是很气愤的事。”
“哦，什么事？”刘朗疑惑道。
“公子，您也知道当时举报案犯贩卖军械的，正是案犯的妻弟。”
“不错，也正是因为他们的关系，使得举报更具有了说服力。那又如何？”
“那案犯妻弟本是一个好逸恶劳，吃喝嫖赌之人，本来生活处境很是不好，常常还要仰仗姐夫姐姐资助，但是案件过后，他却变得富裕了起来，甚至买下了他姐夫被充公的宅子。这些倒还不是奇怪的，令人气愤的是，自他姐夫被处决后，姐姐和侄儿等也被打入奴籍，他对时常接济他的亲姐姐一家不思救助，却把他姐夫的一个小妾，赎了出来。”
“真是畜生！”刘朗听后也是非常气愤，猛一拍桌子叫道。冷静下来又一想，事出反常必有妖，这里面说不定有什么文章也说不定。连忙对那汉子说：“这事反出常规，或许有什么隐情，说不定这线索就出在此处了，你们安排两个人仔细查查，对那案犯的妻弟和小妾也要监控，必要的时候，我会安排抓捕审讯。”
“小的遵命！”
“嗯，张大力一行到了没有？”
“公子，张统领昨晚就到了，正在城外等候公子吩咐。”
“好，你等下去传话，让他们分散进城赶过来。崔忠信和禁军侍卫可有消息？”
“小的也联系过了，他们今天应该已经赶到润州地面了。”
“传信过去，让他们慢点走，三天后在城外三十里会合。”
“是！”
“好，你去吧，一有情况随时过来禀报，我会安排人在客栈等候。”
那汉子走后，刘朗就吩咐小厮把院子外面几间客房定下来，留给即将赶来的护卫居住。不一会儿，徐亮过来邀刘朗上街吃饭，顺便逛逛。话说，败家的刘朗一路豪掷，随身所带的银两被他败得差不多了，现在徐亮是他金主，他的要求不敢不从呀。于是，欣然同意。
刘朗和徐亮二人都是一副富家公子派头，雪儿和环儿也是高大上的小厮装扮，带出来的一个护卫更是豪奴模样，几人走在路上，颇有一番纨绔的架势。
几人寻了一家颇有几分档次的酒楼用餐，饭后，徐亮问道到何处去看看。刘朗一想，都晚上了，各家商铺也要打烊了，最热闹的地方莫过于秦淮河一带了，于是就提议去那里逛逛。话声一落，徐亮美目立即直视过来。
刘朗误会了，以为他非常兴奋呢，就笑道：“贤弟如此风流人物，多次来江宁了，恐怕早是秦淮常客了吧？等会，还请贤弟作向导哟。”
刘朗话一说完，徐亮还没啥反应，环儿就炸了，“我家公子从来不会去那种地方，他又不是登”看到徐亮瞪过来的严厉眼神，环儿赶紧闭嘴。
刘朗尴尬的一笑，知道自己误会了徐亮。徐亮却站起来拉着他的衣袖，说道：“好呀，小弟也想见识一下秦淮风月，大哥，走吧。”
第四十章 秦淮风月
夜色更浓，秦淮河畔，华灯璀璨，堪称不夜天。十里秦淮的娱乐业，是全国最高水准，每年有大量各地想从事娱乐业的业主，来此探访取经，以致于秦淮模式被不断复制，娱乐业后起之秀杭州扬州等地，也以充分发挥了自己的特色，异军突起，渐有与秦淮分庭抗礼之势。每年江南青楼都要举行花会，以前一直是秦淮一枝独秀，现在已经连续三年的魁首，被外地夺去了，但秦淮娱乐业的总体水准，还是外地一些后起之秀，不可轻视的。十里秦淮以其高水准的娱乐业，闻名全国，乃至金辽，于是，就有了到江宁不到秦淮算是白来一趟的说法。
此地也是文人雅士的喜爱之所，时时传出的才子佳人故事，激励着一个个有梦想的文士们，如投火之飞蛾，流连其间。走在秦淮河边，歌声笑声叫卖声，不绝于耳，时不时还隐隐听到某条画舫上，文士们的高谈阔论声。
“人生若只如初见，何事秋风悲画扇比翼连枝当日愿。”
“大哥，你的大作已经天下闻名了，此地也听到有人歌唱呢。”徐亮侧着脸，跟身边刘朗说道。不知哪里的歌女，正在唱着刘朗的词作，声请并茂的演绎，不由让刚踏入秦淮河畔的刘朗徐亮等人停住了脚步。
“词写出来了，本就是给人唱的，我哪控制得了，哪些人可以唱，哪些人不可以唱？”刘朗一脸讪笑，心中却不免得瑟。
这时从后面传来一阵对话，引起了众人的注意。回头看去，只见两个文士边说边走了过来，听其谈话，他们也听到了刚才的唱曲。
“真是好词呀！如此佳作也只有出自刘大人之手了，刘大人的才学出众，令我辈仰慕不已！”
“是呀！圣上慧眼识才，刘大人也是实至名归，刘大人的诗词足可堪比苏柳等人了。”
“听说这次刘大人奉钦命，巡视江宁，不知我等可有幸得瞻尊面呀。”
刘朗和徐亮听闻此言，不由相视一笑。继而，他们接下来的谈话，也引起他俩的兴趣。
其中一个文士说道：“今年三月江南花会移师临安，据说各地行首实力都非常强劲，竞争势必惨烈，秦淮青楼已经团结一致对外，立誓夺回魁首。”
另一个文士接口道：“听消息灵通人士透露，临安有青楼已经请动了刘大人，不知是否属实？”
“肯定是谣传，刘大人何等样人，日理万机，岂会参与这些活动？”
“这也难说，姚兄有所不知，听说刘大人一位如夫人正是出身风尘呢，说不定，刘大人迈不过情面，出手相助，也未可知。”
“静待吧，若因此我等得闻刘大人的新作，也是幸事。”
“是呀，不知今晚闻香楼和听雨楼的比拼，谁能更胜一筹？”
“两楼的行首都是色艺双绝，而且也分别请了名家相助，一定非常精彩，方兄，咱们快去吧。”
“好，姚兄请！”
看到他们去远了，徐亮忽然扑哧一笑。刘朗疑惑地望着他，“怎么啦？”心说，咱被他们赞成那样了，都没得意忘形，他高兴什么。
徐亮笑道：“我笑他们有眼无珠，不识荆山玉嘛。明明就在当面，还在那作一脸神往状，笑死人了。”
“你呀，人家把你大哥都夸成花了，你还笑话他们，好没良心。”刘朗也摇摇头笑道。
“大哥本来就是花嘛，不需要人夸的。哼，他们竟然敢胡乱评论大哥内眷，不找他们理论就算不错了。”徐亮一脸不平的说。
“随他们说吧，而且本就是事实，我不在乎。哦，他们刚才说到什么比赛，要么我们也去看看热闹？”刘朗拍了拍徐亮的肩膀，坦然说道。
“好呀，我们也走快点，莫要错过了精彩处。”
闻香楼和听雨楼的比赛场