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周工谢坐后，恭敬地问道：“大人，你找小的，有事吩咐？”
“今天本官找你过来，主要是商谈一下火器坊的后续计划。目前，各项研制项目，进展如何？”
“禀大人，火药方面进展很大，**的颗粒化，也取得了很大进步，现在在做最后的完善工作。火枪火炮的研制，最大困难就是材料不合格，特别是火枪铁管，用过一两次就会炸裂。按照大人要求，火炮管已改用青铜铸造，由于材料不足，目前只铸造了两管，正在打磨，等打磨结束拿到试验结果，再详细禀报大人。”
“做得好，诸位辛苦了！火药继续前续工作，注意安全，朝廷已经批准了批量生产，你拿个方案出来。到时，本官在根据朝廷要求，核准生产量。”
“小的遵命！”
“嗯，火枪火炮计划被朝廷否决了，火器坊得不到朝廷追加投资。但本官要说的是，这个计划不能停，继续按前期规划进行。朝廷不支持，咱们私下里搞，本官会派人为你提供资金和材料，以后这个项目和火药作坊分开，单独秘密进行，有任何问题，你直接向本官汇报。”
“小的一切听从大人吩咐！”
“好，周管事，你是本官的人，本官决不会亏待你，好好干，以后会有你光宗耀祖的机会的！”
“多谢大人！小的这条命是大人给的，为大人赴汤蹈火在所不辞！”
“好好，你的功绩，本官都记在心里了！关于火枪的钢铁质量问题，本官来想办法，你们先继续研制制造方法，特别是燧发枪，作为重点攻关项目。火炮多试验几次，总结经验，本官也想到了一些建议，都写在这张纸上，你拿去。等成熟后，禀报本官，本官在考虑是否大量铸造。”
周工接过刘朗写好的纸张，仔细地看了一遍，非常佩服道：“大人英明！小的回去一定按大人指示办！”
“嗯，把功夫做细点，这都是尖端武器，一定要把好关。本官再强调一点，安全第一，火器都具有危险性，先保护好自己才是主要的，宁可进度慢一点，本官也不希望看到你们任何一人受损伤！”
“大人仁德！小的多谢大人！”
“哦，雷，汞的研制进展如何？”
“大人恕罪！此事还没有什么进展！”
“此事确实有些困难，本官不怪你，你继续努力，争取尽快取得成果！”
“多谢大人谅解！”
“好了，你回去吧，到时，本官会派人与你联系，以本官信物为准！”
“是，小的告退！”
等周工退出值房，刘朗又沉吟起来。周工已经不止一次，说到材料质量问题了。也确实，目前这时代的钢铁质量很差，含碳量太高还有杂质，偶尔遇到一块镔铁，那都是稀有之物了。
要想得到大量优质钢材，只有高炉炼钢了。为了快速有效地砌成高炉，水泥的事也得提上日程。这两项技术，都是刘朗未来壮大的底气，他原本不想过早拿出来，但火枪管的材质问题，又是一道坎。
想到这里，刘朗沉思了，他不断在心里盘算着得失，以及如何规划。
“大人，大人，出事了！”
正在刘朗思索过程中，一个护卫急急跑了进来。
“慌什么！”刘朗抬头呵斥道。
“大人恕罪！小的失态了！”那护卫急忙拜倒请罪。
“下次注意点，天塌不下来！起来吧，出何事了？”
“是，小的记住了！大人，朱老爷被抓进大牢里去了。”
“朱老爷？哪个朱老爷？”
“大人，就是真夫人的父亲，朱时贵朱老爷。”
原来是那个便宜岳父。当初朱淑真的顺利进府，是秦贵一手操办的，其中一个条件，就是把那个便宜岳父弄进临安。
朱淑真的父亲朱时贵，当时在江西任一小官，经过秦贵的帮忙，刘朗也出了不少力，终于把他弄到了钱塘县，出任主簿。
由于朱淑真进刘府过程，比较曲折，她原先许的人家，又是朱时贵的好友。以致，他当时回来之后，还很傲娇，一直不肯到刘府来。甚至，朱淑真头几次回门探望，都不让她进府。只是随着刘朗身份地位，越来越高，这关系才逐渐缓和。
刘朗一听他被抓进大牢里去了，很是奇怪，忙道：“怎么回事？你仔细说来。”
“禀大人，不久前朱家公子到府上求救，说朱老爷被抓了……”
“这事惊动了真夫人？”
“还没有，朱公子到府的事，下人先是禀报了雪儿姑娘，被雪儿姑娘压下来了。雪儿留朱公子在府上等候，派小的过来禀报大人。”
“雪儿做得好，真夫人有孕在身，惊吓不得！你回去后，吩咐下去，这事不可惊动真夫人，否则家法处置！”
“是，小的遵命！”
“朱老爷因何事被抓，朱公子有没有说？”
“禀大人，朱公子说朱老爷被人诬告贪没钱粮了，具体如何，也没讲清楚。”
“这事我知道了，你立即回府，通知朱公子在路上等我，我一会儿先去钱塘县了解下情况。”
朱时贵这个主簿，主管的正是户房，一县的钱粮收支，都归他掌管。原本是个肥差，若不是秦贵和刘朗的使力，也轮不到他头上。想不到，他却栽在这上面，刘朗一阵无语。
不管怎么说，朱时贵毕竟是刘朗的岳丈，由不得他袖手旁观。但贪没钱粮这事，可大可小，他也不能盲目出手，具体如何操作，还得了解到详情才行。
刘朗匆匆收拾了一下，跟李少监交代几句，换了身便服就出门了。
“姐夫，求你救救爹呀，爹是冤枉的！”刘朗的小舅子，朱家公子朱茂才站在路边，看到他几人骑马来了，急忙跑过来，抓住他的马头缰绳，惶急地说。
“茂才，你的爹也是我的岳父，我能不关心吗？这事不能急，先得弄清楚实情，才好想办法。你快上马，咱们去钱塘县了解下情况。”刘朗坐在马上，对朱茂才说道。
刘朗等朱茂才上了旁边护卫让出的马匹，就边催马赶路，边问道：“茂才，此事到底如何，你可清楚？”
“姐夫，具体的，小弟也不太清楚。当时传讯到家里，说爹因为贪没钱粮被抓了，娘都吓呆了，小弟也是左右没法子，才赶往姐夫府上求救。爹是个本分人，决不会做出此等事的，这是诬告呀！”
“你也不要急，这事我知道了，就会负责到底。你回去后，也劝岳母宽心，还有这事不能告诉你姐姐，你姐有孕在身，受不得惊吓。”
“姐夫，小弟理会得。”
钱塘和临安两县都是京畿县，相距不远，刘朗等人一路紧赶，不久就到了钱塘县衙。
众人的气势不凡，看门的衙役，急忙上前问询。刘朗示意一名护卫，上前报名求见知县。
衙役得知刘朗来了，急忙进县衙通报。不久，钱塘知县亲自迎了出来，“不知侍制大人驾到，下官有失远迎，请大人恕罪！”
“刘某冒昧打扰，还请老父母莫怪！”刘朗连忙还礼道。
“哪里，哪里，刘大人驾临本县，是本县的荣幸！大人，请，请进县衙说话。”
刘朗的威名外人不知，钱塘县作为京畿县，自然清楚，知县大人恭敬邀请刘朗，进后衙说话。刘朗让护卫们都留在外面，带着朱茂才，随知县一同进去。
来后衙宾主坐定，喝了几口茶水，说了几句客套话后，刘朗就开门见山，直接说了来意，想打听一下朱时贵的案情。
“朱主簿是刘大人岳父？”知县听了刘朗的简述，惊问道。
这也难怪知县不清楚。朱时贵为人低调，从没有宣扬此事，朱淑真作为侍妾，身份本就不高，外人更不会关心此事了。
第一百二章 幸有意中人堪寻访
“朱主簿是刘大人岳父？”钱塘县知县听完刘朗说明来意后，不由惊讶地说道。
“正是。”刘朗连忙把自己的侍妾朱淑真，与朱时贵的关系，等等，前因后果简单地讲述了一遍。钱塘知县一听，原来如此，暗自想道，还好，只是一个小妾的父亲。
顿了顿，刘朗又抱拳向钱塘县见礼，道：“刘某这次是以个人名义，一来是拜望老父母，二来是听说家岳卷入了一宗案子里，不知详情如何，特来了解一下，还望老父母莫怪冒昧。”
个人名义？官场还有个人名义吗？钱塘县一阵腹诽。他原本以为，朱时贵只是靠花钱走后门，当上钱塘县主簿的，想不到后面还有刘朗这个靠山，这个案子就比较棘手了。刘朗如今圣眷正隆，两府的关系也不错，他实在不想得罪，但是此案牵扯到的人物
此案若是处理不好，自己前途就堪忧了，钱塘县沉吟片刻，觉得自己还是不易涉入太深，顺其自然为好。于是，他恭敬地对刘朗说道：“下官不知朱主簿是刘大人泰山，以前多有失礼，还望海涵。此次，令岳被户房管事举报贪腐一案还在调查当中，下官一定会竭力调查清楚，公正的审理此案。下官接到举报后，对此案也非常慎重，已经封存了钱粮进出账簿，经过初步核查，账簿记载与实际库存，确实有很大出入，传令岳来对质，但他对此也无法说清楚。因此，下官只好按律暂时羁押待查。”
钱塘县知县这段解说，透露的信息还是很多的。一个是说，此案是由朱时贵的下属，户房管事举报的，这也说明了朱时贵为官不咋样，连手下人都没有摆平；另一个是说，此案目前并没有实质证据，主要只是账簿记载与实际有出入。此案的突破口，是户房管事和账簿，朱时贵才调钱塘主簿不久，按理说与下属应该没有那么大的仇恨才是，刘朗不禁也是皱眉沉吟。
片刻后，刘朗对钱塘知县说道：“感谢老父母告知，刘某也相信老父母会秉公办理。只是刘某有个不情之请，家岳年纪大了，恐怕吃不了太多的苦，如今陷身牢狱，还望老父母照顾一二。”
“刘大人的吩咐，下官理会得，下官一定会吩咐牢头善待令岳。只是，如今此案还在调查当中，恐怕还要请令岳留几日。”钱塘县告罪后说道。
“刘某不敢让大人为难，若有需要，家岳的家人都会配合老父母调查的。家岳如今身在狱中，刘某身为晚辈，想去探望探望，还望老父母恩准。”刘朗知道钱塘县说得也是实情，也欠身说道。
“这理所应该，下官陪同大人前往吧！”钱塘县起身说道。
“不敢劳动老父母，请吩咐一个衙役带路即可！”刘朗连忙阻止道。
“既然如今，下官遵命了。”钱塘县拱手说道。
“老父母客气了！如此，刘某先告辞了，日后还可能来打扰，还望莫怪！”刘朗起身告辞道。
“下官欢迎刘大人随时光临指导！下官恭送刘大人！”钱塘县把刘朗送到门口，拱手躬身说道。
“老父母留步！”
刘朗和朱茂才二人，在衙役的带领下来到了钱塘县监狱。衙役先与牢头交代了几句，然后向刘朗躬身告退。牢头知道了详情，只是不敢怠慢，立即恭敬地带领刘朗二人，来到了关押朱时贵的牢房外，并亲自打开牢门。刘朗也深知监牢内的黑暗，他从身边拿出十几两银子，递给牢头，吩咐让兄弟们打几两酒喝，并托他照顾照顾朱时贵。牢头接过银子，千恩万谢，兴高采烈地带人走了。
“爹，你怎么样了？”朱茂才看到朱时贵坐在草席上，激动地跑了过去。
“才儿，你，你们”朱时贵看到自家儿子和刘朗一道进来，非常惊讶。
“爹，姐夫来看您了！”朱茂才扶着朱时贵的手臂，对他说道。
“小婿拜见岳父大人！”刘朗见此，连忙上前深深一拜，说道。
刘朗自从第一次陪着朱淑真，回娘家门，吃了闭门羹后，一直忙于公务，也没时间再次上门。今天，还是这对便宜翁婿第一次见面。
“你，唉，老夫一直对不住你们，想不到落难时，你还能来看我。”朱时贵在朱茂才的搀扶下，站起身来，眼神复杂地看着眼前的女婿。
“岳父大人说哪里话，您是真儿的父亲，也就是我的父亲，天下无不是的父母，您就是打我们一顿，我们做晚辈的也没有怨言。这次岳父遭遇挫折，我们理应来看望！”刘朗上前也扶着朱时贵，让他重新坐下，随后，他和朱茂才也席地而坐。
“唉，过去都是老夫太固执，你们也莫再见怪！其实，从真儿后来与她母亲的谈话，老夫也听得出来，你没有亏待她，她过得非常幸福！永明，真儿最近一段时间没有回门了，不知她现在如何？”朱时贵感慨地说道。
“岳父大人，不必如此，小婿近来一直忙于公务，也疏于到府上拜见两位大人，请见谅！真儿如今已怀有身孕，老夫人宝贝紧，关照她减少外出，她也就一直在府里休养。”刘朗恭敬地说道。
“好呀！好呀！老夫要做外公了，哈哈”朱时贵听到女儿怀孕了，也是由衷的高兴。女儿虽然有点忤逆，但毕竟还是亲生女儿，他还是非常关心的。当初恼火，也是因为她放弃正妻之位不要，却甘愿去当一个小妾，后来得知她过得非常好，也就放心了。如今女儿有孕了，那么她将来在刘家的地位也就稳固了。
刘朗看到朱时贵的真情流露，也暗自感叹，天下没有不关心儿女的父母呀！这也坚定了，他救朱时贵平安的心思。
“才儿，回家告诉你母亲，多买些补品去看望看望你姐姐！”朱时贵大笑一阵又对朱茂才说道。
“岳父大人，不用了，府里什么都有，老夫人也很看重真儿，特别加派了下人伺候。还要向大人告罪的是，这次事情，小婿已经让人瞒住了真儿，不然真儿一定也会来探望的。”
“对，你做得对，真儿如今受不得刺激，胎儿要紧！老夫也是鲁莽了，你岳母性子急躁，瞒不住人，还是让她先不要去看真儿吧。”
“等岳父大人平安出来，小婿一定陪同真儿过府，拜望两位大人！岳父大人，这件案子到底是怎么回事，您心底可有点谱？咱们研究一下，也好让小婿知道从何处使力。”
“唉，无妄之灾呀！永明，老夫一生清廉，何曾贪得公家一分一毫，想不到临老还得了这个污名！可恨！老夫就算有贪腐之心，这才来钱塘县几日？周边关节都还没摸清楚，怎么可能贪墨如此多的钱粮？！”
“小婿刚才与钱塘知县也交谈了一番，得知并没有实据，现在主要问题就是账簿数目不对。这个账簿，岳父大人可曾核查过？是否有您的印鉴？”
“户房账簿一直是有户房管事记录，再由老夫核对签字用印。以前每一项老夫都核查过，并无出入。今天上午知县大人传老夫过堂对质，老夫感觉那账簿不是原来的那本，但上面的签名用印不假，老夫也糊涂了。”
“岳父大人可曾与户房管事结怨？或者发生过利益冲突？”
“没有，老夫初来乍到，也就维持原来的运作方式，而且老夫为人低调，也不想与人发生什么争执。”
翁婿二人又推敲了半天，也没有找到什么关键点，刘朗就打算先回去再说了。他对朱时贵说：“岳父大人，小婿先回去了，您安心待几日，小婿出去一定会查清楚，还大人一个清白。”
“唉，就拜托贤婿了！才儿，你一切听你姐夫吩咐，不得鲁莽行事，在家里照顾好你母亲！”
“孩儿遵命！”
朱茂才说完，就跟着刘朗辞别朱时贵，出了监狱。
二人催马回城，到了城门处，刘朗忽然想起了秦贵那货。那货就在街面上混，或许能查到一些暗面的消息，于是，他吩咐朱茂才先行回家等候消息。
等朱茂才走后，刘朗就到南城门找到了秦贵。那货正在和几个队正赌钱，看到刘朗来了，连忙扔下牌具，迎上前来，“什么风把刘兄弟吹来了？快请，里面用茶。”
刘朗笑着和秦贵走进城楼，二人闲谈几句后，他就把此行目的向秦贵和盘托出，并请他帮忙查查那个户房管事的背景，以及他举报的目的。
秦贵对刘朗的请托，不但没有见怪，还有一种被重视的感觉，立即拍着胸脯，满口答应下来。二人又闲聊了一会，刘朗才告辞而去。
从秦贵那里出来后，刘朗漫无目的地信步而行，心里很是郁闷。真是躺着都中枪了，他对那个糊里糊涂的便宜岳父，也是醉了，也不知他在哪里得罪了人还不自知。
走着走着，刘朗忽然抬头发现，自己不由走向了竹林别馆的方向。他略一沉吟，挥手让后面跟着的两个护卫先行回府，然后上马赶往了竹林别馆。
“相公来啦？”青莲居士闻说刘朗来了，急忙娇笑着迎了出来。
“怎么？不欢迎为夫吗？”。刘朗看到笑颜如花的青莲，心里郁闷一扫而空，打趣道。
“相公就知道作弄奴家。”青莲微红着脸，过来抱住着刘朗的右臂，不依道。
“呵呵”在笑声里，青莲伴着刘朗走进闺房。
二人闲谈片刻，不觉也说到了朱时贵的案子，青莲感觉到了爱郎的烦闷，把琴抱过来，坐在爱郎的身边，为他弹奏了一曲。在柔和的曲子里，刘朗心情顿时放松下来，不知何时已经睡倒在青莲的怀里。
第一百三章 怀璧其罪
男女之间不只是嘿咻，还有很多。一杯热茶，一句暖心的话，一弦柔和的曲子，都能让一颗浮躁的心，得到休息，如颠簸于波涛间的行船，