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“刘公子，我们坐会要回去了，你安排下，我们姐妹合奏一曲为你酒楼助助兴。”红娘子仰慕的眼神看着刘朗。
“多谢两位姑娘，我马上去安排。”
“刘公子，今年三月三江南花会竞赛在临安举行，我们姐妹也要参加，还求公子帮帮我们。”莲儿想了想，请求刘朗道。
“花会呀？没问题，过几天我们商量下细节。”
刘朗安排红娘子和莲儿就在三楼栏杆边合奏一曲，莲儿吹箫，红娘边弹琴边唱，唱的正是昨天刘朗写的《木兰词》。“人生若只如初见，何事秋风悲画扇。等闲变却故人心”两大行首的演绎，更兼妙词，把酒楼推上了一个高潮。
到了下午，闻讯赶来的客人更多，楼上楼下谈论诗词的，思索对联的，闲谈的，不一而足。刘朗又让酒楼推出幸运饺子，有一些饺子里面包有一块铜片，上面刻着数字，对应着500文到五贯不等的奖项。随后，酒楼不时传来大呼“中奖了”的叫喊，酒楼的人气更是推上了顶峰。同时，也让前一天准备的饺子买断了货。
君悦酒楼的开张，以及推出各项活动，迅速成为临安市民的焦点。在后来很长一段时间里，大街小巷，高府深院，时常看见思索那六副对联的人，可惜一直无人对出来，也成为临安一些略有才气的文人心底的痛。
忙碌一天，刘朗回到府里，在雪儿服侍下，倒在床上，就再也不想动了。
第十三章 琐事
酒楼的事日渐进入正轨，三天后，刘朗让杨勇协助傅掌柜去打理，自己就在府里看看书，思索一些将要进行的事。但越想清静的时候，琐碎事越来烦你。这天上午，刚练完一通拳法，接过雪儿递过的汗巾擦了擦，秦管家就跑进院里来了。
“公子，酒楼传来话，遇到一件麻烦事，说是秦相爷的侄子在闹场子。”
“秦相爷的侄子？哦，秦桧的侄子，他怎么啦？说具体点。”
“酒楼那边来人说，一大早，秦相爷的侄子带领几个朋友上三楼贵宾间喝酒，大约过了一个时辰，他一个朋友突然说肚子痛。于是就闹起来了，他的几个朋友跟着起哄，说什么酒菜有毒什么的。杨大郎和傅掌柜都安抚不下去，他们吵着要见官，杨大郎就把他们拖住了，提出先见见你再说。”
“他们这是敲诈来了，哼，这个秦桧的侄子是怎么的人？”
“他叫秦贵，贪财好色，不学无术，结交的都是些不三不四的朋友，仗着秦相爷的势，虽没有做什么大逆不道的事，但也是欺男霸女，街面一霸。听说善于奉承，很得秦相和夫人喜欢，在禁军里混了个校尉，现在值守南门。”
哼，典型的二世祖，贪财？贪财好呀。“管家，你去准备两个宝珠，再叫人备马。”
刘朗怀揣好两个宝珠，骑马赶到酒楼，一上三楼就听到吵闹声。进门就见一个人捂着肚子躺地上哼哼，其余四个人东倒西歪的斜椅子上。杨勇和傅掌柜看到刘朗进来，赶紧过来行礼，说明情况，并介绍秦贵一行人。秦贵长得倒人模人样，很是魁梧，可惜了一副好皮囊。这几人明显是借了秦贵的势。
刘朗打量分明，径直向秦贵走去，“秦兄，久仰大名！小弟很是钦佩兄之侠义胸怀，今日能光临小店，真是蓬荜生辉呀！可否请秦兄借一步说话？”
几句话说得秦贵昏头转向，心说自己真有那么伟大？口里却耍横，“你谁呀？爷为什么要借一步跟你说话？这事没商量，要马上见官！啊，你”
刘朗快步上前拿住秦贵右手脉门，左手绕过他身后拍着他左肩，嘴里却笑着说：“秦兄，小弟就是君悦酒楼的东家，与兄神交已久呀！来，来，来，我们兄弟隔壁去喝杯茶，聊一聊。”说完，在秦贵还没反应过来咋回事时，就把他拖到其他房间，出门时给杨勇使了个眼色，让他们拦住几个纨绔哥们。
走进一个空房间后，把秦贵按到椅子上坐下，回头关好门。
“你，你干什么？要绑架我吗？我可是秦相爷的亲侄子！”秦贵跳起来惊慌地说。
“秦兄，秦校尉，小弟是草民，怎敢胁迫官爷？刚才事出突然，冒昧惊扰，还请见谅！”刘朗抱拳深深一礼，“刚有些话不好多说，只好请秦兄过来说话，秦兄请稍坐片刻，小弟有事请教。”
“哼，有事快说，爷没时间跟你扯谈。”秦贵不甘愿的坐下来。
“听说秦兄对珠宝很有研究，小弟想请秦兄帮我鉴定鉴定这对珠子如何。”刘朗坐到对面，微笑着从怀里拿出一个盒子，打开后，推到秦贵面前。
“我对珠宝有研究？瞎啊！这是，是？”秦贵死死地盯着面前一对宝珠。
“秦兄帮我鉴赏鉴赏吧。”
“这，这，刘兄，兄弟我”秦贵有些语无伦次了。
刘朗站起来倒了两杯茶，放一杯在秦贵面前，“秦兄，其实小弟对兄闻名久矣，早想交秦兄这个朋友，可惜一直没机会，今天虽发生一些小误会，但也给了我认识兄的机会，非常高兴呀！这对小珠子就算小弟给秦兄的见面礼吧！”
“这太贵重，刘兄，兄弟我，我不敢收呀。”
“宝珠有价，友情无价，秦兄，若愿交我这个朋友就收下，不然就是看不起小弟！”刘朗故作生气状。
“好，刘兄，豪爽，兄弟我交你这个朋友了，以后有用得到我的地方，说一声，兄弟我绝不推辞！”
“好，秦兄果然是爽快人！来，我们以茶代酒干一杯！”互相干一杯后，刘朗接着又说：“这次请秦兄过来，还有一事商量。”
“刘兄，你说，你的事就是我的事，只要我能办的，绝不皱眉。”
“秦兄，豪气，当然信得过！这次商量的是，我们合伙做生意。”
“做生意？刘兄，你这是难为兄弟我呀！”
“京城居，大不易。秦兄，难道不想多些进项？”
“唉，刘兄，谁不想多些进项？兄弟我实在不懂经营之道呀，而且，不怕对你说，兄弟我也没那个本钱呀。”
“实话跟秦兄说，小弟我初来乍到，京城地面上很不熟悉，早想找个合伙人了。今天跟秦兄一见如故，就产生了这个想法，不需要你拿出本钱，小弟所有生意算兄一成股份，生意由我请人打理，每月定期把红利送到府上。”
“刘兄，你这是？兄弟怎么能收你这么重礼？你这是不把兄弟当朋友呀！”秦贵听完就急急站起来。
看来还有三分义气嘛，刘朗连忙招呼秦贵坐下，“秦兄，听我说完。做生意要靠人脉的，小弟要借助兄的人脉，若有牵扯到官府的事，还需仰仗秦兄出马，这些都要花钱的。我还有个想法，过两年，打算涉足海运贸易，到时需要兄的地方更多，兄就不要争了。”刘朗又从怀里拿出准备好的一成股份契约，“这是酒楼和店铺的股契，秦兄收好。”
“刘兄，兄弟我承情，以后我们就是生死兄弟！”秦贵收好契约，信誓旦旦地说。
“以后我们兄弟一起发财！”刘朗拉住秦贵的手说。随即，两人一阵大笑。
处理好酒楼事件，刘朗带着杨勇回到府里，一路上杨勇闷闷不乐。来到书房后，刘朗笑着对杨勇说：“大郎，怎么不说话？”
杨勇连忙跪到刘朗面前，“请师叔责罚，小侄没有办好差事，让师叔蒙受这么大的损失。”
刘朗把杨勇扶起来，“大郎，你想错了，师叔没有怪你，反而非常高兴，来，坐下说。秦贵是小人物，贪财好色，但他是秦桧的亲侄子，现在养着他，对我们以后会是一枚重要的棋子。我们利用好了这次机会，以后你就明白有多大作用了。大郎，你这几天好好休息下，元宵后，我打算让你到南边去，具体的，到时我会给你一份详细计划。”
杨勇立即站起来，严肃地说：“小侄一定尽力办好，不辜负师叔的托付。”
“大郎，师叔相信你的能力。我已去信给你爹爹，让他过些日子把二郎带来，若来得及的话，你们父子可以见见面了。”
叔侄二人正闲谈之时，雪儿进来禀报，虞允文和几个朋友来访。刘朗吩咐杨勇去休息，就赶到前面去见客。
刘朗赶到的时候，管家已经把他们领进前厅奉茶，“彬父兄，景明兄，义山兄，小弟迎接来迟，恕罪恕罪！”
“永明兄，我们是不告而来，唐突了。”虞允文三人连忙起身行礼。
“三位兄能来，令寒舍蓬荜生辉呀，说什么唐突呢，小弟欢迎还来不及。快请坐，喝茶。”
“我们这次来主要是邀请永明兄参加元宵诗会，知道你太忙，只好提前来打招呼了，还望不要推辞呀。”
“诗会？我现在是商贾之流，参加诗会不合适吧？”刘朗犹豫的说。
“永明兄，以你的才气，若不合适，谁还合适？你本就是官宦子弟，从事商贾之事本就是无奈之举，现在临安城里，谁还把永明兄你当作一个商贾呀？这次元宵西湖诗会，汇聚了很多士林人物，大家都很期待你新作问世，我们已在朋友们面前保证一定把你请来的，你可不要让我们丢面子呀！”
“唉，真是交友不慎呀！”
“呵呵”
四人热烈谈论诗文，宾主尽欢，约好后会之期，分别已是黄昏时候。
第十四章 人尽其才
忙碌的日子总感觉过得特别快，转眼就正月初十了。这天一大早，阳光明媚，树上的鸟儿也欢快的叽叽喳喳，吵闹不休。雪儿如今生活安逸，身体渐渐调养出来，灰姑娘也变成小美女了。更由于主人的信任，掌管内府时久，俨然大姐大的派头十足，一路行来，小丫头们小厮们口中“雪儿姐”之声不断，就是秦管家也亲切的喊一声“雪儿姑娘”。刘朗也有意培养雪儿，内府没有当家主妇，而雪儿有学识够精明，又非常忠诚，是内管家的不二人选。
今天雪儿也特别忙碌，正在指挥一些丫环和小厮清理后院和花园。来临安半个多月了，一直在茫茫碌碌的准备家什，后院和花园也没仔细打理。今天乘家主出门，请示过家主，就决心好好梳理一遍。
此时，刘朗正和杨勇秦管家骑马赶往昌化新买的庄园。大宋一直缺马，缺的是良马战马，西北马契丹马有价无市，就是豪门也是一马难求，但一般大户人家骑乘的代步马，还是能够买到的，秦管家这些日子也给刘府搜求了几匹驽马。当然，与刘朗骑乘的黑马不是一个等级的，只能说足够骑乘代步而已。那匹黑马是真正的战马，典型的西北马，速度极快，刘朗给它取名叫“追风”。此时的追风只能憋屈和两匹三流马同行。
昨天傍晚，就接到张大力一行人已经赶到的消息，连忙安排人把他们连夜带到昌化庄园里安置。虽然庄园里还没有新建房舍，但有那座宅子，挤一挤，勉强也能住下来。前几天，刘朗又让管家花重金作为补偿，让那几户佃户迁走了。佃户走了，房子还在，破旧是破旧了点，暂时也还能住一些人。
刘朗一到宅子前，就推门进去，看到前院已站满了人。五十多的兵士，加上部分士兵的家眷，整整有近八十人。打理了一圈，还是比较满意的。由于之前已给足了盘缠，众人吃得饱睡得好，身体和面色都已有很大改观。众人见刘朗进来，连忙跪倒在地，“小的们拜见恩主！”
“都快起来，不用行如此大礼！”刘朗赶紧上前招呼大家起来，接着走到前厅门前站定，“兄弟们，欢迎大家一起投奔过来，既然来了，以后就是一家人了，刘某人现在郑重承诺，以后有福同享有难同当！”
“多谢家主，小的们生死效忠家主！”
“好好，我也绝不会亏待兄弟们！这座庄园是府里产业，虽然偏僻贫瘠点，但也有一百多亩良田，我又让管家在附近买了一百亩田地，全部分给你们家眷耕种。马上到春耕时节了，我会管家办好此事，府上再给你提供种子和耕牛，府上也不要你们租子，各家辛苦些，应该能维持生活。”
“家主大恩大德，小的们无以为报呀！”一席话让全场感动得伏在地上痛哭。
唉，都是乱世造孽呀！刘朗眼眶也有些湿润，趋前扶起众人，“府上既然收留了你们，就会为你们负责，大家一起努力，会有好日子过的。”
刘朗让秦管家把家眷们带出去，安排分田地的事情，然后对留下来的五十多名汉子说：“兄弟们，你们曾是大宋最强悍的西军勇士，现在虎落平阳，我也替你们难过，但我要说的是，就是落在平阳了还依然是老虎。除了身体不便的，全部列为府上护卫，到时我带一半护卫回临安，其余留在此地。这座庄园以后会是府上最重要的地方，留下来的护卫责任重大。”接着又转头对那二十个残疾汉子说：“各位兄弟也不要灰心，不要自卑，你们虽然行动不便，但也不是废人，所谓身残志不残，以后府上还要大力仰仗诸位。”
说完，刘朗扫视众人一遍，把张大力叫到身前，又对众人说：“我现在正式任命张大力为护卫领队，等会你们在推举一位副领队。同时，我要向你们提前透露一个消息，你们也看到了，这座庄园很荒僻，接下来几个月就会建很多房子。靠近山林的地方，要建一座造作院，打造各种器件。围绕这个宅子会建一个大营区，计划招收训练一批精锐护卫。到时会派一个主事的人过来，留下来的护卫除当值外，就和这些行动不便的勇士们一起，协助主事训练新护卫。我要求的是，把你们以前在西军学到的本领，以及战场上的战斗经验传授给他们，希望你们共同打造出，青出于蓝而胜于蓝，比西军更强悍的护卫。”
在登记他们身份来历的时候，才发现他们人数虽然不多，但兵种还是很齐全的，刘朗更是非常高兴，就按他们兵种分配任务，让他们做好训练新护卫的准备。任命好新推举出来的副领队，天色已经不早了。刘朗把事先规划好的图纸交给管家，让管家留下来招募工匠，主持建造事宜。又吩咐张大力明天带领十五名护卫，去府上听安排，自己和杨勇赶回临安。
刘朗二人骑马走了近一个时辰，已到临安城附近，转过一个高坡，回首看着天边斜日余晖，“夕阳无限好，只是近黄昏”。
“师叔，你看那里，那个人不对劲呀！”杨勇指着斜前方水塘边上一个书生模样的人说。
“不好，那个人可能要寻死，我们快去看看。”二人拍马赶去。可惜还是迟了，那人已跳进水塘里去了。
刘朗连忙跳下马，冲下水里拉起书生。还好，溺水不久，一番施救，书生就醒了过来。“好死不如赖活着，这位兄台何苦看不开呀？”
“让我死吧，可怜我枉读圣贤书，却一无用处，连妻儿都无法周全，活着还有什么意思呀！”
“兄台，看开点，身体发肤受之父母，怎能轻言轻生？你有什么难处跟我说说，我能帮的绝不袖手。”刘朗劝慰道。
这位书生名叫崔忠信，字全义，今年三十五岁，落第举子，从北方逃难来的。因没有谋生手段，生活窘迫，日渐潦倒，一家人困守在难民区。可怜祸不单行，孩儿患重病无力救治死了，妻子又忧劳成疾，书生身无分文，眼看着妻子日益病重，书生更是悔恨，随诱发轻生念头。
“崔兄，千万看开点，你轻生了，留下你妻子更是无人照料了。天生我才必有用。留下有用之躯，才能照顾家人呀。这样吧，小弟府上还缺一个西席，崔兄若不嫌弃就到府上来，把兄的妻子也带到府上安置养病。唉，都是这乱世造的孽呀，其实，小弟早年也吃尽苦难。”刘朗简单的给书生讲解了一些过去之事。
崔忠信大礼拜倒，“东主大恩，晚生无以为报，愿做牛做马凭东主驱策！”
“全义兄，快起来，既然答应来府上，就是一家人了，以后报恩的话就不要说了，府上以后还要仰仗兄的大力。现在我们快去看看嫂夫人，早点把嫂夫人接到城里，请郎中看看，免得误了治疗。”
崔忠信激动得泪流满面，一时话也说不清了。刘朗拍拍他的肩膀，请他在前面带路，又吩咐杨勇先回城安排人赶辆车来接人。
刘朗牵着马一边走着一边打量流民居住的地方，怎一个是“脏乱差”了得？流民这么多，里面应该有很多特殊人才，等崔忠信心情安定下来后，就问他，“全义兄，你是否知道这些人里有没有打造器件的匠人？”
“匠人？有，南边那个角上住着十几户人家，听说是从京师将作监出来的，逃到这里后，朝廷不愿收留他们，他们也就在附近打临工，艰难度日。”
“太好了，全义兄，和他们有没有打过交道？”
“都是逃难来的，大家也很互相照顾，晚生跟他们很熟悉，因为生活所迫，也曾跟他们身后做过工，可惜我这副身板，雇主嫌弃，时常拖累他们。”
“既然你跟他们熟悉，明天由你去跟他们交涉，我打算跟他们签契约，长期雇佣他们，工钱优厚，保证他们一家人生活应该没问题。”
“东主准备全部收留他们？东主仁义呀，他们现在生活都很艰难，有口吃的，他们都会全力卖命的。”
“我不是要他们卖命，我打算建一所造作院，打造各种器件，他们都是人才，我聘用他们，付工钱是应该的。”