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笃定下来，他高高仰起下巴，自鼻尖重哼一声。「大胆！你敢骗我，我要将你千刀万剐！」
声如铃响，眉尖高挑，自他未脱稚气的身上，兀地散发出一种说不出的尊荣贵气，旁观的木尔尔点点头，确定自已先前的想法……这种高高在上的口吻，只会出自世袭的官家子弟与皇候子孙之口。
呼延铁军压下浓眉，不悦神色在脸上一闪而过，但很快又抑制下来，伸出手，将明雪衣拉近，说：「他是大夫，刚才，我和你开玩笑而已。」
「我才不信！」明雪衣气鼓鼓地将他推开，玉手过处，呼延铁军沉毅的五官上流露出淡淡痛苦之色。「放轻点，你抓着我的伤口了。」
明雪衣一怔，垂首，只见呼延铁军被他抓着的右臂上包着白布，布上已经渗出鲜红的痕迹。「啊！」他慌忙松开手，惊呼起来。「流血了！」
旁边的木尔尔翻一翻白眼，插口：「当然了，我刚刚才用刀将他臂上的坏肉剜出来，你竟然用手去抓他的伤口，怎会不流血？」
「铁郎……」明雪衣倏然一颤，扬起两扇密睫，环顾房内一圈，这才留意到放在桌上药箱，及盛着血水的水盆。无边怒气倏地熄灭，看着呼延铁军脸上明显的憔悴，还有渗着血的伤口，他嗫嚅着声音说：「原来他真是大夫……铁郎……我……对不起。。。。。。」
他垂着头，只有一双眸子勾起藏在发丝的暗影中悄悄地打量呼延铁军，那种怯生生的样子，呼延铁军纵有满肚不悦，亦发不出来，只摆摆手：「算了！」
明雪衣伸出指头，轻轻在碰一碰他的伤口，接着，又飞快地缩起来：「很痛吗？」怒气既下，往常的怯懦再次升起，看着渗着一团鲜红的布条，他的眼角亦红了起来，眼中泪光点点。
看不过他娇弱的样子，木尔尔啐了一声说：「我剜你的肉，看你痛不痛！」
呼延铁军警告地向他瞪一眼，接着，柔声对明雪衣说：「别听他乱说，只是用刀轻轻割开两道口子而已。」
听了他的话，明雪衣又是微微一颤，他平日只是不小心被纸割破指头已经痛得想哭了，用刀割开呼延铁军手臂上的肉，不更痛上千万倍吗？
「铁郎，都是我不好……」在眼眶盈盈多时的泪珠终于滑下脸颊，呼延铁军见了，怜爱不已地用指尖抹去，将唇贴在他耳边软言轻哄起来。
明雪衣的柔弱木尔尔看不过眼，呼延铁军却是喜欢得很，在他们异族中就连女子亦讲究强悍自立，却不知道在男人心中最动人的始终是小鸟依人的佳丽，明雪衣荏弱如水的性情正对了他的胃口。
连串情话绵绵，又哄又骗，听得旁边的木尔尔受不了地打起冷颤之际，却见呼延铁军向他打个眼色，边抚着明雪衣柔软的发顶，边用无声的口形向着他说：立刻准备，走。
知道他决定提早离开，木尔尔本该兴奋，此时他却迟疑起来，眼神不由自主地落到在呼延铁军怀中那个羞赧地红着脸，天真得什么都不知道的小子身上，就这样带走他，简直和人贩子没分别。
木尔尔抬起头，正要对呼延铁军进言，却见他目如刀尖地瞪着自已，威严慑人，木尔尔心中一凛，登时想起上下之分，尊卑之别，垂首，点头答应。
放轻脚步向房门走了几步，伸手，正要推门，忽地，一股森然之感跃上心头，回头，只见一直坐在床上的呼延铁军亦已站起来，将明雪衣推到身后，目光炯炯，如临大敌地看着房门。
「铁郎，发生什么事？你的表情很吓人。」明雪衣眨着眼，好奇地拉着他的手，只觉他浑身的肌肉都绷紧起来，似乎紧张莫名。
呼延铁军摇摇头，并不说话，转身，竟从床铺下抽出两把弯刀，正要将其中之一丢向门边的木尔尔，就在此时，房门「砰」的一声被撞开来，刹时，数名禁军提缨枪同时涌入。
房内的人都同时吓了一跳，早有预感的呼延铁军和木尔尔看着持续涌进来的全身戎装的南国禁军，脸色亦不由得同时发白。
二、四、六、八、三十二、三十四……呼延铁军将弯刀收在背后，暗暗盘算着，连同房外隐约可见的刀刀寒光，大约有四十人，以他和木尔尔，再加上守在暗处的狼影应该可以杀出去，只是……回首，看着怕得将身子完全缩在他身后的小人儿，呼延铁军深刻沉毅的五官上难得地流露出犹豫之色。
带着他绝对无法杀出重围，只有丢下他了！
呼延铁军到底是成大事的人，转瞬间便做了决定。收在后背的手，将弯刀向刀鞘拔出半分，杀意充盈，忽见在一众禁军中走出一个中年官员。
上下打量，只见他身上宫服绣以猛虎，竟是一品武官的服饰，再观其红光满脸的外表，呼延铁军心中已有一番计较。
万延年，南国太后的长兄，官拜太尉，兼领十万禁军。
虎目闪烁生光，呼延铁军在心中悄悄盘算，要如何拿下他胁持着离开，还未动手，万延年竟当先上前两步，朝着他弯身一拜。
「微臣叩见皇上！」
呼延铁军刹时愕然，疑惑之际，一直躲在他身后的明雪衣跺一跺脚，走了出来，不情不愿地的叫道：「太尉。」
那万延年又是一揖：「微臣恭请皇上回宫！」
几名禁军上前将明雪衣团团围住，明雪衣拧着眉头，骂道：「朕有脚，若要回宫，自已会回，何需太尉操心！」
万延年并不惧怕，反而将皇太后抬了出来。「奉皇太后口喻，恭请皇上回宫！」扬扬手，几名禁军便拥着明雪衣向外步去。
明雪衣大感不快，但始终畏惧万延年背后的靠山，只得将一口气忍下去。谁料，万延年接着竟指着呼延铁军说：「来人，将那个贼人捉住！」
「你敢！」明雪衣咬着银牙，明眸瞪圆地瞪着万延年。
「皇太后懿旨，臣不敢不从，请皇上见谅。」万延年摇头，脸上竟是丝毫没有将他看在眼内的嚣张神色，再次下令：「捉住他，押回宫中，待皇太后发落。」
如奉圭臬，本来屏息静气，不敢妄动的禁军，倏地向伫立不动的呼延铁军扑去。
眼见自已本应至高无上的皇令连几名士卒亦无法号令，明雪衣脸上青白交加，气恼不已，却又苦于无法阻止。
「铁郎……」他叫着，想走过去，却被一干禁宫半拖半拉地带走，只得不时回头，泪眼汪汪地看着被禁军包围的呼延铁军。
细碎的带着哭音的叫唤声传入耳中，一直呆若木鸡的呼延铁军这才回过神来，冷眼看着被带离的明雪衣，眼中异芒大作，愤怒，抑郁，衡量，迟疑，兴奋……种种复杂得说不清的东西飞闪而过，最后深邃下来，沉默半晌后，他竟然主动丢下弯刀束手就擒。
铿锵的刀锋落地声，令被迫站一旁的木尔尔大为紧张，正要不顾一切地冲上前迎救，却见，呼延铁军朝他摇摇头，作出无声的制止。
这一迟疑之间，两个禁军已上前将呼延铁军的双臂架起，向外拖出。
「你是大夫吧？记住！不可将今日发生的事说出去，否则，你的小命难保！」万延年不欲多事，傲慢地仰起下巴，朝木尔尔冷冷交代一句，亦领着一众禁军，转身离开。
木尔尔不屑地歪起嘴角，从窗户看出去，只见外面一道暗影飞掠，知道藏身暗处的狼影已经跟上去暗暗保护，才稍为松一口气。
轻松下来后，又忍不住想：皇帝？那｜乳臭未干的小子竟然就是南国皇帝！也难怪南国积弱不振，对他们来说，实在是可喜可贺！
第五章
乌云蔽月，柳暗鸦啼，在低垂的夜幕笼罩下，最荣耀显贵的主地亦不免寂寥起来，檀水宫灯高挂凤阙，昏黄灯火晃动，照得一室凄冷。
郁郁连天的墙壁上挂着明家皇朝历代祖宗画像，膝跪其中，明雪衣垂敛眉眼，凝看地上青砖，眸光黯淡。
寂静无声，明雪衣一直跪着，直到堂门被推开，晚风随之而进，轻轻吹起绣以青云金龙的袍摆。
「皇上。」推开杏木堂门，小德子边压低声音叫着，边蹑足走进。
「小德子！」明雪衣见他走进来，立即便跳起来想迎上去，不过，他已经跪了四、五个时辰，血气不通，双腿一阵麻疼，才起了一半，复地跌下去。
「皇上！」小德子想上前搀扶，可惜也是自身难保，只能蹒跚着慢慢地踱过去。
满脸焦急地待他走近，明雪衣长身，扯着他的手。「笨小德子，为什么现在才来见朕？」
小德子顺势一跪，白着脸磕头请罪「奴才该死，泄漏皇上的秘密。。。。。。求皇上处罚！」
朕就知道是你！颦眉，明雪衣本欲斥责一番，但见其脸白如纸，额上冷汗点点，声音颤抖，他也是个心思剔透的人，立刻便明白过来问：「受了多少板子？」
小德子迟疑一下答：「三。。。。。。三十板。」
明雪衣抓着他的手，关切地问：「痛吗？上过药没有？」
冷不防他有此一问，小德子登时感动得双眼通红，连连摇头：「奴才命贱，受得了！不痛，一点也不痛！」
虽是这么说，但是他苍白的脸色早就说出真相，明雪衣忍不住骂道：「她太过份了！」
可恶的万太后，明知道小德子是他的人，奉他之命行事，竟然还下如此重手！
小德子慌慌张张地竖指唇前：「皇上，小心隔壁有耳。」
皇太后耳目众多，若皇上说的话不幸传入她耳中，只怕又会惹来一番纷扰。
一经提醒，明雪衣纵使恨得咬牙切齿，亦不敢再骂半句，只得擤紧拳头，恨恨地槌打膝下锦团。
愤恨之余，他不忘问起另一件事：「小德子，你可知道铁郎怎么了？皇太后可有治他的罪？」
「奴才已经打探过，皇太后尚未下旨，禁卫军已经将他关入水牢，等候发落。」
「小德子，朕很担心，你猜。。。。。。皇太后会怎么对付铁郎？」想起被押走的呼延铁军，明雪衣颦眉，眉心深陷，难掩担扰。
「奴才。。。。。。不敢说。」小德子迟疑着，不敢回答。
明雪衣波光一盼，白他一眼说：「怕什么？朕的心乱得很，你就说来听听吧！」
小德子只得苦着脸，迟迟疑疑地答：「奴才想，不外乎是斩首，抄家。。。。。。唉！还好，那个男人应该是个孤家寡人，要不是就祸及家人了。」
他说话的时候将声音压着，细声细气，却令明雪衣浑身一震。
脑海中浮起刽子手手起刀落，血流满地，男人温热结实，充满安全感的身躯渐渐冰冷僵硬的情景：「不行！朕要去救他！」刹时，明雪衣心痛难当，什么太后，畏怯，顾忌，都被抛堵脑后。
眼看他跺着脚，就此走出去，小德子大吃一惊，也顾不得上下之份，忙不迭伸手将他拉住：「皇上，皇上！万万不可！若皇上强行将他放出来，会触怒皇太后，而且皇太后有旨要皇上跪在祖宗画像前，未到早朝，皇上不可以离开。」
「朕就是要到慈宁宫与她理论！」拂袖，明雪衣想推开他，却被捉得更紧。
「皇上，恕奴才说一句不中听的话，所谓'天涯何处无芳草'。」小德子觉得用词有些不对，顿一顿，尴尬地干咳一声，才接下去说。「若皇上喜欢，等风声淡了，奴才再去找几个更加俊俏的人来侍候皇上，皇太后权势在握，奴才斗胆请皇上忍一忍，万万不可以因为一个。。。。。。男宠而与太后起争执。」
「忍。。。。。。？」明雪衣摇头，如瀑长发随之晃动，划出流顺光波。「要忍到什么时候？」
自十一岁登基，至今五年有余，哪一天不是在忍？
朝中大事，要等太后颔首，颁令下旨要请太后盖玺，他只不过是坐在金銮殿上的一个泥塑娃娃，皇太后手中的一个傀儡。
小德子连忙出言安慰：「皇上就过四年便可以亲政了，到时。。。。。。自然可以随心所欲。但是，现在。。。。。。请皇上以大局为重！」
明雪衣叹息不语，颓然倒坐地上。
他虽然孩子气未脱，却明道理，知险阻。
皇太后大权在握，他断不可以为了一个男人而与她扯破了脸，万一皇太后抬出祖宗家法，就对他非常不利。
皇太后不但能干，而且野心勃勃，朝中的亲贵，大臣，多是她的亲信，这个皇位他根本坐不稳，父皇的其它子嗣，虽然早就被太后解决得干干净净了，但是，宗室之间却尚有不少年幼的皇族子弟。。。。。。废在位的皇帝，接着，拥立另一个更加柔顺听命的幼帝加以操纵，这种事历朝历代常有发生。
想到违逆太后可能有的可怕的下场，明雪衣微微一悚，紧紧合上眼帘。
铁郎。。。。。。铁郎。。。。。。是朕对不起你，请你原谅朕。。。。。。
※※※※※
天牢，专门关押重犯的地方，守卫森严，但是，这个深夜，一道黑影悄悄地潜入其中。
当黑影掠过时，无精打采地守在天牢门口守卫，只觉风在身旁一吹，毫不为意已经有人从自已身边奔过。
黑影飞掠，一直到天牢深处，看着被锁于一个长方水池的呼延铁军，黑影倏地凝顿。
「主子。」
双手被平展着锁于石墙上，下半身浸在水中的呼延铁军抬起头来，从凌乱的黑发阴影中，发出低沉的声音。「狼影？」
「主子，狼影救你出来。」浑身包裹在黑布中，只露出两只细长冷眼的狼影身形一晃，就被呼延铁军阻止：「不！不必！」
「主子？」狼影微微一顿，不过，他自小跟随呼延铁军，主仆早已心意相通，立刻便明白过来：「主子是想等他来救你？」
「正是！」闭目，被刑求至遍体鳞伤的呼延铁军疲惫地靠在污垢的墙壁上。
「只怕他不敢。」狼影摇摇头。南国由皇太后专政多年，所谓的皇帝有名无实，呼延铁军是由太后下旨关押的，那个柔弱的少年皇帝只怕没有放人的胆量。
「不敢？」呼延铁军勾起唇角，冷冷笑道：「他的确不敢。不过，到最后他一定会来救我。」他看得很清楚，由第一眼开始，写满在那个小人儿眼中的就是一份刻骨的迷恋。
痴迷，欲念，这些赤裸裸的感觉本来就比爱情更难以舍弃，何况他只是一个荏弱的大孩子。
「你回去，传话木尔尔，他亦不必想办法救我了，代我写一封信禀报父汗，就写。。。。。。」呼延铁军停顿片刻，似在思索着一个最妥当的用词，片刻后，才说：「就写，曙光已露，大业可成！」
狼影惑然：「主子是想。。。。。。」
呼延铁军没有解释，只喃喃自语：「面前正是天赐良机，南北分裂之局将由我一手改写！狼影，你看见吗？我已经看见在不远的未来，吾必将君临众生！」
就在禁卫军闯入的时候，就在万延年称呼那个小人儿为皇上的时候，就在那一双晶莹剔透的眸子恋恋不舍地凝视着他的时候，他就知道父亲和祖父，倾尽千万人马都无法完成的大业，将由他一手建立。
藏在阴影之中的一双虎目倏忽射出万丈金光。
那是充满野心的眼神，势将燃烧天下，纵使跟随他多年的狼影，亦为之神夺，只因，在呼延铁军炯炯的瞳孔之中他看见一条野心勃勃的龙影，一个将权倾天下的真命霸者。
肃然鞠躬，狼影再次静悄悄地消失在黑暗之中。
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黑夜过后，就是天明，蓝天白云，鸟儿在柳枝头上嘤嘤歌唱，青麟殿上，百官在列，一身明黄龙袍，头戴玉珠通天冠的明雪衣端坐龙椅。
殿上百官轮流出列奏报政事，明雪衣只木然而坐，一言不发。
群臣要听的不是他的决断，他们仰望的亦不是他这个坐在龙椅上的皇帝，而是在龙椅之后垂着的一幅东珠帘后的妇人。
茫然地让群臣的声音在耳边流走，大殿奢华，梁柱漆金雕龙，墙上铺金砌玉，殿前，殿后，侍候者众，不过，置身其中，明雪衣却只感觉孤单寂寞。
位极至尊，身置天下颠峰，他享受华衣馔玉，大驾卤簿，虽处处受皇太后制肘，但是他的奢华风光实非常人所能想象，正因如此，亦只有他明白自已内心的孤单，对爱的渴望。
好不容易才初开的情花，末到秋天，却已凋零。
眼角低垂，美丽的容颜落寞而憔悴，明雪衣用只有自已才听得到的声音喃喃自语：「早知如此，那夜我就不会那么好奇了。」
他只愿自已从未到过晴央殿的窗前窥看，从未遇见与淑妃偷情的呼延铁军，从未怦然心动，更从未任性地私出皇宫。。。。。。
在祖宗画像前跪了整夜，他早已身心俱疲，在胡思乱想之下，精神恍惚更加恍惚。
放眼前望，殿下臣子的脸孔，竟与另一张深刻沉毅的脸重迭起来，侃侃而谈的声音，倏然变为低沉的细语，明雪衣痛苦地托着前额，垂首，掩饰满脸伤感，只是，脑海的一片紊乱，始终无法收拾。
昏昏沉沉地下了早朝，即被皇太后传到慈宁宫中，狠狠地再教训了一番后，皇太后余怒未消，罚着将四书抄上一遍，明早奉呈。
回到青凤宫，在宫女的侍候下换上轻便的绛纱长袍。
在太监的请示下，着人传膳，御膳太监送来满满七张膳桌的佳肴，明雪衣只用牙箸子随便拨弄几下，便着人收下。
小德子上前劝道：「皇上，多少也吃一些吧。」
「朕不饿。」明雪衣摇头，只要想起呼延铁军正在牢中挨饿受冻，他又怎能安心用膳。
小德子只得任由其它小太监将卿膳撤入，待明雪衣稍事休息后，为他备好文房四宝，展纸，磨墨。
坐在杏木大案后的梨木圈椅内，明雪衣一毛托腮，一手执着狼毫小楷，呆看宣纸，迟迟未有下笔。
「皇上，喝口参茶提提神。」细心的小德子奉上茶盅，明雪衣依然纹