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“穆姑娘这话可不对。你是我二哥杨康的妹子，便也是我与大哥的妹子，何来连累一说？”
听赵拓突然提及杨康，穆念慈猛地抬起头，“赵大哥，你可知杨……”话未说完，她却垂下眼睑，没有继续下去。
赵拓微微轻叹了口气，“穆姑娘可是想要打听我二哥的消息？”
穆念慈凄然一笑，“不用了……多谢赵大哥，郭大哥。”
赵拓见她似满怀心事，却不知是与杨康有何关系没有。只是他晓得穆念慈看似柔弱，实则刚烈，若是她不想说的，他也决计问不出来，便不再勉强，道：“既然如此，穆姑娘可有何打算？”
穆念慈摇头不语。过了半响儿，才轻声道：“我……我会回去找我爹爹妈妈的……”
“可惜，如今我身有不便，无法送穆姑娘一路。还请穆姑娘见谅。”
穆念慈忙道：“不敢！若不是因小妹，赵大哥也不会受伤。小妹已愧疚万分。只望郭大哥能早日带赵大哥找到段皇爷，治愈伤势，否则我也寝食难安。”
郭靖握了握赵拓的手，“穆姑娘放心，我断不会让拓弟有事！”
赵拓一笑，“如此还望穆姑娘一路平安。”
第十一章 桃源求医（一）
“嗯……大哥，虽说尹兄将他的马让给了我们，但我看咱们还是到前面的驿站再买匹马好了，这样……两人骑一匹马实在有所不便……”
郭靖低头想了想，难的反对，皱眉道：“拓弟，你如今身体虚弱，不宜颠簸。若不是我的小红马尚在桃花岛，你骑着小红马是最佳，即便单独一人也能保平稳。但若是那些寻常马匹，我却怕分开来你有所不受……”
赵拓郁闷的扭过头去不再说话。郭靖说的是事实，若以他现在的状况单独骑在马上，只怕用不着到桃源县就可以直接找阎王报道了。只是即便已意料到郭靖不会响应号召，但他还是想忍不住提了出来。只因……虽然他的身体如今算的上半残废了，但不代表他那里也残废了啊！两人贴得如此之近，他，他身体竟不自觉的产生反应。眼见此法不靠谱，无奈之下，赵拓只好略向前移了移身儿。
没过多一会，赵拓便有些支撑不住，迷迷噔噔，昏昏沉沉的又靠在郭靖身上。郭靖双手紧搂住他，尽量让马行的平稳，生怕他坐的不适。
他心急如焚，一路之上虽丝毫不敢耽搁，还要时刻关注着赵拓的状况。眼见一望无尽的旷野，湛蓝云飘的天空，只觉茫茫天地间，有说不出的空寂。再看赵拓，原本神采飞扬的人，此时却委实靡顿，让他只觉胸中时冷时热，苦闷揪心。若不是一直感觉到他胸口的微微起伏，他甚至怀疑他会不会……郭靖虽不伶俐，却也知道赵拓不愿让他难过自责，每每忍作伤势未到山穷水尽的地步，让他放心。但也因此却更让他愈发苦痛。如今尚有南帝段皇爷这一希望，他更是一定要紧紧抓住。
不知行了多久，四周出现些屋舍。再走了一段，便远远瞧见了城墙。待到城门前，只见上头“荆州”两字，庄严而肃穆。
“大哥，到了那里了？”赵拓神智已清醒些，看着城内来往的人群，有些疑惑。
“此处是荆州。应该离桃源县不远了。现在天色虽早了些，但若错过这儿，恐怕又要露宿荒郊。今日咱们便在此歇息一晚，明日再行。拓弟，你再忍耐些时日便可。”
“我虽受了伤，但又不是娇弱姑娘，大哥用不着如此小心翼翼。不过……荆州，难得能来，倒要好好瞧瞧。”
郭靖自幼长在蒙古，对荆州的名字倒是曾听他二师傅提起过，只是具体其他还有什么到不知道。他虽然担心赵拓身体是否撑的住，但看他这般高兴，倒不愿扰乱他的兴致。
“这荆州自古便是重地，古时大禹治水的息壤便在此处，雄楚立国的国都也是选在这里。当年三国纷争，‘刘备借荆州’，‘关羽大意失荆州’，也都是这里的事。还有那华容道、三气周瑜芦花荡、关羽点将台……”
赵拓竟难得的抖擞精神，将他所知的荆州之事娓娓道来。郭靖在他身后聚精会神的听他讲述“刘备借荆州，一借永不还”及“关羽水淹七军，擒于禁、斩庞德”等事，也是听得津津有味。这些故事他曾听二师傅讲过，却不及赵拓说得精彩。而偶然间又看赵拓侧身扭头对他描述时候的向往神情，虽知时候不对，却一时间难以控制的感到生平未有过的喜悦。
“这城墙四周共六座城门，每座城门均设“双保险”，前后两道门，二门之间建有瓮城，以便“瓮中捉鳖”，致攻城之敌于死地。当年靖康……靖康之难时，荆州雉堞圮毁，隍亦多淤塞。淳熙年间，安抚使赵雄便向孝宗皇帝奏请筑城，强调‘城成，民不告扰’。而后花费了七个月的时间，修筑砖城二十一里，营敌楼战屋一千余间。而这儿的城砖之上，更刻有简单的责任铭文，是以为筑城特烧制的专用城砖①……”只可惜，后来蒙古军攻占荆州城，竟将这历经沧桑，自古延续下来的荆州城垣夷为平地……
“拓弟……”郭靖见前一刻赵拓尚在兴致勃勃的讲述这荆州，此时却突然显得有些黯然，不由担心，唤了出来。
赵拓回过神儿来，岔开话题说道：“既然来了荆州，大哥可知道这荆州城的四大名肴？”看郭靖摇摇头，便笑道：“这荆州四大名肴分别是‘龙凤配’，‘鱼糕丸子’，‘皮条鳝鱼’及‘冬瓜别裙羹’。尤其是那‘龙凤配’，是以黄鳝、仔鸡为原料，经过煮、卤、炸、溜等多种烹饪方法烹制而成。那黄鳝被做成龙形，蜿蜒于盘中，鳞甲片片，脚踏祥云，昂首张口，翘角垂须呈飞腾之状；鸡形如凤立于龙旁，引颈展翅，羽毛绚丽，头冠殷红似翩翩起舞②。让当时蜀国的君主刘备赞不绝口。是以人都说，若来了荆州却不尝尝这道菜，这荆州也可谓白来一趟。”
郭靖听赵拓说的神乎，不由也感好奇，摸了摸肚子，看也到该进膳的时候，便道：“既然如此，我们便去品尝看看如何？”
赵拓费了这么多口舌，就等着这句话。要知道，这一路之上前不着村后不着店，三餐只能吃点干粮凑合。即便偶尔打点野味，却也没个咸味儿，可把赵拓苦坏了。一听郭靖这么说，忙不迭道：“呵，正合我意，如此有劳大哥了。就不知……这儿的菜肴比起蓉儿妹子的手艺又要如何？”
“啊！”郭靖叹了一声，此时听赵拓提及才念起黄蓉，“我一时倒忘了。也不知道蓉儿出海寻我们如今怎样了？是否被他爹爹找到……”
边说着，两人来到一家酒楼，上挂着“聚珍园”三个大字，装饰的彼为富丽堂皇。门口的应侍赶着上前招呼二人，郭靖先行下来，再小心翼翼的将赵拓扶下马。却见那应侍歪嘴斜眼，怪异的直瞅他们，赵拓略感纳闷，刚一迈腿，恍然大悟：他们两大男人，却挤在一匹马上，再加上郭靖对他谨慎关切的态度，外人看着暧昧之极。无怪乎那应侍如此诡异的看他，感情是把他俩当那个啥了。
嗯，好吧，虽然目前的状况也差不多，但这下倒把赵拓由于受伤而郁闷、沉寂了许久的玩劣之心给激发起来。就看他裂开嘴一笑，突然身子一软，就要往后倒。郭靖白了脸，慌忙将他抱住，让他整个人靠在自己身上，关切道：“拓弟，你可是不舒服了？”
“大哥……”倒不用装，赵拓自然而然的病怏怏倒在郭靖怀里，故意侧过身，将头靠在他肩膀，对着他耳颈呈虚弱状道：“没，这两□我（骑马）太过激烈，下来时有点腿软，没站稳。”他这话说的声音不大不小，刚刚好能让一旁的那个应侍听到，果然，就看那应侍脸立时刷白起来。
湿热的呼吸喷在耳边，赵拓的气息近在咫尺，郭靖脸“腾”的下，瞬间变得满红耳赤，连他刚说了什么都没听清，一颗心更是没来由的怦怦乱跳，忙慌乱的别过头，想要避开，但却又真怕他身体虚弱摔着了，搂着他的手臂放也不是，不放也不是，尴尬道：“拓，拓弟……”
“妈呀！”还没等听郭靖说什么，就听应侍见鬼似的大叫一声，转身拔腿就往里跑。
“哈哈……哈哈哈，咳，咳咳……哈……”赵拓见此推开郭靖站稳，笑的眼角直流泪。郭靖有些不明所以，看他边咳边笑，忙不迭为他顺背。
没过会儿从酒楼里又出来个应侍，连作揖带赔笑将二人迎进去。赵拓好不容易止住笑，将手中缰绳一甩，扔给应侍，随着郭靖进了楼。
……
店小二麻利的将酒菜布上，四荤两素，做的倒的确十分精致。待酒足饭饱之后，再要上一壶茶，两盘小点，两人随即又闲扯开。
“大哥可知，除了刚刚咱们所吃的那道‘龙凤配’，还有那‘网油砂’也是大有来头的。”
郭靖摇头，他对吃着实没有研究。想他自幼生长在蒙古，平日里大口喝酒，再大口吃上几斤牛肉便认为是佳肴，而来到中原所尝过的这些菜肴细点，别说吃，就是听他都没听过。
“这‘网油砂’乃是当年尚在汴京时皇亲国戚筵席上的佳品。后因战乱，这道菜才随着传了出来。想不到，这小小的荆州酒楼到也做得似模似样。此道菜用料和做法及其考究，里馅乃选用上好的红豇豆，经大米煮、小火煨，剥壳去水用其泥。做一次用一年，不变色，不走味，一年四季清香四溢。肤面是洁白、无破绽的猪网油皮，将里馅卷成条状，再涂以鲜鸡蛋清加黄粉，经麻油温炸，刀切成形，白糖撒面，再辅以青红丝点缀，摆在盘里，像是一朵朵盛开的雪莲，又似雪地上的点点梅花。是以这‘网油砂’外层香脆，中层柔软，吃到嘴里馅味醇甜。③”
赵拓说的尽兴，恰逢店小二上来换茶水，眼前一亮，招呼道：“呦，想不到这位客馆倒是行家。却不知二位客观对小店手艺可满意？”
赵拓端起茶，小呷了一口，“你们这‘聚珍园’倒的确叫的名副其实。这几道菜味道也确实地道。”
店小二略微得意道：“客官有所不知，我们这聚珍园可是百年传下来的老店，大师傅们的手艺自然没得挑。来荆州，若未到我们聚珍园吃上一顿那可就着实可惜了。”说着，又看了看赵拓与郭靖两人，热情道：“我看二位客观是从外地来的吧？不知是来寻亲访友还是游览观光？可否容小的为两位介绍下我们荆州的名胜景观，也好方便二位出游？”
赵拓笑道：“如此一来是最好，不过我们在这里待不了太长时间，就挑些近点的地方吧。”
那店小二点头哈腰，“要说我们荆州，最著名的莫过那……”
“让开让开！都他妈给老子滚开！衙门逮捕朝廷侵犯，如有挡路者，小心爷手中钢刀无眼！”
突然，一阵吵杂的叫骂声从楼下传来，赵拓等人依着二楼横栏向下望去，就见几名满脸横肉，衙门捕快装扮的人，押卸了几个商贩，推推嚷嚷，挥动手中鞭条，驱赶着街市上的人群。
第十二章 桃源求医（二）
“可怜老孙头，老陈头，近年来连番打仗，赋税繁重，他们不过迟交了几天的月钱，便给那王捕快寻了名目捉去。”
赵拓听那店小二透着哀怜却又无比愤恨的喃喃，眉毛上挑，似不经意的问：“这位小哥，你说得月钱是指什么？那捕快又因何逮人？”
店小二目光还在楼下人群身上，随口道：“唉，二位客官有所不知，那赋税乃是王捕快私下定的孝敬钱，只要是做买卖的，若不按期交于他，轻则他带人砸了摊子，重则便向现在这般，逮了人去。”
赵拓脸色一沉，“听你这么说，那王捕快身为衙门府里的人，横行霸道，宛若地痞流氓，知府县令就不管吗？”
店小二苦笑一声，“这王捕快是王知府的亲侄子，如何管？他这人好吃懒做，不学无术，全凭关系在城内横行霸道，倘若无人，乃是这里一霸。上回让他生生逼死了张家的闺女，还不是照样逍遥自在。何况县令知府本就私下勾结着，那王知府本身亦是贪婪跋扈，残暴□之……啊，小的多嘴了，该打！两位客官，小的为您换壶茶？”小二自觉失言，忙不迭想要带过退下。
赵拓不由怒火中烧，这还是朝廷命官？如今大宋本就岌岌可危，再碰上这么一般当官的，又岂能不灭！郭靖也是满脸怒色，刚想张口大骂两句，却看赵拓愤慨之色，思及他身份，反倒不知说什么好。
赵拓摇摇手，制止小二拎起茶壶的动作，继续向楼下看去，“不必麻烦，小二，我问你……”
正在这时，楼下又一人从后面赶来。单看那人身形彼为魁梧，约摸二十来岁，一身灰兰布衣，自上而下透着正气，更显挺拔不凡。就见他赶上前来，喝住王捕快，与他争执了起来。随后那王捕快恨恨甩手而去。
“小二，这位又是何人？”
“啊，这位是李庭芝李爷，乃是此处李县令的幕下官员。为人耿直，大公无私，不畏权势。也只有他敢如此强硬的抵抗那王捕快。可惜，只怕要不了多少时日便会被李县令罢了职务……”
赵拓看那小二对李庭芝如此赞不绝口，不由产生了好奇。又见他在安抚了那几位跪地叩谢的商贩，驱散人群后，长叹一口气，转而迈步进了这“聚珍园”。
李庭芝信步上了楼，店小二热情上前，道了声“李爷”，招呼他坐于赵拓及郭靖的临位。赵拓细看他，就见此人一张四方的国字脸，棱角分明，目光如电，及有气势。只是面上却是郁郁不得志之样。
赵拓暗自点头称赞，招呼了一声：“这位兄台，一同前来共饮几杯水酒如何？”
李庭芝一愣，抬头看向赵拓及郭靖。只觉郭靖憨厚耿率，赵拓气宇不凡，似都不是常人，心中顿时微感诧异。再细瞧，却见赵拓虽似有身弱体虚之相，但眉宇间竟隐隐透着贵气，不禁又是一奇。当下道：“甚好。多谢两位兄台。”
赵拓一笑，招呼小二前来并桌，撤下茶点，重布了几样小菜，一壶酒。
李庭芝坐定，抱拳问道：“在下李庭芝，不知二位如何称呼？”
赵拓回礼道：“小弟肖拓，这位是我结义兄长郭靖。是才小弟见李兄不畏强权，仗义出手，心下好生佩服。又见李兄随后也进了酒楼，不由便想与李兄结交。还望李兄不要见怪。”
李庭芝哈哈一笑，“承蒙两位看得起，那王仪不过是狗仗人势之徒，在下亦不过是看不过眼。”
“可我听说王捕快虽芝麻大小的官职，背景却不小。李兄此番……恐怕前程堪忧啊。”
李庭芝挥手苦笑，“我不过是中了乡举，这才到县令幕下作个一小小官员混口饭吃，本就不受宠信，何来前程？”
“哦？那不知李兄今后有何打算？”
“我已准备进京，再考科举，投身孟珙将军麾下！”
赵拓一愣，孟珙此人他亦有所闻，字璞玉，是将门世家出身，曾祖及祖父更是岳飞部将。“开禧北伐”之时，曾率领义士进行游击战抗金。听闻此人智勇兼备，知人善任，擅于驭军，是个难得的人才。
赵拓想了想，道：“如此说来，李兄是要投笔从戎，置身军旅了？”
“唉，如今国家内有权臣当道，使君王蒙尘，外有异族屡屡犯我大宋疆土，边关百姓不得安生。重重叠叠之下，正可谓国难当头，危机四伏！尤其是近年来边疆多次告急，黎民困苦不堪。在下不才，望能杀战疆场，以屈屈绵薄之力报效于民！” 李庭芝一番话说得慷慨激昂，赵拓及郭靖不住点头。
“李兄好气魄，小弟敬佩万分！请，先干为敬！”说着，赵拓举杯一饮而尽。
“肖兄过赞了。所谓国家兴亡，匹夫有责。” 说罢李庭芝亦与郭靖举杯互敬，一同干尽。
“那李兄今后可是打算加入孟珙将军编制的‘忠顺军’，对金作战？若是如此，小弟在此先行祝李兄旗开得胜，为我大宋扬眉吐气！”
“不然！”李庭芝出乎意料的摇头，“依在下所见，金国已是日落西山，不足为患。如今我大宋真正的危机却是在于蒙古！”
“啊！”两声惊呼同时想起。一是郭靖，另一则是赵拓。
郭靖之前曾听赵拓与杨康谈论蒙古的危害，虽并不详尽，但也说明了厉害关系。只是那里毕竟是他幼年成长的地方，尚有结义安答在，以至从他心底是并不愿意相信的。此时蓦的又听他人说起，不由惊呼一声，心中百感交集。
赵拓却不然，拜前世所此，他对蒙古的狼子野心自然知道的一清二楚。只是此时大多的宋人双眼还被与金国的世仇所蒙蔽，看不清蒙古带来的险恶。是以，当眼前之人准确意识到蒙古即将掀起的血雨腥风时，又怎能不叫他惊讶。
“李兄何出此言呢？”赵拓低头夹菜，以掩饰他眼中不觉流露出的兴奋之情。
“二位有所不知，中原百年的奢华生活早已消磨了女真人的锐气，恐怕此时的金兵若要与蒙古整兵一战，只有溃不成军的份。蒙古