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“曹操派人来和谈了?”吕布挑了挑眉,看向李儒道。
“主公睿智。”李儒闻言,苦笑着摇了摇头道。
“以曹操如今的处境,就算不笼络,也绝对会设法让我们保持中立,这点并不难猜,我比较在意袁绍的态度。”吕布冷笑道,虽然眼下曹操无论人口、军队还是将领数量,都远超吕布,但在与袁绍的博弈中,曹操从任何一方面,都处于绝对的劣势,这样的情况下如果还想要对吕布摆出强硬的姿态,那曹操也不可能走到今天的地步了。
“袁绍?”李儒眼中闪过一抹冷笑:“倒是派人送来一些粮草辎重,但却又派河内大将张郃屯兵于上党。”
“正常。”吕布倒不恼怒,袁绍如今占据着绝对的强势,就算两线作战,他也有那个底气去打,如果袁绍跟曹操一样放低姿态过来,吕布反倒要担心其中是否有什么阴谋了。
“主公不好奇曹操送来了什么?”李儒笑道。
“无非高官厚禄。”对于曹操现在能拿得出来的东西,吕布还真不怎么看得上眼,至少粮草方面,曹操绝对不可能送来。
“这次,主公却猜错了。”李儒笑道。
“哦?”吕布诧异的看向李儒:“不要告诉我,曹操真给我送来了粮草。”
“虽然不是,对主公来说,比粮草更加有用。”李儒笑道。
“哦?”吕布诧异的回头,看向李儒:“文忧且直说。”
“先帝之女,万年公主刘芸,天子亲笔赐婚,命曹操麾下大将蔡阳亲自押送,如今已至洛阳,用不了多久,就会送至长安,恭喜主公,将要成为皇亲国戚了。”李儒微笑道。
“皇亲国戚?”吕布眉头微微一挑,很快明白了其中的含义,莫看汉室余威不在,但瘦死的骆驼比马大,在大多数人心中,汉室依旧是正统,刘备打着一块儿汉室宗亲的牌子,招摇撞骗了多久,但也只有他真正得到皇室认可,获得皇叔之名后,才开始陆续有世家青睐,最终在荆州站稳了脚跟。
一个皇亲国戚的身份,绝对能够提升吕布在世家心中的分量,也可以一定程度上为吕布之前的名声洗白不少,只是……
“让公台负责去接待吧,在皇宫旧址之中,修缮出一座宫殿,让公主居住,眼下正是与韩遂决战之际,不能亲自前去迎接鸾驾了。”沉默良久,吕布摇头道。
“主公……”李儒明显感觉到,吕布对于这次联姻并不是太热衷,犹豫片刻后,还是询问道:“不知主公可是心存疑虑?若主公成为皇室驸马,天下有识之士必然会纷沓而至,主公霸业可期。”
吕布叹了口气,对雄阔海道:“守住营帐,任何人不得靠近!”
“喏!”雄阔海闻言一凛,躬身应命之后,大步走出营帐,如同一尊雕像一般守在营帐外面。
“文忧,书院的事情如何了?”吕布没有直接说公主的问题,而是漫无边际的问道。
“已经步入正轨,在方允的游说下,再加上主公的方法,不少名士为了能够过得更好一些,答应进入书院教书,第一批学子已经开始学习,大多数皆为我军有功将士之后。”提到书院,李儒脸上泛起一抹微笑道。
“文忧可还记得,我们为何要创办书院?”吕布幽幽道。
在这个时期,要争霸天下,世家是一个绕不开的坎,吕布也知道,待自己日后壮大起来,进军中原之时,不可能将天下的世家给杀绝了,而当初创办长安书院,乃至之后的一系列计划,都是为了培养出一个能够令寒门与世家对抗的机制,长安书院就是一个起点,待日后印刷术、造纸术成熟之后,才是真正撼动世家统治地位的时候,但这个机制,目前还是一个雏形,还很脆弱,一旦有大量世家在这个时候介入,很容易就将这个机制彻底挤垮、摧毁。
世家可用,也必须用,但现在让世家入局,却太早了一些。
李儒闻言一怔,随即明白了吕布真正的意思,不禁笑出声来,对吕布笑道:“主公,恕儒直言。”
“讲!”吕布看了李儒一眼,点头道。
“眼下天下世家,多有归属,而且以主公此前名声、做法,就算得了皇亲之名,短时间内,除了西凉一带的豪门望族,很难得到世家投效,至于西凉一带的豪门,经此一战,很难对主公造成威胁,我们大可趁此机会,将这些豪门一起卷入三学计划之中,待日后时机成熟,我军入主中原之日,便是世家加入,只要主公在位一天,便无人能够撼动三学。”
李儒的话说的很委婉,但意思却也很直白,眼下的吕布,就算有了皇亲国戚的身份,但因为之前名声比较差,而且中原世家格局已然形成,不可能出现世家大举来投的现象,吕布的担忧,有些杞人忧天了。
“多注意些总是好的,三学之事,当加紧。”吕布点点头,或许是自己多虑了,但他要的是将世家对知识的垄断地位从世家手中抢过来,推广向全民,任何一步踏错,都有可能引来整个天下的反弹,由不得他不慎。
第三十章 匈奴南下
韩遂在退守武威之后,便一直按兵不动,对于这一点,吕布并不是太担心,十几万兵马,人吃马嚼,这样的消耗不是一个郡可以承担的。
不过十多天不见韩遂动静,麾下众将却是等得有些不耐烦了。
“主公,要不我们强攻吧?”北宫离提着新打的枣阳槊来到吕布帐中,闷声说道。
“我们只有五万兵马,韩遂却有十几万,强攻?”马超立在一旁,冷笑一声,不屑道:“你要送死,自己去,没人会拦着你,但别拖着我麾下儿郎陪你一起送死!”
北宫离目光一瞪,凶狠的瞪向马超:“小白脸,就会说空话,可敢跟我一战?”
“哈~”马超目光一冷,森寒的瞪向北宫离:“怕你不成!?”
眼看着两人就要动手,吕布皱了皱眉道:“要打,给我滚出去,帅帐之中,谁敢放肆!”
两人气势一泄,恨恨的瞪了对方一眼,分立吕布两侧,不再言语。
“主公,最近韩遂的动向的确有些反常。”李儒坐在吕布下手,皱眉道。
吕布点了点头,按理说,眼下韩遂除了跟他决战,已经玩不出什么花样来,从金城到陇西再到汉阳、北地、安定,武威已经被包围,韩遂想要打开局面,只有先攻破吕布的主力,才有余力去收复失地,而且时间拖得越久,留给韩遂转圜的时间就会越少。
“除非……”李儒看向吕布,面色也变得有些凝重起来。
“他有了新的盟友!”吕布冷哼一声,眼中杀机毫不掩饰的释放出来。
眼下无论是曹操还是袁绍,都不太可能主动跟吕布交恶,因为西凉局势已经明朗,双方大战在即,不可能顾及到这边,张郃至今还屯驻在上党,吕布相信,只要吕布不去越界,张郃是不可能主动插手西凉战局的,那韩遂现在,能够联络的恐怕也只有河套的匈奴人亦或是西域胡人,无论是哪一路,都绝非吕布可以容忍的。
“若是如此的话,主公该另做打算了。”李儒叹了口气道,若是匈奴人加入战局,吕布就只能转攻为守了。
吕布双手十指交叉于胸前,身体微微靠后,摇了摇头道:“不到最后,莫下断言!”
“报~”
一阵急促的马蹄声传来,紧跟着一个拖着长音的声音由远极近,风尘仆仆的士兵从帐外冲进来,单膝跪在吕布身前,将手中的竹笺高高举起,喘了一口气说道:“主公,金城急报!”
“呈上来!”吕布和李儒面色同时一变,挥手道。
马超一把接过竹笺,递到吕布手中。
吕布迅速摊开竹笺,快速的看下去,脸色渐渐变得铁青起来,本就萧杀的大帐中,顷刻间被一股压抑的气息笼罩,便是马超、北宫离这等悍将,也不禁感到一阵压抑,目光齐齐看向吕布。
“主公?”李儒轻轻地唤了一声,担忧道:“可是紧急军情?”
“韩遂,不为人子!”吕布猛地将手中的竹笺狠狠地摔在地上,一根根竹片碎裂了一地,吕布狠狠地喘了一口粗气,看着面色惊异的众人,沉声道:“徐荣来报,河套方向出现大量匈奴兵入境,一路所过,如蝗虫过境,荼毒百姓,大量流民涌向金城、陇西一带。”
“可曾探清有多少人马?”李儒深吸了一口气,惊声问道。
“不清楚,只知数量庞大,匈奴五部,恐怕都来了。”摇了摇头,吕布努力将胸中那股沸腾的杀气压抑下去。
“主公,退兵吧!”李儒苦涩一笑,向吕布躬身道,如果只有韩遂一路,哪怕兵力相差三倍,以吕布的能力,决战的话,未尝会输,但如果匈奴人也掺和进来,已经超出了他们的承受范围。
退?
吕布看向李儒,眼中带着几分不甘,眼看便要定鼎乾坤,这个时候却要让他退?
“除此之外,别无他法!”李儒无奈一叹,他曾为董卓治理四方,深知匈奴人的厉害,若是据险而守,一万汉军足以挡住十万胡人,但若论野战的话,从小在马背上长大,精擅骑射的匈奴人却厉害太多了。
“不能退!”吕布终究咬牙道:“若退,则西凉大片土地,将会化作赤地千里!”西凉可不是中原,没那么多险要可守,若没了阻拦,匈奴人可以长驱直入,甚至不止西凉,连刚刚恢复了几分生机的雍州都会受到荼毒,这个代价,吕布付不起。
“只是如今我军兵力,要防守……”李儒犹豫道,他自然明白吕布的担心,但眼下,有韩遂十多万人,更有匈奴大举南下,只凭这区区五万人,如何防得住。
“既然守不住,那便以攻代守!”吕布冷哼一声,目光扫过麾下众将,沉声道:“此事不单关乎我军兴衰,更关乎西凉、关中,百万生民!我们退了,一切就都完了,此战,便是战死,也要打!”
“主公高义!”马超、韩德、庞德等一众将领肃然道:“末将愿誓死抗胡!”
“大军不能动!韩遂那老狐狸,怕就等着我们动,至于胡人,点齐五千人马,一人双乘,带三天口粮,随我出征!”吕布森然道。
“主公不可!”李儒等人闻言不禁大惊,连忙劝道。
“除我之外,谁人可以千里转战,击破匈奴?”吕布闷哼一声道。
“这……”众人闻言不禁默然,哪怕是马超,也没信心在这种情况下,带着五千铁骑迎击匈奴,吕布麾下虽然上将众多,但论到骑战,还无人能够与吕布相比。
“主公,若你离去,何人可以督军?”李儒担忧道。
吕布目光在帐下众人身上扫过,最终落在庞德身上:“庞令明性格沉稳,可暂为督军。”
这……
李儒担忧的看向马超,毕竟庞德是马超带来的人,而且论本事,马超也不差。
吕布看向马超,沉声道:“孟起虽勇,但性格易怒,此事关乎我军生死,绝不容有失,你可明白?”
马超脸上闪过一抹挣扎之色,最终点点头,躬身道:“马超明白。”
“此战关乎重大,若你不愿听命于庞德,可暂时交出军权,待我攻城归来,决战韩遂之日,必助你报仇。”吕布沉声道。
“主公放心,马超愿意!”马超当即向庞德拜道:“末将参见将军。”
“这……”庞德连忙站起,扶起马超。
“庞德!”吕布看向庞德道:“记住,以守为主!”
庞德一怔,伸手接过吕布递来的令箭,单膝跪地,恭声道:“谢主公信赖,庞德万死不辞!”
“点兵!”
第三十一章 截杀
河套之地,原为朔方郡,西汉时期曾有过短暂的繁荣,后来光武中兴,国力相比西汉时期,却有所衰减,南匈奴内附,为了提升国力,放弃了边境大片土地,将边境百姓内迁,但却将河套之地划给南匈奴休养生息,同时也是为了利用南匈奴对抗北匈奴,朔方郡也迁出了河套。
当时的决策无疑是非常符合当时的情况,只是时隔两百年,时过境迁,曾经在草原上盛极一时的北匈奴,在经历短暂的辉煌之后,如今已经逐渐被鲜卑所替代,南匈奴原本早已没有了存在的意义,如果按照当时定下的策略,就应该迁回内地,实行汉化,彻底将匈奴这个名字在历史上抹去,只可惜,汉室衰微,当时已经无力再对外用兵,匈奴人不事生产,汉室强盛时,还能俯首称臣,但随着东汉末年黄巾起义的爆发,汉室对匈奴人的威慑在不断削减,匈奴人就开始变得不安分起来,从董卓进京开始,到如今,短短十年的时间里,南匈奴几乎年年南下,让本就受军阀混战之苦的汉民、羌民更是雪上加霜。
河水百害,唯利一套,河套之地受河水长期灌溉,土壤肥沃,适合耕种,有塞上江南之称,若拿来发展,十年的时间,足矣创造一个富饶的大郡,只可惜匈奴人不事生产,只知掠夺,生生的将这块沃土荒废,随着汉室日渐衰微,中原群雄逐鹿,盘桓在这里的匈奴人变得越发猖狂,南下劫掠也越发频繁,令西凉、并州一带民生凋零,只是至今为止,如此大规模出兵入侵,还是第一次。
金城郡边缘,一座本该人丁兴盛的村庄,此刻却已经被大火所笼罩,吕布带着五千骑兵,默默地注视着在大火中,那一具具已经没了声息的尸体,逐渐被火光所吞噬,依稀间,还能看到这些人,在死前绝望、仇恨和愤怒的表情。
吕布静静地看着眼前的一幕,眸子里出奇的没有愤怒,很平静,平静的,有些吓人,这就是乱世,汉室内乱,诸侯割据,人命如草芥,同样也不断消耗着大汉的国力,到现在,一个附庸的种族,都敢向汉人露出獠牙。
吕布平静的调转马头,看着身后五千名骑士,这些人,基本上都是西凉人,有降军,也有马超带来的精锐,吕布能在他们脸上看到愤怒的情绪,只是在这股情绪里,还透着一股麻木,和漠视。
不在北地,不知胡患,生于凉州,这种人间惨剧,他们已经不知经历过多少次,虽然愤怒,但更多的,却是麻木,他们已经习惯了。
“我叫吕布!”看着眼前的士兵,吕布缓缓开口,这五千骑兵算不上精锐,甚至可以说,是一支杂军,但此战之后,他们将是令异族丧胆,令天下震惊的精锐:“大汉征西将军,温侯!”
所有人的目光都聚集过来,不明所以的看向吕布,包括随行的韩德,也不明白吕布为何在这个时候莫名其妙的说这些。
“但我还有一个身份。”吕布目光冷冷的扫过所有人:“我还是一个汉人!”
“我不知道,从什么时候开始,这些卑贱的匈奴人,胆敢向我们亮出他们丑陋的獠牙,从什么时候,我们的同胞,只能在他们的马蹄下痛哭和哀嚎,像羔羊一样,被他们随意宰杀;我更不知道,为什么同是汉人的韩遂,却要引这些异族来屠戮我们的同胞!”
“你们之中,有西凉人,有羌人,更有许多,在不久之前,还是韩遂的部下!但我现在,只想告诉你们,你们跟我一样,我们有一个共同的名字,那就是汉人!”吕布一双目光,迎向五千人的目光:“在我眼中,你们每一个人,都是我的袍泽,今天,不论身份尊卑,不说官职高低,我,吕布,作为一个汉人,只想为我汉人,讨回一个公道,用我手中的兵器,为这些无辜死去的同胞,向那些卑贱的匈奴人讨一个说法,或许会流血,甚至会死亡,我们的名字,也许不会被后人所知,只能在这无边荒野中,做一个无名的骸骨,但就算流尽最后一滴血,也绝不会让任何一个沾染着我汉人鲜血的匈奴人,从这片土地上生还!”
低沉的话语带着一股特殊的感染力,不少人默默地捏紧了自己的兵器,吕布的话,让他们已经渐渐麻木的心突然间升起了一股炙热,随着吕布的话语,不断地积聚着,久违的热血,在这一刻,有种仿佛要被点燃的冲动。
韩德站在吕布身前,只觉胸中的血液仿佛沸腾了一般,极度需要发泄,猛地将手中的开山大斧举起来,振臂高呼:“不灭匈奴誓不还!”
“不灭匈奴誓不还!”越来越多的战士举起了手中的兵器,原本并不高昂的声音,逐渐汇聚成一片响彻云霄的声浪,胸中埋藏多年的仇恨,逐渐被点燃起来,汇聚成凄厉的怒吼声,令天地变色。
吕布将手一举,声浪立止,一名名士兵看向吕布的目光里,带着一股狂热。
“敌我兵力悬殊,你们怕吗?”
“不怕!”整齐的呐喊声,在旷野中回荡。
“好,敌人还未走远,拿起你们的兵器,用敌人那卑贱的鲜血和人头,告诉这些胆敢犯我边界的胡人,犯我大汉天威者,虽远必诛!”
“虽远必诛!”
“虽远必诛!”
“走!”
铁蹄踏碎了黑夜的宁静,五千骑士带着满腔的激荡和萧杀之气,带着仿佛要毁灭一切的凶威,沿着匈奴人留下的痕迹,如同暗夜中一股洪流,朝着虚无的前方而去。
匈奴人显然并没有想到,在这种时候竟然会有汉人的军队出现在这里,当吕布的部队看到匈奴人的营地时,这些匈奴人坐在刚刚立起的营地中,明灭不定的火焰中,随意的散落在营地的每一个角落,无数匈奴人在篝火中,庆祝着今日的收获。
马蹄叩击大地的声音,粉碎了这短暂