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“我能知道这究竟是什么吗？如果我非得喝下去的话，我希望它至少不是鲜血或者树液什么的。”
“唔……你知道我不会对你说谎，既然你坚持要知道，我告诉你，那是洛迪玛斯山龙的血。”
“天！你杀了一头龙？”
“不，它受了伤，我在替它治疗的时候取了一小部分血液。”萨克说道，“喝下去吧，洛迪玛斯山龙是一种特别珍贵的龙，它的血会对你有好处的。”
莎拉愁眉苦脸看着他，心里一万个不愿意，那样腥臭的东西就算再珍贵她也决不想让它进到自己的胃里。可她也断然不想拒绝萨克的好意，他虽然说得那么轻描淡写，事实上为了这份礼物一定花了不少心血，唉，怎么能叫他白费力气呢？算啦，豁出去了！
打定了主意，她捏着瓶子，屏住呼吸，仰头一古脑把血倒进嘴里，那糟糕至极的味道顿时遍布口腔，冲得她“哇”地一声就要呕出来。萨克连忙捂住她的嘴，温柔地示意她吞下去。“忍耐一下，就快好了。”可怜的莎拉眼泪都出来了，红着眼圈硬是咽了下去，那龙血流到胃里，四肢顿时暖哄哄的，才让她觉得稍微好受一点。
“苦吗？”萨克问道，声音轻柔得几乎是耳语。莎拉点点头，希望他把手拿开，好让她去喝口水缓缓气，要不然她恐怕一辈子也忘不了那倒霉的气味了。有那么一会儿──或许有好几分钟，或许只有短短几秒──两人的视线静静交缠在一起，其中一双眼睛里含有太多的温情，叫另一双慌忙垂下了视线。不知不觉间，那只手掌移开了，取而代之的是萨克的嘴唇，在莎拉意识到发生了什么事之前，他低头亲吻她，用他发颤的手指尖抚摸她。
门在这时被推开了，一个响亮的声音说：“嘿！萨克，我听说你回来……了……”
他眼前的两个人慌张地分开来，神色狼狈，莎拉的脸先是红得像石榴，又马上变成了颗蜡丸子，又硬又白。萨克尴尬地向特拉伊伸出手，他说：“好久不见了。”他们两人怎样打招呼，又怎样寒暄起来，莎拉都不知道，她正在数自己的心跳声，脑子里一片空白。然后特拉伊说想要和莎拉单独谈谈，于是萨克向莎拉告辞，微微致礼就走了出去。
萨克一走，莎拉才想起要喝点水漱口，她给自己倒了杯果汁，在躺椅上坐下来。特拉伊就站在她面前，笑着说：“看起来，我似乎撞见了好事。莎拉，你的眼光好极啦，我若是你，也一定会喜欢上一位年轻英俊的骑士。你是喜欢他没错吧？”莎拉没有回答，她注意到他眼中的揶揄，心想这话由他嘴里说出是多么滑稽，他那样的表情，准是认定了她还在偷偷爱慕他，因此而洋洋得意呢。
莎拉不悦地问：“你是专程来捉弄我的吗？还是……”
特拉伊收敛起笑容，急忙说道：“别误会，我还没有落魄到去嫉妒每一对比我幸福的恋人，我不是那种人。”
莎拉看了他一会儿。“你在担心什么？”
“其实也没什么，我只是怕你忘记了我们的约定。”
“是交易，特拉伊，我不会忘记的。”莎拉纠正他。
“唔，这很难说。我打赌你会一字不漏地告诉萨克，然后……啊，我最不希望看到的──中止交易──就会发生了。”
莎拉不禁奇怪道：“这和萨克有什么关系？何况假如我要告诉他，早在一年前就说了，哪会等到现在？”
“是的……是的，但愿如此。”特拉伊目光有些躲闪。他背过身，在桌上寻找喝的，突然发现那个金色的瓶子，他拿起来看了两眼，问：“这是什么？萨克给你的？”
莎拉照实告诉了他。他立即说：“真是不错的东西，你得好好感谢他！我也是──”莎拉虽然看不见他的表情，却从语气中听出了喜悦的成分，那头银色的长发在身后微微颤抖着。他想了想说：“莎拉，你还记得我向你提过许多次的仪式吗？对，就是消除诅咒的净化仪式，能拯救艾娜，或者说能拯救我的那个仪式。你看……将它预定在七天后，好吗？”
他这么一说，莎拉大为惊讶。他虽然无数次向她解释仪式的过程，讲解步骤，听得她都可以倒背如流了，但却从没正式提出过这个要求。莎拉原本以为他在等待她的魔法成长，或者等待某个特定的日子，但事实上都过了一年多了，她的魔法没有显著的进步，净化魔法的程度甚至和一年前一样，各种特殊的日子也都过去了，那样的话，莎拉就不明白他究竟在等待什么了。而此刻，他居然简简单单提了出来，难道就是因为她刚才喝了那条怪龙的血吗？
特拉伊又接着说：“当然了，仪式结束后，我会告诉你……呃，墨王的弱点──虽然你说过不想和他作对，但他却想对付你呢，掌握对方的弱点总是有好处的。还有，如果你希望的话，我可以解除赫轮海特契约，这样我们的交易就算彻底结束了。”见她仍然用疑惑的眼神望着他，他淡淡笑了笑说，“那么一会儿见，你好好想一想吧，尽快给我你的答复。”
事情突然来临，莎拉感到不安，她起身到庭院里散步，边走边想：“他那么说就错了！我当初答应和他做交易，完全是出于同情他──好吧，就算有点私心，那也是为他着想──我可从来没有利用他来对付墨王的念头，他的那点筹码我压根就是不屑的。我只是隐约觉得，他今天的神态不自然，仿佛突然之间心血来潮一样，说话的方式也很古怪。”
经过客厅的时候，她看见斐黛尔小姐蜷曲着身子躺在沙发上，脸上没有一点血色。她不禁感慨，为了争取自由，这头独角兽付出了多大的代价，从她憔悴的模样上，就可以想像一年间她痛苦的逃亡生涯。她无疑是勇敢而坚强的，因为她活了下来，她又很幸运，遇上了萨克那样的朋友，才可能如此安祥地睡在这里。
“唉！墨他为什么要对一头可怜的独角兽赶尽杀绝呢？就因为偷偷取回了自己的犄角吗？那么说来，特拉伊的罪名岂不是更大……”
莎拉停下脚步，皱起眉头想：“特拉伊，他为什么没有被追杀？噢，我当然不是希望他倒霉，我只奇怪，为什么他能平安无事到现在，甚至还每天夜晚出入王宫？难道墨王还不知道他背叛的事？这怎么可能，对于一个握有他弱点的部下，他会如此粗心大意地，放任他和一个巫女来往？更何况，墨既然派遣部下追杀斐黛尔小姐，那就代表他知道她偷了角，那么他也一定会知道是特拉伊帮了她的忙，不是吗？他一定是知情的呀！”
凭莎拉的脑袋瓜，她只能想出一个模糊不清的结论，那就是：特拉伊向其中一方撒了谎。至于向哪一方，她不知道。不过──她或许该做点什么才对。
～第九章 残约 不祥的预感降临～
冬季一来临，凛冽的寒风就像个捣蛋的坏孩子在穿廊间奔跑，或者在松劲的窗子前弹奏管风琴，发出呜呜的声响。北岛玄诺尔的冬天格外寒冷，十天中有五天飘着飞雪，运气不好还会有一天下起豆大的冰雹来，砸在窗上“劈里啪啦”响个不停。妖精管家里娅最怕这种声音，好像有石子直接砸在她水晶做的皮肤上似的，她总嚷着骨头疼，这时候里朗就会体贴地给她倒杯咖啡，唱支欢快的小曲，好让她不去注意其他声音。其实里朗自已也害怕，那仿佛是水晶妖精的天性，但他从来不说。
里朗是个身材高大魁梧的水晶妖精，却长得眉清目秀，像里娅一样有着晶莹透明的皮肤。他平日里话很少，感情内敛，无论做什么事都安静沉稳。莎拉观察了他几天，便知道萨克那种礼貌而稳重的举止是从哪里来的了──这是显而易见的，而萨克对待里朗也像对待父亲一般，既亲切又敬重。
闲来无事的时候，里朗喜爱把自己关在藏书室里，或者整理书籍，为陈旧的古书掸去灰尘，或者捧着书津津有味地阅读，这两样对他来说都成了生活中必不可少的部分，几百年来一成不变。
那一天里朗打扫完庭院，像往常一样进入藏书室的时候，莎拉悄悄跟了进去。
“噢！我的殿下，你怎么进来了？”发现莎拉跟在身后，里朗吃惊地问。
“呃……我可以进来看书吗？如果不会打扰你的话。”
“当然不会，这句话应该由我来说才对。”里朗笑着说，“需要我为你做什么吗？”
“不，谢谢，我自己来就行。”她抬头望着几乎触到天花板的高大书橱，以及数不胜数的棕黄封皮古书，惊讶极了，“我真没想到啊──这里的藏书丰富超出了我的想像！里朗，这些你都读过吗？”
“是的。”
“每一本都读过？噢！里朗，你太厉害了！”莎拉忍不住赞叹说。
“可是殿下，我已经五百二十岁了，在如此长的时间里读完这些书，是很正常的。”
“这么说可不对，里娅也有五百多岁了，她却一本都没读过。她甚至有一百年没有进藏书室了。”
“噢！”里朗呵呵笑起来，“你是知道的，我们之间有很大不同，这与我们诞生的原因和目的有关。你不能要求里娅博学多才，就如同不能要求我精通厨艺一样，我们各自分工，才能将这个巫女神殿维持下去。”里朗拿起一本红色书脊的烫金硬皮书，坐在阳光充足的窗子边上，全身发出耀眼的光。
“果然像我猜测的那样，里朗博览群书，知识丰富，若是想详细了解那件令我在意的事，向他打听是再正确不过啦！”莎拉心里这么想着，走到他身边，试图把谈话继续下去。为了不引起怀疑，她先从魔法书谈起，讲到魔法的分类，属性与魔法的关系，以及历代巫女所掌握的魔法等等。不知不觉中，谈话如莎拉所愿地渐渐向问题的核心靠拢了，在适当的时候，莎拉装作无心地插入一句：
“我说，里朗，你知道魔法契约吗？呃……我曾听孤儿院的院长说到过，但我始终无法相信，这听上去挺好笑，不是吗？”
“一点也不，殿下，魔法契约的确存在──不仅仅是过去，就是现在也有许多人在使用契约──它是双方为了某种特殊交易而建立起来的关系。据说在世界刚形成的时候，为了能更好地生存下去，一部分智慧的人类创造了魔法印，通过把魔法和技能互相交换、配合使用，来抵御其他种族的侵害。这些魔法印就逐渐变成了现在的魔法契约。契约有很多种，其持续时间和效果也完全不同，但是，它们却有一个共同点，那就是牺牲。”
“牺牲？”莎拉听得变了脸色，急忙问道，“这是什么意思？”
“也即是说，在达成契约的开始到解除契约这段时间内，主动施与的一方将会遭受损失或者伤害，可以是魔力上、身体上，也可以是精神上的。越是高等的契约，伤害也越大──总之，完全没有牺牲的契约是不存在的。”
莎拉心想：啊！特拉伊的确告诉过我，当契约解除之后，他会损失大部分魔力，但是对我却毫无影响。席恩也曾这么说过，现在既然连里朗也证实了，这么说来，特拉伊的确没有撒谎骗我。难道，真的是我多心了吗？
无论如何，她总算松了口气，说了道谢的话后，她便决定结束谈话，离开藏书室。
“不过，这个世界还存在着一些特殊的契约，我们称之为‘残约’。”里朗却没有注意到，仍在尽心地解说，并且为了使莎拉更方便理解，他还在地上画着简易的图案。他说：“表面上看起来，它们和普通魔法契约并无两样，然而一旦在契约期间使用特定的魔法，那么它们潜在的作用就会生效了──而且，效果通常是可怕的。比方说──”
莎拉的脚步已经接近藏书室的大门了，这时候她突然回过头，紧张地盯着里朗的眼睛，等待他下一个从嘴里说出的词语。
噢！我的天！听见这可怕的名字，莎拉闭上眼睛在心底叫道，两条腿虚软地弯下来，难过地瘫倒在地上。
―――
接下来那几天的糟糕天气，让每个人心里都灰沉沉的，天空的乌云越多，他们的话就越少。不知道是为什么，坏心情像个幽灵似的，躲在沉重的空气里，仿佛预示着一场危险的降临。
莎拉仍然做着她的训练，她和特拉伊单独呆在那间冰室的时候，萨克从来不去打扰他们。莎拉原来那样急切地想把心底的事告诉萨克，真正见了面却反而犹豫不决。他为什么要待她那么好呢？莎拉毫不怀疑，假如向他要100个金币的话，他会给她一座山，而且还会表示他很乐意这么做。他有一次对她说：“莎拉，今天你一共敲了五次额头，你有心事吧？因为你一烦恼便喜欢用拳头敲打脑袋。你看，有什么事是我能为你效劳的吗？”这样，莎拉就更不能对他坦白了。要是让他知道她这些努力、这些烦恼都是为了特拉伊，他会怎么想呢？他准会说“好的，我会尽力帮助你”，但心里一定不好受。
“再等等吧！”莎拉想，“无论如何，等那件交易结束后，我会主动找他谈谈的。”
特拉伊却先她一步做了这件事──他从酒窖里挑了一桶烈性红莓酒，带着薄荷、糖以及柠檬水，敲开了萨克里菲斯的房门，两人促膝长谈，把酒喝了个精光。
莎拉觉得那是一种告别的方法。特拉伊曾告诉她，哪一天艾娜恢复成正常人了，他会向他的老师长者骑士提出退学的请求，然后带着她离开，到一个僻静的地方生活。“这便是我唯一的愿望了……”他说这话的时候，口吻十分伤感，脸上却没有丝毫迷惑，莎拉见了隐约有种莫名的感动。如果说感情能叫人脆弱，那么它也会催人坚强，这两者既矛盾又关联，同时出现在了特拉伊的灵魂中。
而他现在一定认为，那个日子即将来临了，所以决心和他的朋友喝个痛快──如果他还有朋友的话，那毫无疑问就是萨克了──但他又必须向萨克隐瞒一切，连告别都无法说出口，这不能不说是一个遗憾。
幸好萨克也没有多问，他默默喝着酒，不紧不慢，倾听着特拉伊略带醉意的声音。
“这可真不像你，萨克，饱尝爱情的苦涩，魂不守舍！”特拉伊扶着脑袋，嘴里发出啧啧的声音，突然笑起来说，“不过这样看起来倒显得正常了，我的朋友，我总想有这么一天，你会把全部的感情放在一位姑娘身上，那么你便能体会我的感受了，不是吗？”
“也许我能体会。”萨克微笑着点了点头，“但是我绝不会做出和你相同的行为。”
“噢！别教训我了，至少今晚别这样！我知道，不论我有什么样的理由，我的所作所为都是错误的，就像你刚才说的──我把自己的幸福建立在别人的痛苦之上──没错，我从不否认，而且深以为耻。但是……我没有其他办法……”
“啊，是的！你的方法包括操纵妖蝶攻击她，用花言巧语打动她，夺取她的鲜血伤害她，最重要的是，利用她对你的感情欺骗她。”萨克淡然地看了他一眼，拧开笼头，在酒杯里斟满酒。
“你说得对，我想我会下地狱的。”特拉伊叹息了声，接过酒杯一饮而尽，然后也替萨克倒了一杯。
“我不能再喝了，你知道我很少喝酒。”
特拉伊却笑着坚持：“我知道，可我们有多少年没像这样喝过酒了？我真想不出来，在今天这种时刻，你有什么理由可以拒绝我。”尽管萨克一再阻拦，他仍然毫不退让地要他喝了一杯又一杯，直到酒桶里再也流不出一滴酒为止。
萨克捂着额头说：“够了，特拉伊，我感到头疼了，今晚喝的酒简直比我一辈子喝的加起来还要多！”
他身边的朋友大笑起来，把酒桶砸了个粉碎，絮絮叨叨说笑了很长一阵，渐渐沉默下来。他轻轻问道，语气比任何时候都要认真：“噢！萨克，我最好的朋友，我的兄长，我要问你──有一天你会因为憎恨而杀了我吗？”
对方想了想回答：“我不会杀你，却也不会救你。”
“那样就再好不过了。”特拉伊起身，紧紧拥抱了萨克，戴上斗篷走出去。
“再见，萨克。”这句话使他突然难过起来。再过不久，他为之准备了整整一年的重要时刻就要来临，到时候无论仪式成功与否，事情都会有个结果的。啊！上天，这最终的、最痛的折磨就要结束了！他擦了擦眼睛，没有转过脸来，声音像是从心口直接发出来似的，沉重而伤感。
“再见了，萨克。”他又重复了一遍。
―――
当天夜晚，莎拉瞒着其他人，和特拉伊在约定的驿站碰头，悄悄前往那个充满希望和绝望的陈尸房。莎拉知道她用“尸体”这个字眼太对不起特拉伊了，可是那种冰凉黑暗的地方