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孙仲任歪靠在椅子背上，还是那副半死不活、奄奄一息的样子。他轻吮了两口清茶，这才含糊不清的问道：“那你说说看，现在的十宗百流和雇佣兵工会都有哪些问题？”
兰斯知道这是孙仲任在有意考究自己，便恭敬答道：“我们习武之人，从事的职业也只能与武有关。就明珠国来说，大致有三个方向，一是进入军队，二是为豪门大族做保镖户院，三是做雇佣兵。
“从军这条路，自从规定非学院毕业的不得进入军政系统后，已经被断绝；至于第二条路，要求比较严格，需求量也比较小，难以形成规模，不说也罢；这样，成为雇佣兵就成为唯一的选择。
“雇佣兵虽然收入不错，比其它的职业要好的多，但缺点在于没有什么权利，也就不能保证我十宗百流的兴盛。长此以往，我十宗百流必定会越来越没落。”
孙仲任点头答道：“嗯，说得不错。那你有没有什么解决的办法？”
兰斯眉头微皱，露出深思的神色，缓缓说道：“据我想来，还是只有打破从军的限制，才能改善十宗百流的生存环境。但是，陛下那边，似乎对我们十宗百流……有些成见。”
孙仲任又问：“依你之见，问题在哪里呢？”
兰斯身子一挺，眼睛中闪烁着智慧的光芒，胸有成竹的说道：“老百姓本来是比较好统治的，但是一旦形成了帮派，老百姓就会被组织起来，小则打架斗殴，扰乱治安，大则参与到政治斗争中去，成为某些野心家的工具，就算是造反也有可能。
“我想，这就是陛下顾忌十宗百流的真正原因吧。”
这些话本来是明珠王同他说的，此刻被兰斯稍加变化，说得滴水不漏。
孙仲任半闭的眸子猛地一睁，用惊异的目光看了兰斯一眼，赞许道：“想不到你几日不见，见识长了不少啊！你说的这些，正好道出了重点。”
兰斯有些苦恼的道：“既然如此，那么我们如何扭转这个局面呢？十宗百流的出路到底在何方？”
孙仲任微微一笑，淡淡的说道：“雇佣兵工会是个半官方的机构，它统属的八万名雇佣兵，还有一个作用，就是作为明珠国的战略预备队。”
孙仲任说到这里，似乎感到很累了，轻轻的靠在了椅子上，两眼微闭，不再说话，似乎又睡着了。
兰斯头脑中似乎抓到了一个关键，却又想不真切，忍不住焦急的问道：“孙老，那便如何？”
孙仲任轻轻叹了口气，语气中透着淡淡的失望。他用右手食指指着自己的太阳穴，指尖转了个圈，做出一个思考的手势。
兰斯一愣，听出了孙仲任言中蕴涵的失望和无奈，顿时心生羞愧。随即想到，这肯定是这些十宗百流的领袖们给自己的考验，看自己有没有能力带领十宗百流走出困境。
如果自己的答复不能让他们满意，那么自己控制雇佣兵工会，进而为安全营救夏月制定的计划就变成了水中月、镜中花，根本无从谈起。
就算为了夏月，自己也不能放弃！
兰斯长长呼了口气，有些发热的脑子冷静了下来，开始细心的思考这个问题。
“刚才提出十宗百流的三条道路，孙仲任予以肯定，那么，出路肯定也在其中，除去二三点，结果还是归结到想办法进入军政系统上。
“那么，刚才孙仲任说的这句话又是什么意思呢？”
心中一亮，猛然叫道：“雇佣军！”
孙仲任嘴角露出一丝微笑，点头称赞道：“孺子可教。”
兰斯又沉吟着说道：“可是，陛下对十宗百流顾忌如此深，让他开口承诺成立雇佣军绝非易事。而且，雇佣军毕竟是暂时性的军队，倘若战事结束，陛下要解散雇佣军也不过是一句话的事情。”
孙仲任冷哼一声，淡淡说道：“有些事情，一旦开始做了，就没有了回头路。倘若陛下尝到了雇佣军的甜头，他还会轻言放弃吗？而且，控制一个有着明确分工统率、责任分明的军队容易，还是控制一个松散组合的雇佣兵工会容易？我想只要他明白这个道理，就绝无反对的道理。”
兰斯略一沉吟，点了点头。
兰斯看着眼前这位看则奄奄一息、精神不济，实则智珠在握的老人，心中突然想到，这些建议他心中恐怕早已明了，但偏偏不亲自向明珠王提出，而是转弯抹角的将自己这个十宗百流的新锐弟子推到前台。
倘若事情砸了，他自己毫无损失，而倘若成功了，他本身的这份荣誉是绝对少不了的。此人宦海沉浮数十载，经历多么大的惊涛骇浪仍安然无恙，果然有其独到之处。
孙仲任又用似是自语，又似是说给兰斯听的轻柔语气说道：“现在，就缺个敢于直言向明珠王阐述这些观点的人了。说起来，这件事也颇有危险，一个不好，进言的人会有危险的呢……”
兰斯知道此时正是自己表明态度的时候，站起来慨然应诺道：“我叶惊雷身为十宗百流的弟子，为了十宗百流的复兴，为了十宗百流兄弟姐妹们今后的出路，就算是刀山火海，我也愿意一力承担，哪怕粉身碎骨，也在所不惜！”
这番话在兰斯看来十分肉麻，照以前，兰斯是绝对说不出来的，但现在为了夏月，也顾不了许多了。
孙仲任深深的看了兰斯一眼，轻轻的拍了拍手，说道：“很好很好，叶大人这番承诺，你们可还满意？”
屏风后传出清脆的拍掌声，几个人笑容可掬的从屏风后面转了出来。其中一人兰斯还认识，正是曾经被他一招击败的清流宗宗主，清水长。其它人，看来也都是跟清水长地位相仿的各宗各派宗主了。
兰斯故意露出大吃一惊的表情，看看孙仲任，又看看诸位宗主，结结巴巴的说道：“孙老，这，这是……”
孙仲任颇有深意的看了兰斯一眼，在这深邃的目光下，兰斯感觉到他方才的诸多做作都无所遁形。
孙仲任说道：“这几位是十宗百流几个大宗派的宗主，也可以说是十宗百流的掌门人了。有什么事情，你跟他们谈吧。老头子我老了，先去休息一会儿。”
说着，孙仲任闭起眼，像是又睡了过去。
清水长在旁为兰斯介绍每个人的身分，这几人分别是幻天宗的宗主子寒翼、密宗的宗主锋寒、四明宗的宗主寒岳、百折宗的武行隆，以及几位长老。
兰斯一脸的不自然，一一见礼，口中谢罪道：“小子不知道刚才各位宗主也在，居然在这里不知天高地厚的胡言乱语，真是罪该万死！”
清水长摆手道：“不妨不妨，今日听了叶大人的一番话，我清水长才看到了十宗百流中兴的一线曙光啊。倘若叶大人真的做到方才所说的，以后就是所有十宗百流的兄弟姐妹的大恩人了。”
其它几个宗主也纷纷点头。
兰斯一脸谦逊，唯唯诺诺的连连点头，心中却想：“这个清水长的涵养功夫比孙仲任差的远了，一下就暴露了他自己的想法。这样也好，后面的，就是自己尽情的提条件了。”
兰斯有些迟疑的说道：“不过，要做成这件事，还需要诸位宗主的鼎力支持。”
清水长同其它几个宗主交换了眼神，道：“没问题，只要叶大人需要的，我们一定做到。”
兰斯的眼中闪烁着智慧的光芒，他自信的环视一周，用不庸置疑的语气侃侃而谈：“现在就有一个机会，摆在我们的眼前。”
四明宗宗主寒岳急着问道：“什么机会？”
兰斯看了他一眼，微微一笑，说道：“南方那些部落的蛮子们多少年来因为那些什么大神的信仰，同我们十宗百流一直不对盘，同我们雇佣兵的斗争时有发生。
“但是陛下对此类争斗事件的处理方案，基本是单方面打压我们雇佣兵，在聂廷智担任会长的时候，还因为这些事情杀掉了不少我们十宗百流的子弟！”
“正是。”百折宗的武行隆紧紧的握住拳头，狠狠道：“聂廷智这个家伙一心只想讨那些贵族的欢心，对我们十宗百流的子弟简直不当人看！幸好他犯了错误被免去了。”
兰斯轻轻的摇摇手，说道：“聂廷智如此做，除了他个人的原因外，同我们明珠国的政策也是分不开的。
“明珠与水晶、流风两个强国接壤，战祸连绵，因此腾不出手来对付这些南方的蛮子，所以一直以来，对他们的政策都是以怀柔为主，处理南蛮子与明珠本地居民的争斗，也是偏向南蛮子们。这才是我们雇佣兵争斗屡屡吃亏的原因所在。”
兰斯停了一停，续道：“但是，前天斋月的时候，南方蛮子在枫城发动了暴乱，结果被盛泽浩将军镇压。这样一来，我们的机会就来了！”
兰斯一边说，一边细细观察，发现密宗的锋寒最快露出了然神色，但却不动声色，接着便是清水长，百折宗的武行隆似乎到最后都没明白，嘴巴开合，似乎想要询问出口。
兰斯微微一笑，说道：“暴乱发生，证明了怀柔政策的失败，那么随之而来的，就会是对南方部落的镇压！
“这时候，一向与这些南方蛮子不对盘的雇佣兵们，如果能够作出同南蛮子坚决斗争的姿态，并做出几件事情来，那么必定会得到陛下的支持，就算不能立即成立雇佣军，我们十宗百流的生存状况和国内的地位也会大大改善！”
所有宗主都若有所思的点点头，相互间小声的交谈起来。
兰斯自信的坐在那里，轻轻吮了一口茶，他相信，自己抖出来的利益，足以令这些宗主投靠到自己身边。
那边，孙仲任不知什么时候，已经靠在椅背上睡着了。透明的涎水顺着他的嘴角流下，打湿了前襟。
有几个宗主看到孙仲任的模样，都微微露出不耐、轻视的表情，但兰斯却知道这只是孙仲任藏拙隐迹的手段，不敢升起丝毫的轻视之心。
过了一会儿，清水长代表所有宗主问道：“叶大人，我们认为这件事颇为可行，不知叶大人有何要求。”
“我吗？”兰斯摸了摸自己的鼻子，苦笑一声，说道：“我如今虽然接掌了雇佣兵工会的会长职务，但我一来才疏学浅，二来无资无历，这发下去的指令就不大管用。
“现在枫城局势诡异多变，小弟怕一个控制不住，出了什么问题，到时候恐怕不但不能让十宗百流中兴，小弟这条小命也要搭进去了。”
清水长同其它几个宗主小声的商量了几句，清水长又代替大家表态，说道：“我们今日回去后召开十宗百流宗主大会，命令所有在雇佣兵工会的十宗百流弟子都听从叶大人的号令，如有违反的，无论是谁，必定严惩不怠！”
说着，清水长从怀中掏出一块玉牌，递给兰斯，说道：“这是我清流宗宗主信符，见到这个信符，如同宗主亲临，您可以拿这个信符指挥处置清流宗的所有弟子。”
其它几个宗主也纷纷拿出类似的信物递给兰斯。
兰斯压住心中的激动，将信物一一双手接过，仔细收好，面色庄重的说道：“既然诸位宗主如此信任惊雷，惊雷必全力而为！”
那密宗宗主锋寒哈哈大笑，亲热的拍了拍叶惊雷的肩膀，说道：“就冲着叶大人上午宁可得罪四大家族，也要维护我十宗百流子弟的作风，我第一个相信你。”
兰斯吃了一惊，说道：“今天上午的事情诸位宗主已经知道了？这，这……”
清水长微微一笑道：“我们十宗百流几百年的传承难道是假的？别说这么大声势的事情，就是枫城随便一个角落发生的事情，我们十宗百流也能查的出来！”
兰斯心头一动，一面作出一副惊讶和惊叹的表情，连连点头，一面心想：这十宗百流和雇佣兵工会，总算掌握到了自己的手中！
第十七集 黑云压城 第三章 冬雪西来
兰斯同各位宗主一番商议，等到初步达成如何监视枫城内的南方部落居民、如何联系、兰斯如何发布命令等等诸多细节的时候，已经接近晌午了。
商量议定，各位宗主脸上带着掩饰不住的兴奋神色，踏着轻快的步伐，纷纷告辞离去。孙仲任也不知清醒了没有，眼睛也未睁开，嘴中模模糊糊的嗯啊了两声，算是答应了。
各位宗主似乎见惯了孙仲任这副老弱的模样，也不以为意，径自去了。
兰斯恭敬的站起身，正待告辞，那个领兰斯进府的阿修颤颤巍巍，迈着蹒跚的步子走了进来。
斜靠在椅背上，萎靡不振的孙仲任突然叫道：“阿修，倒茶！”
阿修一愣，吃惊的回答道：“少爷，你怎么知道来了客人？”
兰斯站在旁边暗笑，孙仲任都七八十岁的年纪了，居然还有人叫他少爷，看来这阿修从孙仲任年少时候就已经是府中的仆人了。
孙仲任微微睁开眼，有些不耐烦的问道：“客人？我这府上以前总是门可罗雀，今天怎么来了一拨又一拨？真是奇了怪了。
他是干什么的？“
阿修这下可听清楚了，连忙回答道：“好像是个卖鸡蛋的，我叫他走，他非要见到少爷您才走。”
孙仲任点点头，说道：“叫他进来吧！”
阿修应了一声，又慢悠悠的走了出去。
不一会儿，门外传来咚咚咚急促的脚步声，远处还有阿修急喘吁吁的呼喊：“喂，我说那个卖鸡蛋的，慢点慢点，这府里面可不能乱闯，让我带你去。”
那急走之人声音尖细，用公鸭般的嗓子响应道：“修大爷，您慢慢走。这府上我来过多少遍了，就不必您亲自带路了！孙大人不是就在客厅吗？”
话音未落，一个福态的内侍满头急汗的一路小跑，走进客厅。
他一眼看到兰斯，露出欣喜的笑容，说道：“想不到在这里找到叶大人了！正好让下官少跑一趟！陛下宣您跟孙大人廷议。”
说着，他看了一动不动、打着轻鼾的孙仲任，抬头看了兰斯一眼，问道：“孙大人他……”
兰斯微微一笑，说道：“孙老有些累，好像是睡着了，您叫叫他吧。”
内侍摇了摇头，走上前，轻轻晃动着孙仲任的肩膀，唤道：“孙大人，孙大人，醒醒，醒醒。”
孙仲任身子一震，眼还没有睁开，便叫道：“阿修，不要晃了，少爷我醒过来了。卖鸡蛋的过来了吗？咱们府上买上二十斤！”
内侍一脸的无可奈何，大声喊道：“孙大人，睁睁眼，陛下宣您前往廷议！”
孙仲任猛地睁开眼，看了内侍一眼，露出吓了一跳的神情，说道：“咦，这不是王大人吗？刚才阿修怎么跟我说是卖鸡蛋的！这个家伙，办事情总是慌慌张张的，丢三落四！想当年……”
后面他又唠唠叨叨说起阿修在府上这些年办过的错事来。
王内侍连忙打住孙仲任的话头，急急的说道：“孙大人，这些事情下次我再听您讲吧！现在陛下宣您和叶大人马上前去廷议呢！”
孙仲任这时彷佛才刚刚清醒，点头道：“哎呀，你不早说，我们赶快走！”
兰斯跟孙仲任赶到议事大厅的时候，廷议已经开始很久了。
参加廷议的人跟上次没有什么变化，只有东胜临川没有出席，而明珠王侧方的旁听席上却多出来一个人。
兰斯一见之下，忍不住瞳孔猛地一缩，心中升起一股不安。
北丰朝！
他曾经向明珠王请了三天的假，以他谋定而后动的性子，想必现在已经有了突破。
兰斯现在心中的第一要务虽然是营救夏月，但是想到同北丰朝找到了桑德斯伯爵，赢得赌约的胜利时，凤香得到消息后看向自己的幽怨凄凉，兰斯心中蓦地一痛。
这时，议事大厅里面的诸人已经看到兰斯和孙仲任的到来。
明珠王向兰斯招招手，欣然说道：“小叶，你老跟个鼹鼠一样，钻到哪块地里去了？几十号人找了半天居然都找不到你！
来这边坐！“
说罢哈哈大笑起来，看来明珠王今天的心情的确不错，居然开起了玩笑。
群臣附和的笑声响成一片。
兰斯向明珠王身旁走去，答道：“我去拜见孙仲任前辈，向他请教一些事情。”
明珠王赞许的点点头，说道：“孙老的胸中可是有一座宝山啊，有不懂的问题，向他多请教是没有错的。”
兰斯点头称是，看到廷议的几个大臣脸上不约而同露出不以为然的神色，显然对明珠王的评价并不赞同。
也许在他们眼中，孙仲任不过是一个垂老待死的废老头儿罢了。
兰斯坐在北丰朝旁边的椅子上，孙仲任已经在靠门的一张椅子上坐好了。
廷议继续开始，讨论的下个议题是同东方联邦的外交关系。
负责接待事宜的二王子欣苑明珠，翻阅着桌子上厚厚的卷宗，首先对东方联邦的历史进行了简略的介绍：“东方联邦位于流风国东面的荒芜土地上，原名东方联盟，是七座城市以保护当地和平和商业运转成立的松散联邦。
“一年前，流风国通过渗透、收买、直接派兵入侵等手段，险些将东方联盟吞并，但是最后还是