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她沉思了片刻，道：“要不，你来我的幼稚园帮我？”
羽一怔，半晌才道：“你……你就这么相信我？万一我是坏人怎么办？万一……”
艾米眼波流转，好笑道：“没见过说自己是坏人的，喝小女孩的剩可乐都会道谢。再说我象很容易被人欺负的样子？”
她挑了挑秀气的眉，抿唇笑道：“比起来，我觉得你倒像是被人欺负惯的。”
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到了M城，羽才发现当地人都蛮喜欢艾米这个眉目温婉笑容可亲的东方女子。一个利用暑期在教会做义工的小伙子伊森尤其来得殷勤，经常帮艾米做这做那，羽怀疑他是艾米的追求者，不过艾米矢口否认。
她开办的家庭式幼稚园就在教堂旁边，租用的一栋两层独立屋，将一层、地下室和外面的院子改建成了适合孩子们玩耍的游戏室和游乐场。要整理打扫这么大的房子，照顾五六个小孩，对一个女生确实很辛苦。奇怪的是，莉莉丝的父亲好像都不怎么管，起码羽来了两三个星期都没见过他来这里看女儿，只偶尔来个电话。
艾米不是本地人，英语不是母语，她唯一的优势就是服务更周到、贴心。每天早上她会主动提前去接那些父母太忙无法送孩子来幼稚园的小孩，中午为孩子们准备午餐，下午临走前发给糕点，让孩子可以带着路上吃，以免哭闹。而自从羽来了，这些都成了他的事。有时他也会代替艾米给孩子们讲故事、唱歌、做游戏。
他很乐意能为艾米提供力所能及的帮助，并为此感到骄傲。这份工作应该说是他做过最轻松的了，不用应付刁钻的客人，不用算计商海中的风险，更不用提防居心叵测的家人，他面对的只是一群人生刚刚起步的孩子，所有的情绪都很直接，喜欢他便会抱住他亲吻，就算是捣蛋，也只是想赢取他的更多注意。
“是的，我知道他们故意把意大利面条撒得满桌都是，甚至弄花了脸，就是为了让我能过去给他们擦干净，牵着他们的手带他们去洗脸，因为上次莉莉丝打翻了沙拉酱，我就是这么做的。啊，小孩子也会嫉妒呢，特别艾米对莉莉丝的偏心那么明显，他们都期待能从我这里找到安慰。”
一切安顿下来之后，羽开始给清孝用email联络，把自己的近况告诉他，以免他担心。说的都是日常生活中一些琐琐碎碎的事情，可是一写就是一大篇，好在清孝也不嫌烦，每次也会热情洋溢地回一大篇，弄得他不好意思，于是就越写越长了。每天晚上临睡之前，收信写信就成了他的例行功课，总结一天的生活，接受情人的安慰，也不失为人生一乐。
此刻他在灯下对着电脑打下这些字句，想着清孝必然已经在另一个地方等着收信，幻想着对方的心情乃至一颦一笑，便有一丝丝温柔的情怀从心底里升起。因为空间的距离，思念被堆积得更厚更浓，铺满了他和他之间的每一寸经纬。
柔情蜜意漾满心中，他不得不停下来，让那重感动平息下去，才接下去敲字：“我想，我能知道这一点是因为我也有过同样的经历。小时候，我也曾经故意把袜子撕破，把花瓶打碎，就是希望父亲能多看我一眼，也许他就会注意到我了。如今想起来，是多么的孩子气。”
他对着电脑屏幕独自微笑：“但当然是没有如愿。那种痛苦，我曾经以为永远不会过去，但现在我已经能够释然了。因为有你，清孝。也因为有那些孩子，被人需要的感觉真好。”
“为什么以前我会把绝不求人帮忙、也不主动向他人提供帮助，视为人生准则呢？觉得既不欠他人、也不为人所欠是一种酷，其实只是胆小吧。因为自己没有爱人的能力，无法注意到别人的需求，为了掩饰这种失败，才会说自己根本不需要吧。这世上会有谁会嫌爱太多的呢？只是担心自己承受不起，才会怯懦地拒绝。你不知道，当艾米那么简简单单地就相信我，我有多么感动。付出和接受，原来都是一种幸福。”
他停下来，珍惜地抚摸着自己手上的火焰戒指，所有的一切都在复活：欢乐与痛苦，笑容与泪水，眷恋与悲伤。
他为此而感激上苍，经过了这么多事之后，他的心仍未麻木，仍有机会爱与被爱。
“不过，在这些孩子里面，我最疼惜的还是莉莉丝。她并不是一个很柔顺听话的小孩，性子很倔，还有些嚣张跋扈，象一只小野猫。可是我知道，她心里是很孤单恐惧的，母亲去世，父亲对她不闻不问，就算有疼爱她的阿姨，也没法代替父母之爱吧。”
“她让我想起小时候的自己。虽然其他孩子在的时候，我尽量做到不偏心，可是私底下我总是希望她能更快乐一些，比现在快乐。她父亲据说月底会来看她，这父亲也就一个月来一次，真是的。我希望能找机会跟他谈一次，因为艾米似乎和他有误会。不知道我能做到吗？清孝，祝福我吧，你总是和我在一起。”
长吁了口气，他轻轻按键，把信发了出去。其实，他刚来两三个星期，就找到孩子家长说这些话，是不是太冒失了一点呢？听艾米说，莉莉丝的父亲并不是一个容易打交道的人。
羽不禁有些后悔，也许他应该写信征求清孝的意见，而不是这样鲁莽决定。黄晕的灯光照着他柔和纯净的侧影，他无意识地转动着手指上的戒指，陷入了沉思。
不，他还是喜欢自己独自做决定的感受，虽然想到要和一个难缠的陌生人谈话依然让他掌心出汗。不过清孝……他微微一笑，他知道清孝一定会支持他的。
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那天莉莉丝穿了一条粉红色的蓬蓬裙，乌黑柔长的头发用一根缎带束起，漂亮得像个小公主。一整天都出奇的乖巧，就连调皮的黑人小男孩故意踩了她的白皮鞋都没有喝骂，安静地自己擦干净就算了，倒让那恶作剧的小男孩有点讪讪然。
六点过后，所有的小孩都被父母接走，羽关上门，打趣她道：“今天怎么这么乖，是不是想让爸爸来了好表扬你几句？嗯，放心啦，我一定会多说你几句好话。”
莉莉丝沉默地看了他一眼，平静地说：“他现在都没有来，就表示他不会来了。”
羽微微吃了一惊，后退一步，看着她那双漆黑的眼睛。如果她大叫大哭，他会更好理解一些。
他不知所措地看着这个过分安静的女孩，对方嘟囔着道：“他每次来都一定会挑人多的时候，当着所有人亲我抱我，让他们全都羡慕地看着我。”
她撇撇嘴道：“他以为那样很酷，切！所以我也只好打扮成一个芭比娃娃的样子等着他，麻烦死了。”
她三下两下蹬掉白皮鞋，叫道：“我最讨厌这双皮鞋了，夹得我脚好痛！”
羽走过去将她抱起，竭力扯出一个轻松的微笑：“那就换你的球鞋呀，小笨蛋。”
莉莉丝粉嫩的小手抓住他的胳膊，稚嫩的身体在他怀中轻轻颤抖，像一只困入笼中拼命扑腾的小鸽子。过了一会儿，泪水从她的眼中涌出，打湿了羽的肩头。她哽咽着问：“叔叔，爸爸为什么不喜欢我？”
羽心头百感交集，半天才挤出一句话：“这不是你的错……”
莉莉丝抬头眼泪汪汪地看着他，眼睛象浸在水里的黑葡萄，羽只觉心一绞一绞的疼，以前总觉得清孝不能理解他，不能给他以足够的安慰，现在才发现，就算有相同的经历，他也同样无法安慰眼前的女孩。
所有的迷惘，真的只能自己看开，别人丝毫代劳不得。
隔壁传来的话音像是争吵，开始还有些顾忌，渐渐的越提越高。羽从未想到一向温婉的艾米可以这么愤怒。啪的一声，像是电话被摔掉，艾米怒气冲冲地走出来，看着莉莉丝眼圈都红了，调匀了呼吸，放缓了声音：“你爸爸打电话说他不能来看你了，下次会提前来。他说他有很重要的事情要处理，正到了紧要关头，实在抽不开身。”
她俏丽的面容上浮现出一丝讥诮的笑容：“我倒是不知道，他有什么事情是比唯一的女儿还重要的。”
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说不生气是假的。
羽当时的想法，是不管对方有多难缠，只要能见到他，一定要好好地说他一顿。没有想到的是，对方这次来的还真提前，仅仅三天之后，这位百事缠身的父亲便来到了M城。
一进门，羽便见到一个高大魁梧的身影背对着阳光坐着，整个人都落在阴影之中，看不清眉目。但他忽然有一种很奇怪的感觉，象是丛林小兽嗅到危险般的直觉，又像是见到了某个熟悉而又陌生的人。
他忽然有些胆寒，原本是满腔义愤地要找那个不负责任的家长责备一通，却被一股莫名的恐惧所淹没，他必须全力控制住自己，才能阻止他向外狂奔的冲动。
他悄悄地往后挪了几步，想不动声色地退出房门。这时那人已经注意到他了，目光落在他身上的一刹那，那人的肌肉一阵紧绷。但他并没有说什么，只是欠了一下身，慢慢地从阴影中站起。
卷三 第十二章 距离（4）
他忽然有些胆寒，原本是满腔义愤地要找那个不负责任的家长责备一通，却被一股莫名的恐惧所淹没，他必须全力控制住自己，才能阻止向外狂奔的冲动。
他悄悄地往后挪了几步，想不动声色地退出房门。这时那人已经注意到他了，目光落在他身上的一刹那，那人的肌肉一阵紧绷。但他并没有说什么，只是欠了一下身，慢慢地从阴影中站起。
“你是？”他的声音淡漠冷凝，有种暗藏的戒备，听来有几分耳熟，却想不起在什么地方听过。
羽强迫自己镇定下来，向他伸出手，报出了自己大学时代的英文名字：“我叫雷尼。在这里给艾米帮忙。”
那人迟疑了一下，上前两步与他握手：“我听艾米说起过你，我是莉莉丝的父亲安东。”
这时羽看清了他的脸。他的面部轮廓极深，有深栗色的头发和淡褐色的眼珠。羽想起莉莉丝高挺的鼻梁和过于白皙的肤色，奇怪自己怎么没想到莉莉丝的父亲不是日本人。
他穿着很正式，上下一身名牌，衬衫的领口和袖口都熨烫得挺直，大热的天气，扣子仍扣得一丝不苟。但这也没能给他增添多少斯文气，强健的肌肉在衬衫下面一粒粒凸起，看来倒像是做体力活居多，和他价值不菲的服装颇有些不搭调。尤其左脸像是被刀削过似的，即使是在微笑，也死板僵硬得没有一丝表情，怪异中透出几分狰狞。
安东似乎察觉到了羽的神情有异，自嘲地摸了摸左颊，解释道：“我的脸动过手术，不太成功，这边的面部神经受损，所以有点面瘫。”
羽怔了怔，歉然道：“对不起。”
安东缓缓摇头，目不转睛地盯着他。羽也在记忆中搜索此人的信息，身形和声音都似曾相识，但他确定自己并没有见过这个人。手脚慢慢回暖，他想他也许是太紧张了吧，只是一个普通的陌生人而已……只是，那人为何会一直盯着自己看？
仿佛能看穿他的心思，安东笑了笑，说道：“莉莉丝很喜欢你，她难得遇到这么投缘的老师……我真要谢谢你对莉莉丝的照顾……”
因为面瘫，他笑起来就像是干木材上绽开一道口子，真正是皮笑肉不笑，但他的声音却很温和，甚至可以被误会带了几分感情：“特别要谢谢你，没有在她面前说我的坏话。”
提到那个女孩，羽感到失去的勇气又回来了，他轻咳一声，淡淡地道：“那是因为她需要的是安慰，而不是火上浇油。但这并不代表我认为你是个负责任的父亲。”
安东若有所思地看着他，忽然笑道：“你真是让我吃惊……不过，我上次失约的确是有原因的。”
他似乎还想说什么，莉莉丝已经从门外奔进来，尖叫：“爹地！”
安东眼睛顿时亮了，一把将她举过头顶，旋转了一圈。女孩格格大笑，扑到他怀里，用柔嫩的小脸蹭着他粗糙的面庞。
羽本来积攒了一肚子的话，见状也只得咽了回去，正准备离开，不打扰他们父女亲热，却听身后传来安东的声音：“雷尼？”
羽应声回头，疑惑地望着他。
安东踌躇了一下，问道：“听说你是从日本来的偷渡客？”
羽点了点头，心想应该是艾米和他提过自己的事，怪不得做父亲的不放心。
安东沉默了一下，又笑道：“再次感谢你对莉莉丝的照顾。”
羽有些意外，这人看来粗鲁，说话却这么客气。他没有说什么，转身离开。
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安东也许不是一个负责任的父亲，但看得出他对女儿极为疼爱。原本说了当天就走，可莉莉丝一撒娇，他便无条件让步，一天又一天地陪着女儿玩这玩那，任凭下属的电话天天响个不停。几天下来，就连一直绷着脸的艾米都露出了笑容。看着这一家三口其乐融融的样子，羽不禁怀疑自己是否真有必要参与到别人家事里去。
他写信向清孝征求意见，清孝却一反常态地两三天没给他回信。虽然对清孝的能力深具信心，羽仍然有些担心，正当他盘算着要不要干脆回去看看的时候，清孝来信了。
信中提到他前两天突然收到导师艾森伯格教授的电话，后者得知他已经辞职之后追问他现在去了哪里，然后就是一阵不由分说的痛斥，本以为他会迷途知返，怎知道就会如此没有恒心没有毅力，实在让人失望云云。清孝没头没脑地挨了一顿臭骂，心里却是惊喜万分，从导师愤怒的语句中，他听出了对自己一直不曾放下的关爱。于是接下来的几天他都在想方设法地和导师联系，争取对方的谅解，以致于耽误了给羽来信。信末尾他居然六神无主地问羽，有没有什么好方法可以让导师真正接受自己。
羽简直不敢相信幸福这么快就可以来到，兴奋得一夜没有睡好觉，第二天周末和艾米他们去郊外钓鱼的时候依然神采奕奕，比平时话多了很多。到中午时他们已经收获颇丰，艾米领着好动的莉莉丝去树丛中捉昆虫回去做标本，安东和羽在湖边一块比较开阔的空地上架起烧烤架准备午餐。
安东厨艺不精，做帮厨倒是一把好手。只见他左手捞起一条鱼往青石上一磕将鱼摔晕，右手便剖腹、刮鳞、去腮、掏出内脏扔掉，到洗干净还不足一分钟，看得羽大为叹服。羽兑好调料，两人一边刷油一边烤鱼，不一会儿鱼肉的香气便飘了出来。
“你很在行啊。我发觉你好像什么式样的菜都会做。”安东赞叹道，“哪儿学来的？”
羽笑了笑，把鱼翻过来，刷上一层香辛料，一边答道：“一直一个人生活，常做自然就会了。”
以前说起这些话会很伤心，现在想起来却只觉得骄傲和甜蜜。过往的那些辛酸，是否都在为将来做铺垫，为了清孝吃他亲手做的饭菜时露出赞赏的笑容？
他想得入神，安东推推他道：“你的戒指。”
“嗯？”
安东指了一下他手指上那个火焰戒指：“我是说，你要不要把戒指摘下来，如果不小心被油和调料弄脏了很可惜的。”
羽微笑，目光潋滟如水：“不用了。这个戒指，我戴上去了就不会摘下来的。”
安东顿时会意：“结婚戒指？定情戒指？”
羽不答，低头烤鱼，脸却慢慢红了，转换话题道：“快熟了，要去叫莉莉丝她们过来吃么？”
安东愣了一会儿，嘿嘿笑了两声，说：“不用。烤熟了再去叫她们吧。莉莉丝性子急。”
羽瞟了他一眼，说道：“你倒是很宠她啊。”
这句话象是勾起了安东的满腹心事，叹息道：“我太太死了，现在我也就只有她了。”
羽小心翼翼地道：“那你为什么不多陪陪她呢？她很盼望和你在一起。”
安东频频苦笑：“其实，我倒是希望她能一直和艾米生活下去，不要和我有什么联系才好。我这个圈子，不适合她。”
他若有所思地道：“艾米也有这个意思。我倒是很希望她能接受伊森的追求，然后两人把莉莉丝当女儿对待，但有时候又觉得，这样做太自私了。”
“那怎么行！”羽不假思索地道，“无论什么样的感情，也不能代替父母啊！”
安东深深地看了他一眼，道：“你这人倒是不错，不过，你不了解我的生活圈子。你知道么？越是和我亲近的人，就越危险。我太太就是被我的仇家害死的。”
他叹息一声，沉沉地道：“所以，我不大来看莉莉丝，就是不希望别人知道我还有一个女儿。”
一股寒意慢慢地爬上羽的背脊�