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英说： “我从不相信不劳而获；相反；出了十分力；赚得三分回报；已经心满意足；我存若干美国蓝筹；放在那里好几年动也没动。”
“你不是赌徒；你很小心。”
英冲口而出： “不；我把感情筹码压错；一败涂地。”
“一次失败不等于一世。”
英宽不再说话；他们已走到楼下；英推开保险门
唐丰忽然说： “去喝杯咖啡可好？”
英看着他英俊的长方脸；黄昏；他下巴已有胡须影子；有种憔悴美
他的邀请十分吸引；但是英宽仍然自惭形秽
他轻轻说： “你我是公司里唯一没有配偶的两个人。”
英提起勇气； “不；今晚我有事。”
唐丰无奈点点头
英转头向车子走去
她右手掩住胸口；那里乌溜溜一个洞；仿佛流出黑血
第二天一早她致电美容院
接待员抱歉地说： “我们三个星期后才有空档。”
“我由梅太介绍来。”
“呵；是梅太太熟人；你可以现在来吗？九点半；马利可以帮你全身按摩；阿安做脸；罗拉洗头。”
“我还要修指甲。”
“只有一早这个空档。”
“我五分钟后到。”
这家美容院一站式服务；英宽一踏进门；四五个服务员趋向前；她们每人只有这三十分钟空档；十时后；预约的客人就会陆续上门
她们对英宽的状况议论纷纷： “没有见过这样僵硬颈肌；像石头”； “皮肤超干；快要打折；像五十岁”； “手背起斑；不得了”……
英已失救
几个专家又推又拿既搓又揉；感觉真好；英的肌肤得到安慰；她勉强忍耐；才不致落泪
那时英伏在案前工作；他看到她专注凝神；头发垂下似挡着视线；他会提起她的发尾；替她用像筋结在头顶
英觉得那就是幸福
可是他离去之际际；对这些细节竟无眷恋；还说了许多难听的话
即使她曾经认识他；那也是很久之前的事了；她一定要忘记
一个叫珍珠的美容师帮她护理手足；理发师走近： “我叫唐璜。”
英微笑；她肯定他是真的
“你有若干白发。”
英宽吁出一口气
“信任我；我帮你处理这一头缺乏光泽的枯发。”
英付出代价后离开美容院；看看镜子；她觉得样子比昨天整齐得多；现在；她是一个优雅的失恋人士
她去买衣服： “我要六件四号长袖白衬衫；款式相同即可。”
店员不允： “一件小飞侠领子；另一件晚礼服领；这一件大翻领；那一件旗袍领；我们还有蝴蝶结领子；英小姐；来点变化好吗。”
英想起姐姐： “各要两件；我送人。”
“令姐有孩子；不宜纯白；我替你挑条子格子点子衬衫。”
“呵；今年女式西服可精彩呢。”
英大包小包往姐姐家走
惊见英容腹部隆然；动作不便
英容正约见保姆，当日介绍所荐好几个人来。
英到厨房做咖啡，见到小外甥坐在高凳上吃果酱，糊得一嘴都是。
他遗憾地告诉阿姨，「婴儿出生，我就是小哥，没人疼哥哥。」
「我会照样爱你。」
那小孩感动，走近用双臂抱进阿姨，把覆盆子果酱印在她阿玛尼西服上。
英看到英容送走最后一个保姆。
姐姐问妹妹：「你觉得哪个好些？」
英回说：「脏功夫应当自己做。」
「我只得一双手。」
「那个短发中年女子还算整齐。」
「那就是她了，我通知介绍所。」
「祝你幸运。」
「你回来帮手吗？」
英答：「赴汤蹈火，在所不辞。」
「不用水里来火里去，只需处理奶瓶及粪便。」
「人类的幼儿真费周章。」
转头一看，只见小哥把英带来的六件衬衫全部一件件套穿在身上，摇摇晃晃走出。
英宽大笑。
英容说：「你对孩子有那么大容忍力，一定会说好母亲。」
英答：「为什么要动气？母子也不过相聚十多年，之后他远走高飞，你要见他也难。」
「这是真的。」叹息。
「从前说至少二奶会在身边，现在女孩子也多奇志，陈李方家的女儿读完专科三年没回过家。」
「都到什么地方去了？」
「世界那么大，陈小姐据说在美太空署受训，方小姐在非洲做义工，李家女儿是无国界医生，常驻印度，探讨人类器官出售事件。」
「我的天。」
这时，家中原有保姆嚅嚅要求加薪，英把她拉到一角，悄悄自皮夹掏出三千元交到她手中，「每月加五百，预支半年，别出声，好好做下去。」
那佣人喜不自禁。
外劳离乡别井丢下亲人到远方做粗工，为的什么，不能怪人家贪心。
稍后姐夫的母亲与妹妹前来探班，家里插针地方也无，英宽连忙告辞退出。
自闹哄哄一个墟回到冷清清小公寓，英宽反而松下一口气，结婚生子？暂时不必多想。
她键入聊天室。
有人说：「我们已经订婚一年，他到澳洲工作，我本来打算跟着去，谁知他一封电邮把我抛弃。」
电邮！只用电邮。
「你算幸运，我那位在电话录音机中留言。」
「怎么说？」连英宽都想知道。
「性格不合，我们分手吧。」
「你怎么做？」
「我转赴伦敦，读完硕士才回来。」
「可有伤透了心？」
「直至在大英博物馆埃及文物部看到千年古物罗萨泰石碑，石匠在碑上刻的埃及象形文及希腊文有多久了？人生不满百，何必常怀千载忧。」
「有智慧。」
「你结婚没有？」
「还没，你呢，你几岁？」
「三十一，未婚。」
英宽不禁苦笑在。
周末到临，英怀着兴奋及恐惧之心追读第三章。
“冷小姐时时咬牙切齿，脸肌缓缓转动，开头我以为她咬口香胶，可是不，她一直不停用力咬牙切齿，像是咀嚼敌人血肉一般，可见她情绪何等紧张，恨意多么涩深，肯定她的牙齿已遭磨损。”
英宽蓦然抬头。
她一点也不自觉。
这一刻她何尝不正咬紧牙关。
做人竟这么辛苦，实在可怜。
她连忙松开牙关，这才觉得牙根酸软。
王旭说得对，他把她形容得淋漓尽致，活灵活现。
这时，有电话进来，录音机代答：“这是英宅，有事留言。”
“英，我是王旭，几天不见，十分挂念，请联络。”
嘎，是他，英又紧紧咬住牙，他还当作什么也没有发生过，太可怕了。
他还斗胆主动撩拨她，可恶。
分明是想看她死去没有，如果活着，再当白老鼠研究一番。
无耻，卑鄙，她还一直当她是患难之交。
王旭继续写下去：“我接近冷，与她攀谈，发觉她不是冷酷，而是魂不守舍，一句话七个字她只听进去三个字左右，我问：‘是第一次来吧，以前没见过你们’，她却回答：‘前边也一样下雨’，这是什么意思，新诗的其中一句？”
英宽握紧拳头。
“而且还有一宗怪事，她的肚子会不停咕咕呜叫，咕噜咕噜，像只小动物，清晰可闻，四周的人都听得笑起来，冷却懵然不觉，可怜，不知多久没吃东西了，真怕会饿倒在地上。”
她成为她眼中小丑。
“冷与小组格格不入，不说一句话，我想她不会再出席，我要把握机会，与她结交，终于邀她到大富吃碗荞麦面。”
披着羊皮的狼。
第二天，英宽去看牙医。
看护大吃一惊：“伍医生 ，英小姐有一年多没来，牙齿被咖啡染成棕色，肉眼可见有四处被蛀。”
医生铁青面孔命英照X光。
“哟，”看护火上烹油，“牙齿磨得出现轨道，需要做一只橡胶牙箍。”医生问：“发生什么事？”
英宽解释：“失恋。”
大家这才静下来。
两小时后英宽牙齿焕然一新，雪白整齐，恢复旧貌，英宽觉得安慰，至少她已有勇气缓缓修复仪容。
回公司途经过大富，英别转面孔。
怎么个说法？旧恨散不尽，新怨上心头，她真不中用。
不过，她肯定已走到失恋第三步，那就是承认事实。
她接到一个电话，由李家宝亲自打来。
「英小姐，还记得我吗，我是家宝，想请你到舍下吃茶。」
啊，英宽不想赴会，可是想一想，这也是走入人群的时候了。
她们约好下班时分见面，李家派车接她。
英上车时看见李千金已在车厢内。
「啊，你这么客气。」
李家宝微笑，「家母教我，请客人要尊重，千万别叫人家孤零零赶来吃一顿茶，然后门一关，叫人家山长水远独自找车回家，这是礼貌。」
英感慨地答：「几乎失传。」
「妈妈还是：『路近，替人客安排车子，路远，替人客安排飞机，否则，不要麻烦人家。』」
车子驶到小小一间滨海白色小屋，原来李家宝独自住这里。
家具十分简单，有一张原木制造四面不等边的大枱子，英宽认得是大师铃木明治的作品，是件名贵股东，她不出声。
女佣敬茶。
李家宝看着英宽，忽然羡慕地说：「你看你是多么亮丽。」
嘎，什么，英几疑听错。
对方说下去：「你精神奕奕，神采飞扬，既漂亮又有智慧，做事黑白分明，我真钦佩。」
英宽瞪大双眼，这是怎么一回事，李家宝小姐，你有无认错人？
李小姐叹口气，「你看我，与你相反，我化妆永远太浓，衣着过分时髦，首饰太多……但是不打扮呢，又怕失礼，每早起来都觉得做人难。」
英不出声。
李家宝不似伪装。
「新厨子自苏州来，你尝尝她的手工。」
只见女佣捧出四碟子甜点，又再是四式面食。
哗，单是一碟子小小白兔形素饺已叫人垂涎。
李小姐说下去：「你看你皮肤多好，双眼炯炯有神，所谓明眸皓齿，就是形容你这种人。」
英宽苦笑。
「难得你既聪明又有同情心。」
「你把我说得太好了。」
「我是真心话。」
英宽看着她，不知女承继人还有什么话说。
她忽然问：「英，你与王旭是什么关系？」
英宽一怔，她想一想，缓缓答：「我只不过是大富小食店一个熟客。」有点心酸。
「你们不是男女朋友？」
英立即否认：「怎么可能，我另外有知己。」
「那么，你觉得王旭这个人怎样？」
英宽忽然明白，今天下午的题材是王旭。
她不便回答：「怎么说呢，我对他了解不深。」
「他是好人吗？」
英宽微笑，「世上岂止两种人，每个人都有优点与缺点。」
「那天晚上，我醉倒在地，出尽洋相，幸亏有他用外套遮住我身体，后来背我出门，又用衣服盖我头，免人认出，对我来说，王旭是英雄。」
英没好气，怕她出丑的是她英宽，大小姐，你认错人了。
「我约过他喝茶，他推搪事忙，不愿出来。」
英宽不出声。
「终于我们在一个展览中见面，他居然一时没把我认出，唉。」
英宽更不好说话。
看样子李家宝对王旭有意思。
这时李小姐咳嗽一声，「你不会觉得我幼稚吧，其实，我也懂人情世故，我晓得照顾自己。」
「我知道你很能干，你在李氏集团担任要职。」
「王旭给我很大安全感。」
英宽奇问：「你有什么惶恐？自幼家长替你安排学业与事业，一早提供必须物资，你怕什么？」
「我深感寂寞。」
啊是，女性最怕独处。
「我只怕王旭是你男友，现在知道不是，放下心来。」
英宽站起，「谢谢你的茶点。」她想告辞。
「还有一件事。」
那又是什么？
「英你在宝生工作？」
英宽点点头，「我在宝生已有三年多。」
「有一个人，不知你可熟悉。」
「请问他尊姓大名。」
「他叫唐丰。」
英宽听到这两个字，不禁又坐下。
李家宝低声说：「他便是叫我失恋的人。」
英震惊，这个城市像一条村庄似，每个人都认识每个人，真没想到李家宝嘴里会吐出唐丰两字。
「他——抛弃你？」
李家宝苦涩地说：「家长反对。」
「他品格欠佳？」
「不，因为他有一半葡萄牙血统。」
英宽更加意外，她完全不知唐丰是混血儿，她瞪大双眼。
「那又有什么不妥？」
「家母说，年轻人只管热恋，不计后果，从未想过，将来生下第二代，会是杂种。」
英宽大奇，「遗传学家早已证明全人类始祖来自非洲同一祖先，为什么要分彼此？」
「那是你的看法，所以我钦佩你。」
「你们可以私奔。」
「但他不愿意连累我失去家人及承继权。」
「二十一世纪了，小姐。」
「真悲哀可是，他自尊心太强，大过对我的爱。」
英宽不知说什么才好。
「他的母亲，在濠江，曾经是一个红舞女。」
英宽冷冷说：「又怎么样！」
「英，你真有胆色。」
「你家有门户之见，我警告你，王旭不过开一片面店，并不呵护李家资格。」
「但他百分百是华裔。」
「同你做朋友也许亦需要验血。」
李家宝忽然掩脸痛苦，「我太软弱，我未能独立。」
「对不起。」
「不不，不管你事，因为他也那样说过。」
英不禁同情唐丰，已经凭一己之力做得最好，却还有人嫌他是杂夹种。
英宽唏嘘，换了她是他，她也会弃软弱千金而去。
英告辞李宅。
第二天，英宽到人事部查看档案。
找到唐丰，果然，他在濠江出世，今年三十二岁，父母均已辞世，他生母叫麦迪拉奥普托。
难怪他要生气，母亲已不在人世，还要遭到歧视。
英宽发觉，她对她不喜欢的人原来一无所知。
这叫偏见。
他年纪比她想象中略大。
有机会的话，自他嘴里亲口说出这一段感情，一定荡气回肠。
英在会议室碰见唐丰，眼神忽然柔软。
唐丰看着她，「今天你精神很好。」
英答：「是白衬衫的映照罢了。」
「我最喜欢白衬衫，一直以为是留恋学生生涯。」
「你在濠江读书？」
「小中学都在教会学校学习葡文，稍后到本市升学，又在美国读管理。」
「你是老古的门生？」
「可以那样说。」
「你的性格与老古极端，他油滑奸诈，擅交际迎奉，你却孤僻私隐，不过他欣赏你，这是他的本领。」
唐丰看着她，「你今天心情颇佳。」
这时，同事陆续进来开会。
那天英宽发表的意见特多，她一共讲了十句话，每次都配合唐丰建议，稍微做出转折，不过都有数据支持。
「真厉害，」同事说：「英可以算到七年后美国股市价值，道琼斯应奉她为先知，股友该向她膜拜。」
大家起哄鼓掌。
英宽作状用右手弹一弹左肩上灰尘。
其实任何人都知道上升的股价一定会摔下，又到底的楼市过些时候必定升上，可是有详细理数支撑，当然只有专家才做得到。
那天晚上，英宽躺在沙发上看书，忽然入梦，好笑的是，她先听到自己的鼻鼾声。
然后，她发觉身边的人是从前的他。
英正挽着他的手臂，朝大马路走去，嘴里兴奋地 ：「到了，这便是我说过的时装店，每件衣服的设计都合我心意，价钱根本不是问题。」
英看不清楚他的表情，不知他有否觉得她无聊，但刹那间人群挤散他俩。
梦中的英宽并不着急，她走进时装店，发觉衣架子上都是空的，正彷徨，标致的服务员说：「英小姐，请到地库我们新设咖啡店去休息一下。」
她走进地库，找到一张小圆桌坐下。
四周围都是年轻男女，他们都长得英挺漂亮，打扮时髦，衣饰全都是黑色和灰色的人字绒与芝麻绒，女孩穿深色丝袜配漆皮高跟鞋，好看到不得了。
英宽羡慕，年轻真好。
忽然有人碰到她，他们连忙道歉赔笑。
这是什么地方，为什么有这许多好看的人。
英宽尤其喜欢其中一个女孩脖子上一串珍珠，小小颗，逐次序渐渐自大变小。
她看他们，他们也看她。
眼光有点奇特，英看自己，忽然发觉手上握着拐杖，啊？她自己已经老了，手背上全是寿斑与皱纹。
英吃惊，霍一声站起，悲从中来，放声大哭。
她身边的人全部看向她，手足无情，不知怎样安慰她。英继续痛哭。
就在这时，有人紧紧抱住她，「我在这里，不用怕，我在这里。」
她把头紧紧埋到那人胸口，她知道他是唐丰，她认得他。
他低头吻她额角，把脸紧贴她面孔，英可以感觉到他整张面孔自双眼以下都是