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“你说送谁去比较好？”岚昭仪试探着问红锦。
红锦摇摇头，道：“奴婢见识浅薄，不敢妄言，担心坏了娘娘的大事。”这当口儿，红锦知道自己绝对不能露出想去的意思，以免让岚昭仪生疑。
岚昭仪点点头，道：“容我再想想。”
这几天，宏宣帝过来的时候，红锦不再躲在一旁，而是抢着做些端茶送水的事儿。她本生得好，又特意装扮过，惹得宏宣帝也看了她好几眼。
岚昭仪看在眼里，便下了决心，叫过红锦道：“我想好了。我身边的人当中，只有你是个拔尖的。你生得又好，又聪明伶俐，最重要的，还能对我忠心耿耿。——我想送你去表哥府里头，你觉得怎么样？”
红锦做出吃惊的样子，哭着跪下求道：“娘娘，娘娘，奴婢愿意在宫里伺候娘娘，不想到宫外去伺候别人。”对做婢妾不感兴趣的样子。
岚昭仪更是警惕起来，问道：“难道你想留在宫里，伺候圣上？”
红锦全身抖了一抖，低着头道：“奴婢不敢。娘娘多虑了。”
岚昭仪劝她：“宫里面这么多娘娘小主，你不过是个宫女出身，最多只能封个答应位份低，照样要伺候人。去镇国公府就不一样了，我跟我表哥说，让你一去就抬举你做贵妾，帮我看着表哥，别让我表嫂拖后腿就成。——若是以后你比我表嫂先生下儿子，我自会帮你请旨，抬你做平妻。”
红锦有些迟疑地问道：“镇国公夫人不是已经有孕了？”就算她今儿就过去侍寝，明儿就怀孕，也赶不上在镇国公夫人之前生下儿子啊。
岚昭仪神秘地笑道：“你放心。我娘看过了，她怀得是个女儿。”
红锦大喜过望，抬头看着岚昭仪道：“此话当真？！”
岚昭仪微微一笑，道：“我有必要骗你吗？”
红锦破涕为笑，给岚昭仪磕了个头，道：“多谢岚昭仪成全！”
说动了红锦之后，岚昭仪便使人给自己的娘亲长兴侯夫人简士芸传了话，让她进宫一趟。
简士芸等着到了初一，便赶紧递牌子进宫，求见岚昭仪。
来到岚昭仪的岚清宫，简士芸问岚昭仪：“娘娘召臣妇入宫，可是有什么事？”
岚昭仪拉了简士芸在一旁坐下，压低了声音悄悄地道：“有一事让娘帮忙。”说着，将给简飞扬送婢妾的事说了一遍，又道：“娘跟表哥说一说，让他给我这个脸面，纳了红锦做贵妾，我的面上好看，圣上的面子也好看。”
听见是这件事，简士芸满口应承。在她看来，这是在宏宣帝那里过了明路的，跟圣上亲自赐美人，没有什么两样。简飞扬是一定会同意的，也不敢不同意。
从宫里头出来，简士芸等不及第二天，马上就去了镇国公府，跟简飞扬说话。
“娘娘的意思是，让你纳了红锦做贵妾，彼此面子上都好看。你有了人服侍，你媳妇有了贤惠的名声，也好打那些说她‘悍妒，的人的嘴，再则，也让圣上放心。”简士芸笑眯眯地跟简飞扬说道，像是有天大的恩典一样。
简飞扬摸着下颌，沉吟良久，问道：“这是圣上的意思，还是娘娘自己的意思？”
简士芸窒了窒，想说娘娘的意思，就是圣上的意思。
可是简飞扬似乎看出了简士芸没有说出口的话，笑眯眯地道：“若是圣上没有说过此事，假传圣旨，可是大罪。”
简士芸不敢再杜撰下去，讪讪地道：“你这孩子，就会吓唬姑母。——虽然不是圣上的谕旨，可是也是在圣上那里过了明路，允了昭仪娘娘的。”
简飞扬便有了谱，在心里冷笑一声，对简士芸拱手道：“此事恕难从命。”居然一口回绝了简士芸。
简士芸吃了一惊，几乎不相信自己的耳朵，追着问简飞扬：“你说什么？我没有听错吧？”长者赐，不敢辞。更何况是昭仪娘娘的谕旨，他怎么敢？！
简飞扬郑重地点点头，双手背在身后，正色道：“姑母没有听错。此事恕难从命，还望昭仪娘娘收回成命，不要为难飞扬。”
简士芸气得满脸通红，忍不住站起身拍了桌子，道：“你这是什么意思？难道姑母和你表妹，会害了你不成？！”
简飞扬冷笑道：“姑母真是好了伤疤忘了痛。当日姑母在陇西长兴侯府被妾室谢氏欺负得几无立足之地，是宁馨掏心掏肺地帮着姑母和表妹，赶走了谢氏，让姑母能够重回长兴侯府做当家夫人。也是宁馨在宫里上下打点，才能让表妹顺风顺水，爬到如今的位份。没有宁馨，你们两人哪里能有今天的位置？！她为你们做的事，你们不知感激也就算了，可是这样落井下石，找个人来咯应她，又是什么道理？——宁馨当初还不如不帮你们，今日也不会吃这样的哑巴亏！”
这话说得十分不客气，却句句是实话。
简士芸涨红了脸，双唇翕合，嗫嚅了半天，才拿了帕子拭泪，道：“我也知道你媳妇帮了我们很多忙，可是俗话说，疏不间亲，一边是我亲生女儿，一边是侄儿媳妇，你说，哪一边更亲？我应该帮哪一边？再说，只要你表妹成了事，你和你媳妇能得到多大的好处，你想过没有？至于一个妾，再贵也是妾，到时候你把她打发了就是了。若是怕她给你媳妇添堵，直接一碗芜子汤，绝了后患也行。又何必一口回绝，惹得昭仪娘娘不快？”
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简士芸的话，说得让简飞扬的心越来越冷。
“姑母，将心比心，您可愿意让姑父在您有孕的时候纳妾？”简飞扬带着几分懊恼，低声问道。
简士芸皱了皱眉头，了一声，道：“你这孩子怎么就想不明白呢？不过是个妾室，有什么值得放在心上的？我有孕的时候，我婆母也给你姑父指了身边的大丫鬟，给他做通房，我自己也给他纳了妾，安排得妥妥当当的。——女人都是这么过来的，又不是每个妾都和谢氏那个**一样的眼空心大。”
简飞扬顿了顿，知道跟简士芸说不清楚，只好旁敲侧击，拐着弯地问。等弄明白确实不是宏宣帝所为，至少宏宣帝还没打算亲自下旨，便不再罗嗦，断然对简士芸道：“姑母不用再劝，直接跟昭仪娘娘回一声，就说，我简飞扬没有那么大福分，当不得昭仪娘娘的厚爱！”说完这话，简飞扬转身就走。
简士芸尴尬地看着简飞扬怒气冲冲的背影，一时胆怯，不敢直接回去跟岚昭仪复命，而是过了十几天，到了十五这天，才又递牌子进宫，吞吞吐吐地给岚昭仪说了实情。
岚昭仪气得银牙暗咬。自从她得蒙圣宠之后，还没有人对她这样不恭敬过。就算是皇贵妃，也对她礼敬有加。
看见岚昭仪气愤的样子，简士芸红着脸劝她：“你表哥表嫂既然都不在意此事，你也无所谓再节外生枝了。这种事，向来是吃力不讨好的。”
岚昭仪咽不下这口气，气愤地道：“不过是个婢女，她都容不下！我就给她送过去，就不信她还能把人给我送回来！”
简士芸吓了一跳，想再劝劝岚昭仪。
可是岚昭仪其意已绝，对简士芸道：“娘不用再劝了。我自有道理。”说着，使人送简士芸出宫。
等简士芸走后·岚昭仪便叫了人进来，径直吩咐道：“去备些尺头和首饰，叫红锦进来，我有话要吩咐。”
红锦忙走了进来，笑着屈膝行礼道：“娘娘有何吩咐？”
岚昭仪道：“圣上准了我送个人去镇国公府。我挑来挑去，就觉得你最合适。你可愿意？”
红锦红了脸·喃喃地道：“娘娘作主就是了，奴婢愿不愿意，有什么关系？”
这样卑微的态度，让岚昭仪心里好受了些，招手让她近前，又叮嘱了她好些话。
红锦一一应了，只是听说不会马上纳为贵妾，还是有些不甘心，再三问岚昭仪：“娘娘可要为奴婢作主。奴婢就全指着娘娘了！”
岚昭仪笑了笑·道：“你放心。你是我的人，我自然会照应你。你先去镇国公府，将我表哥的心笼络过来，别说做贵妾，就算是做平妻·也不是不可能的。”
这话红锦一点都不信，不过镇国公府她本来就是非去不可，哪怕是做奴婢呢······
听了岚昭仪的话，红锦做出转惊为喜的样子，给岚昭仪磕了头，恳切地道：“娘娘一心为红锦打算，红锦感激涕零。只是红锦如今走了，放心不下娘娘。红锦管着娘娘的岚清宫·还知道几个小宫女聪明能干·可以帮着岚昭仪。”说着，跟岚昭仪说了几个名字·又指着其中的一个叫“红绸”地道：“这个红绸是红锦教的最多的，也对岚昭仪的事最上心。岚昭仪若是看得上她，就让她做这岚清宫领头的大宫女吧。”
岚昭仪点头赞好，使人将红绸叫过来，细细打量了一番，便留在身边暂时看着，若是不错，就留下使唤。
红锦同红绸交换了一个眼色，道：“红绸妹妹，我要出宫嫁人去了。主子的事，如今都靠你了。”
红绸会意地对红锦行了一礼，道：“姐姐放心，妹妹一定会好好听主子的话。”
两人说完话，又都给岚昭仪行了礼，便下去预备去了。
岚昭仪先前为了红锦的事，也派人出去查探过，知道红锦身家清白，是正经人家出身，父母健在，还是兄弟姐妹，倒是一大家子人。——其实若是身家不清白，根本不能入宫做宫女。
贺宁馨在镇国公府里，听简飞扬说了简士芸转述的岚昭仪的话，也有几分不虞，有些伤感地道：“到了那个位置，真是个个都面目全非了。”
简飞扬担心贺宁馨伤感过甚，伤了身子，忙安慰她道：“你无需多虑。此事我仔细打听过，跟圣上无关，都是岚昭仪剃头挑子一头热，我已经一口回绝了。她应该不会太过份。
贺宁馨笑着摇摇头，道：“你不懂女人。如岚昭仪这样的地位，早就听不进去别人拒绝的话。你好说还好些，你这样不留余地的拒绝，反而会激得岚昭仪故意送人过来。”
“怎会如此？！”简飞扬愕然。
贺宁馨扶着腰身站起来，在屋里来回走动，问简飞扬：“想不想打个赌？”
简飞扬大急，道：“赌什么赌？还是想想如果岚昭仪一意孤行，我们该怎么办吧？”他本来有个法子，可是那个法子是针对圣上的。此时不是圣上送女，他当然用不上那个法子。
贺宁馨满不在乎地道：“这你不用担心。山人自有妙－计。你只跟我说，赌，还是不赌？”
简飞扬斜着眼睛看贺宁馨：“你真的有法子？”
贺宁馨拍拍胸脯，两手一摊，俏皮地道：“我又胆小，又没见识，又懦弱，还拖你大将军的后腿。这样的女人，被逼急了，也只有出昏招咯！”就是不说到底要怎么做。
简飞扬无法，只好跟贺宁馨赌了一局。
若是岚昭仪执意送人过来，便是简飞扬输了，从此以后，要答应贺宁馨做一件事情。
若是岚昭仪偃旗息鼓，从此不提此事，便是贺宁馨输了，也要答应简飞扬一件事。
两人说好赌注，便各自安歇了。
过了两天，岚昭仪在宫里面办好手续，一顶小轿就将红锦送到了镇国公府门口。
贺宁馨在致远阁听见外面的婆子来报，笑着对身边新提拔上来的丫鬟绿茶吩咐道：“国公爷输了，记得一会儿提醒国公爷。
扶风走上前来，见贺宁馨还是满不在乎的样子，着急地道：“夫人，这可是宫里送出来的美人，夫人就一点也不着急？”
贺宁馨笑着摇摇头，道：“这有什么要紧？看你夫人我的昏招……”言毕，得意洋洋地带着人往二门上去了。
扶风和扶柳带着白茶、红茶、绿茶、青茶四个丫鬟，满脸黑线地跟在后头。——自从夫人有孕之后，性子是越来越调皮了······
来到镇国公府的大门口，贺宁馨坐在里面的院子里，让一个管事婆子出去问了问，知道是宫里面的红锦姑娘，说是送来给镇国公简飞扬磨墨端茶的。
抬轿子的四个粗使内侍见镇国公府里有人出来问，赶紧一五一十交待清楚了，转身就回宫复命去了，将一顶蓝顶青布的小轿孤零零地扔在了大门口。
贺宁馨听了回报，走到角门口，往外张了一眼，便吩咐道：“行了，让她在外面待一会儿，等天黑了再抬进来。”故意说得很大声。
轿子里的红锦听见了贺宁馨的声音，在心里微微冷笑：不过是要故意给自己一个下马威而已。自己在宫里这么多年，也不是吃素的。今日她给自己的难堪，他日都要让她一点一滴地还回来！
贺宁馨这边吩咐完门子，便转身进了屋子，回到内院。
简飞扬听说岚昭仪一意孤行，还是送了人过来，又是懊恼，又是担心，赶紧回到内院来安抚贺宁馨。却没有看见她的人影子。
听说贺宁馨是去外院大门口处置宫里来人去了，简飞扬便在致远阁里坐下，耐心地等起来。
贺宁馨回来了，来不及跟简飞扬说话，便吩咐了几个得力能干的管事婆子，道：“拿了喜烛红布，去长兴侯府，就说，侄儿给姑父送侍妾来了，让姑父好好准备准备，晚上好做这现成的新郎。”
简飞扬大吃一惊，忙拉着贺宁馨道：“你胡闹什么呢？这可是昭仪送来的人，你是想授人以柄？”
贺宁馨笑着斜睨了简飞扬一眼，道：“昭仪娘娘可有旨意？”
简飞扬愣了一下，道：“……口谕，算么？”
贺宁馨伸出一根手指头，在简飞扬面前摇了摇，道：“不算。她又不是圣上，口谕不算数的。”只要不是白纸黑字，贺宁馨就可以当作没看见。
“再说，就算是有口谕，也只是给我们府里送个丫鬟而已。既然是丫鬟，就是我们府里的下人。你作为镇国公，给自己的姑父送个丫鬟，实在是再平常不过了。”贺宁馨接着又道，一点都不吃亏的样子。
虽说这样做，甚是粗糙，可是倒也直接了当。而且以长兴侯的为人，这样的好处，肯定是不占白不占的。
简飞扬便不再反对，笑嘻嘻地坐到一旁，跟着贺宁馨一起胡闹，促狭地问：“姑父纳小星之喜，我们要不要去喝杯喜酒？”
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贺宁馨摇头晃脑地道：“春宵一刻值千金。姑父恐怕没那空陪你喝喜酒。——还是等姑父洞房之后，我们明日再去宫里面向昭仪娘娘那里讨一杯喜酒喝，顺便问一问岚昭仪，趁我有孕的时候，给你赐美人，到底是什么意思？”
简飞扬拍着桌子大笑，道：“这可是当面翻了脸了。”
贺宁馨也点头笑道：“自然是要闹得人尽皆知才是。”说完，又问简飞扬：“你有没有缇骑的那种药，吃了能让人不能说话，不能动弹的？”
简飞扬收了笑容，讶异地问贺宁馨：“你怎么知道？”
贺宁馨推了他一把，道：“别跟我卖关子，绕圈子了。赶快去找人喂轿子里的美人吃药，晚上才好洞房。”若是让她叫喊起来，大家面子上不好看不说，长兴侯陈亮可是不会钻圈子了。
简飞扬会意，起身往外走：“交给我了。”
看见简飞扬远去的背影，贺宁馨心里到底有些不安，斜躺在内室的罗汉床上，觉得心里燥热起来，便对外叫了一声：“谁在外面？”
绿茶笑着跑进来，对贺宁馨屈膝行礼道：“夫人有何吩咐？”
贺宁馨看着绿茶．穿着一身豆绿色对襟比甲，头上束着双环髻，一身蜜色肌肤，不若京城里面的女子，便问道：“你是哪里人？扶风从哪里把你寻来的？”这些寻小丫鬟的事，贺宁馨都全权交给扶风和扶柳打理，自己只顾着简飞扬那边。
绿茶看着贺宁馨额头上似乎有细密的汗珠渗出来，忙去一旁的壁上取了挂着的茜香色蝉翼纱团扇下来，一边给贺宁馨缓缓地打着扇，一边笑着回道：“奴婢家在东阳，去年被许老夫人挑了过来，专门服侍夫人的。”原来是许家的家生子。
贺宁馨闭了眼睛，觉得心里轻松了一些·又问她：“白茶、红茶和青茶她们，也是和你一样的？”
绿茶点点头，道：“就我们四个人是从东阳许家出来的。”又绘声绘色地对贺宁馨道：“夫人不知，我们在东阳，听说要到京城国公府服侍夫人，都打破了头抢着要来呢！”
贺宁馨被绿茶的话逗得噗哧一笑，睁开眼看着她道：“过来，我瞧瞧，你的头哪里打破了？——回头跟外院的管事说说，给你些伤药敷敷才好呢！”
绿茶涨红了脸，喃喃地道：“奴婢就是这么一说。。。。。。夫人也别当真了……”倒是很坦荡的样子。
贺宁馨便不再逗她，笑着吩咐道：“你去贺家一趟，跟夫人和老爷说，就说让他们别担心，记得给我收拾收拾屋子，过两天我要回娘家住几天。”
绿茶忙福了一福，退下去收拾，去贺家报信去了。
贺宁馨又叫了扶风和扶柳过来，吩咐几句，便让她们将卢珍娴叫了过来。
卢珍娴已经跟简飞振成了亲，正在新婚里头，好在镇国公府她也不陌生，倒是过得比以前还自在些。
听见贺宁馨叫她过来，卢珍娴忙赶到致远阁，问贺宁馨：“大嫂怎么啦？可是有事吩咐？”知道贺宁馨有孕在身，不能操劳。
贺宁馨上下打量了卢珍娴一眼，见她穿了一身玫瑰红件洋缎泥金五彩桃蝠纹通袖对襟长褂子，露着底下玉白底金线竹