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指尖骤然一收，原本躺在掌心的一串珠链被捏得呲呲作响。
沉寂片刻，房门外当值的丫头突然出声：“夫人，柳姨娘来了。”
许氏不悦地皱了皱眉，若说曹心悠是她心头的一根刺不拔不痛快，那么柳翘儿就是一颗愚笨的棋子，只等用到尽是便可抛弃。曹氏好歹是老爷按规矩迎娶过门的，可她柳翘儿不过是爬了老爷的床，往肚子里塞了个野。种，哭着闹着让老爷抬了姨娘。
若她能安分守己说不定能图个安生，偏偏她高调张扬，被人不齿却还一副乐得其所的高傲模样，果然，人啊，至贱则无敌！
但像她这样的人，才是最容易拿捏的！否则，凭她一个被抬了姨娘的通房丫环和她那没脑子的庶出女儿，早在这吃人不吐骨头的后院尸骨无存！
许氏抬了抬手，示意罗妈妈让人进来，自己则是歪了歪身子，躺在榻上假寐。才刚刚躺好，便有两名穿青色服饰的丫鬟走了过来，一上一下地为她捏着腿。
罗妈妈半垂着头绕道屏风前，冲外屋的丫头吩咐了一句便进了屋继续在许氏身边站着。
院外细碎的脚步声逐渐清晰了起来，在空寂的院子里显得趵趵作响，单调而重复的节奏让人听了心生烦闷。
“夫人……”
话还未说完，房门便从里面被拉开，柳氏面上一喜刚要抬步跨进门槛，却见一道浅粉色的人影堵在了那里。
抬头不悦地看着那人，柳翘儿却是不敢造次。这挡在门口的虽是大夫人房里的二等丫鬟，但却是个说一不二的人，平日里唯夫人是从，深得夫人喜爱。说白了，那身份也不比环佩和兰馥两个大丫鬟差。
“姨娘莫要叫唤，夫人刚刚躺下。”
凝霜人如其名，整日都木着脸，说出来的话也毫无情绪起伏，一双平淡的眸子盯得柳氏莫名发憷。正当她嚅动着唇想要再说什么的时候，又听凝霜补了一句：“姨娘可先进屋等着。”
“是。”柳氏看着凝霜转过去的背影，一阵咬牙切齿，若不是看她是夫人身边的人，自己何必这样低声下气。
想着兰漪院现在的热闹，柳氏眼中怨怼。见凝霜不知何时又转过身来看着自己时，便深吸一口气平静了自己的内心，脸上绽开一抹笑意，这才迈开步子随凝霜在外间等着。
进屋便闻到一股沁人心脾的香味儿，闻得多了，柳氏莫名觉得自己心情平复了不少。这气味清醇幽雅，怡神悦心，当是沉香无异。想着自己屋子里头的檀香，柳氏不由得皱了皱鼻，颇有些不满。檀香虽好，但比起沉香也还要差上一截儿，想来这几年自己与许氏亲近，却连这家居物什自己也没能讨半点儿好，到底只是拴在同一根绳上的蚂蚱，算不得最亲近之人。
柳氏坐了许久，连个端茶送水的人都没有，丫鬟们都眼观鼻鼻观心地在哪儿杵着，柳氏撇了撇嘴，也说不得什么，俗话说得好，打狗还要看主人呢！
许是屋子里太过沉闷，坐了不一会儿，柳氏在这沉香香气中竟有些昏昏欲睡起来，便干脆拢了衣袖将手肘撑在桌面上打起盹儿来。
“柳姨娘，醒醒，柳姨娘。”
迷糊间，有人过来推了推她的胳膊，柳氏猛然一点头，睡意也去了大半。努力睁了睁眸子，柳氏这才看清楚叫醒自己的人是夫人的贴身丫鬟环佩，一袭翠色罗裙煞是好看。
“夫人可醒了？”柳氏整了整妆容，朝内室窥了一眼，却还是没听见半点动静。
“先前倒是醒了小半会儿，知姨娘来了准备传见，奴婢见姨娘睡着了，不忍打扰，便回去禀了夫人。”环佩生得比较清秀，说起话来也舒缓至极，娓娓动听。
可柳氏心里不舒服了，听着环佩一番平心静气的话，不免心生恼意，自己等了这老半天，丫鬟婆子们没一个出来服侍，连杯润口的茶水也没曾上。如今三言两语便要打发了自己走，那她平白无故在这儿消磨这么长时间做什么？
“姨娘别急，夫人今日身子不爽，虽未能见姨娘，却有东西让奴婢代为转交。”环佩将她面上的不耐看在眼里，心中轻嗤，也难怪夫人只当她是个中看不中用的棋子，如今只是等了这一盏茶的功夫便奈不住性子了，还能有什么大作为！
一听环佩提到许氏有东西要交给自己，曹氏压下心中的不耐烦，眼神亮了亮，有些迫不及待地站起身来问道：“什么东西？”
“姨娘别急。”环佩故作神秘地一笑，另柳氏更加的期待，两眼闪着精光看着她的双手。
环佩从袖间掏出一个绣着海棠的锦囊，好不迟疑地交到她手上：“姨娘，您也别怪夫人。夫人也挺不容易的，您想，朱门大户最注重传宗接代，延绵子嗣，这可是老祖宗传下来的规矩。如今夫人膝下无子，大少爷又在这节骨眼儿上回来了，做事多少也得避着些风头，姨娘平素与夫人亲近，自当体谅夫人的苦楚。”
柳氏看着手中金丝镶边的绣花锦囊，疑惑地蹙着眉头，不解地看向一脸笑意盈盈的环佩：“夫人可还有说些别的？”
“姨娘且先回去吧，这东西可要好好保管，莫叫外人看了去。”
环佩说着故作高深地拍了拍柳氏握着锦囊的双手，笑着走回了内室。
016 徒生悲戚
一家人各怀心思地用完午膳，气氛没了先前的和美。
末了，陆景昳嘱咐曹氏多加休息，便借口先离开。陆晼晚见状也不多留，只叫自己娘亲且先放宽心便也跟了出去。
“姨娘。”
易妈妈一直在外厢守着，好让他们母子三人说说话儿。却不到半柱香的功夫，大少爷便面色不虞地离开了，二姑娘跟出去又吩咐自己进来照顾好姨娘。这一进来见着曹氏脸色如此，不免有些忧心，但她一个下人，又不能过问太多。
曹氏应声叹了口气，由着易妈妈将自己扶了起来，却是不着急回房歇着，边让易妈妈陪同自己在院子里走走。
刚一出屋，才感觉到先前停散的风又开始作怪，院子里新扫的落叶被风卷起，飘落到四下里没一个角落，倒是忙坏了一帮拿着笤帚清扫的丫头。
“且先放着罢，这风估计一时半会儿也难消停，来来回回地清扫反倒吃亏，等晚间风停了再扫吧。”
“是。”丫头们应了一声，便带着工具离开了。对于曹氏这样体恤下人的行为，兰漪院上上下下的人都是感激的，若是放在了别的院子里头，怕是一天到晚的难以消停。
见丫鬟们都退下，曹氏由易妈妈搀着，沿着回廊一路徐行。目光触及到眼前的台阶，易妈妈小声提醒了一句。见曹氏脸上仍未散开的愁闷，实在忍不住便试探着问了一声：“姨娘可是有什么烦心的事儿？”
“景昳和晼晚都说，是我太过于隐忍了。”双唇翕合，曹氏将后面的话吞回了肚子里，扭头看向脸上已染上风霜的忠实仆人。易妈妈是她从娘家带过来的，虚长她几岁，原本不太亲密，却在自打她入了这尚书府之后变得亲近了许多，也是如今这院子里头为数不多能说得上话的几人之一。
“姨娘，老奴有些话，不知当讲不当讲。”侧过脸看了眼曹氏面上的神色，易妈妈皱眉说道。
“无妨，你且说吧，若是连你都不陪我说说话儿，这府里头当真是再难找出几个能说话的人了。”
“老奴是觉得，大少爷和二姑娘的话不无道理。大夫人虽坐着当家主母的位置，却未能给老爷带了个儿子，她素来就是个眼里揉不得沙的，心里肯定不痛快。”易妈妈一边说着，期间还不时窥探着曹氏的脸色，见她并无异样，这才继续道：
“其实当年若不是老夫人力保，怕是现在也没有大少爷了。罗姨娘虽也生了个儿子，但是那二少爷太混，大夫人想来也没把她当做眼中钉肉中刺。反倒是姨娘您，大少爷如今这般出类拔萃，大夫人哪还容得下您，即便您不想与之相争，但您不惹麻烦，那麻烦也会来找您！”
曹氏抿了抿唇没有说话，其实这些她何尝不明白，只是，她始终觉得人心本善，大夫人就算再容不下她也不会真的做出什么太出格的事情来。
易妈妈见她脸上的纠结，知她心中定是不忍，于是下了一剂猛药：“您又可知沁竹园的袁姨娘几年前的胎是如何流掉的？还有二少爷四年前上山遇匪险些丧命，您以为这些都是天意？”
易妈妈说出来的字字句句直击曹氏内心。只见曹氏有些不可思议地看向她，本就孱弱的身子在风中显得摇摇欲坠起来。
“风大了，进去吧。”易妈妈搀着有些失神的曹氏转身回了屋，如今这天气愈发冷了，姨娘素来胃寒，怕是再过一段时间，就该准备汤婆子了。
将曹氏扶到软榻上躺了下来，易妈妈替她拿了锦被盖在身上，便退到外屋守着。她知道太太现在需要时间想想，其实自己不说，姨娘在府中看了这么多年也该看清楚了，只是太过于心慈手软，如今也只能将大少爷和二姑娘的安危摆在最前头，才能教她真正的狠下心来去对抗大夫人和柳姨娘的联合打击。
至于其他两位姨娘，暂且可以先不顾，毕竟那两位都是体会过大夫人的手段的，虽说不能拉到同一个阵营里头，但也不至于会倒戈到大夫人一边。
躺在软榻上，曹氏思绪万千，想着一双儿女的处境，想着易妈妈的分析，无力地叹了一声。轻叹声如同房内的一缕熏香，须臾间便消散在空气中。
从兰漪院出来，陆景昳与陆晼晚并肩走着，清瑶便随着那两名士兵不远不近的跟着。
“晼晚，”走到荷塘白玉拱桥上，陆景昳看着满池惨败的莲叶，眉心微拢，忽而驻足转身看着陆晼晚，目光灼灼，“你老实说，他是不是对你们还是不好？”
板起脸来的陆景昳严肃非常，配上他那双炯炯有神的眼睛显得格外吓人，好生走着路的陆晼晚也被他这突如其来的询问给唬住了。
陆晼晚沉眸半晌，敛了敛心神，这才正式抬头看着他，却是反问道：“大哥当初同那人的交换条件是什么？”若是没有得到哥哥的许诺，父亲会好生将娘亲安顿在兰漪院吗？会让她与陆嘉宁同住在扶香苑吗？
嗤，这些问题不用想都知道，她那满嘴功德仁义的好父亲怎么会如此舍得！
陆景昳闻言一愣，倒是没料到自己的妹妹会反问这个问题，不由得又重新审视了她一番。今日回来，初见之时他便觉得晼晚变了，至于究竟变得怎样，他却不得而知。眼下看来，她是不复往日的痴傻懦弱，变得轻灵聪敏了许多。被她用这样平静的眸子看着，自己竟有种无所遁形的感觉。
负手侧过身去，将一池的残花败叶纳入眼底，陆景昳神情肃穆，银色的铠甲在天光下显得耀眼异常。
见他不说话，陆晼晚也不强求，反正陆桁所求不过是钱财权，向来势利如他，想必也提不出什么别样的条件来。同兄长一样转身看着满池的萧条，陆晼晚突然间觉得世态炎凉也不过如此了，就像这一池的枯败，永远只有一时风光。
就是不知，早已糜烂入骨的尚书府，还能摇摇欲坠支撑多久！
017 婚事有变
天气愈发的凉了，院中的落叶总是扫完一堆又落了一地，索性丫鬟婆子勤快，便也不会显得太过颓败。
陆桁一出宫门回了府便将自己关进了书房，坐在书案后一双眸子阴沉得吓人。想着退朝后皇上单独召见自己时所说的话，他简直就想捏死那始作俑者，但那人不但是皇子还封了王！一向惜命如他，又如何会做这不要命的事！
“哼！”冷哼一声，陆桁越想越烦闷，气愤地一掌拍在书案上，发出的一声巨响让屋外守候之人不由得缩了缩脖子。
似想到什么，陆桁站起身，负手往外走去：“开门。”
言语中是浓浓的怒气，下一瞬便有仆从应声开了门，恭恭敬敬地垂首等着陆桁出来。知道他心情不佳，便聪明地不发一言，只在身后小心翼翼地跟着。
风时不时卷起几张枯叶，飘落在一行人脚下，踩在上面沙沙作响。
出了主院，又绕着回廊走了许久，身后跟着的几人瑟缩着身子看了眼四周，却原来是去锦绣园的方向。
“夫人，老爷过来了。”园子里的丫鬟个个都是眼尖的，见着陆桁领着人过来，先是与屋里通报了一声，转身便下了台阶朝着陆桁迎了过去。
“老爷。”
看着院子里呼啦啦的一拨丫鬟下人，陆桁皱了皱眉：“夫人呢？”
话音才落，许氏便在罗妈妈和环佩等人的簇拥中走了出来，一看陆桁站在院子里，赶忙走上前去。拿着帕子放在鼻尖，许氏面色不虞，对着跪着的一群丫头们斥了一声：“你们怎么回事，让老爷站在风里。”
说完又转过脸笑对着陆桁，言辞温婉，与方才简直天壤之别：“老爷，咱们先进屋。”
陆桁此时也没心思与她多费唇舌，衣袖一甩便往屋子里走去。
许氏见着主位上脸色阴沉的陆桁，挥退了下人，又冲环佩使了个眼色，转瞬间屋子里便只剩下他们二人。
很快环佩去而又返，端着一杯刚砌好的热茶递到许是手中，再次退了出去，顺便掩上了门。
“老爷，先喝喝这人参花茶，润肺清火。”亲自将茶盅递到陆桁手中，许氏温和一笑，总算是见着陆桁脸上的神色也缓和了不少。
茶再好，陆桁现在却没多余的心思慢慢品尝，只浅尝一口便放了下来，扭头看了一眼许氏，半晌才不急不缓地道：“你可知我为何现在才回来？”
许氏闻言眼神一晃，通常情况下，老爷卯时刚过便下朝了，今儿来这里连一身朝服都没换，想必是有什么事耽搁了。细想一阵，许氏试问了一句：“莫不是出什么事了？”
陆桁见她一直站着，便使了个眼色示意她坐下，右手捏起茶杯盖轻轻划弄着，发出一阵阵轻擦声。许氏见他如此，也知定然是出了事，而且这事儿和尚书府有关，因此只安静地等着他的下文。
“下朝之后，我去见了皇上。”看着茶面上被带起的一圈圈涟漪，陆桁似漫不经心道，“赵王也在。”
“赵王？”想到那个颇为冷清的赵子钰，许氏没来由的心中一颤，直觉这事儿更是与她们脱不了干系，侧身将手肘撑在桌面上，许氏急切地想要知道个答案。
“嗯。”猛然将杯盖放下，清脆的碰撞声让许氏兀然一惊，却见陆桁早已一掌拍在了桌角，脸色阴沉道，“赵王禀明皇上，他要娶霏儿。”
“娶霏儿？”许氏先是一愣，很快便反应了过来。前几日她还在庆幸老爷让皇上改了主意，将指婚的人变作了曹氏那不受宠的丫头，现在却又说赵王向皇上禀明要娶自己的女儿？这才几天时间，赵王这心思翻得可比书还快！
窥了一眼至始至终都拉长着脸的陆桁，许氏心里咯噔一下，看老爷这样子，皇上似乎是同意了，情急之下便脱口问了出来：“那皇上是同意了？”
“哼！”陆霏宁向来是她最宝贝的一个女儿，又是嫡长女，自己平日里都宠的不得了，哪里舍得让她去嫁给那冷心冷清永远阴沉煞人的赵子钰，而且，他要霏儿嫁的人，可不是一个封了王的皇子！因此他好不容易去求皇上改了旨意，将婚配之人换做了陆晼晚那个丫头。
现在倒好，皇上直接召见自己说婚嫁之人还是他的宝贝长女，索性之前在赐婚赵王和陆晼晚的时候只是口谕，并没有再颁旨，可陆霏宁不同，早在第一次赵王求娶之时皇上便已下诏，如今连圣旨都不用重新再改了，直接省事！
“不是，老爷，这事儿之前不是提过吗，皇上也改了旨意，怎么……”陆桁还能稳坐如泰山，许氏却是坐不住了，急急忙忙站了起来，绕到陆桁跟前倾身站着，一副火烧眉毛的样子，以往做出来的从容淡定样子也没有了。
见她如此急躁，陆桁原本烦乱的心此时更烦躁，长眉一竖，瞪着眼睛吼了一句：“如此慌乱，像个什么样子！”
“老爷！”许氏嗔了一句，如今是要将她女儿往火坑里推，她能不着急吗？眼看陆景昳回来了，柳氏还没出手，这祸事倒先降到她们头上来了，这让她如何能冷静！
不过，之前皇上改旨意的时候，赵王不是也没反对吗，这过了几天怎么又不一样了，难道……许氏在后院生存这么久，这点察言观色的本事还是有的，脑子也转得够快，见着陆桁一直一副活吞了苍蝇的憋屈模样，很快就想到一个可能。
思忖片刻，许氏侧头皱眉问道：“可是赵王主动提出的？”
陆桁的反应也够直接，点了点头，从喉间挤出一个字来：“嗯！”语调平平听不出情绪，但看着那黑着的一张脸也知他现在怄火万分。
许氏想了想，还是觉得有什么不对劲，肯定是有些东西�