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杜老太太在旁边瞧着，心里跟明镜似的，只恨许氏眼皮子太浅，终究脱不了那点穷酸气。
有心说她几句，可看到杜蘅稳坐钓鱼台，八风吹不动的笃定神态，又觉得心里憋得慌。
这丫头象顾洐之，面热心冷，外柔内刚。
退婚这么大的事，都不与长辈商量，自作主张，还闹到了皇上跟前，摆明了不把家里的长辈放在眼里。
可她又有些琢磨不明白：她一个女子，把自己弄得声名狼藉，甚至一副父母亲人全都弃之不顾的模样，究竟意欲何为？
莫非她真的打算，凭着手里顾氏留下的偌大的一笔钱财傍身，就可以以弱质女流自立门户，无拘无束，逍遥一生？
真是荒谬！
许氏说得口干舌燥，杜蘅始终没有反应，终也是意兴阑珊。
环儿便瞅准机会，挑了帘子进来：“老太太，白芨姑娘来请二小姐回去。”
杜蘅乘机告辞了老太太出了门。
许氏冲着她的背影狠狠啐了一口：“呸，见过狠的，没见过这么狠的！父母兄弟穷得要啃树皮了，她独个人守着山珍海味，也咽得下去？”
杜芙轻轻叹了口气，委婉地劝道：“二姐姐不是个无情无义的人，若是真到山穷水尽了，她一定不会置之不理。可眼下，还没到那个地步，靠她资助委实说不过去。”
许氏眼睛一瞠：“家里都已经要靠变卖典当度日了，这还不是山穷水尽，什么叫山穷水尽？”
杜芙垂了眸，没再言语。
前些日子许氏开了库房，卖了几件古董，不是得了一千多两银子吗？
按杜家眼前的处境，置办年货，绰绰有余。
她这分明是得垅望蜀。
杜蘅又不是傻子，杜家到处都是她的耳目，许氏卖古董，哪可能瞒得了她？又怎么会让她算计了去！
“典当？”老太太蹙起了眉：“你又卖东西了？”
许氏心中一凛，暗悔失言，忙道：“这也是没有办法的事，今儿已是腊八了，眼瞅着就要过年了。可家里的年节礼还没备下，我查了一下帐册，按往年的惯例，光是平昌侯府的节礼，就要二百两。”
人情本就是你来我往，平昌侯府送了多少过来，杜家就得回多少。
柳氏这么精明厉害的人，也不敢在人情上苛扣，落人口实。
许氏就更不敢了。
老太太一听平昌侯府，心里便不得劲：“二百两这么多？”
“是啊，”许氏脸上显出为难之色：“我正要跟老太太说这事呢。按说二小姐跟平昌侯府退了婚，两家算是彻底撕破了脸，断了来往。可大小姐毕竟还在夏家，又是个贵妾。咱们也不能把她的退路都给堵死了不是？所以，这节礼送不送，按什么规格送，还要请老太太拿主意。”
老太太一想，这事还真不好办。沉吟了片刻，问：“夏家的节礼送了吗？”
“没，”许氏答道：“往年都是小年前送。我寻思着，这些东西得提前准备。不然到了年前，越发的贵得离谱。”
“那就先按往年的惯例先准备着，到时看夏家的节礼，再添减就是。”老太太想了个折衷的办法。
“那万一，”许氏犹豫了一下，还是硬着头皮问了：“夏家今年不送了呢？”
平昌侯府现在是许太太当家，杜蘅令平昌侯府颜面扫地，以许太太的尖刻，故意漏掉杜府的节礼，也不是没有可能！
可，夏家可以怠慢杜家，杜家却万万没有那个胆量还以颜色啊！
杜荇的命运还在人家许太太的手里捏着呢！
老太太一想起这事，越发的心烦意乱，脸色就阴沉了下来：“那也得先备着，他们可以无情，咱们不能无义！”
“是。”许氏松了口气，总算把典当一事揭了过去。
出了瑞草堂，紫苏便冲白芨竖起了大挴指：“小丫头，没白疼你。”
白芨瞅着杜蘅，嘻嘻直笑。
杜蘅被她笑得莫名其妙：“你这丫头，莫非魔障了不成？”
“恭喜小姐。”白芨笑盈盈。
杜蘅越发一头雾水：“喜从何来？”
白芨却不肯说，只道：“总之是喜事，小姐回去就知道了。”
紫苏福至心灵，忽地失声嚷道：“哎呀，莫非是石少爷来了？”
杜蘅瞬间满面绯红，啐道：“胡说八道！”
白芨掩了嘴，吃吃笑道：“还是紫苏姐姐最聪明，一猜就着！”
“快走快走！”紫苏笑逐颜开，一个劲地催杜蘅快些走。
杜蘅啼笑皆非，原本想要走快些，被她一催反而越发放慢了步子，板了脸斥道：“这大的雪，走那么快做甚，也不怕我滑倒？”
“咦，”紫苏奇道：“雪再大，又落不到走廊上，哪能滑到你？”
杜蘅语噎。
白芨咯咯笑个不停。
“咳～”
白芨，紫苏立刻止了笑，躬身福礼：“给石少爷请安。”
石南从转角处走了出来，含笑道：“我从山东给几位带了几样小玩意，放在白蔹那了。”
“多谢石少爷！”紫苏，白芨欢呼一声，扔下杜蘅，兔子似的撒腿就跑，转眼没了踪影。
杜蘅瞠目，半晌才回过神，啐道：“奸商！”
他好狡滑，居然拿几件小礼物，就让她贴身的丫头全变了节！
石南也不生气，望着她笑得见牙不见眼。
杜蘅被他笑得恼了，嗔道：“看什么看，不认识了？”
“是啊，”石南笑嘻嘻地冲她眨着眼睛，黑曜石的眼睛里，闪着令人迷醉的光晕：“都说女大十八变，咱们这是多长时间没见了？冷不丁见了，还真不敢认。”
“呸，学会耍贫嘴了！”杜蘅心跳加速，红晕漫上耳根。
石南很认真地盯着她，道：“我说的是大实话，你不信，我有什么办法！”
若说以前只是个花骨朵，如今的她，更是枝头摇曳，含苞欲放，清香怡人，美得让人移不开眼睛。
杜蘅不敢再在这个问题上纠缠下去，怕以他百无禁忌的性子，说出更让人脸红心跳的话来，急急把话题岔开：“你，几时回的京？”
“昨天夜里，应该是今日凌晨～”石南简短的解释：“太晚了，怕吵了你，所以没来。”
杜蘅无语。
他又不是她什么人，凭什么一回京，立刻就要来见她？
偏这话还不能回，他肯定能说出更惊世骇俗的话来，到时更尴尬。
“听说，你见过姓的萧老头子了？”石南犹豫了一下，问。
杜蘅微愕，思考了一下，才反应过来，他嘴里的“姓萧的老头子”是指穆王萧乾。
她不禁有些好气又好笑：“什么叫姓萧的老头子？且不说他军功赫赫，为大齐立下汗马功劳，就凭他的年纪足以当你我的祖辈，尊称他一声王爷，就不为过。”
石南闷了好一会，才道：“他，没有为难你吧？”
“他与我往日无冤，近日无仇，好端端的为难我做什么？”杜蘅反问。
“哼！”石南烦躁地抓起栏杆上一团雪，攥在掌心：“若不是吃饱了撑的，干嘛跑到金殿上，往你身上泼脏水？”
“我的行为，在大多数人眼里，的确惊世骇俗。”杜蘅神色坦然，淡淡道：“被批判是必然的，不能要求所有人都能理解。”
“不理解，也不能跳出来搞破坏吧？”石南悻悻地道：“人家平昌侯府都没吱声，他出的哪门子头？”
合着他的再三声明，都是放屁？
若真的当他是儿子，就该尊重他的选择和意愿，接纳阿蘅。
而不是乘他不备，跑去金殿上中伤阿蘅，败坏她的名誉！
幸得阿蘅是个坚强的，万一有个闪失，他还有何面目来见阿蘅？
亏他成天把“认祖归宗”挂在嘴上，做出来的事，分明就是堵他的后路，根本没打算要他回去！
“王爷一生耿直，仗义执言，又有什么错？”杜蘅反而觉得奇怪，狐疑地看他一眼。
他平日洒脱不羁，率性而为，完全不在意世俗的眼光，为何对此事耿耿于怀？
石南神情阴郁：“他对别人怎样我不管，跟你做对，就不行！”
杜蘅笑了：“这话你可千万别到外面去说，没的笑掉别人的大牙！以他老人家的威望，一根手指就能把我捻死。我哪配当他的对手？”
“他这么羞辱你，你真的不在乎？”石南几分欣慰，又几分怀疑。
“日子是自己的，在乎也是过，不在乎也是过。”杜蘅淡淡道。
也就是说，她其实还是在乎的。
只不过，不想为难自己，所以强颜欢笑罢了！
石南偏过头来看着她的侧脸，疼惜似潮水般涌来，身体的每一个细胞都在呐喊着，想去拥抱她，呵护她，安慰她，疼宠她。
可一想到，带给她那样伤害的，正是自己的生父，便连一根手指头都不敢动，心里似坠了块锈铁，沉重窒闷得让人喘不过气来。
他素日嘻皮笑脸油嘴滑舌，杜蘅嫌他闹腾，可这会子乍然安静下来，杜蘅又觉得心里怪怪的，不得劲。
偏生两人一起，她向来是被动的那个，这会子反过来安慰他，一时觉得无法启齿。
憋了半天，好容易鼓足了勇气，哪知才说了一个字：“你……”
石南恰在此时，也说话了：“那日在静安寺……”
杜蘅如释重负，半是自嘲，半是安抚地笑道：“穆王爷是何等身份，岂会与小辈为难？我猜他大概是一时兴起，想瞧瞧敢退侯府婚的女子，是副什么尊荣？”
石南恨恨地道：“我媳妇，他凭什么去瞧？”
他倒要看看，以后成了亲，那老家伙拿什么脸来见阿蘅？
杜蘅只好当做没有听到。
“为老不尊！”石南难以释怀，低声咒骂。
杜蘅见他气得狠了，只好哄他：“他都一把年纪了，又重病缠身，没多少日子好活，何必跟他计较？”
石南一呆，象被人突然打了一闷棍，瞪着她半晌没有说话。
老头子成天说自己没多少日子好活，他一直以为那是哄他回萧家使的苦肉计，没放在心上。
可这句话从杜蘅嘴里吐出来，却是一个惊雷炸响，那样的措手不及！
杜蘅被他瞪得心里发毛：“怎，怎么啦？干嘛一副被雷劈了的样子？”
石南咽了咽口水，艰难地问：“他，还有多少时间？”
这话没头没尾的，亏得杜蘅竟听懂了，想起前世萧乾的结局，眼里流露出几分唏嘘之色：“长则半年，短则数月。”
轰，晴天霹雳！
血色唰地一下自石南的脸上褪去，他双膝发软，往后退了一步，猛地一下靠在了栏杆上。
半年，居然只有半年！这怎么可能？
杜蘅唬了一跳，上前扶了他的臂，二指扣上他的腕脉：“你怎么啦？”
这家伙，该不是又仗着年轻，没日没夜不眠不休地飞奔回京吧？
“没事～”石南退了一步，突兀地笑出声来：“呵呵，真讽刺～”
“什么意思？”杜蘅一头雾水。
“呵呵～”石南不答，扶着栏杆越笑越大声，越笑越厉害，笑得几乎喘不过气，笑得眼角闪着泪花。
他还以为，有大把的时间，可以慢慢跟他耗，跟他慢慢地算旧帐！
谁知，这竟也成了奢望。
杜蘅惊骇莫名，愣愣地看着行为几近颠狂，笑得不能自抑的他。
在心里仔细地梳理了一下两人的对话，赦然发现，他的反常，是从萧乾开始。
一个模糊的念头从心里升起，一闪而逝，快得来不及抓住。
她静静地看着他，语速极缓，字字清晰地问：“你跟穆王，是什么关系？”
祸事不单行（四八）
更新时间：2013…10…28 23：56：20 本章字数：4461
“关系？”石南冷冷一笑，近乎尖酸地道：“他是世袭罔替的铁帽子王爷，我不过是个市井奸商，八竿子打不着，哪敢跟他攀关系？”
杜蘅皱眉：“那你干嘛笑成这样？”
话是不错，只是他说话的语气与平日有些不太一样。睍莼璩晓
平日他虽也是个不按常理出牌，离经叛道之人，不经意流露出来的，却是一副睥睨天下，目空一切的气势。
而面前的他，似乎太过愤世嫉俗了些轹。
感觉如骨鲠喉，每个字都带着刺。
心里总觉得哪里不对，怪怪的，极不舒服。
“我开心啊！”石南摊开两手，语调格外高昂地笑道：“他仗着身份欺压我媳妇，如今不必我出手，老天就先收拾了他。不是报应是什么？糨”
他说这话的时候，依旧是平日那副吊儿郎当，玩世不恭的样子。
可不知为何，明明看起来很明朗的笑容，眼底隐隐流露的却是悲怆和愤怒。
杜蘅一脸担忧，眼里闪着困惑，却没有机会去细细琢磨。
因为紫苏急匆匆地来了：“小姐，张公公来了。”
杜蘅只得按下心底那丝疑惑：“你先去小花厅，我去去再来。”
石南身姿笔挺，站在原处没有动。
杜蘅不放心，走了一小段路，破天荒地回头叮嘱了一句：“不会耽搁太久，一会再跟你说话。”
石南浅笑，眼角透出几分温柔，轻应道：“嗯。”
他不欲与张公公碰面，省得传出去坏了她的名声，遂拐了个弯，从后院的角门走了进去。
才一踏进院子，就见西边的厢房外，一名娉婷的女子袅袅地站在庑廊下，朝着正厅的方向眺望。
她身上披着件御寒的银蓝寒梅傲雪暗纹的薄披风，露出月白色的裙边，一头乌黑的秀发随意地挽了个纂，头上簪了朵素白的绢花。
因有柱子挡住，瞧不清长象，只凭这袅娜的身材，已足够抓人眼球。
石南步下微顿，目光一沉，透着冰冷的警惕之意。
阿蘅院子里，什么时候，多了这么个人？
黄雨倚着廊柱，全副心神都放在前厅的动静上，浑然不觉有人在靠近。
内心激烈地挣扎着：她一路行来，早就听说杜府二小姐颇得圣宠，连退婚都是皇上出面替她说项。
该不该把真相对她和盘托出，有她出面直接在皇上面前陈明缘由，比自己冒险去临安府告状，胜算明显大得多。
可是，杜蘅到底只是女流之辈，家世并不显赫，年纪比她还小，两人不过萍水相逢，未必肯甘冒性命之险替她出头。
退一万步讲，就算杜蘅答应帮她向皇上陈情，她手里没有证据，万一被反咬一口。到时自己死不足惜，若是拖累了二小姐送了性命，于心何安？
黄雨微咬着唇辩，左思右想地拿不定主意，一时心乱如麻。
“瞧什么？”阴冷，低沉的声音，在耳畔突兀响起。
黄雨受了惊吓，“啊”了一声，蓦然回头。
一位锦袍男子，不过二十出头，眉目英俊，北风吹起他黑缎织金的大氅，发出猎猎的声响。
他身姿笔挺地站在大树下，嘴角挂着一抹漫不经心的笑意，微偏着头肆无忌惮地打量着她。
目光锐利而阴鸷，不是她见惯了的惊艳和贪婪，透着森森的寒意，举手投足间有股气吞山河的霸气。
“问你话呢！”石南不耐地喝问。
“你，你是谁？”黄雨慌乱地往后退了一步。
话落，立刻意识到——这里是杜府后院，庭院深深，护卫重重，等闲之人绝不可能悄无声息的长驱直入。
此人，必是二小姐熟捻之人。
从年龄和衣着推断，多半是兄长。
她定了定神，敛衽向他福了一礼：“黄雨见过杜公子。”
石南知她生了误会，也不解释，抬起下巴朝前院呶了呶：“什么东西这么好看，瞧得入了迷？”
轰地一下，血液唰地一下涌到脸上，黄雨慌张地垂下眼帘，嗫嚅着解释：“我，我听说宫里来了人。一时好奇，就……”
“想看就大大方方去前院，藏头露尾成什么样子？”石南不客气地叱责。
黄雨这辈子没这么丢人过，羞得连脚趾都红了，眼泪在眼眶中打着转，头死死地垂在胸前。
“还不进屋去？”石南冷声叱道。
“是～”黄雨慌慌张张地回身，推门而入。
石南目光阴沉，盯着门板瞧了好一会，这才转身向小花厅走去。
那边杜蘅去了正厅，见了张怀，才知道他是循往例奉旨给王公大臣家送腊八粥。
原本这事不需张怀出马，但他想着杜蘅出手大方，便主动领了这份差事。
一是赚些外快，二来也是跟她套套近乎。
他在深宫里厮混多年，别的本事没有，却练就了一双识人的厉眼。
直觉告诉他：这位杜太医府上的二小姐，绝非池中之物。
所谓，锦上添花易，雪中送炭难。如今二小姐站在风口浪尖，饱受质疑，正是最艰难的时刻。此刻示好，不但不必卑躬屈膝，还能令其刻骨铭心。较之他日她飞黄腾达时再趋炎附势，逢迎巴结，强了不知多少倍！
因此，很是好言安慰了几句。
杜蘅两世为人，深知阉人的厉害，自然也不会凭白得罪了他。
恭恭敬敬地听着，客客气气地把人送走。
她心里记着石南，吩咐白前把御赐的腊八粥盛了两碗，分送到老太太和杜谦房里，自�