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很快，炎夏愈盛，天日已是热得不便出门了。树上的知了成日里没完没了地叽喳，吵得人头疼。玉茗院里正巧便有两棵大树，枝叶茂密，树冠深绿犹如巨大的伞。里头便不知藏了多少知了，趁着屋子里的人午休时，扯着嗓子鸣叫起来。
江嬷嬷就让人将树上的知了一只只都粘走，这才清净了些。
可日头高，天热得很。这项活计又苦又累，没一会，汗水便会浸透衣裳。偏树高，又要仰着头去看，咸涩的汗珠子便扑簌沿着眼睫落进眼里，又疼又辣。玉茗院出手大方，宋氏性子又和善，便还有人抢着做。
但轮到海棠院，陈氏便恼了。
宋氏自然不会派人去帮她捉知了，她受不住就只能自己让荔枝几个去捉。
自打住到了海棠院，她身边的人按照份例，裁了部分。这般一来，堪用的人少，荔枝几个大丫鬟就连小丫鬟的活也跟着一道被使唤了。
荔枝心中不满，但仍同雪梨一道去粘知了。
但陈氏犹自不痛快。又嫌弃她们动作慢，扰得她不能安睡，头疼。
等到荔枝几个终于满头大汗，面色通红地进了屋子想到喘口气，她就冷笑着让她们下去，去日头底下做针线，不准留在屋子里。
雪梨诧异至极，外头的太阳那般大，她们已被晒了这许久，脑袋晕沉得厉害。这还要继续晒下去。可不是要她们的命？她迟疑着不肯出去。就被陈氏迎面砸了只水红面子的大靠枕，身子往后一倒，差点撞上了墙边的架子。
“你们可都是长胆子了，眼瞧着我如今做不得正头太太。便一个个都不将我放在眼中了是不是？”陈氏讥笑。
荔枝见状不好，忙拉了雪梨躬身退了出去。
两人搬了小杌子出门，当真在门口的大日头底下坐定了。
雪梨额上汗珠子豆大一颗，一动就“啪嗒”落下来，面上的脂粉早早就都糊了。她委屈得要哭，却又不敢出声，生怕被里头的陈氏给听见，只得咬着唇无声地坠泪。荔枝瞧见了便道：“过会咬破了该疼，快松了。她听不见。”
雪梨摇摇头，仍不敢。
“她也是心里不好受，拿我们撒气呢。”荔枝压低了声音说道，又拣了针插跟一把彩色的丝线握在手中。
雪梨伸手去接，哭着道：“她不好受。拿我们撒什么气，有本事寻玉茗院里的人去！”
尖尖的针在日光下泛出寒光，荔枝移开目光，苦笑：“说的轻巧，我听说六爷这一回，全借了六太太的光呢。”
雪梨惊讶得连哭也忘了，忙问：“六太太不是商贾之女，能借六爷什么光？”
“你不知道，六太太如今到处得脸，不像里头的……”话未说完，荔枝突然发现对面的雪梨面上煞白，神色惊慌地盯着她的身后。荔枝的身子跟舌头便都一块僵住了，炎炎夏日，她出了一身的冷汗。
“荔枝，你去玉茗院，要些冰来。”
荔枝听着身后陈氏的声音，口舌发麻，重重咬了自个儿舌尖一下，才算是醒过神来，急忙应下了。
“你素来是个能干的，去多要些。”陈氏束手立着，脸背着光，显得神色晦暗不明。
荔枝知道，自己管不住嘴，闯祸了。
自打江嬷嬷一行人从延陵来后，谢家三房的内宅便已经改头换面了。宋氏是正经的当家太太，平素瞧着倒不像是个精通管家之道的。可谁知，她“病”一痊愈，便开始雷厉风行地收拾起了内宅。
针线房、厨房、库房的几位管事妈妈，不问缘由尽数撤换。
这些婆子都是府里的老人，各路亲戚分布在府里的角角落落，是最不该轻易得罪的下人。因而寻常无人会这般做，一个弄不好便失了下头的人心，得不偿失。可就在众人怨声载道时，宋氏又提拔了几位妈妈家中的人上位，且月例银子均加了不少。
这般一来，谁还敢置喙。
不过短短两个来月，府里仆妇的心思便都已翻来覆去，不知换了多少回。
而今，谁不说，宋氏当家是大好事。
月钱涨了，四季惯例的衣裳料子都好了许多，平日里能拿到的打赏也翻了番。论起来，做奴才的，还有何不满？宋氏不缺银子，她乐意花自己的体己银子，三老太太也无话可说。
若宋氏用的是府里的银子，她还能指责宋氏不勤俭，可如今，由头也想不出。
荔枝清清楚楚地看着这一切改变，心里明白得很，自己今日去，怕是要不到冰。
往年入夏，三房本着节俭，也备不下多少冰。便是长房，听说也是紧着二夫人梁氏跟老太爷夫妇用的。
今年换了宋氏当家，冰多了些，却是宋氏用自己的银子另置的。
荔枝都知道，陈氏怎么会不知？
荔枝顶着艳阳，一路走一路想，自个儿等会回去该如何复命。依照陈氏如今的脾气，只怕是生吞了她也可能。何况今次，本就是陈氏故意想要刁难她。她欲哭无泪，也不敢哭，只觉得脚下的步子越来越沉重。终是寸步难行。
好容易到了玉茗院门口，她好声好气央守门的婆子道：“妈妈，劳您进去通传一声。”
婆子是认得她的，遂讥笑：“这不是陈姨娘身边的荔枝姑娘吗？瞧你这满头大汗的，怎成了这幅模样。”
荔枝面上挂不住，讪讪笑了笑，索性狠狠心捋下自己腕上的银镯子塞给她，道：“妈妈别嫌弃。”
“嗤，空心的？”婆子嘴角一撇，模样不屑。却迅速将镯子收好。这才道。“你且等一等吧。”
这一等，便等了近一刻钟。
荔枝将将要被晒晕，婆子才垮着脸出来：“进来吧。”
荔枝长出一口气，忙闪身往里走。
婆子在后头啐她。“穷酸样！”
她也只当没听见，到了熟悉的正房，守门的小丫鬟才一掀帘，她便觉得有股子凉意扑面而来。
进去一瞧，外头熟悉，里头却是彻底换了面貌，同之前大不一样了。她不禁踌躇起来，手脚都不知该往哪放。
而里头，谢姝宁正午睡起身。月白服侍着她漱口。一边道：“来的是陈姨娘身边的荔枝。”
谢姝宁轻笑，缓缓道：“怕是来要冰的。”
月白平时跟着她，剩下的工夫就全耗在了江嬷嬷那，也不知都学了些什么，但性子倒是变了许多。亦沉稳许多。她蹲下身子，为谢姝宁穿上鞋，有些不赞成地道：“小姐见她做什么，左不过同我们没有干系。”
前几日谢翊贪玩，出了一身的大汗又进来玩冰，冷热交加，着了凉。好容易病好了，倒开始喜欢赖着宋氏不放。宋氏便日日去陪着他，今日恰巧也不在。谢姝宁倒三日里必有两日半是呆在正房的，凑巧便赶上了。
她收拾妥当，才让人宣荔枝进来。
一见人，荔枝傻了眼，半响才回过神来，墩身请安：“奴婢给八小姐请安。”
谢姝宁不动声色地打量着她面上的汗珠子，道：“你可是奉命来要冰的？”
荔枝点头，心中一片茫然，只觉得天要亡她。
“月白，将咱们才领的冰先给她。”谢姝宁掩住嘴打个哈欠，“瞧荔枝满头大汗的，怕是晒坏了，沏杯茶来。”
话音落，屋子里的人都愣住了。月白不知她想做什么，又想着江嬷嬷让她万事都听小姐吩咐，便也不吭声，自下去吩咐人。倒是荔枝，惊讶得连谢恩的话也不会说了。
等到茶送上来，她才哆嗦着道：“谢八小姐恩典。”
谢姝宁笑了起来，眼睛弯弯，似月牙，“咦，荔枝，你手上是怎么了？”
荔枝闻言忙缩回手，方才不慎露出袖子外的那截小臂上有道狭长骇人的红痕。陈氏一个不顺心，便要拿她们发火，手边但凡有什么都会往她们身上招呼。这些痕迹，已经不新鲜了。
她讷讷地说不出话。
一会工夫，月白回来，领着人将装在筐子里的冰块给她。
荔枝眼角红红，心中酸涩难忍，告退下去。临行前，蓦地听到谢姝宁在身后同月白用疑惑地语调道：“月白，你瞧见了吗？荔枝身上带着伤呢，也不知是不是被人给打的。你瞧瞧，她身上的衣裳也旧了……也没首……”
她渐行渐远，声音也越来越轻。
出了玉茗院的门，荔枝终于啜泣起来。
正文、第079章 卖主
青色的裤管轻轻打着颤，荔枝略显单薄的身影很快消失不见。
谢姝宁歪在榻上，沉思起来。
天气炎热，地上铺着的青砖都似要被晒得裂开。大门洞开着，谢姝宁探眼望去，只见外头热气蒸腾，火炉一般的天日。月白在一旁为她打扇，笑着问：“小姐要不要再去歇一会？”左右天热不便出门，又没有旁的事可做。
谢姝宁却摇摇头，伸手扯她的衣角，“月白，覃娘子上回给我的花样子，你搁哪了？”
月白微怔，回忆一番，道：“奴婢收在了箱里。”
“你去取来。”谢姝宁缩回手，拍拍自己的脸，叹口气，从榻上坐了起来，“手艺到底还得多练练才好。”
月白打扇的动作不停，闻言笑了起来，为她将鬓边一缕碎发绕在耳后，轻声道：“小姐年纪还小，将来多得是日子可练呢。”
何况，本是大家小姐，针线活会做便是了，根本不必强求精通不精通。长房会请覃娘子来，为的也不是真要谢家的几位小姐绣一手好花，做一手好针线。之所以留下覃娘子，原就是为了说出去有个响亮的名声。
来日等到诸位小姐说亲，提及针线时，便会说师承覃娘子，可不体面。
思及此，月白又道：“磨粗了手，往后可怎么好，等天日凉快了，奴婢再陪着小姐玩。”
谢姝宁绞着前襟上的一粒盘扣，抬起头看她，眉目如画，“算了，等覃娘子开课，再说不迟。”说完，她又重新躺了下去，神色懒懒。
她怕冷又怕热，一入了伏，人便恹恹的。闲着无事。她便想起过去来。每年三伏天里，覃娘子都是不开课的。覃娘子性子冷，为人也傲，只说该教的她都已教了，能学多少是旁人的事。所以，跟着覃娘子学习，最讲究天份二字。
若没有天赋，势必学不到精髓。
而谢姝宁，极具天赋。
可惜了，后来嫁入长平侯府。她日日琐事缠身。哪里还有工夫绣花做针线。便连箴儿。都没穿过几件她亲手做的衣裳。想起来，就不由叫人觉得遗憾。
她背过身，暗暗叹口气。
一晃眼，外头热气渐消。天边一片昏黄，时已傍晚。谢姝宁便起来要去寻宋氏，一扭头，却见宋氏已经牵着谢翊回来了。
江嬷嬷为了给宋氏调理身子，早早将每日几餐的单子都一一列好。等到晚膳时分，便有人提着食盒送了饭菜上来，摆了桌子用饭。谢翊黏着谢姝宁，她吃什么，他便也要什么。逗得宋氏直发笑。
用过了饭，日头已经彻底落下了山，天光一寸一寸暗沉下来。
檐下的灯已经被点上，被夏日的夜风一吹就摇摇晃晃地荡悠起来。谢翊嚷着要去外头纳凉，一行人就趁着夜色提着灯笼去了前庭。
没一会。夜色里忽然多了个人影。
江嬷嬷冷喝：“是谁？”
“奴婢是荔枝。”昏黄的光线里，渐渐浮现出清晰的面目来，果然是谢姝宁白日里才见过的荔枝，“奴婢有话想禀给太太。”
江嬷嬷没见过她，一时也想不起这是不是玉茗院的丫鬟，不由微微迟疑。但宋氏是见过她的，皱着眉问道：“你是陈姨娘身边的大丫鬟？”
这话一出，江嬷嬷便沉下了脸。陈氏身边的丫鬟，怎么会知道她们在这？
正想着，荔枝忽然重重跪下，磕头道：“奴婢有要事同太太说。”
在场的人听了这话都愣了愣，她又不是玉茗院的丫鬟，同宋氏说哪门子的要事，有要事，自然该禀给陈氏去才是。更何况，这府里谁不知道，陈氏同宋氏水火不容，陈氏吃了宋氏的心都有，谁知道这一回会不会是她的幺蛾子。
江嬷嬷立时就要赶人。
谢姝宁却悠悠开了口：“你既要说，为何现在见着了人，还不说？”
“事关重大，还请太太屏退众人。”荔枝又磕了个头，声音急切。她是偷跑出来的，若回去晚了，只怕是要吃不了兜着走。
谢姝宁听了，垂眸暗笑。
她记得，陈氏身边的大丫鬟荔枝，她一直都记得。倒不能说荔枝不忠于陈氏，只是她够聪明，懂得见风使舵为自己谋算。前一世，荔枝是陈氏身边最得意的丫鬟，后来配了人又回了内宅，便跟在陈氏的女儿谢姝敏身边。每一回，当她跟谢姝敏对上时，荔枝总是帮她说好话的。
可荔枝越是帮着说话，刁蛮惯了的谢姝敏自然就更是恼怒，回回都要大闹。
谢姝宁扯扯宋氏的衣袖，道：“娘亲，我们听听她要说什么吧。”
荔枝仍伏在地上，头低低的，贴着地面。
宋氏应了，让丁香带着谢翊先回去，又让月白带着谢姝宁走。谢姝宁自然是赖着不肯走，她白日里才刺激了一番荔枝，估计激得她如此，这会眼见着飞快有了成效，她怎么会愿意走。
僵持了会，宋氏奈何不得她，只得让月白先退下，将她留下了。
听到声响，伏在地上的荔枝悄悄抬起点头，瞧见还有个江嬷嬷在，咽了口唾沫，略带紧张地道：“陈姨娘的月事，已经两个月未至。”
话出口，宋氏眉头一蹙，谢姝宁则瞪圆了眼睛。
荔枝又道：“姨娘的月事一直都极准，每个月所差日子至多不超三日，可这一回，却是已经有足足两个月未至了。”
她是陈姨娘身边的贴身大丫鬟，这些事，她再清楚不过。也断然不会拿这样的话，来糊弄宋氏。
宋氏眉头紧锁，声音不由冷了下来，显得愈发漠然，“你便要同我说这个？”
“太太……”荔枝闻言惊讶，不明白宋氏为何似一点也不在意。
宋氏摆摆手，道：“你回去吧。”
荔枝哑然，跪在地上不知所措起来。
江嬷嬷断喝：“还不快走！”
夜风骤冷，荔枝打个寒颤，爬起来踉踉跄跄地走远。
庭院里，江嬷嬷则扭头对宋氏道：“太太，陈姨娘怕是有孕了。”
他们都知道，那一日谢元茂同陈氏行房的事。宋氏沉默下来，谢姝宁则心中百感交集。她本以为，错开了前世陈氏怀上谢姝敏的时间，一切就都改变，可如今看来，却似乎依旧难改。
江嬷嬷当机立断，“若是真的，便不能让那个孩子生下来。”
宋氏摇摇头：“孩子何其无辜。”
听着这话，谢姝宁不由苦恼。
同时，梅花坞里，长房老太太正在同大太太王氏说话。
“算了，现如今到底不比过去，京中的年轻子弟品相俱佳的难得，云姐儿年纪不小了，该定还是早定下吧。”长房老太太慢吞吞地说着话，端起手边的茶盏轻啜一口，“你也知道，我素日不管这些个事，但云姐儿转眼便要十七，再不定下难道将来要绞了头发去做姑子不成？”
京里的姑娘，寻常过了十三便开始说亲，未及笄便大部分都定下了亲事。
谢云若这般年纪，已渐老了。
大太太低眉顺眼地为长房老太太捶着腿，闻言有些不自在。话已说得这般直白，她怎么还会听不明白。老太太这分明是在说她这个做母亲的对长女不上心，失了谢家的面子，迟早要叫人笑话。
她低着头，委屈地道：“母亲，这些年，我也想方设法为云姐儿说了好些亲事，可你瞧，这孩子的命生来带煞，我又能有什么法子。”
长房老太太皱眉，“胡说八道！便是她命里带煞，这偌大的京都莫非还寻不到一个能抗煞的男人？”
谢云若下面的几个姑娘眼瞧着年纪便上来了，前头挡着个长姐，怎么说亲？这年头，一荣俱荣，一损俱损，但凡一个出了差子，剩下的哪里还能有好。
大太太闻言愈觉不甘，申辩起来：“云姐儿是谢家的嫡长孙女，身份摆在台面上，岂是随意便能定下的？可世家弟子哪个不金贵，敢沾她的煞气？玉粒金莼好生供养着，也消不了她身上的煞，还能有何办法。”其实若要她说，倒不如真去做了姑子算了，也免得被她瞧见，日日心烦。
长房老太太的面色就有些难看起来。
过了会，她才道：“老四媳妇娘家新近出了个武状元，尚未娶妻。听说人品相貌都过得去。年纪虽大些，可年长有年长的好处，会疼人。”
四太太容氏的妹妹可是如今的小淑妃，容氏一族近几年风水甚佳，虽只是皇商，可如今入仕的年轻后生越来越多，前途不可限量。趁如今，早些拉拢并非坏事，何况只是个难嫁的孙女。
大太太在谢家呆了几十年，太了解老太太的为人秉性，便问：“那武状元今年几岁？”
“近而立。”长房老太太瞥她一眼，淡淡道。
谢家人皮相俱佳，几位年长的姑娘或温婉，或明艳，各秉秀色，都极可人，便是被大太太厌恶的谢云若也不例外。
搁在京中，亦是出挑的容貌。可是她名声不佳，婚事难成，空有容貌又有何用。