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的瞅着陆小暑，说道：“你要是再任性可别怪我来硬的了。”
“你、你、你想干什么？”陆小暑吃了一惊。
周释之轻而易举将她一手扣住，说道：“拿绳子绑着你的手，这总可以了吧？”
“你！”陆小暑气得一口气差点儿喘不过来！混蛋，这混蛋居然还会威胁她了。
“快乖乖的喝了。”周释之见她神情微滞，露出气愤又胆怯的目光便放柔了声音说道。
“我知道另一个法子也可以好的，”陆小暑撇了撇嘴，可怜兮兮的望着周释之，说道：“可不可以用另一个法子？”
“你得先喝药。”药碗平平的递到唇边。
浓浓的药味冲鼻而来，一个恶心陆小暑忍不住捂嘴干呕。周释之吃了一惊，忙将药碗放下拍抚着她的背后道：“怎样？要不要紧？”
陆小暑鼻子一酸，硬是将那要来不来的哭意使劲的招来，泪眼汪汪的委屈道：“人家说了不要喝，你硬要逼着人家喝，人家是真的喝不了嘛！难道人家愿意这样病着？”
“好好好，不喝便不喝吧，我再去找老大夫，叫他另外开一副不这么难闻的好不好？”周释之温言道。
“不用，”陆小暑吸了吸鼻子说道：“谁说一定要喝药了？我娘给我背后刮痧，也可以的。”
“刮痧？”周释之愣了愣，忽然脸上有些发红，张着手尴尬道：“可是，可是……”
“你不会不懂什么叫刮痧吧？”陆小暑道。
“我，我知道是知道，可——不方便啊。”周释之的声音小了下去，心却怦怦的跳得厉害。
刮痧他也听过的，那样就要将整个后背的肌肤都露出来，他和她还没有亲密到那一步呢，叫他怎么好意思？呃，不过，她如果不介意的话……他也不会介意的。反正，事急权从么，他是正人君子，又不会趁人之危。
至于让别人来代劳，那是肯定不行的。
陆小暑呆了呆，不禁又好气又好笑，牵动了肺部一阵难受忍不住大咳了起来，咳得两边脸颊上飞红一片。
“你想哪里去了！当然不会叫你亲自动手啦！再说了，你哪里做过这种事情？你才不会呢！到时候一定弄得我很痛的！你去看看掌柜的老婆得不得闲，叫她来不就行了？人家才不会像你这样粗手粗脚的呢！”
周释之这才回过神来原来是自己想多了，不由得更觉尴尬，脸上一红，支支吾吾了两声连忙答应一声，连药碗也不记得了，逃也似的出了房间。
陆小暑瞅着他逃离的背影，扑在枕头上吃吃的闷笑不已。
不一会儿，房间外头响起了轻轻的敲门声，果然是周释之领着掌柜的老婆过来了。
这位掌柜娘子四十来岁的模样，干净利索，穿戴整洁，普普通通的市井妇人。客栈中干活的人下意识的就有种服务客户的本能，也许也是周释之许了她什么好处，进来便陪笑着道：“姑娘要刮痧吗？如果只是伤风，刮痧好得快，如果——”
“可不就是伤风，”陆小暑咳了两声轻轻打断她的话，伤风感冒跟发烧咳嗽其实本来就是一码事嘛，这个女人也是的，非要将伤风跟发烧分开来说吗？如果她分开来说了，周释之那家伙肯定二话不说又要灌自己喝药了。
“难受死了！我娘从前帮我刮痧就会好的，有劳老板娘了！”陆小暑可怜兮兮的说道。
周释之也忙道：“老板娘，你帮帮她吧，动作轻一点别弄疼她了，赏钱自然少不了你的。”
老板娘听他出言大方心中甚喜，连忙点头笑道：“好说，好说，您二位客气了！既这么着，小人这就准备准备去！”
周释之点点头，看着她去了。
陆小暑嘴一撇，又道：“每次我生病了，我娘都会给我熬粥喝，我娘熬的粥清淡适中，又香甜，正好养胃。”
“不知陆伯母，熬的是什么粥？我给你熬去。”周释之连忙说道。
陆小暑便笑道：“也没什么，就是一般的香菇鸡肉粥。大火将米粥稀稀的熬开，选嫩嫩的鸡胸脯肉剁成肉泥，用姜丝、葱丝拌了一块儿倒进粥里，还有新鲜的香菇细细的切成沫丁字，也一块儿放进去，文火熬制片刻就好。”
周释之听毕便点点头，温言笑道：“那你等着，我给你熬去，等会儿你刮痧好了粥也快好了。”
陆小暑“哦”了一声，说道：“会不会太麻烦你啊？”
“不会、不会！反正我也无事可做。”周释之连忙否认，等掌柜的老婆过来他便笑着去了。
结果就是在厨房中，薛恒气急败坏忿忿道：“大冬天的上哪儿给她弄新鲜香菇去！小——阿思你也太纵容她了！当她是主子伺候也不是这么着的！简直太过分了！”
“……”周释之片刻说道：“原来这时候没有新鲜香菇？这可怎么好！”
薛恒气得说不出话来，愤愤然离开厨房。
四人一连在客栈中逗留了三天这才匆匆的又上路。
周释之生怕陆小暑万一再又生病，便不肯再往深山中行去，与杜仲、薛恒商量之后，决定以后还是走大路，只是捡偏僻些的走便是。
薛恒想要说点什么，叫杜仲瞧了两眼不知怎的又放弃了，不置可否。
杜仲倒是点点头，说道：“如今天气越来越冷，山中风大路途难行，而且极易凝霜路滑，不从山中走也是对的。”他心中暗暗计算着行程，按照王爷生前留下的线索，也许要不了多久就该到达目的地了。
周释之便索性叫他们雇了一辆马车代步。依着他的意思几个人索性便都乘马车好了，可薛恒执意不肯，坚持要骑马。周释之也不好强迫。
于是，他和陆小暑两人乘坐车厢中，杜仲充当车夫赶车，薛恒照旧骑着他的马儿在旁随行。
越往西北去，两场雨之后，风已经渐渐变得凌厉，冬天的脚步已经很近很近了。早晨起来赶路的时候，地上可见凝结着一层薄薄的白霜。
不过有了马车，陆小暑倒觉得安逸多了。至于颠簸的问题吗，在马背上还不是一样的颠簸！至于薛恒的脸色问题，她根本从来不予考虑！
这一日，正行到陕西与河南的交界之处，只是一眨眼的功夫，突然发现前方人头攒头如潮，无数的人群正乱糟糟簇拥着朝这边赶路。
杜仲等吃了一惊，连忙停下了马车，撩起车帘向内道：“前边好像有流民，我让二弟去打听打听，咱们且停在这儿避一避。”
这一带几乎天天都遭天灾，出现流民聚集被迫赶往他乡度日的情景并不少见，杜仲等人虽然没有来到这儿，对这种情况多少也是听说过的。
“让二叔小心点，千万别跟他们起冲突。”周释之吩咐了一声。
流民，尤其是一无所有而且又饥饿的流民，其凶狠可怕程度绝不亚于狼群。
薛恒点头答应，策马而去。
陆小暑掀开车帘，手搭凉棚眯着眼睛朝远处伸着脖子张望，见薛恒驰骋而去，心中不禁一动，暗暗盘算起来。
陆小暑撇撇嘴，暗道这几个家伙到底王府出来的，虽然这些年四海漂泊，可没经历过的事情还是一点儿经验都没有啊！哼哼，薛恒这家伙骑着这么肥壮一匹马过去，跟一只肥大的绵羊闯入狼群中有什么分别？那些流民正是缺衣少食的时候，看到这匹马，再看到他单身一人，不眼睛放光才怪……
这么说来，岂不是我的机会来了……
陆小暑不禁怦然心动。
她从来就没有放弃过逃走的念头。毕竟，跟着他们算什么回事？一点儿自由都没有！
况且，因为上一次她病倒了，周释之便坚持让薛恒给她服了解药，如今功夫虽然没有恢复到从前的水平，却也不是任人宰割而无还手之力的弱女子了。
她得去先回枫叶村打听打听爹娘的情况，看看姐姐小雪有没有安全回去？如果姐姐已经回去了，那么她也可以放心了，索性不如天下各处一游闯荡去。如果姐姐还没有被找回去，那么她顺便各处打探寻找。
只要姐姐活着，她相信自己一定会找到她的。
“你放心，不会有事的。”周释之偏头瞧了她一眼，见她秀眉微蹙，脸上神色阴晴有变幻，还当她是担心那些流民冲过来。
陆小暑闻言有些复杂的看向他，眨了眨眼睛勉强一笑轻轻的“嗯”了一声。这一路上，周释之对她的确很照顾、很好，她心中是真心感激的。
“我也相信我们不会有事的！”陆小暑轻轻说道。
周释之便笑道：“那便将帘子放下来吧，外头风大。”
陆小暑却不肯，忍不住说道：“流民那么多人，而且既然落到了背井离乡的地步，可见是在家乡衣食无着过不下去了！也不知这些人多少天没吃过东西了，你说周二叔会不会有危险呀！”
☆、118。第118章 林放的安慰
周释之好笑道：“二叔可不是任由人随意欺负的三脚猫弱者，大不了不惹事他赶紧退回来就是，至于危险，我想那是不会有的。”
“可是，流民这么多，你看，乌压压跟蚂蚁似的！饿极了的人是什么样子只怕你别说见，听都没听过吧？那些人见了二叔坐下的马怎肯放过？架不住人家人多啊……”
正可谓一言点醒梦中人，陆小暑这边话音一落，杜仲心头也是一震，不由暗自懊恼：早知道便不叫二弟过去打探了！小暑说的没错，饿极了的人，什么事情是做不出来的？
周释之将信将疑，却是笑道：“这个，还不至于吧……”口中这么说着，一双眼睛盯着远处却是暗暗的警惕了起来，眸子灼灼生光。
“也许是我想多了！”陆小暑不好意思的笑了笑，目光偷偷飞快的瞟了周释之一眼，将他的反应清清楚楚看在眼中，暗暗有数。
“糟了！”杜仲突然一拍大腿叫了起来，急忙道：“好像真出乱子了！你们在这儿等着，我过去看看！阿思，你出来外头控制着马车，如果发现情况不对，便赶着马车朝东边那条路上赶去，不用理会我们，回头我们再去同你们会和！务必不能让这些流民追上来了。”
周释之神色也凝重起来，点头道：“我知道该怎么做，大叔你和二叔小心，别恋战，赶紧设法脱身！”
杜仲点点头，轻身跃下马车，朝着那边似起骚乱的地方飞奔而去。
周释之简单安慰了陆小暑两句，便一弯腰出了马车，坐在了杜仲原来坐的位置上，拉着缰绳，目光炯炯的盯着那边。
不出陆小暑所料，薛恒一到那边，还没来得及问上几句话，坐下的马匹便被几个凶神恶煞、眼睛冒光的汉子给盯上了。
已经好多天没有吃上一顿饱饭了，就算再老实的人也会抛下一切的良知与道义，满心里想着的只是怎么活下去。
他们相互打了个眼色，冷不丁的冲上来袭击。
薛恒哪儿料得到如此？被他们吓了一大跳。
但他到底非同常人，反应敏捷堪堪避过，大怒之下手中马鞭“呼”的照那几个偷袭的人身上头上甩了过去，喝道：“找死！”
那几个人身体本就虚弱，哪儿料得到这马上的汉子脾气这么暴躁、下手这么狠，猝不及防惊叫着挨了鞭子，被打得东倒西歪。
薛恒却不知，他这一下子可算是动了众怒了，那几个挨了打的人也愤愤不肯罢休，从地上爬起来又叫嚷着冲了上来。这一回除了他们，还有别的跃跃欲试的流民，纷纷叫嚷着“打人啦！打死人啦！”一拥而上。
薛恒霎时陷入了人民战争的海洋中，左躲右闪、狼狈不堪。
他越是甩着手中的鞭子挥打喝斥，那些人越是被他打出了愤怒和胆量，汹涌的人潮叫嚣着、呼喊着朝他奔冲过来，有的手中还拿着石头、棍棒朝着马儿身上招呼。
无数的人心中都在想，这么肥壮的一匹马，放倒了就能好好的饱餐一顿了！为了到时候能够分一杯羹，谁也不肯落后，谁都要抢着出一份力。
除此之外，好些人那炯炯的目光还盯上了血痕的身上，暗暗的想道：这个人能骑得上这么好的一匹马，可见身上肯定揣着不少的银票，家底一定不会薄。如果把他也放倒，那么是不是就可以发一笔横财……
薛恒到了此时才醒悟过来是坐下这匹马惹的祸，顿时气急败坏，十分恼怒。可他并非穷凶极恶之辈，这些都是遭了灾的可怜人，与他无冤无仇他怎么下得了死手？只略略一犹豫，他就发现他连逃跑的机会也没有了！
远远看见杜仲冲过来，薛恒大喜，手中马鞭挥舞得水泄不通，不管不顾劈头而下，只想杀出一条路与杜仲会和。
那边，陆小暑忍不住也担忧的出了马车，向周释之说道：“你听见了吗？好可怕的咆哮声和怒骂声，只怕周大叔和周二叔未必对付的住！多一个人多一分力量，要不你也过去帮帮忙吧！”
“可是你——”周释之耳力只有比她还好的，哪儿能没听见那边隐隐传来的动静？心中早已急如火焚，只是放心不下陆小暑，听她这么说，一颗心更觉七上八下。
“我没事的！”陆小暑四下看看，指着西边一处茂密的灌木丛忙说道：“要不咱们把马车赶到那边去躲起来，我就在那边躲着，你快去帮他们！那些人未必会发现我！快点吧，要是再晚就来不及了！”
周释之心急之下想也不想就点头说好，于是两人忙忙将马车赶过去隐藏好，他叮嘱了陆小暑两声，便也朝着那边飞奔而去。
陆小暑看着他的身影越奔越远，终于长长的舒了口气，仿佛闻到了自由的味道。
她迅速打开包袱，想了想只拿了一包碎银子和一张百两的银票，略略整了整身上的衣裳，跳下马车，选了个方向发足便奔。
此时不走，更待何时？
再说枫叶村那边，小雪失踪之后，陆小暑也留书出走了，苗翠兰和佟玉儿见信差点儿又哭晕过去。
苗翠兰原本就硬撑着一口气，此时这口气哪儿还能撑的下去？不停的一边哭一边数落，想一回苗楚河又哭一回小雪，又骂一回陆小暑不懂事，白养了她了云云，不到两天功夫，整个人消瘦得不成样，一双眼睛中的泪水更是一直都没有消失过，眼眶红肿得桃儿一般，眼眸中布满血丝。
短短不到一个月的时间，亲弟弟和两个女儿相继出事，这份打击无论换在任何人身上都是难以承受的痛。众人同情之余大是叹息，都说老天爷不开眼，陆家这些年来与人为善、从来没有做过什么缺德事儿，怎么就这么倒霉摊上了这种事呢？
难道是过得太好了，所以老天爷都嫉妒了？
陆琦见母亲缠绵病榻，面无血色的憔悴，不禁心如刀绞，情急之下便进城去了林家庄，将这件事情告诉了林放。
林放闻言顿如晴天霹雳，立刻就随陆琦赶到陆家，果然，这熟悉的院落中再也没有了陆小暑的身影，没有了那一串迎接他的银铃般的笑声，以及那俏皮狡黠的笑容。
“伯母！您放心，我一定会把小暑找回来的！还有小雪！我一定会把她们找回来！”林放咬着唇，差点忍不住也红了眼眶。
苗翠兰呆了呆，猛的大哭着道：“好，好，你一定要把她们姐妹找回来！一定要找她们回来！我看得出来，你喜欢小暑对不对？只要你把她找回来了，我这就做主把她嫁给你，你一定要找她回来。”
林放一怔，此时听到苗翠兰这话不知该是什么滋味和反应，有些呆呆的说不出话来。
苗翠兰见了忍不住又伤心起来，流着泪道：“你是嫌妻她了吗？你不娶她也不要紧，只求你帮帮忙把她们姐妹找回来，无论多少银子我都愿意出，一定不会叫你们林家吃亏！你们家那么大的势力，一定会找得到她们的！”
“伯母！”林放闻言急忙说道：“伯母，我怎么会嫌弃小暑呢？不怕您说，我已经喜欢她很久很久了，只要她肯嫁给我，我求之不得、高兴还来不及呢！您好好保重身体！我这就回去跟我爹和我哥哥他们说，这个忙他们一定会帮的。”
“麻烦你了！”苗翠兰哽咽道：“等她们姐妹回来，我再带着她们上你们家亲自道谢去！”
林放摇摇头，勉强笑道：“伯母您别这么说，您放宽心保重身体才是。那些人贩子总会有迹可循的，小雪落在他们手中生命不会有危险，小雪年纪也不小了，一向来聪慧过人，我相信只要有机会她肯定会设法留下线索，一定会找到她的。至于小暑，伯母您也许还不知道，小暑从小便同我和阿琦一块儿偷偷习武，她的身手很不错，寻常五六个大汉都未必是她的对手，而且她那么聪明，虽然一个人出门在外，定也能保护自己……所以，您请放心！”
苗翠兰听见他这么说心中略安，忍不住怔怔道：“真的？”
“是真的，娘！”陆琦也连忙点头，说道：“娘，林放说的没错，你保重，大妹和二妹不会有事的。等爹回来，我也出去找她们——”
“你不许去！”苗翠兰脸色一变，瞬间煞白，五脏六腑犹如搅在了一起倒了个翻腾。
她盯着陆琦含泪道：“你不许去！你哪儿都不许去！我禁不起了，我再也