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“清者自清，胡杰虽然风流，但品性却不坏，他爱国，也支持**，为人磊落，是个可交的朋友，若是被外边的风言风语影响，失去了他这个朋友，对我才是莫大的损失哩，那些小报就是爱捕风捉影，大哥可别信以为真。”乔霏正色道。
“可我听说他一直在追求你？他都有了家室，还做出这种事，无论是对他的妻子还是对你来说，都太不尊重了。”乔新杰也严肃地说。
“这可真是一个误会，他成家之前，倒是追求过我一段时间，那时候我俩并不熟，我也的确不喜欢这个花花公子，只是几次接触下来，发觉这个人磊落实干讲义气，做恋人虽然不合适，做朋友却是挺好，熟络以后他还嫌弃我没有女人味儿呢，现在的他完全是将我当兄弟看待，真没有半点非分之想。”乔霏解释道。
“你没有女人味儿？”乔新杰眉头紧皱，“真是岂有此理，世上的女子哪个有你聪明美丽，温柔可爱的？”
“大哥——”乔霏笑眯了眼，“你这可是王婆卖瓜，自卖自夸啊！”
“倒不是哥哥自夸，我是真觉着这世上的女子真没一个比得上我妹妹的，我们整个华夏也就只有你一个乔清如。”乔新杰有着为人兄长的深深自豪。
“被你一夸，我真是无地自容啦。”乔霏吐吐舌头。
“真不是胡乱夸你的，”乔新杰举手保证道，“若世上还有一个像你这样的女子，就是千难万难我也要把她娶回来给你做嫂子。”
“这话你得说给妈妈听才好，”乔霏“咯咯”笑了起来，“三哥都结婚这么久了，大哥还没有中意的女子，爸爸妈妈都要急坏了，前几日妈妈还在打探我有没有相熟的女同学介绍给你呢。可惜我这一去就是几年，怕是赶不及回来喝大哥的喜酒了。”
“我？怕是没这么快了，我是宁缺毋滥，就是爸爸妈妈急坏了，我也不会轻易将就的。”乔新杰坚决地说，他留洋回来眼界更高了，不仅要将来的妻子蕙质兰心，品格高洁，还要谈吐言之有物，说来说去就非得找个像妹妹这样才貌兼备的女子。
姚碧云虽然以女儿为傲，却也知道世上哪有第二个乔霏，这样下去这乔新杰可就成不了亲了，她心里急坏了，可是乔家始终坚持恋爱婚姻自由，她除了委婉试探，竟是半点也不敢劝说。
离乔霏上船的日子越来越近了，除了回涵碧山庄看望了老太爷和老师陈松之外，她还在当年的卢公馆陪着乔月诃住了一段时间。
时间是治愈伤痛的良药，乔月诃已经渐渐从丧夫之痛中走了出来，虽然外界的活动参加得并不多，但作息起居已经恢复了正常，每日也读书看报关心时事，气色也渐渐好了起来，不过眉目之间的那一抹沧桑却永远也挥之不去了。
“你的演讲和写的那些文章我都看了，真是精彩至极！你大姑父在天国看到也会十分欣慰喜悦的。”说起卢林，乔月诃的眼中还是闪耀着深情。
“可不是么，贝贝真是为我们乔家长脸了！”乔星诃高兴地说，塞了一块巧克力糖到乔霏的嘴里，“你知道么，你爸爸那天看到报上登载你带伤演讲的文章，当场就拍着桌子喊‘这才是我乔绍曾的好女儿！’，得意得生怕别人不知道你是他女儿似的。”
“不过别看他嘴上说得好听，私底下心里可难过得很，我们那日去你家，就见到他搂着你妈妈流眼泪，真是的，都这么大个人了，你那时候已经打了电话告诉我们只是受了小伤，并无大碍了，他还是放心不下。”乔星诃朝乔霏眨眨眼。
“大哥这个人就是嘴硬心软，”乔月诃微笑，“但是贝贝你也太冒险了。”
乔星诃像突然想起什么似的，“对了，贝贝，你那伤没留下疤吧，女孩子可千万不能留疤啊！”
“放心吧，她们将我照顾得好着呢，一点儿都看不出来。”乔霏笑了笑，她身边的那群仆妇都专业得很，一个个都藏了不少民间偏方，治疗这种小伤最拿手了。
“说到这里，我倒是受你妈**托，再和你说说，你第一次出国，还是去这么长时间，多少带几个人去吧，万一有个头疼脑热的也有个人照顾你。”乔月诃温柔地劝道，姚碧云劝了乔霏很久，她却一直不肯同意。
“虽然我和你妈妈合不来，可是在这件事上我赞成她的意见，”乔星诃也附和道，“我们乔家又不缺那一点钱……”
“我又不是三岁小孩儿，走到哪儿都要人跟着照顾着，在北平这几年他们已经把我照顾成一个四体不勤，五谷不分的人了，何况哥哥们外出求学向来都是一个人的，我却处处要人照顾着……”
“你哥哥是男孩儿，你是女孩儿怎么一样？”
“怎么不一样！小姑姑你还是女权会的会长呢，在这个时候又不说男女平等了？”乔霏笑着反问道，“和我一同出去的有好几位女同学呢，大家会相互照应的，姑姑就别担心了。”
乔霏考取的是公费留学生，从末帝年间到如今军阀混战更迭，虽然时局混乱，但是一大批有识之士始终为了华夏的教育奔走，成立了华夏教育文化基金会，每年甄选一批优秀的学生前往西方各国留学。
这些留学生是经各省初选后，推荐到国家，再经由复试决定录取的。
考试的试题包括国文、英语、华夏史、西洋通史、希腊罗马史、经济学、民法、刑法、国际私法、植物学、医学等等，而且除了国文和华夏史之外，其他的科目采用纯英文考试，若到欧洲其他国家留学，还必须加试德文、法文等语言试题。
进入复试的四百多名学生中，实际通过复试的只有六十三人，他们都来自新式学堂，具备较为扎实的语言功底，英文程度很高，可以算是华夏最优秀的一批年轻人。
政府选派这些优秀学生留洋，他们显然承担了振兴华夏的重任。在当时，科学技术的发展是排在第一位的。因此在留学生的名额中分配给理工科的名额占了百分之八十，留学生基本都学习机械、医学、纺织、土木、水利、地质、冶金及各种实用工业。
除了科学、工业、工程这些方面，金融、新闻包括人文学科和社会科学以及外交的学生实在是少得可怜，乔霏便是这寥寥数人中的一个，她选择的是哈佛大学的法学院。
第一百三十八章 起航
在这一批留学生中乔霏绝对是少数派中的少数派，选择文科的人本就少，女学生更是少中之少，六十三个留学生中，只有六个女学生，其中有两人选择了文科，一人选择了艺术，其他三人学的皆是理工科。
在招考时对于女学生，不仅要求她们符合留学生的一般标准，还规定她们必须品行端正、贤淑，没缠小脚，没有订婚，年龄不能超过二十三岁，能够通过选拔的女学生绝对是凤毛麟角。
江浙一带文化氛围浓厚，许多留学生都来自世家大族，家学渊源，后天接受的教育也比较好，在同龄人中出类拔萃，因此在这六十三人中占了不小的比例。
在六个女学生中，包括乔霏在内有三个就是出身江浙，同船而去的男学生也有二十多人，她所说的有不少同学同去倒不是假话。
“我是搞不懂你妈妈怎么会同意你带着你那个神智不清的表姐一块儿去美国，你一个人孤身上路已经很让人担心了，还要照顾姚若心，你怎么顾得过来？”乔星诃一脸不满。
“若心姐带了两个人同去，我不过是和她同行而已，谈不上什么照顾不照顾的，也不过是彼此照应罢了。”对于姚若心，乔霏心中始终存有愧疚。
“她的精神好些了么？”乔月诃想起这个可怜的女孩儿也心生同情，虽然接触不多，但印象中她是个热情活泼的女孩儿，想不到竟有这样可怜的遭遇。
乔霏摇了摇头，神色有些沉重，“她是到美国治病的，离开国内这块伤心地，她应该能好一些，何况两个表哥也在国外，会帮忙照顾她的。”
姚若心的精神状况始终不是很好，虽不至于像外界所说的那样发了疯，但是整个人变得暴躁易怒，性格完全不似过去那般开朗明亮，甚至有些沉郁。
“小妹，”乔月诃看了乔星诃一眼，“毕竟若心是大嫂的侄女儿，都是一家人，互相照拂是应该的，若心身边还有两个帮佣帮忙照顾，你别把人家说得和**烦一样。”
乔月诃虽然不满妹夫戴国瑛，但木已成舟，乔星诃再怎么样也是自己的妹妹，自己因为丧父而消沉，乔星诃常常过来照顾她饮食起居，陪伴她说话，开导她，她逐渐振作起来都要归功于这个妹妹，所以虽然还是不喜欢和戴国瑛多接触，但和妹妹的感情却从未变过。
“我不是这个意思，只是觉得若心这个情况不适合远渡重洋，真不知道姚立言夫妇怎么放心得下。”乔星诃讪讪道，她是个性情直爽的，并无恶意。
其实姚碧云心里也不是很愿意乔霏带着姚若心同去美国，父母总归是向着自己的女儿，侄女儿总归是差了一层。
但她年幼丧父，是两个哥哥一路照顾她长大，对哥哥们她一向是感激的，而姚若心是二哥最疼爱的女儿，于情于理她都应该帮，看着二哥二嫂那哀切伤痛的模样，她心里也难过。
但她心里也是越来越不喜欢姚若心，自从她感情受创之后，变得很难相处，说话尖酸刻薄，好几次她都被气着了，不知是幻觉还是什么，总觉得她有时连眼神都淬着毒。
虽然大家都不愿意承认，可姚碧云还是隐隐觉得姚若心已经疯了，乔霏这样的晚辈或许不知道，她却是听说自己二嫂的生母，当初就是因为妒忌发了疯将一个得宠的姨太太生生捅死，还把整个家付之一炬，若不是被人发现得早，二嫂也会被那把火烧死。
这段秘事现在不会再有人刻意提起，因为二嫂与后母感情和睦，外人也大都以为她的后母就是她的生母，只有他们几个亲近的亲人明白二嫂的亲娘是发了疯的。
听说家里长辈有得了疯病的，晚辈也会受到影响，这姚若心说不定就同她那外祖母一样，否则怎么会掐死一个男人？这样的人着实危险。
姚碧云知道内情，自然不愿意让自己的女儿去涉险，生怕姚若心发起疯来，波及到乔霏，可事关长辈的隐私，她也不好多说，只能私下叮嘱乔霏，同去归同去，却不要与姚若心太过亲近，反正她也带了下人服侍，有事的时候照应照应便是，不必成日在她跟前转悠。
乔霏嘴上虽然答应，心里却是过意不去，总觉得姚若心变成现在这副模样，自己多少有着责任，当初的事若是她能处理得更好，也许如今姚若心也不会为情所苦，弄成现在这个样子，不过她不是会后悔的人，往事不可追，所能做的只是尽力弥补她了。
分别的日子很快就到来了，乔霏站在巨轮上，向岸上送行的众人挥着手，多愁善感的母亲已经伏在父亲的肩头上哭湿了一条手帕，亲人朋友们都一脸不舍地使劲和她道别挥手，她身边是一个和恋人分别的英俊男子，堂堂男子汉竟然哭得满脸是泪，四周都是流泪挥手的人，到处都是惜别的感伤气氛。
望着人群，她的心中漾起一抹淡淡的失落，此刻的他也许还在前线拼杀，终归还是赶不及来送她，就算两人不拘儿女情长，可在这样的时刻，她多少还是有些失望难过的，这一去就是三五年，连她都不清楚具体的归期。
汽笛声响，巨轮即将起航，乔霏正准备转身，却心有所感地向远处望去，那一抹熟悉的身影，站在拥挤的人群之中，任由周围的人推搡走动，始终坚定如山，一动不动，目光深深地凝望着她。
是他！乔霏瞪大双眼，一时间不知道该作何反应，只是直愣愣地与他对望，直到巨轮渐渐驶出海港，他的身影渐渐变小，她眼中的他也渐渐模糊起来。
她使劲抓住栏杆，张口欲喊，却只觉得喉中涩然，竟是一句话也说不出，眼泪却簌簌地往下掉。
她以为她可以毫无眷恋地追求自己的梦想，一步一步实现自己的目标，却低估了自己的心，她的心对这片土地，和这片土地上的亲人朋友是如此地眷恋和不舍。
这里有爱她的和她爱的人们，她展翅欲飞，他们却给她的羽翼加上了沉沉的重量，让她能够飞得更高更稳。
“等我！”她终究还是低低地吐出了两个字，尽管他们已经看不见她的身影，听不见她的声音，她像是发誓似地对着故土承诺着，尽管泪迹未干，目光却依旧坚定如炬。
乔绍曾心疼女儿，自然不会在乎一点小钱，给乔霏买的船票是头等舱，乔霏虽然不是个讲究的人，可是航行要月余的时间，她也不介意自己住得舒服一些，否则在海上颠簸一个多月，到了后头恐怕真的很难熬。
这艘巨轮算不上什么豪华游轮，但毕竟是头等舱，装饰也是十分精细，配有高级家具，内部的空间也是十分宽敞明亮，还专为头等舱的乘客配备了专门的公共休息室和咖啡馆。
姚若心住的也是头等舱，房间就在乔霏隔壁，开船之后没多久，她就开始晕船，晕得呕吐不停，两个佣人忙不迭地照顾着她，晕船的姚若心躺在床上昏睡着，乔霏则到了甲板透气。
作为觉醒运动的领袖，乔霏在国内的名气实在太大，和她一同上路的二十几个留学生自然没有一个不认识她的，虽然也都是出类拔萃的人物，但是听说能和乔清如一同去留洋，他们还是兴奋得很。
除了这些公费留学的同学之外，船上还有不少自费留学的同学，有一些是富家子弟去国外镀金的，有些则是一心向学的贫家子弟凑钱去国外半工半读，学习国外先进的思想和文化。
乔霏的衣着并不奢华，最简单不过的蓝布旗袍，一件杏色的开衫，头发不卷不烫，扎了两根马尾辫垂在胸前，是再寻常不过的女学生打扮，不要说在这头等舱了，便是二等舱中，如此打扮都算是稀罕的了。
可便是这么简单朴素的打扮却透出一股雍容大气，却亲切得丝毫没有距离感，无论是甲板上的老妇，还是嬉闹的幼童都喜欢和她亲近。
头等舱的甲板干净宽敞，还有一个游泳池，有的人在游泳池中游泳，有的人则在一边的躺椅上晒着太阳，十分悠闲享受。
头等舱中住的大都是外国人，人人高贵有礼，交谈也是轻声细语的，乔霏在外交部多年，交游广阔，不少都是她的老朋友了，船上不仅有美国人还有不少英、法两国的商人，不过还是以犹太人居多。
美国建国的历史很短，根本没什么贵族，身上的平民味道很浓，其他的欧洲人也都是为了生意来到华夏的，个个身上都没有什么贵族架子，至少在乔霏面前不会摆出什么谱来。
因为乔家在华夏实在太有名气，如今虽是商人，可原本毕竟是宫廷贵族，就算华夏再软弱可欺，洋人们对待一个国家的贵族还是比较客气的，何况乔霏不卑不亢，美丽机智，更让那些西方人尊重佩服，弄不清楚华夏文化的，干脆直接称她为“东方公主”。
第一百三十九章 非打不可
“约瑟夫，上回见你的时候你不是说会在北平待上好几年么？怎么这么快就回去了？”乔霏靠着船舷对身边的金发男子笑道。
那金发男子眉目俊朗，衣着讲究，身上却透着浪荡纨绔的气质。
“没办法，公司的运营遇到了点儿问题，决定暂停对华业务，所以我只得回去了。”那男子耸耸肩，他方来华夏不到半年，就被急急召了回去，简直是受罪，不过他也早已习惯了，家族之中最不讨好的差事永远都是摊在他头上。
“哦？怎么了？有什么我可以帮忙的吗？”。乔霏真诚地问，让近来心情郁闷的约瑟夫感到了一丝暖意。
“谢谢！不过连我都不知道该怎么帮忙，”约瑟夫苦笑，“大哥的决策失误让公司的资金周转遇到了一些问题，如今我们只得关掉各国不大赚钱的办事处，只求小心翼翼度过眼前的难关了。”
他是家族中的老幺，因为年少轻浮，喜欢吃喝玩乐，而不被父亲重视，被派往华夏这样的落后地方开拓市场，几个被委以重任的哥哥在国内混得风生水起，平日对他多有排挤，可没想到到头来岔子竟然是出在他们身上。
不过以父亲的偏心程度，就算哥哥们捅了再大的篓子，他也不会怪责的吧。
身为男人，就算再浪荡再纨绔，都有自尊心，就算他贪玩也希望能被家族重视。
“能用钱解决的问题，就不是问题。”乔霏拍拍他的肩膀，“振作一点，我们华人有句老话‘车到山前必有路’，你也别太担心了，若需要帮忙尽管开口。”
约瑟夫的眼睛亮了亮，他差点忘了眼前这个华人小姑娘来自华夏首屈一指的大财阀家族，虽然华夏贫困落后，但是华夏的财�