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罗素看向他道：“但你是嫡长子！！”下面的兄弟再多，嫡长子的身份谁能越过去。
“次子爵袭不是没有先例。”罗慕远低头说着，道：“我说要放弃世子之位，姑姑肯定觉得我是要挟，或者真是喜欢她喜欢疯了，其实都不是。我会这样说，是真心为罗家着想，爵位继承者要负担起整个罗家将。若只是因为我世子就必须放弃自己喜欢的女子，我心中的怨恨如何能平息。家中肯定还会为我寻得门当户对的亲事，对方就是再贤良淑德，我心中已存了一口怨气，如何能善待人家，到时候家宅不宁，连累的就是全家。”
罗素听说得默然半晌，却是道：“现在虞三姑娘守着孝，听说齐老太太的身体也不好，万一齐老太太在虞老太太孝期里去了，这又是三年孝。”
“三年时间转眼即过，更何况二姑姑还没有成亲，总是她先出嫁，再提我的亲事。”罗慕远说着，又道：“就是齐老太太去世，虞三姑娘按祖母制服孝，也不过一年。齐二老爷是三年孝期，府中不合适办喜事，但并不表示三姑娘不能议亲，可以先议定，等威远侯府孝满之后再成亲。”
罗二姑娘就是现在议亲，到成亲也差不多要一年时间，然后再给他议亲，再成亲又要一年多过去。等虞三姑娘孝期满，也就再多上一年时间。
“三年时间……中间会有多大变数你知道吗？”罗素问。
罗慕远低头道：“我与何家大姑娘的婚事也不过一年就变了，若是因为朝堂上风云变幻，我无话可说。”
罗素沉吟一会，却是道：“若是你父亲执意不肯，给你订了其他亲事，你会怎么办？”
罗慕远抬起头来，直视罗素道：“我会去海口找我舅舅。”
“你……”罗素真有几分无语了，随即叹气挥手道：“罢了，我一个出嫁女，管不了娘家的事，你那么想娶虞三姑娘，就去跟你父亲说吧。”
若是罗大老爷愿意成全，那自然是好事一件，若是罗大老爷不愿意，她也不会去说和。从家族联姻的角度说，这不是多好的亲事。
罗慕远心里松了口气，道：“谢姑姑成全。”
罗素只是挥手道：“我既不会阻拦你，也不会成全你，全看你自己。”——
虞秋荻在青云庵的住处很快收拾出来，离云水大师的住处比较近，一处极幽静的小院，四个贴身丫头，四个打扫的小丫头，还有四个婆子，四个引教嬷嬷。吴婆子去料理的，收拾打理了好几天，结果虞秋荻只是住了两天就又回了威远侯府，齐老太太的身体真不太好了。
“吴妈妈去安排的，一切都很好，外祖母就放心吧。”虞秋荻把眼泪硬逼回去，微笑着对齐老太太说着，前天大夫诊脉时已经明确说了，齐老太太过不去这个冬天，齐二老爷请假的折子早就上了，丁忧的折子估计也快了。
齐老太太眼睛看着虞秋荻，努力握着虞秋荻的手，嘴里说着：“想我一辈子要强，结果到最后……你身边连一个嫡亲都没有了。”
她心里再想着外孙女能好，却仍然争不过命。她的生命即将走向尽头，她的外孙女还如此年轻，前程将来都是一片茫然。这些天来，她一直在后悔，就像贺子章说道的，当时她若是松松手，留下一个庶子，此时此刻，虞秋荻都比现在强得多。
“外祖母，舅舅和舅母对我很好的。”虞秋荻笑着说，又道：“表哥对我也很好。”
提到齐瞬庭，齐老太太心里稍稍有点安心，齐二老爷她是把握不住的，但至少齐瞬庭是她养大的，她相信齐瞬庭会照抚虞秋荻。道：“是啊，庭哥儿是个好孩子……”只是他们议过亲，就是后来退了，就是如兄妹般亲近，毕竟不是兄妹，只会先会招来一堆闲话。
虞秋荻笑着岔开话题，把昨晚一夜赶出来的暖帽拿出来，道：“天冷了，我给外祖母做了顶暖帽，您看看喜欢吗？”
“嗯。”齐老太太看着暖帽，想伸手去接，只是手动了动，却是伸不过去了。
虞秋荻马上道：“我给外祖母戴上……”
齐老太太眼泪顺着了下来，脸上却是含笑着。
虞秋荻把暖帽给齐老太太带上，又拿来镜子给齐老太太照着看，旁边吴婆子也笑着道：“还是姑娘手巧，做的暖帽既服帖又好看。”
“唉……”齐老太太轻轻叹口气，看一眼吴婆子，却是虞秋荻道：“吴妈妈是跟我最久的，也是最忠心的，以后就让她跟着你吧，我走的也安心些。”
吴婆子听着就要给虞秋荻跪下，虞秋荻忙上前扶吴婆子起来，齐老太太也道：“她是小孩子，你跪她岂不是折她的福。”
“老太太与我有天大恩典，我誓死不敢忘。”吴婆子低头含泪说着。
齐老太太叹气道：“虽然说是主仆，我从来都没拿你当外人过，跟了我一辈子，你也算是荻丫头的长辈。现在我要去了，实在无人可托，只得把这丫头托给你，其他的事情你管不了，但你跟着总是能照看她些，知冷知热的，也有人疼她。”
吴婆子眼泪掉了下来，给齐老太太跪了下来，道：“老太太放心，我就是拼了这条命，也一定照看好三姑娘。”
齐老太太点点头，由吴婆子照看着，虞秋荻总不至孤身一人，又：“把二老爷，二太太还有庭哥儿都叫过来吧，我藏了这些年的东西也该分分了。”
“外祖母……”虞秋荻的眼泪落了下来，除了哭泣她也不知道要说什么。
吴婆子过去传话，没一会齐二老爷，齐二太太和齐瞬庭都来了。虞秋荻忙站起身来，跟着他们一起在床前跪了下来，吴婆子和李婆子也扶着齐老太太坐起身来。
齐老太太看向齐二老爷，道：“家中只有你一个儿子，全部都是你的，这没什么好说的。我叫你们过来，是我这里的东西，嫁妆和这些年的私房，也该分派一下了。”
齐二老爷马上磕头道：“母亲与我有天大恩赐，继承府里这些已经够了，母亲自己的东西全部给三姑娘才好。”
“我也没说给你。”齐老太太说着，随即看向齐瞬庭道：“庭哥儿是我养大的，我总要留东西给他的。”
“不，祖母，我不要，应该全都给表妹。”齐瞬庭马上说着，这是他的真心话，虽然他并不喜欢虞秋荻，但祖母把他养大，这是祖母唯一的外祖女。虞家又那样，女子多点嫁妆傍身也很应该。
齐老太太笑了起来，齐瞬庭倒是实心好孩子，若是能跟虞秋荻成了亲，相敬如宾一辈子是肯定的，道：“有你表妹的，也有你的，祖母不会如此偏心。”
齐老太太早就把自己的财产分派后，一分为二，虞秋荻与齐瞬庭每人得一箱子银票，地契，虞秋荻比齐瞬庭多的就是得了齐老太太不少珍藏的首饰。
“我也没有其他的了，两个孩子分分也就完了。”齐老太太说着，却是把目光看向齐二老爷，道：“现在朝堂上风云变幻，不过你马上就要丁忧了，也没什么好担心的。”
丁忧虽然可以逃过现在的政治风暴，但三年之后这个正三品能不能保住就不知道了。齐二老爷也不能说无能，但有时候太能耐也未必是好事。
“老太太福寿绵长，定能……”齐二老爷说着。
齐老太太却是不耐烦听这些，只是挥挥手，继续道：“庭哥儿还没娶亲，荻丫头也没出嫁，这是我最放心不下的两件事。庭哥儿的婚事我还是那句话，不光看门第一定要看人品性情，二太太没有持家理事的本事，将来侯府上下还得要新媳妇打理，若是娶不好，那以后就真是家无宁日了。”
齐二老爷和齐二太太不由得低下头，尤其是齐二太太，齐老太太直言她不能当家理事，一时间脸面上也过不去。
“至于荻丫头的婚事，不用等你的三年孝期满，我早就跟你说过，在京外找户好人家，不求家世多好，书香门第即可，但求人好。到时候再外地发嫁，庭哥儿的孝期也满了，你让瞬庭送嫁即可。”齐老太太说着。
低嫁虽然太委屈，但都这样了若是还想着高嫁，也未免太不切实际。虞秋荻本来就有几万银子嫁妆，再加她留下来的，这一辈子吃花是不用担心了。丈夫也许不能情投意合，但生下儿子后，总是能好好教养儿子，女人的一生也就这样了，还能再求什么。
虞秋荻眼泪一直止不住，现在听齐老太太如此说，跪着上前抓住齐老太太的手，失声痛哭起来，摇头道：“我只要外祖母身体康健，情愿一生吃斋念佛。”
齐二老爷和齐二太太的眼泪也是哗哗地往下跳着，齐二老爷道：“老太太放心，外甥女的婚事我一定尽心尽力。”
齐瞬庭也抹着眼泪道：“老太太放心，我一定会多照看表妹的。”
众人哭成一团，齐老太太只是把眼睛闭上，道：“我还没死，等我死了你们再哭，都出去吧，我想睡会。”
吴婆子上前把虞秋荻扶起来，齐二老爷和齐二太太也站起身来，齐瞬庭也被李婆子扶了起来。齐瞬庭还想再说点什么，齐老太太却只是闭着眼。
“老太太歇着，我们先退下。”齐二老爷说着。
丫头们把帐幔放了下来，齐二老爷一家三口出门退下。吴婆子也扶着虞秋荻出了梢间，虞秋荻是一直跟着齐老太太住，就住在旁边碧纱橱里。
“姑娘擦擦眼泪。”吴婆子扶着虞秋荻在榻上坐下来，又吩咐丫头道：“去给姑娘倒杯茶。”
“让妈妈担心了。”虞秋荻说着，眼泪却是怎么也止不住，最后一个嫡亲也将离她而去，她彻底无依无靠了。
丫头端茶上来，吴婆子朝丫头们挥挥手，李婆子立即带人出去。虞秋荻本在伤心中，看这个架式也愣了一下，道：“妈妈有话跟我说？”
“前几天老太太给姑娘做了几身素净棉衣，丫头们放哪了？”吴婆子突然说着。
虞秋荻被问的愣了一下，道：“还不到穿的时候，丫头们放柜子里了。”虽然是深秋季节，但还不到穿棉衣的时候。
“姑娘可千万要小心保管，那是老太太自己亲手缝的。”吴婆子说着，随即压低声音道：“老太太的私房都在里头呢。”
自从亲生儿子齐大老爷过世之后，齐老太太就开始准备了。再没有防人之心，过继一个成年儿子到家里，就是齐二老爷真能掏心挖肺，齐老太太也不可能完全放心。就是虞秋荻能嫁给齐瞬庭，那些东西也只能悄悄的给，更何况现在这样，更是得千万小心了。
虞秋荻听得怔了一下，倒不是多意外，这确实是齐老太太的行事风格。处理后事时肯定要分一部分给齐瞬庭，毕竟她以还后还靠齐二老爷，若是全了给她自己实在很拉仇恨。反正偷偷地给也是一样，只要做的小心就好了。
“我晓的，让妈妈操心了。”虞秋荻说着。
吴婆子点点头又道：“姑娘也别伤心过了，只有你好好的，老太太才能走的安心。”
“嗯。”虞秋荻含泪点头。
入冬的第一场大雪落下，齐老太太觉得精神还行，便命人张罗了酒席，又下了请贴，齐家百年侯府，姻亲关系复杂，在京城也是盘根错，远的都没请，只把直系姻亲请了。顾家顾老太太，顾二太太，顾三太太，顾惜颜都来了。
众亲友相见，看到齐老太太这样都是眼泪汪汪，心知这是最后一面了。尤其是顾老太太与齐老太太是老姑嫂，此时见齐老太太如此，心中也十分难受。倒是齐老太太十分淡然，只是笑着道：“谁能逃不过阎罗王，不过早或者晚。”
顾老太太流泪道：“你啊，这时候还说这些。”
虞秋荻上前给众人见礼，顾老太太上前拉住她的手道：“儿啊，有我呢，有什么事跟我说也是一样的。”
齐老太太流泪道：“我没什么放不下的，唯独她，你就帮我多照看吧。”
“你就放心吧，这就是我亲孙女。”顾老太太说着。
齐老太太又看看众人，不由得问：“怎么风哥儿媳妇没来？”
顾家众人脸色顿时难看起来，长平长公主眼泪都掉下来了，好一会顾二太太才道：“唉，风哥儿媳妇前时候摔了一脚……”
“啊？”齐老太太听得一惊，顾惜风的媳妇年氏可是有孕在身的，再加上顾惜风克妻的命格……
“媳妇倒没什么大碍，就是孩子没了。”顾老太太抹泪说着，又道：“是个成形的男胎。”
齐老太太听得放下一半心，虽然没了孩子，好歹保住大人，以后总是能再生的。却不由的道：“风哥儿……”
克妻殇子，大年氏也是死与生产，母子俱损，现在小年氏又这样，这实在是……
“唉……”顾老太太叹口气，有几分自言自语地道：“人在做，天在看，这都是报应。”
齐老太太却是拉拉她的手，笑着把话题岔开，道：“颜丫头的婚期订下来了吧，谢潜是个难得的少年郎君，颜丫头有福气。”
提到顾惜颜的婚事，顾老太太脸色有几分回转，笑着道：“订下来了，再有一个月就过门。”
“那就好，只可惜她们姐妹关系那么好，不能去送她了。”齐老太太说着，看看顾惜颜又看看虞秋荻。
顾惜颜笑着拉住虞秋荻的手道：“她这回不能来送我，等她以后成亲时我去她也是一样的。”
“好孩子。”齐老太太笑着说。
酒席摆了一天，虞秋荻和顾惜颜又折梅花进来插瓶，齐老太太倒是显得精神很好。到了下半日齐家众人才回去，齐老太太高兴了一整天，齐瞬庭陪着也很高兴，他以为齐老太太是病情轻了，虞秋荻心里却是明白，这是回光返照。
果然晚上时齐老太太身体越发沉重，连药都吃不下了，齐二老爷，齐二太太，齐瞬庭整日守在床前，齐瞬庭哭得死去活来。虞秋荻木然在床前跪着，虞老太太过世时，她只是接到卜文，并没有在跟前。此时守着齐老太太，她只觉得心里空荡荡，身体好像马上就要飘起来，没着没落。
“荻丫头，荻丫头……”本来一直昏睡着的齐老太太突然喊了起来，原本不能动的手却是乱抓起来。
虞秋荻怔忡有点没反应过来，齐二太太倒是反应快，赶紧推推虞秋荻。虞秋荻连忙上前，伸手让齐老太太抓住，哭喊着道：“外祖母，我在呢，外祖母，我在这里……”
齐老太太瞬时把虞秋荻的手握紧，张张嘴似乎想说什么，终是没说出来，一双眼却是睁着的，手仍然死死拉住虞秋荻，即时气绝。
“外祖母，外祖母……”虞秋荻嘶声喊了起来，她只觉得她的灵魂好像也跟着一声一起飞走了。
齐瞬庭也跟着大声哭喊起来，嘴里喊着道：“祖母，祖母……”
齐二老爷和齐二太太也跟着哭了起来，两人上前，齐二太太把齐老太太抓着的虞秋荻的手放开，齐二老爷把齐老太太睁着的眼合上了，边哭边喊道：“老太太殁了……”
☆、107
守灵；发丧，出殡，虞秋荻任由丫头婆子摆弄着她，她只觉得自己的魂魄已经跟着齐老太太走了，只剩下一个臭皮囊；在人世间不死不活。
“姑娘；你先千万要撑住；你要是有个好歹来；老太太走了都不会安心。”吴婆子劝着虞秋荻；此时她也是两眼通红；却是强撑着劝慰着虞秋荻。
“惹得妈妈担心，只是，我心中好难受……”虞秋荻流泪说着；不管人在灵前，还是去床上睡下，她总觉得很冷，不是天气，而是一种骨子里透出来的寒意，怎么也消除不去。
“姑娘……”吴婆子拿手织给虞秋荻擦着眼泪，道：“听老婆子一句话，没有过不去的坎，人生一世，比这难的时候多了。”
虞秋荻点点头，又道：“这几天我也仔细想过，等过了年，我想去青云庵给祖母和外祖母祈福守孝。”再不久就要过年，守孝时就是简慢些也要过年的。
若是以前说吴婆子肯定会不同意，但此时却是点点头，道：“也好，家里现在乱糟糟的，去那里倒是清静。”
齐二老爷和齐二太太是成年过继来的，齐二老爷原本家中就有一兄一弟，后来兄长过世，只有寡嫂带着儿子过活，这些年来齐二老爷没少周济他们，这本来也在情理之中。但这回齐老太太大丧，齐二老爷就借口家中事务忙不完，把大房母子以及三房一家都叫了过来帮忙。齐老太太已经殡出去了，结果这两房人仍然没有走的意向。
吴婆子跟了齐老太太一辈子，要是连这点都不明白真是白活了。以前齐老太太在世，齐二老爷再怎么想提携自己亲兄弟也只是给点银子。现在齐老太太不在，他就是家里最大的那一个，要是照看自己的亲兄弟谁能管得了。
三房一家因为人口众多，再住段时间，等齐二老爷把家中下人全部换成自己人了，可能就要走了。大房是孤儿寡妇，齐二老爷肯定会留他们住下。那位杰大太太，见识什么的完全没有，比当年的齐二太太还不如。
齐老太太早就料理齐二老爷会她死后清理家中下人，但凡以前跟着她的，死前就全部给了银子放出去，一朝天�