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段樱离又道：“只怕他们藏于林中，一时之间也难以找到他们，总能让他们钻了空子跑掉，不如放火烧林，反正这竹林在此，也不过是给贼人打开一道通往段府的路，不如烧了好。”
这时候大夫人和梅姨娘也赶来了，看到此情景，梅姨娘赶紧把段鸿拉进自己的怀里，上上下下的打量抚摸，“鸿儿你有没有事？受伤了没有？”
段鸿刚才受了惊吓，此时眼里依然含着泪，向段樱离的方向看了眼，“娘，姐姐受伤了。”
梅姨娘这才把目光挪到段樱离的身上，看到她的胳膊流血，惊啊了声，连忙向段延道：“快去请大夫，樱离受伤了！”
段延领命去了。
梅姨娘拿出帕子，要给段樱离包扎，段樱离没挣扎，目光却不在她的身上。
“父亲，烧了竹林吧。”
“樱离，虽然出了这样的事，但是没有必要烧了竹林吧？这竹林在段府很多年了，又是你爹特别喜欢的，春天还可以让府中女眷一尝挖笋的乐趣，就这样烧了多可惜呀！”
“竹林如此庞大，内中竹木森森，隐密异常，只怕若有人常年藏在其中，都难以被府内之人发现。若是藏了流浪汉倒也罢了，无非就是偷点吃的穿的，若是藏了那存心不良之人，将军府难保哪日，不会一夜间莫名倾灭。”
“樱离，你这话说得也太严重了吧！”
然而这段严重的话，却狠狠地敲在段擎苍的身上。
是啊，这竹林森森，的确是藏污纳垢的好地方。
想到这里，目光一寒，道：“将此竹林烧了！你们都给我盯着，从竹林中逃出的人，格杀勿论，能够抓活的更好！但是有一点，不许放走一个！”
大夫人的眸中闪过一抹绝望，然而在看向段樱离的目光，却如一条冰冷恶毒的蛇……
“三小姐，我先送你回去吧，你流了好多血。”玉铭说话的时候，眼泪都快要滴出来了。
“玉铭，谢谢你及时找来我父亲。”
“这是婢子应该做的呀！”玉铭抹了把眼泪，终是哭了出来，“可是还是来晚了，三小姐，要不然我们先回鹤鸟阁吧。”
竹林这里有段擎苍盯着，料想也不会放走贼人，只是……
“梅姨娘，我先回去了。”
梅姨娘担忧地看着她受伤的胳膊，“我送你回去吧。”
“不必了，梅姨娘，今日若是烧不死此贼子，恐怕那始作俑者不会罢休，而且这贼子终究还是会想办法报仇的。所以梅姨娘，你还是盯在这里吧，看段鸿被吓成什么样了，你今日为了儿子便是闹上天，也没有人能够怪你的。”
梅姨娘马上懂了段樱离的意思，“好，我一定不会放过那贼子的。”
段樱离这才点点头，与玉铭玉瑶一起回到了鹤鸟阁。
……此时夕阳西下，段樱离受伤的胳膊已经被包扎好，坐在软椅上，她的面上却布着淡淡的寒冰，“玉铭，今日除了你和玉瑶，还有谁离开过鹤鸟阁？”
“三小姐，离开鹤鸟阁的人很多，比如小柳，每日里去大厨房盯菜谱，还有春锦，今日却是奉三小姐的命令去给老夫人送了些晒干的药材。”
段樱离眉头微锁，其实这两个人，都不是她信任的人。平日里做事，倒还认真本份，经过这段时间的观察，段樱离发现小柳这个丫头，很喜欢表现，那日银环不在，她便伸手做了银环该做的事，遇到段樱离请安的时候，便把这件事告诉了段樱离。
她知道小柳很想再更上一层，有***的人，便像是有洞的壶，很容易被收买。
至于春锦，她是大夫人的人，段樱离没有理由信她。
段樱离淡淡地道：“把她们两个给我叫来。”
过了会儿，春锦和小柳已经被叫来了，段樱离慢慢地吹着茶，目光却在二人的脸上停顿了下，二人似乎也意识到什么不对，神情有些紧张。
“小柳，听说你父亲的病很严重。”
小柳微怔了下，终是点点头道：“是的三小姐，婢子的父亲的确病得很重，还有弟弟，现在只有妈妈勉强支撑着照顾他们二人。”说着她嘤嘤地哭了起来，“现在……”她哽咽着说不出话来。
段樱离却只是淡然地哦了声，向玉铭道：“取十两银子，给她。”
这时期，一两银能在酒店吃十顿好饭，是贫苦四口之家三个月的生活费，十两银子委实是一笔巨款，不管得的什么病，除非是治不好的，否则绝不会有十两银子还能够病死的。小柳抹抹眼睛，双眼放光，将十两银子捧在手心里，连声叩谢。
“春锦，自从大夫人选了你来我这里，是否觉得很委屈？”
春锦细眉淡眼，姿容算不上多俏丽，却看着很自然舒服，这时候眼眸里已经布满了疑惑，可是口中依然缓缓答道：“婢子能有机会伺候三小姐，是婢子的荣幸。”
“你有个孤寡的母亲，现在在寺庙里给人扫院子？”
“是，那是大夫人大发慈悲，安排她在那里。”
“以你在大夫人身边的地位，便是每月只得一两银子，也不可能养不起你的母亲，她在寺院里扫院子，说好听了是在侍佛，说不好听了，一日三餐皆素，不见一点儿荤腥，况且只是个扫院子的，平日里便也是吃点人家的素汤罢了，老人家以前又是富人家的小姐，哪里能受得了这种苦呢？恐怕必不是自愿去寺庙里的。”
春锦蓦然抬眸看着段樱离，眸中果然快要溢出眼泪，却是咬着唇跪了下去，“求三小姐救救婢子的娘，她快要撑不住了。”
段樱离淡淡地叹了声，却没有给她任何答复，只道：“你先出去吧。”
春锦出去之后，段樱离的目光又落在小柳的脸上，这时候小柳似乎也感觉到不对头了，局促地说：“三，三小姐，没什么事的话，婢子也去做事了。”
段樱离淡淡地笑道：“十两银子，一般的婢子可不敢收。”
一抹惊慌从小柳脸上闪过，她连忙嗑下头去，“三小姐，婢子何德何能？怎么能收您的十两银子？婢子刚才是不知天高地厚，这银子婢子还给三小姐。”
“是啊，你怎么敢呢……是否从前在仆人院的时候，我这位三小姐就太好欺负……”
“三，三小姐，婢子听不懂您在说什么？”她身子瑟瑟发抖，目光闪烁。
玉瑶却马上明白了，恨恨地道：“原来是你把消息放过去的！你知道吗，刚才三小姐和小公子在竹林里遭到追杀，若不是老爷来得及时，恐怕都没命跑出竹林。小柳，当时你是怎么求着玉铭的？是如何想要跟着三小姐的？三小姐看你可怜，才收了你，你就是这么报答三小姐的？”
“没，没有，我没有……”小柳惊慌失措地反驳，“三小姐，婢子不知道竹林里出了什么事，婢子根本就不知道……”
“你胡说，你知道三小姐需要帕子，你的帕子也给了三小姐吧！？”
“婢子不知道三小姐找帕子何用！”
“不给你点厉害尝尝，你必是不能说实话了。”
玉铭已经叫人端来一个瓮，笑着对小柳道：“这个瓮里全部都是前几天我们一起抓的毒蜈蚣，本来是三小姐准备给老夫人泡酒用的。现下，不如就先叫你享用了吧。”
小柳面色大变，额下瞬间渗出豆大的汗珠，“不要，不要！三小姐，救命啊！”
段樱离淡然地道：“若是我在林中被杀，又要找谁去救命呢？”
小柳连连嗑头，“三小姐对不起，小柳错了！只因那刘妈妈说，若我能够将这里的消息透露一二，她就请最好的大夫给我爹和我弟弟看病，婢子实在是没有办法啊……我只是告诉她，三小姐您借了院里所有的帕子，并没有说其它的呀！”
有时候，随便一句话，就足以置人于死地了。
大夫人原也有耳目时刻监视着梅姨娘和段鸿，段樱离向院里借帕子，她马上想到段樱离是去做什么了，还哪有不派人去杀他们的！
玉铭也气得银牙狠咬，二话不说，和玉瑶二人将小柳的手硬塞到瓮里去，只见小柳疯狂地挣扎，凄声惨叫，声音震得人耳朵痛。再把手从瓮里取出来的时候，整只手已经变得黑紫，而且上面还爬着几只蜈蚣，死死地咬着她手上的肉……
她只看了眼自己的手，便又疯了般地大叫起来，可是转眼间，整个手臂都变黑了，眼睛里也渐渐地充了血……
段樱离这才向她道：“我要的是绝对忠心的人。小柳，很可惜你不是。”
小柳只觉得呼吸困难，眼前发花，“三小姐，救，救我……”
“去取五十两银子来，一起送给小柳吧。只要她能带着银两，走出段府，这银子便算是她的。”
“是。”
五十两银子，其实并不是很重，只是如今的小柳，手软脚软，站都站不起来，又如何能够走出段府呢？
“三，三小姐，此话当真？”
“自然是真的。”
“谢，谢谢三小姐，三小姐的大恩大德，小柳永世不忘。”
见她眸中似乎闪过一抹厉色，玉铭狠狠地踹了她一脚，“你不是喜欢钱吗，现在三小姐给你机会了，看你带得出去吗？只要你带出去了，这五十两银子也能让你们一家过上好日子了！”
小柳被踹的跌倒，又爬起来，抱起五十两银子，向段樱离道：“小柳，就此拜别。”
……黑气渐渐地漫延到小柳的脸上，嘴里时不时地还吐着血水，一步一步艰难地往府外挪动着脚步，容颜恐怖，眼睛充血，整个人如同从地狱里爬出来的恶鬼，从鹤鸟阁穿出花园，再往大院里而去，要出段府，似乎还要一阵子……
她数次跌倒，银两洒落满路，又挣扎着将它们捡起来，继续往前走，有丫鬟看她可怜，要帮她捡银子，却被她做出很凶恶的表情吓走，丫鬟只能吓得走开。
一路走过去，关于她为什么被惩罚，又为什么变成这样的事，也跟风似的，传遍了整个段府，一时间，众人不免都感到心里一阵阵的发凉，发冷，从前仆人院里那个默默不语的三小姐，对待背叛的仆人，竟然如此狠绝。
这不但是对鹤鸟阁内仆人们的震慑，更震撼了整个段府。
正在府内散步的顾采芹，看到小柳的惨状，只觉得心整个地揪起来，直欲想吐。真的就在路边干呕了几下，再抬眸时，眸中是惊诧恐惧的泪水，“魔鬼！段樱离是个魔鬼！”
小柳一路走，一路吐血，到达大门还有几十米之遥的时候，忽然倒在地上，再也不动了，银两洒了一地。
正当大家都以为她死了的时候，她却又微微动了下，艰难地捡起银子，继续往前走……
终于出了段府大门，她心气一泄，整个人滚下台阶去。
这时候，玉瑶已经带人等在门口，见状，便走到台阶下一动不动的小柳身旁，发现她满脸黑气，只有出气没有进气，显然已经不行了。玉瑶道：“你放心吧，三小姐说话算数，一会我们会把你送回你家，这些银子也是。不过你爹娘若知道你是自个不小心被蜈蚣咬死的，恐怕也会很伤心难过。”
小柳眼睛睁得大大的，嗓子里格格两声，手脚猛地擅动了下，终是再也不动了。
玉瑶试了试她的鼻息，叫人将她抬到一辆车上，盖上草席，往小柳家送去了。
*
当晚，竹林那里也是热闹非凡。
放火是很有技巧的，是竹林周围点上火，往里面慢慢的烧，竹林里的人躲在里面越久，越是出不来，最后只能被火烧死。
所以还是有人忍不住灰头土脸地从林中冲出来，直接跪在地上大喊，“将军！是我！”
段擎苍听到声音顿觉意外，让人把他绑了带到面前来，虽然黑灰扑得满脸，段擎苍还是很快就认出了这个人，他竟是他的老部下老俞。
现在这个老俞，是在秦海天的麾下，之前说是已经战死，没想到却从他的竹林里出来了。
“老俞，两年前，不是说你已经战死吗？”
“将军，末将，还活着！”老俞满面羞愧，似乎不知道该如何解释。
“那你怎么会出现在这里？”
“将军，末将错了，请将军饶属下一命！”
大夫人也道：“是啊老爷，既然是您的老部下，想必今日只是碰巧来这里探望你的。”
“住口！”
段擎苍能够做到护国将军的位置，那不是凭空得来的，他这一生中，经过大大小小上百场战役，虽然也有失利的时候，多数却是赢的，虽然他的心思不在内宅斗争上，但有些事，他稍动下脑筋，也并不是想不通的。
秦海天是秦氏的弟弟，老俞是秦海天的部下，他之所以出现在段府的竹林里，绝不是巧合，从秦海天与秦氏的关系，他已经得出结论。恐怕这老俞两年前，已经“战死”的时候，就到了这竹林，或者说是段府附近，目的无非就是帮助大夫人做一些大夫人不方便做的事，再说深一点，此人战死，却是当了大夫人的私人爪牙而已。
梅姨娘顺势道：“老爷，必是这人要杀我们的鸿儿！您一定要他交出幕后指使，不能轻易地饶过他们！”
段擎苍的脸色越发地难看了，向老俞问道：“你说，是谁指使你的？是秦海天吗？他的目的是什么？还有，是不是大夫人让你杀我的鸿儿的，你说！”
“老爷，您这是什么意思？是在怀疑我吗？”大夫人情绪激动地跑去过，拽住段擎苍的胳膊跪下去，“老爷，您若怀疑我，我活着还有什么意思？”
☆、兴师问罪求婚
“大姐，您又何必如此说？老爷并未怀疑你，只是想要这人说出幕后指使而已，只待他说出来，你便清白了。”梅姨娘又适时地说。
“可是老爷！您的意思分明就是在怀疑我！”大夫人气急败坏又悲伤地说。
段擎苍神情冷冷，不为所动，只盯着老俞道：“你说！毂”
老俞有点同情地看着大夫人，为了自己的性命，有时候只能不仁不义了，然而他才刚刚张嘴而已，忽然就有一支铁箭从林内飞了出来，正好射中老俞的后心。
老俞啊地惨叫一声，口角流出黑血，一个字也没说出来，就倒了下去。
段擎苍往林内看去，只见火光中有个人影，往竹林更深处去了。
段擎苍气坏了，竟然有人在他堂堂护国大将军的眼皮子底下杀人！他大声道：“烧！把这片竹林给我连烧带铲的弄平了！”
……大夫人泪流满面，还在哭泣，“老爷，你既然不相信我，我死了算了！”
说着就往着火的竹林内冲去，段擎苍一把拉住她，“凤！你这是要做什么！？铨”
“我一死以表示自己的清白！我嫁给老爷近二十年，所作所为全部都是为了老爷，然而如今却……让我死，让我死！”
就在这时候，一直没有出现的段芙蓉终于出现了。
“爹，这事跟娘没有关系，说不定只是战争带来的罢了。您是大将军，有人藏于暗处做出小手脚原本就是情理之中的事。如果您没有搞清楚事实的真相就怪责我娘，反而是亲者痛，仇者快，何苦来哉？”
段芙蓉这几句话说得甚是有道理，段擎苍总算有所松动。
梅姨娘眼见他们母女二人，一个扮可怜，一个又是最得宠~爱的女儿，知道今日也只能到此了，当下只是抱着段鸿哀哀地哭泣。
段擎苍看了他们一眼，到底还是于心不忍，差点就失去这个儿子。
“哼，就算跟她没关系，可她到底是这个家里的主母，竟然使奸人藏于竹林中而不查，实在有负主母职责。从今日起，院子的事暂时交于梅姨娘和老三掌管，凤，你也趁机去山里进香，好好的在那里反省一段日子吧。”
“爹——”段芙蓉一听，又有些急了。
“好，老爷，我明白了。”大夫人却是一口应下，并且微微地向段芙蓉摇头，示意她不要再说下去。
当晚，这个消息就传遍了整个院子。
最开心的当属李蓉蓉，明月当空，美酒当前，她轻轻地喝了口酒，笑道：“唉呀，江山轮流坐，今日轮到我——秦凤啊秦凤，你也有今天啊！哈哈哈，真是大快心人呢！”
李蓉蓉越想越高兴，忽道：“来人呀，给我把那蹲玉蛤浸香炉拿出来，我擦擦干净，明日去探望三小姐哈哈。”
丫鬟把那玉蛤浸香炉拿来后，她让所有人都出去，揭开自己床铺的床单，床铺是中空的，里头放了些精致漂亮的掐金丝纹牧丹的盒子，拿出一只棕红色的，打开，只觉得一阵异香扑鼻，她连忙将鼻子捂住，从内取了些香饵出来，塞到玉蛤的底部。
弄好后，如同观赏艺术品似的，观赏着那玉蛤一阵子，觉得从各个方面都瞧不出这玉蛤已经做了手脚，这才满意地又把玉蛤放入盒子，只等第二日去送给段樱离。
第二日，大夫人早早地坐车出门。
关于府内的所有事，她甚至都没有交待一声，只坐了辆青帐小车，往奉京的大铭寺而去，段家的女眷祈福、禁~闭，多数是在这里完成。
只是临走的时候，叮嘱段芙蓉，“以后切莫这样心急，现时，你只需要保护好自己，一切�