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“我们还是来商量一下过年的事吧。”周氏提议。
太皇太后：“好。哀家在天泉宫昏睡了几十年，醒来第一个年，便是在宫外度过。这段经历跟哀家昏睡的经历，一样特别，一样值得记忆。哀家嫁进皇宫后，多年未按民间俗法过过年了，这个年我们就全按这里的风俗过吧。”
“谷园虽然这次处理了十几个下人，有护院有婆子和丫环，不过还有几个老妈妈还在，她们可是最懂浑水县的风俗，最会安排过年的事。我这就叫她们去布置。”
莫氏让月鹃唤来杂务间的三个老妈妈，这三人原来一直跟在莫氏身边，后来文氏当家，这三人不想卷进复杂的纠纷，就主动请愿去了杂务房管理杂务。
如今文氏死了，莫氏再重用她们，个个眉开眼笑，欢喜不尽。
莫氏笑道：“大家刚从牢里放出来，眼看就过年了，如今家里又有大贵客，你们几个好生去安排一下过年的事，办年货、布置，虽然只有两三天，不过你们可都是这方面的好手。时间短些，办好这事，没有问题吧？”
“院落子这么大，时间的确紧。不过没有问题，初夕之夜，姑娘、少爷们一定能放成爆竹，吃上香香的果点。”
三人悄悄偷看一眼睛上方的高贵不凡的美妇，猜到她的身份，激动地退下，去帐房支钱，紧急安排过年的事。
下午，沛林和马希元带着人，将薜洪志搬进谷园，老王跟着几位太医一并同来，安置好薜洪志，沛林和马希元往梅香院去见太皇太后。
马希元禀报，“周云他们已经离开了浑水县。听说汪仕来从山上回到了家，一家人悲痛不已，不敢办丧，只在家里烧化些钱纸元宝。现在汪仕来和周云分开，本来正是分别打击他们的好机会，可是我们人手不足，唉，这次跑逃了周云，往后要捉他，便不容易了。”
太皇太后眉头一皱，看着沛林，“林儿以为呢？”
沛林道：“林儿觉得这事复杂，文氏和汪氏没供出别的人便自尽了。谷家的人犯了重条，却有网开一面，在情是合理的，在法却不合理。所以我觉得暂莫追打周云他们，否则威远侯爷怒了，用顺朝律条来嚷理，恐怕皇姑婆的面子不好过，弄得几方关系紧张，生出更大的是非。不如，这事暂缓一缓。这些天为了审案，大家都极疲劳，主要案犯已经死了，案子基本来结，大家应该歇一歇，再作长远打算。”
马老侯爷笑道：“林儿似乎颇通官场的迂回之术。”
沛林脸一红，看眼寻香，道：“我原本不懂这些，都是香儿时时提醒，常和我讲寻家祖父当年跟着老皇上打仗当官的事，林儿才觉得官场复杂多变，如果只知黑白二色，不懂迂回婉转，步步为营，纵使一身才华，不能自保，不能圆满解决问题，那亦是枉然。”
太皇太后拍着寻香的手笑道，“不愧是老寻 孙女，若非是个女儿身，寻香定会是个文武双全的安邦人才。”
寻香脸红红地直摆手，“香儿只觉得原来寻家祖父极擅进退迂回之道，所以才能一次次打胜仗，与开国皇上走过许多难忘的岁月。香儿从小虽听了寻家祖父不少故事，可是一直悟不透其中的玄机。也亏得嫁给沛林后，短短一年多时经历了许多险事，才慢慢悟出这个道理，只是无事时，说出来与沛林分享讨论而已。”
太皇太后感叹道，“所以古人说，经一事长一智。香儿说的这个道理很有智慧，在官场上非黑即白，那最要吃亏。行事只懂进，不懂进退结合，那更是死得快，怎么连累了家人都不知。现在就暂放一下追捕刺杀哀家的事，过急反而招祸。我们就先放下烦恼，快乐地过一个年吧。”
65上坟
过一日，谷园完灰恢复旧貌。
这日寻香带着一篮子香烛往城南废地拜祭梁妈妈。这几日雨雪不断，好在没有下大雪，路上虽湿，却不影响行走。
夏家帮寻家守着废宅，将废地清理，平整后搭了几个大棚子，里面喂了不少猪和鸡鸭，一早夏世贵和女人正在喂猪，见寻香衣容光鲜地带着一队人来，听说寻香和谷庭仪随两个大官员回到浑水县查办子午案，又听说其中一个官员乃寻香的丈夫沛林，知她衣锦还乡，此时来拜梁妈妈的墓，连忙上前行礼。
城南的街坊被寻香他们惊动，都站在自家门外观看热闹。
“夏大哥、夏大嫂不必多礼。”
寻香看一眼废宅，耳边是鸡飞狗跳的声音，虽是凌乱，却充满了生机。
夏婆婆裹着厚厚的老棉衣从一个木棚里钻出来，惊道：“天，真的是六少奶奶回来了？快请屋里坐。”
寻香看一眼隔壁夏家的宅子，站着一对陌生的夫妇和几个孩子，估计夏婆婆将自己的院子租出去了，夏家的人都住在她家的木棚里。心中同情穷人的处境，笑道：“我只是来拜一下梁妈妈。”
夏婆婆瞅一眼英俊威风的沛林，不好意思道，“我带你们去。每逢过节，我都有给梁姐姐的墓打扫和上香。”
“谢谢夏婆婆。”寻香心里舒坦许多，有夏家照看着这片废地倒是好事，至少梁妈妈埋在这里不寂寞。
菜地里，虽是腊月，种满了白菜、萝卜。
梁妈妈的坟前果然整洁，还有烧过钱纸的遗迹。
“梁妈妈，少奶奶和少爷来看你了。”吴妈妈连忙摆上水果，张罗烧香。
海涛在地上插起一对大大的白烛。抬头看看天空，“还在下雨，这烛恐怕燃不了多久吧？”
夏世贵在一边道，“我去拿个草盖来。”
寻飞和他一起去个棚边，搬了个带木脚的草盖，支在坟前，方得一片干地可以烧香烛。
莲儿在地上铺一块油纸，寻香跪下去，边拜边说，“梁妈妈。香儿来看你了。全仗你在地下保佑，如今沛林的仇已得报，而且沛林还找到了他的亲人。”
沛林把金剑交给寻飞。跪在寻香旁边也规矩地磕了几个头，将一柱香插到坟前。
“少奶奶，要不要去拜寻家的祖坟？”莲儿在一边问。
寻香道：“要去的。寻家的坟都在老宅后的山岭上，那地卖了，不知人家愿意不愿意让我们去拜呢。”
莲儿道：“如今少爷是堂堂金剑使。不看僧面看佛面，只是去拜一坟，人家不会那么小器吧？”
“可不能恃强凌弱。”寻香笑道。
夏婆婆在一边看着沛林，啧啧道：“六少爷原来一身重伤，不仅好了，还大贵了。真是该去拜拜寻家老坟。才入冬没多久，就听人说寻家老坟地里有株梅树开得特别艳，这可是喜兆。用老人们的话说。这是锦上添花之的兆头。六少爷当官是锦，恐怕六少奶奶这里要添花。”
吴妈妈听得笑起来，“若是那样，少奶奶，我们赶快去寻家老坟地里看看。少奶奶快起来。让我们这些下人也拜拜梁妈妈这个大功臣。”
寻香起来，下人们。两两结队，纷纷磕头作揖拜了一番梁妈妈的墓。
夏婆婆笑着打听，“六少奶奶，这地你们什么时候要用？”
寒风吹着夏婆婆头上花白的头发，寻香看着她身上那裹不严缝的老袄，心中一阵酸楚，“待天气暖和了再说吧。”
“我家那小院租给一家外地搬来的人，租期两年，一个月租得二两银子，所以我们占着你这旧宅地的便宜，在上面搭了棚子喂鸡喂鸡，连人都住木棚，你要用地前，烦你早点给我说一下，我们好搬别处去。”夏婆婆不好意思地说。
“好的。梁妈妈的坟还烦你常常关照。”寻香从衣袖里摸出一块大银子放到她手上。
“我们住在这里，照看梁妈妈的坟应该的。”夏婆婆暗暗欢喜，如今寻香夫妇风光了，这出手的银子都是大块的，殷勤讨好的话便说不完，“可惜寻家老坟不在这附近，不然我都帮你好好照看着的。”
“劳夏婆婆一家费心了。我们就先去寻家老宅看看了。”
寻香盈盈一笑，向她点点头，和沛林带着一帮下人离开了。
夏婆婆一家热情地将他们送到大门外，此时外边看热闹的，有不少从自家屋檐下走出来，冒着纷飞的细雨，好奇地看着寻香夫妇，尤其是沛林怀里抱着一把金光灿烂的金剑，看着神气得很。
寻家老宅在城北，浑水县不大，所以只半刻钟后，寻香他们便到了寻家老宅，宅门上还留着‘寻园’的字样。
寻香看得激动澎湃，站在门外两眼直发光，眼前是自小以来在这里生长的一幕幕往事。
“少奶奶。看着这个寻园，莲儿突然好想念在巡城的寻园。”莲儿在一边嘟嚷道。
吴妈妈轻轻喝斥她，“别说话，好生给少奶奶撑着伞！”
泪水顺着寻香面颊滚落下来，在老寻园的记忆是幸福的，也是悲伤的，想着寻家的人都死光，这个秘密却只有梁妈妈一个人知道，想着早逝的爹娘还有哥哥、妹妹，寻香抽泣起来。
“香儿。”沛林把金剑交给海涛，揽着她，安慰道：“不如我们去拜访一下这家主人，看是否能将这老宅买回来？”
寻香心中早有这个打算，抹抹泪，点点头。海涛上前“嘭嘭”直打门。
半晌后，出来一个发白背驼的黑色粗衣老者，拄个人多高的粗拐，声音沙哑地道：“谁？”
“这是寻园的旧主寻香大小姐。如今她想回来拜拜老坟，所以想见见你们的主人。”
海涛客气地向他拱一下手，那老者的目光在他怀中的金剑上扫了一下，唇周的胡子掩住嘴角的笑，原来这帮人是寻老将军的后人。
“我家主人不在，他长年在外四处云游，要见我家主人，恐怕让你们失望了。若是要拜寻家老坟，我家主人原说过，你们尽管去拜。”
“请问你家主人姓什么？”海涛问道。
“我们姓仇，我是看门的叫仇新。主人不在，恕不能招待。各位往那边的桃林绕道去吧。”仇老头客气地用拐杖指了指院外的桃林。
寻香和沛林纳闷，原来谷柏新和梁妈妈把这宅子卖给一个姓汤的人了，怎么后来又易了主，新的主人姓仇？
“搅扰仇老伯了。”沛林上前拱手相谢。
仇新搭下头，嗯一声，吱地一声关上黑沉的大门。
雨雪渐停。
绕桃林往后边的山岭走去，寻家老坟整齐地排列，寻香心潮起伏，先给祖父、祖母上了香，然后是父亲和母亲，还有哥哥。
眼泪千行，无数伤心，寻香不能言表，只不停地抹泪，抹得眼睛红肿如桃。
沛林想安慰，可是能说什么？
所有同行的人都无声地跟着寻香磕头作揖。寒风中，凄冷的天气多了几分肃穆。
庶伯一家的坟地地势居于右边的低峦处。
“不拜一下庶伯一家吗？”沛林问道。
寻香缓缓起身，转过身看着低处的坟堆，庶伯母死在最后，梁妈妈给她建了一座极洁致的坟，寻香出嫁前，来拜过寻家所有的坟。
人死债清。庶伯害了寻香的父母和哥哥、妹妹，但庶伯一家都死光了。寻香只有惆怅，没有恨意。
“当然要拜。”寻香紧着皮毛衣，小心地沿一条小路往下边走去。
庶伯家的墓地有被清理过，庶伯母的墓石上还有淡淡的血渍，当初薜大人带着人正是追至这里，中了埋伏，对方多冒出一帮高手，他才惨遭重伤。
天空中飘撒开如絮的烟尘、纸灰。
寻香依然在长辈的坟前磕了头，在平辈的坟前作了三个长揖。死者为大，既然人死债清，对死都的恭敬不能免除。
这样做了，寻香心中的伤悲反而减缓许多。站在山岭上眺望寻家老宅，那里一团死寂，若在原来，站在这里能看到寻家院里不时有人影走过。
沛林亦眺视着寻家老宅，眉峰紧拧，思索着薜大人在此受伤的事。
“少爷，我觉得寻家老宅有古怪。”海涛四下看看，寂静的旷野中只有他们。寻迁和寻桦在四周警惕地巡视。
海涛道：“你们看寻宅后院直通山岭，新种了许多果树，寻宅四周的树本来够密集的了。”
“这里有一条路！”寻飞从一丛比人还深的茅草中跳出来，“这片茅草掩着一段路，直通坡下密密的树林。”
“果然！”海涛飞身过去，查看一阵，从草中飞出来。
“回去吧。”寻香从空寂中感觉到一股肃杀之气，不由打个寒颤。
吴妈妈被她影响，跟着得瑟几下，吓得连忙道：“我们快走，那看门的仇老头，看着就古怪得很。”
莲儿把伞交给吴妈妈，搀着寻香就走，害怕走慢一步，就会有鬼魅从身后的坟中冲出来，抓走她们似的。
海涛、寻飞、寻桦、寻迁几个高度警惕，下山岭时，两人护着主子，两人拿着刀剑，退着行走，以防后面冒出人来偷袭。
66遇刺
半刻钟后，众人安然行经寻家老宅。寻香顿足，注视着紧闭的寻园大门，舍不下对老宅的情愫，略作思付，吩咐海涛，“涛叔，你再去搅扰一下那个仇老伯，留个信给他，如果这几日他家主人回来过年，告诉他家主人，这宅子的原主人希望买回旧业。”
海涛上前又叩开大门，仇新看着了们，“你们上完坟了？”
“是的。谢谢仇大伯通融。”海涛将一块大银子放到他手上，“有一件麻烦你。如果你家主近期回来的话，烦你捎个信，寻家大小姐想与他谈谈买回宅子的事，不论你家主人愿意否，都烦老伯找人回个信。我们现在暂住在谷园里。”
仇老头掂掂银子，似极贪婪的样子，点头加声应承此事。
“有劳了。”海涛再次向他作个揖。
仇新砰地一声关上大门。
吴妈妈在远处得瑟一下，连忙催促：“少爷、少奶奶，趁着现在天上没下雨，快点回去吧。”
寻香回头看看幽静的老宅，大门上黑漆早显斑驳，一步一回首，进入城北，走到街中心了，还在边走边回头。
沛林心中发誓一定把寻家老宅买回来，。以安寻香的心。
就过年了，天气又不好，街上行人罕少，只有居家的人们，开门看着这队人马从城北而来。半个时辰后，便回到谷园。
谷柏亭带人守在大门处，见到寻香他们回来，连忙打开正门。沛林觉得麻烦，示意道：“不必麻烦，我们走角门便好。”
“老太爷吩咐过了，沛林如今乃大贵人，进出当开谷园的大门。杨大人。请。”谷柏亭向沛林和寻香作个揖，打个躬，已然谷家的下人，身后跟着的几个护院，个个表情沉凝，不敢抬头乱视。这般情景，乃谷家原来的风貌，沛林心中暗叹，一个大家终究是要严治，才能门风端肃。
寻香抬头看一眼谷园高大的门楣。想起原来嫁进谷家，花轿进门时走过正门，之后虽为嫡房孙媳。进出只能走角门。而今成为谷家的座上宾，谷家祖父祖母自然要大开正门，以显客人的尊贵。先前出门时，便是从谷家正大门出去的。
寻香提着裙角，大方地迈进正门。想起前世在谷园生活的那几年。不只进出只能走偏门，说话做事从来都抬不起头，如今不只能从正门进出，还是谷家的座上宾。这真是一种特别的感觉。
吴妈妈跟在后边，脸上显出骄傲，心中舒口气。还好一路无事。
“杨大人请。”谷柏亭不敢称沛林侄子，人家当初是被谷家的人赶出去的，现在是皇亲国戚。
“当心！”海涛站在谷园外的台阶上。还虎视眈眈地看看着谷家通往外面的路，不想玉兰树后飞出两道黑影，各执一柄锋利的剑，向沛林的背心刺去。
海涛用金剑挡飞一人的剑，另一个的剑眼看扎到沛林。寻桦暴喝一声，一剑迎上去。
“沛林快进门！”谷柏亭吓得拉一把沛林。沛林一个趔趄。摔进大门里，寻迁搀着他，寻飞大叫一声，“快关上大门。”
又是两道黑影从谷家高大的影壁外飞进来，两个护院快带关上大门，一柄剑飞来扎在大门上。
“何方恶人，好大的胆子，竟然敢刺杀到谷家来了？”沛林又惊又恼。
“我们快回北院。”吴妈妈惊恐地道。
“啊”莲儿看到天上飞下几个黑衣人，尖叫一声护着寻香，“少奶奶，少爷，天上还有刺客。”
大门处的护院拿起棍子护着寻香和沛林，里面只有寻迁武功高，他一手执剑，一手执棍，向两个天上落下的黑影迎去。
“香儿进门房避一避。”沛林护着寻香，往内阶旁的门房撤去。
“好多！”莲儿吓得脸色雪白，指着空中又飞下来的几个黑影，慌乱跌倒在地上。
几个护院不是对手，谷柏亭吓得粗着嗓门高声大叫，“快来人呀，有人刺杀杨大人！”
寻迁一看来人甚多，口中吹一声急哨。
大门外海涛听到哨声，一个空中高翻，跃墙而入，横着金剑向空中的黑影扫去。
寻香和沛林他们退进门房，外面杀得叮当直响，寒冷的空中布满紧张的杀气。
对方人多，已有两个人欺到窄窄的门房外，见沛林离窗近，长长一剑往窗里捅来…
“沛林！”
寻香急中�