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……
北院。
所有的儿孙媳妇都低着头，站在祖房和祖母的屋子外面。因为祖父病了，一直未好，所以大家便在屋外请安。
文氏和汪氏站在门口两边。看样子大家请安请过了。
“大嫂。”范氏向文氏点点头，带着寻香和吴妈进了外间。文氏和汪氏跟着跨进门槛。
行罢礼，吴妈妈把粥放到桌上，范氏笑道，“母亲。这是寻香的一点心意，说祖父欠安，亲自为他熬了点粥。”
祖母坐在外厅上方的椅子上，瞟一眼进里屋的门口，水珠晶帘高卷，月鹃从里面端着碗粥出来，摇头道，“老太爷的确没什么味口。”
从天亮时起，已经换了三种粥了，可是老太爷只尝一下就直摆头。
“寻香熬的什么粥？”祖母眉头深皱，若是老太爷再这样下去，恐怕命数不长。
吴妈妈慢慢报了出来，却是寻常的枣粥。
月鹃放下碗，愣愣地道，“老太爷不吃这粥有好些年了。”
寻香脸上微红，吴妈妈连忙道，“老太太，早上沛林出门前，吃的寻香熬的枣粥，说好吃得很呢。”
祖母沉吟一会，轻声道，“月鹃，试一试吧。好歹这是寻香的心意，若老太爷实在吃不下，不勉强的。”
月鹃到门外安排两个丫环去厨房取两付干净的碗和勺来。
“寻香的孝心令人感动。我来为父亲添粥吧。”文氏感动不已，不待月鹃动手，一把抢过碗和勺，添好一碗粥，又亲自端进去，跪在床前柔声劝道，“父亲，你就尝一尝寻香熬的粥，沛林出门前吃过这粥，说是好吃得很。”
老太爷理智半昏，只听清“沛林吃过”这几字，颤抖着张开嘴，一勺粥下去，竟然笑了起来，“果然好吃。”
祖母站在一边，眼中一湿，老太爷真是太爱林儿了，连松香院煮的枣粥都觉得好吃，先前那些富贵粥竟不如他爱孙屋里的寻常东西。也好，只要他吃得下去，寻常的就是好东西。
连忙道：“如果好吃，就再吃几口吧，别辜负了寻香的心意。”
老太爷笑着，又吃了几口，越吃心里越舒服，不似之前心里迷迷蒙蒙的，郁结不开，愁烦不尽，吃了半碗粥坐起来，说话的声音也变得有力了，“真的很好吃。”
“谢天谢地，感谢菩萨保佑，父亲好象好起来了。外面还有粥呢。”文氏满脸笑容，似贤孝得很。
祖母怕祖父吃太多，反而不好，阻止道，“吃一碗就好。”
不料，祖父笑道，“不信，你尝一碗。”
汪氏守在卧室门边，连忙跑到外间盛了一碗，送到祖母手上。莫氏笑道，“我吃过早餐的，就陪你吃一回林儿媳妇煮的粥吧。看看有多好吃。”
一勺粥才进口里，舌头间便有津甜渗入喉间，一口吞下去，不只回甘不尽，还有一股温爽徘徊。失声赞扬，“香儿熬的粥，果然不同。”
“外面锅里还有一此地，祖父还要吃点吗？”汪氏笑嘻嘻地问。
“要。”祖父象孩子一样，笑着直叫。
文氏到外间把余下的粥倒进碗里，进来后，祖父自己拿过碗，动作利落地，几口吃了下去。把碗交给文氏，道，“这粥好吃，明晨我还要吃。”
祖父从床上下来，周妈妈连忙搀着他，“老太爷小心。”
祖你推开他，笑道，“哪里我就这么老了？不过六十余岁，还没满八十九十的呢。”
37 别人做的不好吃？
文氏殷勤建议，“父亲在床上躺了多日，若能活动，到院子里走走最好。”
“夫人，你陪我出去走走。”祖父拉着祖母的手，心情一片开朗，几日前的打击不复存在，似乎已经看开。
“寻香，来，跟我们去园子里走走吧。”祖母觉得寻香功不可沉，便叫上她。
寻香心中暗暗一喜，太好了，那水参子粥果然乃神药，立竿见影，明晨再送一回，也许祖父就不会死了。
寻香搀着祖父，他没有拒绝，笑吟吟地出了屋里，天上淡黄的日光照在院子里，显得很是美好，感叹道，“如此大好时光，我怎么就看不开呢？还是夫人说得好。人生在世，能得活时就好活活，吃得下睡得着，走得动，就是大福气。”
祖母心中的石头落地，只要他看开了，一切就会好起来。
身后簇拥着一大群儿孙媳妇，谷庭仪走出北院，来到北院西头与西院间的一片花园，坐在大椅上，看着花红叶绿，享受着初夏温暖的风，两眼绽放出光亮的精神。
到中午时，谷庭仪坐回大腾房屏风外的上座，谷家因此恢复了往日的生机和秩序。
吃罢午饭，祖父祖母回房午休。众儿孙各回己处。
看到祖父有所好转，寻香暗暗舒一口气。回到松香院，借口午睡，关在屋里，进了碧宵境，从洞里找到一柄竹把小锄头。
洞外的地上长满野草和野花，寻香在洞外与竹林之间小心地开恳土地，按照竹简上说的，得把土堆成近尺高的土垄，边上带沟。
怕分不清时辰，寻香把屋里的沙漏带了进来，沙漏流光一次，再倒置一次，便是两个时辰。
里面空气清美，光线充足，寻香干得很起劲，渴了就喝灵池的水，丝毫不觉得劳累。她想早点把水参子种起来，虽然那一池水参子有上百个，可是经常取用，却是用不了多久的。
两个时辰到了，手掌有些疼，起了一几个泡，终于弄好一垄土，间距两尺，种了五块水参子，才喝了些水，又取了些水参子，和灵池水匆匆回到屋里。
李妈妈和素芬素芳已将院子干净地收拾了一遍，在走廊上坐着，一直张望着主人屋里，奇怪，她关着门在屋里睡了半天，都不出来。
“六少奶奶，你把门关着，这么久不出来，我还以为有事呢。”
寻香打开房门，身子略有些发酸，却极舒服，外面已经接近傍晚。还好，有沙漏计时，没有在里面呆得太久。
吴妈妈上来催道，“三太太来看过两趟，听说你在睡觉，说你早上起得早，便没让我叫醒你。你这一觉真沉，竟然睡到傍晚，快去北院，要吃晚饭了。”
……
天色黑沉，文氏和汪氏最后离开北院，往东院回去。
文氏屋里的外间，她和汪氏、秦妈妈闭门深谈。
“大太太。彩凤、春桃和杏儿已经处理好了。”秦妈妈一天都在为这事在外面奔跑。
文氏的脸色很沉，阴阴地看着她，“没有差错？”
“老身亲自带着张妈妈一起去办的，绝无差错。”
汪氏一对月眉轻笼，看着秦妈妈，质疑道：“你早上给的东西有没有问题？怎么不灵。老东西只半天功夫就精蹦得跟往常一样。”
秦妈妈摇头，沉声道，“不可能，你若不信，我身上还有点，可以拿只猫狗一试。”
文氏挥舞一下帕子，枣红的元宝纹锦衣，衬着她阴恻的脸色，极为沉重，“不必了。秦妈妈办事，绝不会出错的。不知是不是我没有用好。明早寻香还要往北院送粥的。”
“那不如让……”秦妈妈想说一个万全之策。
文氏冷声道，“不行。老婆子鬼得很，只要不是她手下的人做的东西，都要先试尝的。还是早上那法妥当，不现形。”
……
寻香回到松香院里，更洗完毕，紧紧地关上房门，早早地上了床。
吴妈想让她留着门，转念一想，院子里多外人，还是让她谨慎点好。并提醒自己晚上一定要多加留意。
亥时，松香院里除了正房门外挂着一盏白纱小灯笼，有一团淡晕的浅光，大喜时的大红灯笼已经换下，四处黑暗。
两道黑影从西面的下房里悄悄出来，一道留意着对面吴妈的房门，一道蹑手蹑脚来到上房外面，趴在外次间的窗户上，捅破一处皮纸，往里瞧。
里面太黑，实在看不清楚。又将耳朵贴在窗上，屋里十分安静，主子应是早就沉睡了。
这时，寻香又进了碧宵境，今天晚上她要再种一笼水参子。在里面花了两个时辰，终于如愿以偿。只是浇灌的法子非常怪异，需滴几滴鲜血到水方可。
下午和晚上劳动了足足四个时辰，晚上寻香睡得很好，连梦都没做一个，次日起来，昨日发酸的地方都不疼了，连手掌上磨破的地方都变光洁，浑身有劲，精神充足得很。
和昨早上一样，寻香和吴妈妈带着一锅粥去北院请安，文氏和汪氏也如昨晨一般，亲自为祖父祖母添粥。
祖父祖母喜欢上了寻香熬的粥，让她明晨再送。
范氏看在眼里，喜在心上，浑水县盛传的“扫把星”竟然如此会讨老人的欢心，有她这一手熬粥的绝活，把两个老的哄得高兴，将来说不定把大太太的位置都能抢过来。毕竟大太太四十有余，再威风不了几年呢。
祖父祖母吃上瘾了，让寻香写出来怎么做的粥，以让月鹃照做。寻香写了个方子出来，却是大家都会的。莫氏以为，是他们有几年没吃这寻常的枣粥了，而觉得新鲜。
本来粥里，除了水参子和灵池水，别的并没什么不同。第三早晨，月鹃做了一锅出来，文氏早早地候在北院上房，又亲自伺候两位老人用餐。
谷庭仪坐在外间的桌前，只吃了一口，就“呸”地一下吐了出来，生气地道，“这粥怎么这样难吃？”
祖母吃一口，也吞不下去，眉头一皱，把碗往月鹃面前一推，不悦道，“你可是谷家最会熬粥的，手艺不但不如寻香，还弄得这么难吃？”
38 救人
只昨天一早上，月鹃没有熬粥，今晨手艺就会回潮了？月鹃尴尬地低着头，双手在衣襟前绞来绞去。
“你自己尝一尝吧，才知道是哪里不好吃。”祖母皱着眉道。
月鹃脸红红地端起粥，舀一勺欲往嘴里送，文氏道：“母亲，我看这粥挺好的。月鹃，可能是母亲父亲还是不喜欢吃枣粥，前两天早晨，因是沛林媳妇做的，所以稀奇得很。你把粥拿下去倒了，重新做一种上来吧。”
莫氏看着文氏，不出声，心里很不舒服。寻常人家可是吃不起这样的枣粥，只因是谷园的主子，吃的极尊贵，长年吃，所以才显得寻常，可也不至于象扔垃圾一样倒了吧。
月鹃看莫氏脸色微变，连忙道，“我尝尝，看是哪里不对，以后才好纠正。这粥不合祖母祖父的胃口，待会端下去我给那几个护院吃。”
文氏脸上闪过微妙的一丝表情，很快镇定下来。
月鹃端起碗，缓缓地吃了几口。因为没吃过寻香做的粥，所以不知道差距，自我感觉不错，怎么老太太和老太爷会不喜欢得很呢？
正在纳闷中，肚里一阵绞痛，连忙放下碗，捂着肚子，脸色由白转紫，只几个转眼，就痛得跪在地上打起滚来。
“怎么会这样？”莫氏一下站了起来，脸色一变，大声叫道，“周妈妈，快扶她起来放在椅子里。”
谷庭仪面色阴恻，显然月鹃的样子中了剧毒。
立即屋里乱作一团，周妈妈和青儿手忙脚乱地架起月鹃。
“肯定是中毒了。”门外有人说道。
月鹃是莫氏的大丫环，在北院上房的地位不比一般，她一出事，莫氏难过得眼睛都红了。
正在这时，二儿媳妇刘氏在外面叫道，“寻香又送粥来了。”
“这孩子，说好今晨不用送粥来的，又送来了。”莫氏声音柔地道。屋里出事，她和祖父都没了心情吃粥。
范氏、柳氏和寻香和吴妈妈端着一锅粥进来，却见月鹃面色青紫，全身抽搐，嘴吐白沫。祖父高声说道，“那粥有毒。请大夫来看。”
吴妈妈放下粥，看着桌上子摆着几碗粥，心中格愣一下，月鹃做事一向仔细，怎么会有毒。
寻香一听月鹃中毒了，连忙对门外的清禾叫道，“快去叫人拿干净的碗和勺来。”
清禾看出了事，想少点跑腿的时间，在走廊上扯开嗓门尖声大叫，“厨房的快送两幅碗和勺来。”
清亮的声音尖锐地在北院飞越，震耳欲聋地，把走廊上和屋里的都吓了一跳，若不是这时出急事，她这么大呼小叫一定会被重罚。
屋里祖父坐在太师椅上，都吓得抖擞一下。清禾这丫头，有时做事，就爱抄捷径。
祖母怔忡一下，对寻香叹道，“香儿。月鹃这样，我和你祖父这时吃不粥的。”
前世的月鹃虽不亲近寻香，但未为难过她。月鹃的为人还不算十分可恶，寻香天生的善良，这时只想救活她。不能说出水参子解百毒的事，灵机一动，进来时，看到走廊西头放着一盆好看的竹子，连忙说道，“祖母，寻家的梁妈妈帮来教了我些土方，可以帮月鹃解毒。”
说着跑出去摘了两张竹叶进来。
“你能解毒？”莫氏两眼精亮。
厨房在西面，听到正房传来的叫声，有机灵的丫环拿着两幅碗筷飞奔上来。
寻香把竹叶掐得碎碎地，放进一个碗里，同时吩咐吴妈妈，“快舀半碗粥进来。
吴妈妈照着，寻香飞快把碎竹搅匀在粥里，对周妈妈道，“扳开她的嘴。快！”
眼见月鹃就要死了，双眼已经开始翻白。周妈妈用手帕把她嘴上的白沫一抹，用力扳着她的嘴，死马当活马医，总比不医的好。
寻香亲自给月鹃灌了几口粥下去。
祖父静静地扫视了一眼屋里人，心中在思付，那人是怎么下的毒，他相信月鹃和周妈妈都不做这事的。又看寻香沉着冷静地处理着这事，心中对她不只喜爱，还有几分欣赏，才十三岁，比屋里所有的人都冷静。
半碗粥灌下去，青禾颤声道，“六少奶，这法管用吗？”
寻香也没试验过，可是前两晨，祖父和祖母极爱吃这粥，说明水参子绝对是好东西，碧宵境那么神奇，竹简上的记载应该没有错。
稍会，寻香“哦”地打个嗝，渐去的意识慢慢回来。
“你再吃点粥，冲洗一下肠胃。”寻香毫不吝啬地又舀了半碗粥。
“只要救得活月鹃，全给她吃都可以。”莫氏舒口气，虽然喜欢寻香煮的粥，可是救人要紧。
月鹃又吃了半碗粥，瘫在椅子上，半刻钟后，新鲜起来，泪流满脸地哭道，“老太太，请为奴婢作主。月鹃吃了豹子胆都不敢在粥里下毒的。把粥端上来时，我尝过几次，绝对没有问题。”
文氏冬瓜脸一拉，声音涩涩地道，“母亲，月鹃这么说倒是我有问题了？这粥她端上来后，是我添盛的。我舀饭时，大家都有看着。”
祖父淡淡地道，“把先前的粥拿出去喂猫，若猫没事，粥里就没有毒，是月鹃有病。若猫死了，就有人在粥里下毒。”
不愧是当过五品同知的大人。面对问题，不急不燥，先判断清楚。
周妈妈让人捉了只花猫来，当众人面，在走廊上，把粥放到它面前。花猫吃了几口粥，立即倒在地上喵呜叫着直打滚，全身抽搐，口吐白沫，看着甚是可怜。
寻香眼睛一红，小声道，“祖父祖母，猫咪好可怜。”说罢又摘了两片竹叶，撕碎放进水参子粥里，让吴妈妈拿去喂了几口，花猫很快安静下来。
月鹃哭得更厉害，可是的确大家看着文氏舀的粥，她的确没做什么动作，怎么会月鹃端上来这一会，粥里有了这么厉害的毒药呢。
屋里屋外除了月鹃的哭声，安静得掉根针在地上都听得清。
祖父和祖母在门口看着那花猫被吴妈妈喂下半碗粥，精神起来，打个滚，喵呜一声就跑远了。
39 谁干的？
祖父深遂的眸子闪过一丝阴寒。竟然有人冲他和老太婆下毒，恐怕是嫌他们活着碍眼了。沉吟一会，阴着脸道，“除了寻香，大家都散去吧。我老了，精神不好，想安静一会。”
文氏眉头深皱，一幅委曲的样子。若是就这么走了，她还不背一身暗名？
祖父对她淡淡一笑，“大媳妇，你莫多虑，对你，对月鹃，我们都一样相信。这事这么奇怪，恐怕是个意外。”
莫氏拉着文氏的笑，柔声道，“你莫多心。你也知道你爹原来当同知，心里装的尽是百姓之事，眼见月鹃出意外，自是不愿看到有人死在他的眼前。现在月鹃好了，都没事了。你们就先回去吧。”
汪氏搀着文氏，扯了下她，两人出了客厅。屋外有人好奇祖父祖母留下寻香要说什么，因月鹃刚才差点死了，不好强行留在外面偷听，纷纷向屋里的老人行个礼便离开。
寻香可真是给人长脸哪。柳氏搀着范氏跟在文氏她们后面，看着她肥壮的背影，心里笑开了花。她敢断定，月鹃那事一定和文氏有关。只是她用什么手段，什么时候下了那毒的呢？令人百思不得其解。
谷园里所有的人都在思索这件诡异的事情，各房各院对此事有了高度的警觉。只怕有人想送走老的，好独占家产吧。
不只二房和三房清楚，就是西院偏房的都知道，谷家的产业已经上百万。
除了东院的，都庆幸，寻香用竹叶子救活了月鹃。寻香救人的本事，众眼所见，看来这两天寻香送的粥一定也放了什么益人的东西。经这一事，有人心中猛地一亮，前几�