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寻香看看她们，又看一下智善，似有为难。
智善道，“杨夫人。你快去吧。”
侍卫头头却不放心道，“杨夫人。先皇是你请下山的，如是你去了马府”言下之意怕马家将寻香接走了，正好绑智善。
周氏道，“若是香儿不放心，怕我们会拿先皇当人质，那就请寻青他们和先皇一并去马府小坐一会吧。”
寻香心朝左也有这样的担心。沛林毕竟是马家的亲外孙，到他这一辈，只有铃儿一个女儿，又没儿子。不管太皇太后多不喜欢她，现在马家没有精力来对付她，最担心的是太皇太后和铃儿在宫里的安危。要平安救出太皇太后和铃儿，只有拿先皇作交换最妥。所以她若不在场，智善在此会不会平安无事，难以预料。马家的行为已经不符合常规。
“虽然今天晴了。可是外面很冷。就请智善师傅跟我一道去马家小坐一会吧。”寻香认为这样，她心里可以放心一些，至少可以知道事情会怎么变化。
“好。周施主请前面带路。”智善不客气地答应。
“虽然这里离马家没有几里路，可是香儿产后身体尚虚。你们还是乘你们的马车，以方便一些吧。”周氏说罢便调头回走，车夫赶着马车向前几米，将她和成氏接上车。
寻香和智善上了马车，寻迁和寻青赶车，寻飞骑了匹马跟在车边。
前行大略五里，便进了西面的城门，西城的百姓已经消散得干净，大街小巷和城楼上站满马家的士兵，城楼上还在不时地向四周发射火箭。
马府此时已经变成兵营，外面数列精兵拿着武器，站得笔直。
马车行到府前，周氏和成氏先下了马车，等着寻香他们下了车后，领着他们从正门进去。
这是第二次来马府。
寻香的心里不是滋味，第一次来是为了救沛林，这一次来还是为了救沛林。第一次是周正要置沛林和寻家于死地，这一次却是太皇太后弄巧成拙，着了皇上的道要扫除一切心腹忌讳。
“智善师傅，寻青，你们先请在前厅小坐一会。呆会寻香与老侯爷说完话，我保证将她完好地带到你们面前。”周氏的表情一直很端庄慈祥，即使此时与皇家反目，仍是这样的表现。
寻香向寻青他们点点头，示意他们放心，看着周勇过来带着他们去了客厅，方跟着周氏往曲廊去花园后的禅房。
38 姐姐！
马家禅房外新添了一只带烛台的大石香炉，炉里香烟缭绕，两耳边的烛台上各点了一排大烛和莲花油灯，令马家添了几分清幽。
可是马老侯爷到底因俗世亲情，而让儿子动兵了。
寻香心里有说不出的失落和难过，马老侯爷在她的映象中，曾是一位向道的老人，令人尊敬喜爱，俗念一动，这份尊敬便化为乌有。
禅房里很静，不象平时有木鱼的声音。
“香儿，请进。”周氏说话的声音仍充满温情和真挚。
寻香觉得这似乎是马府最后一缕希望。
马老侯爷闭目盘坐在禅房里的矮木榻上，听到人进来的声音也不张目。周氏向门外的成氏递个眼神，她没有进来，合上门，守在外边。
“香儿见过外祖父。”寻香坐上行个礼，看见茶几上放着只小炉，烧着翻滚的茶水，摆着一对洁白的玉茶盏，之前似有人在这里坐过。
马老侯爷终于睁开眼，凝重的表情露出一丝笑意。这明明是一个笑，寻香心里却莫名地觉得充满奸险。
怎么了？我怎么变得这样敏感？寻香对自己的感觉纳闷不已，难道因为寻家的人骨子里是精忠爱国的，所以对太皇太后的行为和马家动兵的事有极大的反感？
周氏揭起茶几侧边的一个盖，轻轻拖出一个装茶器的玉盆，里面分成两边，一边用净水泡着备用的茶器，一边用来收取用脏的茶器，她将桌上的茶杯收下一个，为寻香摆上一个干净的，摸摸滚热的壶盖，为寻香恭敬地倒上一杯热茶。
“这是仓夫人送来的波斯云茶。”
马老侯爷的话吓了寻香一大跳，有些怀疑听错。屋里虽没有火盆，但却十分温暖，寻香揭下头上的帽子，捧起茶啜一口，果然清香飘然，饮之有种若云若仙的甘怡。
寻香看着周氏将玉盆推回茶几下，莫非刚才那只茶杯是仓夫人用过的？依仓夫人的性格，这样好的茶绝不会无故让人送到马府，这样的茶一定是她的随身同伴之物，而且她喜欢用纯白的玉器品这种极致的灵茶。她应是来过这里。
与她分别后。在前年的虫赛后她匆匆来过一次，去年得她暗中相助，皇上顺利平乱。相别一年多，去年仓俊回去后，仓夫人再没来过一封信，她在哪里，也没有人知道。
她来这里做什么？莫不是跟季将军一起来。想暗中帮着救沛林？
“姐姐来过？”寻香将心中的疑问说出来。
马老侯爷笑一笑，“你俩果然是知己姐妹。你一猜就中。”
周氏将一盏新鲜的茶水放到他面前。马老侯爷端想茶，看着她，“夫人你也品尝一杯吧。这可是异国圣茶。”
“谢谢老爷。”周氏微笑着为自己倒茶，瞟一眼寻香，“香儿和仓夫人那么深厚的交情。人家来过，香儿看到这茶自然猜得出来。仓夫人对香儿和林儿真是关怀得很，怕季将军救不出人。这一次可是暗中来到了皇城。”
仓夫人果然来皇城来相助？寻香脸上露出欢喜，心中一暖，转瞬又充满狐疑，依仓夫人的见识和智慧，不会看不出马家的用心。怎么她会主动上门来找马老侯爷。嘴上却道：“姐姐现在去了哪里？”
“你别急。你快将宫里的情况和林儿的情况细细说来。还有那一双孩子到底是怎么回事？”马老侯爷的眉头微皱一下，却不说他已经知道莲儿前往午门认女儿的事。
寻香此时处在一个十分微妙的位置。既可以是马家的亲信，也可以是马家的敌人。马老侯爷没提莲儿认女儿的事，她却是十分谨慎的，既然季将军的兵已经到了，依照她原来的计划，莲儿应是也到了皇城，虽不知她有没有顺利见到皇上，心里却有所准备。自太皇太后离开巡城后的事情，她全说了出来，包括莲儿生孩子的事。这个时候她不敢再与马家虚言，否则稍不留意，她便再出不了马家的门。对于马家的野心，她装作不懂不知，只是哭诉着对沛林的担忧和关怀，说当初把一双孩子的性别隐瞒，纯粹为了保护莲儿母女。
抛开马家的野心，寻香做的一切都可以让人理解。因此，听罢她说的，周氏感叹道：“真是想不到，安馨是莲儿和皇上的孩子。你想得真是周到，让莲儿带着小香儿去找季将军，当季将军的兵到了皇城后，莲儿便去找皇上认亲，以阻止皇上对寻家的灭杀。”
马老侯爷朗朗一笑，“你真傻。进宫后，何以连太皇太后都不敢说？”
他没提莲儿去午门的事，就是要试一试寻香在他面前是否还要撒谎。好在寻香没有隐瞒。
寻香感叹道：“宫里太复杂。到处都是耳目。虽然太皇太后是自己人，可是哪敢轻易说出来？就是在皇上面前，我都不敢提。当初和莲儿分开时，莲儿说了她真的不想进宫。这几年来，我也习惯了有莲儿在身边，她不想进宫，我自是不会强迫她。进不进宫，全要她自己愿意。”
“看来皇上对沛林一直介怀许久，对马家也防范得很紧。现在局势变成这样…所有的成败可能都在你身上了”马老侯爷收起笑容，恢复凝重的表情，向门外看了一眼。
寻香心中一惊，怎么他说的话与智善有几分相同？疑云暗升，不由警惕万分。
“唿”地一声轻响，寻香背后的木壁如一道暗门轻轻打开，走出一个披着白狐皮衾，内着丁香色的锦绣丝衣的不俗女人来。
“姐姐！”寻香从地上站起来，激动地看着她，伸出一只手，露出一只洁白澄盈的手镯。
“妹妹！”这女人正是仓夫人，她同样伸出一只手，露出一只同样的手镯来。
两人兴奋的握着手，高兴得说不出话来。
“呵呵。我和夫人不打搅二位叙旧。”
马老侯爷笑盈盈地拉着夫人离开禅房，这时两个丫环擒着一壶水和端着一盆茶具过来，周氏接过壶，成氏接过盆，两人进去放在茶几上，成氏将茶几下的盆换走，周氏从一面壁柜里端出个炭盆，往炉子里投了几块银丝炭，将炉下接灰的青石座换了一只。二人方出来紧紧地关上门，和老候爷紧张地把守在外边。
“妹妹产后不久，身体正是虚弱的时候，我们坐下说话。”仓夫人象主人一样坐在正上方，往炉上的小壶里新添了一些清水，一边摆弄茶具，一边和寻香说话。
寻香坐下，心中更觉惊诧，仓夫人和马家似乎有不浅的交情，这可是从未听闻的事。笑眯眯地直问：“姐姐，原来和我舅父一家是旧交吧？我原来竟是一点不知。”
仓夫人解下背上皮着的毛衾，放到一边，笑道：“原来并不熟识。此次前来，完全因为妹妹一家的事。”
因为寻香心里充满了疑云和警惕，明知仓夫人这样的性格，只要是她看得上眼的人，一经认识，便能相处亲和随意，却仍觉她与马老侯爷间并非不熟识那么简单。向她作个揖笑道，“我真是处处得到姐姐的照顾。要是没有姐姐这个贵人，真不知我三翻五次遇到的困难如何度过。”
“妹妹这话太见外。原来我以为认识妹妹，只是个巧遇。现在我不那么看了，我们俩能成为姐妹…那可是天意。”炉上的水又烧得翻滚，仓夫人从衣袖里拿出一包茶叶，象在自己家里一样开始泡茶，淡淡的火光映着她春花般的笑容，显得格外温暖亲切。
“我看也是天意，若非这天意，眼前这难关，我真不知如何办了。”寻香脸上泛起愁云，脱下背上的毛衾，举起一只衣袖抹抹额上的微汗，四下看看，除了茶几上的小炉，四周只有些壁柜，窗前挂着素淡的窗帐，可是为什么禅房里温暖得令人发热？
“妹妹真会说话。不过你这么说，姐姐可是当真话听了。”仓夫人呵呵笑一笑，向她解释，“妹妹不知这屋子的奥妙吧？”
寻香展眉头，摇摇头，祟拜地道：“这世上的奇异之事，只有姐姐才能解得开。所以这一回，有姐姐的庇护，我们一家大小的安危，我便不是那么担心了。”
“你真是越来越会说话了。我还记得才认识你时，那文静的样子，让人见了就生疼爱。”仓夫人笑得更开心，从木榻上下来，走到地上，指着黑黑的一片青石道，“玄机就在这里。这面青石不是普通的青石，是东洋国出的冬暖石，薄而坚，传热快。将地下掏空，在下面放上火炉，屋里就能干净温暖，同时可以避免火灾。这屋里之所以这么温暖，就是在地下埋了至少两只大火炉。这间禅房基座高，背后外面应有取放炉子的矮洞，若是装洞门做得精致，与外墙一样，不知情的人绝不会知这个玄机。”
寻香惊讶得瞪大两眼，“姐姐真是博闻广见。”
马老候爷的禅房有这样的设轩，就是皇宫里都没有的。以前真是低看了这个马府和马老候爷这个人。
39 太意外
东洋国的冬暖石？这应是世间珍稀之物。寻香从未听闻过这样的东西。
“东洋国天华物宝。这波斯云茶最早就是从东洋国移植去的。”仓夫人聊起茶事，只字不提寻香眼前遇到的问题。
依她的做事急着利落的性格，这时怎么会这样有闲聊着东洋国呢？ 东洋国——寻香记得祖父在世时，曾说中土在几百年前有个结盟国东洋国，原来两国相交甚是友好，天下的茶叶，便是由中土传入东洋，然后才遍及全世界，东洋人很精明，很会做生意，而且野心很大，曾想吞并中土，只是中土地大物博，人口众多，一直以来未曾得逞。在寻香童年的记忆里，只有祖父对她的训晦，东洋人是中土国潜在的敌人。
“妹妹没有离开过中土，不知外面的世界有多精彩。西方有波斯国文明繁荣，东方有美丽富饶的东洋国…不仅有大量的美女，天下最好的丝帛，香茶…还有平等的田赋制度”仓夫人满脸光辉，提到东洋国眼中掠过兴奋。
寻香专心地听着，虽然不喜欢东洋国和东洋人，可是对这个国家所知甚少，能多了解一些，也是难得的见闻。
仓夫人仿佛是东洋国的说客，要为东洋人找到个极好的信众。
当然仓夫人并没有无休无止地向寻香介绍东洋国，大致讲了一番东洋国，见寻香听得极其认真，眼里闪烁着新奇，满意地停下这个话头，话峰陡转，提到正事上，“这次从陈州过来，我见到了妹妹的儿子浩然。难为妹妹想得如此周全。对外称浩然是个女孩子，名叫小香儿。我还抱过浩然，他这么小就懂得冲我笑，实在太可爱。我已经把浩然安全地藏了起来。”
寻香笑起来，向她作个揖，“托姐姐的福。”
仓夫人摇摇头，“你我不必见外，就是我们不是金兰之交，我也应该保护浩然。”
“实在是太谢谢姐姐了。”寻香露出感激的样子，有一种受制的感觉。
“妹妹。现在皇宫里形势逼人。太皇太后和铃儿被关在寿禧宫，沛林在午门又生死悬于一线，所以我们不必废话。来谈谈正事吧。”仓夫人表情变得严肃，认真地看着寻香。
“不知姐姐有何高见？”寻香问。
“事以至此。我不得不告诉你，我和马老侯爷、太皇太后身体里流着相同的血液，所以沛林其实与我是一家人”仓夫人郑重地道。
寻香张圆了嘴，如果说仓夫人交游广阔。与马家是旧交，不会令人怀疑，而她和马家的相同的血液，这个关系太意外了。
“我们不只是一家人，而且是东洋人。”
仓夫人简明的补充象晴天霹雳打在寻香头上，张圆的久无法闭合。表情完全惊呆了。仓夫人这么一说，便不难解释太皇太后已近晚年，还居心叵测企图弄权。原来她身体里流着东洋人的血？
这样的事仓夫人绝不会开玩笑。刹那时，寻香明白了何以仓夫人见多识广，处处手段不凡，原来是东洋国安插在中土的细作。东洋人，果然厉害非常。不必去东洋国亲历，只太皇太后、老马侯爷和仓夫人。甚至铃儿机灵的作风，无一不证明东洋人天生有智有谋。
追根溯源
浩然体内也流着东洋人的血？
寻香的心紧缩得不能跳动。
天哪！沛林是东洋人？浩然也是东洋人？
不！心里很快又否定着，沛林的父亲是中土人，自己是中土人，经过几代的洗礼，沛林生长在中土，早是地地道道的中土人，至于浩然与东洋人更没半点关系。
“妹妹被吓住了？”仓夫人温和地摸摸她的手，一片冰凉。
浩然落到仓夫人手上了，东洋人这次的行动，绝非中土国内讧那么简单！她姓寻，是中土国寻老将军的孙女！她宁愿牺牲自己，也不能背上亡国的罪名。
浩然怎么办？母亲的心一片凌乱，想着浩然才出世不久，便卷进这么大一场风波里，想到若要放弃儿子与仓夫人成为敌人，心痛得不住地蜷缩。
仓夫人是她重生后的朋友，姐妹，是她改变人生的贵人。
然而这一切都如梦幻一般变得不真实。
我该怎么办？
蓦地，想起沛林的母亲，她说沛林要经个大劫
巨大的变数令寻香身心俱凉，温暖的空气降不住由心而起的寒意，全身如抖糠筛一般。
“妹妹。这对你来说的确太意外。你毕竟是寻老将军的后人，寻老将军生前生后都极受人敬重。可以说没有寻老将军，就没有大顺朝。”仓夫人体贴地将一盏热茶放到她面前，“喝点热茶暖暖身子。”
寻香努力镇定，伸手去端茶，手依然抖动不停，没办法端起茶盏，只得低头用嘴去喝茶，牙齿不争气地在茶盏上磕了几下，没能成功地喝上茶水，只是嘴唇上沾了些热茶，仍是觉得寒意阵阵。
仓夫人为她披上毛披，心疼道：“我想你需要冷静冷静。”
她搀扶起寻香，往她出来的门洞里走去，里面是一间精致舒适的小居，屋里有一张铺着皮毛的软榻，有几样精巧的家具。
寻香的确需要躺一躺，冷静冷静。躺下后，仓夫人为她盖上柔软的羽被，寻香觉得比在外面舒服了许多。
“你稍歇一会吧。我刚才说的话不是假话，若非你对沛林一片挚诚，又与沛林生了儿子，与我东洋国有了深深的联系，我也不敢告诉你这些。”仓夫人说了一句话就出去了。
通往外面的滑门，唿地一下轻轻关上，里面变暗许多。
寻香闭上眼睛集中精力整理思绪。
天哪，怎么会发生这样的事？
她想到辘轳县的马老爷，他的祖父和马老侯爷的父亲是同父异母的兄弟，在他祖父那一代时，兄弟俩便分了家，走上不同的路途。马老爷为人处世的风骨，应是地道的中土人。仓夫人说马老侯爷和太皇太后与她是一家人，�