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脸就灰了，而且眼神里带着悲伤，莫不是柏华出事了？心中一急，敲下桌子，着急地问，“怎么了，怎么了嘛，你就说出来嘛！别急死个人！”
谷柏新不只嘴唇颤抖，脸上的肌肉跟着颤抖，接着身子都颤抖起来。
谷庭仪也急了，“你给我说呀！”
寻香和沛林感觉到不寻常，谷柏新表现得很悲伤和恐惧。
“父亲，母亲。”谷柏新终于说话了，却是突然起身，当众脱下官袍，露出一身白色的孝服来。
莫氏张圆了嘴，柏华是嫡长子，若是过世，兄弟们要披麻着孝三个月的。若不是柏华有事，老三不会穿孝服。
谷庭仪身子一颤抖，想着顺叔说的那时柏华是给抬去皇城的，莫非在路上就病故了？不由两眼一潮，宏亮的声音立即涩了，“你大哥病故了？”
谷柏新抹着泪点点头，把官袍搭在椅背上，重新坐下，边哭边道，“四月威远侯府急召大哥进皇城，威远侯爷本来在朝中给大哥谋了个五品的空缺，可是大哥离开家时，正在犯暑役，在路上还没到皇城就病故了。”
“然后华姿就把你给补了个缺？”谷庭仪颤抖地指着老三问。
“大哥一直在帮我谋事，大哥回乡后，华姿来信说了，就在四五月时让我接浑水县的县丞之职，可是我一直没有考取进士贴，前阵她就有让大哥先给我办个督学之职，然后找机会给提升，大哥去皇城时，上头就下了官函让我暂接浑水县县丞之职。大哥病故，我早要来巡城给二老报信，可是一直公务繁忙，脱不开身，这次有机会来巡城述职，才得以前来看望二老。”谷柏新哭得抽搐几下，看着他是真的伤心。
莫氏瘫倒在椅子上，难过得说不出话来，月鹃连忙给她捶打胸口。
寻香和沛林两眼一潮，大伯怎么就走了呢？
寻香觉得这一世真是不同，前一世大伯只是给丢了官，没死的呀，怎么就死了呢？
沛林哽咽地叫着“大伯”，莫氏悲怆地叫着“华儿”，谷庭仪脸色煞白，突然间矍铄的面容老了许多，“他这以年轻，怎么就走了呢？”
庆善堂弥漫着浓浓的悲伤。
寻香愈加后悔，上次大伯走时，没给他水参子，也许大伯有水参子，不会死的。
5 难以平静
寻香让人作了丰盛的午膳，可是大家都吃不下。谷柏华死了，谷庭仪夫妇难过不必说，就是吴妈妈都暗暗伤感，大老爷才五十出头，这么早就走了，没满上六十可都算夭折啊！
吃罢饭，谷庭仪把谷柏新叫到怡和居，又问了下老二的情况，谷柏新说：“二哥还好。他一直都专注营生之事，比我可是能干多了，分家之后，他的家管得好，外面的铺子生意都极好。”
谷庭仪指指脑子，眼睛红红地与他道，“嗯。你们三兄弟，你最温。往后当官，做事可不能完全照搬书上的道理，凡事得多用这里。”
莫氏太伤心，仍是一幅半死的样子坐在椅子里，她想躺，可是又想看着老三和他父亲说话。
谷柏新感觉父亲很重视他现在终于有官职，虽是代职，但若做得有成绩，依据顺朝的朝纲，是可以破格定级的，两人聊得越来越亲近，似乎又回到从前的关系，谷柏新小心地打听，“父亲。我听说了件事，大哥的遗体运回来后，大嫂悲痛欲绝，说大哥过年前有在她手上拿了五万两银票，向你买地，可是你却没给地契给大哥。”
莫氏从椅子里一下坐了起来，撒泪道，“怎么你大哥死了，你大嫂还瞎说？难道是想把我们手上的银子追回去吗？”
谷庭仪对文氏恨透了，可是有的事，不能随便和老三说的。也气得直咬牙，“她没拿到地契，自己下阴间问柏华去吧！”
谷柏新心中一震，父样这样子，肯定是把地契给了大哥的，只是大哥到死都没交出来。心中踏实下来，再不敢问别的。只和父母说许多体贴的话。
“你大哥回去后，可有调查子午案？”谷庭仪心里还惦着这件事。
“听说调查过，不过应是没有线索，我接手浑水县的公务后，也没发现大哥调查案情的记录。往后，我会继续调查这事的。”
“你回去后就费费心吧。怎么说沛林也是你的养子！”谷庭仪想谷柏新才上任没多久，又是暂代，可能还不清楚这个案件。
谷柏新眼睛一红，“都是当初范氏对不起沛林。唉——”
“算了，不提了。”谷庭仪觉得再纠结这事。他活不下去了。这时想起老三手上还有沛林的东西，叮嘱他。“保管好沛林的东西，过阵我会派人去取。”
“是的。父亲。”
谷柏新看快申时了，下午他还得往家里赶，含泪与二老作别。“父亲母亲，孩儿得走了。”
“嗯。你记着我告诫你的那些，好好做事，等转了正，就是正式的命官了。”
谷庭仪夫妇和寻香、将他送出寻园。寻香包一斤新出的凤鸣香兰送给他带回去。
谷柏新面对沛林夫妇，其实很惭愧，除了抹泪。说不出什么话。
谷柏新走后，傍晚时，莫氏病了，因为大儿子死了。
寻香这几天正和廖氏忙着生产凤鸣兰香，若能制得百余斤，也能大大地缓解库存的茶不够卖的问题。
莫氏一病，寻香便没心思盯这事了，生意与祖母相比，当然祖母更重要，连沛林都没了心思捏泥巴，小两口伺候在祖母榻前，那体贴和细腻劲，让莫氏更加伤心。
人伤心时，需要发泄出来，小两口待她这般，令她痛痛快快哭了一场，寻香又专门给她熬了水参子粥，打大家吃土参子后，寻香没再用过水参子。
谷庭仪这一回倒还坚强，虽然一样的心痛和难过，可是第二天仍挺起精神去西头监督施工。沛林怕祖父有事，小心地跟在他后边，这时他没心情呆在陶艺室里。
莫氏看老头都这么坚强，受了影响也挣扎起来，寻香陪着她，要她躺着休息，莫氏却摇头道：“我睡着，不如跟你去制茶，就象你祖父，做点事情，这心里也许会好受许多。”
寻香不允。
“就当是你成全我吧，我们去制茶。”莫氏求着她。
寻香只得和月鹃扶着她去了西居黑茶房。
莫氏虽然心情郁郁寡欢，早上还要月鹃扶的，可是活动着活动着，心情就渐渐舒慰下来，只剩下一息悲伤，时有时无地在心里徘徊。到巳时，她便好了许多，走路也不用人搀扶，跟平常差不多了。
按往常，早上出了茶后，她和寻香便要回寻园，只剩廖氏她们在西居做别的工序。
可今天，她怕停下来，出了茶后，便跟大家一起翻晒茶叶。
莲儿前几日有给彩凤和春桃送凤鸣香兰去，当时彩凤和春桃只说这茶好，姑娘们应尤为喜欢，至于茶价参考，一时说不上来，便让莲儿今日再去趟春风楼，这几天她们想在姑娘们和客人间好好摸摸底，看大家的估计和心理价位是多少。
早上寻飞陪着莲儿去春风楼，巳时莲儿回来了，先去寻园没找到主子，跑到西居前堂，见少奶奶和老太太都在晒茶，象只燕子样，欢快地飞般过来，“少奶奶，老太太，好消息。”
听到莲儿清脆的声音，看着她飞奔的身影，这丫头象一道欢快的阳光撒在她的心间，不由慈祥地笑了，“看到莲丫头这惊乍乍的样子，我就想笑。”
寻香舒口气，祖母说趣话了，那就表示没事了。看着粉生生的莲儿，不过莲丫头的确很可爱，总是带给大家活力与快乐。
月鹃瞪她一下，暗示她，注意老主太的情绪。
莲儿连忙表情认真地放慢脚步，轻手轻脚走过，轻声道，“老太太，少奶奶，彩凤和春桃说，春风楼的姑娘们原意以四十两一斤，一人买一斤凤鸣香兰。”
就是说这是大家的心理承受价？寻香和莫氏相视一眼，莫氏笑道，“那些姑娘赠钱不易，能出这个价，已是不得了呢。”
寻香点点头，祖母说得极是。
“就按姑娘们的心意定价吧。”莫氏是个极擅于通个人的心理而定价的，若在往常，她会建议寻香把这茶价再定高五两以上。可是此时正经历失子之痛，心性变得更慈柔，天生的精明自然淡了许多。
“好，就按祖母说的办。”只要祖母能快点好起来，这批茶不赚钱，哪怕是倒赔点出去，寻香都愿意。
“彩凤有说了，这茶一出来就给她们留上五十斤。”莲儿欣喜地看着她们，极轻声地说话，生怕惊到莫氏一般。
莫氏看着她一张小脸上满是紧张和小心，一双黑潭目灵活荡漾，却掩饰不住地激动和惊喜，笑起来，“谁让你说话这么轻声的，害我都快听不清，是不是欺负我年级大，故意这么小声说，不想说给我听？”
“老太太。莲儿哪敢，莲儿怕惊着你嘛。”莲儿释放开来，冲她挤眉弄眼地一阵甜笑。
莫氏打一下她屁股，“看你往后还这样不。”
“莲儿不敢了。”莲儿举起双手表示认错。
屋里屋外的女人，都笑了起来。
寻香想，只要再过些天，祖母的心情就会更好了。
可是，这时寻飞又跑了过来，“少奶奶，老太太，寻桦回来了，老太爷叫你们快回寻园。”
寻香想，寻桦回来应该也是说大伯已经病逝的消息吧？
谁料回到寻园庆善堂，却见祖父一身颤栗，紧握拳头，沛林紧张地叫着，“祖你，祖父！”
谷庭仪似听不见沛林的呼唤一般，目光呆滞而充满悲痛。
莫氏已经怕听谷家的事了，好象总没什么好事，刚见晴的心立即又阴下来，身子又变得发软，坐到椅子里，惊惧地问，“寻桦，你给老太爷说什么了？”
寻桦似没眼好，眼瞠青黑，满脸疲惫，此行他没日没夜地都在赶路，为的是早点把土参子送到老王手上，然后早点回来。
他皱着眉道，“我把土参子给老王送去，他看了少奶奶给他写的信，他很高兴。然后我问他，可知大老爷的事。他一愣，说前阵又接着给我们捎了两封信，怎么我们没收到。我们的确是没人收到过信啊，他便说麻烦了。
然后他说，四月初时听顺叔说大老爷被抬着去了皇城，可是半个月后，却是一口棺材把他抬了回来，当时他就给我们捎了封信。后来他想找顺叔问问的，却打听到顺叔那日乘船去追大老爷，追到皇城后，因伺候老爷，染了病役，也病死了，因他是下人，就找了个地把他埋了，没把尸体运回来。
没过些天，却有人暗中谣传，说有一帮人正在寻找顺叔，说顺叔离开浑水县后，半路上失路了。接着又是三老爷突然作了代理县丞。老王觉得这些事古怪，又赶紧给我们捎了封信来。可是我们一直没给他回信，他觉得奇怪，我到王家时，他说我要再不去，他就要准备亲自跑一趟巡城的了。”
莫氏哆嗦起来，“这么说，这些事有古怪？”因为被文氏害过，这时莫氏本能地想到顺叔是给人害了，可是为什么别人要害他呢？顺叔不过是个奴仆，平时又不与人结怨的。
这种事不能往深处猜和想，既然有人害顺叔，那柏华的死就令人疑惑了，而柏华之前是从谷园抬出来的。
莫氏脸色苍白，两眼一黑，晕了过去。
寻香吓得和月鹃抱着她直叫，“祖母”，“老太太”。
谷庭仪这时似回过神来，脸色难看地叫声，“海涛”。
6 沦陷的卒子
海涛上前扶着老太爷颤栗不止的胳膊，眉头皱出几道深沟，显然谷柏华是被文氏害死的。
“你陪我去浑水县一趟”谷庭仪的神智已经迷乱。他能接受儿子病夭的事实，却不能接受儿子被人害的事，儿子病夭是他命短福薄，被 人害死，却是冤情。
海涛道，“这样吧，我亲自去一趟浑水县。”
谷庭仪的目光直直地，往外面走去。寻桦拦着他，他不觉前面有人，一头撞上去，寻桦吓了一跳，这样子，老太爷不是傻了吗？
寻桦扶着谷庭仪坐下。
谷庭仪喃喃地叫，“华儿，我要给你报仇”
月鹃含泪看着寻香，“少奶奶，怎么办？老太太和老太爷不会有事吧？”
寻香皱皱眉，“先把祖母抬回屋，把祖父也扶回怡安居。月鹃和莲儿好生照顾着他们，我和涛叔商量下再说。”
若非寻香现在处事冷静干练，一时间她也会大乱。
海涛叫来人把二位老人弄回怡和居，月鹃和莲儿小心守着，寻香、涛叔和沛林在逸安居商量后事。
“涛叔，还是麻烦你跑一趟浑水县，打听一大伯的死因。再打听一下顺叔的下落。你设个法给三叔提个醒，让他别查子午案了，不然只怕他会有性命之危。”沛林两眼通红，心情激动，可是他是男人，他觉得自己应该坚持住，所以一直努力保持着镇定。他不愿再叫谷柏新父亲，把他称作了三叔。
涛叔道。“这事肯定是文氏所为，只是老太爷要为大伯报仇，这事怎么处理的好呢？”
沛林痛苦的举手道，“你跑一趟查清原因。暗地里只告诉我们就好。至于祖父那里还得哄着，不然他和祖母的晚年过不安生了。只要没有人再追查子午案，文氏不会杀人成狂吧？”
寻香一直皱着眉头。想起昨下午三叔临走前曾问过地契的事，总觉得三叔一家现在跟长房应是关系近了。依文氏的性格，怎么会白白让谷柏新检个官当？三叔接了大伯的位置，这其中肯定有什么原因，而昨天三叔来，说是看望二老，恐怕主要目的还是打听地契的事。
“少奶奶怎么说？”海涛看着寻香。
“就按少爷说的办吧。寻桦今天回来。若是先和我们说，恐怕二老也不会伤成这样。”寻香不解地看着海涛，他们几兄弟平时行事都很注意，怎么今天寻桦就闯祸了呢？
海涛叹道，“寻桦回来时。我们以为老太爷在西面工地上，和我在前堂大厅悄悄说这事，不想老太爷在西头看见寻桦回来，跟了回来，偷听到了我们说的。都是我们不好。”
寻香想了想，要重新骗一次老太爷，还得做周密一些，交待海涛，“老王那里你得再去一趟。得和他说好。这事得重新编一编，为安慰住二老。另外你还得查一查，老王两封信都给捎丢了是怎么回事。”
“是。少奶奶，这事由我亲自去办，一路我会极小心的。另外，我觉得如果顺叔没死。得想法找到他，恐怕他现在正亡命天涯无处可去吧？我看顺叔是个极老实的人。”
沛林着急道，“顺叔极老实，找到他，你找个地方把他安置好，告诉他往后他再莫管子午案的事了。想着为这案子无端死人，我这心里就难受得很。如今，我身体好了许多，没事了。往后谁都莫再提那案子了，我只希望大家都平安无事！”
寻香进屋拿了二百两银子交给海涛，“你尽管花钱办事，只要能把事情办妥。还有你可得当心，别引起文氏的察觉，到时连累到叔顺老家的人。”
海涛接过银子，心中暗赞，少奶奶心思真细密。
“你这就快去！”沛林心急如焚。
寻香又叮嘱道，“涛叔，走前跟月鹃告个别吧，不然她会着急。若是找顺叔不顺利，你去了浑水县，就先回来，把二老给安哄住后，你再出去找人。”
“我明白。”
海涛叔拿着银子，和月鹃打了个招呼，回屋换了身衣服，就匆匆出门了。
祖父患失心疯了。
祖母清醒过来后，情绪很糟糕。
虽然上午莲儿带了好消息回来，寻香没心香管出茶的事，一并交付给廖氏，和沛林一直守在怡和居里，生怕祖父祖母出意外。
且说谷柏新见过父亲和母亲后，心情十分复杂地回到浑水县。他能当官，全因长房之势力，事实情况并不完全是他给父亲说的那样，谷柏华在世时，刚为他办好学督之职，他还没正式到岗，谷柏华就出事了。
谷柏华被关的那几天，谷柏新是知道的。而谷柏华被抬往皇城时，他就怀疑大哥应是有大事。
得知父亲母亲在巡城寻家时，他一直有想去巡城看望一下父亲和母亲，对沛林他也有些牵挂，毕竟是养了十几年的养子。
去年分家后，他的确混得很狼狈，秋收后病了一阵，天再冷时又下场大雪，令他没能成行。开春后想上一趟巡城，这时大哥回来了，帮他安排职事，他怕这事给弄黄了，就没敢离开浑水县。
后来大哥被抬往皇城时，他又想找时间去趟巡城，可是文氏却和范氏洽涉好了，只要他把三分之二的家财拿出来，便让他当浑水县的县丞。
这对他夫妇俩来说是个很大的诱惑，范氏觉得只要当官，就能发财，擅自作主与文氏作好交易。先时他还怕算计不过文氏，怕她出尔反尔，吞了他的家财，却不给他办好事。谁知四月中旬时，一口棺材把大哥运回来。这时他才明白了，为何文氏会搓合他的心意。
他的文昌在三兄弟中最好，多年来一直想有个一官半职，只是时运屡屡不济，几年前朝庭暗地里曾卖了一批官，当时�