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叶昔昭听到这里，脑海浮现出唐鸿笑父母的样子，一个是倜傥儒雅，一个是温柔和善，前者是父亲多年莫逆之交，后者是极为宽和的女子。在她幼年时，那对夫妇还在外地，每年会有一两次相形进京到相府做客。
的确是，她与唐鸿笑的婚事，是两家人默认且认准不会出差错的。
也的确是，早些年的唐家，不论怎样，门第也是配不起相府。为了般配二字，唐家才会让唐鸿笑成为父亲门生，父亲才会悉心教导唐鸿笑，处处偏爱三分。本意都是要唐鸿笑光耀门楣，不论早晚，成为能与相府千金相匹配之人。
便是因为两家人认定婚事断不会出差错，便是因为父母与唐家人相互深信不疑，这才有了很多根本就不该有的憧憬——
唐鸿笑亲人迁入京城定居之后，两家人在几年之内常来常往。在她十三四岁的时候，母亲将持家之道一点一滴教给她，她总是一听就头疼，一看账册更是心生厌倦，满脑子都是琴棋书画。
由此，母亲总是嗟叹不已，又因着那时与唐母无话不谈，时常在谈笑间说她如何不成器。唐母的话锋从未变过：只要她肯屈就嫁入唐家，别的又算什么？只要她肯屈就嫁入唐家，唐家就断不会让她为任何事平添烦忧。她不愿涉足庶务，那就等出嫁之后再说，真没那份心思，旁人代劳便是。
便是因着这样的缘由，母亲再教导她总是点到为止，看她烦了就不会再勉强。
终究是太过想当然太过信任彼此，都认为以相府的门第、两家的情分、唐鸿笑的才华，婚事是如何也不会生变的，是以才在大事小情上都存了不该有的乐观，是以才在婚事生变后，很多人在同时陷入了本不该有的偏执，不能看清认可现状。
相府退亲、她嫁入侯府之后，唐母就再也没登过相府的门。两家主母的关系陷入长久的僵滞，而唐父、唐鸿笑还如往常出入相府。
叶昔昭到何时想起这些，也会承认一点：她若是按两家人的打算嫁入唐家，应该是无忧无虑。不论唐鸿笑还是其父母，都不会让她有一点不如意，只会纵容她继续沉溺于诸如诗词歌赋这些华而不实的东西之中。
这些事是无从否定的，可留在她前世最后记忆中的那些惨痛的回忆，亦是如此，不可否定。
不论唐鸿笑对她是怎样的情意，在他所谓“大义灭亲”弹劾她父兄的时候，一切情分就已断了，是被他亲手斩断。被那般行径的人钟情过，只能成为她毕生的耻辱。
不论出于怎样的心绪，对于在意的人，都只该存一份呵护善待的心，不该伤害彼此的亲人——说到底，这是症结，是唐鸿笑不可原谅之处。反过来，亦是虞绍衡能让她此生一心回报弥补的缘由。
李氏无从看出叶昔昭这些心绪，看到的唯有叶昔昭的淡漠以及无动于衷，这般情境之下，唯有长话短说：“虽说是内宅妇道人家，可有些外面的事还是听到了心里，所思所想，还是想求一份平宁喜乐。”
叶昔昭轻一挑眉，“这话是怎么说？”
李氏敛目笑道：“夫人不会不明白，有心人将钟情的女子看得太重，为此甘愿孤注一掷。孤注一掷若能如愿，我只望夫人择情而定，不要率性为之；若不能得逞，也请夫人顾及往日情分，为痴心人美言几句，让他下场不至太过凄惨。”
这话里话外，叶昔昭看出的是这女子甚是聪慧，早已预料到唐鸿笑事成或失败之后的下场，上门求见，不外乎是来探看她的态度，试图为唐鸿笑谋得一份不论成败都会有的安稳生涯。
由此，叶昔昭语声愈发淡漠：“若无他事，恕我无暇款待。”语毕端茶送客，“芷兰，送客。”
“夫人……”李氏面色忐忑，透着自心底生出的慌乱。
“你的话我一个字都听不懂，既如此，还是另觅知音倾谈为好。”叶昔昭说完，先一步起身要离开花厅。
李氏悲切相问：“夫人难道真不在乎那痴心人了么？”
“那人是谁？”叶昔昭冷然相问，“夫人到底想说什么？可否说一两句我能听懂的言语？”
“……”话已至此，再说什么都是徒劳。李氏躬身道辞，一颗心，已沉到了谷底。
随后，太夫人将叶昔昭唤到了眼前，和声道：“相爷被弹劾之事，想来你也听说了吧？”
“是。”
“那么，此刻便回去一趟——你本是相府嫡女，此时若是不闻不问，有违常理，还是即刻回去探望为好。”
太夫人当真是考虑得最为周全，叶昔昭满带感激地行礼道谢。
太夫人笑着叮嘱一句：“尽量早去早回。”
叶昔昭称是，返回房里从速更衣，唤醒虞绍衡，说了原委。
虞绍衡听说之后，叮嘱道：“兴许无法见到相爷，你不要为此心焦恼怒。”
“我晓得。”叶昔昭点头应下，“你稍后起来吃些东西。”
“嗯。”
叶昔昭到了相府，进到正房，才知唐鸿笑正引着官差在相府各处搜寻“罪证”，此刻，他们正在搜查正房。
孟氏正站在院中，看着唐鸿笑，目光、笑容皆透着入骨的心寒和憎恶。见叶昔昭走过去，未来得及说话，已险些落泪。
叶昔昭即便是早有准备，此刻看到这情形，仍是怒不可遏。上前去用力握住孟氏的手，却是一句话也说不出。
唐鸿笑与身侧官差低语几句，转向母女二人走过来。在这样炎热的季节中，落在他身上的两道视线，让他觉出了刺骨的寒意。
叶昔昭看着唐鸿笑走到近前，笑意凉薄，她轻声问道：“你知不知道，看着一个人变成一个跳梁小丑的感觉？”
“……”
叶昔昭不等他说话，继续问道：“你知不知道，此刻你就是我眼里的跳梁小丑？”
作者有话要说：二更时间待定，争取今天虐渣男并且处理掉渣男哈~
☆、第57章
唐鸿笑似是早已料到叶昔昭这样的说辞；他很平静，那份平静甚至于让人觉得；就是有人指着他鼻子谩骂；他也能够无动于衷。
孟氏携了叶昔昭的手；转身举步；“昔昭，不需对人面兽心的东西浪费唇舌；陪我去别处走走。”
“好。”叶昔昭淡漠瞥过唐鸿笑，与孟氏离开正房。
恰在此时，叶昔寒走进院落。
孟氏不知缘由，此刻万般恼恨地看了叶昔寒一眼，便错转视线；只言片语都懒得说。
叶昔昭同情地看了叶昔寒一眼；被误解、被恼恨都是他咎由自取，怨不得谁。
叶昔寒神色异常地平静，径自走向唐鸿笑。
这引得孟氏顿住脚步，回眸观望。叶昔昭自然随之顿足回眸，不是不担心叶昔寒意气用事痛打唐鸿笑的。
叶昔寒到了唐鸿笑面前，笑容舒缓，“终究是到了这一日。”
唐鸿笑歉然凝视，回道：“我亦是深以为憾。”
“那倒不必。”叶昔寒语带轻嘲，“我都不在乎，你又何需慨叹？”
唐鸿笑也便笑了，“如此再好不过。”
“只是，你一定想不到……”叶昔寒举步到了唐鸿笑身侧，语声倏然转低。
孟氏与叶昔昭只看到唐鸿笑的脸色由平静转为震惊，由淡然转为恼恨。
叶昔寒说完话，后退一步，打量着唐鸿笑的神色，现出满意的笑容。
唐鸿笑低声道：“你……你居然……”
“有什么法子？”叶昔寒很是遗憾的样子，“你能变成衣冠禽兽，我怎么就不能由鲁莽冲动学会逢场作戏？”语毕，他漾出意味深长的笑容。
孟氏目光微闪，心念错转，意识到了什么，良久，现出释然的笑容，转身举步，“后花园里的莲花开了，听丫鬟说很是悦目，昔昭，我们去看看。”
叶昔昭笑着称是，虚扶了孟氏的手，缓步离开。
**
看着一池莲花盛放的美景，叶昔昭在想的是，不知侯府莲花畔在今时是怎样的情形。平日里总是被繁琐事务缠身，这么久竟都不曾去看看——不曾去看虞绍衡情有独钟的地方，究竟有何引人之处。
平日里听夏荷说过，虞绍衡自幼年时便常住莲花畔，每日除了去练功房练功，大部分光阴都是在哪里打发。每个夏日，更是会常住在那里。
今年的夏日，要不要随他搬去莲花畔消夏呢？
孟氏略带嗔怪的话语打断了叶昔昭的思绪：“你这孩子，如今有什么话也不肯与我说了，帮着你爹与你大哥隐瞒着我，真是可恼！”
叶昔昭听出话中深意，歉然笑道：“娘可不能将过错全部推在我身上，我之前也确实拿捏不准，才不敢乱说话。”
孟氏听了这话，自然愈发笃定猜测，片刻后苦笑道：“唉——说到底，还是你爹心太狠了。”
这一点，叶昔昭认可，却不能因此责怪父亲。有叶昔寒这种嫡长子，为人父的若是不用狠戾的手段，还真不能让他有所改变。
叶昔寒找到母亲、妹妹的时候，唐鸿笑也与官差随后而至。
官差到了孟氏面前，客气地请她带路去往后花园一所院落，摆明了是受唐鸿笑唆使。孟氏满腹气闷，沉了脸，但是因着看到叶昔寒带着小厮赶了过来，也就不担心叶昔昭的处境，忍着气给官差带路去了别处。
之后，毫无意外的，唐鸿笑再度到了叶昔昭面前。
叶昔寒与小厮站在不远处观望，唐鸿笑也没找人支开他们。他用意很明显，只是要与叶昔昭说说话。
直觉告诉叶昔昭，此生再见到唐鸿笑的机会不多了，也就没有流露出心底的反感，安然站在原地。再者，说白了，父亲被人弹劾的罪证被判定全部不成立之后，相府才能结束这种人心惶惶的情形，才不需看着官差、提刑等人的脸色度日——身在相府，唐鸿笑又是协助官差办案之人，想走出他视线，在这种时候是妄想。
唐鸿笑到了叶昔昭近前，并不急于说话，而是悠然望着夕阳光影下的莲花池。良久，他才柔声问道：“昔昭，还记得我初次见到你的情形么？”
“……”
唐鸿笑此时也不需要她搭话，任由自己陷入往昔回忆：“那一年，我们都还是不谙世事的小孩子。我入相府，第一次随昔寒来到后花园的时候，你从水榭走向我们，让我真正明白了何为惊鸿照影来。兴许是初见之后，兴许是之后的哪一次相见，让我自年少至如今所做一切，都是为了时常看到你绝美的笑。”
叶昔昭仍是沉默。
“我曾相信过，莫逆之交是重于手足的情分；我曾相信过，有些约定、誓言不需说出，彼此便能懂得。这么多年，我深信不疑，直到相府退亲，直到你宁可以死相逼也要嫁入侯门——我在那之后，什么都不信了。”
叶昔昭垂眸无声一笑，他此时所说的，应该是句句属实。
“我愿意等一辈子、盼一辈子的人，忽然就风光出嫁，嫁给了一个横刀夺爱之人——昔昭，知道我心里有多恨有多不甘么？”唐鸿笑的语声变得苦涩，“你的确是可以指责我没在事发后挺身而出，没能尽力去阻止你改嫁他人。可是你有没有为我设身处地的考虑过？”
叶昔昭长睫一下一下忽闪着。
“退亲的是相府，不论为何都要嫁给永平侯的是你叶昔昭，你倒是与我说说，我要用怎样的姿态站出来挽回婚事？你们将我弃若敝屣，我难道还要做无谓地挣扎么？我唐家已是尽失颜面，还要我再闹出天大的笑话让双亲无颜见人么？”
叶昔昭尽量让自己做到平静理智，是以，对于这一番话，她不是不认同的。毕竟，单说这一点，唐鸿笑不算说错。
“自相识到如今，半场生涯，我都是在为你活着。从没想过，会走到被你这般厌弃的地步。”唐鸿笑语带轻嘲地问道，“在你眼里，最重的还是权势荣华，是么？他终究是用手中一切换取了你的心甘情愿，是么？”
叶昔昭闻言不由笑了起来，侧目看住他，轻声道：“你到今时还不知我最在意的是何物。我最在乎的，是家人安好，是父母无恙。不为此，我当初就不会同意出嫁，不会用终身归宿换得相府无虞。人活一世，有人最看重的是儿女情长，而我最看重的却是身边至亲。这一点，一定要我说出你才能明白？一个人，若只是为自己活着，不顾至亲安危，她还有何资格存活于世？”
唐鸿笑对上她视线，目光变幻不定。
“同理，你若是真的在意一个人，该做的是盼她安好，而非处心积虑伤害她的至亲。你的确是与我相识多年，可你从未了解过我。”语毕，叶昔昭怅然摇头。
此时她平静怅然的语调、目光，刺得唐鸿笑心里生疼，他视线游转到莲花池，沉默半晌才又出声：“在你看来，我是在伤害你至亲，而我本意从未变过——我只是试图得偿夙愿，试图重新与你续写前缘。我想如愿，唯有扳倒侯府，而扳倒侯府，势必要从相府下手。此刻我已明白，我赌输了这一局，日后要为之赔上仕途，还有与你的缘分。输了，我有憾，却不悔。”
叶昔昭带着匪夷所思的心绪看向他，“得偿夙愿，续写前缘？——你要我在娘家、夫家没落之后，由你收留？”她说出这一点的时候，不由发笑，“害我失去一切之后，你要做我的恩人收留我，让我成为你的妾室？你可真是目光长远，有抱负。”
唐鸿笑自嘲地笑了，“成王败寇，你的耻笑是在情理之中。便是我，到此时也在怀疑之前是不是率性而为异想天开了。”
“其实，”叶昔昭迟疑片刻后，还是诉诸心绪，“你这番打算，也不是不能如愿，只是时日短暂，注定无法笑到最后。可知原因？你连你的授业恩师都能背叛，枉付他这些年对你付出的心血，如此背信弃义的行径，若能换得仕途得志，便是真正没了天理。”
“又能如何？”唐鸿笑对她的话无动于衷，淡声叹息，“就算是明知到了不择手段的地步，我也只能义无反顾。如今已知后果如何，我亦认命——你是我此生的命，无从反悔。”之后，他凝住她双眸，漾出她熟悉的清醇和煦的笑，“我劫数已定，此生怕是再难相逢。昔昭，什么都不说了，与我静立片刻即可，如此，就不枉相识一场。”
叶昔昭望向连绵成优美画卷的莲花丛。
霞光已黯淡，最后一份迤逦光影投注在水面，随着水波轻轻荡漾，交织成一份无言的感伤。
她不愿想起少年时与唐鸿笑有关的任何一幕，而在此时，很多画面悄然浮现于心头。
那个淡雅如菊、温润如玉的翩翩美少年，眼中含着情意，唇畔勾出笑的纹路，一次次走向懵懂单纯的她、对他满怀欣赏的她……
原本也算是一桩良缘，缘分却终究是太单薄，他终究是太偏执，一次变故之后，就让他一步一步走向错误的深渊，妄想再度扭转她人生而得偿夙愿，且至今不悔。
若这也算是情深意重……谁人可承受得起？
要转身离开之际，唐鸿笑已先一步道：“天色不早了，你早些回府。而我，明知大难临头，还是要将这一折戏唱完。来日帮我转告相爷，我输得心服口服。”
语毕，他转身，一步一步，走出她视野。周身透着的那份寂寥，就像是一步步满怀不舍却又必须走出她生命一般。
叶昔寒走上前来，看着叶昔昭，挂上安抚的笑，“与你说什么了？没事吧？”
“没事。”叶昔昭摇了摇头，不想谈及这话题，转而问道，“我大嫂那边，你告诉她实情了么？”
“还没有。”叶昔寒闷闷地道，“事情还没个定论，急着与她说了也无用。总想回娘家，我也只能豁出这张脸去挽留。”
“你有什么可烦的？眼下不过是遭报应了。”叶昔昭觉得许氏好好地惩罚他一阵也好，也就懒得宽慰他。
叶昔寒无奈地瞪了叶昔昭一眼，“我明白，这是自作自受，不需你雪上加霜。”
“我这分明是幸灾乐祸。”叶昔昭笑了起来。
叶昔寒又问起虞绍衡，“那位侯爷又身子不适了？他如今怎么成了病猫？动不动就卧病在床。”
叶昔昭不满地瞪了回去，给出的答复却是侯府对外统一的口径：“太夫人、大小姐去上香回府后染了病，疑似京城附近一处的时疫。先前不知就里，母女两个与侯爷同席用饭倾谈多时，使得侯爷也被殃及，出不得门。今日两名太医去过侯府了，已开了方子。”末一句的由来，是出于萧旬已经安排了相熟的太医去侯府走了个过场。
“是么？”叶昔寒不疑有他，叮嘱道，“那你可要谨慎些，你本来就是个病秧子，别也被殃及才好。”
“我晓得。”叶昔昭又问起唐鸿笑以及办案之人的来意，“他们在搜寻什么？”
“搜寻爹早些年的一本诗集、一些信函，还有我曾以爹的名义收授的贿赂。”
“……”叶昔昭挑眉。
叶昔寒笑了起来，低声道：“假的！唐鸿笑弹劾相府的罪证，细说起来也只有这两样能让皇上重视，其他的，不过是捕风捉影。”
“爹呢？”
“被人带去�