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叶昔昭挪到床边去，“辛苦了。”
虞绍衡侧头对她一笑，“冷不冷？”
“不冷。”
“以后这些事你不用管。”
叶昔昭笑起来，“想让我管的话，也得跟你学。”
虞绍衡放下火钳，转去外面，片刻后回来，一面走一面褪下外袍丢在一旁，在她身边躺下。
叶昔昭正好心好意地将被子分给他的时候，他的手已经迅速滑入她衣襟，落到背部。
从来是让她觉得温暖的手，在这时冷冰冰的，寒意使得她周身一紧，这才明白他方才是去洗漱了，用的却是冷水。
她又气又笑地躲闪。
虞绍衡反倒含笑环紧了她，唇覆了上去。
随着衣衫褪尽，他的手已转为烫热，肆意游走在她身形。
随着他身形起落，她抬了腰肢，贴合着他，迎合他的采撷。
床身的震动，从缓慢变得急促，一如他的喘息、她的嘤咛。
**
隆城总兵乔宇年今日得到密报，一个与他二女儿有关的消息：前暗卫统领萧旬赶赴隆城途中，遭遇百余名人突袭，身亡。
乔宇年与妻子说了此事，意在与之商量要不要告知乔安。
容氏一听就落了泪，“怎么会出这等事的？”随即就埋怨乔宇年，“都怨你！萧旬已经在赶奔隆城的途中，你为何不人前去迎接？之前永平侯前往薄暮岛的时候你是怎么做的？永平侯还在几百里之外，你就让人暗中相助。”
乔宇年忙温声安抚：“我也是实在没料到。我一向敬重老侯爷，与永平侯又是相识于沙场，很有些惺惺相惜。他此时落难，我怎么会作壁上观？”语毕，抬手去为妻子拭泪。
容氏听了却是怨气更重，“你从没与我说过！”
乔宇年尴尬一笑，“这也是今日话赶话，否则也不会提及。况且这件事你也不能怪我，我们的女儿负伤回来的，又是铁了心与他分道扬镳，他自己又本是暗卫统领……”说着话，目光微闪，“不对！这件事太蹊跷，兴许是那小子耍诈遮人耳目！”
“胡说八道！”容氏被气得站起身来，“就算是耍诈，至于把自己弄成个身亡的假象么？他又不似永平侯，分明还有官职可做！”
“那种芝麻官，你让他做，不就等于要了他的命？”乔安年手指轻轻叩击着一旁桌案，“我是不相信，那样的人会这么轻易身亡。再说了，他要真死了，才是真毁了安儿的一辈子。”
夫妻两人谈论此事的时候，乔安正倚着床头，观看叶昔昭上一封来信。前几日，她已从父亲口中得知叶昔昭也正在赶往薄暮岛，更是清楚如今朝堂之上，独揽大权的已是靖王。
她真担心叶昔昭会在路上出什么闪失。
她这一辈子，也只与叶昔昭投缘，仅此一个朋友。
无声叹息之际，听到了久违的熟悉的脚步声。
来人停在了房外。
乔安语气不善，“居然活着到了此地？”
来人缓步进到寝室，转过屏风，语声温和：“我就猜你会这么说。”之后到了床前坐下。
那般懒洋洋的样子，不是萧旬又是谁？
乔安的眼神满是嫌弃，“我那些丫鬟，当真是不中用。”
“不怪她们，她们没发现我进来。”萧旬抬手落在她腹部，“伤好了？”
“废话！”乔安狠狠地打开他的手。
萧旬也不介意，依然笑着，“从你走之后，家里乱成了一团，紧接着，我就被定罪发落到了漠北——乔安，我才知道，你旺夫。”
乔安依然冷着脸，眼中却已有了笑意。
萧旬颓然倒在她身上，脸颊埋在她肩头，双臂环住她，“乔安，我走投无路了。”
“鬼才信。”乔安扯了扯嘴角，推了他一把，“能不能跟我说说，昔昭到哪里了？路上没事吧？”不为打听这件事，她才不会忍着他胡闹。
“还是先说一件丧气事吧。”萧旬坐起来，“我，已经是个死人。”
“……诈尸了？”乔安调侃道，“看来你真是恨我入骨，死后都不让我安宁。”
萧旬笑了起来。
因着这一笑，他憔悴消瘦的容颜焕发出了光彩。是真的消瘦许多，脸部的线条愈发有棱角了。乔安不明就里，所以就拿捏不准，他这般样子究竟是为何，是如叶昔昭所说的她离开萧府之后他就憔悴许多，还是因为如今落魄才变成这样。是以，她神色愈发冷淡，“知道你是个死人了，说昔昭的事吧。”
萧旬实言相告：“她已经到了薄暮岛。”
“真的？”乔安双眼一亮。
萧旬其实很受刺激，不明白自己怎么还比不得她一个相识时日并不久的好友。可他已没资格计较她任何行径，也就仍是笑着点一点头，“千真万确。你想不想去看她？”
“想有什么用。”乔安沮丧起来，“我如果去海上，万一被承远王的眼线发现，我爹可就要被刁难了——这倒也无所谓，只是怕连累得侯爷与昔昭的处境愈发艰难。”
“你肯去就可以。”萧旬神色笃定，“今夜，我要前去薄暮岛。”
“能确保万无一失么？”乔安话问出口便笑了起来，“你为了你那债主，也不会被人发现的。”
“那你去不去？”萧旬一副无所谓的样子，“顺路来告诉你一声，不去的话，就写封信，我帮你带去。”
朋友落难，她又相距不远，而且又能做到不被人发现，不去探望怎么能行？乔安爽快地给出答案：“去。”
这时，丫鬟吉祥慌慌张张跑进室内，失声道：“二小姐！不好了！方才奴婢听说，萧大人……”
看到悠闲地坐在床畔的萧旬，她僵在了原地，继而脸色慢慢发青，一副被吓坏了的样子，“这……这……”
萧旬认真地告诉吉祥：“我死后还是记挂你家二小姐，就过来看看。”
吉祥险些就尖叫起来。
“给我安静点儿！”乔安白了吉祥一眼，“他本来就是个不人不鬼的东西，活着跟死了有什么差别？”
吉祥见乔安一副没事人的样子，终于能够确定，萧旬不是诈尸，他是诈死。
萧旬沮丧地垂了眼睑，随即怅然起身，“你说的是。先帮我向岳父岳母赔个不是，回来之后，我再与二老谢罪。”
乔安看都不看他，忙着将叶昔昭的书信收起来，“赔什么不是？若是指你诈死之事就算了，他们巴不得你快些死。”随即才正色问道，“有没有需要我带去的东西？那里总比不得她在京城的家。”
“我已给他们备了不少东西，你只管嫂夫人即可，觉得她喜欢什么就带什么过去。”
“好。滚吧。”
萧旬无奈地看了她一会儿，又叹了口气，步出房门。
乔安又看向吉祥，“记住，你方才什么都没看到。”
吉祥连连保证：“是是是，奴婢只当白日里遇到鬼了。”
还未出厅堂的萧旬听了，心说自己在乔府这是什么地位？
**
翌日清晨，叶昔昭还蜷缩在虞绍衡怀里酣睡的时候，虞绍衡忽然睁开了眼睛，轻轻摇了摇她身形，“有人来了。”
叶昔昭不甘愿地睁开眼睛，“真的？”
“是萧旬。”虞绍衡说着话，已经坐起身来，动作迅捷地将散落在床上的衣衫逐一穿戴起来。
其速度之快，到了让叶昔昭瞠目结舌的地步。
虞绍衡举步要走时，回身看了一眼正惊讶地看着自己的叶昔昭，笑了，“行军时练出来的。”
叶昔昭摆一摆手，“你先去迎他，我可比不了你。”
“不用急。我与他在院里说说话。”
“好。”虽是这么应着，叶昔昭已是匆匆忙忙地开始穿戴。
穿戴齐整后，她本想先去梳洗，却听到有女子在厅堂说话：
“昔昭，起来了没有？”
叶昔昭有些不可置信，“乔安？”之后慌忙快步到了厅堂。
乔安一袭藕色衫裙，却披了件男子的黑色大氅，笑盈盈走到叶昔昭面前，上下打量一番，“瞧瞧，吃了不少苦头吧？”
“没有。”叶昔昭握住她的手，转到东次间说话，“你能来，我真是太意外了？与萧旬一道过来的？”
“可不是么？”乔安落座前，先解下了大氅，满脸嫌弃地丢在一旁，这才继续道，“为着来看你，也只好再多看看他那副可憎的面目。”
叶昔昭笑起来，凝眸打量着乔安。气色很好，眉宇间平静淡然，神色很是柔和。这样一看，就与乔宸十分相像了。
叶昔昭念及乔宸的时候，乔安也提到了乔宸：“我给你带来了一些你大抵喜欢的东西，还有一些我特别中意的物件儿。我姐姐呢，则是记挂着你的身体——她比我心细，给你备了些养身之物，你与侯爷平日里记得煲汤下菜吃。再有就是几副药，你这几日也服下，防备着初到这里水土不服。”
叶昔昭听了这些，心里是满满的感动，“让你们费心了。”
乔安却是笑道：“我倒是愈发觉得我们有缘了——我从京城跑回了娘家，而你却千里迢迢地赶来与我相会，这不是缘分是什么？”
叶昔昭也随之笑了起来，“说起来还真是。”随即又道，“我来的前前后后，也多亏了萧旬帮衬。”
乔安一说起萧旬就没了好话，“他对侯爷，简直比对他爹还亲，我早就料到了，否则也早就因为担心你坐立难安了。”之后，苦笑着叹息一声，“有些事真是没法子，侯爷对你是一见倾心，我对他则是一见就瞎了眼盲了心。”
叶昔昭不由问道：“说起来，你们是怎么相识的？”乔安在寺里受伤之后，与萧旬的话里话外都表明，他们早在三年前就相识，而他却不记得了。
☆、81
“真说起来；是我认识他，他却不识得我，根本不记得。”乔安苦笑；语气却是云淡风轻，“这就是很多儿女情长的可悲之处，我又是不见棺材不落泪的性情；才平白多了这段磨折。”随即站起身来；“我们出去走走，”
“好啊。”叶昔昭欣然点头。说起来；她自到了岛上，还不曾出过这院落。转身向室内时道，“你等等，我拿两件斗篷出来。”
乔安笑着说声好。
叶昔昭给乔安选了件雪兔毛斗篷，帮忙披上时忍不住嗔道：“你之前伤得那么重，眼下又是这么冷的天气，怎么也不知道多穿些？”一看就知道，那件男子的大氅必是萧旬强给她披上的。
“几岁开始习武，比这更冷的天气都是一身单衣，早习惯了。”乔安笑着拍拍叶昔昭的脸，“看在你这么体贴的份儿上，我就穿着了。”
叶昔昭没辙地笑着，携了乔安的手，一起走到室外，才发现昨夜弥漫的雾气还未消散。
院中，萧旬正在与虞绍衡神色沉凝地交谈，门外站着几名暗卫。萧旬见两女子出来，便转身吩咐手下：“将那些东西抬进来，妥当安置。”之后才对叶昔昭颔首一笑。
叶昔昭指了指室内，“你们去里面说话，我们去外面走走。”
两个男人俱是一颔首。
步出院门的时候，叶昔昭见一行人抬着诸多箱笼循序趋近，不由呆了一呆，“这阵仗……”随即又是担心，“这是过来了多少人？”
乔安亦是失笑，“十之七·八都是萧旬带来的，算是方方面面都想到了。昨夜有大雾掩护，不会被人发现。回去时化整为零分几路走，我也求我爹这两日着手下撵走承远王那些眼线了，放心。”
这两个人，自己的日子过得一塌糊涂，却为朋友设身处地去考虑，单说这一点，倒是默契。
信步游走时，叶昔昭问起乔安的家境：“想来你爹娘很宠你，对你行事也很放心吧？否则，换了哪家，也不会由着女儿夜间外出的。”说出这些话，也是源于以前得知乔总兵夫妇是为了让乔安如愿，才推掉了钟离炏的求亲，让乔安嫁给了萧旬。
乔安的笑意变得分外柔软，语声里有着满满的知足：“我爹娘都是习武之人，自我记事起，他们都是夫唱妇随，举案齐眉。这些年，我爹也不曾纳妾，很是尊敬我娘。我们兄弟姐妹四个，除了我姐姐一心学医，我与两个弟弟都是自幼跟着爹娘习武。我爹娘总说我最有天分，将毕生所学都教给了我，我两个弟弟总是说他们偏心，还说武艺不如我完全就是被我害的。”
叶昔昭听着，很是羡慕乔安有着这般温暖的家。
乔安继续道：“我在闺中还算懂事，习武之余，别家闺秀学的也是一样不落，遇事也不是鲁莽冲动的性子，爹娘对我也就很是放心，甚而由着我带着两个弟弟出门远游。我爹一来是相信我不会在外面没个分寸，二来他说远游也能让人心胸更开阔，男儿女子皆是一样。细想想，出嫁之前，我在娘家的日子，再逍遥自在不过。”
对于从没谋面的乔总兵这样的宠爱与教导方式，叶昔昭听了，敬佩之余，愈发羡慕乔安。
“后来……”乔安因着思绪转移到别的事情，语声融入了几分无奈，“有一次，我爹出去狩猎，我与一干精兵相随，遇到了钟离炏。从那之后，就被他缠上了。这世道，女儿家再强悍也无用，男子不择手段地缠着你的时候，不论你怎样置之不理，还是会被人传出闲话。”
这世间的男子，有的从骨子里觉得，女子是他理应呵护的，他不会介意女子柔弱或是坚强，只要他钟情就好，例如虞绍衡。而有些男子，能落入他眼中走入他心底的，是不同于常人的带着锋芒的女子，他不会去为女子考虑，只想得到，例如钟离炏。
叶昔昭很轻易地就能想象到，乔安这样的女子，策马驰骋时是怎样的飒爽英姿，是怎样的让人怦然心动，再加之平时淡然优雅，当真是动若脱兔静若处子。思及此，不由叹息：“钟离炏，真是你一段孽缘。”若是乔安与萧旬之间没有这个世子爷，怎么会走到如今这地步。
乔安低叹一声，“可不就是。那时靖王还在漠北，我爹这总兵之职，说起来是镇守一道关口、这片海域，与靖王井水不犯河水，其实就是皇上用来监督挟制那时的靖王和现在的承远王。这两位王爷，哪一个都想将我爹拉拢过去。是以，在钟离炏对我死缠烂打的时候，靖王自然不会干涉，甚至屡屡帮衬钟离炏。”
“靖王这么做也在情理之中，正如先前去侯府提亲一样。”
“是啊。”乔安携了叶昔昭的手，走下有些陡峭的一段石子路，继而又道，“后来，我两个弟弟嚷着前去京城探亲，我也想去见见世面，从而避开钟离炏。我爹娘答应了，就是那次行程，我遇到了萧旬。”
叶昔昭没有出声，静待下文。
“初遇是在路上，我与弟弟仗着有武艺在身，抄近而险的路去往京城。”乔安说着，眼神有些恍惚起来，“萧旬带着几名手下，一直在我们附近。他那个人，总是一副懒散的样子，我初时还以为他是哪家的纨绔子弟。后来，遇到了一窝悍匪，要拦路截下我们两拨人随身携带的金银细软。我两个弟弟虽然年少，却很沉得住气，我也只是在马车内观望。萧旬自然也根本不需我们出手，说是正好手痒了，独自一人与那些悍匪动了手。”
叶昔昭看向乔安，目光中透着期待。
乔安沉默了片刻，才继续说下去：“我起先还觉得他是自寻死路，却没想到……他整个人都变得不一样了，就像是忽然变成了一柄出鞘的剑，带着杀气，又特别的引人。”说到这里，不好意思地笑了笑，“你不是习武之人，可能会觉得我不可理喻，可是那种情形下的萧旬，真的是让我没办法错开视线。一个男人站在好似天生适合他的境地，就会变得特别的从容自信，整个人都闪着光一样。”
叶昔昭微微点头，以示理解。便是不曾目睹也能想到——将帅如虞绍衡，驰骋沙场置身于千军万马时，是他最夺目的时候；作为暗卫统领的萧旬，杀戮自然没有虞绍衡重，但是无疑，他最擅长的就是杀人，甚至于，能将那般残酷的事情做得优雅悦目。而乔安是习武之人，对于这等事，不会如寻常女子一样心惊胆战，能看出门道，在片刻间生出欣赏倾慕，再加上萧旬容颜俊美……
“料理完那伙匪盗之后，萧旬就带着人扬长而去了。我们姐弟三人这才明白，他之前是有意徘徊在我们左右，担心我们遇到匪盗被害了性命。”乔安有些讽刺地笑了笑，“现在想想，他能有这种善举，太难得。兴许是他那时也年少，性情不似如今这般残酷。”
叶昔昭却是好奇地问道：“他也没与你们说说话就走了？”
“是啊。”乔安笑了，“就是因为这一点，我们姐弟三个才记住了他，而他，早已忘了那件事，如今就算是我跟他提起，他也不会记得。他只要留心一个人，就会做到过目不忘，可他若是不曾留心一个人，你让他对着看上半日，如果这个人对他没有敌意，与他无关，下次相见也还是不记得。”
叶昔昭抚额叹息，无意识地为萧旬开脱道：“他也是太忙，心里装的事情太多了吧？”
乔安抿一抿嘴，“脑子里对多少官员的底细一清二楚，却永远不会记得自�