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“不是李定国的兵，我们能败这么惨？”陆公明对这些士绅客气，唐三水却不客气，拿眼一瞪叶经廉，怒道：“怎么，你不信本官说的？”
叶经廉按下心头怒气，不去和唐三水这武夫一般计较，在那疑惑道：“老夫哪里不信大人所说，只是李定国年初才退兵回广西，怎的这才几个月又来了？”
唐三水没好气道：“这个本官如何知道，用兵无常事，本官又不是他李定国肚子里的蛔虫，如何知道他安得什么心？你若是不信，大可自个出城去看，看本官说得是真是假！”
叶经廉闻声窒在那里，他哪里敢出城，想到来得若真是李定国的兵，心下就已慌了，与方才慷慨激昂誓与德庆共存亡的模样简直判若两人。
有个士绅苦着脸道：“若真是李定国的兵马打来，这德庆只怕守不住啊！”
“老本贼厉害得很，广州两位王爷都怕他，咱们这小小德庆哪里挡得住，大伙赶紧散了，趁明军没打过来收拾东西跑吧！”
“就是，这城守不住的，大伙赶紧跑吧。”
堂中乱哄哄一片，刚才还嚷着你出钱我出力的一众士绅大户这会都慌了手脚，有几个更是拔腿就走。
陆公明也慌，不知如何应对，求助似的看向叶经廉：“老大人，大敌当前，咱们阵脚不能乱啊，还请老大人出面制止他们，要不然这城中可就乱了！”
“唔。。。”
叶经廉吞吞吐吐的起身，然后忽然朝陆公明一拱手，道：“陆大人，老夫家中还有事，先行告辞，守城之事还请大人多费心。”
“老大人？”
陆公明傻眼了，拦也不是，不拦也不是，眼睁睁的看着叶经廉出了大堂，再看堂中，除了唐三水和两个下人，其他人早就没了影，急得脸色发白，一屁股坐在椅子上，心头满是苦涩。
士绅大户能跑，他这父母官可跑不得啊！朝廷法令甚严，失地弃土那是当斩的死罪，天大地大，他能跑哪里去！
“这可怎么办，这可怎么好噢！。。。”
陆公明身子冰凉，腿脚也不听使唤了，“罢了，罢了，食君之禄，忠君之事，本官。。。本官就与这德庆共存亡吧！”抬手示意堂中还傻站着的两个下人，“你们二人扶本官到后堂去，本官要与夫人交待几句。”却是打定主意要与夫人一块殉死，免得明军进城之后辱了夫人贞节，至于女儿，却也是要一块走的。
“老爷！”
两个下人胆战心惊的上前扶住知县老爷，这小腿肚子却也是直打摆。
走了两步，却想起唐三水还在，吃力的转过身便要将德庆城防交托与他，便是不敌，也要尽些人事才是，不想唐三水却上前示意他支走两个下人，等下人退出去后，这才压低声音道：“不瞒陆大人，本官其实不是逃回来的，而是放回来的。”
第五十九章 开刀
“近日风俗大坏，异端蜂起，有白莲、大成、混元、无为、罗教等教，种种名色。以烧香礼忏，煽惑人心，因而或起异谋，或从盗贼，此直奸民之尤者也。……如遇各色教门，即行严捕，处以重罪，以为杜渐防微之计。”——伪清顺治三年，吏部给事中林起龙上书
。。。。。。
德庆大牢一处昏暗的牢房中，一个满身血污的年轻人挣扎着从地上的杂草堆里坐起，缓缓的将身子挪往墙角根，尔后一动不动的靠在墙上。
牢房中还有三名犯人，一个年过六十的白发老者，一个四十左右的壮汉，还有一个黑黑的少年，看样貌，怕只十五六岁。
三人对那年轻人的举动视若不见，没人上前帮他一把，也没人和他说一句话，只是如僵尸般躺在地上，脸上无一例外都是死气，那模样，似乎这牢房中除了自身外再无一人似的。
牢房静得让人有些窒息，偶尔远处传来一两声咳嗽声，除此之外，再无一点声息。空气中满是霉味，间歇还能嗅到一丝腐臭味，却是不知哪个犯人的身上伤口又化脓了。
就这么靠在墙上过了半柱香后，年轻人终是长长的出了口气，望着栅栏外不时走过的狱卒，眼中一股说不出的怨毒。
年轻人叫铁毅，德庆老凤村铜矿的矿工，一月前因不堪监工毒打其师愤而杀人而被捕入狱，县衙已奏报北京刑部，只等刑部批核下来便秋后问斩。然县衙不知道的是，铁毅除了矿工这个身份外还有一个身份，那便是罗教徒。
所谓罗教徒，又名香教徒，亦称魔教，他们“食菜事魔”，聚众烧香，屡屡与官府抗争，动辄举事造反，故而深为历代官府所忌，打压十分严厉，各地官府但凡发现香教徒不问情由统统捕拿问斩，但在此重压之下，香教在民间依旧活跃，元末更是爆发以香教徒为核心的农民起义，从而一举葬送了蒙元统治。
朱元璋建立明朝后，对香教徒行打压政策，一度兴盛的香教从此又转为民间秘密状态，教名也从明教、白莲发展为罗教、混元、大成等各式名目。终明一朝，除永乐时期的唐赛儿起义、正德年间的刘六、刘七起义，其余时间香教并未有大的反抗官府举动，在民间的影响力也日趋渐微，除秘密设香外几无他事。
满清入关对汉人采取的种族歧视和屠杀政策却使得香教再次在民间活跃起来，各地香教徒不甘满清迫害多组织义军反清，前番李定国两攻广东时便有数路香教义师响应。
。。。。。。。。
铁毅自幼丧父，其母不甘贫穷而远嫁他方，小小年纪的他靠吃百家饭长大，15岁时拜德庆罗教香主、老凤矿放炮师傅郑老荃为师，不仅习得一身炸洞窝子的本事，为人也十分仗义，颇有侠义心肠，故而在肇庆罗教徒中声望很高，与其师父郑老荃深得老凤庄铜矿的矿工拥戴。
两月前，广东总督衙门行文肇庆府，要府里所管的老凤庄铜矿产量翻番，以为靖南、平南两位王爷开藩建衙之备。肇庆府接到广东的命令后，立即发文德庆，不顾矿工死活强行提高产量，为此累死十数人。
初始，郑老荃、铁毅等矿工并无抗争之心，清军势大，罗教力量薄弱，前番各地教徒数度配合李定国大军攻打广州都无果，如今李定国大军退回广西，他们没有依仗，只能暗中与清廷作对，不敢冒然举旗反清。
可孰料广州竟然还嫌矿上出铜的速度慢，往老凤庄矿派来了个监工，听说是汉军旗出身，平南王府里得用的管事。此人上任后，变本加厉，不仅没日没夜的驱使矿工下矿，更大肆克扣矿工的伙食，原本的一天两顿变成一天一顿，
矿工吃不饱肚子还要没日没夜的下矿，加上那些监工为了讨好新主子，每日鞭打不断，以致矿工们怨声载道。
一日，当郑老荃实在看不过和那汉军旗的监工争了几句被鞭打致死后，铁毅实在忍不住，怒用石头将其砸死，顿时被矿上其他监工捉住，惨遭毒打之后移交德庆官府，行文上报刑部处斩。
铁毅杀的是汉军旗监工，这汉军旗都是清廷的干儿子，是大清朝的二等人，一直充当满州人欺压汉人的打手，汉人杀汉人官府或许还要问个对错，轻重，酌情处置，可汉人要是杀旗人，那是问都不用问，都是要往重了判的，不杀头的也要杀头！
知道自己必死无疑的铁毅倒也没有怨天尤人，只是伤心自己的师父，不知后事教内是否有人出面办理。
就这么靠在墙上眯了一会后，有牢子送来饭食，一桶发了黑的酸臭食物，一桶没有油水的烂菜叶子汤。
铁毅小步的挪到栅栏前，用破碗盛了点汤，下嘴之后却是淡得出奇，竟是一点盐也没法，眉头微皱之后，默不作声的端着碗又坐回到了墙根，眼角余光注视着另外三人。
那老头叫廖瑞祥，听说从前做过绍兴师爷，因写了什么反诗被拿进了大牢。下了牢房后，每天就在那喊冤。
那壮汉叫陈默，却是地道的土匪，绑票不成撕了肉票，结果被事主家花重金请了官差捉了来，估计也是个秋后问斩得多。
那十五六岁的少年叫潘猛子，德庆本地人，因失手伤了主人家的儿子被送进了大牢，听说主家往县里递了银子，要这少年死。
见三人都盛了食物坐在那吃，铁毅便不再看他们，低头咆起来，一天就能吃这一顿，不吃白不吃。
四人正狼吞虎咽着，却听外面有人喊道：“都起来！”
四人闻言放下破碗，抬头朝栅外看去，却是狱头带了几个绿营兵站在外面。
“干什么？”陈默嚷了句，不在乎的继续吃了起来，一点也没有把外面的兵丁放在眼里。
廖师爷和潘猛子却犹豫的站了起来，前者更是一脸期待的望着那狱头。
铁毅只是将碗放下，倒没有马上起身。
“干什么？”那狱头冷冷看了一眼一脸胡子的陈默，“你们的案子刑部核了，现在拉出去开刀！”
“啥？开刀！”
廖师爷听了这话，眼一黑就跌坐在地。潘猛子也是害怕起来，站在那哆嗦。
总算来了，他娘的，早死早投胎，十八年后又是一条好汉！
铁毅没有害怕，而是松了口气，好似压在胸口的一块重石终于落下。
“总得叫老子吃饱上路吧，断头饭呢，拿来！”
壮汉陈默鄙夷的看了眼害怕得要死的廖师爷，然后朝那狱头呸了一口，把手中的破碗叭的一声摔在墙上，骂骂咧咧道：“要开老子的刀，就给老子吃这个？还有没有规矩了？娘的，还不快去给老子整只烧鸡，拿坛酒来！”
“他娘的，死到临头还要吃鸡喝酒？”那狱头嘴角一抽，示意手下打开锁，然后推门进去，照着陈默就是一拳头，喝骂道：“拳头吃不吃？”
“狗日。。。”
陈默手上套着铁索，反抗不得，硬生生的吃了这狱头一拳，不甘示弱张嘴就要骂，不等骂出来，冲上来两个绿营兵就往他嘴里塞了破布。
“呜呜。。。”
铁毅、廖师爷、潘猛子也被绿营兵堵了嘴巴，四人在那不住的叫唤，却是发不出声。
堵上犯人嘴巴后，绿营兵们又往四人头上套了黑布，顿时四人什么都看不见。被拖着往外走的时候，铁毅耳畔依稀听到有人在数数。
“九十一、九十二、九十三。。。”
第六十章 矿工
县衙库房前，负责钱粮的主薄陈德成带人将库里的税银一箱箱都搬了出来，然后捧着帐册走到陆知县面前，轻声说道：“大人，库里新收的税银还有府里拨的一笔钱都在这了，加在一块共总是一万三千二百两出，这是帐册，还请大人过目签押。”
陆知县脸颊微抽；接过帐册拿在手中也不看便拿印盖了上去，尔后抬手吩咐早就等在那的绿营兵丁：“都搬走吧。”
“喳！”
一众两眼发红的绿营兵轰然响应，如狼似虎的冲向那些银箱，然后三五人一箱的就将银子全部抬到了外面的三辆马车上。
绿营兵们抬银子时，陈德成还是不放心，低声对陆知县道：“大人，这么多银子，府里要是查起来，怕是不好交待啊。”
陆知县扭头将视线落在陈主薄的脸上，问他道：“贼军攻城，本县需不需要组织青壮守城？”
“那是自然要的。”
“这上城的青壮要不要赏银？”
“重赏才有勇夫，这赏银自然少不得。”
“既然如此，这银子的去处便明了，府里查问有什么不好交待的？难道这银子还能比德庆城的得失更重要？”
陆知县说完，又将视线移向了那三辆马车，脸上看不出一点神色波动，只是看银子的目光却有点叫人捉摸不透。
。。。。。。。
马车刚到城门，唐三水的亲兵贾大就兴奋的跳了下来：“大人，弟兄们把银子拉来了！”
“有多少？”坐在那的唐三水神经质的一跃而起。
“一万三千两百两，加上先前送来的五千两，总共是一万八千两百两！”说数目的时候，贾大是两眼放光，看着无比的精神焕发。
这么多？
这么多银子倒让唐三水咯噔一下，有些惶恐，随后却是利欲熏心，横下心道：既然做了，还怕个什么，这银子当然是越多越好！
围着三辆马车转了一圈后，唐三水果断吩咐贾大道：“把其中一辆送回县衙。”
闻言，贾大一愣：“这刚搬回来怎的又给送去？”
唐三水看了他一眼，意味深长说了句：“这世上吃独食的可没好下场，好处嘛，大家都有份，就是大家都没份，明白？”
贾大恍然大悟，嘿嘿一笑：“卑职明白，卑职这就带人送去！”
唐三水“嗯”了声，又叮嘱道：“悄悄的，别叫人看见。”
“大人放心，卑职一定把这事办得神不知鬼不觉！”贾大二话不说，招呼两个兵丁趁着夜色又将一辆马车给送了回去。
站在那思索片刻，唐三水又抬手示意城门下一众兵丁过来，对他们道：“你们抬下两只箱子搬回去给弟兄们分了。”
“多谢千总大人赏！”
一众绿营兵听了都是欢呼雀跃起来，七手八脚冲上马车搬了两只大箱子下来，好家伙，可重得很，怕能有两千多两；一人能分到十几两呢！
安排兵丁把两箱银子送走后，唐三水的另一个心腹手下宋钱过来请示：“大人，那五千两也一并给明军送去？”
唐三水却是双眼一瞪：“送什么送！找几个可靠的人拉到我那宅子去。”
宋钱一怔，赶紧应道：“喳！”
。。。。。。。。
“牢中的犯人一共118人都给贵军送来了，另外还在城中抓了六百多人，总算是把人都凑齐了！”
“抓的六百多人？”
周士相有些惊讶，唐三水可真够胆大的，直接就把德庆的居民给抓给自己了，他就不怕有人去告发他吗？
来人看出周士相疑惑，忙解释道：“将军放心，抓的都是些外地逃荒来的，本地人平日就和这些外地人不容，看到我家大人派兵抓他们，高兴还来不及呢，哪里会为他们叫冤。再说，我家大人是以通贼。。。噢，不，是以防止他们当中有贵军奸细的名义抓捕，如此一来，更是没人敢说三道四。”
周士相笑了笑，唐三水怎么做他不管，只要他把事办成就行，又问来人：“那银子呢？”
来人犹豫了一下却道：“我家大人让我问将军，将军是都要银子呢，还是都要粮食，又或是对半？”
“怎么，你们德庆绿营粮食很多吗？”
“倒也不是太多，不过上月刚从府里运来一批军粮，堆着怕发霉。。。”
“你去告诉你家大人，他如果有粮食，我照收，我也不占他便宜，按市价来，另外如果他还能提供一些军器的话，价格也好商量。”
“好，小的这就回去复命！”来人见周士相这么好说话，不禁放松下来。
周士相却示意他别急着走，问道：“对了，那个陆知县呢，怎不见他派人来与本将谈的？”
“这。。。”来人迟疑片刻，有些为难道：“陆大人染了风寒，身子不适，总之，其中苦衷，将军想必能明白。”
周士相会心一笑：“我明白，你回去吧。”
来人走后，邵九公带着几个手下赶了过来，禀道：“统制大人，按你的吩咐把人都摸了遍，有几个或许用得着。”
“哪几个？”
“有个叫铁毅的，是矿上放炮的，据他说，自个能埋药子。”
矿工，埋药子？
不知怎的，这两个关键字让周士相不由想到后世的太平军，似乎太平军的主力广西老兵就有很多矿工，太平天国的东王杨秀清似乎也是矿工出身。
相较普通百姓，矿工常年在九死一生的条件下卖命，对生死恐惧的承受力要比普通人强得多，而且他们的组织与纪律性也要比常人强，体格更是高出普通人太多，若是能有一些矿工加入太平营，对太平营的壮大无疑是一大助力。况且矿工还会埋火药，稍加利用，便是这个时代最好的工兵。
想到此处，周士相便是心热，吩咐邵九公：“把那个铁毅带过来，我有话问他。”
邵九公当下便叫人去将铁毅带过来，趁这空闲，又将铁毅如何犯得事大致和周士相说了下，听说这人是为死去师父报仇而行凶，周士相不由感慨了下，此人倒是与自己有些相似，不过没有自己那么惨而已。
第六十一章 反诗
铁毅被带过来后，未等周士相盘问于他，反倒先大着胆子开口问道：“你是管事的？”
“是，我是管事的。”
周士相带着些许笑容接受了“管事”这个身份，上下打量着这个矿工出身的小伙子，一点也没有嫌恶对方身上散发的腥臭味。
铁毅没有胆怯或心虚，而是迎着周士相的目光道：“你们杀鞑子？”
“我们太平营就是为杀鞑子而建。”周士相特意将声音提高了些，�