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原想着来犯明军虽是郝摇旗和塔天宝这两个闯贼大寇，可兵马也不过万人，己方却有三万多人，以三打一，一人一口唾沫都能淹死明军。岂料，他张总督人还没到汉阳，董学礼这前锋就兵败了。消息传回去，董学礼敢肯定张长庚必定是气急败坏，且有一百个要杀自己的心思。
按董学礼的想法，张长庚知道自己兵败后，应对的法子不外乎两个，一是回师缩回武昌，汉阳也不要了，就死守武昌；二么就是硬着头皮继续南下，寻郝摇旗他们决战。
若张长庚选择回师武昌，汉阳兵败的责任他肯定脱不了，北京的朝廷说不得就会将他免职，而届时武昌城内那帮被他勒索的士绅肯定会联合那批暗中反对张长庚的官员向朝廷告状，到时董学礼也可以将兵败责任完全推给张长庚，说他不知兵，冒进，催逼这才导致兵败，如此便能把自己摘出来。
要是张长庚选择第二个法子，就是不回师武昌继续南下，结果也只可能是两种。一就是大胜明军，那样的话，张长庚高兴之下对董学礼这个败将也不会有太多恨意，董学礼再知趣些，来一出负荆请罪，另外再准备重礼，总督大人想来也是大人大谅的，不会和他一介武夫计较什么。
万一张长庚的下场和他董学礼一样也是大败的话，董学礼就更加不怕了，甚至连银子都能省下，因为张长庚肯定会被朝廷收拾，人都倒了，董学礼还怕什么，还浪费个什么钱？到时随随便便在附近拉上一批壮丁带回武昌，新来的总督大人说不定还得巴结自己呢，因为除了他董学礼，还能有哪个替他来保卫武昌城。
好的坏的，董学礼都料到了，现在就看张长庚如何决择了。
董学礼倒是希望张总督犯傻继续南下，这样他就可以光明正大回到武昌，成为新总督大人的依仗。
董学礼其他的信心没有，但对张长庚必然不敌明军却是信心十足的。这信心来源便是张长庚手下那两万多兵马的底细。别人不知情，他能不知道么？一帮从城中和附近乡村拉来的壮丁能叫军队，能打仗？打赢了才有鬼呢！
要知道他董学礼不傻，武昌城中能打的兵可都在他手下，这会早败的没影了！
张长庚真犯傻，他拿什么去打，又拿什么去赢？
。。。。。。
新任湖广总督张长庚现在心情糟糕透了，在帐中踱来踱去都静不下心，直想杀人。而平日前总围在他身边的那帮官员这会都远远的躲了开去，唯恐触总督大人的霉头。军中也是议论纷纷，都道这仗不能再打了，很多将领甚至都下令手下收拾东西准备回武昌了。
董学礼兵败的消息对张长庚来说无异于晴天一个霹雳，一万多兵就这么被明军打败了，逃回汉阳的不到千人。董学礼这个家伙虽然没死，可也不知躲哪去了，张长庚又不是官场雏儿，哪能不知道董学礼这会打的什么算盘，可偏偏收拾不了他。
困境，张长庚感到自己现在真是陷入了进退维谷的境地，董学礼兵败的消息早就传遍军中，他就是想封锁也不能。他不是没有想到现在立即退兵回武昌，但他却真的不能就这样退回去，朝廷要是知道他一上任就遭大败，还在武昌城弄得怨声载道，能有他的好下场？
可要是继续南下的话，张长庚更没这个胆量。明军刚刚大胜董学礼，士气必然高涨，他带着人一头撞上去不是找死么。董学礼都打不过郝摇旗他们，自己又凭什么能胜？就算他愿打，下面那帮都开始收拾东西准备回武昌的将领们也不肯打啊！
思来想去，张长庚叹了口气，觉得或许回武昌才是最安全的选择。至于朝廷那边，自己只要极力夸大明军实力，一口咬定来犯明军是夔东兵加太平寇，兵马有十数万之众，实不是他张长庚能敌，朝廷和皇上或许看在他张长庚新上任，又是汉军奴才的份上能宽大于他。
不过这样做的话，就须拉拢董学礼那个混蛋串供，知道这事内情的官员和将领也都得收买住，要不然这盘子可捂不住。哪曾想张长庚命师爷将串供的口风透露给董学礼派来的部下，那部下却怎么也不肯顺总督的话头说。之所以如此，却是董学礼早就和这部下商量过，认为张长庚得罪了武昌士绅和不少官员，位置已经不安稳，加上大败，所以没有必要为了随时会倒台的张总督把自己搭进去。
蒙蔽朝廷可是死罪，若是张长庚不倒台的话，那当然什么事都没有，可一旦张长庚走了胡全才老路，那参与蒙弊朝廷的董学礼可就要跟着一块倒霉了。董学礼不傻，他只想将自己安安全全的摘出来，而不是带着任何隐藏的风险回武昌。
董学礼不肯就范，张长庚没了主意，竟是一连两天既不下令回师，也不下令前进，就这么窝着。等到第三天，张长庚的亲信们也看不下去，纷纷来劝总督大人早作定夺，要不然事情恐怕越发不可收拾。
张长庚苦笑一声，早作定夺？他定什么夺！
也真是天无绝人之路，就在张总督不知如何进退时，汉阳那边却传来好消息，说是围城的明军突然撤兵了！
“这消息当真？！”
张长庚激动的抓住那报信士兵的双肩，直叫他士兵也是激动，这可是总督大人啊！
消息没假，明军真的撤兵了。刚刚取得蔡口镇大捷的明军郝摇旗、塔天宝、贺珍三部竟然奇迹般的就此撤兵，且撤得很快，快到汉阳的清军直到第二天才发现明军没了踪影。
“总督大喜，大喜啊！”一个幕僚兴奋的叫了起来，直差手舞足蹈了。
“何来大喜？”
张长庚一怔，明军撤兵固然是好事，可也谈不上大喜啊？
那幕僚轻咳一声，上前激动道：“总督大人亲率大军重创明军，迫使明军溃逃，成功守住汉阳，如何不是大喜！”
“喔？”
张长庚的表情变的十分古怪，片刻之后，脸上浮起笑容，不住点头，连连说道：“确是喜事，确是喜事。”
。。。。。。。。。。
郝摇旗、塔天宝和贺珍的确是撤兵了，准确来说贺珍率兵赶到不是增援郝摇旗和塔天宝攻打汉阳的，而是奉小老虎李来亨之令，命郝摇旗和塔天宝速速退兵。同时，另外几支正在四处攻掠的夔东兵也收到了李来亨和刘体纯的命令，命他们各自收缩，同时各军主将速至应城军议。
促使李来亨、刘体纯他们下令各部收缩的原因是因为他们接到了沅州太平军送来的急信。信是太平军大帅周士相亲笔所书，信中只说了一件事，那就是永历皇帝已经弃国出逃缅甸，为了抗清大局着想，周士相拟联合夔东诸家、金厦郑氏拥唐王朱聿锷监国，代行天子事，以安海内军民之心。（未完待续。）
第六百二十章 应城大会
应城城头，五丈高旗杆上飘扬着“明”字大旗，城内城外都有明军驻扎，新旧军帐之中飘扬着大小不同的各色旗帜。应城左近现在完全就是个大兵营，到处都有正在操练的兵马。马蹄声更是不曾停歇过，打响午时，陆续就有几十拨从外地赶来的将领入了城，这会仍有人在路上往应城赶。
此次李来亨和刘体纯、袁宗第等人和忠贞营监军太监潘应龙、部院洪育鳌联名给各家派信，来的不单是从夔东出来的各家，还有在鄂西、三峡一带活动的摇黄十三家一些将领。原本大会定于五月十日举行，现在却推迟了三天，便是照顾那些路途遥远的将领。
最后一拨赶到的是从勋阳兴山赶来的“日夺天”王友进和“日行十万”呼九思，这二人属摇黄十三家，先前一直和夔东有联络。夔东兵经太平军解救入鄂后，为了扩充实力，李来亨和刘体纯他们先后派使和摇黄十三家联系，约定互为盟友以作呼援，共同对付湖北清军。天子弃国，太平军要拥在广东的唐王监国，这可是件天大的事情，所以李来亨等人和监军太监潘应龙他们商量后，决定在应城召开大会，召集各家前来共同商议唐王监国事。同时也想统一湖广各部反清力量，至少要形成名义上的会盟性质，这样无论是否支持周士相拥唐王监国，湖北这边总要有单独应对清军的能力。
摇黄十三家的组成很复杂，有和袁宗第他们这些闯军余部一样是农民军流寇的出身，也有当地的大地主，其中领头的袁韬和武大定便是地主土豪出身。那武大定当年还做过明朝悍将贺人龙的部曲，贺人龙被陕西总督孙传庭所杀后，武大定便领着部下回了家乡做了土寇。清军入关后，武大定一直领着人在四川三台山一带反抗清军，后来以他与袁韬为首形成了摇黄十三家，而清军他们则有个统一的蔑称，即土暴子。
夔东十三家，摇黄十三家，各路人马都喜欢号称十三家，而不是十二家、十四家，却是因为这“十三家”的名号出自崇祯八年农民军的荥阳大会。当时以农民军十三家领头大会农民军各路首领于河南荥阳，此后便流传下“十三家”这个名号。打那以后不管哪路人马，但非明军建制的，便都喜欢自号十三家，如此听着也响亮些。
王友进和呼九思在进城的时候撞到了从襄阳宜城赶来的党守素。
党守素这人是闯军的老资格了，他父母早亡，20岁左右辍学，靠农闲时节赶毛驴往返陕北贩盐为生。一次，驴、盐被盐吏没收，其被盐吏拘押数日，返乡不成，一气之下便自投李自成的义军“老八队”。在“老八队”中，党守素屡建战功，一路升至大顺朝的“威武将军”，被李自成封为“载侯”，命其镇守兰州。后来李自成战败身死，党守素便与李过、高一功等率部由西北南下，随高夫人归明抗清。因其是大顺朝的载侯，又是当年“老八队”的元勋，所以李来亨、袁宗第他们对党守素颇是敬重，其在忠贞营中说话也有份量。
呼九思在永历四年曾和党守素一块和清军干过几仗，也算是过命的交情，因此见了党守素，他便在马上嚷了句：“老党，朱皇帝跑了，你们怎么说，还干不干了？”
王友进闻言也拉住了马头看向党守素，他知道党守素在忠贞营资格老，所以他的态度很重要，一定程度上甚至能左右这次大会最终的意见。
党守素却是咧嘴一笑，马鞭朝城中一指，道：“干不干的我说了不算，得看小老虎和袁宗第、刘体纯他们怎么说。”
呼九思听后，却是嘿嘿一笑道：“你家闯王也是当过皇帝的，眼下朱皇帝跑了，这江山便没了主人，咱们总不能认那鞑子当皇帝吧，说吧，你们忠贞营就没想过再立个李皇帝出来？”
“扯你个蛋蛋，你以为这皇帝这么好当？”党守素摇了摇头，没有理会呼九思的胡言乱语。
“得，反正不管你们忠贞营怎么说，我们还是干的，和鞑子干了这么多年，结的血仇大了海去，这要是不干了，不是把脑袋送给鞑子砍么。至于谁当皇帝我们不管，反正不要管到我们头上来就行。”
呼九思哈哈一笑，甩鞭一抽，纵马奔向城中。王友进在马上朝党守素抱了抱拳，和党守素并骑入城，一路上倒也不再探党守素的口风。
进城之后，自有军士迎上来将他们带到会场。会场却是原来的应城知县衙门，这会里面已是人山人海，衙门外的青石街上也满是各家带来的亲兵，有相熟的正相互招呼着。为了这次大会，李来亨他们倒也是准备的妥当，酒肉饭菜都是早早的备上了，各家亲兵也有人招呼，不怕他们不快活。
到了衙门门口，呼九思喝了一声翻身下马，将马鞭扔给亲卫，让他们在外等着。又等了片刻，等党守素和王友进赶到后才一块入内。
“老党，回来了，就等你呢！”
“日夺天，你怎么这么晚的，昨的，身体叫婆娘掏空了，骑不得马了？”
“王友进，你不是叫日行十万么，怎的我们早就到了，你却最后一个的？”
“。。。。。。”
党守素他们一进来，便有相熟的头领起身招呼打趣起来。党守素他们一一笑着招呼。县衙内高悬的那块牌匾早被打碎，大堂内无关紧要的东西也都撤了，要不然实在没法让上百号人坐在那议事。
李来亨、刘体纯、塔天宝他们看到党守素来了，忙示意他过来坐。上百号人虽乱，可坐的地方却是有讲究的，忠贞营闯军余部的都坐在了右边，摇黄十三家和另外一些头领则坐在了右边，双方径渭分明，但是却相互聊得不亦乐呼，要不是马上有要紧事商量，恐怕当场得走一大半喝酒去。
袁宗第朝刘体纯打了个眼色，刘体纯便起身道：“各位当家的，都静一静了，既然人都到齐了，那咱们便议正事吧。”（未完待续。）
第六百二十一章 太监和文官
刘体纯话音一落，便有当家的喊道：“皖国公发了话，大伙便静静吧！”
“旁人面子不给，刘二虎的面子可不能不给，都给老子静了！哪个再敢嚷嚷，老子撕了他嘴！”
摇黄十三家的首领武大定也喝了一声，他当年是明朝悍将贺人龙的部曲，跟着贺人龙着实干了不少天怒人怨的事，这会年纪虽大了，可依旧是个火爆性子，喝完就怒目瞪着一众还没有静下来的首领们。那帮首领被他这么一瞪，不给面子也要给面子，忙各自收了话头端坐起来。
袁宗第见了，心下不由好笑，说起来他们这些大顺军余部和武大定可是有死仇的，当年贺人龙杀了不少农民军兄弟。不过此一时彼一时，当年又有谁能想到他们这些造崇祯爷反的流寇日后会成大明朝的官军呢，所以和昔日仇人坐在一块议事，也是见怪不怪，早就适应了。想到这二十年来战死的弟兄，袁宗第没来由的有些英雄气短，在心中暗自唏嘘了一番。
皖国公和刘二虎都是说的刘体纯，他本名刘体仁，号飞虎，因排行老二，所以外人就呼他刘二虎。皖国公则是明朝隆武帝给刘体纯的封号。
刘体纯笑着摇了摇头，扬声道：“各位给面子叫声二虎便行，那皖国公就不必唤了，都是自家兄弟，弄那么生份做什么？再说了，在场的哪个不是国公侯爷，这真要称官号，大伙恐怕也分不清谁是谁，别正事没议，大伙光顾认人了，那这会要开到哪天算完。”
这话惹得堂中众头领一阵哄笑，李来亨他们也忍不住笑了起来。在座的头领大半都是有明朝封爵的，如李来亨是明朝的临国公、袁宗第是靖国公，贺珍是歧侯，王兴是荆国公、郝摇旗是南安侯、冯启凤是新化伯。。。。。公侯伯一大帮子，但你要谁把这些封号都记住，却是一个也不能。再者，忠贞营这帮大顺军余部也好，摇黄十三家那些土寇也好，没多少真把明朝封号当回事的，平日里都是直呼姓名或称外号，都是大老粗出身，除了在文官面前，要不然哪个吃饱撑的叫你国公叫他侯爷的。
众人哄笑过后，刘体纯接着说道：“天子弃国出逃缅甸的消息，大伙已是都知道了，这个我也不多说了，下面要说的是唐王监国的事，这事关系可大，我和小老虎、袁宗第、郝摇旗他们做不了主，所以便将大伙一块召来，大家群思群策，看看咱们是响应这个唐王监国还是继续奉永历皇帝为正朔。”
说完，袁宗第起身对大伙道：“把大伙召集来应城其实也不是我和小老虎的意思，而是监军潘公公和洪部院的意思。现在天子弃国，朝廷下落不明，太平军提出唐王监国这么大事来，我们都是粗人，不知道个中厉害，所以我和小老虎想请潘公公和洪部院替咱们主持这场大会，大伙意下如何？”
“理该如此！”
袁宗第意让太监潘公公和洪部院来主持大会，按道理，堂内都是大老粗，最看不上的就是太监和文官，可是袁宗第把意思一说，众人竟是没一个反对的，反而齐声叫好。之所以如此，却是那潘公公和洪部院非一般阉人和文官可言，而是二位真正的英雄。
潘应龙原是永历内廷的司礼秉笔太监，去年清军大举进入西南，晋王有意派人去川中联络十三家，好从后面牵制清军，潘应龙闻听此消息后便向永历自请出使川中。永历大喜之下便命潘应龙为忠贞营监军太监，让他秘密前往川中。
潘应龙到川中时，正值大学士文安之组织的第一次攻打重庆之役失败，就在文安之泄气之时，潘应龙却是打起精神前往各家联络，途中吃了不少苦头，终是凭着一腔忠君之心说动了十三家再次组织兵马攻打重庆。虽说二攻重庆因为二谭叛变工亏一侧，但此间过程潘应龙的表现各家头领都是看在眼里，均是佩服不已，对这个没胡子的潘公公没的说。
那洪部院却是说的以兵部右侍郎衔头总督川楚的部院大臣洪育鳌。当年郝摇旗受隆武朝廷招抚后由道州入境，结果一路不改流寇习性，对地方极尽剽掠。时任知州的洪育鳌气的单人匹马来到他军中，对他道：“士兵跟贼众