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安静之中，陈晋安心里闷痛阵阵，无望而压抑。好似有什么珍视如命的东西正在从他掌间流逝，他再握不稳，再留不住。
陈晋安曾经很自信，以为放眼江南，只有他能做宁清卓的归宿，于是他不急不躁，只待有一日，她心甘情愿披上嫁衣。可这人去年做族长后，变化太大。她变得很难缠，温存软语嬉笑怒骂，为了宁家，她随时都能换张面具待他。她的生活脱离了预定轨道，也脱离了他的掌控，这种无力感让他暗自焦躁。
得知宁清卓誓不出嫁后，他再也无法淡然。将婚嫁之事诉之官府，是他置之死地的最后一博。他想，他逼到这个地步，只要她对自己有那么一点感情，都该顺水推舟嫁了。
可宁清卓的应对，实在让他死了心。
过往一幕幕在脑中交错，陈晋安渐渐有些恍惚。他的情意她看不到，也不愿要，时至今日，再多纠缠又有何意义？
没缘由的，东岳庙老住持的话忽然在他脑中响起：施主须知执念易成魔，求而不得，便该放手……
他已经执念了数年。
陈晋安想，或许……
……他真该放手了。
陈晋安沉默许久，终是缓步上前，扶起宁如欣，在所有人面前握住了她的手，朝着知府躬身一礼：“陈某鲁莽，劳烦林大人，万分罪过。”又朝着宁如欣温润一笑：“你若愿意，自然大好。我便挑个良辰吉日……”他垂眸，眼睫微颤，却终是落地生根道出几个字：“前来迎娶你。”
一场诉讼，最后变成了良缘一桩，公堂里看去真是一派欢喜。出了府衙，陈晋安邀请宁如欣四下走走。宁如欣有些犹豫，宁清卓却很是支持。婚前男女多些接触毕竟是好事，宁清卓不想姐姐嫁过去了，却什么都不清楚。又对她一番叮嘱，莫要去人少偏僻的地方，按时回家吃饭。
宁如欣得偿所愿，心中欢喜，轻快跑回陈晋安身边：“晋安，我们去哪里？”
陈晋安见她双眼异常明亮，笑容绚烂无比，有了些难得的活泼与灿烂，一瞬间觉得，她的身影与宁清卓重叠了。他晃晃脑袋，浅浅一笑：“如欣，过去是我不周全，也不知道你喜欢什么东西？不如便在街上逛逛，看看你有什么想要的？”
宁清卓目送他们离去，也转身离开，去找张大牙。
张大牙何许人也？那是卢陵的牙保，也就是专门负责立契约做保证的中介人。宁如欣要出嫁，宁家是穷，却不能没嫁妆，否则嫁过去会让夫家瞧不起。宁清卓不想自己姐姐的婚事因此留下遗憾，或是往后被陈家那些七姑八婶借机打压，是以打算筹钱买嫁妆。
张大牙见了她，倒是很殷勤。他也算是在高元纬手下混饭吃的，自然对宁清卓十二分的小心。问明来意后，张大牙乐了：“哟，宁当家，你终于舍得卖房了？”
宁清卓打算卖了从前和爹爹一起住的大屋。大屋在卢陵城区，地段好风水佳。宁爹爹死后，家境渐渐拮据，仆人也陆续散去，姐妹两住不起那大屋，是以搬回了城外宁家的祖宅。她们搬走后，好些人有意向购买大屋，但是宁清卓舍不得卖掉留有一家人回忆的地方，是以一直空置着。
张大牙一拍掌：“巧了！正巧昨日有位公子来过，就想租个好宅院！我这就带你去和他见见？”
宁清卓跟着张大牙一路行去，只是不放心：“大牙，那人是什么身份？便是要卖了大屋，我也不想让讨厌的人糟蹋它。”
张大牙拍着胸口担保：“哎哟！宁当家的，你就放一百个心！那公子身份我不清楚，不过看那衣裳，就知道是个贵人！”说着，夸张道：“我都没在卢陵见过那么好的衣衫！最难得是那公子还是个读书人！保证文雅清静，不会脏了你的地方……”
宁清卓奇怪道：“你怎么知道他是读书人？”
张大牙嘿嘿一笑：“昨晚是卢陵书院李山长带他来的，你想，李山长的朋友，那能是个粗人？”
宁清卓微微皱眉：李山长……该不会……
张大牙带着宁清卓到了卢陵最好的客栈，请小二通报后，在大堂等了一炷香时间。便见着一风度翩翩的青衫公子，晃着把骨扇，行下楼来。
张大牙见了那人，笑容愈大，几步迎了上去：“沈公子！”
宁清卓一挑眉：好吧，果然是沈鸿锐那厮……
沈鸿锐一眼便见着了宁清卓，与张大牙点了个头，含笑迎了过来：“哟，这不是清卓么！”
宁清卓也堆起笑容热情拱手：“沈兄！竟然是你！好巧！”
张大牙微微惊讶：“两位认识？”
宁清卓点点头：“认识。所以这里没你的事了。辛苦你来一趟。”
张大牙：“……”
宁清卓见他看着自己不动，俏脸一板，凤眼一挑：“张大牙，我说，你可以回去了。”
张大牙闷闷转身，嘟囔了句：“宁当家的，我也没指望能赚你的佣金，你至于赶我走么！”
沈鸿锐听到他的话，又见他无奈离开，哈哈一笑：“清卓实在威风！”牙保的佣金也敢赖，必须是卢陵一霸啊！
宁清卓听了他的调笑，万般诚恳胡诌道：“沈兄有所不知，我这是为你好。这些牙保最是精明，刚刚来的路上他还在和我说，昨日见你衣冠不凡，定要好好杀你一笔。可沈兄是林知府的朋友，我自然不能让他得逞了去。是以才遣走他，也免去了你一笔佣金。”
宁清卓自然不是想帮沈鸿锐省佣金费。需知羊毛出在羊身上，沈鸿锐给了牙保佣金，给她的钱就少了。宁清卓才不想留着张大牙分她这杯羹。
沈鸿锐心知肚明，却大悟状拱手一礼，笑道：“原来如此，真是多谢清卓照应。”
宁清卓带着沈鸿锐往宁家大屋行去。因着这人的风流习性，她心中很是警戒，始终留心着与他保持着刚好的距离，提防这人借套近乎的机会，“不经意”对自己上下其手。她要和这人谈生意，不好翻脸，若是被赚了便宜，还得忍着。但所幸这人倒是有礼，一路聊去，谈笑风生，却始终没有非分之举。
两人稍稍熟络，宁清卓便问出了盘绕在心头的问题：“不知沈兄从何处来？”
沈鸿锐踱着小方步，晃着小骨扇，笑答：“我是京城人士。”
京城？宁清卓仔细想去。上一世，孙剑锋处理锦衣卫文书时，她曾经在他那看过京城重要官员的信息，倒是有些姓沈的。又念及这人初到卢陵，便能让知府设宴相请，心中不由犯起了嘀咕：这沈鸿锐莫不是有什么背景？
——若真是有背景，倒得好好结交一番，往后许就能有帮助。
宁清卓仔细措辞，惊讶状开口了：“京城？难道沈兄与那名满天下的沈太傅是一家人？无怪乎林大人对沈兄如此看重！”
沈鸿锐看她一眼，一声轻笑，很是上道回话：“清卓说笑了。沈某不过一介商人，此次只是为卢陵教育略尽薄力，倒是林大人抬爱了。”
宁清卓小小失望了把：原来这人只是个有点钱的商人罢了。估计他为了落户卢陵，给知府捐了票银子，这才得到了林知府的宴请。
可旋即，宁清卓又是一笑：嘿，靠人不如靠己。既然这人有钱，宁家大屋就卖贵些，多赚些他的银子，也不错啊。
这么一想，宁清卓便精神抖擞了。一路行去，就这么到了宁家大屋。两人四下走了一圈。沈鸿锐很是满意：“不错，坐山面水，聚气而施，好风水。”环视一圈，又赞道：“回环曲折，层次深奥，倒是个有趣的园子。”
宁清卓大悦！凑前一步，连连点头：“沈兄果然好眼力！ 这处宅地，可是我爹爹花了两百两银子，才把它买了下来！后来又……”
宁清卓的话还没说完，沈鸿锐的手却忽然抚上她的肩头，竟是虚虚搂住了她！
☆、第13章 扮猪吃虎
宁清卓话语一顿，连忙退开一步，冷了脸看向沈鸿锐。
沈鸿锐礼貌一笑，眼光清澈回望：“清卓，你身上掉了片枯叶。”
宁清卓看去，男人修长的两指间果然夹着片枯叶。
他的动作实在唐突，但之前却一直很有礼，宁清卓不能确定，这人到底是有意还是无意。又惦记着买卖，不好和他计较，暗暗怪自己太不注意，一时高兴，就靠近了他。只得勉强一笑，继续卖力胡诌：“……后来又花重金请了苏州的园林大家过来设计，实在是处洞天福地。”
她带着沈鸿锐朝厅堂走去。厅堂中家具齐全。宁清卓要家具无用，一心想一起卖给他，又怕他嫌弃那是旧货，遂道：“沈兄若是中意，买下屋子后可以直接住进来，这些家具我便送你了。”她行到堂中的黄花梨茶几边，热情洋溢推销道：“沈兄是识货之人，你看这茶几的木色，看看这纹理，再看这造型，便知这不是凡物。”
沈鸿锐也行上前，眯眼浅笑，点头道：“风格明快简洁，造型质朴豪放，果然不是凡品。”
宁清卓大喜！精神愈振：“正是如此！这是江南一带有名的木匠大师的作品，想当初爹爹可是花了重金请他打造……”
沈鸿锐突然伸手，搂上了她的腰肢。
男人温热的手掌落在宁清卓腰侧，宁清卓笑容一僵，旋身闪开。这回她确定了，这人是故意的！她眯眼盯着沈鸿锐，带着几分不悦道：“沈兄可是又见着树叶了？”
沈鸿锐眨眨眼：“恩，的确是有树叶。”
宁清卓深深吸气，好容易克制着情绪，一扯嘴角：“沈兄必是眼花了。屋内怎么会有树叶。”
沈鸿锐的唇勾成漂亮的弧度，左手缓缓抬起，食指与中指间，居然真夹着片树叶。
宁清卓：“……”
沈鸿锐笑意盈盈。不能怪他无礼。这丫头一见面就很是防备，那模样让他不自觉想起冬天觅食的肥田鼠，捧着前爪竖着耳朵，警惕四望。他一靠近骚扰，田鼠便挪着身子蹦开，却又惦记着吃食舍不得走远，实在有趣。
宁清卓抽走他手中的树叶，将那东西捏碎摔去地上，用力碾了几脚。这才四下拍拍自己的衣衫，咬牙笑道：“这回，我确定我身上没有树叶了。”
沈鸿锐逗了她两回，也不再过分，点头以示赞同。
出了这两桩事，宁清卓时时注意着与沈鸿锐保持距离。不料这人却认真起来，敛了笑意道：“清卓说你家重金聘请的园林大师，到底是哪一位？”
宁清卓勾唇一笑。她要把房子卖个好价钱，自然是做过准备，不会信口开河。此时听问，胸有成足道：“便是那王开宇先生。”
园林大师王开宇祖籍卢陵，数年前曾经回乡省亲，宁清卓打算说，宁家大屋是他回乡时接手建造的。
沈鸿锐的桃花眼一瞬不瞬盯着她：“王开宇？清卓可确定？”
宁清卓微微皱眉。她上下打量了番面前颀长风流的男人，突然有了种感觉：这人并非看上去那般冤大头，反而有些难缠。思量片刻，不答反问：“沈兄为何有此一问？”
沈鸿锐抬眼望向院中假山：“王开宇先生喜奇石，布局园林时，时常用嶙峋怪石作为装饰。你家院落山石沉稳有余，个性不足，显然不是王开宇先生的风格。”
宁清卓挑眉：好吧，她碰上行家了。
可谎言被戳穿就乖乖认错不是宁清卓的风格。她一副受教的模样虚心点头，请教道：“原来如此，沈兄果然妙人。那依沈兄高见，我家园林应当是哪位名家所建？”
这问题问得无耻，沈鸿锐却不明所以的模样。他缓步行出厅堂，指着屋侧的水流道：“水势曲折和缓，环绕楼宇，讲究得是凝气，倒有些像郑子石的风格。”
宁清卓等了片刻，那人却不再说话，反而转头询问似的望着她。她被看得无法，只得含混道了句：“那可能，便是郑子石？”
沈鸿锐缓缓颔首。宁清卓见了，暗中舒一口气，朝着他一笑：“那便是郑子石，我那时年纪小，记错了名字也未可知。”
却见沈鸿锐回以一笑，又走到屋侧，看着院中的回廊道：“可是，将回廊建在主屋两侧，以增添色彩层次，这却是张文轩的风格。”
宁清卓的嘴还没来得及合上，心中一时只有一句话：这话您就不能一次说完么？！
沈鸿锐眼中笑意愈甚，继续道：“再看这门楼、雕饰、脊吻，又明显是徽派风格，难不成会是刘德元的手笔？”
宁清卓算是明白了：园林的事情，这人比她懂！他根本就知道她在骗他，却偏不戳穿，这么说半句留半句，存心耍她玩呢！
眼见沈鸿锐又要开口，宁清卓连忙出声打断：“其实，我家园林乃是混搭风格！”
她煞有其事解释道：“我家园林，乃是汲取各家所长，创造出的独一无二的园林臻品！”
沈鸿锐大悟状点头：“原来如此！想必是卢陵宁家自有风格！”
他话语中的调侃意味十分明显，宁清卓却丝毫不害臊，认真点头。
沈鸿锐点到即止，也不纠缠，又朝厅堂行去，在那八仙椅前站定，扇柄敲了敲椅背：“那我得再向清卓请教一二。这些家具，又是出自哪位木匠大师之手？”
男人的桃花眼带着兴味捕捉住宁清卓。兴味背后，是隐藏的锐利与自信。宁清卓眯眼回望，只消片刻，便对此人做出了新的判断：这家伙不好骗。与其又一次被他牵着鼻子走，耍弄一番，最后还是露陷，还不如索性坦白了。
宁清卓耸肩，摊手，无赖道：“好吧。沈兄是聪明人，名家什么我就不提了。这院子你若喜欢，我们便直接谈价钱。”
沈鸿锐一收骨扇，击掌轻笑：“清卓果然爽快。你出个价吧。”
宁清卓抬眼看去，便见那人桃花眼弯弯含笑，之前那副难缠的模样消失无踪，又是个风流倜傥的如玉公子！
宁清卓暗骂一句：贱人！
宁家大屋最后以500两的价格成交。谈定了价格，两人这才去张大牙那，速度转了地契屋契。沈鸿锐先签名，宁清卓接过笔和契约，这才知道了他的名字。
可是，等等……沈鸿锐，这个名字她似乎在哪见过？
宁清卓心中回忆，跟着沈鸿锐沿街而行，脑中忽然灵光一闪！短促惊呼了一声，不可置信望向沈鸿锐：“沈鸿锐！你是……沈鸿锐！”
沈鸿锐奇怪看她。
宁清卓左右四望，凑近一些，压低声道：“沈兄父亲可是内阁的沈大学士？”
沈鸿锐惊讶挑眉：她如何会知道？
宁清卓看他表情，就知道自己猜对了，心中一阵激动：好啊好啊，这人骗我！他明明是大启士子们争相追捧的人物，却说他只是个商人！
上一世，宁清卓曾经在孙剑锋那看到过这人的资料。沈鸿锐的父亲是前朝状元，才学在士子中久负盛名。沈鸿锐天资聪颖，却始终无法摆脱父亲的光环，甚至久而久之，人们对他的能力产生了质疑，认为他是因为他的父亲，才会享有赞誉。
沈鸿锐自然不服，便参加了大启的科举考试，居然连中三元。前段日子，他刚考取状元，一时风头大盛，较他父亲当年有过之而无不及。
但戏剧性的转折来了。殿试中，有人被查出作弊，竟然是考官泄题。沈鸿锐作为魁首，立时饱受责难，连带他的父亲沈大学士也被人攻击，暗指其利用职务之便插手科举，为儿子前程铺路。一时朝堂暗流涌动。
皇上重罚了涉事考官及作弊考生，却没有动沈鸿锐。沈鸿锐也始终未对外界言论做出反驳。可在皇上召见新科进士的琼林宴上，他当堂所作诗赋，皆文采斐然，也算是对作弊言论的一次反击。
事情本该到此结束，不料，沈鸿锐却在琼林宴结束时，向皇上陈情，表示因自己科举之事连累父亲，心中难安，恳请皇上除去他状元之名，平息争端。
皇上念其孝心可嘉，答应了他的请求，还叮嘱他来年再考，继续为国家出力。
以上都是官方记载。但宁清卓透过表象看内在，认为此次科举应当是朝堂敌对派系的一次碰撞，而沈鸿锐便是斗争的导火索，也成为了斗争的牺牲品。他牺牲了自己，保住了他的父亲沈大学士，以及沈大学士背后的党派，最重要的是，避免了一场党争。
宁清卓能看到这点，其他士子亦然。沈鸿锐失之东隅，收之桑榆。他没了功名，却收获了前所未有的追捧，一时名声大噪。京城的学子纷纷设宴相请，以能与沈鸿锐相交为荣。
是不是因为不堪骚扰，这人才偷偷溜出了京城，落户了小小卢陵呢？
几个想法迅速在宁清卓脑中成形。宁清卓眼光炙热，黏着沈鸿锐回了宁家大屋，不，回了沈府，不肯离开。
☆、第14章 心意初动
沈鸿锐在院中踱步，很是奇怪：“你怎么会知道这些事情？”
宁清卓总不能说她是上辈子看到的，煞有介事竖起食指：“是怡香苑的姑娘告诉我的！”她谄媚一笑，奉承道：“世人皆爱才子佳人，似沈兄这种风采，故事自然会被编成话本，在茶馆青楼中广为流传！”
沈鸿锐并不信她的胡言，却只是一展那骨扇，挑眉笑道：“哈哈，看不出来，原来清