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“不可以这样，怎么可以这样！”林崇严喃喃睁大了眼，取出和离书翻到最后一条看了一遍，顿时傻住。
“母亲，大哥，他们是林家的骨血啊，你们怎么能同意让他们流落在外！”他哭喊着跪坐在地。
老太太拉着林晓霜的手道：“这怎么算流落在外呢？就算和离了，他们跟了娘，还是我的孙子孙女，一样姓林，是你这个爹不争气，人家不认你那也是你自找的，我这个祖母，他们的大伯二伯，这家里的上上下下，他们有哪个不认的？你说是吧，晓霜丫头？”
林晓霜含笑答道：“是，祖母！”
痛打巴掌
一切如林晓霜所料，在前程与妻子面前，林崇严终是选择了前程。尽管他对张氏也放不下，但是他更放不下他的前程，由奢入俭，对曾经经历过贫穷的人来说，实际上是很难的，一想到张氏此次动了真格的，一旦事情闹了开来，林晓妍被毁，他的未来也要受牵连，终致仕途无望，就此默默无闻过一生，他就不寒而栗。另外老太太和大哥站在张氏一边，也是林崇严始料未及的，他虽不是老太太生的，但那是他嫡母，违了老太太的意思，就是不孝，而林崇尚是他大哥，目前看起来官运亨通，自己的未来还得多靠这位大哥提携。
“为什么？大哥？”林崇严缓步来来林崇尚面前，语声已带了一丝硬咽。
林崇尚眼神闪烁了一下，拍拍兄弟的肩：“三弟，一切由母亲做主，她说什么你就听什么吧，就算孩子们不跟着你，你总还是他们的爹，他们还是姓林，你自己的事都管不好，哪里有精力来管他们，跟着……他们的母亲，未尝不是件好事，我看张氏是个有担当的，她是有福之人，是你不懂得珍惜。”
“就这么说定了，七丫头和念祖都跟着他们的娘，孩子还小呢，交给你我不放心，你就当是收在我身边，是我交给张氏照看的。至于念宗……孩子，你的意思怎样？”老太太不耐烦地一捶定了音，招手叫过林念宗，拉着他的手问道，“你与弟弟妹妹不同，虽说还差着两年才加冠，但也算大人了，你说，是跟着你爹还是你娘？”
林崇严急不可待地张口：“她都带走两个了，念宗是三房的长子，自然不能再离开。”
老太太眼一瞪：“闭嘴，我没让你说话！”
林崇严只得住了口，一双眼却是盯着大儿子，生怕他说出什么他不愿意听到的话来。
林念宗会如何选择，林晓霜也不知道，看了看面有难色的哥哥，再看看神情激动的母亲，她开了口：“哥哥，这有什么为难的？一边是我和念祖，一边是念堂和林晓妍，父母跟前，各跟了两个，都是你的弟弟妹妹，你不放心哪边，就跟了哪边吧，免得到时候又记挂。”
“哥哥……”林念祖和林晓妍同时叫出了声。
“去吧！”老太太放开了林念宗的手。他停顿了一下，迈步向林晓妍走了过去，林晓妍欣喜地抬起头，张氏难过地撇开了头，低声啜泣起来，林晓霜赶紧上前，握紧了母亲的手。她转头看过去，林晓妍的视线也略略一倾斜，扫向了她，脸上带出一丝得意。
她知道张氏很在乎大儿子，她觉得林晓霜妒忌自己更得兄长欢心，林念宗选择了他们这边，让她感到其实她和吴姨娘并没有输。张氏和离而去，是这对母女求之不得的，如今得偿所愿，就算她受点委屈，也是值得的，以后再不用看到林晓霜那张讨人厌的脸。
林念堂搓了搓手，看了看父亲，又看了看张氏，嘴唇动了动，最终却只是轻轻地叹了一口气。他低了头看着脚尖，神情忧郁。
林念宗缓慢地、一步一步地来到林晓妍面前，目光直视着她。林晓妍唇角勾起，冲着他甜甜地一笑。这些日子林念宗都没给过她好脸色，她心下还是有些惶恐的，毕竟先前这个哥哥对她甚为疼爱，他又是国子监的学生，前途无限，林晓妍将来嫁了人，还需要娘家兄长扶持，才能直得起腰板来，她没想到林念宗会选择走向这边，那是不是意味着他并没有怪自己？
“啪”地一声，那笑容还未来得及收回去，僵在脸上，甚是怪异。这一掌扇得有些狠，林晓妍若不是靠着墙，差点就倒在地上了，她感到嘴里一股咸味，张嘴吐了一口唾沫，一口血痰便落在地上。
“你还笑得出来？都是你！若不是你一错再错，这个家何至于散了，别叫我哥哥，我没有你这样的妹妹！”林念宗转身，大步走向张氏，一掀袍跪在了母亲面前，目中含泪，“娘，您是儿子的娘，自然是您到哪里，儿就跟到哪里，弟弟妹妹还小，往后就由儿子来照顾你们。”说罢他又就地转了个身，对着大伯磕了个头：“侄儿有一事相求，如若方便，还请大伯帮忙寻个差事做，也请祖母放心，往后这个家，孙儿会撑起来，不让母亲和弟妹们受委屈。”
林崇尚上前几步，将林念宗扶起来：“哎呀呀，都是一家人，何至如此，快些起来，你要做事，只是……你不是还念着书么？”
“这个大伯只管放心，侄儿不会丢了学业，定会比以往更加刻苦学习，我是一介书生，也不会其他的，听说官署通常公文较多，卷宗繁杂，书记官记不过来，会从外面请人，专门誊写文书，我可以晚上誊写。”
林崇尚的眼神移了一下，看向林晓霜，林晓霜微不可察地点了点头，他随即向林念宗应承道：“放心吧，这件事包在大伯身上！”
大侄女同意，这还有什么不好办的，只是他有些郁闷，明明家里放着这么一个厉害的妹妹，三弟父子居然一概不知，不过想想，正因为他们不知，才会闹出这许多事来，林晓霜也才会求到他的头上。想到前日亲手从燕王府那位大总管手中接过的信函，林崇尚向来端肃的脸上浮起了笑容，有些人盼着外放，多少年都不得，那位爷只一句话，不过两天就办好连任命函都给他送来了，虽说要五品以上的官员才由宰相大人提出，皇上御笔批阅，吏部点授，可中州不同一般，中州是大安第一大州，其官员任命从司马就走的是五品官的这个路数，他所任的从五品长史，身居第三位，还在司马之上，乃是一位上位从五品官，实权在握，也要御笔钦点，可见外界传言说什么燕王不受恩宠，都是假话，若不受恩宠，何至于几次手握重兵？
林崇尚很庆幸自己的好运气，没想到这个侄女儿比他养的任何一个女儿都要可靠，其实燕王府的大总管找到他时，他都明确表示了一定会支持维护侄女，在他看来，既然是燕王府打了招呼，自己怎么也不敢得罪的，不曾想那位爷是如此重视林晓霜的事，大总管当时只问了下他如今身居何位，转天的就给他弄了个肥缺。在富庶的中州任长史，可不就是个肥缺？除了刺史和别驾两位大人，就数他最大了，而且那两位在中州呆了也有三年了，不出意外再过几年就可升迁，到时候自己只要干得好，顺势往上提一提，不见得是难事。
这个侄女儿简直就是他命里的福星，林崇尚暗下决心，一定要好好对她，让她感到自己这个伯父比亲爹还要好。老太太那里，自然也是得到了林晓霜能够帮助儿子的消息，才会突然转变了对张氏的态度，她还指望有生之年儿子给她挣个诰命夫人回来，当然不会拆台。而且张氏母女平日对她都很孝敬，分家了后也常去请安，经常送吃的喝的过去，俗话说拿人手短，吃人嘴软，吴氏那边已经捞不到什么好处了，老太太自然顺势就歪了过来。
得了大总管的吩咐，林崇尚不敢多言，只向母亲说侄女得了一位贵人的赏识，对自己前程、对整个林家都有莫大宜处，他让母亲以后多与张氏和林晓霜亲近，切不可怠慢了这两位。
老太太见儿子说得慎重，也重视起来，她又找八小姐林若秋来问了些情况，却是吓了自己一大跳，在老太太看来，儿子所指的人，只怕是与宫里脱不了干系，她再不敢因林晓霜许的是个武官而轻视了她，宫里是什么人？她问儿子是不是孟贵妃，儿子都摇头让她别问，想来不是了，那除了孟贵妃，就是皇上皇后，牵涉到天下至尊的两人，老太太再好奇，也不敢问了。
暗里林崇尚也猜测过燕王何以会对林晓霜的事如此上心，却没有个结果，侄女儿是订了亲的，燕王向不喜女色，他并没将这两人想到一块儿去，猜了半天，只能告诉自己是林晓霜的才华能为燕王所用，不过他自己也觉得这想法有些牵强。
不管结果如何，事情总算解决了，张氏的三个子女都跟了她。林崇尚不管三弟变得比死猪还难看的脸色，咳了一声道：“接下来，该商量商量财产的分配问题了。”
“人你都带走了，你还要争产？”林崇严不敢相信地看向张氏。
“放肆！张氏跟你十八年，育有三个子女，如今和离了，她要养育子女，自是要分得一部分家产，三个孩子跟你姓，还不用你养，说来还是你赚到了！”林崇尚拍了拍桌子，喝斥道。
林晓霜听得大伯如此一说，差点忍不住笑起来，没想到这位严肃的大伯居然这么上道。
吴氏轻轻一扯林崇严的袖子：“老爷，这可怎么办，那些可都是九小姐的嫁妆啊，徐家马上就要来迎亲了……”
林崇严正在气头上呢，一把挥开了她：“钱钱钱，你们眼里就知道钱！”到了这个时候，他还能说什么？大哥和老太太摆明了要护着那边，这让他有了一种被人背叛的感觉，嘴上说孝道，面上尽孝道，可他心里对老太太不是没有怨，怨她对自己生母的残害，怨她对自己的不公，曾经娶了张氏，他受了委屈，有了苦都向这个青梅竹马的媳妇诉说，她安慰他，和他一起憧憬着未来，如今熬出头了，与老太太分了家，张氏却与他所怨的人站在了同一阵线，这让林崇严情不自禁地生出一丝恨意。他想起了张氏今日的举动，正是一点一点地把他往绝路上逼啊！
当然，对吴氏他也并不见得就好，一想到一切事情都是这个女人弄出来的，他又忍不住后悔，自己是吃了什么迷药，才会对这个女人上了心，女儿给她教坏了，家给她搞垮了，幸好还有林念堂这个儿子，并不比念宗念祖差。
“分吧，分吧！”林崇严挥了挥手，“不过要分就得公平，张氏的嫁妆，嫁过来时有单子的，扣除那些东西，剩下的应算作全家的共产，要放进来，一起分！”
“爹，这太不公了！”这次先发话的竟然是林念宗，“你明明知道那些东西是娘的压箱钱，还有大半是霜儿的……”
“他是我女儿，她从小吃我的穿我的，哪样不是我的，就算是她得的赏银，那也是属于这个家的！”林崇严红着个眼，使劲地瞪了大儿子一眼，“为了公平起见，吴氏、秋氏、妍儿，还有我和你们兄弟几个，手头上有的，全都交出来，重新分配，这才叫公平。”
果然是翻脸不认人啊！张氏若说心中还有那么一丝丝的不舍，如今听到这句话，也再无半分，先她已得过女儿授意，虽不知道她为何如此料事如神，但想到林晓霜既然这么说了，肯定已经有了防备，她站起身来：“好，依你就是！”说着话，就拔下了头上的珠钗。
吴氏和林晓妍都没想到搬起石头砸到了自己的脚，原本以为家产全占了，如今却要分出去一半，还得连自己的私房钱也交出来。
这招够狠
这边里老太太一声令下，她带来的几个嬷嬷马上去了大房召集人手，跟了三房的人浩浩荡荡地去了，进行了一场地毯式搜索，把三房弄得像抄家似的，将所有帐目和财物清点了出来。
末了折回来，张氏的嫁妆箱子也抬了出来，一一摆在厅里，老太太坐在上首说道：“这边除了这个院子，家具和张氏的嫁妆全摆在这里了，册子在这里，先前她准备给七丫头做嫁妆，全誊写了一遍，老三，你来看看，若是觉得不清楚，自己点一遍。”
林崇严上去，接过单子，让吴氏和两个儿女也来看看，林念堂扫了第一眼，看到上面所列果然如念祖对他说的一样，心中羞愧，一时撇开了头不想再看下去。林晓妍却紧盯着，看得津津有味，脸上的痛也忘了。
“天啊！这么多好东西，姨娘，咱们可不亏啊！”她悄悄与吴氏耳语道。
吴氏也很惊讶，张大了嘴巴半天合不拢：“竟然……竟然有这么多好东西，怪不得你要来闹……”
这里林崇尚见双方无异议，将家产重新进行了划分，按人头来，却没有算大人的，只算了三个儿子，于是林崇严这边只得一份，林晓霜这边得两份。
“大哥，你这样偏颇得也太明显了些吧，女子不参与分配，这是对的，但是我呢？难道我就不算是人了？”林崇严气得双手都在发抖，强忍着才没有冲他大哥发火。
林崇尚笑道：“三弟，你真要分得这么清楚吗？既然是分给孩子，自然是三个儿子，一人一份，姐妹们的嫁妆，那是他们应尽的义务，赡养父母，那是他们应有的孝道。我这样分是没有错的，将来你老了，念宗念祖也不能因为不跟着你，就不管你。”
林晓霜知道大伯这样做，是想卖个好给他们这边，其实大伯真的没必要这样做，因为林晓霜觉得要分就分得彻底才好，老死不相往来最好，不过她也知道那只是自己的一厢情愿，她是个外来客，骨子里对林崇严并没有血浓于水的亲情，念宗和念祖却不同，再如何孝之一道，那两个是肯定要遵守的，否则也会给人戳脊梁骨。
“我不要他们管，既然要离开这个家，从今往后，我就当没有这两个儿子！”林崇严在气头上，却是不管不顾地吼了起来。
他的所作所为也让林念宗寒了心，这时才明白过来母亲与妹妹的苦楚，于是任父亲吼他的，没有站出来说一句说。
林崇尚征求张氏的意见道：“这个……你看如何？”如今他也不知道该如何称呼这个昔日称为弟妹的女人。
张氏又把头转向女儿，林晓霜点点头，淡然道：“既然父亲执意如此，做儿女的不能不孝，哥哥，就随了他的意吧。”
她暗自冷笑，笑林崇严现在说得这么傲气，最好不要有找上门来的一天。
见林念宗也点头，林崇尚于是定下，家中房子、家什、田庄卖得的银两、各种饰品、摆设，一分为二，正好一边一半，当场分配，先分房子，再分物品，各自挑选，不足之处以银两补齐，最后有分现银。丫头仆妇也一样，两边来挑选，基本上是跟的哪位主子的，就由那位挑了去。
张氏这边来了个人证明，取出了房契，果然上面写的是别人的名字，证明张氏只是租房住，并没有买下这房子。林晓霜不由得赞叹燕王造假的手段高明，其实房子是她买的，落的也是她的名字。她那日去寻燕王，是走投无路之余想要试试，希望他能帮自己一个忙，不过是点明一下自己是为他做事的人，让老太太和大伯父偏向这边，利于她的计划实施，没想到那人却帮她设想了这个局出来，事事都想得周到，完完全全，戏码和他预料的一样上演，包括这房契，她都没想到弄张假的，差点便宜了林崇严，说起来，这一切都是那人的功劳。
张氏这边没有厨娘，林崇严那边没有马夫，这两人都只是打短工，并没有卖身给林家，张氏表示不要厨娘，于是厨娘仍旧跟了那边，而车夫则跟了这边。林崇严要张氏贴补马车钱，张氏摆手道：“车夫留下，马车我们不要，你要就自己拉了去。”
这话又把林崇严气个半死：“车夫我都没有，我要个马车干什么！”
“爹，没有马车，我们出门可怎么办啊？”林晓妍眨巴着眼睛道。
“出门？你还想出门？你就给我安生呆在屋里吧，直到出嫁，徐家有马车给你坐！”林崇严道。
林崇尚无法，只得息事宁人道：“这样吧，我这做大哥的来解决，马车就归了三弟，我给你配个车夫，霜儿侄女这边，你进出没有马车不方便，大伯就送你一辆，也好和你八妹妹一同上学。”
然后分到了张氏的嫁妆，情形热闹起来，林崇严挑花了眼，林晓妍在旁边嚷道：“爹，我要这个，爹，还有那个……”
张氏有些紧张，给女儿递去个询问的眼色，却见林晓霜冲她眨了眨眼，也拉了她的手上去和林晓妍打起了擂台，她说道道：“娘，这个是我最喜欢的，留下留下！”一时之间，她和林晓妍争得不易乐乎，不过最后，好的东西还是大半被林晓妍抢走了。林崇尚称了重后，让那边补了差价，加上房子，林崇严共补出了一千二百五十一两银子，转眼间，林晓妍的嫁妆银多半进了张氏的口袋。
其间出了个意外，秋姨娘要跟着张氏，而张氏的丫头柳絮，却愿意跟着继续侍候林念堂，林崇严