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她在现代的时候也是个懒人，诸如划龙舟这样的传统赛事不曾亲眼见过，倒是在奥运会开播的时候见过什么单人双人的皮划艇项目。如今见龙舟上人员遍布，齐力划桨，别有一番豪情。
正厅里不见皇上的踪影，她随意一觑就收回视线，随后走出沧海楼，往龙舟停的岸边去。
“主子运气当真是好！幸而把前面那只让给了汪婕妤，不然怎么有这样的造化。”良辰眼睛亮晶晶的，还没从她主子晋升的喜庆里出来。一旦见周围人远了，就贺喜说道。
云露但笑不语。
和乐近前一些，默然低声道：“那个领头划桨的人，主子曾见过。”
良辰抬眸，疑惑地歪头看向云露。
云露向后斜了和乐一眼，没有否认，反是提点良辰道：“划舟之人皆是宫苑里的侍卫，我见过或者没见过，大多都记不得了。但第七只舟上的那个人，却曾让我印象深刻。”
“观一个人，除了面相姿容，仪态气质，行走坐卧最要仔细。我曾与那人迎面相逢，他寻常行如虎步龙奔，大马金刀，遇事又如角鹿急速，迅捷猛烈，即便出身不贵，也早晚能出人头地。”
良辰听傻了眼：“主子只见过一面，就知道他是什么样的人？”
“和乐也瞧出来了。”一阵风动，云露抬手扶钗，示意她去看后面那个闷声不响地宫女。
“奴婢是因擅画肖像，又多为妃嫔主子们上妆，因此对人的形容更为在意罢了。那位大人眉头昂起，可见其气性刚强，双目平视，可见其性情不过于急躁，兼具二者，正如主子所说，不是出身权贵，便是本领高强。”和乐仍不曾笑，只是口中言语详尽，不似平常简单精炼。
良辰惊诧地看着她，云露则微微一笑。
她肯提点良辰，又能说到这一步，可见有为她所用的意思。只要不涉及皇上，她还是能信任的。
主仆三人因说了这番私密话，离队尾也有些远了，此时骤然被齐声的惊呼打断了交谈，不觉往前方的众妃嫔间看去。
岸左为湖，右边则栽种了树林子，夏日绿荫如茂，可供人赏歇。方才好像是一个黑影儿从树林里窜出来，才惊得妃嫔们齐呼。
“主子？”和乐请示。
云露当即道：“去看看。”
等她们赶到人聚处，才发现众人身前，赫然躺着一个禁军打扮、满身狼狈的男人，他手捂受伤的左臂，面部微微发青。提着刀竭力起身，俨然还想再次入林。
云露没看见，和乐看见这个人之后，眼睛迅速地往林中一瞥，继而微微垂眸。
别看这些妃嫔平日刀锋剑影，你来我往，暗杀下毒都不在话下。然而一旦对上这种实打实的血/腥，就立刻慌了手脚。有胆子小的，乍看到他指缝里流出的暗红血迹腿就软了，全然不敢往林子里看，猜测究竟发生了什么事。
沈才人是冷静的最快地一个，她迅速吩咐宫女去禀报皇上，然后劝众人先行回沧海楼一避。
花美人虽也慌张惊惧，但她强自镇定，借着机会安抚一些胆小的妃嫔，陪着她们离开。
众人还未撤离开几步，就见林中又跌撞出一人，满目惊恐，结结巴巴地磕字：“曲……曲公公……”
乔贵嫔立刻停住了步伐。
“什么曲公公？”
那人转过脸，竟是面熟的人，正是跟过皇上几日，却又被打发回宦官局的福寿。他抓着发问的人像救命稻草一般，答不对题的连连道：“是曲公公，一定是曲公公……眉心有白疤，没错……没错……奴才见过……”
“说清楚！”
一向性子温和的乔贵里厉声一斥，让福寿紧张地磕了几下牙齿，才变成哭出来一般地模样，面白心惧地答：“林子里有蛇……”
蛇！
还没走远的妃嫔立刻白了脸，再一想到禁军侍卫手上那暗色的血，不由一个哆嗦，再不犹豫，立刻撤离。
她们却没来得急想，曲公公和蛇，又有什么关系？
云露最先见到那个禁军侍卫的长相时，便觉得有些眼熟。蛇她倒是不怕，既然有护卫在，可见拦住了它，但此地局面不明朗，不宜久留。
她思忖须臾，吩咐几个小内侍去将这侍卫抬到湖边，让他们用干净的湖水给他清洗伤口，须得洗到腐脓败肉尽去，疮口见到白筋为止，再送去太医院救治。
毕竟若是蛇毒中的火毒，移动会加速血液流动，致使毒液扩散。
“我……我还得入林……”禁军副都督方淮方大人口里虚弱，却满身为国英勇奉献的正义凛然。
云露将要离去，听他这般说，冷笑一声：“这位大人要进去做什么？拖别人后腿，还是为蛇奉献最后的晚餐？”
方淮其实早就觉得这次的毒蛇不比以往，毒性烈得连他都要受不住了，但忠心还得表给别人听啊。他是没想到这个看着幼嫩的小妃嫔，居然能说出这样的话，噎得他当即无言。
“您要是挣扎得过这俩文秀柔弱地小公公，尽管去没人拦着。”她轻飘飘看他一眼，转身离开。
文秀柔弱地小公公：……
强壮勇猛的副都督：……
回到沧海楼，皇后已收到了消息，皇上不在，只由她先行调度安排。她们这些没权利的妃嫔就先被送回了各自的宫殿，静候消息。
云露回宫后便派出了小福子去打听，一直到日落西山，天布霞云，小福子才匆匆跑回来，猛灌了一口水，抹了嘴，整了整衣襟躬步走进殿内。
见他进来，云露抿了口茶，问他：“打听到什么？”
“我的个乖乖哎，主子您绝对想不到。”小福子眼里惊奇未褪，忙不迭地禀报道，“那福寿公公说林子里有蛇，那真不是骗人的，听说是南地的斗睛蛇，那蛇性最毒，蛇皮色彩鲜艳，头后一对大鳞，身细却足有五六尺高……”
他一手比划着，让人仿佛真见到了那条蛇，良辰听得睁大了眼睛，全神贯注。
他话锋一转，又道：“今儿不是端阳节么，因雄黄酒可退蛇虫鼠蚁，所以端阳节饮雄黄酒慢慢成了风俗规矩。可没想到，那条大蛇——正是曲公公饮下雄黄酒，现出了原形变的！”
云露险些一口茶喷在他脸上。
……这是在演白娘娘传奇呐？
“奴才也不信，可听人说，曲公公旧年眉毛这儿受过伤，留了疤，往日都画眉盖住了，只有亲近之人才知道。那条大蛇好巧不巧，眼睛上方正有一条伤疤，角度粗细，与曲公公的那道一模一样！”
小福子一脸后怕地拍拍胸脯，紧着道，“还说曲公公险些伤了皇上，是有禁军的人护住了才保皇上无事。皇上坚决不肯信那蛇是曲公公变的，下令封口，如今正着人找失踪的曲公公呢。”
曲怀仁要真是毒蛇化身，那先帝的万分宠幸，识人不清，不是要被天下百姓耻笑唾骂？
皇帝就是再不孝也不能把传言扩大到坊间。
但权贵高官之间，自然会有所耳闻。
云露跟听笑话传奇似的听了这一通，脑袋里晕乎乎地，她原先想着前朝有大动作也不过是胡乱猜测，怎么立刻就成真了。
若此事真是由皇上策划，这一招怎么听的这么耳熟呢？
“往年曲公公就不曾饮雄黄酒？”
小福子微诧：“主子您不知道？曲公公从不饮酒，除了喝过一杯先帝御赐的佳酿，平日滴酒不沾。”
这么一来，倒让传言更说得通了。
不过曲怀仁行事如此谨慎，竟还是着了道。想来延熙帝暗度陈仓有方，隐忍到今日，这一招釜底抽薪使得更是果断利落。没了曲公公，他那一伙儿的人，可不是再也生不着火了。
无论后妃听了这个消息有多欢欣鼓舞，而依靠曲公公的怜妃有多惊诧慌乱，第二天，在曲公公的屋子里发现那条受伤逃跑的斗睛蛇的事，皆在私底下传得人尽皆知。
良辰已经抛开了一开始的害怕，为云露梳头时笑眯眯地道：“早前她还说主子是玉妃娘娘附身的呢，如今曲公公成了蟒蛇化身，看谁毒得过谁！”
云露一乐，摇了摇头，良辰虽傻，也有乐趣。
她正支了下巴，慵慵然在妆奁里挑拣钗环，后面的声音好一会儿没见起，她一抬头，铜镜里映出五爪金龙的绣纹，那穿梭在她发丝间的梳子，也已被金龙的主人掌控。
皇帝见她发现了，方俯□，贴近她白皙的面容。他疲倦却微笑着的面容映在里面，使她微微一顿，坐在绣墩上的身子转了过去。
入目，他眼底的血丝清晰可见。
她不像平时那样淡然，起身握住他的手，圆睁着大眼儿问：“皇上一夜不曾休息？”
“朕没时间。”
“没时间跑来臣妾这儿做什么，想吃汤药还是喝冷水？还不休息去。”
“别人巴不得朕去，你偏要赶朕。”皇帝有一刻放松的笑，将脑袋抵在她肩窝处，大半的重量移过去，他只慢悠悠地道，“朕就是谢谢你来了——方淮倒没骗朕，果然是你吓唬得他。”
作者有话要说： “没时间跑来臣妾这儿做什么，想吃汤药还是喝冷水？还不休息去。”
“别人巴不得朕去，你偏要赶朕。”皇帝有一刻放松的笑，将脑袋抵在她肩窝处，大半的重量移过去，他只慢悠悠地道，“朕就是谢谢你来了——方淮倒没骗朕，果然是你吓唬得他。”
…
☆、45 眼药
她后退一步；架住了高大的身躯；手臂环到他后背；轻轻拍了两下。像安抚孩子睡觉一般地动作。
“方淮是谁？皇上说要谢臣妾，又训斥臣妾吓唬人……”
皇帝不曾想到她会轻拍自己的背，那一瞬间仿佛连时间成了静谧；他想象着她眉眼间的柔软；笑了笑；更往她肩窝里一埋；“方淮是你救的那个人；他替朕挡了毒蛇攻击，自己身中蛇毒。太医说如果不是伤口清洗及时，火毒蔓延，他那整只手臂就得废了。”
事实上，他们挑蛇时错估了毒蛇的毒性，确实险些酿成大祸。
“他竟是救了皇上。”她惊叹了一声，转而扑哧笑出来，软软地道，“那臣妾威胁他的事，皇上不可恼我。”
“朕既然说了要谢你，又怎么会恼你。”
“皇上要怎么谢臣妾？”
“你说。”
“既是来了这儿，不若去臣妾的床上睡一觉？好叫臣妾歇歇肩。皇上这么重，可见皇宫里的伙食果然很好。”
皇帝微抬上身，将她往怀里一带，锁紧了低笑：“你再逗朕笑，朕就睡不着了。”他说完就松开了手，不再把重量放到她身上。
这么靠着歇了歇，竟也没有惯常熬夜后的难受了。
云露干脆地先皇帝一步，踢了绣鞋儿爬上床，她将腿儿一并一曲，皇帝竟是明白她的意思，褪了外衫，躺进里头，把头枕在她大腿上。舒服地叹了口气。
“小枕头。”他闭了眼，嘴角扬起地笑不再是懒洋洋地模样，如初生的朝阳拨开层层白雾，格外明朗。
云露低头看他，莫名觉得鼻子一酸。
或许是感同身受，孤军奋战的皇帝，让她想起当年的自己。即使偶尔可以去外公外婆家避难，大多时候，都要在那个血脉维系的战场里拼斗厮杀。亲人不可信任，父母不能依靠，即便她后来将这当做一场游戏人间，姿态轻松，但心里的算计却一秒钟也无法停止。
也不敢停止。
皇帝不比她还有避风港，面具牢牢的沾在上面不能摘，甚至与本性/交缠渗入，分不清真与假。他知道他但凡出一丁点差错，都会掀起波澜狂潮，影响大局。
他看上去轻轻松松，自在随性，却不知日夜如此，究竟有多累？
她忽而想起什么，伸了手，轻轻拍着皇帝的背。这种哄小孩子的动作，让皇帝先是一怔，而后渐渐地松乏下来。
或许她这一刻的真心与善意的释放让他有着真切地感受，他终是抵不住倦意袭来，安然入梦。
皇帝再醒来的时候，身上有睡觉的时候积攒的余热，不禁出了汗。恰这时，旁边轻吹来一阵儿风，是人为手劲扇出的力道，且不正对着肚腹，避免了着凉的位置。
风停了，额角有人轻柔地用帕子擦拭，许是怕弄醒他，那动作如蜻蜓点水，极是细微徐缓。
有一瞬间，他仿佛回到了小时候。
那时母后还没接他回宫，他不知道自己竟是当朝太子，养母不过是个寻常的贤妻良母，唯擅做绣活。每到夏日，她就会拍着他的背脊哄他入睡，而他醒来，也常常能看见她替自己擦去细汗的画面，那双眼睛他至今不忘，是一如亲子般的慈爱温柔。
回宫后虽然无须为生计发愁，锦衣玉食，绫罗绸缎样样不缺，可母后一贯强势，在父皇逃离掌控后更上一层楼。从来不曾有过这般温柔的举止。
因而，那段时光成了他内心唯一地、柔软地记忆。
他睁开眼，一双清澈明净地眼撞进视线里，那眼儿微微一弯，便似月牙的形状。里头盛了浅浅地笑意，像绒绒的小花儿，绽开刹那芳华。
“皇上赖皮装睡。”她娇嗔。
“不懂事。”他阖眼往那软绵绵地小肚子上靠了靠，“朕就算装睡，你也要当朕是真睡，知道了？”
“哼，不知道。反正臣妾不懂事，臣妾只知道自己腿儿麻了，皇上不许再装睡。”
索性皇帝已经睡饱了，就佯作被她闹着起了身。见她捏着腿，表情似痛非痛，他有些想笑，又稍稍有点过意不去。“把脚放平放一会儿就好了。”
“……不好。”腿一抻直会更难受。
“那朕帮你。”
她像只被坚果敲了脑袋的小松鼠一样警惕，竖耳朵：“皇上想干吗？”
皇帝似笑非笑地觑她，伸手替她捏了捏腿舒活筋骨，“你说呢。”话一说完，还没等她露出放松的表情，他就将小妃嫔的脚一拖，拖到床榻边，往地上一杵。
顺便，再将她抱下榻来。
云露被他迅速地动作惊得说不出话来，身体重量一下去，小腿肚又抽抽几下，她泪汪汪地瞪着双眼，捏了小粉拳捶他：“皇上恩将仇报。”
“朕记得，朕才给你晋了两级，你还没报答朕。”
她惊呆。
索要报酬的皇帝不是好皇帝！
“臣妾、臣妾救了方大人。”
“可是这项恩典你已经用过了，让朕屈就在你床上睡一觉，你忘了？”皇帝好整以暇地看着他。
屈就！
云露还没咬牙，就听皇帝那儿话还没尽，“这么说来，朕的谢礼还清了，朕给你晋级的事你准备怎么报答朕？”
“以身相许就不必了。”他微笑，“你早就许给朕了。”
“……”
她哭瞎，嫣红地小嘴儿一嘟，愤愤嘟哝：“早知道臣妾也把皇上给的什么琴什么谱的都捐了，都捐了！”
她这话让皇帝骤然想起，淑妃替汪婕妤撑场面刺绣时拿出的清流激玉琴。
淑妃是最静得下心做绣活的妃嫔，他当年看着她绣花的侧脸，静谧美好的样子总让他想起以刺绣为生的养母。送琴，并不是想听她抚琴，而是想赞她手指灵巧。
他黑眸微深，无论他放没放心思在她身上，淑妃这么轻易就把琴送了出去，对他而言就是辜负。
这边想完，那边小猫儿还在使小性子，东西一件件报出来，不带遛弯喘气儿。
皇帝感慨：“原来朕已经赏了你这么多东西。”
小猫儿当即哑火，随即傲慢地扬起下巴斜他一眼，又娇哼一声，就差没迈着高贵的步伐爱惜地舔舔毛儿了，可惜没什么底气……
他忍不住屈指搔了搔她小巧的下巴，见她舒服地眯起眼儿，身子轻摇了摇，不由好笑。
“腿不麻了？”
她迷糊地睁眼，瞪大，“嗯”了一声。
皇帝放心，视线从下巴处往下一划，勾了勾唇角，低声道：“你应朕一件事，朕就不怪罪你偷偷拢去这么多东西，且还继续送你，如何？”
“……嗯！”
……皇上，您是真的不知道自己送过她多少东西吗？
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李明胜亲自泡了一杯热茶送去书案边，笑道：“皇上的精神瞧上去好多了。”
“嗯。”皇帝露出笑容，“本是想着去赏她几件东西就罢了，被她拉着躺了一会儿。”
延熙帝骨子里是个完美主义者，这次的计划如果最终达成了，但施行计划的主将却出了事，他必然会不舒服很久。
因此才会百忙之中，抽空去谢云露。
“妙主子年纪小，人却很体贴。”李明胜感叹，“不是奴才胡说，细微处做的比那几位伴爷长久的娘娘还仔细。”
皇帝取笑他：“她不过送了你一个鼻烟壶，还是别人给的，你就被收买了。”
李明胜从感叹里抽回思绪，端正一礼，恭敬严肃：“不敢，奴才这辈子只忠于皇上。”