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皇帝无可无不可地点了下头，随手指了茯苓道：“你去传旨，顺道监督那竹节是不是从云岫阁挖出来的。”
他偏向皇后的表情似笑非笑，“免得皇后不相信。”
皇后被这神情瞅得坐不住，压住心里的忐忑，笑道：“皇上行事光明磊落，臣妾怎么会有疑心。”
其实她倒是真的怀疑过，皇帝会不会借机动手脚，毕竟他维护妙修媛的样子有目共睹。
如今茯苓被派了去，她果然放心许多。
暗地冲茯苓点了点头，茯苓意会，前去传达圣上旨意。
这回过得时间更长一些，除了挖竹子还要清点宫人，费了小陆子一番功夫，才将事情办好，领着人捧着东西赶回钟粹宫。
宫人不得随意进殿，全都成列排好站在外面，小路子进去禀报后，皇上便让慧心出去辨认。
另一边，小路子将五个沉甸甸的竹节放在黑漆托盘上，双手上呈。只见每管竹节皆有凿出的孔子，被竹箍裹上的泥封固，碧翠透润的色泽，还沾着零星的雪花片儿。
皇后看向茯苓，茯苓悄悄比了个手势，表示确实是看着从云岫阁起出来的，皇后纳闷地蹙了眉，不知道无缘无故妙修媛在庭院里埋这个做什么。
皇帝觑她，一笑道：“打开罢。”
“是。”小路子将竹节的封口打开，待看见里面丹朱攘攘一片，不由微愣，将竹节倾倒，旋即就从里面滚出了七颗丹荔，紧贴着木盘发出骨碌的声响。
屏气凝神的众人看到此处，皆有些明白了，只把目光放到另外的四管竹节上。
小路子得了吩咐，依样打开，果不其然，连续数来，总共有三十一颗丹荔。
“皇后一向聪慧敏捷，想来能算出，三十多颗合上二十多颗，是否超过了妙修媛的定例？”皇帝微笑相询。
众妃皆垂首一默，这么个题，就算不是聪慧敏捷也能算得出来。
想是沈芬仪原先间接警告妙修媛，告诉她不承认就要受刑的话，触怒了皇上，后宫谁不知道沈芬仪的话代表着皇后的意思，也难怪皇上这会儿针对皇后。
即便妙修媛当真有罪，皇上尚且疼惜她，想来也见不得她受刑。
皇后强忍下不甘和怨气，作出十一二分地诚恳道：“如此看来，妙修媛不曾将自己的份例赏给伏承徵，此事是臣妾冤枉了她。希望修媛妹妹见谅，不要因此与本宫起了嫌隙。”
“皇后娘娘秉公理事，臣妾不敢有怨言。”
云露身为当事人，一直由着皇上步步为自己洗刷冤屈，到这时才堪堪一笑，雪白的肌肤映着窗格里漏尽来的缕缕金丝，凤眼翘起，流动着潋滟的光华。那笑便如冬雪消融，春和景明，端的是清新动人。
皇帝黑沉的眼眸一眯，只觉心里被轻轻搔了一下，有些微的痒意。
这几日他和南康去各处游玩，都城景区，南康听说过好奇想去的都陪她走了一圈，美人相伴不可谓不快活。只是如今再见妙妙笑来，又觉得那些赏心乐事的记忆褪了颜色，着实有些想不起其中的乐趣。
倒是夏秋季节，为了延续延续保鲜的日期，与妙妙根据古方里的做法，一同悄悄埋下葡萄、石榴、青梅等多种果子的举动，记忆犹新。
当然各有各的不同，他还记得，石榴用瓮，葡萄用罐，青梅也是用青竹。
因母后爱竹，康寿宫的竹子长得尤其好，那还是他厚着脸皮向母后讨过来的。
彼时她执了卷，趴在软榻上，透过窗棂去看那片埋了青梅的土，想起那酸溜软牙的果肉就发馋。
他心想，哪有才埋下去就又想起出来吃的，便随手在她嘴边一拭，叹声提醒：“口水都流出来了。”
她忙不迭翻身，没顾忌的用袖子擦了擦，一看知道是自己骗了她，竟也没使性子。
只眼珠子骨碌骨碌转了转，指头点在册页一隅，娇蛮蛮地道：“皇上耍弄我又欠了一笔账。嗯，我最讲道理，等来年夏季皇上再去讨些竹管来，咱们把荔枝按这里的法子埋上一季，到冬天取来我吃，就消了账可好？”
他本是慵然恣性听着，结果只听到她要吃独食，便森森一笑，提起她衣领作出把她丢到外面的模样，信口道：“很好，朕先把你埋上一季，到了冬天起出来，到时候你吃荔枝，朕吃你，两个都饿不着。”
她一下子就像幼猫儿似的用双手抱住他手臂，睁着大眼，明媚无辜地看着他一笑。
可爱非常，正是像当前的模样，只是此刻少了那份独有的亲昵。
皇帝想着想着，又觉得气有不顺，心里烦闷起来。
恰此时，门外看着的小内侍匆匆进来，拜伏在地，神色凝重地上禀道：“启禀皇上，慧心姑娘已指出假传赏赐的宫人，但是他……服毒自尽了。”
众人一凛，查到这里，最大的线索就在这个宫人身上，没想到他就这么死了。
那幕后凶手，岂不是抓不出来？
然而在那人死讯传来之时，妃嫔们身后站着的宫女之中，有一人悄然白了脸色。
皇帝很快理清思路，再次点了小路子，让他把钱丽仪写血字的那截衣布呈来一看，紧跟着把目光放到了谢嫔身上。
谢嫔轻轻地颤了颤，捏紧了沁汗的手心，干巴巴地一笑，“皇上？”
“你身后的宫女，叫什么名字？”皇帝转着茶盖，看似慵然笑问，目光却隐含着锐利。
谢嫔愣了愣，她还以为是自己前面的表现惹得皇上不高兴，要当场发作，结果却只是问宫女的名字？
“……她是臣妾的大宫女安顺。”
安顺低下去的脸蛋煞白，还没等皇帝开口，就磕磕巴巴起来，“奴、奴、奴婢……”
谢嫔已觉不对，回身皱眉，斥道：“安顺，好生说话。”
“主、主子……奴婢……”
安顺又一通磕巴，终于承受不住满屋后妃的注目，以及上位者的犀利洞悉，“噗通”一下跪在地上。
“皇上容禀……”
“嗯，朕容。”
安顺心乱如麻，听了皇上这般玩笑的口吻愈加紧张，半点也笑不出来。只心下一横，强自控制住自己不结巴道：“奴婢不知道是否和这件事有关，又怕累及主子所以一直不敢说。或许那些丹荔，是从东明苑里拿的……”
后妃皆惊，看着谢嫔时就有些微妙起来。
不过谢嫔眼睛睁大，看上去很是惊讶，似乎全不知情。
“主子是无辜的，是奴婢一时贪心……”话说得有些凌乱，她接收到上面的视线，颤栗了一下，才将事情一一道来，“依主子的分位本也没有丹荔可享，因主子一向与锦昭容交好，锦昭容有孕不可多吃荔枝，才分了许多给东明苑。然而彼时主子心情不佳……打翻了盛丹荔的碟子。”
谢嫔面色微僵，虽得了丹荔，但锦昭容因姜良人的事恼怒自己办事不利，发下话来，三年之内自己别想再晋升。
她一气之下才打翻了贡品。
安顺不敢看主子的神色，接着道：“且主子又说不欲再见它，奴婢想着浪费可惜，便从地上捡起来，想端去外面洗洗吃了。而后奴婢还未吃成，就被过路的一个宫女看见，她道自己也想吃，就拿了银子跟奴婢买。奴婢又想，虽它吃着新鲜，但吃完就没了，自然还是银子重要，就卖给她了。”
她说到这里缩了缩脖子，拿贡品作私下交易，不用说犯了规矩。
不过众人的注意力倒不在此处，毕竟她区区一个小宫女，比不得后妃两条人命，皇帝没那空闲心情去处置她。
到这儿皇后也明白了，如果数目对得上，想必就是真凶从这宫女手上买的。便问她：“是哪宫的宫女和你买的？”
安顺低眉：“因她给的银子不少，奴婢觉得奇怪便留了个心眼，叫和奴婢交好的小何子去跟着她。小何子说……”
“她进了披香苑。”
披香苑，是花美人的住处。
作者有话要说：安顺低眉：“因她给的银子不少，奴婢觉得奇怪便留了个心眼，叫和奴婢交好的小何子去跟着她。小何子说……”
“她进了披香苑。”
披香苑，是花美人的住处。
☆、74章 真相
只这一个或许还不能确定；后来取来那个所谓写了“雨”字的一截衣布看了；粗看不觉，细看就能发现里面的问题。
起头那一横当中有凸起处不说；当中四点加在框里；挤得满满当当；像是意外写小了。
虽说人都神志不清了；不能要求太端正。但皇帝笑笑，仿着这个“雨”字写了一个差不多大小的宝盖头；连皇后看了都觉得前面那字着实像是人后来硬添了几笔的。既然“雨”会被理解成“露”字缺笔；有了刚刚的说法，把花寄灵的名字一代入；原先钱丽仪想写的；可不就是“寄”字？
两个线索一理出来；之后的调查自然要围绕花美人展开。然而恰好花美人近些时候“生病”告了假——原先倒也无人在意，不过是正八品的美人，又没多少恩宠，少了她大家都不曾发现。
这会儿一旦想起来，便觉得很有些古怪。
她一个小小的美人，底下的宫女怎么会有这么多银两，又闲得去买贡品？她这病又生得太巧了些。
皇帝既见花美人不在，就把接下去审问的琐事丢给了皇后，或旁敲侧击，或逼供拷问，能把实情问出来就好，他只需知道结果，给钱家一个交代。
钱丽仪一死，他原先针对钱家的计划就失了效，此时须得去补救一番。
临行前倒没忘记禁妃嫔的口，淡道：“今日在钟粹宫发生的事一律不得外传。”有何惩罚只字未提，但后妃尽皆凛然应是，不敢触怒圣上。
这一场戏落幕得早，显得有些莫名，好像郑重其事的唱开了场，结尾却潦草，让人悬心不已。
不过她们都知道，底下的暗涌还在翻滚，不过是拆了这个草台子，搭在更亮堂的地方唱罢了。目光有意无意，全都转向了花美人的披香苑。
当然，不乏一些低位妃嫔借机打起了小算盘，她们琢磨着南康公主眼下还在法华寺，许多人的心思更在那两桩命案上，可不正好是拉拢皇上的机会！
******
邓良人让小宫女提了红漆木食盒，墨绿缎的披风，隐在暗夜里不甚明显。但倘若照在阳光下，那丝丝金线反光，亦别有韵味。
御书房外的禁军守卫森严，轻易不肯放人入内，双刀相交，发出清脆地响声，虽不见出鞘，仍是让邓良人心里发怯，往后退了一步。
不过今晚倒是凑巧，正赶上李明胜走到外面，邓良人和侍卫沟通无效，见到他眼睛一亮，扬声唤了一句“李公公”。
李明胜疑惑上前，却见邓良人摘了兜帽，将宫女手里的食盒提过来，笑容灿烂地道：“我是来送汤给皇上暖身子的，不知能不能进呢？”
“皇上有要务在身，不便打扰。”李明胜客气地回绝。
邓良人有些失望，但咬了咬嘴唇又不太甘心，便道：“我与她们不同……”
刚才她过来的时候看见了铩羽而归的卫良人，想这一位也不是没得宠过，结果还不是没眼色，得罪了妙修媛，现在混得个冷淡凄凉。
她自觉自个儿的决定无比正确，看到对方的下场不免幸灾乐祸。
却不知这御书房这样难进。
“我曾听妙修媛提起，说皇上近日胃口不好，就亲自煮了养胃汤来。皇上不见也无碍，只是这汤还要劳烦公公带进去呢。”
李明胜微微讶然，妙修媛和她提的？
他沉吟片刻，暂且道：“邓良人稍等片刻。”
邓良人燃起了零星的希望，客气地表示没关系，睁眼儿看他进去了。
其实这消息自然不是妙修媛与她说的，妙修媛虽时不时也肯见她们，但说话却一向是滴水不漏，自己百般钻营都找不到空子，好不懊恼。
就这个，还是有回自己不小心偷听来的，正好是良辰吩咐了跑腿的宫人，让他去告诉御膳房要这一样汤，另提了是给皇上的，让他们精细着点儿。
自己才有了上面的猜测。
没过多久，皇上果然传她进去了，她按捺下心底的雀跃之情，提着食盒，步履纤纤地走进去。
前面引路的小内侍板正个脸儿，把她引到偏殿就下去了。
她撇头去看了看主殿，迟疑了一下，迈步走进偏殿。原还以为皇上不在里头，待看见明黄的衣摆，真是好大一个惊喜。
她连忙上前请了安，摆出一副笑吟吟的模样，只等着皇上叫起。
皇帝的口吻莫名，听不出好坏，但并没有免了她的请安，反是问她道：“妙修媛让你送来的？”
邓良人心里一紧，暗自考虑，这可不能认，认下了就是欺君之罪。
于是她婉转道：“妙修媛提过这一味汤，她如今又因宫里的议论缠身，臣妾想着皇上的身子耽搁不得，就帮着送来了。”
话虽如此，别人听来仍然会以为是云露嘱咐过她，让她送了来。
尤其是皇帝知道云露的性子，自己的喜好她是从不透露给人知道的，这等关怀的琐事也一向要经她自己的手，否则断不会放心。
眼下突然换了另一个女人来做，他不禁再次想起白天，她诸次避开的视线，漠然随性的表现，以及和自己唱反调的举动。
狭长的眼眸不由危险地眯起。
室内弥漫着一种古怪而令人心慌的氛围，邓良人那本是轻快地声音，就这样凝滞在了静默之中，让她忽而觉得有些尴尬和心虚。
她将脑袋埋了下来。
在这样的局面，皇帝不知为什么让李明胜呈了那碗汤来，且还尝了一口。让邓良人忽上忽下的心一跳，跟着一喜。
“听李明胜说，这汤是你亲手做的？”皇帝将勺子撩开手，忽而眯眼含笑问她。
眼见皇帝这般正视自己，邓良人如何不高兴？忙不迭点了头。
“做的不错，很合朕意。”
她愈加高兴，胆子也变大了一些，装作不经意地抬眼，温情脉脉地递去了一个眼神，又低眉害羞。
也因为她低了视线，才没有看见皇帝骤然变冷的神情，不过那直棱棱如冰锥地嗓音，却将她的美梦击个粉碎。
“李明胜，把她送去尚食局，这么好的手艺不用可惜了。”
皇帝也不拘地方，懒洋洋舒展了一下手臂，瞥见她惊呆了的模样，从座位上站起来，似笑非笑道：“也别因为朕坏了规矩，还是从最脏最累的活做起吧。”
李明胜点了点头，颇为同情地看了脸色由红转白的邓良人一眼。
这要在平时皇上也不会做得这么过分，今儿他听了小路子汇报，倒是猜到个一二。本来妙修媛就摆出不爱搭理皇上的样子，这会儿从你这里知道她还把这重任交给了别人，皇上能不恼么？
这自己不搭理别人，跟别人不搭理自己心情差大发了。
再加上妙修媛在皇上心里又有一定的地位，不提别人，就是怀了孕的锦昭容也比不了她。
所以了，甭管真的假的吧，反正谁凑上来谁倒霉。
邓良人还要惊呼惨问“为什么”，才开头吐了一个字，就戛然而止，被大力的内侍公公捂住了嘴。那内侍见着李公公一个眼色，立刻明白，手上不含糊，把人拖了下去。
开玩笑，没见皇上脸色不佳吗，再让人一通叫嚷刺激地发怒了，哪儿还有他们的活路！
本来这个时辰该是翻牌子了，结果小内侍把牌子一呈，皇帝冷眼瞧了瞧，就是没有自己想翻的那一张。
李明胜见势不好，立刻严肃地质问小内侍：“怎么比平时少了两张？”
小内侍犹不知危机来临，一板一眼地答：“妙修媛和花美人告了病假，就暂且撤了牌子。”
“何时病了？”没等李明胜再替他兜着，皇帝就沉着声发问。
小内侍这才发现皇上今儿的声音特别冷，人一哆嗦，磕巴了下答道：“妙、妙修媛是十七日请的，花美人是十四日。”
皇帝本是郁怒升到临界点，这会儿一听不是刚请得假，微怔之下倒暂且熄了。
虽早上见她也不像生病的模样，只是听别人这样一说，就疑心是不是自己没注意到，也暗暗担起心来。
李明胜观察得仔细，见状悄悄挥退了小内侍，躬腰请示般地唤了一声“皇上”。
皇帝站不住了，抬脚就往外走。
“去云岫阁。”
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再说云岫阁里，今夜灯熄得尤其早。
只和乐手里掌了一盏烛灯，屈膝坐在床踏脚上，低声道：“主子也觉得花美人不对劲？”
黑暗里乌漆漆一片，静得连根针落在地上都听得见，防住了外人偷听，惟只她们主仆在如豆灯光下，喁喁私语。
“大约在她请病假之前，我就觉得她有些不对。只是她躲得太快，我尚且没能确定心里的想法。后面来了一