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木艾笑道，“奶奶，我想到一个主意，奶奶听听如何？如今你年纪大了，家里又添了大叔和虎子两人，只小花一个小丫头伺候，我看着好像有些不足，不如借着这个机会，在村里找一稳妥之人来帮佣可好？最好是有些年纪的，没有太多牵绊的。”
老太太沉吟了一下，说道，“这个主意倒好，只是一时找不到这样的人，不如等哪日连富他娘再来闲话，我问问她。”
“嗯，还是奶奶思虑周全，如果是李大*奶给找的人，那就最好不过了。”木艾笑着捧了老太太一句，哄得老太太笑开了，祖孙俩又说了两句闲话，木艾才回了自家院子。
一进院门，正碰上带了如意走过来的栓栓，木艾脚步一顿，笑道，“栓栓可是想姐姐了？”
栓栓没有想到迎面遇到姐姐，小脸儿有些羞涩慌乱，好半晌才说道，“姐姐怎么先去了奶奶那里，都不回来喊上栓栓一起去。我正要…正要去给奶奶问安。”
木艾心里叹气，她怎会猜不出小丫头的心思，今日见了王书生的母亲，她更是打定主意，坚决不许栓栓再有什么心思了。于是，笑着上前拉了她往正房走，“奶奶刚才说话费神，已经又歇下了。咱们明日再去吧。姐姐在城里又给你买了几色极好的绣线，走，先跟姐姐去看看。”
栓栓心里焦急，但是又找不到理由拒绝，只得被姐姐牵着回去了。
可心下了车就开始在小厨房张罗吃食，所以，木艾进去大厅时，几个孩子已经都等着她一起吃午饭了。
木艾看了看碗里的骨头汤和小馅饼，问道，“记得多准备一些，给王先生母子送去。他们一路上恐怕也没吃什么东西。”
春分应下了，心里暗笑，一路上恐怕早撞得满身乌青，怎么来得及吃点心垫肚子？
几个孩子一路上点心糖片水果没离过手，所以都不是很饿，草草喝了半碗汤一个馅饼，涛儿就拉着大禹告退回房继续补习这几日落下的课程，诚儿幸儿和辛巴也乐颠颠的跑出去，给留在家里的几个小厮丫鬟讲故事。一时，倒留下木艾和栓栓情景的吃了个午饭。
可心和小安撤下饭桌，郭淮就进来禀报了这几日府里的一些杂事，并且恭喜主母在城里又添了产业。
木艾笑道，“如果不是有郭叔、郭婶在府里尽心照管，我也不能有如此心里在城里开铺子，一住就是好几日。辛苦郭叔、郭婶了。”
郭淮连忙起身行礼说道，“夫人折煞我们了，这都是我们夫妻分内之事。”
木艾挥手示意他坐下，然后说道，“郭叔，咱们府上这次在城里开的医馆，药材都是打算半卖半舍的，所以，可能不但不会赚进银子，以后每月还要贴进去一些。”
郭淮沉吟了一下，正色说道，“夫人，说实话，咱们府上因为田里连年种的都是新奇蔬菜，又有肖家舅老爷的酒楼帮扶，所以，银子进项无数，按古话说，就是金利过盛。而且，钱财动人心，前些时日那事，以后怕是还会有人觊觎，咱们府上开家医馆，多行善积德，善名在外，那些人多少也会有些顾忌。”
木艾点点头，“郭叔的顾虑倒是和我想到一处了。今年田里还要种四样新东西。其中两样是做点心用的，一样是备着秋后给肖舅老爷的酒楼增添新菜色所用，还有一样，我有大用处。地里正常整理就好，没有什么特别安排。”
“是，夫人。”郭淮应下了，木艾又想起医馆坐堂医的事情，于是问道，“最近可见过隔壁王老爷子，我打算请他老人家以后坐镇医馆。明日还是要备几色礼物上门拜访一下。”
郭淮想了想，摇摇头，“最近倒是真没见到王老爷子，也许是在家里研制什么药方，我立刻派人去问问。”
“不必了，到时我派春分去吧。好了，没什么事，郭叔就去忙吧。”木艾打发了郭淮去忙，这才终于可以躺在软榻上歇上一歇，没想到居然模模糊糊睡过去了。
春分轻手轻脚的给夫人盖了条薄毯，带着小安几个退了下去。
木艾一觉睡到晚饭前，起来只觉神清气爽，一路疲惫都消了，于是系了围裙下厨，给几个孩子做了几个肉菜，吃得几个孩子满口生香。
等他们都回房里睡了，木艾又等了两刻钟，才去了东跨院，果然栓栓还没有睡，桌上点着两根蜡烛，小丫头正拿了个荷包在呆呆出着神，直到如意开门咳了一声，才惊觉过来，起身给姐姐行了礼。
木艾挥退了屋里的丫头，拉了栓栓的手，坐到桌边，轻轻叹了口气，也没绕什么圈子，直直看着小丫头的眼睛，温声说道，“栓栓，刚才在想什么，姐姐进来都没发现？”
小丫头低了头，躲开姐姐的眼睛，半晌吐出一句，“栓拴想给幸儿裁剪一套新衣裙，刚才在想绣什么花样。”
木艾摸摸她的头，笑道，“栓栓长大了，都学会跟姐姐藏心思了。你这小丫头难道不是心里有人了，还是个年青书生？”
栓栓猛的抬起头来，有些惊慌的看着姐姐，似乎不知道自己哪里露出了破绽，让姐姐看出了端倪。
木艾微微一笑，抬手刮了刮她秀气的小鼻子，“这么看姐姐干什么，又不是什么大事情，还怕姐姐知道了害你啊？”
“没…我…”栓栓看着姐姐并没有生气，心里也松了下来，想到刚才自己的反应，不就是承认了心里有人，立刻双颊红得像着了火一样。死死低了头，恨不得把脸藏到桌子下面去。
木艾好笑的把她搂在自己怀里，拍了拍她的背，“小丫头有什么好害羞的，哪个女儿家年轻的时候没喜欢过什么人啊。不过是情窦初开，以后还是要照样找个老实可靠之人过日子。”
小丫头听了这话，身子就是一僵，眼睛里满是疑惑的抬眼看向姐姐，难道不是对谁动了心，就要想着嫁给谁吗？
木艾敲了她一个爆栗子，“你这傻丫头，别告诉我，你是想着要嫁给那书生啊？”
小丫头彻底懵了，也忘了害羞，开口问道，“为什么不能嫁？”
木艾扶她坐在对面，倒了一杯温茶给她，然后自己也捧了一杯，慢慢喝了一口，润润嗓子，才说道，“栓栓，咱们去布庄里挑布料，见到那么多又漂亮又精致的锦缎，你每一匹都喜欢，难道就要都买回家？”
栓栓愣愣的想了半晌，说道，“可是，姐姐这不一样啊？”
“有什么不一样的。你是想说为自己选择一辈子的良人，和选布料不一样？那姐姐想问问你，咱们去挑布料，是不是要先知道，我们要做些什么？”
“对啊。”小丫头点头。
木艾挑挑眉，“那你说，做贴身穿的里衣，和做出面见客的衣裙，能用一样的料子吗？”
“不能。”
“对啊，我们做里衣要选又柔软又暖和的细棉布，做出门见客的衣裙就要选华丽的绫罗锦缎。那选择和你一起白头偕老的夫君，也是这样的道理啊。你选择一生的良人之前，也要想好，你想要做什么，想要什么样的人，想要过什么样的日子？”
小丫头眨眨眼睛，有些发呆。木艾再接再厉，又说道，“这么说吧，你是想要找一个每日里伴着你过日子，勤劳踏实，知道贴你，疼爱你的夫君。还是要找一个高官显贵，整日在外忙碌，时不时往家里添两个小妾的夫君。前者可能没有多少银子铺子，没有功名，但却是个好夫君，是个好父亲。后者，也许会让你变成官夫人，整日里穿戴的珠光宝气去各个府邸赴宴，会有人见你就跪，但是，你却要几日甚至几月就见不到他的影子，要忍受他夜夜睡在别的女人房中，要忍受他和别的女人生上十几个孩子。你说，这两样人，你想要选哪个？”
“我，我…他不是那样的人。”栓栓终于知道姐姐是在劝她不要想着嫁给王书生，顿了又顿，才反驳出声。
木艾笑了，“傻妹妹，你太小了，怎么会懂得，世界上最善变的就是人心，特别是男人心。姐姐知道，你想过第一种日子，但是却又放不下王书生，认为他不是那个会让你伤心的人。”
栓栓低了头，不承认也不否认，只把手里的帕子扯的死紧。木艾揉揉眉心，心里暗暗想着怎么劝下去。
正文 第一百六十七章 秘十三
第一百六十七章 秘十三
木艾抬手喝干杯的茶，说道，“你这次没跟姐姐进城，所以今早我们出门时的情形，你没有看到王书生的老母亲。姐姐不好背后说人闲话，不过，那老太太可不是像咱们奶奶这般好性子，顾氏那般撒泼，奶奶都不曾开口教训她。可是，这老太太自持她们家原是书香门第，虽然如今落魄，受雇与我们做西席，但是，她自觉身份高贵，是没把我们小小农家放在眼里的。乘车到了随园门口，都不肯下车给跟我见面。而且还出声责怪姐姐多言，让王书生多吹了风，因为她的儿子将来是要赶考做状元的。”
栓栓抬起头来，眼里闪过一丝怒气和疑惑，姐姐在她心里可是除了奶奶最亲、最佩服的人，蓦然听说有人看不起姐姐，对姐姐无礼，哪怕那人是她心仪之人的母亲，也让她心里不舒服。
木艾似乎有些无奈的笑了笑，“你如果不信，可以问小安，当时她们都在姐姐身后的。你还小，不懂这些世人眼中根深蒂固的阶级，不懂人是分了高低贵贱很多种的。姐姐就是开了多少间铺子，种了多少亩田，在王书生的母亲眼里，都是要低她一等的，因为他的儿子是读书人，是秀才，过几年大考后，很可能就是状元、榜眼、探花，是士农工商排第一的仕。”
喝了口水，木艾继续说道，“栓栓，你说，以老太太这样的想法，他能同意他将来要飞黄腾达的儿子娶一个农家女子吗？说实话，现在他们正是落魄之时，姐姐如果动些心思手段，也能逼迫得她同意你和王书生的婚事，可是，成亲之后的日子你要怎么办，你能永远都呆在姐姐身边吗？王书生赴考高中，放官外地，你不跟着去吗？到时候，如果有哪个上司赏识，愿意把自家女儿嫁他为妻，那王老太太一定是千肯万肯的，那你呢，要怎么办？如果他是心狠手辣之人，一杯毒酒骗你喝下，报个暴毙身亡，姐姐恐怕都要几个月后才能得到信儿。如果他对你还有点情分，娶了那官家小姐做平妻，你要忍受婆婆的区别对待，要忍受夫君被走一半，你可愿意？整日里穿得也许华美，吃的也许精致，但是，却要独对空房，没有人说话，忍受婆婆的刁难，你喜欢这样的日子？”
一连串问号，砸得栓栓胸口如同堵了一块大石一样，闷得厉害。木艾拉了她的手，轻轻的又加上了两块，“当然你是不相信王书生会那么对你，那么栓栓，你凭什么相信呢，就凭那**从车上摔下去时，他接住了你，还是去他家里拜谢时见过的那几眼，你就断定他是你一生的良人，会放弃升官的诱惑只娶你一个人？还是他会冒着被人称作不孝子的危险，在她母亲苛待你时，驳斥老母，维护与你？人是最易变的，傻丫头，最后其实姐姐还想问，你先把人家放在了心里，可是，你想过没有，人家可是也同你一样？”
栓栓听了最后这一句，脑子里哄得一声炸了个响雷，对啊，她一心恋慕王书生这些时日，刚刚姐姐劝说时，她也在担心以后成亲要怎么和婆婆相处，纠结与他如果娶了平妻或妾冷落自己要怎么办，可是，她真的忘记了最重要的事，她不知道那个人是不是也喜欢自己？
木艾也不急，从空间里摘个苹果出来，慢慢用刀子割成五等份，递了一瓣给栓栓，自己也拿了一瓣吃起来，吃完擦了手。
淡淡说道，“你要先想清楚，你究竟要做什么，再去选布料，如果你想做里衣，就一定不要选绸缎，因为那东西虽然漂亮，但是贴在身上太凉。你是个聪明的好姑娘，好好想明白了，然后咱们还是要快快乐乐的过日子呢。姐姐先回去了，早点睡。”
木艾起身走了出去，转身关门时，回身看了一眼还在拿着苹果发呆的栓栓，心里轻轻叹了口气，这么小的孩子怎么会懂男人对于名利的执着。
几个丫头正等在门外小声闲话，见她出来连忙过来伺候，木艾严厉吩咐小苗如意要时刻注意栓栓的举动之后，才带了春分回房。打发她去睡后，木艾换了黑色的利落衣裤，开了三进院子的角门。
欧阳早早等在两人常用来练习飞针的大树边，见她过来，一言不发，拉动绳子吊起了画着密密麻麻穴道的木人，让它在空中无规则晃动，然后吐出两个字，“肩井”
木艾暗自吐吐舌头，她这几日进城半点没有训练，今日一开场，欧阳就换了活动靶子，看样子今夜她必定要打起十二分精神才能应付过去了。
两个时辰的练习过后，照旧是休息时间，木艾晃晃发晕的脑袋，靠坐在大树下，随手拿出两个雪梨出来，扔给欧阳一个，说道，“昨日义兄说，给咱们府上派了个十名暗卫。在城里时还好，如今咱们回了村里来，他们恐怕就驻扎在山外了，你一会儿去看看，和他们的首领熟悉一下，让他们最好有个明显标识，否则万一真有突发状况，分不清敌我就不好了。对了，记得告诉他们以后衣食等物的补给，由咱们府里出，我会嘱咐郭婶多备些吃食，你辛苦一下，每日天黑后就给他们送些去，如果他们需要其他物品，你直接找管家。他们都是为了护卫我们府上而来，如果还要让他们每日忍饥挨饿，就有些不近人情了。”
“肖府护卫？”欧阳拿着雪梨的手就是一顿，沉声问道。
木艾疑惑的看了他一眼，“对啊，据说是安国侯府派过来的。我不想让他们太过接近咱们府里，又不忍漠视，只能这样将就着了。”
肖恒沉默了片刻，然后几口把梨吃了，说道，“我这就去。”然后闪身几个纵跳就消失在了黑夜里。
木艾微微挑了眉，起身收了树上悬着的木人和地上的毯子，转身回了院子安歇不提。
再说欧阳一阵疾驰，赶到南山边路口，双手合拢捂在嘴边，吹了几个奇怪的音调出来，很快左侧的树林里也传了几声相同的音调出来。欧阳略一沉吟，转身飞奔进林，跳跃间，目光四处横扫，很快就见到一棵高大桂树的树干上，坐了一个身姿瘦削的男子，黑衣黑裤，黑色布巾蒙面，如果他此时不是坐在树干那么明显的地方，而是躲在任何一丛灌木后，或者伏在阴影里，任谁也发现不了。
欧阳站在树下，仰头望着那个男子，依旧沉默，两道拧紧的浓眉，稍稍泄露了他心里的矛盾。
那男子等了半晌，也不见欧阳说话，居然“扑哧”一笑，暗哑低沉的声音在如此寂静的午夜里听起来是那么清晰，“十三，好久不见。你当初接任务时，我就说你是来享福的，你还不承认，如今怎么样？”
欧阳，不，秘十三，还是那么直直的抬头看他，继续沉默，那男子布巾下的面孔抽了抽，有些无奈说道，“你居然这般对待你的首领，就不怕我发怒惩罚你？罢了，罢了，看在你曾救过我一命的份上，我就不计较了。你来，可是有事？”
秘十三收回了目光，淡淡回道，“夫人不忍你们挨饿，以后每日我会送吃些吃食过来。”
“夫人？没想到这小寡妇还挺善良…”那男子说到一半，就被秘十三一个眼刀瞪得收了回去，轻飘飘跳下树来，嘟囔道，“不喜欢我说，我就不说，旁边还有兄弟们在呢，也不给我留点颜面。不过，你每日能送些吃食来也好，啃干饼啃得我都快吐了。你在这里执行任务，每日里不必餐风露宿，不知道有多享福。而且我在肖府时听说，这寡妇…呃，这府里新鲜吃食最多，每日里连下人都能喝上肉汤，可怜我们就蹲在角落里挨冻受饿…”
如果是木艾此时在场，一定会惊得下巴都掉在地上，哪部电影电视剧里，凡是顶着暗卫名头的，不都是武功高强、冷血沉默的那一类人，而这个聒噪的长舌男子不但是暗卫，居然还是头领。这不得不说肖府秘营能够传承几代不衰，必有它的过人之处。
每一个秘营成员，都是孤儿出身，两三岁时就被从街上带到某一处的大院子里，每日刻苦识字习武，十岁时送进野兽遍布的深山独自生存三年，活着出来的孩子，再被送进另一处院子继续习武，每月互相杀戮，直到十八岁出师开始执行任务，积累二十件任务完胜，没有任何失败，才可以被上封号，或者顶替牺牲之人封号。
自此才能开始过半正常人的生活，平日里都有正当谋生的差事，可以听戏喝茶，可以逛逛花楼，甚至可以成亲生子，但是晚上就要恢复秘营暗卫的身份，飞檐走壁，杀人摘头或者刺探消息。这样的日子如果平安度过十年，不管肖府里再缺人手，都不会强留与人，或者留在主子身边伺候，比如肖大