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梅兰妮见那女人是双天足，猜想她可能是旗人家的妇女。
那女人看见梅兰妮，也以为她是旗人。朝她笑了笑，“这家的皮毛好，天冷了，这几张皮子正好给孩子做帽子和小披风。”自来熟的对梅兰妮说道。
梅兰妮赞同道，“小孩子长的快，好皮子可惜了，用兔皮，羊皮最好不过了。”
那女人却道，“我们家孩子可讲究了。前些日子才给他做了件灰鼠皮衣，可是才穿了一天，就不肯再穿了，说是学里的同学穿的比他好。我去打听了，那家人家是户穷人，穿的是兔皮。那兔皮也的确鞣的好，难怪我们家孩子不肯穿了。我打听了，说是这里买的，今儿一大早我就从家里出来。”
“这地您是第一次来吧？”听她家的孩子，就象是现代社会的熊孩子，挑吃拣穿的，脾气又坏，梅兰妮不想听这孩子的事情，就转了话题。
“可不是！不过一路上问过来也不难，我问进士客栈在哪里，人一指就到了。”
伙计拿来了兔皮。那女人接过，用右掌抚摸着毛面，“果真是好。我们家孩子还真是识货。今天我这一趟也算没有白来。”
她拿出包袱皮把皮子裹上。
潘掌柜指着挂着的那张皮子，对她说，“这张皮子四十文，你要不要？”
那女人还没反应过来，这是刚进来的一个妇人一把抢了过去，“这我要了。还有没有？”
掌柜道，“可不就是没了，这最后一张才便宜卖了。”
那妇人遗憾的拿着皮子付钱去了。
梅兰妮看这光爽爽的皮货架，没了声音。皮毛生意好到这样！
掌柜在一旁道，“看，看，我说的再也不假。也不知下一批皮子什么时候能到。”
236 新商业街
华家的住宅就在残园旁边。
当初他们在这里建房时，这里只有几户人家，和一片野水潭子。
早年这地叫做石佛寺，后来经过屠杀和焚烧，成了一片焦土。也就没了名。
几年前，华家五兄弟考上了进世，这里被人称为‘进士村’。
如今进士村这地名已被进士客栈所取代。因为，年初，住客栈的学子，有不少人考取了进士。
这里就被传说是文曲星照耀的地方。
现在，也有两家在附近建房，准备象华记那样开客栈。名字都先起好了：一家叫‘荣升’；另一家干脆叫了‘状元’。
这地最老的保齐饭庄，因着华家的生意扩大，也兴隆起来。
这条街的街容和卫生，如，清扫大街，拣干净驴粪马屎，打扫沿街的几个厕所，清理沿街的几个休息凉亭。养护街道两旁的树木。都是由华记雇人在做。
一条街道，有专人保养，那效果就不一样。显得有序和干净。
随着商户的迁进，这地日渐繁华。人一多，鱼龙混杂。治安就成了问题。
有一日，就有人进了华记车行，来收保护费。
收保护费的地痞人称他虎爷。
华记的金大掌柜负责着津京两地的生意，手下也管着千数的人。是青龙会的负责人。他怎么会向地痞交什么保护费？
让保安来胖揍了两个地痞一顿，才让他们明白了，不是所有的商户都能‘保护’的。有些势力是惹不起的。
可是，虎爷王虎没想到，被胖揍后，还被请了过去，说是华家小爷要见他。
华家这个小爷，他听说过，是个进士。读书人，他倒是不怎么怕。
摇摆着进了客栈的一个中厅。
见到一个文气的少年坐在上座。王虎原是不把这个少年放在眼里，可是，少年的两旁整齐的站立着两排人，个个身上都有一股子杀气。王虎不由的脚一软，跪下，磕了头。
那小爷说，“听说你从其他几个商家那里收了不少保护费？可你，并没有保护咱这条街啊？”
王虎一听，以为他收别家保护费的事情让人捅到华家这里了。忙说，“小子不敢冒犯大爷，上次被金爷教训了，小子已经本分做人了。”
齐逸哪里是让他本分做人，“你没听明白我的意思，你既然收人保护费，就要当好街道管理才对。前日有人当街调戏妇女，你就应当阻止，阻止不了，就让你的兄弟去揍那人，揍不过，就过来喊人，不能让人在我们这条街上无法无天。”
“爷，你的意思是，让我，管着这条街？”
“是，我让你做好这条街的管理，街上的马车如果发生纠纷，你去调解。有贼你去抓。谁不遵守规矩，你去教训。但是，你可不许无辜欺负街上的人。”
王虎听明白了，“可这钱…”
“你不是到那些商家那里收保护费了吗？先干起来，干得好了，到金大掌柜那里去领赏，干不好，我就换人干。如果给我知道你仗势欺人，我就找人把你撸了。还有保护费也不许乱收，每月给个定数。差不多就行了。”
王虎明白，这是撑着他在这条街上当老大，哪里有不好的？
当地痞的，自己地界上的形势要门清，否则怎能当好？
王虎知道，虽然很多事情华家不愿意出头，但是华记才是这地界的真正老大。老话说，此路是我开，此树是我栽。这路是华家开，这树也是华家种，他们才有资格在这条路上收保护费。现人家让他收保护费，那是罩着他。他能不好好干？
商家每月交给王虎一两银子，虽然心里不情愿，但是，在京城其他地方也是要交保护费的。象琉璃厂那地，要交三两银子一月。相比之下，他们交的还在可以接受的范围。
有了街管，街道上的次序好了，人们喜欢到这地逛遛。人气旺了，生意也带上去了。
有眼光的商人就看中了这里。沿街来开店的人也多了路边好些人家在建房，一条冷清的野路，现在逐渐成了繁华的商业大街。
有了商业街，商户就组织商会，谁当商会会长，这是有规矩来的，按照规矩，谁家先到，谁就是老大，但是，还有一条，谁家财气旺，谁也是老大。
如果按照这两条，华记应该是当仁不让。但是，华记的金大掌柜并不想当这个商会会长。这下，几家商户为了抢这个会长的位置争起来了。
华记出面调和。让最老的商户当会长。保齐饭庄的掌柜张保齐就成了这块的第一任会长。
几年前，保齐饭庄在这条路上是个指示牌，如今这条路上最知名的是进士客栈，更多人把它叫作残园。
齐逸为残园做广告也是费尽了心机。
他把文人在残园写的诗词文章收集起来，编成一期期诗刊，每期也不多印，百十来份，放在残园入口处，任人自拿。
写在纸上的文字，和印在纸上的文字很有区别。
文人大多数好名，一时兴起写诗作文，刊在了上，由人拿去读赏，很满足了虚荣心。所以来残园做诗的人特别多。开始时，只有几页纸，现在的已经发展到了几十页一期了。
这鼓舞了文人雅士更喜欢往残园来。
梅兰妮兴趣缺缺的翻着那几本，提醒道，“你别光想到广告效应，清朝的文字狱这么厉害，别把祸招来了。”
“这个问题我也想过了，现在编辑的是个老秀才，是个谨慎的人，我也和他讲了，看见‘清风’，‘明月’，‘夷’，‘蛮’，等词要特别当心。春末时，有人写落花诗，中有‘清风最无情，摧得百花飞。’我就没有选用。后来，那人来问，为何不用他的诗，我让老秀才告诉他，曾有人写过‘清风不识字，何故乱翻书？？’，因此遭了文字狱。那人倒吓了一跳。我说这诗只要改一字也使得，把‘清风’改成‘东风’，就行了。他还感激不尽。我后来将那改了的诗刊了出来，他特地来谢我，还称我是他的一字师。那些文人雅士也就是好这一口。有时那诗文写的太差了，也不能刊。如今写诗作文的人多了，刊登的诗文就要挑拣了。不能让那些没水平的诗文毁了我们残园的名气。”
说起名气，有时名气大了，反而是负担。
梅兰妮想到自家的皮毛生意，对齐逸说，“如今皮子卖的这样好，早晚会引起皇族贵族们注意。很快就会让范家警惕我们了。”
华记今年才开始供应皮毛，那些中下层的官员穿着华记的皮衣，虽然皮子不名贵，但是，很快就能看出它的优点来。柔软是肯定的。矾鞣和硝鞣的皮子相比之下太硬了，再有，这两种鞣皮不能遇水，碰到水了就更硬。皮毛的硬软是皮子的外观重要指标，一眼就能做出比较。
皮毛有名气了，贵族，就会来问津，这可不是好事。在封建社会中，权力就意味着豪夺。在中国的历史上有一种“普天之下，莫非王土”的认知。
齐逸对这种情况非常了解，他说，“所以，我和金大掌柜说，这次买完了，皮毛就不要在自家店里卖，找人批发过去卖，象卖毛呢那样。”
梅兰妮说，“潘掌柜肯定是不愿意。他今天还为皮子的销售感到自豪。三百多张的皮子十几天就卖完了。”
“他不愿意也没办法。这年头很多贵族之家，皮子当黄金储藏。记得以后的和绅家里抄家单子上各类皮毛要六万多张。这些皮子他们哪里肯花银子买。”
梅兰妮点头，在苏州时，很多商家并不喜欢和贵族家做生意。那些人很会仗势欺人，给的钱常常连成本都不到。所以，很多皇商，在和皇家做生意时，他们是亏着本的，但是皇商的衔头让他们可以去欺压比他们弱的群体，更狠的去欺压他们，把从上层所亏的本，从下层再赚回来。这就是人所说的，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。
齐逸说，“我们卖这些皮子，就算是广告，今后有人来问，我让铺子里的人和来人说，我们以后不再卖皮子了，我们的成本都收不上来。这样，等我们把皮子批发给晋商，他们也有生值的空间。”
“找到了下家了？”梅兰妮问。
“就是那家卖毛呢的‘聚福源’。他们今年进了我们的呢子卖的很好。见到我们卖皮子，愿意进货。金大掌柜已经和他家说好了，下次有皮子就最先给他家。”
‘聚福源’的老板姓王，是和华家最早做砂糖生意的商家之一。
华记对他们的合作伙伴，都很不错。他们的毛呢首先就考虑批发给了王家，让他家成为在北京地区的唯一销售代表。
由于他们的羊毛前期梳理到位，所以，织出的呢比别人的羊毛制品柔软。所以很受欢迎。
而华记总是联合小商户，抵制那些垄断的大商家。
在这个年代能垄断的商家，是很厉害的，官商勾结的典型。这样的商家，虽然也是有经商的才能，但是，他们更加知道投靠什么人和如何投靠。
中国自古以来就是‘重农抑商’。长期的严酷压制造成两种结果：一种是极有反抗的精神；另一种是极度的懦弱。中国的商人就是后一种。他们毫无例外的选择了与官僚阶层的勾结。所以尽管商人已经在历史上出现里几千年，始终没能成为一个独立的阶级，他们成了官僚阶层的皮毛。
最会狐假虎威。
237 裘皮
这日，华记文玩铺子来了个管事模样的中年人。
穿的十分讲究，皮袄外加皮背心，团纹缎做的面子，耳上套着狐皮耳套，腰上除了荷包等，还挂着一块上好的羊脂玉挂件。那身装束没有百来两银子下不来。
那人进了铺子，非常傲慢，直接点明要见掌柜。
潘掌柜一见就知道不是善茬，谨慎迎前，“不知客官来本店有何贵干？”
“听说你家皮子好，我来买皮子的。”
潘掌柜面带笑容道，“客官莫非听差了？我们这是文玩店，专买玩意儿的，不卖皮子。”
那人四周看看，是没看见任何皮子。
“前日里我们街坊说了，他那皮子就是在你家买的。”
潘掌柜笑道，“看客官您说的，如果我有皮子，能不卖给你吗？做生意不就是讲买卖吗？实在是没有。”
“那好，以后如果有了皮子，就给我留下，我全要了，不能卖给别人。”
“客官您说笑了。我们不卖皮子，到哪给你留去？敢问客官贵姓啊？”
“我家姓范。和你说了，你就记住了。你家皮子，我们包圆，你敢卖别人，别怪我带人来砸店。你也不打听打听，张家口的范家皮行的生意你也敢来抢。”
潘掌柜道，“这位客官说话就过了，我们怎敢抢人的生意，天下万物，你总不能一家全包。各人做各人的生意，何来抢字？”
那人冷笑道，“饶你会狡辩。你家的皮子卖的比我家的便宜，怎么不是抢了。”
金大掌柜和齐逸闻讯赶过来。听到他如此说。
齐逸道，“这位客官，是不是我们的皮子卖的比你家贵就行了？”
那人打量着齐逸，“我们在这里理论，你插什么嘴？”
潘掌柜道，“这是我们的少东家。”
那人皮笑肉不笑地，“是进士老爷，失礼了。我家主子说了，如果你们要卖皮子，也不是不可以，我们范家包了。”
明显那人来之前对华家做过研究的。不过，那人虽然是商家，但是他的后台要硬的多。
齐逸说，“就几张皮子，也不是什么好皮子，不过是狼皮，兔皮之类。你家见多识广的，哪里看的中这样的皮子，还烦劳大管家你特地过来说，实在是不敢当。”
“知道自家的皮子不好，就收敛些，别往贵人跟前凑。”那人很不可气的说。
齐逸心里明白是怎么回事，脸上带着笑。也不多说什么。
金，潘两人打了几句哈哈，把人给送走了。
来的这个管事，他的主子范家是内务府的。是正儿八经的皇商。大清立国以来一直是掌管京都地区的皮毛和药材生意的。这百来年，没人敢和他家叫板的。皇亲贵族都穿的是范家皮子。
范家的三爷范毓馪是清朝的第一个红顶商人。
说起范家是和清朝的兴起是分不开的。
在明末，明清两国相敌，清人在那穷山恶水的苦寒之地，物质十分缺乏。当时以王登库，靳良玉，范永斗，王大宇，王嘉宾，田生兰，翟堂，黄云发八家为首的山西商人提供清人军需。后来大清立国后，为了表彰他们的卓越贡献，把他们招进皇宫，赏赐黄马褂，并且“籍隶内务府”。其中，范家犹为出色。记载：顺治“稔知永斗名，既招见。将授以官。以未諳民社，力辞。詔赐张家口房地，隶内府籍，仍互市塞上。”
自此后，范家就为皇室办运皮张。近百年来没人能和他并肩。又因为清朝把同蒙古和俄罗斯的皮毛生意也交给他家垄断。
北方的优质皮毛都由他家经手，到不了别人手里。
华记在大同收的皮毛与范家相比，不可同日而语。华记收到了毛皮基本上是属于档次很差的毛皮了。偶尔有狐皮已经算是很好的了。一般都是灰鼠皮，黄鼠皮，狼皮，兔皮，这些当时属于不精贵的毛皮。而且数量少。表面上看，对范家根本够不成威胁。
但是，华记的皮子虽然没有他家好，但是鞣皮的质量比他家好了不是一点半点。
裘皮讲究的是皮板柔软有弹型，毛面平顺光亮，染色牢固。
同样的皮子，范家的皮板就要硬很多。
作为老牌的商家，立刻就嗅出了危机。
清初的八大晋商，如今除了范家，其他七家都已经败落了。而范家还是很强势，这和他家的商业敏感是分不开的。
清朝朝廷和宫廷穿裘皮衣服是有讲究的。朝廷发布某月某日起大家都要穿小毛衣服。某月某日起大家都要穿中毛衣服。某月某日起大家都要穿大毛衣服。什么时候是袍子，什么时候是披褂，都有严格的规定，一点不能错。
皮毛也分等级，貂皮特别是紫貂，那只有皇帝可以穿。连皇后，亲王等只能用熏貂。
官越大，穿的皮毛也可以越好。小官们当然还是收敛些，不要穿的太名贵了，当心受弹骇。
华记的裘皮等级不高，但是鞣的极好，穿起来并不掉价。这让穿华记裘皮的小官们出了记风头。
齐逸借着孝敬老师的名义给沈德潜送了件灰鼠皮袍子。
沈是苏州人，过去又穷了大半辈子，对于裘皮的好坏知道的并不多。这件裘袍他也就当作一般的小毛袍子穿。
他现今做着果亲王的老师。果亲王年龄虽然小，但在富贵丛中长大，轻裘软缎见识的多了。他一见老师这件裘皮的出锋，就知道是件好裘皮。
于是关照管事替他也弄一件来。
王府的管事按照老规矩，向范家要皮子。
范家听说是果亲王要，挑了好的送了过去。
没想到，果亲王发了火，没有一张看的上眼。认为他们见他年纪小用差皮毛在搪塞他。
说实在的，果亲王年纪是小，但是他恩宠正盛，皇帝的同胞，谁敢怠慢？
但是，果亲王小小年纪就封了王，身边围着众多奴仆，以他为中心，他打小就被惯坏了。他有了偏见是很难改过来的。
范家不知如何得罪了小亲王，自然要做�