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侍女小心翼翼回答，“好看。”
顾莲轻轻的转动着合欢花，从侧面看过去，好似一把袖珍的粉色鹅毛扇，她把花簪在那个侍女的鬓角，盈盈一笑，“我还不知道你叫什么名字呢，嗯……，以后就叫合欢吧。”
“是，多谢公主殿下赐名。”
“合欢。”顾莲笑看着她，问道：“你最大的心愿是什么？”
“奴婢的……心愿？”合欢怔了怔，她生得乌眉大眼的、圆圆脸，约摸十三、四岁的样子，皱着眉头时很有一点孩子气，“也没什么，就是想吃得好、穿得好，然后再多赚些赏银，让人捎回去给爹娘高兴高兴。”想了想，又道：“等到攒得多了，就可以帮三个弟弟都娶上媳妇儿了。”
顾莲扑哧笑了，“很不错的心愿。”
合欢有点不好意思，搓着衣角，低头道：“奴婢也只是想一想，还早的很呢。”不过还是很有信心，坚定道：“嗯，总会有那么一天好日子的。”
顾莲微微出神 ——生活有了期盼、满足，才会有继续走下去的勇气，才有活着的意义，继而微笑道：“那你看我，过得日子好不好呢？”
“当然好啦。”合欢一脸认真，掰着手指头数道：“公主出身好，长得也好，吃的是最好的，穿的也是最好的，想做什么就做什么，还有这么多人服侍你，简直…… 简直就是神仙一样的日子。”
“果然是呢。”顾莲露出愉悦的笑容； 至少自己衣食无忧不是吗？而现在一个人在观澜阁； 说不出的清净； 真是再好也不过了； 于是笑道：“那我是神仙； 合欢你就是我的小玉女了。”
合欢性子比较单纯天真； 害羞道：“奴婢可没有那么好。”
窦妈妈见她们俩在花树下说了很久； 有些担心的走了过来。
“窦妈妈。”顾莲朝她笑道：“我给她起了一个名字。”指了指那朵粉色的花； “以后就叫她合欢； 好不好听？”
“好听。”窦妈妈强压心中的怪异； 看向合欢； 叮嘱道：“不许惹公主生气； 好生看着公主； 千万别磕着碰着了。”
合欢忙道：“是； 奴婢知道。”
“我们都好好的。”顾莲上前挽了合欢的胳膊； 偏了头； 往她的肩膀上靠； 弄得合欢不自然的缩了缩； “一会儿就回去。”
“好。”窦妈妈应了； 悄悄朝合欢递眼色； 示意她凡事顺着公主行事便是； 心下却是微微叹息； ——这个“公主”，怕是有点失心疯了。一个有夫之妇； 还和丈夫有了一个女儿； 却被皇帝强行扣留； 改头换面做了皇帝的妹妹； 后来好不容易再嫁了； 却又再一次被皇帝抓了起来。还不算完； 这种时候偏偏又怀上了，从当天屋里隐约的争吵声； 以及皇帝再也没有来过的态度来看； 孩子肯定不是皇帝的； 而是安顺侯叶东海的。
——这到底要怎么一个了局？窦妈妈自己都觉得心力憔悴； 一直提心吊胆； 等着哪天皇帝让人送碗打胎药来； 或者一根白绫； 一了百了算了。可是那样； 自己和观澜阁的人大概也活不了了。这么一想； 窦妈妈又无比期待顾莲能够好好的活下去； 不管肚子里的这个孩子能不能生下来； 一定不能失去了皇帝的欢心； 最好能跟皇帝再生下一个皇子； 不然的话只怕将来没有好下场到了下午； 决定要好好儿的跟顾莲说一说。
“俗话说； 为女弱为母则强。”窦妈妈不好摊开了明说； 指了她的肚子； “公主便是不为别的； 为了孩子； 自己也要活得精精神神的； 不然孩子能指望谁呢？孩子可都是娘的心头肉啊。”
“还有啊； 好死总是不如赖活着的。”
“人来这世上走一遭不容易； 谁不拼命往上挣？公主不管怎么想的； 都千万别灰了心； 凡事不去争取一下； 又怎么知道不能够成功呢？只要公主能够站稳了脚跟； 将来的日子； 那还不都是顺着自己的心意过。”
“公主千千万万要养好了身子； 旁的都是虚的。”
“要是皇上再过来； 可别再怄气了。”窦妈妈说得口干舌燥； 偏偏旁边这位一直微微含笑； 却没有回应； 也不知道听进去没有； “有什么话不能好好说呢？为了争一时之气而伤了情分； 那多不值得啊。”
“公主殿下……？”
顾莲浅笑； “妈妈； 我都听着呢。”
窦妈妈见她一副油盐不进的样子； 又是无奈； 又是怒其不争； 还因为牵扯到自己的身家性命； 不免生出小小的怨怼。可是……到底不敢得罪她； 最终只得摇头叹气出去了。
顾莲的笑容渐渐冷了下来。以前是自己太傻、太胆小； 太过鸵鸟心态； 遇到事只会一味的避开躲让； 尽力隐忍委屈； 却从未主动想过算计谁、谋划什么； 结果一步步被逼到这种地步。从今往后； 自己再也不会那样懦弱、优柔寡断了。现在……； 摆在自己面前的无非是三条路。
第一条路； 徐离私下赐死自己；
第二条路； 徐离一辈子把自己扔在观澜阁； 寂寞无声的老去死去；
第三条路； 徐离让自己小产； 或者等到自己生下孩子之后； 再把直接改头换面接进宫去； 也可以……把自己当外宅养在观澜阁。
赐死； 自己无法抗拒；假如徐离让自己在观澜阁老去的话； 如同合欢所说； 其实也算是神仙一般的日子了。唯有第三条路； 步步惊心、凶险难测可是自己不想主动死去了； 就算鱼死网破都破不了那张网； 也要尽全力挣扎一下很好； —一爱不成； 那就恨吧。不论和谁； 情爱都是浮云； 只有生存下去才是最最重要的。可是为什么……； 徐离还能容忍自己把这个孩子生下来？是暂时没有想好； 还是……； 自己疯了； 他也疯了吗？是吧； 都疯了。
顾莲心情复杂； 闭上眼睛不再继续想下去。反正前路不知如何； 或许静悄悄的死； 或许轰轰烈烈的死； 那么……； 就让自己好好享受一下； 现在悠闲宁静时光吧。
顾莲找窦妈妈要了颜料纸笔； 每天在花树下铺设书案； 或者画几朵花卉； 或者煮上一壶清香花茶； 又或者……； 叫伶人来弹奏一曲旋律。甚至； 闲暇时还和侍女们一起淘制胭脂。一点点让自己吸取正面的能量； 一点点坚定自己的内心； 哪怕心已如铁； 人却越来越温柔似水； 宛若姹紫嫣红里最新鲜的娇花。迎着春风； 吸着雨露； 鲜艳明媚的努力绽放盛开； ——不知何时凋零； 所以要用全部的生命力去怒放； 成为这一世的绚丽之景。
在时空的另一头； 另外一个和顾莲有着相仿的年纪； 同样如花美貌、青春娇妍的女子； 就没有这么好的心态和精神了。
辜家； 大门口的空地前面。忽然有一辆马车停下； 众人还没有反应过来是怎么回事； “骨碌”一下； 里面滚出一个五花大绑的少妇； 一身漂亮的紫衣白裙； 已经被滚得满身灰尘了。马车上； 有人大声喊了一嗓子； “辜家的四奶奶回来了，快来人接！”话音刚落； 那马车便“得得得”的飞快走掉了。
辜家的人大吃一惊； 一头雾水； 眼睁睁看着那马车远去； 还没回过来神。周围路过的行人则是遇到了稀罕事； 一个个瞪大了眼睛； 纷纷驻足围观； 对着那躺在地上辜四奶奶指指点点； 皆是议论纷纷不已。
“哎哟； 这是被人劫去了吧？”
“啧啧……只怕已经是残花败柳了。”
“不知道得罪了什么仇家； 这样糟践人，把好好的小媳妇糟蹋了不说； 还要送回来打辜家的脸； 这可真是血海深仇啊。”
一字一句； 全都飘进了袁幼娘的耳朵里。她浑身不能自控的颤抖着； 要死死的咬牙； 才能不让自己哭出声来； ——那天不过是去上个香； 就出了意外； 而那些人既不劫财也不劫色； 更没有让辜家赎人，把自己关了几天； 然后今儿就扔在了辜家门口。自己现在就算立刻死了； 也洗不掉名节上的污痕，就算死了； 在别人眼里也是一个受辱的辜四奶奶，辜家被打了这么大的一个耳光； 肯定会深恨自己； 而自己……又是断然活不成的了。
那么自己所生那一对哥儿； 要怎么办？自己本来就是做继室的； 上头的嫡子都已经成家立业了； 两个儿子失去母亲的庇佑； 还要背上母亲不洁的名声； 将来不知道要吃多少苦头！怎么可以……这么残忍。是谁； 是谁这么恶毒； 杀了自己都还不能泄愤； 要把自己害到如斯田地，就好像那些路人说得那样； 这简直就是血海深仇啊！血海深仇？袁幼娘忽然想起一个人来； 微微怔忪。
这辈子； 自己只和一个女子有过血海深仇。自己因为她被叶家退了亲； 下嫁商户； 而且还是给人做继室的； 哪怕当初去向薛氏告密； 结果也并未对她造成任何影响。心中恨意难消； 所以在曲奎来投诚的时候； 一念之差； 便做出了那个惊心动魄的决定。可是……她不是已经在灞水河里死掉了吗？听说叶东海还给她守孝三年； 如果、如果……； 她没有死的话； 她又去了哪里？据说当时是徐离； 哦不……； 现在已经是皇帝了； 是皇帝亲自去救了她； 但是最终却没有找到人。
不对！袁幼娘心头忽然“咯噔”一下，皇帝和她订过亲； 而且对她有情； 否则怎么会在万军之前去救她？莫非……她没有死； 反倒被皇帝藏了起来； 所以她猜测到了自己； 才会要这般置自己于死地！是了； 一定是这样，一定是她！袁幼娘几乎要尖叫出声，有丫头进去通报了消息； 四房的仆妇赶忙出来认人； 一见果然是自家主母； 都纷纷上来搀扶不已； “四奶奶； 你这是……”
“还愣着做什么？”有人一面把围观的路人喝斥走； 一面忙着给袁幼娘掸灰； 然后低声急道：“四奶奶； 咱们还是快进去吧。”
进去？袁幼娘在心底自嘲； 自己再也不能踏进辜家的门； 脏了辜家的地了； ——而那个已经猜到的仇人； 也无法再叫人去报仇雪恨。如果自己告诉丈夫； 只怕他不但不会替自己报仇； 反倒会想着自己得罪了皇帝； 说不定会亲手掐死自己的。儿子？反正丈夫前头已经有三个哥儿了； 他不会在乎的。自己必须死，而辜家……想来也不会有什么好下场了。
袁幼娘的心简直悲愤到了极点； 绳索已经被仆妇们松开； 她癫狂的轻轻笑着； 推开了所有搀扶她的人； 一步一步朝前走去； 朝着死亡走去。
最后……； 一头撞死在了顾家门口的石狮上——血红溅地； 揉碎娇花难再扶。
“曲奎还是没有找到吗？”叶东海皱眉问道。
“没有消息。”高管事低声回道，“原本是在辜家的铺子做事的； 皇上登基后； 他知道二爷被封为了侯爷； 大约是成了惊弓之鸟； 然后就离开了辜家； 现在可真是大海捞针一般了。”
叶东海沉默了一阵； “再找，天涯海角； 也要把曲奎给找出来。”
高管事赶忙应道：“是； 小的明白。”
忽地有仆妇过来； 在门口外面一脸高兴的回报； “二爷； 二奶奶有喜了。”
高管事听得一怔； 这、这么快……； 虽说一个多月； 能够怀上也算正常； 但为什么觉得这般怪异； ——而且； 二爷脸上根本就没有任何喜色。
叶东海淡淡应了一声； “好； 知道了。”
那仆妇一头雾水； 唯唯诺诺的低头退了下去。
叶东海往观澜阁的方向看了一眼； 听说……自那天起； 徐离就再也没有去过观澜阁——可是即便这样； 自己也没有任何可高兴的。莲娘她……终究还是太傻了。到了这个份上； 还要傻到逆着皇帝的心思来； 自己固然感激她的情意； 可是她却不知道怎么样煎熬； 往后又是什么结局。早知今日； 当初自己就不该娶了她。又或者； 不应该去守三年的孝； 至少……； 不应该再次娶了她； 结果什么都没有得到； 还把大家都至于了两难境地。——真是一段孽缘。
秋意渐浓； 外面的清风卷起一地零落树叶。一片片的凋零； 一片片的坠落； 在风里卷动着、飞舞着； 一天比一天落的多； 树枝上渐渐变得光秃秃的； 冬日的寒冷袭来。
三个月了； 叶二奶奶的“身孕”该显怀了。黄蝉说不出是怎样复杂的心情； 连房都还没圆； 就先“大”了肚子； 看着低头在为自己缠裹假腹的母亲； 有那么一点无聊。
李妈妈抬头看见了； 瞪了一眼； “你给我省点心！”到底是自己的女儿； 不想她迷途走错了路； 低声交待，“你没见叶家的人都虎视眈眈的； 他们可不待见咱们； 虽说如今已经分了家； 可也不是老死不相往来了。”捏了女儿，“听话……往后好好的养胎； 好好的‘生’下孩子； 算是帮了小姐； 二爷心里也会承你的情。”
黄蝉拍了拍肚子； 嗔道：“娘； 我又不是傻子。”
按理说； 李妈妈现今做了叶东海的岳母； 其实并不合适住在叶家； 但是她实在不放心自己的女儿； 也不放心七七，因而还是坚持留了下来。
“还有……”李妈妈再次交待道：“这几个月； 你就尽量呆在屋子里别处去； 少一个人看见； 少一分事。”替她整理了一下； “你歇着； 我出去看一下七七。”
黄蝉在菱花铜镜前面坐下； 寂寞、烦躁、不自由； 种种情绪涌上心头； 打开了首饰盒子； 那些从前稀罕的精美首饰也失去了光辉。日子……和自己想象中的完全不一样。她托着腮帮子； 手里拿着一支三头的石榴色宝石珠花； 无趣的转动着； ——反正就算自己珠翠满头； 也吸引不了二爷的目光。自己没有她漂亮； 没她有聪明； 没她有运气好； 就连亲生母亲都长偏了心； 从小到大……什么都是拣她剩下的。现如今； 就连丈夫也是。不如她自己认了； 别不过她自己也认了； 可是二爷他……自己不要求他像对姐姐那样好； 哪怕十分之一呢？为什么； 他连一丁点儿的好都不分给自己。现在因为“怀孕”； 反倒更加有理由不来跟自己同房了。
黄蝉低头看着自己的肚子； 忽地烦躁起来。
——这十个月赶快过去吧！
天气越来越冷了。这一天； 天空中终于飘起了零星的细碎雪花。寒风猎猎、清冷袭人； 这场面面的雪下了整整三天； 把整个大地都铺成了一片洁白颜色； 到处都是一片银装素裹景象。徐离穿了一身冬日夹棉龙袍； 外面罩了紫色的貂皮坎肩； 尽管十分繁复； 穿在他的身上还是依旧身材欣长； 一派长身玉立、丰神俊逸的风姿。沈倾华披了一件鹅黄色的昭君兜披风； 静静的站在旁边。
“园子里的梅花差不多开了。”徐离迎着细碎的风雪； 回头笑道：“你喜欢红梅还是腊梅？朕去给你折一枝最好看的； 回去插在瓶子里。”
沈倾华微微一笑； “雪水浸人； 让小丫头去折便好了。”
“走。”徐离拉起她的手； 却停了一下脚步； 微微皱眉； ——为什么总是不自控的想起那个女人，她现在……不是在给叶东海养孩子么？自己还去想她做什么？让她一辈子呆在观澜阁好了。
“皇上……”沈倾华实在是吃痛，忍不住轻声惊呼。徐离低头一看； 松开了手； “弄疼你了？”
“没事。”沈倾华把手放下； 拢在了长长的袖子里； 勉力微笑； “还好。”另一手指了指前面的路； “皇上当心脚下； 我们过去看梅花吧。”
“好。”徐离往前走着； 心思却是一片漂浮不定。陪着沈倾华折了一支梅花； 送了她回去； 还叫了太医过来看看她的手； ——结果没有捏着骨头； 没有动着关节； 倒是诊出了一个大大的喜讯。
“恭喜皇上； 沈贵人有了两个多月的身孕了。”
徐离怔了怔； 才道：“有赏。”等太医走了； 看着满屋子宫人们喜气盈腮； 才想起自己应该高兴的； ……的确； 应该高兴。于是上前掀了帘子； 微笑问道：“你怎么不早点说？”
沈倾华一脸害羞带臊的低着头； 声音细若蚊呐； “臣妾……臣妾怕弄错了； 再闹出什么笑话； 所以没敢声张……皇上勿怪。”
徐离笑道：“朕怎么会怪你。”
后宫里又不是只有她一个妃嫔； 想等到胎像稳固再说； 也是情理之中； 要不是今天碰巧捏着了她的手； 只怕还要迟些知道这个消息呢。这的确是一件天大的喜事，吩咐人道：“去告诉太后一声。”
没多会儿； 皇太后居然不顾风雪亲自过来了； 拉着沈倾华看了又看； 欢喜道：“只管好好养胎； 别的事就都不要去操心了。”
就连徐姝； 也跟着过来道了一声喜。沈倾华含羞带臊； 一一谢了； 礼数周全不错分毫。
很快； 后宫的嫔妃们也都闻讯赶来恭贺； 公孙柔、邓峨眉； 管氏两姐妹； 以及被皇帝冷落许久的邓美人； 每个人都带着恰到好处的笑意。
——只有薛皇后没有来。徐离早就当薛氏不存在了； 懒得去计较； 应付完了嫔妃们； 送走了皇太后； 再温声交待了沈倾华几句； 方才起身离开。