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就在四儿考上秀才的第二年，迎来两年一度的乡试。
东唐的科举制度，童生、秀才年年开考，举人是两年一度，京试也就是考进士，则为三年一次。逢乡试、京试年，童生试继续不变，院试则取消。
乡试在二月中旬，也是在彭城举行。年前，辛老先生便决定让阿旺参加乡试，让小树参加院试。因此，阿旺的用功刻苦更甚从前，温氏满是心疼，三天两头变着花样熬汤，做宵夜给阿旺吃，当然，每一次都会做足三四个人的份，辛老先生、小树自是跟着一起吃，好儿有时候也会跟着吃。
等到阿旺去参加考试，辛老先生便给小树布置了些课业，暂离温家，说去拜访老友，过个五六天便回来。
这两年间，好儿家又先后招买了两批长工共二十多人。原来的翠苑住满了，就又另启买新地，建起第二座翠苑给他们居住。
此外，新置买的三处庄子，两处位于北封县，一处位于易安县。
又购置了三百多亩田地，种植稻麦及其他作物，两百多亩种植金银花，一百多亩坡地，种植各种豆类及甘蔗。
为方便管理料理这些农作物，如果庄稼地离两处翠苑过远，好儿就尽量在附近再买几亩地起房，围成一个大院子，让少量长工携家带口过去居住。
因阿旺的秀才身份，好儿家也首次有了佃农约七八户。好儿对这些人并不严苛，毕竟佃种，都是因为想改善家境，只要他们勤快不使诈，好儿对他们也是很客气的。
而原来的养猪场，也扩大了规模，从当初的养猪六七十头，扩养至近两百头。猪粪是极好的肥料，正好用来滋养田地坡地菜地。
好儿家首要着重发展巧味道，将东跨院作坊后面的第二个跨院打通，两个院子合并一处，扩大酱泡菜作坊，人手也从当初的七八人，扩招至二十来人。
从原来的十来户固定菜农，发展到落日河沿岸的几条村子，越了一半以上的人家，都成为温家的固定菜农种植户。
古代没有菜农大面积种菜，最主要原因就是没有彻底的除虫除草良方。为解决这个问题，好儿煞费苦心，每发展一批菜农种植户，她就让人用木桶从落日河装水，偷偷掺进微量的空间神水，用马车运去种植户的菜地，在翻松施肥过的菜地上，逐一浇下桶中水，为防万一，好儿每次都让自家管事在旁看着——这些管事，一般都是从长工里提拔上来。直到都把菜地浇灌完毕，如果有水剩余，就又带回去留着下次用。
经过一番努力，巧味道连锁店，已开至十六家分店，除了太远的两个县镇没到，彭北省下辖的其余县镇均有巧味道店。
巧味道的名声大噪，不少人效仿去做酱泡菜售卖，然这一效仿后，那些人才清楚个中情况，且不说他们做不出巧味道的独家绝佳风味，单就品种酿制而言，他们就远远无法跟上。更重要的一点，是大中客户包括零售大众客户，已吃熟吃惯巧味道，他们的味道既然无法超越，那就在价格上做文章，取得短暂效果后，总会冷落下来，顾客转眼又跑去了巧味道。总打价格战，他们也吃不消，最后，竟渐渐地，这些人退出另做其他行当。
至此，好儿家的巧味道酱泡菜，真正地名声远播，传及邻省彭南省，眼光敏锐的一些客商，找上门来，希望能开巧味道店。
好儿、温氏、常乐、陈有平，四人都露出了微笑，他们的种种努力，果然迎来了好儿所说的“加盟连锁代理”时代。
另外，还值得一提的，是好儿家的榨糖作坊，可以说是整个彭北省的首家榨甘蔗作坊，究其主因，是一直以来无人种甘蔗。彭北省下辖的各县镇，黄糖皆从正南方进，价格一直奇高，是白糖价格的数倍。就是小富人家，都不怎么舍得买来吃。
而如今，这个格局被好儿家打破了。好儿家从南边购进两台榨糖机，初次出产的黄糖，好儿分送给了交好的人家，自家的长工，以及明陆两家，北封县的蔡家，胡汉等人。
黄糖营养丰富，益气补血，尤其是女人坐月子必备补养品，就是未婚姑娘家，若来月事不舒服，可煮姜黄糖，加入鸡蛋，喝了对身体非常好。用黄糖煮红薯汤、绿豆汤等汤品，味道比放白糖的要甜美好吃得多。
好儿家出售的黄糖，比那些从南边进货的，价格上便宜了近三分之一，虽在同行中掀起不小风波，却无人敢捣乱控诉。甚而，有的人在卖完后，不再从南边进货了，改为从好儿家进黄糖售卖。你道为啥？
这当然跟好儿家有个秀才没半毛钱关系。秀才算啥呀？东唐的秀才可不少。若是家中没背景，举人都未必顶事。
原来，好儿在推出售卖黄糖之前，就提前想好了解决之道。在彭城，她跟明陆两人开诚布公地讲明缘由，她在彭城开两家黄糖店，每家以两成红利给明陆两人，明陆不必入股，这等于是说，明陆两家是白拿红利。而她的要求只有一点，店名不会以温好示众，对外宣称是明家书局和红莲绣坊即可。此合作时间为六年，即六年内，明陆两家每年都可从中免费获得两成红利。
在江东县，好儿亦以此合作方法去找钱松劲，在北封县找胡汉，在罗仁镇找韩广斌。
大家彼此长期合作，既是合作伙伴又兼带朋友关系，以黄糖的价格粗略一算，六年的免费两成红利，积起来可是一笔很可观的利润。好儿寻求的合作一一得到实现，这也是那些同行难以撼动捣乱的原因。
☆、179大双喜年
好儿觉得，再没有比十一更充满喜悦和美好的数字了。
因为这一年，她十一岁，因为这一年，是个特大喜年。
二月，是个大喜月，阿旺去彭城参加乡试，顺利考取举人。
四月，还是个大喜月，小树到县城参加院试，考上秀才，并以第二名的优异成绩获得禀生资格，从此每月吃上了免费公粮。这可比当初的阿旺和四儿厉害多了，要知道禀生资格的获得只能是前五名，可知这份荣耀有多稀罕。
这小哥俩的前途，是一片光明无限啊！
温家的名声，在十里八乡甚至邻县都传了开去，人们都知道罗仁镇有个落日村，落日村有个温家，温家了不得，出了个秀才，还出了个举人老爷。
那些从前瞧不起、闲言碎语温氏的，一下子噤了声。要说出个秀才，还不至于让人敬畏什么，可人家出了个举人老爷，那身份就不是他们这些普通乡民能随便议论的，搞不好要领罪坐牢的！
想想几年前绑架勒索好儿的那三人的下场，这些心思不纯的就彻底消了念头，顶多在私底下偷偷怨骂上几句。怨骂完了，又眼红又嫉妒又心酸，谁叫他们没养出个有能耐出息的儿子？！
温氏老早以前就曾说过，等日子好过了，就带阿旺回他故乡祭拜其生母，带小树去彭城祭拜他爷爷。后来日子好过了，阿旺和小树却抱了一样的心思，就是都考上秀才了，再回去祭拜。如今心愿达成，是该动身前往了。
娘儿三人正在各自屋里收拾，付秀梅跟在平彤身后进来了。付秀梅如今是温家内宅的大管事，平彤成为温氏身边得力的大丫鬟。
“东家，王娘子和郭八娘又上门来了。奴婢这会让她们在大门外等候，东家您看……”
自从阿旺考上秀才，便有媒婆上门说亲，但都被温氏一概婉拒门外，并放话出去，说温家大儿子一心读书，暂不考虑终身大事。于是消停了一年半载，如今阿旺又考上举人，十天半月地就有媒婆登门，要给阿旺说亲。
阿旺今年十八岁了，在落日村里，年龄相仿的娃儿们，也就他和四儿两人尚未娶亲，其余的像黑五、狗三、烂文等，都已成了亲，有了娃儿当了爹。
付秀梅是觉得，自家大少爷那是极好的，人品好，相貌好，性格好，样样都好，就是太过用功读书练武，而东家又太顺着大少爷的心意。如今大少爷是举人老爷身份，也该认真地说一门好亲事了，这也是她没有像以前那般，冷脸面对那些烦人的媒婆们。
“秀梅，你领她们到花厅，我这就过去。”温氏此时的心思，也正如付秀梅心中所想，她也觉得阿旺该说亲了。
付秀梅出去领两个媒婆往内院，恰好被陈小安看到，原本要去作坊的她眼珠一转，拐了方向往好儿所在的书房走去。
陈小安如今已梳起妇人发髻，身材、眉眼间添了几分**的妩媚风韵。她如今也是一名管事，接替常四婶管理酱泡菜作坊。就在去年底，陈小安和文成峰喜结良缘。小夫妻俩随文成峰家人一起居住在翠苑。在此前，文成峰已被温家调升为外任管事，和陈有平一起，成为常乐的左右臂膀。
看见平卉坐在起居室门外面做针线，陈小安轻声问道：“平卉，小姐在里面？”
“小安姐，小姐在看账呢。”平卉放下手中活儿，低声说道，“小安姐有事找小姐？”
陈小安点下头，探头往里瞧了瞧，见好儿专注的身影，想了想，对平卉道：“一会你告诉小姐，就说……”
平卉听得点点头。陈小安便又悄然转身离开，出内院往作坊去了。
不多会，透过花木葱茏间，平卉看见花枝招展的两妇人，跟在陈嫂身后绕过屏风，沿抄手游廊往上房的花厅走过来。平卉搬起小椅子进了起居室，探半个脑袋直看着人进了花厅的门。回头往书房门口瞧了下，平卉蹑手蹑脚踏出起居室门，往花厅方向走去。
好儿正在审核各家店铺的第一季度报表，原本是四月上旬就该完成的，因阿旺、小树都考上了举人、秀才，来道贺的人很多，家中又大办酒席，审核报表的时间便延后了。
好儿俨然成为自家店铺的财务总管，其他一切事务，则全盘交给常乐负责。
用人不疑，疑人不用，这是好儿秉持的管理理念，当然这并不是说她和温氏当甩手掌柜，就什么也不过问。
温家商铺的中层管理人员，每两个月就会集中江东县开一次会议，大家就各家店铺的营业情况做个汇报，把存在的、潜在的、已出现的问题摆到桌面上来商议、解决，把想到的点子建议说出来，结合实际情况择优采纳。
明日，温氏将陪同阿旺和小树回乡祭拜，好儿不随去，也不能空闲着，要忙的事情很多。
“平卉，给我倒杯水来。”好儿坐在椅子上，做个伸展动作，头也不回地说道。
“平卉？”没听见回答，好儿转头往外看，又唤了一声平卉，仍是没人应答。好儿站起身，走到门边一看，小椅子和针线篮都在。
好儿的脚刚跨出书房，外面传来微微急促的脚步声，转眼平卉出现在起居室门口，快步走进来道：“小姐，媒婆子又来给大少爷说亲了。”
“你跑去偷听了？”好儿不禁失笑，就说这丫头不是个爱玩的，原来是打探消息去了。
“是哪些媒婆子？都听到什么了？”好儿走到起居室的茶水桌，给自己倒了一杯温白开水。
“是王娘子和郭八娘，小姐，你是没看到，她们在东家面前，都争着抢着说自己要讲的姑娘有多好多好。”平卉笑着把听来的话学了一遍。
“那我娘怎么回应她们？”
“东家说，谢谢她们的热心肠，但咱们温家讲究自由民主，她不会多加干涉儿女的终身大事，还得问过了大少爷意愿，若是大少爷点头，就派人去找她们给说亲。最后东家给她们各自赏了一个红包，打发她们走，我就赶紧跑回来了。”
好儿听得吃笑，娘亲真是可爱，把学来的新词儿都给用上了。
“小姐，东家为什么不让媒婆给大少爷说亲呢？”平卉不解地问道。
好儿喝完杯中水，说道：“我娘不是说了自由民主，总得让哥哥喜欢才能说亲啊。”
话虽这么说，好儿却想起落山坡山神庙的老和尚，年初庙会去上香抽签，温氏帮阿旺问姻缘，老和尚看了签，就只说一句话：有缘千里来相会。
好儿却是背着温氏，请老和尚解她手中的签。老和尚看了签，呵呵笑了几声，给好儿四个字：好事多磨。
好儿问的，是温氏的人生第二春。
根据她的第六感，以及偷偷地观察日久，自从温氏和胡汉相识以来，虽然温氏不常去北封县和文秀镇，但凡一去，胡汉必定会出现，好像他长了千里眼顺风耳似地。
而且，胡汉在温氏面前，那微笑，那神态，总跟以往不太一样。
好儿想起在山顶初见胡汉，那次有一个年轻女子，分明是对胡汉心有慕恋的，胡汉对那女子虽熟稔，却是带着客气和不易察觉的距离感。
虽然前世还没谈过恋爱，可好儿就是觉得，胡汉对温氏的感觉，很有“酸酸甜甜”的杨梅和杨桃的味道。
陷于回想中的好儿，脑海忽然浮现一个念头，心里小小地惊诧了下，好儿又将念头滋生的想法思忖片刻，立即从抽屉里拿了信笺出来，提笔写下几行秀丽飘逸的字，末了在后面画下小片竹篱笆，在竹篱笆上画了爬藤的五星花。星星点点的深红犹如烛光般美丽梦幻。
好儿把信笺对折装进信封，密封住，在信封面一角提上“加急”字样，叫平卉进书房来。
“平卉，你把这封信交给陈小福，让他立即送去北封县的胡府，亲自交给胡老爷。记住别让我娘知道哦。”好儿叮嘱道。
平卉接过信函，看到上面的加急字样，忙点点头应下，出去找陈小福。
好儿继续看账本，到得傍晚时分，才将将看完。从窗口看出去，可见庭院一角的天空，晕染了淡淡的霞色。好儿把各店铺的账本分别装进盒子，上封条。出了起居室，往外面走去。
温家大门外，一条宽敞平坦的道路，顺着落日河向两边延伸，桃李花已落尽，放眼四周皆是清新动人的新绿。落日河对岸，庄稼地绿得一片生机无限，农人们陆陆续续收工，沿着田埂小道，三三两两归家去。
七八个孩童背着书包，一路吱吱喳喳，从上游方向的道路，往温家这边走来，在他们后面，还走着四个年龄超过十岁的小少年，同样背着书包，脸上带着笑容，不知在说笑什么。
看见路边的好儿，其中一个小男孩立即撒腿跑来，笑着叫道：“好儿小姐。”
“小松，你们下学了？”好儿漾起笑容，看着这些走过来的孩子，沐浴在霞光下，让她想起前世有句话：“你们就像初升的太阳，是祖国的未来”。
“好儿小姐好。我们下学了。”其他小孩纷纷围过来，丝毫没有拘谨局促，天真的笑脸，干净的眼神，好儿的脑海再次闪现“你们是祖国未来的花朵”……
后面四个小少年也笑着过来唤“好儿小姐好”，看着好儿的笑脸，微显得有些腼腆。
好儿伸手揉揉小松脑袋，笑望孩子们问道：“都给我说说，如今私塾里有什么新鲜事儿？”
“有，有，我说，我也要说……”几个年纪小的孩子就七嘴八舌争着说起来，一时间温家大院门前像飞来了一群小麻雀，热闹非凡。
好儿索性拉孩子们坐到台阶上，含笑倾听着，左边脸颊的小酒窝甜美可人。
霞光洒落，把她乌亮的发染成迷人的金色，长长的眼睫毛仿佛也化为了一双金色小翅膀，随时会凌风而飞。
远远地，一匹马身披漫天彩霞，朝着温家大院飞奔而来。
☆、180此去今年
“有人骑马过来了。”马蹄声声，引得孩子们纷纷望过去。
马上之人衣袍飘飘，霞光仿佛是他的披风，头顶金光闪亮，看不清面容，那身影却有些相识感。
待距离拉近，孩子们睁大惊讶的眼睛，齐齐看向马上之人，年龄稍大些的孩子，则双手合十向骑马的人行了个礼，来人也在此时奔到温家大院门前，勒停马儿，就坐在马上，向那几个孩子回了礼。尔后，目光投向好儿，唇边带着憨厚的微笑。
“来去？”好儿惊讶而意外，起身走下台阶，浅笑上前道，“你怎么来了？”
“好儿。”来去看了好一会眼前的小姑娘，才翻身下马，走到好儿面前，狭长的眼睛闪亮如夜空的星辰。
“好儿，我有事找你。”来去说道，仍处在变声期的他，嗓音不复几年前的清脆圆亮，变得粗哑低沉。
好儿轻点下头，对那些孩子们扬扬手道：“你们先回家吧，改天要接着告诉我哦。”
“知道了，好儿小姐，再见。”一众孩子就跟好儿挥挥手告别，往前面的翠苑走去。
“小姐。”温家的几个长工从田地回来，看见好儿，笑着打招呼，又向一身和尚灰袍的来去行佛家礼问好，来去忙一一回礼。
等这几个长工过去了，好儿对来去道：“先进来再说话。”
来去却轻摇下头，星辰一般的眼眸定定看着她，“好