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我时大出血，我只出了一条腿就生不动了，是被产婆拽出来的，怕我腿被拽坏了。”权仲白说，“硬是要爹把我的腿给她看看，见到踢动如意，这才安心合眼。这世上唯有父母对儿女的付出，是从不要求回报的……我娘哪里会恨我呢，只有遗憾，不能亲自看我长大。当时我也不懂，只觉得世上哪有人会这样傻，分明被我害死了，还只是盼着我好。爹说，等我长大了，有了自己的孩子，就能明白。”
他搂着蕙娘，随意一笑，低沉地道，“可我真是做梦也想不到，我权子殷也有安定下来，娶妻生子的一天，更会接过我由少时便发誓不接的国公爵位……终于能体会到爹当时所说的心境。可见人生变化无常，不是一介匹夫能够逆料的。”
虽未甜言蜜语，但话中的情分，蕙娘又哪里感受不到？她垂下头摸了摸肚子，心头真不知是何情绪，一时竟是欲语无言，好半日，才幽幽道，“这一切变化，都是因我而起。老实说，你就真没有一点迁怒，一点恨我吗？”
权仲白哈哈一笑，洒然道，“恨是真有一点！”
有一点，却也只有一点而已，余下更多的是什么，他不肯说，蕙娘似乎也能明白。只是她很想听他说出口来，却又不大敢去问，一时间心尖颤动，却是欲语还休，似喜还嗔，两人目光相对，半晌都未能说话，权仲白左右一看，见几个丫头都避到远处，便拉着蕙娘的手，慢慢地倾近前来，口中还道，“你最近太忙，放在我身上的心思，要比从前少了。”
这话居然还有点哀怨。
三十岁的大男人卖起可爱来，真叫人肉紧，蕙娘忍不住嗤嗤发笑，贴着权仲白的唇，才要说话时，远处忽然起了些动静，这里听不分明，只有些喝喊之声传了过来，权仲白耳朵一动，顿时站起身来，向远处张望了片刻，便又若无其事地坐了下来，同蕙娘道，“哦，好像是病区里有点动静，可能那边有人发病，我一会过去看看吧。”
倒还是陪着蕙娘散了步，两人绕回了甲一号，他才往前头去了。过了一会也就回来吃饭，蕙娘问起，都道，“就是病区那边有点事情，现在已经解决了。”
蕙娘明知不是如此，但也并不多问，还是安心养胎。又过了十数日，许家人终于到京，立刻就把刑讯好手给权仲白送来了，还带了丰厚礼物，向蕙娘问好。只是蕙娘临盆在即，却不能相见，也不好再谈正事了。
这天下午，她正陪着歪哥在亭子里认字，指着远处莲子满上几只大白鹅，哄歪哥念，“鹅鹅鹅，曲颈向天歌。”歪哥有几分不耐烦，并不念诗，反而数那几只鹅，“一只、两只、三只、五只、九只……”
“喂，四、六、七、八，你都丢到哪里去了。”蕙娘望着远处那三四只鹅，好气又好笑，才要教导儿子识数，忽觉下腹一暖，一股水淅沥沥就流了出来，歪哥啊了一声，又惊又乐，拍手道。“娘尿尿啦！――尿裤子！娘也尿裤子！”
毕竟有过经验，这一次并不如何慌张，蕙娘才知道原来自己腹部那微微的抽搐感，就是阵痛了，却是和上回不同，减轻了何止一星半点，她指着歪哥，又好气又好笑，一边由着众人把她搀扶起来，一边还要和儿子斗嘴。“进产房前还要气我，权歪歪，你长本事了你！”
歪哥这才知道母亲是要生产，他年纪还小，也不知道这其中的危险，还追在母亲身后喊，“小弟弟快出来，小弟弟快出来！”
等蕙娘进了血室，还问廖养娘呢，“养娘，小弟弟什么时候来和我玩？”
廖养娘抱起他，笑骂了一声，“不懂事。”
她若有所思，望了院外一眼，低声道，“等你弟弟平安出生了，外头应该也就能安静下来了吧。”——
作者有话要说：童言无忌，大风吹吹去！
XDDD
歪哥大名该起啥好呢，嗯……权齐人不知道好不好
☆、164所求
到底是生产过一次；这一次就要顺得多了。虽然也遭受了痛苦；但产程要快了几倍；蕙娘因怕权仲白留下阴影；不到万不得已，不想他亲自接生，权仲白由头至尾；也就承担了一个在旁镇场子的作用。才堪堪过了两个时辰，待产道开了十指；产婆稍微一推肚子；一阵剧痛中，权家二房次子便滑了出来，权仲白将他一拍；那口黏液吐出来；脐带一剪，他就哇哇大哭，被抱下去擦身了。蕙娘这里连会阴都未剪，就有产婆过来善后了。
这孩子怀得顺、生得顺，也是因为体重比当时的歪哥要轻好些，才堪堪五斤，也没歪哥元气那样充足。权仲白说是她这一次孕期也持续视事的关系，也有这孩子不如歪哥霸道的意思，他未能太好地吸收母体养分，先天元气，就没有歪哥那样足了。蕙娘听着，心里倒是有点愧疚：虽说是不得已，有些事少了她就没法做，但到底还是有亏待了次子之感。她为褒奖小宝宝，便给他起了个小名叫做乖哥，以示他和歪哥不同，比较懂得心疼娘亲。
反正生了孩子，总有那些礼仪要做，洗三满月，都是题中应有之义，才出生的小宝宝，禁不得颠簸，洗三就放在冲粹园办了，权家只来了个权夫人，焦家却是阖家出动，连老太爷都来亲自添盆，顺理成章，就充当了搅盆的长辈。阜阳侯夫人来探视蕙娘时，便心直口快，“当时歪哥洗三，老太爷可没过来。从这小名来看，似乎也有点偏心乖哥的意思呢。”
老太爷偏心乖哥，自有一番道理在，权夫人和蕙娘心底都是门儿清，蕙娘笑道，“当时老爷子不是还没有致仕嘛……”
张夫人也是有眼色的人，看蕙娘和权夫人神色，便不多提，转而赞道，“都说老爷子当时已经病危，没想到熬过了这一劫，反而精神越好，也是八十五的人了，还是那样矫健，倒真有几分修道中人的意思，看来，竟是百岁可期！”
众人谈说了一番，也就散去，权夫人和蕙娘略略诉了诉苦，“自从何氏去了江南，家里大小事情，只能由我来做主，多少年没这么操劳了，要不是有你那些精灵的管事媳妇，这个年，还真过得慌乱呢。”
她就像是丝毫都不知道权季青和二房的纷争，待蕙娘一如既往，一点破绽都挑不出来。蕙娘也不知是她城府工夫好，还是真被权季青瞒在鼓里，毕竟两房现在虽然鏖战连篇，权季青可能甚至发动人来，想要在她这个即将临盆的孕妇做文章。但在面上，却依然是一团和气，毫无痕迹。权季青始终未能奈何得了二房，二房也一直都没有找到对付他的证据。
蕙娘笑道，“等我做完了月子，再看看能不能回府来住，帮着娘管管家吧。”
权夫人等的就是这一句话，得蕙娘吐口，她登时眉开眼笑，“仲白他爹也是这个意思，现在家里人口少，大家要住在一起才热闹。再说，季青也到说亲的年纪了，你这个做嫂子的，少不得帮我参赞参赞，给他说上哪户人家为好。”
又悄声告诉蕙娘，“老大家的柱姐虽还茁壮，但栓哥命就薄些，去年年末得了肺病，药石无效，开春夭折了。好在过去两年间，几个侍妾又为他们添了几个儿女，族长做主，把其中一个最长的抱到林氏名下养。”
当时还在说栓哥的身世问题，现在孩子人都夭折了，想来也的确令人感慨，蕙娘和权夫人唏嘘了一番，权夫人又笑道，“这样也好！横竖回了东北，爱怎么纳妾生儿子，都随他们了。他们人丁旺盛，对我们也是好事。”
蕙娘当时还说，要和林氏互通消息呢，只是大房回到东北以后，只给长辈们送信，对她却是别无二话。她也就渐渐地淡了这一颗心，现在林氏没有儿子，已不可能继承国公府的爵位，她对大房的忌惮倒淡了许多，便主动开口，“现在家里，也的确是太冷清了一点，要是爹能点头，其实把大哥大嫂接回来住，倒也不错。他们在东北住了几年，应当是收敛了性子，更成熟得多了。”
“家里没这个规矩。”权夫人摇了摇头，却毫不犹豫地否定了这个提议，“国公爷也不会点头的。”
说了半日，又回到了瑞婷身上，“现在宫中情况变化，正是婷娘出头的好时候。只可惜仲白性子太倔，对瑞婷十分疏远，国公和我的意思，你还是相机劝一劝，这也不是光为了我们，也是看在瑞婷的下半辈子份上。”
就权瑞婷那富态相，蕙娘很怀疑她能有多受宠，但现在情况变化，世子位十成到手了九成，她没必要再显摆架子，倒过来拿捏婆婆，因此只含笑道，“有机会，一定劝仲白几句，只是他性子倔，若瑞婷没什么要紧事寻他，也不必一定要见，为了这事和他拌嘴，可不大值当。”
“哪里是没什么要紧事呢。”权夫人叹了口气，却也不强求，“算了，等你做完月子再说吧。还在月子里，也不必就为这些事费神起来了。”
这话倒的确不假，权仲白意思，也让蕙娘不要过问外事，专心地做完整个月子，好好将养身体。横竖现在也的确没有什么大事，为求一击奏效，不浪费时间，他们是等许家人过来，才预备绑架乔十七。这种事总也要有个机会，不是说绑就绑的，等蕙娘月子做了一大半，桂家的江湖好手，才寻了个天衣无缝的机会，一举将乔十七擒下，送到了蕙娘事前就备好的一处宅院里。此后手段，就自然有许家人施展了。
这乔十七也是个硬汉，按权仲白的说法，“我也是旁观过的，据说许家的刑讯手段，讲究颇多。甚至包括审讯的时间，都是有门道的，一关进去，立刻拿大灯照着，喂了松弛神智的药，那人便很渴睡，可被灯光照耀，却又睡不着。就算食水给足，并不多加虐待，光是不让睡觉，很多人就撑不过三天。而且到后来神智晕眩，那是问什么答什么，连说谎的力气都没有了。”
“据说一个人十天没有觉睡，就一定会死，有些硬汉子，到第七天上还是不肯开口，便让他睡两个时辰，再于凌晨浓睡的时辰泼醒，这一下为了睡觉，他们可是什么都说了。若在饮食上再克扣些，再强硬的好汉，顶多也只能撑到第五天。”
可这乔十七，就硬是撑了有半个月之久，连乖哥的满月酒都过了，他人已摇摇欲坠了，却还是什么都不肯说。蕙娘此时，反而知道他必定是有问题了，要知道所谓屈打成招，便是人有时候到了绝境，真是宁可拿后半生来换一时的休息。乔十七为了睡觉，只怕没罪都要编出来，他一个京城分号的掌柜，肚子里会没有两件阴私事？能挺到现在什么都不说，可见此人非但很有来历，而且心里也一定守护着很多秘密，也是自知一经泄露，必定就留不下命来了。
权仲白也做此想，因此到这个地步，两夫妻都不怕是抓错人了，便任由那许家的好手，尽情地施展手段，等他什么时候招了，再指派个没和他照过面的心腹过去审他，也就是了。
因有张夫人提醒，蕙娘虽然心态变化，已经不那么排斥哺乳，但却也不肯多奶乖哥，免得歪哥一问之下，就要吃醋。她奶了乖哥几日，便把他交到了乳母手上，乖哥的养娘，是姜福的妻子，为人也一向谨慎，她同廖养娘关系处得不错。这一批新成亲的大丫环，因没有孩子，全没赶上乖哥这一拨。倒是绿松传出喜讯——新年休了十多天的假之后不到一个月，她便有了身孕。
从小一道长大的侍女，如今也成家生子了，蕙娘心里实是为绿松高兴，她也知道保胎、养胎的要紧，便亲自许诺绿松，“你只管放心生产，等你回来以后，我还有要紧差事给你。”给她放了长假，家中事务，暂由石英揽总，石英也知道机会难得，打点精神，倒把冲粹园上下打理得井井有条，半点都不用蕙娘操心。
此时已是五月初，正当端午，又是盛夏，蕙娘正犹豫要不要回府过节时，许家送了帖子来：也难为许少夫人等到这个时候，才上门来找她谈天。
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虽说都是京城名门媳妇，但蕙娘从前不大出来应酬，她定亲前后，许世子又携家眷往广东去了，因此两人要说见面，也就只是在多年前杨阁老大寿上打过一个照面，却是连话都未曾多说几句——许少夫人当时已有了身孕，在偏厅照料了一会老家来的亲眷，便出去休息了，并没到蕙娘的屋子里来。可彼此的传闻，却一直都有听说。蕙娘固然是风口浪尖的人物，执掌宜春票号，坐拥敌国富贵，一言一行，都惹来众多姑娘家模仿。便是这许世子夫人，也决不是一般相夫教子的贤妻良母，她在广州，又是收集海外书籍，找人翻译了进上，又是开办义塾，形式和从前所有义塾都不一样，除了识字以外，专教账房、木工、舟工、织匠等实用法门，甚至还引进织机，兼着培训造织机的工匠、用织机的男女工等等，硬生生把那西洋来的纺纱机，变作了广式织机，现在已在两广推行开来，正往江南传播。还有林林总总，许多善政，都是利于民生、开启民智的好事，在两广一带，她的声名甚至并不弱于丈夫，将军府的客院里，还有好些学者慕名来投，就连杨善榆，也对这个族妹提供的便利环境蠢蠢欲动，要不是火药诸事难放，只怕是早往广州过去了。
都是有本事的女儿家，蕙娘又从权仲白、权瑞云口中，听说了她的许多事，对许少夫人的性子，多少也先有几分了解。两人拉着手问过了好，她便暗中揣摩许少夫人的形容：虽然许家、杨家都是殷实人家，她身为世子夫人，银钱上也绝不至于短缺，但少夫人打扮得清雅朴素，头上只得几样玉饰，若非衣裙剪裁得体，用料名贵，几乎和一般富户家的小娘子无异，倒是和蕙娘富贵天然，事事无须用心，也尽善尽美的风格，有极大的不同。
不过，就算是面对这奢靡隐露的环境，许少夫人亦是丝毫不落下风，随口赞了几句，都赞到点子上，可虽品鉴得出财势，但却并不为财势所慑，唇边含笑，气度雍容，对这些身外之物，似乎满不在意——虽低调柔和，但在明眼人这里，只一个照面，便显示出了她的不凡。
两人互相品度了几眼，还是许少夫人先开口微笑道，“小七此番求见，亮明了有求于人，不但冒昧莽撞，而且有欺负嫂子实心的嫌疑，承蒙嫂子不弃，竟能见我，虽是看在瑞云的面子上，小七先已谢过她了，但不当面和嫂子陪个不是，心里也不安得很。”
她声音清亮冷凉，给人以特别的印象，说着便盈盈起立，竟是毫无世子夫人的傲气，要给蕙娘福身行礼。
“哪里的话，”蕙娘亦忙含笑起身，扶住许少夫人，纵心底也许还有一丝火气，至此也要消融不见，“两家是通家之好，什么事情不能开口。倒是我这里俗事缠身，硬生生让弟妹多等了一个月，我心里才要过意不去呢。”
“四五年没有回来了，总是要多住一段日子。”许少夫人和她又各自坐下，她拿茶水润了润唇，也是有几分感慨，“这才几年，已有沧海桑田之叹。我去探二姐时，还听她提到子殷大哥，感激之意，溢于言表。我们家姐妹几个，现在倒有一大半都欠了子殷大哥的恩情。”
几句话，便轻轻松松把关系拉得近了，她也知道焦、杨两家关系尴尬，便不提娘家，而是从权仲白这里攀交情。蕙娘不禁暗自点头：庶女出身，又是续弦，再没有人比她更明白京城社交圈的势利。杨七娘能不声不响地把世子夫人的位置坐稳，虽然在广州兴发出许多事来，可京里贵妇们，提到她时还都能称一声好，这就能看见她做人的工夫了。一样是兴办善事，她那个族姐，便得了‘妒忌诰命’的外号，论名声，差她不知几筹。
都是在富贵圈打滚的人，随便攀攀，都有交情在。蕙娘也很好奇：许少夫人有什么事要求到自己头上来。而且这一求，还求得这么急，甚至连她本身回家省亲，似乎都是为了这件事所找的借口。因此两人又说了几句闲话，她便道，“大家亲戚，没什么话不能直说的，弟妹尽管开口，我能帮忙的，决不会推诿。”
“那小七也就不客气了。”许少夫人盈盈浅笑，又思量了片刻，才不疾不徐地道，“这一次上京，其实也就是为了此事前来。说来，也是小七缘法不够，当面错过了宝山。”
她先从事情开端说起，“听说票号还想把分号开到欧洲去，想必嫂子也对欧洲局势了然于胸，那里现在正在打仗，美国蛮荒之地、暗潮涌动，也不是什么乐土。倒是我们大秦，从宋元时起，在欧洲那群蛮夷心中，便是淌金流银的天堂。之前二姐夫出海时，我便和他叮嘱，若是有去到泰西一地，那处又不太平，则可以趁火打劫，将些工匠、学者携来此处，也算是把欧洲的奇技淫巧，给带回国内来。”
她赧然一笑�