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说起来也算怪，刚才这匹马那般肆虐，一旦闯了大祸，它倒安静下来了，服服贴贴代下头，乖乖地站在那儿一动不动。
赵匡胤见撞翻了官轿，知道坏事了，急忙下马走上前去，把苏逢吉从地下扶了起来，连忙赔礼道：
“老大人您受惊了，都怪晚生骑术欠佳，坐骑不驯……”还要向下解释。
苏逢吉把三角眼一瞪问道：“你是何人？”
赵匡胤把自己的姓名父亲是谁，一五一十向苏逢吉说了个详细。本想苏逢吉和父亲有同僚之谊，一定会原谅自己，谁知道他不听还可，一听反而火气更大，指着赵匡胤骂道：
“说什么坐骑不驯，明明有意置老夫于死地。居心叵测，蓄谋杀人，罪行昭彰，岂容狡辩！”
正在这时，苏天豹赶来了。这小子本领不高，可总爱打肿脸充胖子，明明是自己被马摔了，可偏说他把马打窜了，还说驯马就是这么个驯法。他这么一来，把他爹的气全给泄完了，张口结舌，无话可讲。因为撞翻轿子的惊马，是自己儿子打窜的，马也是自家饲养的；赵匡胤却成了拦惊马，救路人，见认勇为的英雄。他自己栽了个大跟头，还不占理，你说叫人窝火不窝火？这叫哑巴吃黄连——有苦难言。所以，从那以后，苏逢吉总想寻机报复，以解心头之恨。
昨天，赵匡胤在城隍庙，骑泥马闹庙会的消息，传到他耳朵里以后，他真是大喜过望，可谓天赐良机。他一定要置赵匡胤于死地，出一出心中这口恶气。不料又被杨邠出来阻拦，生拉硬扯，还把他在宽仁门里出的忸，当着满朝文武掀了个底朝天。所以他十分气恼，非跟杨邠拼一场不行。
这时高祖皇帝听了两人之言，心中已经明白，暗自想道：汉祚始建，百废待兴，文臣武将，和合为重。这将相之间的恩恩怨怨，还是尽量和解为妙。于是制止再往下争论，立即传旨道：
“赵匡胤一时行戏，致犯王章，虽然有罪，姑念功臣之子，宥重拟轻，发配大名，充军三年。赵弘殷治家不严，罚俸一载。钦此准行！”
赵弘殷一听，急忙叩头领罪谢恩。苏逢吉虽然对处理不满，可圣上已经降旨，自然不敢多言。再说，多少总算出了一口气。于是双方归班就位。当驾官高声传宣：
“卷帘退朝！”
赵弘殷下朝回府，怒气冲冲走进大厅，尚未坐定，就大声喊道：
“来人，将那闯祸的奴才绑来见我！”
家院一听就知道少爷在外边又闯什么大麻烦了，于是一面去找赵匡胤，一面急忙到后堂把这一消息报与杜夫人得知。
不多一时，赵匡胤跟随家院来到前厅。他抬头一看，父亲怒气冲冲坐在厅前，心中暗想：坏了，昨天的事情可能被父亲知道了。不过，事已至此，怕也没用，硬着头皮，进去再说。
赵匡胤走进大厅，施礼道：“爹爹，呼唤孩有何事？”
赵弘殷未曾开口，抬手就是一个耳光。
“奴才，你做得好事！”
赵匡胤道：“爹爹唤儿到来，一字未讲，开口就骂，举手就打。孩儿不知究竟做了什么错事？”赵弘殷道：“你是不知，或是故问？”
赵匡胤道：“只有不知，那有故问之理？”
赵弘殷道：“我来问你，昨日你可曾私出府门？”
赵匡胤一听，糟了！这叫怕处有鬼，耽心的就是这件事，看起来父亲已经知道了，若再想隐瞒，他定会把赵奎叫来拷问作证，干脆痛快一点算了。于是他回答道：“孩儿是曾出外走了一走。”
“你到哪里去了？”
“我……”
“你，你是不是到城隍庙内，胡作非为，戏骑泥马，闯了庙会，沿街百姓，为你下跪，妖孽惑众，犯下了大罪？”
赵匡胤一听暗想：你已经知道这样详细了，还来问我干哈？不过，他可没敢说出口，而是先承认自己有错，又把两个朋友如何相约，他本想要禀明父亲，但当时父亲不在府内；虽然不该戏骑泥马，可并无闹会之心，只是无意触动机关，那马就跑到街上去了……等等情由圆说一通。
赵弘殷听罢更加恼怒，骂道：“大胆的奴才，闯了涛天大祸，还敢抵赖狡辩！拉下去，将他与我活活打死，以免将来闯祸，连累得满门为他陪罪！”
赵匡胤还要争辩，赵弘殷哪里肯听。正当这时，杜夫人由丫环搀扶，匆匆忙忙从后堂赶来，上前拦住道：“老爷，息怒！出了什么事了？”“你、你养的好儿子！”
接着他就把赵匡胤私出府门，到城隍庙骑泥马上街胡闹，苏逢吉参本，圣上问罪，杨邠辩本讲情，免去死罪，发配充军，他也受到罚俸一年的处罚，从头到尾说了一遍。
杜夫人闻听，双目含泪道：“老爷，我儿虽有差错，乃因年幼无知。至于妖孽惑众，蛊惑人心，乃是奸相陷害，有意夸大，危言耸听之词，连万岁都不以为然。难道你竟忍心把咱的儿子打杀不成？”说罢泪如雨下。
赵弘殷道：“早日除掉祸根，也免得日后惹出大祸，陪他送命！”
杜夫人道：“老爷，常言道：虎毒尚不吃子，何况我儿并无不赦之罪。再说，如今圣上已经降旨，发配在即。我儿已经国法在身，你再施家法，何其狠心也！”说罢放声大哭。
实际上赵弘殷也是在发脾气，说气话，他哪里舍得将儿子打死？见夫人求情，又哭得如此模样，心里也有些酸楚，不过嘴里还在骂：
“这个该死的畜生，全是你娇惯坏了！”
正在这时，忽听家将进来禀报：“本府批文已经下达，两名长解已来府门等候。”杜夫人吸说儿子马上就要从身边离开，被押解到千里之外充军，越发哭得厉害。
赵弘殷道：“还哭什么？畜生不死已是圣上思典，今去路上受些艰难，吃些苦楚，经一番磨练也是好事，你快去帮他收拾行囊，才好赶路。”
杜夫人道：“只是他年纪还小，初离家门，到了那里，无人照顾，如何是好？”
赵弘殷道：“这你放心。大名府节度使窦溶与我乃是故交，带我书礼一封，到了那里，自有照应。”
杜夫人听了，心才放宽，急忙到后院收拾行李去了
赵弘殷命童儿取出笔砚，把拜托照应的信写好，交给赵匡胤藏在身边，又派了两个家郎跟随服侍。这时社夫人也把包裹行李准备好了，交由家郎背着。赵匡胤向父母拜辞。杜夫人上前拉住赵匡胤的手，含泪说道：
“儿啊！俗话讲，儿行千里母担忧。我儿出门在外，可比不得在爹娘身边。朝行暮宿，要谨慎小心；多收敛性子，少招惹事非，免得为娘担心！”说罢又哭起来了。赵匡胤劝慰母亲道：“母亲嘱咐，孩儿一定牢记在心。只望二老不要以儿为念，多多保重，等儿归来，重叙天伦。”说着又转过身来，特地走到父亲身边道：
“爹爹！孩儿不孝，望乞宽容。今日远去他乡，望爹爹善自保重。孩儿去了！”
赵弘殷听到儿子临行前这儿句话，毕竟是亲父子生离死别之情，顿感心头一阵战抖，嘴唇也有点哆嗦，轻轻地挤出两个字来：
“去吧！”他将手一挥，背过脸去。
赵匡胤含着泪，别罢父母，出了府门。两位解差已经在外面等候多时了。杜夫人差赵奎送给解差每人一封赏银，要他们沿途对少爷多多关照。两位解差连声道谢，随同两名家郎，五人一行，出陈桥门离开汴梁，直奔大道而去。
正行走，忽听背后有人喊叫：
“大哥慢走！小弟来也！”
赵匡胤停住脚步，回头一看，原来是张光翰和赵彦徽二人。他俩是刚才听说赵匡胤被发配到大名府去了，所以急忙赶到这里。
赵匡胤道：“二位贤弟，赶来何事？”
赵彦徽上前拉住赵匡胤的手，泪水在眼里打转，半晌没有说出话来。赵匡胤笑道：“彦徽贤弟，这是怎么了？为兄今日乃是发配，又不是上法场，你哭得什么？”
赵彦徽道：“就是上法场，咱弟兄也不会装孬种！只是想到，祸是咱仨闯的，却让大哥一人受罪，我们于心不安啊！”
张光翰道：“是呀！我们俩想：干脆咱有福同享，有祸同当。今日充军，你我弟兄一同前往也好！”
赵匡胤听了哈哈大笑道：“二位贤弟此言差矣！兄遭横祸，乃奸相所害，怎能再连累二位贤弟受苦；再说，那天逛会虽是同行，可泥马乃是哥哥一人骑上街头的。为兄此去并非遥遥无期。三年时间，转眼就过。兄弟之情，地久天长。待为兄回来之日再畅叙吧！”
赵彦徽道：“大哥之言极是。兄弟情谊，地久天长。那就在此与大哥饯行！”
张光翰道：“正好前面就是一处酒家，今日你我兄弟一醉方休。”
赵匡胤道：“就依二位贤弟。”
说罢，一行人等，走进酒店，要了一桌酒席。自然是赵匡胤上首坐了。不分家郎、解差，大家围在一起相陪，频频举杯，一直喝到日头偏西、杯碟狼藉，这才踉踉跄跄走出酒店，拱手告别，上路而去。
赵匡胤随同解差家郎一行五人，顺着大道直奔大名府而来。
按说充军发配，披枷带锁，步履艰难，是苦差事。而今他们这一行人，指指点点，说说笑笑，俨然是一伙游山玩水的公子哥儿。就是这样朝行夜宿，饥餐渴饮，不知不觉已来到大名地方。赵匡胤叫家郎找一家干净的客店住下，第二天一早派人到帅府投书。
原来这位镇守大名的节度使窦溶，也是涿郡人氏，曾与赵弘殷有八拜之交，当初也曾是后唐明宗帐下一员虎将。今日他正在闲坐，忽听禀报：京都有人前来投书。窦溶即命进见。家郎进来呈现上书信。窦溶把信接到手中，只见封面上六个大字“窦溶贤弟钧启”，赫然入目。他一眼就看出这是赵弘殷的手笔，急心拆出观看，原来是年侄发配到此，拜托照应等语，当然也有要他“严加约束、多多管教”的话。阅毕问来人道：
“你家公子现在那里？”
“我家公子现在客店。”
窦溶立即写了请帖，派管家带了，随同来人去到客店，请公子到帅府晋见。不多一时，赵匡胤来到，进厅大礼参拜：
“侄儿赵匡胤参见叔父大人！”
窦溶上前扶起。二人就在客厅落坐。寒喧几句，便命摆酒设筵，为赵匡胤接风洗尘，随后又安排了一处优美清静的馆舍，让赵匡胤住下，让两个家邮随身服侍，又派四个兵丁，轮流伺候。第二天，窦溶将解差所带义书批回，打发他们回汴梁交差复命去了。
赵匡胤住进帅府的别馆以后，三日小酌，五日大筵。一切开支用项，皆由帅府供给。这所别馆建造也极为精美，背后环山，面对曲池，东面花圃流香，西边竹林滴翠。依栏看，水中金鱼相逐，隔窗听，林间飞鸟竞唱。风竹籁籁，声如君子夜吟；花香幽幽，馨似靓女晨妆。这个所在，哪像关禁钦定配军的地方，简直就是大名府少帅的内衙。所以他从心中对窦溶无限感激。
苦岁月度日如年，好时光倏忽即逝。转眼之间三个月过去了，这里已是隆冬季节。俗话说：饥食糠觉甜，饱吃肉嫌粘。这里虽然生活环境非常美，天天如此，时间一久，也就觉得乏味了。尤其是入冬以来，百花凋零，水面冰封，一片萧条景象。赵匡胤觉得十分没趣，于是向值班兵了打听大名府可有好玩的去处。那兵丁道：
“我们这地方，名胜不算少。不过，大都有名无实，没有什么可玩赏的。唯有东街那个行院，夜夜红灯高挂，天天车马盈门，倒是招惹许多客人来往。”赵匡胤道：“这行院之中，可有几个出名的美人？”那兵丁道：“原有的姐妹都很平常，只有去年才买来的一个姓田的小娘子名叫田妹，体态丰韵，腰肢窈窈，真是花容月貌；吟诗作画，歌舞弹唱，样样技艺超群。只是脾气古怪，从进行院那天起，就和鸨儿约法三章。”
“啊？还要约法三章？”赵匡胤问。
那兵丁接着道：“对，就是有那么几条。最基本的一条，是她只在外厅陪客，不答应内房留宿，也就是只卖艺，不卖身。凭你王孙公子，达官贵人，巨富大贾，她一概不买帐。老鸨儿也敢强逼。据说才进院时，鸨儿想吓唬吓唬她，结果她以死相拼，反把鸨儿给吓住了。”赵匡胤听了哈哈大笑道：“也算风尘中一个奇女子也！我当前去会她一会。”当即命两个家郎在馆内留守，让两个兵丁为其引路，随身携带一些银两，离了别馆，径往东街行院去了。
三个人穿小巷、过长街，不多一时已来到行院门首。兵丁上前打了招呼，慌得那鸨儿急步上前，满脸堆笑，连连施礼道：
“赵公子今日赏脸，快快请进。”
赵匡胤随着鸨儿来到客厅坐下，早有丫环俸上香茗。
鸨儿对丫环道：“快快去请你家田姑娘，就是是东京赵公子闻名特地来访，叫她马上前来见过。”那丫环应声而去。不多一时，隐隐听到环佩声响。小丫环轻挑珠帘，从里边走出来一位美人。赵匡胤定睛一看，嘿！果然名不虚传。好像是月里嫦娥降世，亚赛那瑶池仙女临凡。眼如秋水，眉似远山，皓齿若玉，唇比朱丹。含情于似笑非笑，温柔在欲言不言。赵匡胤看着，看着，突然觉得这张俊俏的面孔，好像在那里看见过，可是一时又想不起来。只见她举止端庄，落落大方，彬彬有礼，不卑不亢，上前向赵匡胤轻声道了“万福”。赵匡胤忙还礼让坐。
说起来也奇怪，一个上天敢摘星星，下海能擒蛟龙，不怕天高地厚的惹祸祖宗，今天在这位风尘女子面前，却显得拘谨起来。两人对坐，好像没有找出适当的话题来。就在这尴尬的一瞬间，那田姑娘向赵匡胤耳朵后面瞥了一眼，不由惊讶得“啊！”叫了一声。
赵匡胤忙问：“小娘子，怎么样了？”
田妹道：“敢问公子，哪里人氏？”
赵匡胤道：“东京汴梁。”
田妹道：“可是公子原籍？”
赵匡胤道：“赵某原籍涿郡人氏。”
田妹道：“公子可曾在洛阳居住？”
赵匡胤道：“俺在洛阳夹马营度过了十载童年！”
田妹突然站了起来，问道：
“你可是香哥？”赵匡胤这时听到“香哥”二字，好像眼前也忽然亮了起来。难怪刚才觉得田姑娘好像曾经见过，眼前的田妹，不就是韩素梅吗？于是她十分激动地叫道：
“你是素梅？”
“香哥！”
韩素梅好像怕失而复得的珍宝再丢失一样，不顾一切地上前两步，一头扑在赵匡胤怀中，呜呜咽咽哭了起来。
韩素梅是怎样认出赵匡胤的呢？虽然时隔只有十年，但孩童时期的变化是较快的，衣著打扮也大不相同。所以，见面时两人都有一点“似曾相识”之感，但是，并没有一眼就认出来。直到素梅从侧面，对赵匡胤耳朵后面一瞥，发现了那个她儿时就熟悉的，长在香哥耳朵后面的一个小肉瘤，她才追问起赵匡胤的原籍，是否曾在洛阳居住等。正可谓：“千里有缘来相会。”赵匡胤也没有料到，在今天能实现十年前他那一句“长大我一定去看你”的诺言。
赵匡胤替素梅揩干眼泪，重新会下，问她为何改了姓名，怎么流落到这行院之中。韩素梅长叹一声道：
“我命好苦也！”接着叙述了她离开洛阳以后，跟随母亲回转原籍后这十年的痛苦经历。
原来韩素梅随母亲离开夹马营、返回原籍以后这十年，正是石敬瑭借兵契丹，灭了后唐，割让雁门关以北一十六州，换得一个后晋王朝，自称儿皇帝的十年。他死之后，他儿子石重贵不久就被契丹掳去杀了。这十年间人们在血与火中挣扎，汉兵刀斧，辽马铁蹄，千里兵燹，万民涂炭。中州大地，哪有一天安宁。素梅回到原籍的第二年，她母亲就病故了。一个弱女子，孤苦伶仃，无依无靠，只好投奔离好家二十多里的一个姑母。姑夫姓田，是个学究，就在本村教了四五个蒙童。素梅来到以后，就随了姑家姓氏，跟着姑父读书认字。可惜好景不长，仅过了二年，在一次败兵过境时，全村遭到洗劫，烧杀抢掠，家园化为灰炔。姑父被杀，姑母被烧死在屋里，只有她藏在枯井之中，才幸免于难。
事变之后，她为了埋葬姑父姑母亲，自卖自身，到一家富室当了丫环。随着年龄的增长，田妹的姿色越来越光彩照人了。主人对她起了意，欲纳她为妾。可是这家女主人却十分泼辣厉害，大闹一场，最后把田妹卖到行院来了。
素梅字字血，声声泪，从头到尾叙述了她这十年的苦难经过。赵匡胤听后，为之动容，正欲安慰她几句时，忽闻外面一阵大乱，一个小厮跑进来禀报道：
“韩二爷来了！说是要找田姑娘晦气。奶奶说请田姑娘快躲一躲！”
韩素梅闻报大惊。
赵匡胤道：“素梅莫惊荒，我来问你，那个姓韩的是什么人？”
韩素梅道：“此人姓韩名通，人称二爷，在大名地方乃是一霸，自恃力大无穷，又会些拳脚棍棒，家里养了一群打手，因此到处横行霸道，无人敢惹。他一到行院，稍有怠慢，便要打骂人，砸毁什物。自我到了这里，他已多次前来纠缠，幸得众姐妹相护，才得幸免。今天他二来就大吵大闹，