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范质想了一下说：“且慢，契丹北汉分别由北和西地攻，应另选一将，与赵匡胤配合作战，方是万全之策。我以为殿前副都点检慕容延钊适合但当此任。”在范质心中，以为慕容延钊，从征北汉到征淮南，一直直属世宗指挥，独当一面，自成体系，不是赵匡胤部下，让二人合作北征，可以互相制约，不致生变。他以为自己的想法很聪明，提出来之后，洋洋得意。
商议已定，三人便一同到后宫求见符太后，奏明此事，符太后自然一一应允。范质等便出来宣旨。百官正在广德殿饮宴，受了日蚀的变故，惊疑不定，又见宰相等匆匆离席，不知了发生了什么大事，肚里各自纷纷猜测。
忽见范质等回来，宣读匆匆写就的旨意说：“由于契丹、北汉联合侵犯，镇定二州告急。特派殿前都点检赵匡胤为兵马大元帅，殿前副部点检慕容延钊为兵元帅兼先锋指挥使，克日兴兵，前往河北边境御敌。”宣布刚毕，因见郑恩霍地跳起来骂道：“好个驴毬入的契丹，早不来，晚不来，乐子正在过年，有酒有肉地吃喝，他却来了。”赵匡胤喝道：“住嘴！不可胡说。”当即与慕容延钊共同接旨谢恩，令众武官不得散去，等候听点参加出征。
赵匡胤、慕容延钊、范质、王溥、魏仁浦便一同到便殿商议出兵之事，决定由慕容延钊发点兵五万作为前部，于正月初二先行出发，赵匡再点兵八万，于正月初三出发。并点郑恩、高怀德、韩重、宋延渥、张光翰、赵彦徽、王彦升、张令锋、罗延瑰、赵匡义。曹彬、潘美等将，率水陆兵马随征。石守信、王审琦任京师内外都巡检，负责保卫京师。
范质只看见这些将领中，倒有一半不是赵匡胤嫡系，心中更为放心。勉励了几句，吩咐准时出师。匡胤和慕容延钊出来，即点齐随征诸将，让他们回去召集部下，准备出征。众将纷纷领命而去。
楚军各营之中，由于国家承平，半年多来平静没战事，虽然士兵不得擅自离营外出，但时值新年，放假三日，所以聚众在营内饮酒赌博者有之，请假一二个时辰外出逛街者有之，个别家在城内的军官和士兵，请假回家团聚者有之。忽然听到次日要整队出征的消息，不由怨声载道。不过军令如山，谁敢不遵，于是一阵忙乱，指挥使寻裨将，种将找军头，军头找士兵，到处乱纷纷，终于将队伍集合整齐。初二黎明，慕容延钊率五万兵马先行出发。
赵匡胤在初二日又忙了一天，才将八万大军点齐，于初三日上午，领了众将，及谋士赵普、苗训、楚昭辅、李处耘等人，出陈桥门北上。范质、王溥、魏仁浦等大臣，以及张永德、韩通、石守信、王审琦等将领，均出城送行。
赵匡胤率领大军一路北行，到午后日头偏西方到了离汴京四十里的陈桥驿。匡胤途下令安营，造饭休息。趁着红日西斜，天色尚未黄昏，苗训和楚昭辅闲暇无事，遂出出驿外，赏玩野景，只见那野外寒林片片，哀草一望无际，日光渐渐发出红黄之色，洒得大地一片金黄。乳白色的浮云，也逐渐变成绮丽的彩霞。二人沿着村头小径走去，只见无数周兵，正在搭营帐和埋锅造饭。
几个军头、军校见二人走了过来，忙过来见礼。说道：“两位先生新年安好。”
苗训道：“好，诸位将士年过得好？”
一个军头不满地道：“好个屁，大年初一我老婆偏要生孩子，我请假回家照顾一下，谁知前脚进门，后脚就有大兵来传令，要集合北征。只好匆匆回营，我那老婆如今大概已生了，可我还不知道生的是男是女。”
他这一说，引起一阵哄笑。
另一个军头说：“说老实的，大年初一，突然下令出征，不少士兵不乐意，尤其初一那天，天上忽然出现一个黑太阳，紧贴在太阳上，一瞬间地上黑得如夜，后来总算又出来一个太阳，黑太阳才隐没不见了。因而士兵们纷纷议论，遇上这怪事，恐怕这次出征不利。所以情绪有点颓唐。”有人插嘴说；“苗先生精通天文，何不把这天象给大家解释一下呢？究竟是吉是凶？”苗训道：“这件事很难说，说它是个凶兆，并不错，要说这是个吉兆，同样也能说得过去。”大家愣然道：“这怎样讲？”
苗训故作沉吟道：“这事却不便讲，一旦说出去，我苗训岂不犯了大罪。”
众军头那里肯依，非要苗训讲个明白。一个军头道：“都是一个军营，赵点检的老部下，说出来何妨，俺们绝不外传，给苗先生招来不利。”众人也纷纷劝苗训讲出，以解众人的疑惑。
苗训被逼得没法，只得说道：“我要说出来，还请各位遵守信用，千万不可再传给其他人。”众人立即点头应允。
于是苗训才低声开言道：“夫日者，君王之象也。两个个太阳并见于天空，乃是两君并立之象，一个黑太阳隐退，一个新太阳光华倍增出现，乃旧君隐退，新君出现之兆。所以从旧君方面说，当然是个凶兆；如从新君方面说，当然也是吉兆。所以我才说，无论说凶或说吉，都能说得通。而我觉得恐怕我们大周又得改朝换代了。只是那新君还不知应在什么人身上。你们想这话岂敢乱说的，望大家心里明白就是，千万别传出去。这可是开不好要掉脑袋的事啊！”一个军校把大腿一拍，说道：“苗先生真神人也。早在京城，我就听说过一件传闻，说是在宫中发现了一块‘点检作天子’的木牌。这新君必然应在我们赵点检身上。”
众军头一齐欢呼道：“如果赵点检当了天子，这真是上天有眼。赵点检一向爱兵如子，关心咱们疾苦，要比那个七八岁娃娃强得多了。”
有一个军校疑问道：“赵点检素来以忠义著闻，只怕他自己决不肯当这皇帝，承受背主恶名，苗先生说的这天象，究竟应在何时？”
苗训道：“天象既显，变应就迫在眉睫了。不过这事关系重大，今日我泄露天机，罪过重大，希望列位千万不可乱传。”苗训说过，拉了楚昭辅便走，看看天近黄昏，各军已到开饭之时，也便赶回中军。
军营中的将士们，还在为前日出现黑太阳的事，私下议论纷纷，谈论个不休，如今有了这新奇又振奋人心的答案，哪里还能竭制住人不说，于是一传十，十传百，不过一个晚上，传得全军士兵和下级军官无人不晓。
张光翰和赵彦徽听到部下种将来报告这个消息，商议了一下，忙来见高怀德，这高怀德没有参加过当年结拜，但高怀德与赵匡胤有着特殊世交友谊，早已彼此视同兄弟，而且年龄最长，职务最高，而且文武全才，所以在赵匡胤老部下之中，高怀德已成为除了赵匡胤之外，另一个领袖人物了，因而有事都要找他断决。
当下张光翰、赵彦徽把军中下层在盛传立点检为天子的话，向高怀德说了一遍。高怀德低头想了一下，叹口气道，如果是军心拥护赵点检，这个机会不可放弃。目前主上幼弱，又缺少贤明宰相辅佐，只知派兵征战，不知体恤将士，以致酿成军心不稳。弄到这种地步。我们不如应天顺人，先拥立点检为天子，然后再挥师北征。两位以为如何？”张光翰道：“这办法最好。”高怀德又想了一下，说道：“要拥立点检当天子，第一要所属各部主将一致拥护，方不至引起意见不一，而拼杀起来，则会弄巧成拙，造出麻烦来。第二，得与几位军师商量，定出拥立办法，方能一举成功。”
因派了小校先请赵普、苗训二人前来议这事。
赵普道：“当前主少国疑，拥立新君已成为不可逆转的大势。自不待言，第一步要召集各部主要将宣此决定。目前，部下诸将，大都是点检多年旧部，只张令铎、韩重、王彦升、宋延渥四将，尚不知态度如何，须先征得他们同意，方不动生变。”
苗训听后微微一笑，说道：“此四人俱不足为虑，也必拥戴无疑。”赵普惊问：“何以知之？”
苗训道：“山人留意久矣。那王彦升虽为张永德部将，但他生平所钦佩者，唯有赵点检而已。更加之张永德，本为太祖驸马，世宗一直引为左右手，无论征北汉或征淮南，都是世宗最亲信人物，世宗一直称其为姐夫，可是北征契丹回来，世宗却无缘无故，突然免去张永德殿前都点检职务。张永德部下都有些忿忿不平。不仅王彦升不肯为柴氏江山卖力，即使是那张永德也有些心冷了。至于宋延渥，本是后汉高祖刘智远的女婿，后双被周太祖郭威所篡，宋延渥不过是在人屋檐下讨生活，决不会为郭威创下的江山卖劲。至于韩重，乃一勇之夫，笃信佛教，现在上天垂象，改朝换代，他焉敢逆天行事？所以这些将领，俱不足虑，至于张令铎为人如何，山人不必多说，请高将军讲一下吧。”
高怀德道：“张令铎为人豪爽，胸无城府，去年伐契丹时，我与张令锋随韩通提任先锋，在一块相处数月，那韩为人刚愎自用，骄傲自大。张令铎常受韩通的气，几次找我哭诉。我对他多加劝慰，后来，关系密切了，无庆不找我倾诉，听取意见，这人肯定听我的，不会妨事。”
大家听了，都十分欣喜道：“如此说来，诸将可以一致拥戴点检为天子，是没有什么障碍了。”赵普道：“既然如此，派何人前往劝说点检，还是有恰当人选方可。”苗训道：“最好是请匡义将军去讲，另外你不妨一同前去。”
高怀德点头道：“此事由匡义去最为合适。”
于是便派人去请赵匡义，不一时匡义来到。高怀德便把大家商议要立赵匡胤为天子的意思，向匡义说了一遍。匡义道：“吾兄平素讲忠义，如果冒冒失失去讲这问题，必定被他拒绝，事情反而弄僵了，必须想一妥当的策略，使他无法推辞才好。”正在商议之际，只见有军校来向高怀德报告说：“现在军营中士兵纷纷传说，要拥立赵点检为天子，待请求将军去向点检进言，劝点检即天子位，并且说，当今幼主不体恤将士辛苦，大年下不让歇上一二天就让出征，我们何必为这种天子卖命，如果赵点检不愿当皇帝，士兵就都不愿干了，打算回家种地。”
高怀德听了，对赵普等道：“军心已变，事在速行，应迅速召集诸将，说明此事，再请匡义、赵普二位入内劝驾。”
赵普道：“劝说主要是把大义说明，点检决不会亲口答应，说愿意当皇帝的，全靠大家设法拥护，使他既不必开口，也推辞不掉，这才万无一失。”
苗训点头道：“这话有理，山人已作了妥善安排，赵兄请放心好了。”
赵普听他这样说，便向高怀德道：“如此，便速去请众将来商量好了。”
不一时，众将来到，高怀德尚未开口，只见张令铎便先说道：“高大哥，营里军士乱了，都在议论要拥立起点检当天子。你说应该怎么办啊！”
言未毕，郑恩便跳起来说：“大哥当过皇帝，自然该二哥当，可是却换成个七岁娃娃当，驴毬入的懂个屁。当然就让给二哥，乐于一万个拥护。”
高怀德道：“为此，我特请大家来商议，目前主上幼弱，太后又不谙政务，如此下去，天下必大乱，我等拼死效命疆场，即使挣下汗马功劳，又有谁来说句好？正月初一，两日并出，一日沉没，乃是改天换日之象，天象既定，我等不可逆天行事。愚意先拥立点检作天子，再行北征为是。不知众位将军意见如何？”
众将听了果然一致拥护。苗训道：既然如此应请各位将军营向全部士兵传达决定，制止再作议论，以安众心。于五更时集合整队，待新天子出帐，立即取行拥立之礼，大事就可定了。”众将一一领命散去，自去晓谕所部将士。次日黎明，各军排列队伍，在陈桥驿外荒野中一齐鹄立。指挥使以上高级将领，齐集中军大帐外等候匡胤。
这时匡胤刚刚起身，正在盟洗，见匡义、赵普二人进来，便问何事。匡义便把众将的意思说了一遍。匡胤听了吃了一惊，说道：“此事如何可行，我受世宗深恩，方有今日地位，正应努力报效，如取天下于孤儿寡妇之手，岂不是陷我于不义，让唇人笑骂。诸将欲图富贵，而打算拥立，还情有可原，你是我亲兄弟为什么也这样糊涂，跟着起哄。”
匡义道：“不然，此事不可逆转者有三，上天垂象，不可逆天，此其一也，当前幼主暗弱政治不能清明，兄如不愿当天子，必然会使天下大乱，刀兵四起，百姓遭殃，周室天下也必不可保，世宗子孙必将受害。所以从为国、为民，为保护世宗子孙计，唯有吾兄挺身而出，即天子之位，才能避免刀兵祸乱，此其二也。现在三军诸将及兵丁，全把期望寄托在兄长身上，昨夜军中士兵纷纷议论，说是如果点检不肯为天子，大家都要散伙回家种地，在军营已毫无奔头了。为了稳定军心，此事怎可推辞，此其三也。有这三点，吾兄万万推辞不得，还是满足三军诸将愿望，即天子之位，以安军心。正因兄弟也觉得从大义上讲，实在推辞不得，所以才来禀告。”
赵普也道：“此举不仅关乎国家昌盛，百姓祸福，而且关乎能否实现世宗统一中国遗愿。如点检不愿为天子，必将引起天下大乱，刀兵四起，国家继续四分五裂，不能稳定，世宗只有含恨于九泉了。明公平日以仗义豪侠称誉于时，现在岂呆以怕受恶名的一已之私，而不敢力挽狂澜勇担重任。明公不可上违天意，下失民心。
匡胤听了二人的话，沉吟了片刻，才说道：“且待我出去会见诸将，向他晓谕道理，稳定一下军心，再想法让他们不要立我为天子。”
说毕，匆匆梳洗完毕，穿上官服，走出帐来。只见众将环立于帐外。高怀德一见赵匡胤出来，便道：“三军无主，一致要求拥立点检为天子。”匡胤正欲开言，苗训和楚昭辅早已把暗地准备好的黄袍取出抖开，一左一右，从身后走上前去，替匡胤技在身上，高怀德见了，怀中掏出令旗一摆，只见众将及士兵一齐下跪朝拜，齐呼万岁，声彻田野。匡胤无法，只得说：“如此大事，你们不和我商讨乱来。我受世宗深恩，今尸骨未寒，便代其天下，世上舆论如何说我？”
赵普道：“完成其统一中国的未竟事业与心愿，正是报答世宗的最好行动，于世宗子孙，妥加优待，使之安享快乐，也便无愧于心了。”说毕，诸将一致请匡胤上马，回师汴京，登皇帝位。匡胤无奈，只得说道：“要我回汴京，需遵我三点，第一，幼帝和太后，我当北面事之，你等决不可冒犯；将士非有命令，不得擅入宫阈。第二，京内大臣，都是我旧日同僚，你们对任何一人，都不得随意欺凌；第三，不准乘机抢掠府库和富庶百姓，不许进入所有官员百姓私宅扰民。这三点你们必须做到，并严格约束部下，违令者斩！如能做到这三点，我便同意回京，如做不到，我死也决不回去。”
众将忙说：“谨遵万岁旨意！”匡胤这才下令，向汴京回师。并且先派了潘美和楚昭辅快马入城。让潘美先通知石守信、王审琦二位京城内外都巡检，让他们注意维持京城治安，然后再通知宰相范质、王溥正式告知拥立新君之事。楚昭辅则赴府，禀告匡胤母亲及家人，安定和保护家属。二人领命去了。
匡胤又派王彦升领队先行，自己统大军随后出发。
赵普、苗训、李外耘并马走在一起，都十分轻松，会心地微笑。原来自那天苗训和楚昭辅在酒楼上听到食客议论皇宫出现“点检为天子”的木牌后，回府商议，便串通了赵普、李处耘．四人联合设下了计谋，所谓正月初一的边境紧急军情，军中传播的谣言，都是他们伪造和传播出去的，又恰好撞上了日全蚀，使他们一手导演的喜剧更加精采。
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第35章宋太祖登极
新皇帝赵匡胤驾返汴京。韩通大骂：“你等贪图富贵，有何面目见先帝于地下，我韩通决不像你们一样鲜廉寡耻！”他终于成为这次政变中唯一殉难的周朝忠臣。
东方的天际，刚刚透出鱼肚白色，身居东京开封城内的大小官员，早已醒了过来，从大街小巷转了出来，齐集皇宫崇元殿前，等候早朝。只见他们按官阶大小分班排列，鹄立成行，静等符太后和幼帝升殿。
不一时，两行宫灯从后宫冉冉而出，内侍簇拥着龙车风辇，到殿前停下，只听静鞭三响，群臣顿时鸦雀无声。一齐躬身俯首，不敢仰视。乐曲声中，符太后和幼帝，在内侍扶掖下，升殿坐定。值殿将军高唱：“朝参！”于是大小官员一齐跪拜，行了三跪九叩大礼。内侍喝一声：“平身！”众官员方才一齐立起归班。肃然而立。
宰相范质，正待上殿奏事，摹地宫门外一阵大乱，远远望着，只见一个把守午门的侍卫军军官，脚步跄踉，沿着御道直奔金銮殿而来，一路高呼：“紧急军情，要见宰相。”转眼来到殿前，被值殿侍卫横矛拦住。
范质吃了一惊，慌忙下殿。只见那人跪下禀报说：“大事不好了，赵点检奉命北征，兵到陈桥驿，