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148章 消息
这一行人前脚走，苏瑾进东厢房与常夫人和林寡妇寒喧两句，便进里间磨了墨，写了封，将苏士贞的情况简短说明，差张荀到市口租匹马，将信送到棠邑的族长家里。
做完这些，她才真正松了口气。
摆了桌对常夫人来说不太丰盛的宴，宴后，本着替掌珠铺路的心态，留林寡妇和常夫人在家里闲坐半日，说些闲话，顺便打发时光。
送走这二人，已是近傍晚。
苏瑾立在东厢房门口遥望西边天空绚丽多姿的晚霞，享受这闹剧过后，格外难得的安宁。
这两日的事，她做得并非全对。对与错并非指人情道理，而是……女儿家的名声罢。这件事大约会为她本已不甚好的声名上再添一笔，比如骄纵泼悍之类。
想到这儿，低头扫过苏瑾儿纤细的手指，微微摇头，根本与这四个字扯不上关系，看来都是她的错。但是，现在想这个，好象已为时晚亦。她自打开始，做的都不是全对的事儿，现在也不差这一宗。只要不累及苏士贞，她么，会对自己的行为所产生的后果，完全负责。毫无怨言。所谓有因必有果嘛。
即使这样，她送走那些老家伙们，亦乖巧收敛了许多。
算算日子，杭州的信当是快来了，余下的日子便安心的在家中练练琴，或者心血来潮，取了笔墨练几笔字。
忽忽十几日过去，苏瑾安安生生的做了十几日大门不出的小家碧玉。杭州的来信和税监来临的消息，先后而至。
杭州的来信先到一日。那日苏瑾刚练了半晌的琴，刚虐足家人的耳朵，信便到了。
苏瑾惊喜蹿出房门，自拴子手中将信取来，三两下扯开封口，搭眼扫过。信是丁氏亲笔写来地，很长的一封，仔细讲解了，苏士贞为何会误传出这消息的原由，竟与陆仲晗推测的相差无几，而汪家随行的船只上确有苏士贞和常贵远的名字。因他们是头批出海的商人，路上暂时未遇到回程的商船，因而现下在哪里，并不能准确预知。不过，再过些时日，若有商船回程，或海外船只到港，或能再探得苏士贞的消息。
信中也提到了孙记，庆幸的是，他们的人和货物都安然无恙。信抹又言叫苏瑾去杭州住些日子。
将信看完，苏瑾长长的出了口气。向闻讯而来的常氏笑道，“消息确凿，爹爹当真无事。奶娘，你们都放心罢”
常氏亦欢喜笑道，“无事便好。小姐咱们明日去山上烧香还愿”
苏瑾点头，在第二日自清源山上还愿回来，她便听到了税监到来的消息。听闻此次派来的税监也是姓马。苏瑾对这个姓氏无好感，尤其是姓马的太监。听苏士贞说，万历时有位姓马的税监将归宁府的商户压榨得纷纷关门歇铺子，这位……
不知这次归宁府的税监事件何时能过去，仍是自苏士贞处得来的讯息，税监之事，各地情况不一，短则半年，长则一年有余，甚至有更久……
望着依旧繁华热闹，遵循着固有规律生活的人们，苏瑾微叹，若真如孙毓培和苏士贞所言，这份热闹的安宁，怕是等不了多久便会被无序和恐慌所取代。
这商业秩序一旦受创，要多久才能恢复还真是个问题。
显然大商号们不会坐以待毙，必会走旁的路子。也许商人们会将资本转移到两关附近的州府么？
苏瑾思量半晌，认定这大可能。想了想自己手中少得可怜的两千两本钱，她微微拧眉，突地转念，孙记的货物即无事，想来资金不受太大影响，不知道能否将今年所余下的货物折算成本钱，若有可能，明年的合约也折了现银……
想到这儿，她站起来，出了房间，叫梁小青，“走，我们去孙记一趟。”
梁小青匆匆跑来，因苏士贞的事儿而沾染上的忧心退去，脸上一派轻松笑意，“小姐，去孙记做什么？置生辰礼么？”
生辰是说她两天后的十七岁生辰。常氏和梁小青已开始着手准备为她庆祝。
苏瑾摇头，“不全是，走罢。我们快去快归。”
到孙记时，这间重新焕发生机的百年老号，生意兴隆依旧，店前地坪上停了好几辆装饰豪华的马车，孙二掌柜正巧送一行客人出门儿，苏瑾下了车，立在一旁，等那客人走了，才迎上前去。
“苏小姐好。”早已看见她的孙二掌柜拱手迎来，苏瑾笑着还礼，“二掌柜好，近日生意可好。”
孙二掌柜笑容满面，连连拱手，“托福，托福”
闲话着至店内，不待苏瑾开口，孙二掌柜已拱手道，“在下一向在铺子里忙，前几日才听说苏小姐父亲地事，未及前去探望，便又听闻这消息乃是误传。不知现下可有确切消息？”
苏瑾笑着点头，“劳二掌柜费心了。已经证实了，我爹爹无碍。”
“无碍好，无碍好”孙二掌柜连连点头，将她带到二楼雅室之中，又唏嘘一番，说了些税监消息的闲话，才问起苏瑾的来意。
苏瑾便笑着将想提前兑现两年合约之事说了。
孙二掌柜睁大眼睛，“苏小姐可是缺银子使？”
苏瑾摇头，“日常家事倒不缺，只是我是个闲不住地，想以次为本钱，再探探旁的门路……便来问问孙二掌柜是否方便……”毕竟孙记要买矿山，必也缺银子，而，现在又非孙毓培做主。若能提前兑现最好不过，若不能，最起码能兑出今年还余下的近五百多两银子罢？
听明白她的话，孙二掌柜更惊讶。
“若是不方便，就当苏瑾没提。”苏瑾看他沉吟不语，连忙笑起来。
“不是，不是”孙二掌柜忙摆手，笑道，“这事儿我得请示大掌柜，才好给苏小姐回话。”
苏瑾点头，“合该如此。就有劳二掌柜代苏瑾问问，若不能提前支取前三年的，便将今年还余下份额折合成银两，不知这样可行？”
孙二掌柜笑道，“好，我定然将苏小姐的意思原原本本地传达给大掌柜。”
此时正是孙记生意正好的时候，苏瑾也不多耽搁他的时间，又寒喧几句，便告辞而去。
目送她离去，孙二掌柜自铺子后门出去，匆匆进后院，去找孙毓元说此事。
孙毓元微怔，“提前支取银子……探探旁的门路？”
“是。苏小姐是这么说的”
孙毓元不解，站起身子，在室内踱了两步，“不是传言说她父亲无碍么？”
孙二掌柜又点头，“苏小姐也确认，苏老爷的事儿是误传。”说着看孙毓元面带疑惑，其实他也疑惑，苏老爷回来便是几万两的盈利，怎的苏小姐仍要亲自操持生意？
“莫不是二伯母要给大哥订亲的事么？”孙毓元思量片刻，自言自语，声音很轻。
只言片语飘入孙二掌柜的耳朵，他闻言一怔。虽不敢擅自搭话，心中却一动，大少爷与苏小姐交往过于密切，孙记的伙计帐房们私下常有议论，他自然也听得几句。不过看苏小姐每次前来，皆是为了生意，并无小女儿情态，他少不得要喝斥伙计们，少议论东家的是非。
此时，二少爷这话，莫不是说，早先伙计们私下说，二夫人嫌苏小姐家中贫寒，门户不般配这话是真的？所以苏小姐是想多挣些银子？
正思量间，孙毓元已抬头道，“按合约上的写地，支付今年未提取的余额。”
孙二掌柜又是一怔，再看孙毓元时，他已转过身子。知道他这是要照章办事，没有回旋地余地。忙应了声是，出了房门。相比较性子活泛的大少爷，他更怕这位不苟言笑的二少爷。
只是二夫人要给大少爷订亲了么？孙二掌柜一向老实，极少关注东家的私事，而二少爷的地位又不比大少爷，自大少爷走后，自宁波那边传来的消息慢了许多，亦少了许多。
重新回到铺子，他微微叹了口气，进帐房叫人查查苏家今年还余多少小食未提。
“小姐，你说那大掌柜会不会不同意咱们提前支银子？”见过一次孙毓元的梁小青显然对他的印象不佳，一路担心着，回到家中，终是问了出来。
苏瑾想了想，“那就等到年底，到时今年余下多少，也许能支取出来罢。”
“姚大哥不是说明年不知道何时成行么？小姐为何这般急切？”梁小青有些不解。
苏瑾看看她，又扫过自厨房后面来过来的常氏，心中微叹，要去忻州还得好好说服这一家人呢。反正还有时间，便拿早做计划的借口先搪塞过去。
十月十六，姚大郎成亲，苏瑾和常氏一道去送了礼，那吉庆的大红，欢乐的气氛，震天的喜乐和炮竹声，让苏瑾有些恍然，脑海中有一闪而过的身影。
“陆公子还没回来么？”回去的时候路过林家，常氏低声问道。
苏瑾摇头一笑，“不知。春闱将至，忙着温书或其他事情也说不定。”
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过渡啊。
149章 选绣？
孙记并没有让苏瑾等太久，大约五六日后，便将本年余下的货物折合成银两，送到苏家。共计五百六十两。孙二掌柜似是对此结果非常抱歉，苏瑾虽有遗憾，却也没什么可埋怨地，毕竟，做生意这种事，不能一直靠人提携照顾。
能动的银子她归整了之后，共计两千七百两五十多两。苏瑾留下五十两做家用，余下的银子皆封起来，慢慢等着冬天的过去，春天的到来。
忻州，当不会让她失望罢？这可是她好不容易才慢慢争取到的机会呢
税监的到来在归宁府掀起不小的波澜，有通透的大商号自是早早撤离，想来不会受太多的损失。而那些不明就里的小商户们，有些是不懂，有些是不信，总而言之，虽然各式传言皆有，在没有亲眼看到税监的厉害之前，他们是不舍得在大商号撤离的时候，放弃挣钱的大好时机……
苏瑾微微叹息，难怪有人说，小商人永远是被压榨的对象……
在这种浮躁，略有些惶恐的氛围中，十月转眼即过。她的日子是从未有的平静惬意。
也许是老天爷看她日子过得太舒心了，有意要与她做对。十一月初三这日半晌午，常氏挎着篮子去买菜，梁小青去了姚家，苏瑾正安静的坐在枣树下，晒着初冬的太阳，并翻着一本闲书，突听院门响了。
梁富贵在后院忙话，苏瑾放了手，走近，隔门问道，“是谁？”
“瑾儿，是我，快开门”常夫人略带急切的声音传来。
苏瑾微微一怔，忙去开门儿，心头凝起一丝疑惑，莫不是又有什么事么？
“常婶婶你……”苏瑾一句话没问出口，已叫常夫人打断，“走，屋里说话。”
她不似往常平静的面容，叫苏瑾心中打鼓。究竟是什么事儿，能叫常夫人变色到这种地步，竟与初看到常贵远失事的误传消息时那般失态。
心头疑惑着跟她进了东厢房。
常夫人一把拉她坐下，脸上的表情甚是古怪。苏瑾心中疑惑更盛，强笑了下，“常婶婶，究竟是何事，你这般吓我？”
“唉”常夫人重重叹了一声，抓过她的手，拍了拍，“我今儿自齐夫人那里听到一个消息，现下还没探明是真是假，不过，这事我得与你说说……”
苏瑾脸上的神情凝重起来，“究竟是何消息？又是我爹爹……”
“不是”常夫人果断摆手，打断她的话，将她又打量了几个不回，挤出一抹笑意来，“罢了，我也不怕吓着你，就与你直说罢。这消息亦是齐夫人自旁处听来的，现下急着叫人求证呢。嗯，她说呀，朝廷要到山东各处点选绣女”
“什么？”苏瑾听她先前的话头，心中鼓点急敲，却不想竟是这么个事儿，一时竟没与自己联系起来，略有些迷惑。
常夫人看她迷惑的神色，笑了下，点她的额头，“只对生意上心么？再细想想罢，这可是大事儿”
做为穿越女，苏瑾实是没有很好的适应性，眼睛又眨了几眨，才缓慢消化了这个消息，并意识它可能带来的影响。不由苦笑，“不会罢？归宁府刚叫税监弄得扰得鸡飞狗跳，朝廷又要点绣女？”
“唉……这事究竟是真是假，尚不清楚。不过齐夫人说得有鼻子有眼儿地，我叫她说得心头也发慌……”常夫人亦苦笑，顿了下又道，“若说今冬明春点绣女也是可能的，太子明年大婚，时间上倒不差什么。只是在哪里点，倒说不清楚她家亦有待家女儿，正叫人再探消息。”
说着将她上下打量几个来回，又叹，“若这消息是真的，掌珠尚有我在，你可如何是好？”
苏瑾脑中速迅闪过无数念头和应对法子。但却没哪一个真正适合，闻言苦笑道，“还能怎样，若是真的，自是要嫁人。难不成真的去参选么？”
常夫人闻言松了口气，拍拍她的手道，“你能这样想便对了”
可是苏瑾又有疑惑，“常婶婶，先绣女不是有年纪限制的么？我已过十七岁了。再者咱们都是商户……”
常夫人懂她的意思，连连摆手，“这事可非同寻常，不可有半点侥幸之心。每一回点绣女，哪个有女儿的人家不是急慌慌地嫁女儿？莫说十七岁，便是二十七岁的寡妇也赶着嫁人。还有那七八岁的也赶着订亲。商不商籍的这些许是不甚重要，你想，若到时适龄的都嫁了，你这模样……便是商籍又如何？官员们若想选，自有办法。”
“这倒也是。”苏瑾又苦笑了一下，自古便是上有政策，下有对策。
常夫人将这消息说完，看她面色不展，复又安慰道，“这事也是刚刚得到消息，你也莫太着急了。我先来知会你一声，你且等我的信儿罢。……不过，自古这等事不见榜文，没十成准的。但若见了榜文，便是本府的官员已造好册子，未订亲的女子都列进单子，单等榜文下了，便到各家点人……到那时便已迟了。”
苏瑾点头，“好，我知道了。”
常夫人又拍拍她的肩头，一叹，“你说说你，若你父亲在家，将亲事定了，这便不怕了。左右请几个族亲来，与你做主，也能将这事做圆满。反正每回点绣女呀，民间皆是慌慌张张的不成个体统，也没哪个讲究六礼全地。大家皆如此，礼节上也没个追究地。如今……”
说着她顿了下，悄悄问道，“……你可有盘算？”
苏瑾苦笑，“嫁人又不是买菜，哪里这么快便有了盘算？”
常夫人看看她的面色，沉吟片刻道，“你素来是个有主意地。我听掌珠说，本届地解元公……”
说到这儿，她停住了，等着苏瑾接话儿。
苏瑾苦恼地抓抓头发，“常婶婶这事儿，再议罢。并非我故意推脱，若说嫁人，那样的人才配我自是足足有余。只是，他家是个什么光景呢？”
常夫人神色一顿，叹道，“这倒也是。……我亦要愁我们掌珠咧。你常叔叔也是，我早先与他悄悄提过几家，他皆不上心，如今……”
苏瑾心中一动，便想借机提提林延寿，可时机不恰当，她只好做罢。跟着苦笑道，“我家还有一个小青咧。”原本想提一下林延寿，
两人正说着，常氏回来了，她面色平静自然，显然没听到什么消息。不过，她看见常夫人，微讶，忙上见礼，又亲热的留饭。
常夫人向常氏笑道，“因有一件急事，匆忙来了。家中尚有掌珠几个在等着，改日再来。”说着又嘱咐苏瑾，“我知道你是个有主意的，这事虽不知真假，你且先想想。有消息我再叫人来知会你”
苏瑾应了一声。
将她送走，常氏觑眼看苏瑾面色不展，问道，“小姐，常夫人来可是有事？”
苏瑾心中道，若这消息是真的，那可真是大事了。但再等两日罢这等大事儿，若是真的，不出几日街上必有传言。笑着摇头，“无事，奶娘，我困了，先去躺会儿，午饭好了叫我。”
常氏似信不信的应了一声。
回到东厢房，却又睡不着。便坐起身子靠在床头胡乱想着。若是真的，这该怎么办？嫁人……好轻松的两个字，却叫她想得头大。莫说现在没订亲，便是订了亲，苏士贞总得在家罢？当然若他不在，若有相厚的长辈，倒也可以。可是棠邑的那些族亲们……
苏瑾想到这里突然打了个寒噤，这消息尚未传开。一旦传开，那些老家们会不会借着这个机会，顺手给自己胡乱许了亲，以报在这里被顶撞之仇？去杭州么？想到朱老爷子的性子与模样，她又有些抗拒……
余下的路子……莫非她要来个自嫁自身么？
苏瑾甚是头痛。
呆坐良久，突听院门响了，苏瑾整整衣衫出东相房，走近，隔门问道，“是谁。”
“是苏小姐的家罢？我是程记茶庄地，我们吴掌柜派小的来送封信。”门外响起小伙计有礼貌的声音。
苏瑾一怔，随即便猜到这信，可能是出自陆仲晗之手。
隔门应了一声，打开院门，门外那齐头平脸长相甚是机灵的小伙计恭敬地递来一封信，“我家掌柜的说，苏小姐�