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“哦？还请亲家将此人指点出来，我们夫妻就算是下跪，也要求他收我儿子。”杜德礼怎么样也是世宦人家出身，又尝过世态炎凉，虽然表面上一副爷不在意的样子，心里又怎能不着急，听许昭龄这般说了，立刻追问道。
“此人不是旁人，乃是樱丫头的亲外祖杨老先生，只是老先生年老体衰，轻易不教学生了。”
杜德礼也是听说过杨老先生的，连俊青就是他的高徒，可也是一样听说杨老先生颇有些年纪了，怕他没精力教学生，也就没动心思。
连成璧听到这里知道自己是一定要说话了，“外祖父身子骨倒还健朗，也听说要收个关门弟子，只是不知收没收到，表哥若是想拜在他的门下，我和叔父都可写封信举荐，表哥若是有真材实学，不怕他不收。”
“好，好，好。”杜德礼连说了三个好字，再不讲要银子纳捐做例监的事了。
151江南烟雨
江南的冬日总是潮湿多雨的；细密得似雾一般的雨不知何时来；更不知何时停歇；路边的阿嬷用难以听懂的吴侬软语抱怨着家里洗的衣裳总难晾干；顺风客栈的小二打开窗子通风，用抹布擦拭似乎永远也擦不干的桌子。
穿着蓑衣的旅人进了店，摘下了帽子；露出清俊的容颜；看起来似是江南的少年书生，可却比江南男子高出不少，蓑衣里隐隐露出月白的绸衫，脚上穿着小牛皮的雨靴。
老板娘穿着粉缎斜襟袄；发式与北地女子全不相同；头扎着头巾，额头剃得光光的，耳上戴着珍珠耳环，虽说是江南女子温婉的长相，可眼睛内里透着精明，瞧见有客人来了，笑眯眯地迎了过来，用生硬的官话问道，“客官是要打尖还是住店。”
“还有上房吗？”
“自是有的。”
少年侧耳细听，这才听清楚老板娘的话，“加个火盆，另要干爽的被褥，整治两样小菜，再温一壶女儿红。”他说罢从怀里摸出一块约有一两重的碎银子扔到了高高的柜台上，就算是听不太懂他的口音，银子却是天下皆通的，老板娘示意帐房收了银子，笑吟吟地指了指楼主，“发菜，带着客官上楼。”
“是嘞。”小二引着客人上了楼。
他们刚刚走到楼上，就见门外来了一辆马车，从车上先下来一个婆子，拿了凳子立在地上，又从车里下来一个穿着蓝绸衫的小丫鬟，扶出来一个穿着纯白对襟长袄，戴着银饰的美妇人。
小二瞧着少年有些讶异的样子道，“苏州没有北方那么些个规矩，太太、奶奶们带上几个下人，单个出门不是什么稀奇事。”小二官话说得倒要比老板娘好些，至少能轻易听懂。
少年瞧了瞧车上的灯笼上刻着一个大大的穆字，“这位奶奶可是盐商穆家的家眷？”穆家老宅离苏州城足有四十里，如今已经是申时了，想必是女眷出行不敢贪黑，早早的投诉，明早再行启程。
“正是。”小二道，“这位是穆家的九姑娘，嫁给了苏州知府的闵家三公子，偏三公子是个短命的，成亲不到一年就送了性命，知府太太嫌她克夫，听说是要把她赶出门去，没想到如今没过五七就把她赶了出来……穆九姑娘也算是有气节的，车上挂得灯笼都只挂穆家的灯笼……官字两张口啊……就算是大盐商也要低头。”小二说完了瞧了少年一眼，“这位客官您别嫌小的多嘴，小的这就送您到房间，还没问客官您的贵姓。”
“我姓廉。”
“连？”
“廉颇的廉。”
“原来是廉官人，您请……”
两个人正说着话，就见那婆子跟老板娘说了些什么，老板娘摇了摇头，用苏州话又说了些什么，婆子叹了口气，转身去问穆九姑娘……
“怎么了？”廉官人问道。
“客倌您住的上房，是最后一间上房了，婆子问穆九姑娘有次等的房间住不住……”小二正说着话，只见穆九姑娘摇了摇头，显是要走。
廉官人听到这里提高了声音，“且慢，在下住二等房即可，这上房让予穆九姑奶奶了。”
穆九姑娘这一日自从睁眼起就被逼着收拾东西，她说且让她往穆家传信，让娘家兄长来接她，婆婆都不肯，只让人套了她陪嫁的车子，带走随身的衣裳和唯一没开脸的陪嫁丫鬟另有奶妈张妈，就要立时送她走，她苦求无果，连求见公公都被驳了，也只得含羞忍辱离了闵家，坐着车往城外穆家而去，谁知走到半路上偏偏车坏了，修了两个时辰的车，待到重新上路已然是申时了，她本欲趁夜而行，奶妈却劝她住一夜明日再走，毕竟她被赶离闵家知道的人不少，穆家有钱，她又年轻貌美，万一有歹人盯上了这辆马车，欲在半路上图谋不轨可怎么得了。
她也只得捡了间干净的客栈让车夫停了车，却没想来得晚了，连上房都没有了，她只觉得这一日从外面冷到骨子里头，凄凄惶惶冷冷清清，面上如常内里却连寻死的心都有了，她这般活在世上，除了让父母蒙羞让兄长烦扰又有何用？她无视奶娘恳求她暂忍一夜时哀求的眼神，再次摇了摇头。
正这个时候忽然听见一个清朗的声音说道要把上房让出来，她抬头看向楼上，却穿一个穿着月白直缀，腰间系着丝绦，俊逸清秀的高佻美少年，对她微微一笑，拱了拱手，走上了楼梯。
杜德礼回了家，杜二太太的头一件事就是迎上去问，“可借回来了银子？”
杜德礼摆了摆手，“你们女人头发长见识短，只知道银子，我今日去翰林院找外甥，恰好遇上了许亲家，他到底是做官的，见识就是非同凡人，他给老三指了一条光明大道……”
“什么道？”杜二太太皱了皱眉头，“你是不是没要来银子，回来编话哄我呢？”
“我没要来银子？那是我外甥！我的亲外甥！他岂能让我这舅舅张了嘴又闭上？”杜德礼说罢从荷包里拿出两张银票，“一张一千两、一张五百两，天龙号出的银票，随到随取现银。”
杜二太太松了口气，“我还道你未曾拿到银子，那你说的明路又是什么意思？”
“太太啊……咱们杜家没落了啊，没人跟咱们说心里话啊，咱们给老三捐例监本是为了孩子有个功名，出来进去的能让人敬重，咱们家也算是有个读书人，可那例监是让人瞧不起的啊，杜家又失了势，咱们儿子那性子，在贡院里被人挤兑几句，他还能活吗？”
“怎……怎么不能活……”
“你这个做娘的怎么这般糊涂啊，小三子打小就是个心高气傲的，他不似他哥，能屈能伸，精明伶俐，生在咱们家偏长了个清高读书人的肠子，也不知道随了哪位先祖了，若非怕自己考不好，污了祖宗的名头，怎会一进考场就犯晕？他那气量，谁在街上瞪他一眼他都能想上两个时辰，若是在贡院里受了那些个酸腐的欺负，回家又不肯说，不出一年怕是就要断送了性命。”杜德礼这人面上虽是个老纨绔的样子，你得说他当爹是个好爹，说自己的儿子说得入木三分，连杜二太太都忍不住点了头。
“那你是什么心思？”
“许亲家说了，由他和亲家二老爷做保荐人，再让外甥写封信送到山东去，让咱们儿子拜在杨老亲家的门家，杨老亲家乃是一代的名师，他手下的高徒不乏两榜进士，更不乏举人、秀才，咱们儿子经他好好□一番，好歹考个秀才回来，许亲家敢力保当年就能堂堂正正的进国子监，不用矮人一头。”
许二太太手拿着银票，想要还给杜二老爷又舍不得，可要留下，“咱们留下这银子，是不是就……”
“那是自然，这银票是外甥给的，让我回来跟你商量，若是你执意要捐例监，就把这银子捐出去，若是你也同意让儿子拜在杨老亲家门下，再将银子送回去也不迟，这银子送回去还是收着，你自己做主吧。”
许樱见连成璧一边用晚膳一边发呆，连平素不吃的青椒都送进了嘴里，嚼了两下才赶紧吐出来，不由得笑了，“我的连老爷，您可是有什么心事不成？”连成璧这人其实难养得很，不吃青椒偏喜欢跟青椒一齐下锅炒得五花肉，为了颜色好看不许厨子将青椒捡回去，每次吃饭必然要挑捡一翻，也不嫌累得慌，今日心不在焉，到底是吃到最不爱吃的东西了，眉头皱得跟吃了什么毒药一般，“老爷可是怕输给我五两银子？”
这对夫妻拿杜德礼会不会还银子打了赌，连成璧赌杜德礼会替儿子捐例监，至少不会把银子还回来，许樱却赌杜德礼会把银子还回来，杜德礼这人是有这样那样的毛病，可许樱在屏风后面看得清楚，他对自己家里唯一能读书的儿子那是相当的在意，定不会为了银子耽误儿子的前程，由此可见杜家到底是书香门第，面上再怎么纨绔，心里都是把复兴杜家当成极大的事的，杜德礼绝不会因小失大。
“我倒宁愿把银子输给你。”他小的时候娘常说，舅舅们是好人，她在家时对她极好，每次上街必然要买些精致的小玩意儿回来给她，如今每次来必要银子，也是逼不得已……让他不要对舅舅们失了敬重，可他想得却是舅舅们不争气，每次到连家必要让母亲在祖母面前丢一次脸，害得母亲眼睛里的忧郁更深浓，因此母亲去世后，对舅舅们颇多气恨，如今听了许樱的劝对舅舅们尽礼数，果然瞧见同僚们对自己的印象又好了一层，心里也有些服气，可要说敬意，是丁点没有的，可那些毕竟是他的舅舅，他说到底无非是怒其不争罢了。
两人正说着话，忽然门外一声通禀，“舅爷到……”
作者有话要说：某个人缘不怎么样的人物还是出现了——咳……
今天跑去看007了，回家的时候已经九点了，更新的比较晚，请大家谅解。
152腊八粥一
要说连成璧这个人；旁人生下来时含得都是银汤匙；他含得是十足真金汤匙；生下来就不知道缺钱是怎么回事；要说愁也只愁钱要怎么花，他又不是那些个喜欢花天酒地古董美女的，人家给他什么衣裳他就穿什么衣裳；连家也不是什么暴发户；虽说太宗爷的时候曾经曹随魏规弄了个商人不得穿绫罗绸缎的律法，可也坚持没到十年就没众人有意无意的给打破了，民不举官不究的，早就没人在乎那些个事了；连家几代人的经营；在穿戴上自有一套讲究，连成璧就算是闭着眼睛穿，也穿不出错来；吃上他也不过是略挑些食，一年四季桌上必要有青菜、海鲜，若说旁人家供不起，连家人却恐怕他吃得不好，学着那些个世家大族，每月定了鸡鸭鱼肉海鲜菜若干，由着他的性子来。
他这辈子亲手花出去的银子不多，若非因连家是商贾，为让子女知道银钱艰辛，小的时候让他自己带着银子买过东西，他怕是都不知道米油柴薪各值多少银子。
要说他身上最耗费钱财的事，无非是买书一项，古藉善本名人字帖坊间新出的好书，只要他知道了，没有不买的，只要看得上眼的新书，都是买两套，一套自己看，一套束之高阁收在书房里，新书有价，古藉无价，一年下来花在买书上的银子少则数百两多则上千两。
可要说他这辈子花钱最痛快的一次，要数这一次了……把五两银子从荷包里掏出来交给许樱的时候，他竟然长长的叹了一口气，“我娘若知我舅舅还有今日的见识，怕要含笑九泉了。”他不求舅舅们能如何报答他，只求他们知道上进。
许樱笑眯眯地收了五两银子，自背后抱住他，“我虽未见过婆婆，可我见着了你。”越多经历的人，越喜欢连成璧这样的性子，直白简单，没有那么多累人的心思，“再说如今风气如此，你年少得志，多少人都盼着你跌个跟头，又有多少人要说你年少狂傲，那些个词啊，都是预备好的人要往你脑袋上砸，可咱偏不让他们砸，二舅舅今日就算是没把钱送回来，咱们也一样敬着他，心里知道他是什么人就成了，多少人造桥铺路又找人四处宣扬，无非是为了名声二字，咱们一年花那么点子钱买个敬重长辈的名声，不算亏。”
“杨家那般待你……你不恨吗？”连成璧是知道许樱和杨家的纠结的。
“他们好歹是我的舅家，也因为杨家势起，许家才不敢欺负我们母女太过，我娘现如今才能在许家扬眉吐气任谁都不敢欺负，杨家也没害过我，有些事情自己心里清楚就够了，左不过外人瞧着我是出身山东望族，又有新贵的舅家，多了不知多少分敬重。”许樱上辈子真得是低到了尘埃里，被人瞧不起到了极点，由此也更知道“名声”、“尊重”的要紧。
连成璧拍了拍她的手背，“腊八时我带你出去罗汉庙烧香吃腊八粥。”他自幼失母，许樱何尝不是自幼失父，他是被人宠着纵着长大的，许樱却是一个人带着母亲弟弟苦熬着长大的，难怪说话做事比他多了让人心疼的稳重老成，因此他也想对许樱更好一点。
罗汉庙离京城不远，最有名的就是罗汉庙的庙会，每年进了腊月里就热闹得不行，人山人海摩肩擦踵都不足以形容其热闹，腊月初八这一日更是有人从三更天就出来排队，就为了头一锅出来的头一碗腊八粥。
庙里的僧人们从进腊月就开始接受布施，京里的豪富人家都时兴送到庙里一斗黄米、一斗白米、一斗江米、一斗小米、一斗菱角米、一斗各种豆子杂果等等，腊八那日若有年富力强又孝敬长辈的，拿了布施的腰牌，自庙中便门而入，自后堂取一碗方丈亲自在小锅里熬煮的腊八粥，便算全了缘法。
连家自然早早的就将米送到了罗汉庙，连成璧夫妻早早的起来了，下帖子邀了许昭龄夫妻往罗汉庙而去，只见往庙上走的山路已然被堵得严严实实，走马车的便道到了山脚下寸步难行，庙祝和五城兵马司派来的衙役站在道口等着名门望族的马车，将人往侧边的便道上引，那路虽窄却无什么闲人，极快的就上了山，从侧门入了庙宇，方丈亲自在精舍之中熬粥，为得就是招待贵客。
连成璧他们来时，见到了数位翰林院的同僚携妻而来，大家一一见了礼，引见了家眷，好不热闹。
梁文初远远的就瞧见了许昭龄和连成璧两人各携了一名女眷到了，瞧那衣裳饰物，应是两人的原配正妻，说起来今日最尴尬的要属他的小妾淑静，腊八节到庙里逛庙会吃腊八粥这样的事，虽说不拘年龄地位，民间老人多，官家出来的年轻人居多，不是单个儿来的，就是带着原配正妻而来，他这般带着妾室来的，格外显得尴尬，人家也不知该叫她什么，只得含浑的叫着，原配正妻们都自持着身份，也不愿意和她多说话，更有些人因不知怎么称呼，远远的打个招呼便避开了，淑静的脸色是越来越难看，“老爷，您还是带着奴回去吧，莫让奴败坏了爷的名声。”
“既然来了，岂有不吃完粥就走的？”梁文初道，妾室越谨慎守礼，他就越爱宠怜惜，带着她往许昭龄和连成璧的方向而来，“许大人、连贤弟！”
许昭龄其实已经看见他了，见他带着妾室来的，有点不想和他打招呼，可既然已经看见了，就不得不尽了礼数，“原来是梁大人。”
连成璧倒没有那么许多的偏见，也拱手施了礼，“梁兄。”
梅氏和许樱后退了一步，施了一礼，梁文初赶紧的回了礼，“许夫人、连夫人……”他的妾室淑静过来施了一礼，“给两位夫人请安。”
许昭龄明知道他带得是妾室，还是佯作不知，“这位是……”
“这是我的妾室，名唤淑静的。”
“原来是如夫人。”许昭龄道，这如夫人实在不是什么好称呼，再怎么样也不过是如夫人，却也是姨娘能得到的最高的待遇了。
梅氏瞧着许昭龄的神色就知道他觉得梁文初带妾室出来不对，又深知许昭龄厌恶妾室的脾气，赶紧打圆场，“早就听说梁大人有位解语花，今日总算是见着了。”
许樱也跟着说道，“不知如夫人家中的孩子可好？”
淑静瞧着这两位夫人衣饰光鲜举止娴雅，一望可知当是世家大族出来的，有一股子说不出来的气