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虽然在这种时候，我心里还是有点失落感。有时候怔怔看着他来不及和我多打招呼的背影，茫然许久。
周紫竹跟我保证他会稳定好后方，保证军需供应，公主的死他受了打击，但是看来目前的政治局势使他没什么心思去伤感，幸好他是明理之人，没有责怪我。
我认为他还是可以信赖的，从锦梓那里抽了一万五千人，作为卫戍京师的军队交给他。人是很少，可目前也无计可施。
小皇帝在第二天夜里偷偷跑到我家里来了。
上次他跑我这里是锦梓带的，这次居然自己就跑过来了。
我当时正好在大厅忙着准备去塞北的东西，就有家人神情奇怪地跑过来，说：“大，大人，门外有个……小公子，想要……求见您。”
我见他说得奇怪，就同他去门口看了一眼，只见一个小小身影裹在一袭乌黑发亮的玄狐腋大雪氅里，果然是装饰华贵的贵族家小孩模样，难怪家丁不敢怠慢，可是这样的小孩居然自己步行跑上门来，也就难怪他脸色这样奇怪。
当那华丽的黑色皮毛里露出一张俊秀可爱的白白的小脸，和一双与毛皮相映成趣的黑色大眼睛时，我吃了一惊。
皇上居然自己跑过来了！
“皇……你怎么来了？”我改口，“这么大冷天，可冻坏了。”连忙上前把他抱了起来，“快跟我来。”
匆匆把皇上带到我的书房旁边的暖阁里。
关上门，斥退下人，我帮他脱大氅，一边压低声音责备他：“皇上，这种时候，您怎么自己跑出来了？这太危险了。”
小皇帝抬头看着我：“朕照着张爱卿带朕出宫的法子跑出来的，最近宫禁也松了很多。不过朕没有银钱，没法雇车，幸好朕记得路，不过也走了好久……”
我低头看到他被雪浸湿的小靴子，想到这孩子必是因为我马上要走，舍不得，不由心中一痛，柔声说：“皇上以后不要如此了。”
小皇帝默默不语，突然牵着我衣角，抬头说：“张爱卿，你带朕一起亲征吧？”语气甚是坚定。
我傻了：“陛下，您在说什么？此去如此凶险，岂可让陛下履险？”
小皇帝咬着嘴唇。
“这可不是去玩呀！”
小皇帝抬起头，眼神坚决平静地望着我说：“可是张爱卿，你把朕这样留下来就不危险吗？”
我心中大震。
我明白皇帝的意思，带上他，虽有匈奴的危险，但置于我和锦梓以及军队的直接保护之下；放在京师，这样大乱初定的时候，万一有什么事，我们鞭长莫及。
我平下心中纷乱，仔细思考，衡量得失，真是为难至极，风险得失我心里也很明白，可这是不能有万一的事情。
冒不起险啊，代价是眼前这个聪明鲜活可爱，为我所珍视的孩子的性命，除此之外，这孩子还是天下所系的一国之君。
考虑良久，我还是决定不要带他……毕竟目前梁王平了，国内没有什么威胁力量，而且还有周紫竹坐镇，怎么也比跟我们去战场，在敌人眼皮子底下要安全得多。
于是我也语气坚定地说：“陛下，京师有周大人在，梁王已经伏诛，不会有什么危险。”
小皇帝很坚持：“现在京城治安都乱了，张爱卿敢说一定没事？”
我犹豫。
我们俩坚持不下的时候，锦梓回来了，在门外低声说：“青莲，我可以进来吗？”我和小皇帝停止了争执，望着门口。我说：“近来吧”
门吱呀一声被推开，锦梓跨进门来，只见他穿了身赤金戎装，真是英气勃勃，俊美异常，还颇有几分贵气，实话说以前我给他置的衣裳也不是不华贵，不知为什么就是和现在不一样。
现在的锦梓有种气宇轩昂，他的神情里多了一丝发号施令的专断，少了些青涩淡漠的骄傲少年的感觉。
我觉得有点不舒服。
锦梓跟小皇帝见过礼，就问什么事，我据实以告，他就转身对小皇帝说：“皇上年纪尚小，不宜亲征。至于京中安全，皇上大可放心，如果皇上觉得安全有疑问，臣可以从这次西征军中再抽调些可靠的人手驻防宫中。”
这一番冠冕堂皇的话把小皇帝堵得哑口无言，他本来也是舍不得我，而且男孩子不免对战争，塞外什么的总有点好奇向往，所以跑过来跟我撒撒娇，看能不能说动我，现在被锦梓这样义正词严一番，又没话可说，可又觉得委屈，黯然低下小脑袋，有点干巴巴地说：“姚爱卿说的是，朕的安全没什么问题，西征军力已经不足，不用再给朕加调。”最后飞快模糊地说了句：“朕回宫了。”
我连忙拉着他，吩咐人备车，和锦梓一起亲自把他送回宫去。
一路上小皇帝都什么都不说，我们逗他说话也以简短的一两个字回答，一直到回宫都不看我们一眼。
回去的时候，我有点累了，锦梓把我搂在怀里，又塞了个手炉在我怀中，手轻轻在我肩上上下摩挲。
我闭着眼睛，偎在他怀中，过了会儿，开口说：“锦梓，皇上说得也有道理，我确实有点担心。”
他想了想说：“我知道你的想法，但确实跟我们去更加危险，我们都不要太自负，不见得在我们身边就能护得周全。”
我知道他想起了水灾时带锦枫他们出去的事，就不说话了。
车子有些颠簸摇晃，窗外洋洋洒洒飘着雪花，车子里有一炉香袅袅升着，锦梓的怀抱温暖安全，我放松身子，深深呼吸了一口。
“锦梓。”
“嗯？”
“你做好准备了吗？”
“嗯。”
我睁开眼睛，对上他的眼睛，我们相顾笑了一下，两只手紧紧握在一起。
初试啼声
大军出征当然有许多仪式，去祭天，去祖庙，祈祷胜利，壮行，犒赏三军等等，上次邵青都来过了一次，这次我也不觉得稀罕了。
场面盛大一如往昔，但是不知道为什么，比起上回不过是盛世之中一场出征，虽然也危急，大家底气很足，这一次，已经是生死存亡，文武百官排排站着，却说不出的瑟缩寥落，真的是风萧萧兮易水寒了。
说过许多该说的场面话，也该启程了，今天小皇帝说是病了，一直没露面，估计还在生我们的气，这件事令我心中很是耿耿。但我留了老田暗地里保护皇帝。
大军拔营，真是烟尘直冲三千里，看着这样浩浩大军，我心中生出一些类似恐惧的情绪：这样前后望不到头的队伍，要怎样才能调动自如，如臂指手？要怎样才能令下如山，而且能在战场上迅速传达各个指令？要怎样才能用军纪约束到每个人？要怎样才能保证军需粮草丝毫不乱？一旦恐慌起来，就是人踩人都能踩死一大片。
我转过头，看着旁边策马并行的锦梓，他脸上现在除了一贯的冷漠，多了一些仿佛是责任感，仿佛是坚毅的东西，有一种沉着悄悄侵上他的脸颊，我终于明白，不管我的感受如何，我的锦梓已经从男孩成长为男人了。
他现在心情如何？胸中燃烧着野心吗？还是被爱国啊，使命感啊这些东西鼓舞得热血沸腾？
当年邵青初赴战场时，是不是也曾经如此？
锦梓后头跟着他的亲卫军，他已经选出并且训练一批亲卫军了，想到这一点我又吃了一惊，似乎没想到完全是剑客的少年能这样有效地行事。
他头上飘着帅旗，这是三军随时所仰视，令行令止，全在于此，尤其是混战的时候，更是绝对的精神支柱和方向标的。操纵军队，依靠的就是这个，一些令旗，金，鼓，号等，所以练兵是如何重要啊。
难怪这几天锦梓忙得都没空理我。
胡思乱想着，锦梓朝我转过来，淡淡说：“风沙大，青莲你进车里去休息会儿吧。”
我也觉得屁股大腿都有点疼，但是不愿像个女眷一样躲在车里，于是摇摇头，说：“不，我还想骑会儿壁炉。”
锦梓没有坚持。
因为军情紧急，我们直到天黑下来才宿营，中途经过两个县，受到当地官衙的形式性犒劳。
宿营地也不好找，避开农田等等，要找一大片空地。最后在一个村子旁边找到了，罗蔚副将想去村里借几间房住，被我拒绝了，我说：“能不扰民还是尽量不要扰民。”
反正也不见得就舒服。
我的帐篷就是很普通的军用标准，锦梓派了几个卫兵来站岗，但是我带了很厚的丝棉垫子被褥，所以舒适度并不很低。
我安置下来，就等锦梓过来找我，卫兵端了一盆热水进来，这里也不可能有条件洗澡，我洗了洗脸，再洗了下脚，行军一天后有热水洗脚已经很奢侈了，不过天气这么冷，说泼水成冰也不为过，我洗完了，水也差不多凉了。
卫兵收拾了出去。我就裹着被子安心等锦梓来，等啊等，好久都没来，只有烛影儿晃呀晃，害得我恍恍惚惚，还以为在我的水谢里呢。
就快睡着的时候，有人掀帘子进来，我以为是锦梓，振作了一下，却又是卫兵，送吃的进来了，我过去一看，只见两个窝窝头，一碗菜汤，里面飘着几片菜叶，还有一个炒菜，零星有一两片腌的肥猪肉。
与士兵共甘苦，这是每个将帅应该做到的，我也明白得很，微笑着说：“不错，热乎乎的。”
再说去赈灾的时候，我什么苦没吃过？
吃完饭，锦梓还不来，我很觉得无聊，又有点挂心他们有没有把壁炉料理好，就走出营帐。
问过卫兵马匹所在，我便摸黑一路找了过去。
壁炉倒是受到了特殊优待，和锦梓，罗蔚几个人的几匹好马一起拴在小棚子里，饲料也用了上好的燕麦，作战时候好的马就是生命，所以老兵们都很懂照顾马。
壁炉见我去了，轻轻打着响鼻，后腿微微刨了几下，我走过去它就把脑袋凑了过来，我摸着它的毛乎乎的鼻梁。
壁炉的脑袋在我胸前厮磨，我搂住它的脖子，壁炉跑了一天，有点臭烘烘的，不过我并不嫌弃，反正我很快也会和它一样臭。
“壁炉啊，明天歇下来我给你梳毛……你如今真的成为一匹战马了，高兴吗？还是害怕呢？……你这样的马中之龙，是不是一直企盼有这一天呢？”
做匹马也很痛苦，要想留名青史，只能依附于英明神武的主人，像李世民的八骏，就算是像壁炉这样举世无双的好马，如果默默此生，又能在世上留下什么？
当然，也可能马儿根本不想留名青史什么的。毕竟动物的第一目的是生存和繁衍。
我正胡思乱想，突然左后方有人声和火把晃动，我心中惊疑，走了过去。
许多兵士围在那里，我挤进去看，只见锦梓站在人群中央，周围是他的亲卫，举着火把，面前按住几个将校在地上。
锦梓低眼看着他们，缓缓说：“第一天，你们就敢聚众赌博。好大胆子啊。”
一个膀大腰粗，甲胄华贵的大汉被按在地上，正拗着头大呼小叫：“他妈的，老子冲锋陷阵的时候你兔崽子还在你娘怀里吃奶呢，充什么大将军！老子就是不服，你能咬了我去！”
我皱着眉头，努力回想这个人为什么有点眼熟。
这时候罗蔚挤到我身边，低声说：“那是御林军的老胡，人称胡大胆，是一员悍将，人是鲁直了点，但在御林军中很有声望，另外几个也是原来西南军的大小将领。大人，您劝劝姚将军，此时军心不稳，还是不要和他们顶真的好。”
我摇摇头，锦梓如今是三军之主帅，又在立军威的时候，我怎么可以在此刻影响他的权威？
锦梓脸上罩着寒冰，眼中毫无感情，冷冷说：“军中聚赌，按军令如何处理？”
后面一个文书模样的年轻人说：“回大帅，按律棒笞四十。”
“那就都拉下去，棒笞四十示众。”年轻的声音冰冻得掷地有声。
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嗯，我打算每周更新两篇，如果忙就一篇，争取四个月写完，然后就开始更新七宝。
夹带的古老桥段
可能锦梓想保持他在军中的威严，这两天都没有来找我。
我虽然不是不能理解，但是还是有点受冷落的感觉，而且我在军中没有任何职务，我只是一个闲人，不管是不是锦梓有意，他的姿态使我有被排斥在事务之外的感觉。
这两日，和我相处最多的是壁炉。
我还养成了三更半夜遛马的习惯。
晚上遛马感觉还是不错的，虽然北方的冬天，不是雪地就是冻土，壁炉连草根都找不到吃的，完全没有什么意义。不过它就算不满也没有表现出来，很忍耐地陪我。
我牵着它走一段，在僻静地方停下，背靠着它，夜风往往寒冷彻骨，我远远看着锦梓安排井然的营地和其间灯火；走动的，打水的，围在一起说话，打算就寝的兵士们密密麻麻的人影因为远而显得很小看不清，天上有时没有月亮，有时月晕动人，壁炉的温暖透过背后的衣服传过来，使这样的夜晚保持一点真实。
然后骑着壁炉回去，岗哨的士兵都习以为常了，只是用眼光追随这个奇怪的大人片刻。
我回去给壁炉刷毛，然后回去自个儿的营帐睡觉，可怜壁炉在短短两天都快被我梳成秃毛马了。
今天我也照着一贯程序进行，可是当我刚刚走到马厩附近，却觉得旁边装草料的车边有个黑影一闪，我吃了一惊，警惕起来，莫不是有奸细混了进来？
我把壁炉系好，放轻脚步，朝方才黑影出没的地方蹑了过去。
黑影看似不大，莫非是什么饿着肚子的野兽，窜进来是为了垂涎我们的给养？还是为了伙头军最后处理的剩菜？
虽然这样想，我还是跟着。
黑影如果是动物，我觉得它的身手实在不算敏捷，如果是人类，那就算还有点功底的，不过我正这样想的时候，那东西摔了一跤。
姿势有点可笑，不过从它爬起来的方式，我看出是人类。
小孩子？
这里哪来的小孩子？
我认识的小孩，小绿去学当官了，锦枫去学怎么杀我了，小珠被锦梓训练得很好，不过因为是女孩子不能随军，所以被我派去了周紫竹身边，一方面保护他，一方面也做些提防。
怎么说，我杀掉的公主也是他暗恋多年的人儿。
那么还有就是……我想到这个可能性，在寒冬腊月，额头上冒出了冷汗。
不会吧？
不会有这么老套，过分的戏剧化场景吧？
我靠近小小黑影，心里的疑惑就越发肯定，最后几乎是无奈地伸手搭在他肩上：到底这明明很有操作难度又缺乏创意的事情这位九岁的一国之君是怎么做出来的？
他明显吓了一跳，回头看是我，才褪掉瞬间惊慌的眼神。平日洁白端正的小脸现在黑乎乎的，隐在朴素的羊毛斗篷里，只有两只黑水晶葡萄似的眼珠光彩依旧。
“陛……你……”我一时不知是急是气，几乎要说不出话来。
我用最快的速度把他带回我帐篷里。
这实在不是一件小事。
“您到底是怎么混出来的？……不，现在问这个有什么用？”我团团转。
一回头，小皇帝端端正正坐在桌边，大口吃着我叫人送来的马奶子就着肉干。看我看他，也抬头看我，眼神极无辜，但是隐隐里头也有不可动摇的东西，叫我心中一凛。
不管怎样，这样大的事要叫身为三军统帅的锦梓来商量。
我吩咐门口的卫兵叫锦梓来。
不一会儿，锦梓打帘子进来：“翘楚，叫我有事？……”一眼看见里头坐着的小人影儿，微怔了一下，改口说，“青莲，这……”
我无奈地说：“你听皇上自个儿说吧。”
小皇帝倒干脆得很，只有一句话：“朕绝不回去。”
锦梓说：“不行，一定要回去，这边军中太危险了。”
但是这回我却站在小皇帝这边了：“不成！这里已经快到玉门关了。路途遥远危险，让多少人送皇上回去？人少了危险，人多了兴师动众，大军出征，哪有比中途折回更加不吉利的，何况军情危急，也耽搁不得。再者说了，这事也不宜张扬，一旦到了明面上，多少人吃不了兜着走？斩都斩不过来！”
锦梓沉吟片刻，觉得我说得有理，便说：“你觉得要怎么办？”
我也踌躇：“为今之计，先不要张扬此事，皇上在军中的事，也不可泄露，皇上年纪尚幼，亲征不合情理，不但无法鼓励军心，反倒让大家以为朝中出了什么事，军心动摇。而且也会使一些不轨之徒，或是匈奴那边，有不臣之心，危害到皇上的安全，所以……”
我对皇帝说：“只好委屈皇上您，装作是臣的书童。”
小皇帝高兴起来：“好，就这么办！”又对锦梓说：“姚爱卿，你教朕，我的功夫我每日都勤练，不曾抛下来，不会拖累你们的。”
我正色说：“皇上，战场上瞬间立判生死，不比京中安全，万望皇上一切小心，不可托大。”
小皇帝乖乖点头，表现出他很明理的样子，也不知是谁偷偷藏在军需车中，干�